Перо радужной птицы

Котянова Наталия

Перо радужной птицы

Перо радужной птицы.

Этот день был ровно таким же, как и все другие. Нет, даже хуже. Вчера хоть солнышко проглядывало, а сегодня - питерская классика: холодный ветер, морось с переходом в полноценный дождь и обратно, в общем, серость. Над головой, под ногами, вокруг... внутри...

Семнадцатое апреля. Воскресенье. Полвосьмого утра.

Ника хмуро рассматривала собственное отражение в зеркале и увиденное никак не способствовало повышению и без того мерзкого настроения. Да и каким оно ещё может быть, когда соседи снизу часов до трёх бурно что-то праздновали, а потом также бурно и вдохновенно выясняли отношения - с криками, матом и прочими обязательными атрибутами вроде 'дежурного бодания батареи'. Что это было на самом деле - неизвестно, но по звуку напоминало именно этот вдумчивый процесс... А уже с утра, ровно в семь, сосед справа, прозванный банальным именем 'дятел' за пламенную внесезонную любовь к ремонту, весело заработал - нет, не молотком. На этот раз сразу дрелью! Правда, здорово?!.. Сверлёж длился минут десять и затих, вероятно, до следующего утра, но сон уже ушёл бесповоротно. Пришлось вставать...

И вот Ника стоит и пялится на себя-нелюбимую, и от этого унылого зрелища хочется плакать и выть. Но она не будет, она обещала себе, что хотя бы сегодня не станет 'причитать над судьбинушкой' или заниматься самоедством. Только не сегодня. Завтра... или когда-нибудь потом...

Ника вздохнула, скривилась и показала своему отражению язык. Итак, раз уж побудка была ранняя, есть время как следует привести себя в порядок. И неважно, что не для кого. Для себя. Хотя бы убрать эти жуткие синяки под глазами. Значит, масочку, а ещё ванну с какой-нибудь вкусной пенкой, волосы тоже можно чем-нибудь намазать... Так, потом - завтрак, побольше кофе, и, кстати, заныканную коробку конфет достать (только бы всю не слопать за раз...), потом... что ещё? А всё. Точнее, почти всё. Обед, ну или ужин, как получится, к нему - купленный вчера маленький тортик и бутылка сухого вина. За здоровье именинницы! Дальше только книжка-телевизор - и спать. Вот такая 'сложная' культурная программа. Ещё и на работе завтра врать придётся, что день рождения прошёл здорово, весело, что друзья подарили ей, к примеру, годовой абонемент в какой-нибудь хороший фитнес клуб и огромного медведя, и что с ним делать, а Ванька... Что, интересно, мог бы подарить это жмот? Коробочку от кольца? Может, и к лучшему, что они разругались... или это он специально подгадал? А что, вполне на него похоже. Это она, глупая, на 23 февраля прочесала весь Рив Гош вдоль и поперёк и купила ему потрясающую туалетную воду, а господин Манюшкин, в свою очередь, осчастливил её на 8 марта коробкой конфет, явно подаренной ему кем-то из благодарных пациентов. Он сам жаловался, что заколебали его уже этими конфетами, не любит он их, вот другое дело коньяк хороший! Коньяк дарили редко, и, видимо, из-за этого за год отношений Нике его не предложили ни разу. Зато конфеты - чуть не каждую неделю. Ради восьмого марта - большая коробка, по заверению Ваньки, дорогущая, а по факту так вообще просроченная. Неаппетитный белый налёт, треснувшая глазурь... фу... Червяки, интересно, уже завелись?

Тогда Ника скандалить не стала, но в душе обиделась. Нельзя же так, в конце концов! Неужели он её настолько не уважает, не ценит?! Она ведь не требует шуб-бриллиантов, но ведь можно было хоть букетик какой занюханный принести!

В общем, эти отношения принесли Нике только очередное снижение самооценки, и она была даже рада, когда Манюшкин намекнул на расстаться. Тут же сгребла его вещи и выставила, попутно высказав всё, что накипело. Ванька так искренне удивился... Что ж, она освободилась от этого жлоба, и слава Богу! Найдёт себе кого-нибудь получше. Вот только на день рождения конфеты пришлось покупать самой... И подарок - красивые тёмно-красные туфли, она на них давно облизывалась. И вино, которое она выпьет сегодня в гордом одиночестве...

После ванны и завтрака отражение в зеркале встретило Нику более благосклонно. Всё-таки, как ни крути, с типажом ей повезло. До сих пор называют 'девушка', хотя ей уже тридцать два. Тьфу, теперь тридцать три... 'Маленькая собачка - до старости щенок' - это про неё. Мелкая, худая, с задорной косой чёлкой и несколькими разноцветными прядями в тёмных волосах до плеч, в повседневной жизни - спортивный или молодёжный стиль, благо на работе нет строгого дресс-кода. Если ещё капюшон от толстовки накинет, даже за мальчишку принимают, как-то попытались из алкогольного отдела выгнать, пристыдив... Ха, паспорт-то у неё всегда с собой, обломитесь! Да и на мордочку она довольно симпатичная, морщин вроде и нет пока, ну так, у глаз только... И сами глазки красивые, тёмно-серые, как прикалывались друзья, 'мокрый асфальт', ресницы чёрные, длинные, правда, прямые как палки, их даже и не накрасить толком, тушь быстро осыпается. А в целом - ничего, жить можно. Вот только... Ха-ха, сегодня в очередной раз ожидается 'любимый' вопрос от любимой иногородней родни: 'Вероника, девочка, как ты... ээ... замуж не вышла? Нет? Ну... ээ... желаем, чтобы в этом году... обязательно... тот, кто оценит такую замечательную... ... ...' Ничего, не впервой, переживём!

Хуже было другое. С Ванькой она рассталась, так что мужчин сегодня точно не предвидится. И подружек, к сожалению, тоже. Это в прошлом году они устроили классный девичник, а сейчас Наташка месяц как родила второго, ей совсем никак не вырваться, а Надька, хрюшка такая, со своим благоверным сейчас по Праге разгуливает. Плановый отпуск, видите ли... Завтра на работе Ника, конечно, проставится, попьют с народом чайку в обед, даже получит 'неожиданный' коллективный презент - подарочную карту того же Рив Гоша, но коллеги - это не друзья. Никакой душевности, а чтобы не жалели притворно, ещё и врать придётся. Как обычно. 'Всё прекрасно, хвост пистолетом!'

Во избежание дальнейшего самонакручивания Ника быстро влезла в джинсы и выскочила из дома, в последний момент вспомнив про зонт. Лучше прогуляться, чем дома торчать. А то и в центр съездить. Может, в музей какой зайти, отметить культурно, так сказать? Или хоть по Невскому пошататься, шмотки какие-нибудь померить - тоже вариант. Или...

Сначала Ника всё же решила посетить Эрмитаж. Время ещё довольно раннее, авось народу поменьше будет. Ага, держи карман! Ещё издалека она узрела кучу экскурсионных автобусов и длинный извивающийся человеческий 'хвост' перед входом. Стоять как минимум час, а то и все два, мёрзнуть... да ну. Ника решительно прошла мимо. Дворцовый мост, Стрелка, постояла, глядя на Неву... Потом одна за другой стали подваливать группы молодожёнов, место-то 'классическое' для фоток. Одна невеста, несмотря на платье и прочие ухищрения, казалась настолько страшненькой (при вполне нормальном женихе), что Ника с досады аж скривилась. Если даже эта смогла, она-то, блин, чем хуже?? Не то, чтобы девушка дико стремилась замуж, всё равно за кого, лишь бы позвали, но хоть познакомиться с каким-нибудь симпатичным мужчиной хотелось. Только где его взять? Подруги уже спрошены-переспрошены, на работе коллектив в основном женский... Интернет? Страшно, мало ли кто попадётся. Не на дискотеку же идти, там ведь совсем 'детишки'...

Ника облокотилась о парапет и бросила последний взгляд на 'открыточную' панораму. Красиво. Величественно. Масштабно. И - совершенно бездушно. Нет никакого дела до маленьких песчинок-людишек, до их надежд и чаяний, ведь их жизни так коротки по сравнению с этой гордой красотой. Всё правильно. И так больно...

Откинуть голову, подставив дождю лицо, прошептать кому-то там, наверху, глупую просьбу: 'хочу быть счастливой. хочу смысла. помоги...', а потом побежать к остановке, подскальзываясь на размокшей траве, шмыгая носом, но упрямо запретив себе реветь.

Дождь усилился. Транспорт почему-то словно вымер, идти пешком уже не хотелось... Ника вспомнила, что тут рядом находится любимый музей её детства - зоологический, и решила от нечего делать зайти туда. Вспомнить молодость, дождик переждать... а что, чем не замена Эрмитажу?

Визит затянулся часа на два. Ника ходила, с интересом пялилась на зверюшек, попутно наблюдая за восторженными детками. Некоторые аж пищали от очередного пушистого экспоната и требовали у родителей срочно достать им такого же. Один мальчик вообще кита попросил. Флегматичный папа отозвался, что размер их ванны не позволяет. Над альтернативой - рыбками в аквариуме - сынок задумался надолго...

Решив возвращаться, Ника витрины с птицами проходила уже более бодро, почти без остановок. И в результате красиво спикировала на пол, когда внезапно развязался шнурок на кроссовке. Тьфу ты, ну вот точно 'тридцать три несчастья'! Только что же смотрела, всё было в порядке... Завязывая шнурок, Ника с иронией подумала, что с сегодняшнего дня начинается, похоже, самый 'удачный' её год. Раз такое шикарное сочетание: тридцать три года и тридцать три несчастья, её давняя кликуха. И нет, чтобы она была какой-то особенно неуклюжей или откровенно неудачливой, но 'мелочи жизни' неизбежно и периодически преследовали её с самого детства. Вечные падения на ровном месте, то сосулька с крыши чуть не убила, то мальчик в садике стукнул, да так, что шрам на лбу остался, руку два раза ломала, не считая пальцев по отдельности, а так же многочисленных вывихов и растяжений. И собака соседская её покусала, и лифты её категорически не любят... Короче, тридцать три несчастья и есть. Ну что тут сделаешь? Видать, карма такая.

Ника разогнулась, ещё раз придирчиво осмотрела обувь и вдруг заметила рядом с ногой яркое пёрышко. Подняла, поднесла к лицу - и невольно присвистнула. И откуда оно, интересно, здесь взялось? Только что не было, она бы заметила. Не такое уж и маленькое, с ладонь, по форме - как огонёк свечи, и такое же сияющее. Правда-правда, неужели такие бывают у настоящих птиц?? Ну, не у настоящих, наверное, от чучела какого-нибудь... Ника помнила, что самое яркое оперение бывает у попугаев, но у них вроде бы обычно преобладает какой-нибудь один цвет. Или два-три, как максимум (кажется)... Но не семь! А тут прямо полная радуга: ободок красный, потом оранжевая полоса, потом жёлтая... И так далее, вплоть до узкого фиолетового центра. 'Каждый охотник желает знать...' Красотища какая!

Мимо прошлёпала старушка-смотрительница, и Ника машинально спрятала находку за спину. Она заберёт перо себе! В подарок. А что? Это не может быть экспонат, таких птиц вообще не существует. Наверное, кто-то потерял сувенирное, крашеное, правда, она раньше не видела таких сияющих красок... Всё. Совесть долой, перо - в рюкзак, ножки - на выход. Девочка Ника получила сегодня в подарок перо Жар-птицы. Точно, как в сказке. Ура-ура!

Ника снова вышла под дождь, но в уже более приподнятом настроении. Быстро доехала до дома, разобралась со звонками родственников и знакомых и накрыла праздничный стол для 'дорогой именинницы'. Хороший кусок мяса, салатик, тортик, вино. Даже подсвечник со свечами поставила. 'Поиграем в ресторан'. Вполне неплохо посидела, кстати. По телевизору как раз показывали хороший старый фильм, потом начался КВН... Даже поржала.

Спасть Ника легла довольно поздно и вполне умиротворённая. Что ж, и в тридцать три года жить можно! Выключая бра, в последний раз полюбовалась на своё 'подаренное' пёрышко. Оно стояло теперь рядом с диваном - в красивой вазочке, словно какой-то неведомый цветок. И даже в темноте, казалось, слегка мерцало золотистым светом. Нет, показалось...

Проснулась Ника не от будильника, а от воющей под окнами сирены. Глянула на часы - около шести. Вот каким придуркам неймётся?! Она натянула одеяло на голову и попыталась снова заснуть, но где там! Сирена продолжала надрываться, на площадке перед домом началась какая-то нездоровая суета, захлопали соседские двери... Что-то случилось?

Ника влезла в тапки, накинула халат и подошла сначала к окну. Ого! Прямо у её подъезда стоит большая красная пожарная машина, ещё одна, с лестницей, чуть дальше. Кто горит?? Высунулась по пояс в окно, пытаясь в предрассветных сумерках разглядеть, есть ли дым и, если есть, то откуда.

Дым был. Не особенно сильный, но вонючий, он шёл с последнего этажа и, к счастью, не в сторону Никиной квартиры. Между тем кто-то из пожарных по громкоговорителю велел жильцам временно покинуть дом.

- Ага, бегу и тапочки теряю! - усмехнулась Ника и пошла в ванную умываться. Пожар вроде далеко, ей-то чего бегать?

Уже на кухне Ника обнаружила, что свет не включается, электрочайник тоже, даже плиту газовую и ту отключили, изверги. Даже не поесть теперь... Ну, вообще-то они всё правильно сделали, перестраховавшись, но... Торт, что ли, доесть всухомятку?

Размышления прервал стук в дверь. Девушка на цыпочках прокралась к глазку и едва различила впотьмах массивную фигуру соседки бабы Зои.

- Вероника, ты спишь али што? Вставай давай!

Она вновь забарабанила в дверь, и Нике ничего не оставалось, как открыть.

- Баб Зой, а что...

- То! Пожар у вас в подъезде! - тут же наехал на неё стоявший рядом со старушкой пожилой пожарник. - Быстро одевайся и марш на улицу! Умные все тоже, попрятались по квартирам, а случись что, на нас свалят... - ворчал он, отходя. - Через пять минут не будешь внизу, дверь сломаем, имеем право!

- Не сердись, он дело говорит, - подтвердила баба Зоя. - Я уже сейчас пойду, лифт-то тоже отключили... Догоняй!

Ника со вздохом кивнула и побежала одеваться. Захватила на всякий случай документы, заначку и пакет с остатками торта, ложкой и бутылкой воды. На сколько их выгоняют-то?

Жильцы подъезда столпились на детской площадке и оккупировали все окрестные скамейки. Эх, надо было со складным стулом выйти! Все с любопытством глазели на пожар. Из разговоров выяснилось, что горела квартира, чьи хозяева были сейчас в отпуске. Не иначе, проводка... Вот будет сюрприз горемыкам! Вроде бы чуть не целая комната выгорела, к тому же недавно отремонтированная. Вот-вот, из-за них, 'ремонтничков', наверное, и загорелось, сделали небось, как обычно, шиворот-навыворот, что-то подключили через одно место - и вот результат...

Нике слушать досужие измышления быстро надоело, и она отошла вглубь двора, в гордом одиночестве устроившись на детской карусельке. Уж её-то выдержит! Раскрыла торт и неспеша принялась за еду, изредка прихлёбывая из бутылки. Эх, если бы вместо воды был горячий кофе! Но и так жить можно...

'Странно, что пожар случился не у меня, тьфу-тьфу-тьфу! - думала Ника. - С началом такого 'удачного' года я бы не удивилась... Надо приучиться рубильник перед уходом выключать, что ли. Ой, а холодильник тогда как?'

От размышлений девушку отвлекло вежливое покашливание. Она обернулась и увидела девочку лет семи, в яркой пятнистой курточке и розовом беретике. Взгляд ребёнка невольно задержался на оставшемся куске торта.

- Здравствуйте.

- Здравствуй. Ты разве из нашего подъезда? Твои родители тоже...

Девочка качнула головой, не отрывая глаз от злосчастного торта, и Ника не выдержала.

- Хочешь?

- Ага.

- Ну, садись тогда рядом. Ложку я сейчас сполосну...

Под удивлённым взглядом Ники девочка в минуту расправилась с угощением и даже облизала ложку. Мало ей, что ли?

- Спасибо, вы добрая тётя.

- Ну... вообще-то не всегда. А ты сама-то откуда? Как тебя зовут? И родители твои где?

Девочка беззаботно пожала плечами.

- Родители далеко. Работают волонтёрами. Я сейчас сама по себе. Не волнуйтесь, я привыкла.

- Ты одна живёшь?? - обалдела Ника. - Но так не бывает! Тебе положен или опекун или... мм...

- Детский дом? Меня туда не заберут, смысла нет. Я вполне себе хорошо живу, не думайте. В школу пока не хожу, по хозяйству справляюсь, за квартиру у нас вперёд заплачено... Так что всё нормально.

'Ничего себе 'нормально'! - потрясённо подумала Ника. - Да я в девятнадцать одна осталась и сначала вообще ничего не понимала, как жить и на что. А эта козявка... Нет, это какой-то розыгрыш. Надо побыстрее найти её родителей и...'

- Не верите, - понимающе сощурилась девочка. - Ну, как хотите. Побежите в ювенальный суд докладывать? Зря. У нас документы в порядке.

Ника вернула назад отпавшую челюсть. Так... ладно. Будем считать, поверили.

- Тебя проводить до дома? Ты далеко живёшь?

- Неа, в соседнем дворе. А вас как зовут?

- Вероника. Или Ника, так короче.

Девочка склонила голову набок и смерила её внимательным, каким-то недетским взглядом.

- А, можно, я буду звать тебя Верой? И на 'ты', ты же ещё молодая?

Нике оставалось лишь принуждённо рассмеяться и кивнуть.

- А меня Лада зовут.

- Хорошее имя.

- Ага, и мне нравится.

- Ну что, пойдём?

Лада мотнула головой и улыбнулась, демонстрируя две дырки от выпавших молочных зубов.

- Хочу ещё на пожар посмотреть. Жалко, что никого лестницей не снимали, но тоже интересно...

- А не замёрзнешь?

- Неа. Если что, попрыгаю!

Лада соскочила с карусели и запрыгала поочерёдно то на одной, то на другой ноге, то на двух вместе.

- Иди сюда, погреешься!

Ника оглянулась в поисках зрителей, таковых не обнаружила и с радостью присоединилась к девочке. Честно говоря, от долгого сидения у неё уже начали подмерзать руки и пятая точка.

Шёл козёл по лесу,

Нашёл себе принцессу.

Давай, козёл, попрыгаем

И ножками подрыгаем!

Вот так и вот так!

А дальше я забыла как...

Ника расхохоталась и, схватив ребёнка за руки, запрыгала с удвоенной энергией. Как это здорово, оказывается!

Они стояли, пытаясь отдышаться, когда над площадкой прозвучала команда возвращаться в квартиры. Наконец-то!

- А можно, я с тобой пойду? - бесхитростно поинтересовалась Лада, и у девушки язык не повернулся ответить 'нет'. О, может, она есть хочет? Тогда можно предложить...

Размышления на тему еды заняли весь путь до пятого этажа - у лифтов столпилось слишком много желающих с 'верхотуры'. Ника открыла входную дверь... И невольно выдала непечатное слово. Испуганно оглянулась на невозмутимую девочку, махнула рукой и зашла. Тридцать три несчастья, 'и снова здравствуйте!'

Несмотря на то, что горело на девятом этаже, причём казалось, что вообще с другой стороны, Никина однушка сполна ощутила на себе все прелести 'проливки'. Влажный пол в прихожей и на кухне, а в комнате вообще 'красота': потемневшие разводы на обоях, залитый ковёр, капающая с потолка вода... Ника взвыла и забегала с вёдрами-тряпками, временно забыв про свою гостью. Та, впрочем, как-то умудрилась высушить пол на кухне, правда, использовала вместо половой тряпки чистое полотенце. И с чувством выполненного долга села наворачивать вчерашнее оливье, запивая его соком.

Спустя час-полтора до кухни добралась и Ника. Устало плюхнулась на соседнюю табуретку и с благодарностью приняла стакан с оставшимся соком.

- Кошмар...

- Будешь жить, как царевна-лягушка, в болоте, - посочувствовала Лада. - А, может, тебя твой Иван-царевич спасёт?

Ника невольно вспомнила Ваньку и засмеялась. Если бы они не расстались, он и то вряд ли пустил бы её к себе так надолго (на неделю). И с ремонтом бы не помог... А ещё мужик... Эх, ладно.

- Я сама себе Иван-царевич. Сама себя спасу, сама себе спасибо скажу. И ещё один тортик куплю, в качестве компенсации...

- А мне дашь?

- Дам, конечно. Ты какой больше любишь - шоколадный, с орешками, со сгущёнкой?

- Все! - радостно выпалил ребёнок, и Ника в очередной раз улыбнулась. Как мало нам в детстве для счастья надо...