Искатель. 2004. Выпуск №7

Еще раз повернулась — и ушла своей летящей походкой. Ветер развевал ее волосы, свободно брошенные на плечи. Свободно брошенные на плечи волосы свободной с этой минуты женщины. Бросившей или брошенной? Не суть важно. Главное — свободной…

Подошел очередной мобиль, распахнул дверцы, поднял крышку багажника.

А может, это и к лучшему?

— Простите, ваша очередь. Вы будете брать такси?

Ростислав еще раз посмотрел в сторону остановки электробусов, куда ушла Наташа. В длинной очереди ее уже нельзя было различить.

Бросить вещи и бежать за нею? Глупо. Бежать с кейсами и сумками — еще глупее. Подкатить к остановке электробуса на такси? Это было бы лучше всего. Но то, что лучше всего, всегда запрещают правила. У автопилота такси и в программе-то такого нет — подъезжать к остановке электробусов…

— Да, буду.

Ростислав погрузил в багажник вещи, сел на заднее сиденье, сунул под сенсор терком, назвал адрес.

А ведь Наташа в самое яблочко попала, хотя Ростислав ей об этом никогда не говорил. Но, наверное, лет в одиннадцать-двенадцать, когда он наткнулся в шкафу отца на эту книгу — настоящую, не табулу, — ему действительно захотелось стать Сыном Неба. Вот и ищет он с тех пор Аэлиту, вот и мучает понапрасну Наташу. Но, похоже, ее мучения уже кончились. А она, оказывается, тоже читала…

Едва мобиль набрал скорость, терком пропиликал сигнал вызова.

Наташа? Ну да, ведь они не договорились, что сказать ее матери: то ли опять поссорились, то ли не просто опять, а опять навсегда… Уже в четвертый раз, кажется.

— Кто вызывает?

«Вадим Курланов, Университет космонавтики, в кингол-режиме».

— Соедини.

Ростислав переключил прием на терминал мобиля. Через мгновение на мониторе вместо изображения «таксиста» возник профиль Курланова, инструктора по рукопашному бою. Того самого, который научил всех несостоявшихся космодесантников чувствовать опасность подкоркой, подсознанием, кожей. Выкрикнув гортанно: «Блок! Еще блок!» — он повернулся лицом к своему теркому, то есть — к Ростиславу.

— Рад видеть тебя. И сразу о деле. Ты ведь был кандидатом в Первую Звездную, верно?

— Был.

— И поэтому сейчас относительно свободен, так?

— Скорее абсолютно.

— Могу предложить работу. Интересную. Опасную. Я поднимал досье всех космодесантников последних двух лет выпуска. Твой психотип для этой работы подходит лучше всего. Приезжай, обсудим.

— Когда? Куда?

— Ты сейчас где?

— В мобиле, по дороге из Шереметьева в Москву.

— Приезжай в университет, прямо сейчас. У меня следующая пара как раз свободна. Да не так, не так! Я сказал «блок», а не «удар»! Извини. Ни черта не умеют. Ваш выпуск был потолковее. Так приедешь?

— Да. Только вещи заброшу. Минут через сорок — устроит?

— Вполне. Я буду на кафедре. Жду.

Изображение исчезло. Мобиль свернул в Митино, где в одной из восьмидесятиэтажных «пирамид» жила Наташа с мамой.

Надо бы созвониться с нею. А что сказать про Наташу? Придется традиционное: опять поссорились.

Мобиль плавно затормозил, остановился, распахнул дверцы. Ростислав вышел, вынул вещи из багажника. Холодный декабрьский ветер заставил его поднять воротник плаща.

Интересно, какую работу собирается предложить ему Курланов? Опасную… Не иначе, в Москве полицейских перестало хватать.

На кафедре Курланова уже не было. Нашел Ростислав его в зале, где тренировались первокурсники. Завидев Ростислава, инструктор дал им команду провести учебный бой, хлопнул в ладоши и подошел к Родникову.

— Здравствуй. Рад тебя видеть. Выглядишь неплохо. Тренируешься, надеюсь?

— Как приказывали, Вадим Гаврилович! Дважды в неделю, на «Соколе».

— Тимохин, ты противника бьешь или красну девицу лапаешь? — крикнул Курланов. — А теперь о деле, — сказал он втрое тише. — В экипаже «Деметры» освободилось одно место, пилота-спасателя. Понимаю, это должность не первого пилота и даже не третьего. Но есть нюансы. Рейс — транссистемный, к БИРТу-четвертому, до Сатурна — пассажирский. Думаю, тебе будет очень полезно сходить на «Деметре». С одной стороны, вакуума понюхаешь, полетную форму поддержишь. Запрет на Звездные — это ведь не навсегда? С другой… Курланов, все это время не сводивший глаз со своих подопечных, впервые посмотрел Ростиславу в глаза, в точности тем взглядом, каким смотрел на него во время учебных боев.

— …рейс «Деметры» не совсем обычен. Имеются предположения, что асмерам уже удалось проникнуть на Космофлот. Не засвечиваясь раньше времени, они готовят какую-то грандиозную провокацию. По предварительным, весьма недостоверным данным, чем-то очень не полюбились асмерам зонды, которые «Деметра» должна выставить за орбитой Плутона после того, как сменит вахту на БИРТе-четвертом. Почему именно зонды — сие неизвестно. И, самое печальное, совершенно нет информации о том, кто именно из трех с лишним сотен пилотов и вахтовиков — асмер. Придется разбираться во всем на месте.

— Ну что же, задача предельно ясная, — улыбнулся Ростислав.

— Поэтому я и рекомендовал из всего выпуска только тебя, — улыбнулся в ответ Вадим Гаврилович и вновь начал следить за первокурсниками.

— А если я не соглашусь?

— Значит, я плохо разбираюсь в людях.

— Скажите, тот пилот-спасатель, чье место я должен занять… Что с ним?

— Погиб несколько дней назад.

— В Стокгольме?

— В Москве, при катастрофе монора на станции «Северный посад». А почему ты решил, что в Стокгольме?

— Да нет, это я так… Маловато информации вы мне сообщили. Согласитесь, для принятия столь ответственного решения — совершенно недостаточно. А соглашаться на что-либо вслепую я не умею.

Курланов подошел к крохотному столику, притулившемуся в углу спортзала, достал из его ящика маленькую коробочку.

— Здесь чип для табулы. Одноразового чтения, так что будь внимателен и читай наедине. Завтра в это же время жду тебя снова, уже с решением.

Добравшись до своей маленькой квартирки в Лобне, Ростислав запустил чистюль-черепашек, принял душ, наскоро перекусил «Быстрым завтраком от Елисеева» и только после этого, приняв таблетку мнемовита — препарата, на полчаса обостряющего память до буквально-фотографической, — уселся в свое любимое кресло с высокой спинкой. Либертабулу он пристроил на коленях. Вставил чип, задал режим: чтение вслух.

— Выбранный вами чип предназначен исключительно для визуального чтения, — прозвучал мягкий женский голос. — Вы готовы читать?

Понятно. Это чтобы информация не достигла чужих ушей — в буквальном смысле. Смешно! Ничего не стоит заснять текст кингол-камерой прямо с экрана табулы. Хотя… Наверняка против этого тоже предусмотрены какие-то меры. Ладно, обойдемся мнемовитом.

Родников сел поудобнее в кресло.

— Готов.

На экране появился первый лист документа.

Строго конфиденциально.

Разглашению и копированию не подлежит

МЕМОРАНДУМ

Цель: предупреждение очередной акции асмеров.

Авторы: Ражник С.Т., Ранник О.Х.

Как известно, возникшее около сорока лет назад почти во всех странах движение, получившее в нашей стране название «асмеры», до сих пор представляет загадку для социологов, психологов, полиции, судей, правительств и парламентов всех стран. Вызвано это как терминологической путаницей — к асмерам иногда совершенно необоснованно причисляют ратников, ботников, гопников, материалистов, домокрадов и многих других, — так и тем, что движение асмеров беспрецедентно разнородно и многообразно. Какой-либо конструктивный анализ этого явления чрезвычайно затруднен, т. к. среди многочисленных акций асмеров, проведенных за последние десять лет, можно выбрать такие, которые подтвердят любую точку зрения на данный феномен, любую концепцию, с помощью которой это явление можно как-то систематизировать и объяснить. Авторы сознают, что от этого недостатка не свободен и данный меморандум. Тем не менее, учитывая катастрофические последствия бездействия и обреченности, с которыми правоохранительные органы и даже спецслужбы взирают на становящееся с каждым днем все опаснее движение, авторы предпринимают еще одну отчаянную попытку привлечь внимание компетентных органов к данной проблеме и, возможно, предотвратить одну из самых крупных акций асмеров.

Блок А. Факты.

1. В 2086 г. в Генетическом центре РАН (г. Пущино-на-Оке) в результате нарушения техники безопасности произошла утечка штамма вируса «антиспид-турбо-22», оказавшегося смертельно опасным для человека. Переносчиком его могли быть домашние и дикие животные, а также, возможно, насекомые. В результате все люди из города и окрестностей были эвакуированы, территория обнесена десятиметровой стеной с лазерным барьером вплоть до высоты 10 км и биологическими отпугивателями по всему периметру. Работы по поиску вакцин, способных противостоять вирусу «антиспид-турбо-22», результатов до сих пор не принесли. Ущерб от закрытия центра исчисляется миллиардами евро, в стопроцентной ликвидации опасности не уверен даже бывший руководитель работ по этой теме. Однако, как свидетельствуют документы, которые приведены в Приложении 1, утечка биологически активной жидкости произошла не в результате нарушения техники безопасности, как указывалось в выводах комиссии по расследованию, а в результате появления трещин во всех трех герметичных корпусах спецконтейнера-матрешки, в котором активная жидкость перевозилась из биореактора в лабораторию. Конструктор спецконтейнера заявил, что вероятность такого события строго равна нулю, но месяц спустя совершил самоубийство.

2. В 2094 году, через полтора года после ввода в строй БИРТа-3 (напомним: это большой радиоинтерференционный телескоп, состоящий из 4-х пленочно-сеточных антенн, вращающихся вокруг Солнца по орбите, близкой к орбите Земли), на нем были закончены работы по программе «Пояс жизни». В ходе ее выполнения должны были быть определены ближайшие звезды в Галактике, на планетах которых с большой долей вероятности возможны условия, благоприятные для зарождения жизни. Предполагалось, что на следующем этапе будут выявлены планеты, на которых органическая жизнь уже зародилась. Однако при обработке информации выяснилось, что задающий блок эталона времени все это время работал с погрешностью, на два порядка превышающей допустимую, из-за чего получить какие-либо имеющие научную ценность результаты стало невозможным. Инженер Ясуси Аракава, обслуживавший задающий блок, за неделю до завершения сбора данных БИРТом погиб в результате несчастного случая. Средства для повторения программы «Пояс жизни» до сих пор не выделены, и неизвестно, будут ли выделены вообще.

Как показывают копии документов, приведенных авторами в Приложении 2, имеются веские основания утверждать, что инженер Ясуси Аракава сочувственно относился к движению асмеров. Несчастный случай с ним произошел в шлюзе космической станции из-за того, что не сработала трижды резервированная блокировка. По утверждению разработчиков шлюзовой камеры, вероятность такого события исчезающе мала. После указанного случая в конструкцию камеры тем не менее была введена цепь четырехкратного резервирования. Больше подобные случаи не повторялись.

3. В 2098 году в ЦАГИ проводились испытания малогабаритного космического зонда. В ходе его испытаний уникальная аэродинамическая труба необратимым образом вышла из строя. Во время аварии погибли 5 человек из обслуживающего персонала. Комиссия по расследованию выяснила, что причиной катастрофы послужил выход из строя вакуумного криоподшипника, причем на начальной стадии испытаний, когда нагрузка на него не превышала одной сотой от максимальной. Копии документов по данному вопросу приведены в Приложении 3.

Ростислав дочитал страницу и почувствовал, что глаза его с непривычки устали. Самая дешевая табула умеет читать тексты вслух. Зрение, благодаря которому мозг человека получает львиную долю информации, следует всячески беречь. Это знает любой первоклассник, а тут…

— Пауза, — скомандовал Ростислав.

— Чтение данного документа не может быть прервано. В случае более чем двухминутной задержки на одной странице текст будет необратимым образом уничтожен. Прошу продолжить чтение, — не согласилась с ним табула.

Однако… С каких это пор табулы командуют людьми? Увы вам, люди, увы! Но придется подчиниться.

4. Катастрофы близ атолла Моруроа.

За период с 2076 года и по настоящее время близ атолла Моруроа затонуло три судна. Этот показатель, с учетом «коэффициента посещаемости», значительно превышает средний по Мировому океану. Вызывает подозрение также тот факт, что все три судна были научными. Еще более удивительно, что единственным пунктом, который повторялся в программах всех трех неудачно закончившихся научных экспедиций, был вопрос исследования длительных радиационных воздействий малого уровня на бактерии и простейшие организмы, а также выделение особо радиационно-устойчивых форм. Общее количество жертв во всех трех авариях — 4 человека. (См. приложение 4.)

В Приложениях 5…16 приведены данные еще по 11 случаям аварий, катастроф и несчастных случаев, весьма и весьма похожих на вышеприведенные. Общими чертами всех этих происшествий являются:

а) причины аварий; как правило — совершенно необъяснимое разрушение какого-либо блока или механизма, нередко — нескольких дублирующих друг друга блоков или механизмов; особенно яркий пример этому — разрушение корпуса судна (см. Приложение 4) с образованием пробоины площадью около 6 кв. м.; возраст судна на момент аварии — два года;

б) следствия аварий; как правило — срыв какой-нибудь дорогостоящей и актуальной программы научных исследований, возобновить или повторить которую впоследствии не удается;

в) жертвы аварий; как правило — молодые талантливые ученые, «генераторы идей», невозможность повторения исследований как раз и вызвана тем, что отвлекаются от программ люди, способные их организовать и провести; способов отвлечения два: гибель в результате аварии или отстранение от работ как косвенных виновников аварии либо катастрофы.

Блок Б. Предположения.

Предположение 1.

Как известно, фундаментальные науки достигли в настоящее время своих естественных пределов. Это явление известно как ТФН (триумф фундаментальных наук) и считается неоспоримой победой человеческого разума над силами природы. Авторы данного меморандума, однако, принадлежат к немногочисленному отряду ученых, считающих, что триумф на самом деле является поражением и грозит человечеству трагедией в самом недалеком будущем. Предположение 1 состоит в том, что ТФН создан в некотором роде искусственно. Не покушаясь на справедливость глубокомысленных и тщательно проработанных Единых Теорий, авторы тем не менее полагают, что достигнута не окончательная, но лишь промежуточная граница познания; что свертывание почти всех фундаментальных исследований является трагической ошибкой человечества. Во всех приведенных в данном меморандуме случаях человечеством могла бы быть получена информация, способствующая прорыву за так называемую «естественную границу познания», образно называемую также иногда «Стеной отрицаний», или «Стеной трех Не». Авторы подчеркивают, что никаких предположений о том, какие силы и с какой целью препятствуют прорыву человечества на следующий уровень познания, они не делают.

Предположение 2.

В Приложении 9 представлены данные в пользу того, что предстоящий рейс трансплутонника «Деметра» косвенным образом имеет отношение ко всем без исключения программам исследований, упомянутым в блоке А.

В частности, при проектировании нового корпуса для зондов, которые возьмет на борт «Деметра», были использованы результаты незаконченных испытаний, проводившихся в ЦАГИ в 2098 г.; «Деметра» должна сменить вахту на радиотелескопе БИРТ-4; единственная промежуточная остановка «Деметры» будет сделана на Титане, где, как известно, сосредоточен целый ряд научных центров и где до недавнего времени проводились эксперименты в области инфрасубкварковой физики, генетики и т. д., могущие представлять опасность для Земли. Поскольку большая часть проводившихся в этих центрах исследований была для средств массовой информации закрытой, авторы не могут предоставить соответствующее досье. Точно так же им недоступна информация о новых зондах, которые «Деметра» должна забрать на Титане. Однако известно, что в качестве источников питания в них используются сконструированные методами генной инженерии сообщества бактерий. По-видимому, ведется подготовка к созданию радиотелескопа БИРТ-5, база которого будет превышать размеры Солнечной системы и который позволит исследовать планетные системы Млечного Пути и даже близлежащие галактики на принципиально новом уровне.

Вывод.

Во время рейса «Деметры» асмерами будет предпринята попытка очередной диверсии. Поскольку до Титана на борту корабля будут находиться около 1500 переселенцев, последствия катастрофы будут сравнимы только с крушением суперэкспресса во Франции, произошедшем полгода назад. Агентству и всем остальным службам, отвечающим за безопасность на Космофлоте, необходимо или принять меры, стопроцентно гарантирующие безопасность полета, или добиться отмены рейса «Деметры», во всяком случае — с пассажирами на борту.

Табула замолчала. Ростислав пощелкал кнопкой, но никаких досье на экране не высветилось. Не появились также номера теркомов авторов «меморандума».

Ростислав закрыл глаза, фотографически точно вспомнил первую страницу меморандума, вновь прочел фамилии не пожелавших оставить свои координаты авторов. И только теперь сообразил: это всего лишь псевдонимы, по-детски наивные псевдонимы.

Итак, имеются две разные трактовки одного и того же набора фактов. Если верить розовым очкам, плохие асмеры работают над каким-то грандиозным и опасным проектом, а хорошие люди по мере возможностей им противодействуют. Именно они, хорошие, сорвали работы в ЦАГИ и Пущино, они же обесценили программу «Пояс жизни». Страдающий манией преследования чип, полученный от Курланова, утверждает, что, наоборот, это асмеры по непонятно чьему наущению препятствуют выходу землян на следующий уровень развития, для чего и устроили те же самые аварии в ЦАГИ, Пущино и так далее. А теперь готовят диверсию на «Деметре», которую опять-таки хорошие люди должны во что бы то ни стало предотвратить.

Ростислав походил по комнате из угла в угол, вспомнил ехидное Наташино: «Расхаживание по диагонали — единственное, в чем ты, возможно, превзойдешь своего отца!» — и сел в кресло.

А любопытно, что на самом деле затевается на «Деметре». Единственное, что пока известно более-менее достоверно, — это что асмеры собираются устроить на ней или с нею какую-то бяку.

Маловато информации для принятия решения. Но, если хочешь быть счастливым — будь им. А если мало информации — добудь еще.

Вся мощь информационных сетей Земли и Системы за несколько часов напряженных поисков позволила Ростиславу узнать следующее.

1. Все, что относится к новому поколению зондов, которые «Деметра» должна выставить за орбитой Плутона, составляет коммерческую тайну фирмы «Трезубец Нептуна».

2. «Деметра» должна доставить партию переселенцев на Титан, принять на борт запас кислорода и зонды, сменить вахту на БИРТе-четвертом, «расставить» зонды и вернуться на земную орбиту; все подробности о графике полета являются информацией ограниченного пользования и частным лицам не сообщаются.

3. Фирма «Трезубец Нептуна» специализируется на разработке и производстве высокотехнологичных и опаснотехнологичных изделий. Штаб-квартира фирмы находится в Санкт-Петербурге, основные производственные мощности — на Титане. Главные направления деятельности фирмы: генная инженерия, кристаллоорганизмы, вакуум-динамика.

И все.

То есть фактически Родникову не удалось узнать ничего. Зато он уверился в том, что рейс «Деметры» и в самом деле будет не совсем обычным. Конечно, это не рейд по неизвестной планете, освещаемой лучами чужого солнца, но все же… На хороший тренировочный полет тянет вполне.

Курланов ждал его на кафедре — в небольшой комнатке здесь же, в спорткорпусе. Гостеприимно указав Родникову на ближайший стул, Вадим Гаврилович уселся на соседний верхом, сложив обе руки на высокой спинке и опираясь на них подбородком. Видимо, у него только что закончилась тренировка, потому что кимоно на тренере было почти черного цвета.

— Ну? — спросил он. — В том, что ты согласишься, я не сомневался. Но у тебя, кажется, есть какие-то вопросы. Давай мы их решим.