Вусмиор. По ту сторону барьера

— Отказывается, капитан Фел, — ответил один из охранников.

— Хочет подохнуть раньше, чем мы успеем что-то выяснить? — пленник тут же представил самодовольную ухмылку брюнета в черном кителе, верного помощника амхельнского генерала.

Как только дверь открылась, чьи-то сильные руки тут же вытащили Эштона из лужи собственной крови и поставили на ноги, хотя он едва ли мог на них держаться.

— Ну, что, мистер Грей, так и будете молчать? Или сегодня окажетесь сговорчивее? — Лазар Фел подошел вплотную к пленнику, и Эш не сразу, но все же смог сосредоточить взгляд на ехидном небритом лице эпигона. Тот, в отличие от своих подчиненных, не скрывал его за маской орла.

— Что бы я ни сказал, мне это уже не поможет, — Эштон хотел рассмеяться, но лишь согнулся от боли и закашлял, сплевывая кровь. — Может, сразу скормите меня своим вурдалакам, они явно соскучились по свежему мясу…

Вежливый обмен любезностями был окончен, помощники капитана буквально выволокли Эша в коридор. Вурдалаки, тут же учуяв кровь, принялись с новой силой долбить по решетке, едва не срывая ее с петель. Невидимка из Эстера было уж подумал, что его и впрямь сейчас бросят на корм порождениям Тьмы, но эпигоны потащили его прочь от темниц.

Эштон не знал, сколько прошло времени с тех пор, как его схватили в Силдсе и доставили в Лонде-Бри. По собственным запекшимся ранам он понял, что после последнего допроса о нем вспомнили только спустя несколько дней. Оставалось лишь догадываться, кто именно захотел увидеть его на этот раз. Аллард Рейн, который после Силдса ни разу не заглянул в его камеру, или сам лорд Орел придумал очередную извращенную пытку для шпиона из Эстера?

Как только яркий свет ударил Эшу в лицо, невидимка и вовсе едва не отключился, настолько он отвык от него, но чья-то рука уверенно тащила его вперед.

* * *

Легкая ухмылка в сочетании с затянутой раной на месте выбитого глаза словно испытывали Рейна на прочность. Арнлейв смотрел на своего генерала без привычной маски, и Аллард знал, стоит ему только отвернуться, как его Правитель сразу же сочтет это за проявление слабости.

— И все-таки… — сам генерал до сих пор не мог свыкнуться с необходимостью общаться с лордом Орлом на равных, а тот, словно нарочно, провоцировал Алларда, перевернув ситуацию в Вусмиоре с ног на голову, пока Рейн был в Силдсе. — Даже если бы удалось убить Леди Тали, армию Эстера одному не сокрушить. Зачем нужно было идти туда без поддержки?

Аллард и без того был не в духе после понесенных потерь в Силдсе, а теперь еще и узнал, как Арнлейв во всей красе проявил свое величие на территории Эстера. Как ни пытался Рейн добиться ответа от своего Правителя, его награждали лишь немногословной ухмылкой.

— Аллард, я все еще ожидаю от тебя успехов в поиске убийц Леорика Вагнера. Займись теми, кто переметнулся на сторону Эстера, а не оценкой моих действий, — в голосе Арнлейва сквозило раздражение, но Рейн даже ценой своей жизни не мог проглотить эту выходку, ведь теперь положение Амхельна заметно пошатнулось.

— Да, и теперь Всадник запретил приближаться к их городу, — генерал нервно выдохнул, стараясь сдержать свое негодование. Если бы кто-то из эпигонов выкинул такое, то он бы уже разорвал этого придурка на части и бросил вурдалакам. — Мы убьем одних предателей, на их место придут другие.

— Всадник Эстера не должен тебя беспокоить, — нарочито спокойно отмахнулся Арнлейв. Расслабленная поза и уверенная ухмылка говорили, что у Правителя Амхельна все шло по плану. — Займись невидимкой Эстера. Нам нужны доказательства, что это они виновны в убийстве Леорика. Узнай, где скрывается Эд Пирс.

Равен Галбрейт, сидевший напротив генерала в своем идеальном черном костюме-тройке, не участвовал в разговоре, словно его это вообще не касалось. Лишь перебирал отчеты Рейна о Силдсе, иногда рассматривая снимки и изображения.

— Сколько верных эпигонов погибло в этом сражении, — печально покачал он головой, хотя Рейн точно знал, что половина имен, если не больше, для Галбрейта были пустым звуком.

— Все это жертвы во имя Амхельна, — воодушевленно выдохнул Арнлейв. — Чей-то вклад больше, чей-то меньше. Не каждому выпадает участь сыграть ключевую роль, как повезло Ханту.

Рейн удивленно поднял бровь. Он читал досье Скота Ханта, который по приказу Вагнера подстроил убийство Всадника Уолша в Эстере. Его роль на том и кончалась, поэтому никто не спешил вытащить Ханта из города под куполом, где с ним расправился новый Всадник Эстера. Но именно благодаря Скоту некроманты смогли вторгнуться в обитель Света.

— Но, Аллард, — Эгго заставил генерала вновь посмотреть на него, — твоя роль еще важнее, поэтому не лезь на рожон в самое пекло. У нас для этого полно эпигонов. Можешь даже задействовать шпионов Равена…

Галбрейт на этих словах грозно покосился на Рейна, тот и так завербовал к себе Еву Рид, не хватало, чтобы и другие подопечные перешли под крыло Алларда.

— Мне не хочется потерять еще одного генерала, — тем временем продолжил Эгго. — Можешь идти, но не забывай, что ты теперь один из правителей Амхельна, и твоя жизнь ценнее, чем тысячи и тысячи других.

Арнлейв Эгго обладал удивительной способностью — мгновенно располагать к себе людей, чего стоит только то, что некроманты, которые поколениями придерживались нейтралитета, переметнулись на сторону адептов Тьмы. Так и гордость Алларда, поддавшись на речи Орла, заставила генерала оставить все свои сомнения и споры при себе. Однако, это не отменяло того факта, что Арнлейв напал на Хранителя Эстера при их же Всаднике, и теперь они проигрывали войну.

Поэтому Рейну нужно было выпытать у Грея, что он успел узнать в Амхельне, что из этого передал в Эстер, и что, наконец, поручила ему Леди Тали. Аллард мог пытать Эштона до тех пор, пока из его глаз и ушей не потечет кровь, а внутренности не разорвет на части. Но звание генерала и пост третьего соправителя Амхельна требовали от него других, более действенных решений, что злило его еще больше.

Рейн нервно выдохнул сигаретный дым. Обычно расслабиться и снять напряжение Алларду помогала Кэсси, но белокурая капитан эпигонов стала еще одной жертвой предателей Амхельна, те убили ее в Силдсе. А шпион из Эстера по-прежнему молчал, какими бы жестокими ни были пытки эпигонов. Пришло время брать ситуацию в свои руки.

Когда дверь кабинета генерала Амхельна открылась, Эштона Грея затащили в кабинет, словно непослушного зомби, такого же изможденного, всего в ранах и покрытого сине-зелеными гематомами. И все же, несмотря на то, что Грей выглядел скорее мертвым, чем живым, каким-то чудом он продолжал сопротивляться хватке эпигонов. В отместку они бросили его на деревянный стул, с которого он едва не свалился на пол.

— О, генерал, давно не виделись, — щурясь от света, прокрятхтел Эштон сквозь боль. — Я даже уже соскуч…

Его никто не трогал, но, видимо, дали о себе знать прошлые побои — Грея буквально вывернуло на пол перед столом генерала тем немногим, что было в его желудке.

— За уборку в моем кабинете тоже выставить счет Эстеру? — фыркнул светловолосый генерал в белой рубашке, которая смялась под черными подтяжкам.

При всей своей ненависти к эстеровцам, Алларда восхищало, как они преданы родине, что скорее умрут, чем предадут своих правителей. Однако свое восхищение Рейн собирался оставить при себе. Как и попытки вести бессмысленные разговоры. Вместо этого Аллард кивнул эпигону, стоявшему за спиной.

— Стефан…

Мужчина с татуировкой орла на половину лица сразу же схватил Грея за шею. Эш даже не шелохнулся, лишь не сводил решительного взгляда с Алларда, давая понять, что он готов ко всему. Непосвященному в детали было бы сложно понять, что происходит, но те, кто находился в комнате, с нетерпением ждали, что же произнесет симбионт Стефан.

— Как он оказался в замке Силдса? — не выдержал генерал, зная, как Стефан мог увлекаться деталями приватной жизни подопытного.

— Я пытаюсь пробраться… — произнес адепт Тьмы. — Кто поймал его там? Мне нужна привязка к конкретному человеку, так я смогу быстрее найти.

— Ева Рид, — коротко бросил Аллард, краем глаза заметив, как брюнетка, изображавшая до этого недвижимую статую в углу его кабинета, вздрогнула.

Ее он вызвал сюда специально, чтобы разобраться, так ли случайно она столкнулась с Греем в замке Силдса, когда на них напали. Ева знала, что с предателями он не церемонился, тем более, меч генерал словно специально поставил напоказ рядом с собой. Рид прекрасно умела и привлекать к себе внимание, и быть незаметной, и сейчас она выбрала второе, понимая, как хрупко ее положение.

Стефан довольно усмехнулся, услышав ее имя, но, напоровшись на суровый взгляд генерала, продолжил исследование воспоминаний Эштона Грея. Сам же невидимка слегка скривился, но попытался не подать виду.

— Они не знакомы с Рид, — разочарованно произнес симбионт. — По крайней мере, лично… Он… следил за ней?

Генерал перевел взгляд с Грея на Еву, Лазар, который стоял, прислонившись к двери, слегка наклонил голову и тоже взглянул на брюнетку. Но Рид как будто и не замечала этого, она не сводила глаз с невидимки, и по ее лицу Рейну было сложно угадать, о чем она думала. Ему было куда спокойней, когда шпионка Равена злилась, открыто демонстрируя свои мотивы. Тень кресла, в котором сидела Ева, зашевелилась, обвив ее ноги, на случай, если все-таки придется пытать и ее.

— Зачем он следил? Что видел? Может, это он убил Вагнера? — Аллард отчеканил свои вопросы, снова посмотрев на симбионта, а Эш ухмыльнулся, подняв брови. — Копай быстрее, иначе отправишься вместе с ним к вурдалакам.

Рейн просверлил взглядом симбионта. После того, как в прошлом этот скользкий тип чуть сам не убил Еву, Аллард любил напоминать, благодаря кому тот был еще жив.

— Я не знаю, зачем он это делал, но в Силдс попал именно потому, что следил за Рид! — нервно выдохнул Стефан, продолжая копаться в памяти невидимки.

— Что он хотел от нее? Что-то передать?

— Не знаю… Он как будто даже переживал за нее, а когда пытался сбежать, порталы уже не работали, — Стефан сморщился, а вместе с ним и Эш, который дернулся вперед, словно пытаясь вырваться из симбиоза, но тени под управлением Алларда тут же обвили невидимку и сдавили ему грудь. — Эфир пропал, и он стал видимым, тогда-то Рид его и обнаружила. Он просил не сдавать его, но…

— Я знаю, что было дальше. Что насчет Вагнера? — перебил его Рейн, попутно выпустив ноги Еванджелины из бархатной хватки своих теней.

На этот раз Ева заметила их и тут же метнула злобный взгляд на генерала. Он усмехнулся, видя, как Тьма заплясала в ее зеленых глазах, Рид снова злилась, и это отчего-то веселило Алларда.

— Он не видел Вагнера в день его убийства, — наконец, произнес Стефан. — И не знал, что его убьют, хотя следил и за ним.

— Что ему поручили выслеживать в Амхельне? Какая была его конечная цель? — Аллард снова перевел свой тяжелый взгляд на невидимку.

— Генерал, вы знаете, кто именно мог давать ему поручения? — приторная вежливость симбионта резко контрастировала с его внешностью.

И этим отличались почти все, кто работал на Равена, они прикрывались высокими манерами перед теми, кто был выше их по статусу, но на деле были худшими отбросами адептов Тьмы.

— Предполагаю, Леди Тали, Дин Рид, возможно, Клаус Берч или один из хранителей Джейсон Милтон, — на этих именах Эштона буквально перекосило, словно Рейн, произнося их, убивал каждого из них.

— Есть их изображения?

— Ты даже не знаешь главную четверку Эстера в лицо? — несмотря на боль, прыснул Грей, а его собственная тень тут же поднялась и обвилась вокруг шеи невидимки в крепкий узел.

— Говорить ты должен был тогда, когда я тебя спрашивал. Если выступишь еще, когда это не нужно, я лично оторву тебе язык, — комментарии эстеровца не добавляли настроения Рейну, он и без Грея считал Стефана тупоголовым придурком.

Эш снова захрипел, пытаясь набрать воздуха, словно захлебываясь, а Рейн неспешно положил на стол пачку снимков, на которых были запечатлены разные люди. Сначала он достал один из листов и положил перед пленником. Это был снимок парня с серыми волосами и глазами, в форме хранителей Эстера — самого Эша.

— Узнаешь? — усмехнулся Рейн и отпустил теневые путы. — Мы знали о тебе здесь задолго до того, как поймали. И обо всех, кто стоит у власти в вашем жалком городе, или тех, кто приближен к ним, обо всех родственниках, друзьях, с кем спят, кого ненавидят. И если ты думаешь, что на этом твои мучения закончатся, Грей, то ты ошибаешься. Я доберусь до всех, кто тебе дорог, и ты будешь смотреть, как они умирают. Как вурдалаки обгладывают их кости. Никто не придет тебе на помощь. Все, на что вы способны — это прятаться по углам. Твои правители не придут за тобой и не спасут тебя. Возможно, я вышлю на память им твой циркуляр и твой обглоданный череп. Чем дольше ты молчишь, тем больше людей погибнет по твоей вине.

Рейн развернулся и достал другое изображение, на ней уже была изображена девушка с каштановыми волосами, голубыми глазами и в белом кителе с золотой отделкой на воротнике.

— Начни с Леди Тали, — на этот раз он показал снимок Стефану, который замер, когда Рейн повернулся к нему, зная, что генерал может сделать это все и с ним тоже.

— Они учились вместе, — произнес симбионт, но затем Эш сморщился, словно темный лез в те воспоминания, которые тот пытался укрыть. — Она просила его присмотреть за Рид, переживала за нее, говорила, что… если нужно, то вытащат ее из Лонде-Бри.

Рейн снова перевел глаза на Еву, ожидая, что та снова будет изображать безразличие, но та хмурилась и морщила нос, словно учуяла неприятный запах.

— Судя по всему, Рид не нуждалась в спасении, — на этих словах Стефан хмыкнул. — Но Тали все равно просила присмотреть за ней… Хотя им очень не понравилось, что она работает на Равена. Очень не понравилось… У этой Тали с ним личные счеты?

— О, еще какие… — Аллард не удержался от едкого комментария.

— В последний раз он должен был узнать все о вас, генерал… и все, что связано с убийством Вагнера. Поэтому он и проследил за Рид до Силдса, он видел, как вы общались возле ее дома, когда… — Стефан замолчал, на этот раз генерал и Ева переглянулись с интересом.

— Когда ты напал на нее, — усмехнулся Рейн, а затем снова строго добавил: — Значит, говоришь, он не имеет отношения к убийству Вагнера?

— По крайней мере, я этого не вижу. Для этого нужно долго копаться в его голове, а он же вот-вот подохнет, — симбионт опустил руки, ему и самому стало тяжело.

Симбиоз позволял не просто копаться в мыслях или завладеть на время способностью эфириста, но и почувствовать все, что чувствовал сейчас испытуемый. А Эш хоть и огрызался, но больше напоминал ожившего зомби, чем пленного хранителя.

— Твою ж… — выругался Аллард, а все тени в комнате зашевелились в такт его шагам.

Они расползлись по стенам, и без того мрачная комната потемнела еще больше. Оружие, висевшее на стенах, зазвенело, когда тени добрались до него, а один из мечей с лязгом рухнул на пол. В этот момент боялся дышать даже Фел, буквально замерев возле двери.

— Лазар, он мне нужен живым. Найди ему что-то получше соседства с вурдалаками.

— Может, мне ему еще выделить комнату в отеле?.. — капитан бросил это так дерзко, забыв, что его друг теперь третий соправитель Амхельна. Но тут же осекся, когда Рейн удивленно поднял бровь, намекая, что ему стоить следить за языком. Никто не забыл, как Ева увела редкого эфириста из-под носа Лазара, и Аллард простил Фела только из-за долгой и крепкой дружбы. — Я понял.

У Рейна были и другие причины прекратить сейчас симбиоз, Рид не должна была узнать слишком много. Он убедился, что она и правда никак не связана с Эстером, хотя те еще и лелеяли надежду на объединение Ридов, а значит, и подозревать ее было не в чем. Все остальные детали Еву уже не касались.

Но что делать с проклятым невидимкой, Аллард понятия не имел. Он убил бы его сразу, как только нашел его в Силдсе. До смерти Вагнера он сокрушал врагов на месте, не раздумывая. Но теперь жизнь Эштона Грея имела определенный вес, который мог склонить чашу весов на одну из сторон. Аллард буквально наступал себе на горло, оставляя его в живых.

— Уведи эстеровца с моих глаз, пока я не прикончил его, — взмахнул рукой Рейн, Лазар кивнул и открыл дверь кабинета, за которым стояли эпигоны.

— Ну, убьешь ты меня, и что… даже если узнаешь что-то… пока у нас есть барьер… вы ничего не сможете сделать… — Грей был не в силах даже подняться или хотя бы четко выговаривать слова, но не переставал дразнить Рейна отчаянной усмешкой, готовый отправиться к Смерти в любую секунду.

— Уже сделали. Ваша Стена дрогнула, — улыбнулся генерал. — Лорд Орел уже подобрался к ней. А он, будь уверен, не выпускает добычу из своих рук.

— Ты думаешь, я поверю адепту Тьмы?

— В следующий раз можем созвониться с мисс Тали вместе по твоему циркуляру, спросишь у нее лично, — на этих словах Рейна Лазар усмехнулся, а Эш как будто впервые испугался. — Подумай, хочешь ли ты умереть как можно скорее, или сначала увидеть смерть своих близких, прежде чем расскажешь нам что-то ценное?

Грей ничего не ответил, лишь разочарованно взглянул на брюнетку, когда его выводили из кабинета. Но она с безразличием встретила его взгляд и не опускала глаз до самой двери. Стефан поспешил скрыться следом, на случай, если Рейн решит завершить то, что не закончил в доме Евы.

— Удивительно, Рид, как ты всегда оказываешься в гуще событий при странных обстоятельствах — и всегда выходишь сухой из воды, — Аллард достал очередную сигарету и закурил, рухнув на кресло.

— Сухой? Я торчала в тюрьме Силдса и едва выкарабкалась из того проклятого замка живой, — шпионка поднялась с места. — У меня все тело в ранах. Это, по-вашему, генерал, выйти сухой из воды?

— По тебе и не скажешь, — Рейн выдохнул дым сигареты и кивнул в ее сторону, намекая на ее черное облегающее платье до колен, разрез оголял правое бедро, на котором, как и на плечах и декольте, не виднелось ни одной царапины или синяка. Яркий макияж и идеальная укладка никак не вязались с той, кто едва выжил в мясорубке.

Ева ничего не ответила ему, направившись к выходу.

— Я тебя не отпускал, — генерал снова сделал затяжку. — Несмотря на все, что показал Грей, и то, как ты себя проявила в Силдсе, я все еще помню, что именно с тобой Вагнер вышел в сад, где его убили.

— Возможно, в вас, генерал, — на последних словах она сделала особенный акцент, обернувшись, — говорит ваша личная неприязнь.

Аллард усмехнулся, Ева принадлежала к одному из древних родов Вусмиора, она родилась в семье аристократов, в чистоте их крови не мог усомниться даже Эгго, ее кузен — Правитель Эстера, и при иных обстоятельствах она бы ни за что не занималась теми грязными делами, за которые так ценил ее Равен. Но даже несмотря на все положение Евы сейчас, она на всех, за редким исключением, смотрела свысока, раз за разом напоминая, кто она. Вот и сейчас Ева не пасовала перед ним.

— Возможно. Тебе нужно постараться, чтобы вернуть мое доверие и доверие остальных эпигонов. Пока же я не спущу с тебя глаз, и будь готова, я могу выдернуть тебя в любой момент, как только это понадобится. Мы все еще не знаем, кто именно привел предателей в замок Силдса. Твои услуги будут неоценимы, — Рейн несколько раз стукнул пальцем по сигарете, сбросив пепел.

— Теперь я могу идти? — спокойно спросила она.

— Да, можешь.

В его голове пазл никак не хотел складывался. Ему бы очень хотелось повесить сейчас на кого-то и убийство бывшего генерала, и смерть других эпигонов, чьи тела так и остались гнить в замке. Почему-то ему казалось, что Рид была бы идеальным кандидатом для этой роли, но вместо этого Ева лишь снова доказывала, насколько она предана Амхельну и лорду Орлу.

— Капитан… — учтиво-наигранный, почти издевательский голос брюнетки заставил его снова посмотреть на нее, когда та в дверях столкнулась с Лазаром, а затем вышла.

Фел ничего не ответил ей, но несколько секунд еще разглядывал Еву вслед одновременно с отвращением и желанием.

— Тебе мало случая в Клеменсе? Даже не вздумай снова связываться с ней, — Рейн закатил глаза, он прекрасно знал, как Ева может задурманить голову кому угодно, даже ему. — Будь на моем месте Вагнер, он бы тебя сразу казнил.

— Ты думаешь, я совсем идиот? — Лазар недовольно нахмурился, сев напротив друга. — Но ты же не можешь отрицать, что у нее классная задница.

На этих словах Аллард рассмеялся, слегка закашлявшись от сигаретного дыма, которым наполнился его кабинет.

— Лазар, у меня сейчас столько проблем, что обсуждать задницу Рид я готов меньше всего.

— Видимо, мне нужно расслабиться после Силдса, — Лазар мотнул головой, словно отгоняя навязчивое желание, а затем нахмурился. — Я так понял, что с Эстером все затянется дольше, чем предполагалось?

— Этот Грей ничего не дал, кроме того, что мы уже знали. Ну, следил он за Рид и что? Это не имеет никакого отношения к убийству Вагнера… Как и к нападению в Силдсе. И теперь… у нас нет никаких реальных улик против Эстера. А сейчас нам еще и запрещено приближаться к их обители. Это выводит меня из себя!

Аллард снова закурил. После Силдса все летело к Всаднику! Но, похоже, так казалось только ему одному. Нарочитое спокойствие Эгго и Галбрейта тоже раздражало Рейна. Вроде бы он был таким же соправителем Амхельна, но посвящать Алларда в свои планы лорд Орел и его Советник не спешили.

— Мы многое пережили, надо выпустить пар, — приободрил друга капитан. — Завтра мы всем надерем зад, но сегодня надо отдохнуть. И сделать это лучше в компании какой-нибудь красотки, а может, и не одной!

— Издеваешься? Я Кэсси недавно отправил в Нижний мир, — сморщился Аллард.