Сталь против Смерти

Питомцы умирают со смертью своих хозяев.

***

Поднявшись по лестнице, я добрался до самого верхнего яруса и вошёл в один из тоннелей. Тоннель оказался прямой, с сетью мелких проходов по стенам. Надеюсь, по нему я выберусь на поверхность, а там уже можно повторно пройти через арену. Кстати, по пути можно разобраться с характеристиками.

Подумав, я выбрал единственный верный выбор. Регенерация у меня и так на высочайшем уровне, здоровье я серьёзно не улучшу. Ловкость можно до сотни увеличить и получить бонус. Ну а остальное в силу. Ведь благодаря силе я даже простым мечом легко разделывал сильных монстров. Верно говорят - важно не оружие, а рука его направляющая.

Ух ты, как красиво получилось! Ровно сотня ловкости и ровно две с половиной сотни силы!

Внимание! Ваша ловкость достигла значения 100! Скорость передвижения +10%, запас сил +500!

Внимание! Ваша сила достигла значения 250! Весь наносимый урон +50%!

Восхитительно! Ну что же, теперь я просто невероятный монстр! Демон с расовыми талантами, огромным запасом жизней, невероятной силой и желанием кого-нибудь прибить! М-да, вот мне интересно, когда я вернусь на землю, как мне жить? Одним случайным движением я могу машину разбить, человека убить, и при этом меня ещё застрелить не сразу получится. Эх, ладно, что-нибудь придумаем! Контактные линзы на глаза - и всё, человек!

Тоннель всё никак не хотел кончаться. Я шёл по нему удивительно долго, когда наконец-то увидел далеко впереди несколько фигур. Мне уже неважно было, кто это, главное - они знают, где выход!

- Эй! - Мой голос оглушительно пронёсся по тоннелю, заставив далёких встречных пригнуться. Они увидели меня и поднялись, схватившись за оружие. Судя по всему, это люди. - Товарищи, мне бы на выход!

Я нёс всякую ахинею, лишь бы убедить людей в том, что я не опасен. Убедить в том, что я человек, их земеля! Кстати, что-то я не понял, почему в этом мире все на одном языке говорят? Или только славянам суждено испытывать на себе муки ада и мира мёртвых? М-да, что при жизни покоя нет, что после смерти.

- Ты что ли? - Спросил один из встречных меня. В его голосе я узнал Виктора. Неужели они до сих пор по канализации гуляют? Хоть живы остались, впрочем, теперь канализация очищена.

- Да я это, я! - Громко ответил я. - Не бойтесь, от пауков теперь только трупы остались!

Добравшись до людей, включивших освещение, я с удивлением обнаружил, что они стали ниже. Может быть, показалось.

- Ты когда вырасти успел? - Спросил молодой. Нет, не показалось.

- Было время. - Хмыкнул я, пожимая действительно раздавшимися плечами. Две с половиной сотни силы - это не хухры-мухры. - Ну так то, мы доберёмся до вашего главного или нет?

- А зачем добираться? - Раздался голос сзади. Обернувшись, я увидел воина в плотной чёрной одежде, за спиной которого торчал большой составной лук. Лицо незнакомца было скрыто, и только глаза выглядывали из-за ткани. - Так это тебя к нам атаман послал?

- Меня. - Кивнул я.

- Ну что же, расскажи, как ты пауков прикончил, и каким же образом собираешься вытащить нас домой?

Глава 5.

Главным в подполье этого города был мужчина лет тридцати по имени Артём, воин семьдесят третьего уровня, один из тех, кто создавал вместе с атаманом его отряд и возглавил сопротивление.

Меня проводили в убежище местных партизан - отделённое рукотворной стеной от основной канализации с одним оставленным тоннелем для людей. Вещи в достаточно большое убежище, как и провизия, поступали через трубы, которые так же отделили от системы канализации. Такие строительные изыски не удивительны - убежищу уже не один год.

Я и не ожидал, что людей здесь окажется так много. Атаман говорил только о своих людях, забыв упомянуть, что у них тоже есть собственные подчинённые. В общем, партизанское войско насчитывало почти три десятка воинов, большая часть из которых были отменными лазутчиками и диггерами, изучившими местные подземелья лучше их строителей.

Встречали меня с подозрением, хотя то, что сам командир вёл меня рядом с собой в собственный кабинет, людей успокаивало. Уже в кабинете у меня с Артёмом состоялся откровенный разговор, во время которого мы обсудили многое.

- Присаживайся, - сказал мне Артём, указывая на простой самодельный деревянный стул.

Кабинет командира, являвшийся одновременно и жилой комнатой, был небольшим и разделялся занавеской на две части. Большая для приёма гостей, и малая для жилища. Скупость в интерьере и минимум мебели меня порадовали.

Артём сел напротив меня и, смотря твёрдым взглядом прямо в глаза, спросил:

- Расскажи мне, Вадим, каким же образом ты умудрился втереться в доверие к атаману и подвигнуть его на такую авантюру? - При этом командир потряс письмом атамана.

- Авантюра это ровно до тех пор, пока атаман не пересечёт границу. - Возразил я. - Дальше всё очень просто. Я сопровожу вас до Пика Восхода, потом отправлюсь во владения демонов за телепортом, и в конце мы все вернёмся домой.

- Даже ты? - Усмехнулся Артём, откинувшись на стуле.

- Даже я, - вздохнув, кивнул. - Честно говоря, мне трудно придумать, как скрыть свои... особенности. Наверное, придётся в этом мире накопить золота, а дома просто жить где-нибудь в особняке подальше от всех.

- Понимаю, - хмыкнул Артём, - мне со своими параметрами можно одной рукой побить все спортивные рекорды. И всё-таки дом дороже всего.

- Именно поэтому атаман согласился на мой план. Я вернусь домой в любом случае, и буду не против напоследок помочь хотя бы кому-то из попавших в беду. - Произнёс я.

- Хорошо, допустим, - хмыкнул Артём, - расскажи-ка мне, как ты разобрался с пауками? Виктор с Мишей уже рассказали, как ты остался драться с монстрами. Тебя уже успели похоронить, как вдруг ты выходишь живым и невредимым, а по канализации плавают трупы мутантов.

- Скажем так, я убил того, кто управлял пауками, - рассказывать про неведомого представителя древнего народа, по меньшей мере, глупо. И так доверие Артёма тяжело завоевать, а после "сказки" о древнем существе меня точно отправят куда подальше.

- Похвально. - Ответил Артём. - Нехило прокачался на этом, смотрю. Мне говорили, что ты... меньше.

- Артём, если я сейчас открою тебе все свои параметры, ты просто забудешь про мой уровень, - откровенно произнёс я.

Действительно, подсчитав, сколько мне дали характеристик в пересчёте на уровни, я получил потрясающую цифру в шестьдесят две единицы. То есть, сейчас мой уровень можно смело умножать на два, а самого меня бросать в бой на стоуровневых врагов.

- Как я понимаю, ты их не откроешь? - Прищурившись, с ухмылкой спросил командир.

- М

- Почему же, мне от своих скрывать нечего, - к удивлению Артёма, мой ответ был не тем, которого он ожидал, - вот только не все и не сразу, сам понимаешь. В моём "послужном списке" есть то, что я пожелал бы скрыть о любой живой и не очень души.

- Страшно представить, что у тебя там. - Вновь хмыкнул Артём. - Ты ведь, как я знаю, и в Инферно побывал.

- Да, недели две или три, уже со счёта сбился, - ответил я, заставив товарища атамана удивлённо посмотреть на меня. Усилим эффект. - А здесь, в Планах смерти, я уже неделю.

- То есть ты хочешь сказать, что так развился и столько всего успел повидать за один месяц? - Трудно в это поверить, понимаю.

- Понимаешь, у меня был очень сильный мотиватор, который есть до сих пор. Сомневаюсь, что хоть у кого-то из вас есть похожий.

- И что же это?

- Вместе со мной демоны похитили и моего брата, которого угнали в гладиаторы очень далеко от тех мест, где держали меня. - Ответил я с горечью. От одной мысли о брате, который сейчас неизвестно где, которого Шриггрард может найти и пленить, заставляла сердце болезненно сжиматься.

- Он тоже теперь демон? - Ухмыльнулся Артём.

- Надеюсь, что нет, - ответил я без улыбки. - В общем, как ты понимаешь, я вполне могу вытащить вас всех из этого мира. Точнее, помочь в этом. Проложить дорогу к Инферно, а уже там сопроводить до безопасного места. Но обещать я ничего не могу, потому что не знаю, что меня ждёт на границе, как вы будете прорываться, да и случайности не исключены.

- За нас не беспокойся, мы за годы научились воевать. - Заверил меня Артём. Посмотрев в письмо, он хмыкнул и сказал. - С поручением тебя гонять, я думаю, бессмысленно. Ты уже сделал такое, чего мы не смогли за долгое время. Поэтому считаю нужным выполнить твою просьбу. Что же ты хочешь в обмен на свою помощь?

- Мне нужен лучший арбалет, который вы сможете для меня достать. - Ответил я без сомнений. Бой с пауками показал, как зачастую уступает простой воин всякой нечисти. Эх, будь при мне тот легендарный трофейный арбалет, хрен бы кто смог со мной справиться!

- Хм. - Артём задумался. Он даже встал, стал ходить по помещению, что-то бормоча себе под нос. Наконец его мысли пришли к логическому выводу, командир подошёл ко мне и, понизив голос, заговорщицким тоном заговорил:

- У меня есть хорошие арбалеты и луки, но, думаю, тебе нужно что-то более подходящее. Местный военачальник, командир гарнизона крепости Мзарг славится своим пристрастием к коллекционированию артефактного оружия. В донжоне крепости есть музей для одного посетителя, где держатся все оружия. И там есть арбалет, который мы давно хотели достать. По слухам, этот арбалет когда-то принадлежал члену демонического ордена Падших Ангелов. Это были единственные демоны, способные летать. Но когда-то давно, мол, их уничтожили лорды, которые правят сейчас. Ходили слухи, что по всему миру разбросаны древние курганы и крепости, где можно найти артефакты Падших Ангелов. И один из артефактов, арбалет, по слухам способный стрелять без болтов, имеющий собственный уровень, есть в крепости Мзарг. - Артём помолчал и, посмотрев мне в глаза, честно признался. - Я не знаю, правда это или нет. Может быть, и нет никакого арбалета. Да и то, что он стреляет без болтов... сомневаюсь я в этом. В любой момент ты можешь взять лучший из моих арбалетов, но сможешь добраться до музея - я без слов приму твой план и выдвинусь к границе сразу по приходе атамана.

Неужели... мой арбалет... если Артём не соврал, и тот демон, которого мы убили вместе с Василием Филипповичем, действительно принадлежал к таинственным Падшим Ангелам, то у меня есть реальный шанс вернуть себе непревзойдённое оружие! Ведь без того арбалета меня ещё в кургане хоронить можно было бы. Рядом с князем.

- Как попасть в крепость?

- Вот этот подход мне нравится! - Оживился Артём. - Мы давно уже смотрели на эту крепость. Ведь, по сути, нам в неё попасть проще простого! Другое дело, что гарнизон там мощный, а подходящих людей для достаточно эффективной малой группы нет. А вот один человек, ну или демон, который научен в одиночку драться, наверняка сможет. Смотри, в канализации есть ход, ведущий прямо в донжон. Конечно, вход там не самый приятный, но нам не привыкать, верно? Смотри, сейчас объясню, как добраться.

Артём мне минут тридцать объяснял, как от убежища дойти до крепости, как вдруг земля под ногами дрогнула, с потолка посыпались камешки, а снаружи раздались крики. В убежище никто голос не повышал, слишком рискованно, значит, произошло нечто неординарное.

Артём тут же схватился за меч, я последовал его примеру. Мы выбежали из помещения в общий проход, где люди с криками носились. Некоторые лежали на полу ранеными, пытаясь отползти в укрытие, другие скрывались за усыпанными стрелами щитами. Третьи отправляли в облако пыли, поднявшейся в дальнем конце помещения, где была рукотворная стена, ответные стрелы.

- Что происходит?! - Громогласно спросил Артём, не высовываясь в проход.

- Мертвецы, командир! - Крикнул кто-то. - Они нашли нас! Их десятки!

- Твою мать! - Грязно выругался Артём. Кроме этих двух слов больше ничего нельзя было пересказать, цензура-с. - Какого чёрта подпустили?!

- Они с личами, - вновь ответил кто-то.

- Какие потери? - Спокойнее, но так же громко спросил командир.

- Трое тяжёлых, несколько лёгких, погибших нет! - Ответил чётко кто-то.

Это был такой же молодой, как и Артём, парень, даже похожий на него. Брат? Видать, второй человек атамана. Он имел шестьдесят первый уровень, носил массивный доспех, от которого вражеские стрелы отскакивали, как щепки.

- Вадим, поможешь? - Спросил серьёзно Артём.

- Без вопросов. - С уверенностью ответил я, тем более мне не терпелось проверить в деле свои новые характеристики. - Можешь дать хороший щит?

- Эй, завхоз, брось щит! - Крикнул Артём какому-то старичку, споро вытаскивающему из одного помещения широкие деревянные щиты, за которыми спокойно укрывались воины.

Старичок едва заметно кивнул и выволок массивный цельнометаллический щит чёрного цвета, с острыми клинкообразными краями, вытянутой острой формы. Хороший щит. Дед с удивительной лёгкостью бросил щит Артёму, а тот виртуозно поймал его. Вручив мне отличную вещицу, Артём подбадривающе хлопнул по плечу и побежал в другую сторону коридора, где собрались почти все мечники его отряда.

Щит мне достался отличный. От стрел должен уберечь. Длиной он был достаточной, чтобы я, пригнувшись, наверняка уберёг своё бедное тело от большинства стрел. А парочку попаданий можно и вытерпеть, главное, чтобы в колено или кость не попало. Выковыривать тяжело будет.

Перебросив щит в левую руку, а меч в правую, я вздохнул и, выбежав в коридор, понёсся навстречу врагам. Огромная сила в ногах, невероятная ловкость и желание боя разогнали моё тело до невероятной скорости. Стрелы пролетали мимо, всего лишь две умудрились попасть в щит, но они лишь отскочили.

Враги оказались около меня как-то очень быстро, в считанные секунды. Останавливаться на скользком полу я не успевал, поэтому, крепко держа щит, со всей силы врубился в толпу мертвецов.

Мимо меня проносились хрупкие скелеты и высушенные мумии, которые орудовали луками. Их лёгкие тела, какого бы уровня они не были, не могли устоять перед двумя с половиной сотнями силы! Если уж я полусотней легко отбрасывал тела врагов, то уж в пятикратной мощи разошёлся не на шутку!

Меч не находил достойного сопротивления, разрубая мёртвые тела, как клинок мастера-самурая соломенные чучела. Перед глазами мелькали сообщения о немалом опыте, видать, не пожалели враги достойных лучников. И это понятно - перестрелять основную часть врагов в узком помещении до ближнего боя невероятно выгодно.

- Мало вам?! - Дав волю внутренней дикости, орал я в первобытной ярости.

Мертвецы распадались на части один за другим, со стороны партизан уже слышались радостные подбадривающие крики. Ведь их перестали обстреливать, а мертвецов становилось всё меньше. Но я забыл о магах...

- Твою же! - Не успел я выругаться до конца, как ощутил врезавшееся в грудь вражеское заклинание. Потрёпанный доспех, с трудом переживший бой на дороге, разлетелся на части.

А я пушечным снарядом полетел назад. Пронёсшись мимо обалдевших партизан, я с грохотом ударился об стену. Здоровье заколебалось, но уменьшилось на жалкие три сотни единиц. И ни единой травмы! Мышечный каркас сдержал немного урона, но всё равно как-то слишком мало урона. Видать, заклинание должно было меня именно отбросить. Но всё равно больно!

Упав на пол, я тут же поднялся. Ещё раз выругавшись, я сорвал с себя остатки брони и одежды, полностью обнажив торс. Обернувшись, увидел сеть трещин на каменной стене. Нехило меня приложило, да вот только ни единой травмы я не получил!

Мертвецы вдалеке перегруппировались. Здоровенные зомби выстроились плотной стеной из массивных ростовых щитов, из-за которых выглядывали концы острых пик. За ними можно было разглядеть остатки стрелков, не осмелившихся стрелять. Но они меня волновали меньше всего. Перед войском врага стояли два высокоуровневых лича, не чета тем, кого я убил на дороге. А между ними стоял двухметровый воин в массивной чёрной броне без единой щели. В руках воин держал огромный широкий меч, длиной почти с мой рост.

Люди Артёма замерли в ожидании, не рискуя атаковать. Мертвецы явно превосходили партизан по силе, а уж два лича окончательно опрокидывали чашу весов не в нашу пользу. Мне бы добраться до них, но нас разделяет немалое расстояние. Нужно добраться до врага.

Подобрав выроненный меч, я размеренным шагом двинулся к врагам, которые пока не атаковали. Оба лича и рыцарь смерти сверили меня немигающими взглядами, словно в помещении больше никого не было. Хотя пока никто из людей Артёма не вырезал полтора десятка мертвецов, и не выдержал почти без урона магический удар.

Остановившись в пяти метрах перед врагами, я стал ждать. Не знаю чего, просто ждал. Атаковать я мог когда угодно, и наверняка успешно, но не спроста мне позволили подойти близко. Что-то мёртвые хотят.

- Демон. - Прогрохотал воин сто восьмого уровня, который рыцарь смерти. Не смертельно. - Мятежные рабы и демон. Невероятная встреча.

- Мы гостей не ждали. - Дерзко ответил я. - Поэтому не обессудьте, что мы вас не выпроваживаем.

- Дерзкий демон. - Вновь прогрохотал мертвец, показательно легко взмахнув своим мечом. - Давно я не рубил демонические головы. И чучела у меня нет.

- Представляешь, такая же проблема, - произнёс я, сжимая рукоять меча, - давно хотел себе домой шлем рыцаря смерти поставить. Помойных вёдер не хватает.

Дальше обмен любезностями не мог продолжаться. Рыцарь без слов сделал два шага вперёд и замахнулся мечом. Я так же шагнул вперёд и со всей силы ударил в ответ. Наши мечи скрестились над моей головой, и чёрный клинок тут же пронёсся надо мной, едва не зацепив. Мой простой меч от сильнейшего удара просто развалился на две части. Но на большее я и не рассчитывал.

Замахнувшись второй рукой, я со всей силой ударил кулаком в нагрудник рыцаря. А дальше произошло то, чего даже я не ожидал. Мертвец с огромной скоростью полетел назад и снёс нескольких зомби вместе с их щитами. От увиденного даже личи не сразу опомнились, чего нельзя сказать об Артёме. Тот мгновенно приказал атаковать.

По застывшим фигурам магов ударили десятки стрел, выпускаемых с пулемётной скоростью. Но маги не были дураками. Они ещё раньше покрыли свои мёртвые тела мощной защитой, от которой стрелы отскакивали, а иногда и просто сгорали. К своему стыду, я не успел воспользоваться моментом, и тут же попал под перекрёстный магический удар.

Тело взорвалось десятками очагов невероятной боли, здоровье мгновенно упало до половины. Но эта боль привела меня в чувство, я приблизился к стоявшему совсем рядом личу и одним пинком впечатал его в стену. Не теряя времени, я ухватил оглушённого мага за его посох и рывком отправил в полёт до второго лича. Посох остался у меня в руках, а два мага кубарем покатились по земле.

По ним всё ещё били стрелы, но защита была крепкой. И маги очень быстро, помогая себе заклинаниями, поднимались на ноги. Добраться до них я не успевал, поэтому занёс руку с посохом и как копьё метнул его в личей. Магическое оружие врезалось в тело одного из личей, не пробив защиту, но опрокинув мага на землю. Хороший бросок!

- Вадим, не дай им встать! - Послышался крик Артёма. Глянув на него, я увидел летящий в мою сторону меч. Вот это вовремя!