Эра подземелий 25

Первой засбоила функция маскировки великой формации. Из-за этого на поверхности золотой горы появилось очень много символьных цепочек. Это был внутренний контур великой формации.

Вскоре сила защитного барьера стала снижаться. В этот момент огненному буру и удалось пробить в нем брешь. Изменение явления марионеток тут же стало расширять появившуюся брешь. К этому времени их Домен грозового пламени первого исхода уже начал рушиться.

Я тут же приказал марионеткам перестроить это изменение явления. Оно сформировало обратную волну, заблокировав очередную атаку малинового пламени. Создавшегося временного окна хватило моим куклам, чтобы проскочить в удерживаемый огненным буром разрыв.

Как только они оказались внутри, малиновое пламя перестало атаковать. Подавив Грозовое пламя первого исхода, оно словно бы успокоилось. Но это спокойствие оказалось лишь временным затишьем перед новой бурей.

Не успели марионетки запустить исследование золотой горы, как вдруг над ее остроконечной вершиной начал формироваться великий изначальный символ пламени. Как только он образовался, все малиновое пламя потянулось к нему. Оно прошло через защитный барьер, словно его вообще не существовало.

Великий изначальный символ начал втягивать в себя малиновое пламя. Сначала его цвет стал таким же, как и у огня. Но потом, под воздействием великой защитной формации, он начал тускнеть, и стал по-настоящему черным.

Проанализировав полученные от марионеток данные, я вдруг понял, что этот огонь снова изменился. На этот раз он стал использовать более глубокие принципы Закона огня. В нем также чувствовалось второе основание. Это были принципы Закона тьмы.

От этой стихии черное пламя обрело функцию поглощения. Оно не было похоже на огонь Селесты. Чернокнижница использовала для сплавления двух основ свое божественно-ядовитое тело. Поэтому ее пламя больше было заточено под коррозию и отравление.

Полностью сформировавшись, великий изначальный символ стал глянцево-темным. Он выпустил в окружающее пространство волну огненной энергии. В результате этого процесса ему удалось создать образ какой-то птицы. Она не была похожа на феникса или журавля, а скорее напоминала какого-то хищника с мощным клювом и изогнутым черепом.

КУООО

Издав громкий клич, огненный образ монстра бросился прямо на марионеток. Быстро взяв управление над ними в свои руки, я разделил марионеток на три группы. Одна должна была атаковать образ, вторая защищаться, а третья исследовать золотую гору.

Последние снова создали огненный бур и атаковали им золотой металл, которым было покрыто это хранилище. Отклик от моей духовной метки говорил, что именно в нем находится искра первородного пламени.

Группа защиты создала на пути образа черной птицы несколько стен из Грозового пламени первого исхода. А группа атаки построила смертельное образование клинков.

Взмахнув своими крыльями, птица выстрелила сразу двумя потоками огня, разрушая защитные барьеры марионеток. Но так как те находились под моим контролем, то быстро использовали рассеянную энергию, превратив ее в лозы. Они схватили два потока пламени, стараясь заблокировать его уже таким путем.

В итоге после взаимного уничижения, два изменения явления рассеялись. В этот момент формация из клинков вступила в бой с черной птицей. Она начала терзать границы ее псевдотела. В ответ птица попыталась атаковать новым потоком пламени, но его размололо жерновами формации мечей.

Подгадав момент, группа защиты создала два барьера по бокам от черной птицы. Они сжали огненный образ, словно тиски, не давая тому пространства для маневра. Одновременно с этим усилилось и смертельное образование клинков.

Оно вклинилось прямо в тело птицы, начав разрушать саму структуру изменения явления. В итоге не имея одухотворенности, этот образ так и не смог ничего предпринять против совместных действий двух групп марионеток.

Когда он начал рассеиваться, черное пламя, которое его поддерживало, снова устремилось к великому изначальному символу. Его объем заметно уменьшился, но это не помешало управляющей им великой формации создать десятки образов небольших существ, похожих на пауков.

Они поползли по склонам золотой горы, направившись к группе исследования. Помимо этого великий изначальный символ выделил еще одну волну пламени, которая сформировала образ существа, похожего на змею с головой дракона. У него отсутствовали как задние, так и передние лапы. Даже крыльев не наблюдалось. Но при этом образ все равно мог свободно перемещаться по воздуху.

Выпустив сотни пламенных болидов, марионетки из группы исследования стали атаковать ползущих к ним пауков. Им пришлось бросить бурение золотого металла.

Из-за укрепления великой формации, этот материал очень слабо поддавался атакам Грозового пламени первого исхода. Чтобы проплавить в нем отверстие, им пришлось бы потратить слишком много драгоценного времени.

Образы огненных пауков оказались очень ловкими, они легко уклонялись от одиночных огнешаров марионеток. Поэтому им пришлось перейти на массовую атаку по фокусу каждой цели. Только тогда тактика стала приносить свои плоды.

В воздухе две огненных стены, которые удерживали черную птицу, на этот раз создали единый барьер, который смог частично заблокировать атаку Огненным дыханием змеевидного существа.

Оно также оказалось очень юрким. Поймать его в тиски было не так легко, как предыдущую птицу. Видимо у великой изначальной формации тоже было какое-то духовное ядро, способное принимать подобные решения.

Построение клинков смогло рассеять ослабленную атаку Огненным дыханием, после чего ринулось в бой. Но змеевидный образ старался уклоняться от выпадов различных контуров образования. Они наносили ему лишь небольшой урон.

В итоге битва двух групп марионеток и этого образа свелась к ничьей. Великая формация по определению могла создавать более мощные изменения явления, чем марионетки пика ранга Возвращения к пустоте. Но эти явления не обладали никакой самобытностью или способностью принимать быстрые и верные решения.

Проще говоря, в них отсутствовал элемент одухотворенности. Именно поэтому моим марионеткам удавалось успешно противостоять умениям, создаваемым на основе великого изначального символа.

Пока группа исследования уничтожала огненных пауков, я продолжал использовать отдельный поток духовного сознания для анализа полученных данных. Они пришли от нитей восприятия и действий марионеток группы исследования.

Как оказалось, все это горное образование было одним большим сейфом, с множеством отдельных ячеек-хранилищ. Большая часть мощностей великой изначальной формации шла на укрепление золотого металла. Отсюда можно было сделать вывод, что все ее действия были лишь призваны задержать злоумышленников.

Скорее всего, через какое-то время к этому сейфу прибудут сильные мастера самосовершенствования, для их задержания. Если я хотел добыть желаемый предмет, нельзя было идти на поводу у создателей этой системой защиты.

Мой анализ подошел концу как раз в тот момент, когда был уничтожен последний паук. Едва это случилось, как великий изначальный символ снова начал проявлять активность.

Понимая, что он хочет создать какие-то новые духовные образы для защиты периметра золотой горы, я направил марионеток из группы исследования обратно к тем, что сражались со змеевидным образом. Всех кроме одной.

Ей был отдан приказ активировать функцию маскировки. После чего я направил эту марионетку к основанию западного склона. Именно там располагалось место, где сигнал от моей духовной метки был сильнее всего.

Объединившись в одну большую группу, марионетки заметно расширили убийственное образование клинков. Оно двинулось прямо на великий изначальный символ. Защитная формация тут же попыталась заблокировать эту атаку телом змеевидного существа. Но из-за своей хрупкости, созданной в угоду скорости передвижения образа, оно продержалось против него совсем недолго.

Разорвав в клочья данное изменение явления, построение клинков атаковало непосредственно символ. В ответ он стал выпускать одну волну черного пламени за другой. В общей мощности марионеткам его было не одолеть. Все-таки великие символы могли использовать только мастера самосовершенствования ранга Слияния с пустотой.

Но эти действия позволили мне подготовить своих кукол к новой атаке. Я использовал большую часть запасов из их источников. После чего начал манипулировать выделенной огненной энергией, создавая временный великий символ.

Он стал одновременно прицелом и усилителем энергетического орудия. По сути, я создал нечто подобное Морозной пушке Риммы. Спустя мгновение после распада смертельного образования клинков, огромный поток Грозового пламени первого исхода выстрелил прямо во вражеский великий изначальный символ огня.

Атака оказалась очень мощной и смогла подавить созданное формацией изменение явления. Из-за чего символ стал быстро рассеиваться. Накопленное им черное пламя ударной волной разошлось по всему пространству золотой горы.

Чтобы защититься от нее, мои марионетки синхронно создали Домен грозового пламени. Великий символ, которые серьезно усилил их атаку, тоже был уничтожен этой энергетической волной.

Как только это случилось, начала действовать марионетка под прикрытием. Она сформировала сотни нитей духовного восприятия и направила их прямо в точку, откуда исходил сигнал моей духовной метки.

Это был критический момент для великой защитной формации. Ее функционал перезагружался. Запускались другие контуры, которые должны были продублировать функции тех, что только что вышли из строя в результате перегрузки, созданной атакой основной группы марионеток.

Сформировав около полутора десятков клинков, марионетка наполнила каждый из них Грозовым пламенем первого исхода. После чего воткнула в слабые точки цепочек символов, которые защищали непосредственно этот вход в гору.

В следующий момент марионетка должна была активировать взрыв, направив энергию из клинков на символьные цепочки, чтобы разрушить целостность структуры контура формации в этом месте. Но вдруг на все пространство около горы обрушилось мощное давление. Это была аура мастера самосовершенствования, ранга Слияния с пустотой.

Прямо над каменным основанием горы стали формироваться толстые лозы. Они метнулись к каждой марионетке из большой группы и скрутили их в зеленые коконы. Спустя секунду после этого рядом с ними появился астерианский практик. Он внимательно осмотрел свою добычу, и нахмурившись произнес:

— Кто посмел атаковать Дворец бесконечного богатства? Покажись, если не трус!

Судя по излучаемой им силе подавления, уровень развития этого практика был примерно таким же, как и у меня. Плюс через нити восприятия на марионетках я мог ощущать, что к золотой горе приближалась еще одна мощная аура жизненной силы. Чуть слабее, чем у только что прибывшего мастера самосовершенствования.

Действовать надо было быстро и неожиданно. Мысленно вздохнув, я позволил марионеткам высвободить остатки питавшей из внутренней энергии, преобразовывая ее в Грозовое пламя первого исхода.

Оно быстро прожгло лозы не ожидавшего такого поступка от пойманных кукол практика ранга Слияния с пустотой. Оно в буквальном смысле слова охватило каждое тело куклы. Увидев это, он усмехнулся и сказал:

— Хотите сопротивляться мне? С такой-то жалкой силой?

Он усилил контроль и создал еще более мощные лозы, желая снова запечатать марионеток. Видимо ему приказали взять их на изучение. Но то, что произошло в следующий момент, совершенно изменило его стратегию.

Когда физические оболочки марионеток раскалились до предела, потоки грозового пламени направились прямо к их источникам. Произошел одновременный самоподрыв двадцати девяти кукол, сила которых была равна практику пика ранга Возвращения к пустоте.

Мастер слияния вовремя среагировал на эту самоубийственную атаку. Все созданные им лозы бросились к нему, заключая в непроницаемый кокон, который к тому же усилился Доменом жизни. В следующее мгновение все пространство рядом с южным склоном пирамиды охватило Грозовое пламя первого исхода.

Одновременно с этим совершила подрыв клинков и замаскированная марионетка. Получив еще один сильнейший удар, Великая защитная формация не смогла вовремя отреагировать на ее действия. Огонь из клинков проник внутрь ее контура и временно отключил защиту тайника.

Перед марионеткой открылась ниша, около пяти метров в ширину. Метнувшись прямо туда, она забрала с пьедестала в форме круглого столба тот самый ящик с искрой первородного пламени.

Когда это произошло, марионетке был отдан приказ лететь за пределы золотой пирамиды. Эти ее действия не мог не почувствовать своим восприятием практик ранга Слияния с пустотой. Он силой подавил грозовое пламя, расширив свой Домен жизни. Знатно обгоревшие лозы также были им рассеяны.

— Куда собрался⁈ — Крикнул он, направляя к марионетке волну жизненной силы, которая превратилась в гигантскую руку.

Лишь чудом моей кукле удалось проскочить за пределы защитного периметра великой формации золотой горы. Оказавшись на границе Домена тьмы, она активировала встроенную мной формацию телепортации, которая была разработана на основе знаний, полученных от практика расы Ио.

— Не позволю! — Донельзя разозленным голосом прокричал асерианин.

Его духовное восприятие, которое держалось на марионетке все это время, сформировало метку-печать. Он вложил в нее огромный объем ментальной энергии. Метка прикрепилась непосредственно к искре первородного пламени.

Едва успел закрыться созданный моей формацией тоннель, как на том месте уже появился этот практик слияния. А вскоре к нему присоединился еще один астерианин.

Оба практика перекинулись между собой и кивнули друг другу. После чего первый длинноухий разорвал пространство, и они бросились в погоню за марионеткой, через внутренние слои материи мироздания астерианского кластера пустоты.

Глава 7

Сражение с мастером пяти бессмертных меридиан

Спустя мгновение после того, как моя марионетка переместилась в нужную точку подпространства астерианского кластера пустоты, я отправил ее обратно в мини-дворец. А сам попытался просканировать духовную метку, которую практик ранга Слияния с пустотой оставил на искре первородного пламени.

На удивление, она оказалась очень сильной. Чтобы ее полностью стереть, потребуется много времени, плюс сила все того же первородного пламени. Для уничтожения структуры этой печати можно было бы использовать и Пламя Нирваны. Но оно бы повредило и искру первородного пламени. В таком случае терялся весь смысл прорыва во Дворец бесконечного богатства.

Перемещение коробки с искрой в пространство картины Тысячи гор и рек тоже никак не могло помочь в моей текущей ситуации. Сильный астерианский мастер самосовершенствования, который наложил метку на искру, все равно смог бы ее почувствовать. Это действие лишь разоблачило бы перед ним одно из моих сокровищ!

Единственным выходом из сложившейся ситуации был побег. Именно его и следовало выбрать. Активировав на полную мощность технику Грозового танца смерти, я начал перемещаться в слоях материи мироздания астерианского кластера пустоты, направляясь к его границам.

Два мастера самосовершенствования ранга Слияния с пустотой двигались четко по моему следу. Как бы я ни старался, все равно не мог сбить их с него. Все что мне оставалось, так это продолжать безумную гонку в подпространстве.

Если практик ранга Слияния с пустотой хорошо разбирался в Законе пространства, либо у него было специальное разрешение, он мог легко перемещаться в слоях материи мироздания. Даже переходить, таким образом, через границы районов, не используя станции телепортации.

Единственным ограничением являлась граница самого кластера пустоты. Она была защищена второстепенным Законом мироздания кластера и дополнительно укреплялась барьером великой формации. Ее мощь и глубина были пока для меня недоступны.

Даже если какой-то чрезвычайно сильный мастер самосовершенствования сможет прорваться через границу кластера пустоты, об этом сразу же станет известно приближенным Божественного лорда. А через них уже и самому хозяину кластера.

Именно поэтому любые гости и жители кластеров пустоты использовали для прохода в его пространство контрольно-пропускные пункты. Именно туда и лежала моя дорога. Осознав, что не смогу оторваться от преследователей внутри кластера пустоты, я решил отправиться в открытый мир царства.

Для этого мне пришлось еще немного попетлять, сменяя слой за слоем, материю мироздания. А после максимально ускориться и достичь отдаленной станции телепортации во Внешнем районе кластера.

Жетон удостоверения личности, приглашенного старейшины Башни небесных ремесел, помог мне без очереди телепортироваться на контрольно-пропускной пункт. Оттуда я уже полетел на своем корабле.

Являясь артефактом ДАО, в безвоздушном пространстве он мог развивать очень высокую скорость. Все свои основные надежды в данный момент я возлагал как раз на него. В первое время мне действительно начало казаться, что план удался. К сожалению, это впечатление было ошибочным.

Вскоре на границах дальних сканеров, которые разбрасывали мои нити духовного восприятия, появился еще один артефакт полета. Исходя из излучаемой им ауры, по качеству он явно уступал моему. Но этому кораблю все равно каким-то образом удавалось время от времени сокращать расстояние между нами.

Казалось, будто этот артефакт способен совершать резкое ускорение. Причем его время было очень маленьким, иначе он бы уже давно меня догнал. Такой эффект могла дать только сила мастера самосовершенствования ранга Слияния с пустотой.

Используя возможности по сбору изначальной энергии из окружающего пространства посредством бессмертных меридиан, он создавал энергетический всплеск, который толкал его артефакт полета вперед. И, судя по скорости, которую развивал их корабль, этот практик был либо равен, либо даже сильнее меня.

«В такой ситуации я могу лишь сделать все, что от меня зависит. Даже если они создают энергетические всплески по очереди, и не тратят внутреннюю энергию, их бессмертные меридианы все равно продолжают работать. Использовать их на полную мощность так часто не может себе позволить никакой мастер Среднего этапа ранга Слияния с пустотой. Рано или поздно они устанут. Я же в это время смогу на них напасть и при удачном стечении обстоятельств — дать бой…»

Именно такой план пришел мне в голову, после анализа всех аспектов сложившейся ситуации. Даже если я буду использовать точно такой же метод для ускорения, моих сил, скорее всего не хватит, чтобы сбежать от преследователей. Ведь их там было двое. Они могли по очереди активировать энергетические всплески. К тому же, если один из этих астериан сильнее меня, то и запас прочности его физической оболочки был выше моего.

Все, что я мог сделать, это продолжать управлять своим артефактом полета, заставляя его лететь на максимальной мощности. Для этого мне приходилось задействовать сразу два вида пополнения запаса энергии в источнике-накопителе корабля. Капли истока пустоты и сбор энергии из окружающего пространства.

Второй метод осуществлялся за счет дополнительной великой изначальной формации. К сожалению, создавать энергетические всплески она не умела. Узнав о таком способе перемещения в открытом мире царства пустоты, я даже захотел модернизировать функционал своего артефакта полета.

Изначально мной был выбран курс на границу зоны, прилегающей к астерианскому кластеру пустоты. Встретить за ее пределами астерианские патрули или случайных свидетелей нашей погони было практически невозможно. Бой преследователям стоило давать именно там.

На мою удачу встречных артефактов полета или групп охотников на зверей пустоты по пути до самой границы зоны так и не встретилось. Так как я летел на максимально возможном пределе скорости, который мог развивать мой артефакт полета, достигнуть ее удалось всего лишь за каких-то девять дней.

К этому моменту расстояние между мной и преследователями сократилось практически в пять раз. Сейчас нас разделяли какие-то несколько сотен километров. Для духовного восприятия мастера самосовершенствования ранга Слияния с пустотой это расстояние было практически ничем.

В отрытом мире царства пустоты такие практики могли проявить свою полную силу. В кластерах же они должны были строго ее контролировать. А в некоторых районах и вовсе подавлять.

Еще в торговой палате Зеленого листа мне удалось купить довольно подробную карту окружавших астерианский кластер пустоты секторов открытого мира. Я направлялся к тому, в котором располагалась единственная входящая в его зону влияния запретная территория.

Она называлась запределье Даэлин. Я мало что о ней знал, кроме того, что она была очень опасной. Даже практики слияния могли сгинуть в ее пределах. Вроде бы это место стало древним полем битвы больших армий мастеров самосовершенствования и зверей пустоты.

Даэлинскую армию как раз вел сильный полководец астерианской расы. В той битве было уничтожено очень много монстров и сильных практиков. Даже многие мастера ранга Слияния с пустотой пали на этом поле боя.

У меня была мысль скрыться от преследователей в этой запретной зоне. Если, конечно, мне удастся добраться до нее раньше, чем астериане настигнут мой артефакт полета. Но, видимо, судьба считала иначе. Судя по скорости преследователей, оказаться там быстрее их у меня вряд ли получится.

Осознав данный факт, я начал готовить контратаку. Даже если один из мастеров самосовершенствования астерианской расы сильнее меня, он сейчас должен быть изрядно уставшим. Данный факт наверняка ослабит его и не даст атаковать с пиковой мощностью.

Именно на этом и строился мой план контратаки. Его главной особенностью должна была стать внезапность и причинение максимального урона стороне противника в первой фазе нашего сражения.

Словно почувствовав близость добычи, мои преследователи создали еще один энергетический всплеск. Так как он произошел внутри радиуса моего духовного восприятия, я смог определить примерный уровень развития активировавшего его астерианина.

«Мастер пяти бессмертных меридиан! Даже если он не сможет показать всей своей мощи из-за усталости, победить его будет очень трудно. А ведь там еще есть второй практик. Его уровень развития находится около пика Начальной ступени слияния. Черт, вот угораздило же меня нарваться именно на такую парочку. Был бы моим преследователем только один из них, и скрыться от погони труда не составило…»

Мысленно вздохнув, я собрался с мыслями, концентрируясь на плане сражения с этими астерианами. Мои силы сейчас находились на пике, запас внутренней энергии тоже был близок к максимуму. Демонический клинок заранее заряжен энергией Грозового пламени первого исхода.

Я отдал команду системе управления артефактом полета на зарядку главного орудия. После чего активировал технику маскировки, которая должна была скрыть его ауру. Следующим моим шагом стала подготовка артефакта-ловушки качества ДАО, который я модифицировал из устройства, взятого у пиратов секты Анархистов.

За дни погони в этот способный расширяться диск из магического металла, мной были встроены несколько великих изначальный рун. А также переделаны под них цепочки изначальных символов.

Материал, из которого была сделана ловушка, не подходил под требования артефакта качества ДАО. Но какое-то время он все равно должен был работать в нормальном режиме. По сути это был одноразовый артефакт ДАО.

Его концепцию я также подсмотрел у пиратов секты Анархистов. Они дважды пытались использовать против меня подобные устройства. Их самым главным преимуществом являлась возможность активации даже практиками этапа Великого завершения.

Но мне сейчас не это было важно. Главное, чтобы артефакт смог выполнять свою главную функцию достаточное количество времени. В противном случае моя песенка будет спета.

Помимо этого диска-ловушки мной были подготовлены еще несколько артефактов атаки. Они все действовали по такому же принципу одноразовости. Плюс я сформировал у себя в Зоне расчета несколько структур великих изначальных формаций. Они были чрезвычайно простыми и могли использовать лишь часть мощности изменений явления, доступной практикам ранга Слияния с пустотой.