- Ну что, давай-ка я тебя всё же провожу и продолжу тут красоту наводить, - предложила она. - На работу я уже позвонила, что не приду... О! Значит, ещё один целый тортик у нас с тобой есть! А вечером я свежий куплю...
Лада задумчиво погладила себя по животу и несколько секунд раздумывала, а потом выдала:
- Хорошая девочка Лада выручит хорошую девочку Веру! Давай бери тортик и всё вкусное, и вещи - и пошли ко мне жить!
- Ээ...
А что тут ещё скажешь?
Пока Ника пребывала в растерянности, девочка полезла в холодильник и стала шустро метать на стол вкусные, по её мнению, продукты: торт, яблоки, ветку винограда, полпалки копчёной колбасы... Суп, яйца и варёная картошка остались ею проигнорированы, зато вытащена и деловито осмотрена ополовиненная вчера бутылка красного вина.
- Это берём?
Ника не выдержала и заржала.
- Нет-нет, это кака!
- Сама ты кака, как будто я не знаю, что это крымский 'сухарь'... Ну ладно, не хочешь - не возьмём.
Ника медленно нашарила на полу свою челюсть, подняла, подула, с лязгом приставила на место... Нет, ну ничего себе дети пошли, а?! Точнее, дети не при чём, тут явно блудные родители постарались. Блин, найти и стукнуть идиотов!
Девушка и сама не заметила, как машинально включилась в процесс сборов, и очнулась только перед входной дверью. На спине - рюкзак, в каждой руке по пакету. Лада важно прижимает к себе её рабочую сумку с документами.
- Вер, ну ты чего застряла?
- Я... как бы... разве это нормально? Тебя ругать-то не будут? Приведёшь какую-то незнакомую тётку...
Лада снисходительно усмехнулась.
- Во-первых, уже знакомую, во-вторых, ты не тётка, а в-третьих - хорошая, я это сразу поняла. А родители только обрадуются, что за мной кто-то присмотрит. Ты ведь присмотришь?
- Ну... я вообще-то работаю.
- Так после работы. Или попроси отпуск на несколько дней, тебя же залили...
- Э... ну, можно попробовать, - с сомнением ответила Ника. Блин, какой умный ребёнок! - Слушай, скажу тебе честно. Я не совсем понимаю, что значит 'присматривать' и как вообще общаться с детьми. Своих-то у меня нет... Научишь?
- О'кей! - важно кивнула Лада и потянула её за рукав. - Пойдём, чего в дверях стоять!
И они пошли. Шли-шли и зашли в соседний двор. В Никином детстве там находился школьный стадион, плавно переходящий в пустырь, а несколько лет назад его застроили, и теперь здесь возвышается красивая современная высотка комфорт-класса. Подземный паркинг, охрана, крутая закрытая детская площадка... Каково же было изумление девушки, когда Лада уверенно направилась именно к этому дому! Достала ключи, спокойно прошла мимо усатого консьержа, бросив на ходу:
- Дядь Ген, а ко мне тётя приехала. Тётя Вера, правда, красивая?
- Правда-правда!
Они поднялись на семнадцатый этаж. Новый неисписанный лифт с зеркалом во всю стену, просторные общие коридоры, ни мусора, ни битых лампочек... Лепота!
У самой двери квартиры номер триста восемь у одного из пакетов порвались ручки. Хлоп! - и по полу покатились яблоки с апельсинами, а всё же взятая Никой варёная картошка походу превратилась в пюре.
- Вот, блин, как всегда!
Пока Лада открывала дверь, Ника гонялась по всему коридору за сбежавшими фруктами и набивала ими карманы, куда их ещё девать? Последнее яблоко откатилось к висящему на стене мощному горному велосипеду, она его еле увидела. Врёшь, не уйдёшь! Наклонилась, сцапала, а в следующую секунду почувствовала нехилый удар дверью по пятой точке и чуть не поцеловалась с колесом. Ну и какой дурак?!
- Хочешь украсть моего Монстра?
Ника кое-как выпрямилась и резко развернулась, готовая начать боевые действия.
На неё с недоумением пялился высокий рыжий парень в майке, шортах и домашних шлёпанцах.
- О, а ты кто?
Ника чуть не сказала 'конь в пальто'. Сам он 'конь'.
- Злая кошка! Монстры меня не интересуют в принципе, тем более такие невежи. Стукнул девушку и рад!
На всякий случай обогнув соседа по широкой дуге, она гордо прошествовала к двери, из-за которой уже торчал любопытный Ладин носик.
- А... Это... Извини тогда?
Ну и тормоз.
Ника со вздохом развернулась и изобразила вежливую улыбку. Блин, попа болит...
- Хорошо. Ты спортсмен?
Парень машинально кивнул.
- Тогда держи, спортсмен, витамин, тебе полезно!
И швырнула в него злополучное яблоко. Рыжий исхитрился его поймать буквально в миллиметре от собственной физиономии и офанарело вылупился на (к сожалению, не вполне) отомстившую девушку.
- Молодец, кушай на здоровье!
Она дружески помахала ему и закрыла дверь.
- Уфф...
Лада смотрела на неё и откровенно хихикала.
- Чего смешного?
Ника начала выкладывать фрукты на тумбочку в прихожей, краем глаза замечая, как давящаяся смехом девчушка медленно загибает пальцы. Один, два, три... семь...
- Дзинь!
Лада засмеялась уже в голос и, не спрашивая, открыла. На пороге, естественно, стоял 'спортсмен'.
- О, привет, Дэн!
- Привет, малявка!
Он тут же перевёл взгляд на Нику.
- Твоя мама наконец-то вернулась?
- Да нет, ты чего, это моя тётя. Двоюродная. Погостить приехала.
- А имя у этой тёти есть? Или она на самом деле 'Злая кошка'?
- Ха-ха! Нет, конечно, её зовут Вероника. Я зову Вера, а все остальные - Ника. А ты как хочешь?
- А как можно?
Ника снова елейно улыбнулась и взяла в каждую руку по яблоку.
- Можно взять себе ещё витаминчиков и пойти к своему любимому монстру. А то вдруг его ещё кто-нибудь захочет украсть?
Рыжий столь откровенного намёка не понял.
- Не украдут. У меня на него сигналка проведена. А за яблоки спасибо, конечно, но у меня самого есть.
- А апельсины?
- Зачем? Я сам себе апельсин, - хмыкнул Дэн и запустил пятерню в свою буйную шевелюру. Ника невольно проследила за этим движением, поймав себя на мысли, что ей, пожалуй, нравятся такие яркие волосы. И глаза у этого типа тоже красивые - карие, блестящие, наглые...
- Что?
Парень откровенно засмеялся над её замешательством.
- Говорю, у меня даже дыня есть. Точнее, целых две.
- Правда?! Настоящие?! - тут же запрыгала Лада. - А они большие? А нам дашь?
- А ты хочешь? - улыбнулся он. Блин, что за дурацкий вопрос! Конечно же, ребёнок хочет.
- Сейчас принесу.
- Лада, ты что, они же наверняка нитратные! Ну где ты весной дыни видела?!
Рыжая голова высунулась из-за двери.
- Я в отпуске в Египте был. Там у них урожай два раза в год. Вот.
Нике захотелось запустить в него ещё и апельсином, но сосед предусмотрительно смылся к себе.
- И чего ты так бесишься-то? - поинтересовалась Лада. - Не бойся, Дэн хороший.
- Ну, тебе видней...
'Чего бесишься...' Вопрос в точку! Не она это вовсе бесится, а гормоны. Те самые. Неожиданное явление фигуристого соседа порядком выбило её из колеи. И чего ему дома-то не сидится?!
Ника сняла куртку и переобулась во взятые с собой тапки. Пока мыла руки в ванной, явился Дэн. Прошлёпал на кухню, тут же начал что-то рассказывать и ржать. Может, ну его, не выходить к ним, ванну там принять... Отругав себя за внезапное малодушие, Ника всё же покинула своё убежище и присоединилась к 'обществу'. И тут же забыла про рыжего. Ох ты ж, вот так хоромина! Кухня была огромная, наверное, больше её комнаты, сплошь заставлена прогрессивной техникой, а уж вид из окна! С восторженным воплем Ника устремилась на лоджию и чуть не по пояс высунулась на улицу.
- Она что, у тебя в первый раз?
- Ага! Как маленькая, правда?
- Точно!
Ника показала за спину кулак и, игнорируя смех, продолжила изучать окрестности. Тут же полгорода видно!
- Эй, а мы сейчас всё съедим!
Она неохотно закрыла окно и вернулась на кухню. Дэн уже порезал дыню на длинные тонкие дольки и честно поделил между дамами, себе оставив одну символическую, он-де уже ими объелся. Ника вгрызлась в сочную оранжевую мякоть и с удивлением обнаружила, что она сладкая и очень вкусная.
- Ну, как тебе нитраты?
Она, не отвлекаясь, показала большой палец.
- То-то же!
В результате и 'тётя' и 'племянница', толкаясь и брызгаясь, отмывали довольные мордахи от дынного сока, Дэн над ними посмеялся и тут же получил двойную дозу водички на голову. Ржали уже втроём, вытирались тоже. Потом Дэн неожиданно вспомнил о каком-то важном звонке и свалил домой, и Ника наконец-то расслабилась. И занялась осмотром квартиры.
- Ладушка, а где именно работают твои родители? У них там никто не требуется?
'Я тоже хочу такие палаты...'
- Неа, им не очень много платят. А это мы по наследству получили.
- Понятно.
'Жаль...'
Квартира состояла из трёх отдельных комнат: родительской спальни, детской и громадной гостиной с необъятным угловым диваном. Наверное, здесь можно целое отделение положить, и ещё место останется!
- Можно, я тут спать буду?
- А на кровати не хочешь?
- Да ну, вдруг твои родители неожиданно вернутся, им не очень-то приятно будет. А тут и телевизор такой огромный, и столик встроенный, можно ноут подоткнуть, валяться и работать. Мечта лентяя!
- Ну, как хочешь. А теперь пойдём поиграем!
Ника вслед за хозяйкой потопала к ней в комнату и в очередной раз прибалдела. Нет, зависть - плохое чувство, но если бы у неё в детстве было хоть что-то подобное!..
Явно дизайнерская детская мебель, столики-шкафчики-шкатулочки, а уж игрушек!! И трёхэтажный домик для Барби, и огромный плюшевый заяц, и детская машина, и бесконечные коробки - с пазлами, настольными играми, конструктором... Супер!