Экзамен на выживание. Возврату не подлежит

- Ты зачем его с собой берешь? Выброси. Не хватало нам привидение таскать. А вдруг оно опасно?

- Было бы опасно, давно б набросилось. А оставлять его тут нельзя. Стоит разобраться, кто он такой. Так что, не ворчи. Давай лучше двигаться куда-нибудь. Жарко. И пить хочется.

- Давай двигаться, но сперва я искупаюсь, - отозвался малыш. Остановить его не успела. Кто знает, какие опасности таит в себе море. Кай взлетел, а потом резко спикировал в синие воды моря. Зато когда вылетел, на меня снова напала икота.

- Кай? Что с тобой произошло? - у меня даже голос пропал. Тот сперва не понял. А стоило ему посмотреть в ровную гладь, как он издал такой звук, что я непроизвольно зажала уши руками.

- Ааа... Как это? Что это? Рога? Другое тело? Да меня же мать родная не узнает! - сокрушался малыш. Хотя малышом его сейчас назвать сложно. Тело вытянулось, стало больше раза в три, крылья немного изменили форму, как и мордочка. Но больше всего поразили рога. Откуда они взялись у дракона?

Додумать мысль не успела. Небо потемнело. На нас неслась стая летучих мышей. Нет, я их не боялась. Точнее будь это одна или две мышки, я бы не испугалась, но здесь как минимум сотня. Ещё и темнеть начало. Пришлось снова рыться в сумке. Там должна быть огненная вода. Мы ее использовали в ночное время, она служила лучше любого фонаря.

- Не вздумай! - от раздавшегося позади голоса я аж подпрыгнула. Там стояли трое. Двое шатенов и один брюнет. Все как на подбор красавцы. Хм, их что, искусственно выводят? На миг у меня даже дух захватило от сшибающей с ног харизмы. В голове возник туман, меня потянуло к парням. Хотелось улыбаться и кокетничать. Тьфу. Что за напасть? Я и кокетство - вещи несовместимые. Тааак... Кто-то на меня воздействует?

Мотнула головой, отгоняя наваждение. И только сейчас заметила у всех троих тонкие клыки. Вампиры? Перевела взгляд на их руки. Расстроилась. Нахмурилась. Подошла ближе. Кай подлетел следом, готовый броситься на незнакомцев.

- Вы кто? И где мы? - начала издалека, то и дело поглядывая на руки всех троих

- Встречаем одну заплутавшую адептку. Ты долго тут прохлаждаться будешь? Испытания еще не прошла, ни на в свой мир, ни в зал приема так и не вышла. Нельзя долго находиться в подведомственных мирах.

- И как бы я это сделала? - ехидно поинтересовалась, переступая с ноги на ногу. И вдруг под левой пяткой ощутила нечто непонятное. Наклонилась. Подняла камушек. Прозрачный, серебристый, он так красиво блестел. Парни хмыкнули.

- Турмалин. Портальщица? - снисходительно поинтересовался брюнет. Он вообще вел себя так, словно ему все обязаны.

- Надо же, все-таки прошла испытания, - протянул второй, стоявший слева.

- И алхимик. Слушайте, а где ваши когти? - я все же не удержала свое любопытство в узде.

- Тебе зачем? - буркнул шатен с зелёными глазами, он стоял спарва. У второго они отливали синевой. А у брюнета и вовсе имели шоколадный оттенок с алыми всполохами.

- Так это же самый ценный ингредиент для эликсиров. Вы не знали? - на меня напал азарт. Аж подпрыгивать едва не начала. - А вы их вообще обрезаете? А мне дадите?

- Ты больная?

- Или сумасшедшая?

Парни шарахнулись от меня, махнув рукой и указывая направление.

- Тебе туда, больная на голову.

Я и спросить ничего не успела, как все трое превратились в туман и исчезли вместе с летучими мышами. Ну вот, такой ресурс профукала. И где мне теперь их искать? Мне ну просто жизненно необходим коготь вампира.

- Долго стоять будешь? Вон, арка уже светится. А до нее идти и идти, - ворчливо произнес Кай.

Приобняв его за шею, переместилась прямо к арке. Вошла в нее и тут же оказалась в большом зале, где меня уже ждала невзрачная девчонка. Худенькая, со старенькой сумкой, но с блокнотом в руках. Осмотрев меня и дракончика, недовольно поинтересовалась:

- Эйлара тэа Корш?

- Она самая, - подтвердила с широкой улыбкой на губах. Я смотрела не на девчонку, а вокруг себя. Как же тут красиво. Мне уже нравится эта Академия.

- Почему так долго? Я уже заждалась. Можно подумать, у меня других дел нет.

- А я тебя просила меня ждать? - настроение начало портиться. - Ты вообще кто? Может, представишься для приличия?

- Ассана Гуара. Я твой куратор. Идём, покажу комнату, потом надо будет зайти в деканат, в библиотеку, в кладовую. Вряд ли до ужина успеем, если не поторопишься.

- Меньше слов, больше дела, - осадила девчонку и окатила ледяным взглядом. Она поежилась, но тут же, задрав голову повыше, обогнала меня и двинулась по одному из коридоров. Мы с Каем за ней.

Глава 2

Один раз я споткнулась и оперлась о стену. Надо же, она теплая. И мне показалось, или я ощутила легкий отклик? Надо бы этот момент прояснить:

- Ассана, а что это вообще за Академия?

- Самая лучшая, Великая Академия Изумруд. Она притягивает в Ильсарру искры со всех миров. Вот и тебя притянула. Говорят, она вообще живая, но достоверного факта нет. Правда библиотека иногда чудит. Там двери появляются и исчезают, можно долго плутать, пока тебя не выпустят. Так что, будь там поосторожнее.

- Ну вот, можешь же нормально разговаривать, - усмехнулась, продолжая рассматривать все вокруг себя. Даже от коридоров несло величием. На мой выпад куратор не ответила. Она уверенно шагала в одной ей известном направлении.

Не успели мы завернуть в другой коридор, как нам навстречу вышла уже знакомая троица. Я заметила, как моментально вспыхнула Ассана, опустила глаза в пол и судорожно стиснула свой блокнот.

- Надо же, крыска и больная на голову. Какой чудесный тандем. Вы нашли друг друга, - с издевкой поведал брюнет. Я прищурилась. Ждала реакции от куратора, но ее не последовало. Что же, буду сама разбираться, потому что ни разу не позволяла никому безнаказанно язвить на мой счет.

Рука пошарила в сумке. Свои порошки я уже знала на ощупь. Переместилась за спины троицы, похлопав двоих из них по плечам. А стоило им обернуться, как я дунула им в лицо порошком. Он мягко облепил их с головы до ног. А я широко улыбнулась.

- За любое оскорбление надо платить. Сперва узнаете самое безобидное из моего арсенала. А если еще раз решите почесать языком в мою сторону, я испытаю на вас весь свой экспериментальный арсенал.

- Точно больная на голову, еще и недалекая. На вампиров ничего не действует, - бросил с толикой снисхождения брюнет, но тут его товарищ дернулся, почесал руку, за ней шею, дошел до плеча.

- А говоришь не действует, - хихикнула, наблюдая, как парни дергаются, пытаясь охватить все участки тела разом. Да, убойная штука - моя почесушка. И даже мыться бесполезно, она не смывается. Устраняется заклинанием или определенным условием.

- Ведьма, - зарычал вампир. Я мотнула головой.

- Не-а, была бы ведьмой, наказала бы по-другому, а так приходится действовать примитивными способами. Ладно, мальчики, надеюсь, урок вы усвоили, а нам пора. Столько дел еще...

И я, задрав голову повыше, подхватила под локоток застывшую в ступоре Ассану и направилась дальше по коридору.

- Н-н-н-нам н-н-н-не туда, - заикаясь, дернулась девчонка и мотнула головой в соседний коридор. Пришлось изменять траекторию движения. А еще заметила нескольких столпившихся студентов, со смешками наблюдающими за клыкастыми. На помощь им никто не торопился. Наверное не меня одну они успели зацепить.

Отношение ко мне куратора как-то разом поменялось. Она смотрела с долей сочувствия. На мой вполне закономерный вопрос, с чего вдруг, та поведала:

- Зря ты с ними связалась. Эйвин - высший вампир и безумно мстительный. Однажды только за один взгляд, который ему не понравился, он натравил на обидчицу несколько умертвий, изводил ее мертвыми тушками то крыс, то пауков, то гусениц. Она стала дерганной и нервной. А он не отстал, пока она у него не попросила прощения при целой толпе народа. А за свое унижение мне даже страшно представить, что он для тебя придумает.

Я пожала плечами. Страшно нисколько не было. Подумаешь, умертвия. Я им только рада буду. Сама ведь никого поднять не смогла бы, а тут столько ценных ингредиентов. Я даже улыбнулась. Ассана шарахнулась от меня и едва не снесла кого-то из студентов. После осторожно заметила:

- А, может, ты и правда того...

- Чего того? - вкрадчиво переспросила, ожидая продолжения.

- Больная на голову, - выдохнула куратор. Я же пожала плечами, решив намотать на ус ее высказывание.

- Я всего лишь жадная до знаний, а способ их достижения не особо важен, если он не запрещен законом. Еще вопросы?

- Нет, мы пришли. Деканат. Заходи, тебя уже ждет наш декан. И прими добрый совет: не вздумай строить глазки нашему магистру, иначе будешь очень долго ходить в отстающих.

- Не поняла. И где связь? Причем тут кокетство и учеба? - переспросила, так как мало что поняла из ее слов.

- Магистр Таррен Дарш - очень красив, многие студентки пытаются привлечь его внимание, а оно его раздражает. Вот он и отрывается потом, требуя знаний столько, сколько мало кто может впихнуть в себя. Соответственно, баллы снижаются, а адептки уже в отстающих, - любезно просветили меня. Я кивнула.

- Спасибо, я приняла к сведению.

В кабинет Ассана с нами не пошла, осталась ждать в коридоре. Мы с Каем вошли внутрь. Ну что могу сказать. Может, магистр и красавчик редкостный, но и неряха первостепенная. Свитки, листы бумаги, книги, карты — все валялось где ни попадя: на стуле, на столе, на полу. Вон, даже один лист к потолку прилип. Пока я все рассматривала и непроизвольно кривилась, от окна послышалось покашливание.

— Я так понимаю, адептка Эйлара тэа Корш? — глубокий баритон вызвал толпы мурашек по телу. Я перевела взгляд на обладателя такого потрясающего голоса. Ну, что могу сказать, права была куратор. Передо мной и правда застыл образчик мужской красоты: брюнет с неровной рваной челкой. Волосы с одной стороны падали на плечо, с другой коротко стрижены. Зеленые глубокие глаза смотрели внимательно и словно с ожиданием, а еще в их глубине я заметило нечто вроде предвкушения. Тяжелый волевой подбородок придавал мужчине мужественности. Широкий разворот плеч явно свидетельствовал о физических нагрузках. Прямой аристократический нос и тонкие, четко очерченные губы довершали образ красавчика.

— Она самая, — кивнула и представила своего питомца: — Кайнариар, мой друг и питомец.

— Таррен Дарш, декан факультета пространственной и портальной магии. Я смотрел твое испытание. Почему выбрала портальную арку, а не алхимическую? Судя по твоим порошкам, тебе прямая дорога к алхимикам.

— Думаю, тот факультет я стану посещать факультативно, если здесь такое практикуется. Мне же больше знаний надо получить именно по порталам. Как оказалось, я о них мало что знаю, а учить меня было некому, — честно ответила, стараясь отрешиться от беспорядка в кабинете. И почему он тут все не уберет? Как самому не противно? Понятное дело, спрашивать об этом не стала, как-то мне не хотелось числиться в отстающих.

— Разумное решение, — кивнул мужчина. — Покажи свой камень, который тебе достался на испытании.

Я вытащила кристалл и положила перед магистром. Он несколько минут его разглядывал, чему-то улыбался, потом вынес вердикт:

— Силы в тебе много. Да, все же мой факультет для тебя предпочтительнее. Теперь забирай свой накопитель, он теперь с тобой будет всегда. Потерять не получится, Академия его найдет и вернет обратно.

— Академия найдет? Так она правда живая? — я аж вперед подалась от нетерпения.

— Правда. Иногда даже помогает, но не всем, — кивнул магистр. От восторга едва на месте не подскочила, это же какое поле для исследований.

— Потрясающе. Я рада, что попала в это удивительное место, — вырвалось непроизвольно. Но мои слова определенно порадовали декана. Он даже расщедрился на легкую улыбку, мгновенно преобразившую сурового преподавателя, сделав его на добрый десяток лет моложе. Если изначально я бы ему меньше тридцати не дала, то улыбка сделала его похожим на моего одногодку. Надо же, никогда бы не подумала, что такое возможно в принципе.

— Что ж, добро пожаловать в Академию Изумруд. Твой куратор сейчас все тебе расскажет и покажет. Поможет заселиться и получить вещи. Идите, адептка. И еще, вы в курсе, что в Академии запрещены принесенные артефакты?

— Не в курсе. Но у меня с собой их и нет, потому что я ими не пользуюсь. Только кое-что из элексиров и порошков собственного изготовления. А еще заготовки и ингредиенты для опытов.

Мне чинно кивнули и тут же уткнулись в книгу, раскрытую перед мужчиной. Что ж, пора и честь знать. Я вышла. Глянула на Кая. Удивительно, что он все время молчал, совсем на него не похоже.

— Ну как? — встретила меня Ассана. Было видно, что девчонка беспокоилась.

— Да вроде нормально. Познакомились. Меня отправили обживаться и заселяться. И да, ты была права, магистр — привлекательный мужчина, но не до такой степени, чтобы терять от него голову и вести себя по-идиотски.

Облегченный вздох вырвался из груди девчонки. Она едва заметно улыбнулась. И тут же постучала в деревянную дверь с резьбой. Вошла. Я следом. Интересно, а здесь что? Как оказалось — деканат. За столом сидела сухопарая женщина с пучком на голове. Ее тонкие губы сжаты в тонкую линию, блеклые глаза смотрели так, будто пытались заглянуть в самую душу. Я не отводила взгляда, не менее пристально разглядывая ее, пока Ассана не дернула меня за рукав рубашки. Перевела недоуменный взгляд на свою сопровождающую и в ответ получила широко раскрытые глаза с плескавшимся в них ужасом. И чего это с ней? Я снова глянула на женщину, та едва заметно улыбалась.

— Смелая какая девочка. Ты вообще ничего не чувствуешь? — спросила дамочка. Я прислушалась к себе и мотнула головой.

— Нет. А должна?

Мне махнули рукой, не став ничего объяснять. Вместо этого на столе передо мной появился договор и три золотые монеты. Как тут же объяснили — это подъемные для каждого студента. На них можно приобрести недостающее для учебы. За спиной хлопнула дверь. Как оказалось, куратор оставила нас наедине. Мой дракончик развалился в кресле и сделал вид, что задремал.

— Ух ты, можно будет город посмотреть, — восхитилась, но тут же меня осадили:

— До этого тебе еще далеко. Первокурсники не покидают стен Академии. А купить все можно в местной лавочке. Тебе что-то надо?

— Нет, пока. Сперва узнаю, что мне выдадут, потом будет решать остальные вопросы, — отозвалась, не удержавшись, разглядывая окружающее пространство. Как же здесь все необычно и весьма красиво. Правда сам кабинет напоминал скорее мужской. Здесь не было привычных цветов или украшений. Все строго и лаконично: стол, кресло за ним, в котором и восседала хозяйка кабинета, за ее спиной стеллаж во всю стену с древними раритетами. Сбоку камин, но что-то мне подсказывало, он носил скорее декоративный характер. А это значит, что эта деталь интерьера с секретом.

Пока я разглядывала кабинет, на столе появились еще листы. Я глянула сперва на них, потом на женщину, после чего осторожно уточнила:

— А это что? И для чего?

— Анкета. Ее необходимо заполнить. Мы же должны хоть так познакомиться с теми, кто к нам попадает.

И не поспоришь. Пришлось заполнять кучу бумаг, вопросы иногда поражали. Вот зачем, к примеру, руководству Академии знать, сколько любовников у меня было? Или вот еще: «Что вы любите есть на завтрак?». Но как бы ни поражали вопросы, я на все отвечала честно. Зато когда закончила, ощутила вяжущее ощущение в желудке. Есть захотелось со страшной силой. Интересно, сколько времени я провела в этом кабинете? Если успела так сильно проголодаться.

— Своего питомца где держать будешь? — поинтересовалась женщина. На мой удивленный взгляд пояснила: — При Академии есть монстрятник, где содержат многих питомцев свои адепты.

От одного названия меня пробрала дрожь. Решительно мотнула головой и категорично заявила:

— Никаких монстрятников, мой Кай останется со мной.

— Твоя право, — согласились со мной и потеряли ко мне интерес. Больше мне тут делать было нечего.

Глава 3

От женщины я выползла с таким чувством, будто пару суток провела у себя в лаборатории без сна, еды и отдыха, еще и вручную таскала все агрегаты на себе. Зато Кай бодро трусил следом, причем на двух задних лапах. Как оказалось, в новом виде ему так намного удобнее стало ходить. Моя куратор сидела на небольшом диванчике и читала книгу, ожидая меня. При моем приближении она мгновенно вскочила и пристально заглянула мне в глаза. Покачала головой.

   — Что? — не удержалась от вопроса.

   — Ты однако смелая, так открыто смотреть на баньши. Причем ее раса смесь с вампиром, а это убойная смесь, — пояснили мне. Меня передернуло. Это ж она запросто меня могла выпить. Вот почему сил так мало осталось.

   — Скорее глупая, — признала очевидный факт. Я ведь даже не озаботилась никакой защитой, хотя из меня щитовик, как из дракона бабочка.

   — А я-то все никак не мог понять, почему моя чешуя так горела, — подал голос дракончик.

   — Ладно, ничего непоправимого не произошло. Идем быстренько найдем тебе комнату, а потом в столовую. Поешь, силы быстро восстановятся, — уверили меня. Пришлось кивнуть, на большее меня сейчас не хватало.

   Дальнейший путь я запомнила слабо. В голове будто туман, но видела четко и даже фиксировала наш путь. Пока шли, замечала студентов разных рас и с различной степенью взглядов. Первокурсников сходу можно определить по их растерянным и слишком восторженным взглядам. Наверное в нормальном состоянии я бы так же себя вела, но сейчас легкая заторможенность мешала познавать всю окружающую красоту. Зато успела отменить, какими снисходительными, а то и откровенно смешливыми, взглядами провожали первокурсников более старшие ребята.

   — Мы пришли. Приложи руку к двери, она считает твою ауру. Так больше никто не сможет войти, кроме тебя и того, кого ты пригласишь, — посоветовала Ассана. Я так и сделала, чтобы тут же увидеть, как прямо на деревянной поверхности начали происходить метаморфозы. Изменился цвет, окрасившись серебром с голубым отливом, а внутри застыли легкие переплетающиеся перышки. Красиво.

Как оказалось, комната состоит из двух блоков. Общая гостиная и две комнаты со своей дверью. В гостиной кроме стола и двух стульев, находилась еще небольшая стойка с чашками и блюдцами. Ага, явно для легкого перекуса. Еще здесь висели полки с книгами по магии. На стене прямоугольное нечто в деревянной оправе. Интересно, что это такое и зачем оно тут? Спросить пока ничего не успела, меня больше волновала моя комната. Открыла первую попавшуюся дверь. Вошла. 

   Внутри все оказалось не просто скромно, а очень скромно. Я была удивлена, ведь в нашей лаборатории кладовка больше, чем эта комната. Непорядок. Вряд ли я смогу в такой жить, на меня будут давить стены. Я даже раздумывать не стала о своих дальнейших действиях. В деталях представила, что хочу получить на выходе, и начала творить. Стены поплыли, пространство начало раздвигаться, образовались ниши, место для полок и для отдельного стола, на котором я планировала хранить реактивы с их содержимым. Размеры стали увеличиваться на глазах. Помимо одной комнаты, я сделала себе еще и гостиную. А вдруг и правда гости. Не в спальне же их принимать.

   — А для меня уголок? — ворчливо потребовал Кай. Я не могла сдержать усмешки и сотворила для него небольшой уголок, где позже сделаю для моего малыша лежанку. — Ну вот, совсем другое дело, — довольно мурлыкнул питомец.

   Моя куратор наблюдала за происходящим широко открытыми глазами, медленно ловя собственную челюсть. Странно, она же старшекурсница. Они должны это проходить были. Тут же простейшие потоки. Их всего-то надо немного увеличить и попросить раздвинуться, создавая объем. Для этого и магии надо не так уж и много вопреки расхожему мнению. Мне когда-то драконница показала особый прием, как можно увеличить площадь, не тратя много своей силы.

Закончив, села на кровать, пережидая головокружение. Кай тут же устроился под боком. От его урчания стало немного легче, в меня будто вдохнули воздуха. Ассана протянула шоколадку. О, с какой благодарностью я глянула на девчонку. А она оказалась не такой уж и плохой, как я подумала о ней изначально. Поблагодарив, вгрызлась в сладкое угощение, чувствуя, как моя сила постепенно прибывает, а самочувствие становится намного лучше. До отметки «отлично» еще далеко, но отметку «удовлетворительно» я уже преодолела.