Экзамен на выживание. Возврату не подлежит

Совсем близко послышались голоса. Оказалось, соседка пожаловала. Она вошла вместе с высоким и привлекательным парнем, на лице которого застыла вселенская скука. Хотя изредка я замечала, что он с насмешкой смотрит на свою подопечную. Сама же девушка походила на невинное милое создание. Я даже умилилась. Натуральная куколка, хрупкая и хорошенькая. Правда стоило этой кукле открыть рот, и мне захотелось ее прибить.

— Так, это что такое? Я не поняла? — завопила незнакомка, заставив и меня, и обоих кураторов скривиться. А все потому что она открыла дверь в свою комнату, а потом не поленилась заглянуть и в мою. Ее глаза расширились. — Быстро выметайся, я хочу эти покои. А ты побудешь в той коморке, по недоразумению названную комнатой.

От подобной наглости я опешила. Но быстро взяла себя в руки. Мой дракончик приподнял голову и меланхолично поинтересовался:

— А давай я в нее огнем плюну?

— Нельзя, нас за это накажут, иначе я и сама бы с нее скальп сняла, говорят, полезный ингредиент в эликсирах. Сама ни разу не использовала, но магистрам верю, — откликнулась я.

Осмотрела нахалку с долей превосходства. Бросила быстрый взгляд на ее куратора, который в этот момент и вовсе отвернулся, всем своим видом показывая, что он не с этой хамкой. Я же слишком спокойно отозвалась:

— Я сама создала эти покои, но если ты так желаешь получить мою комнату, то свою магию я сверну, тебе достанется все та же коморка, как ты выразилась. Дарить свой труд хамкам я не собираюсь.

— Да как ты посмела со мной спорить? Я герцогиня, — еще и ногой топнула.

— Мне это ни о чем не говорит, но если ты о статусе, то мой род приближен к королю. И кто знает, кто из нас выше по статусу. В отличие от некоторых, я не собираюсь мериться титулами, так как это глупо. И тебе не советую, потому что мне подсказывает моя интуиция: в Академии даже принцессы наверняка имеются. И не факт, что ты можешь нарваться на одну из них. Усмири гордыню, в жизни поможет. А сейчас я хочу есть, а ты можешь сама обустраивать свое будущее жилище.

— Да, еда, — протянул Кай довольно. При этом еще и выдохнул горячим облачком. Девчонка шарахнулась, но визжать не стала. Я же в этот момент поняла: мы не подружимся.

После собственных слов закрыла свою дверь, по совету Ассаны еще раз приложила руку, чтобы соседка не полезла ко мне, кто знает, на что способны вздорные девицы с завышенным самомнением, и двинулась на выход, оставляя соседку нервно хватать ртом воздух. И тут только до меня дошло: она всего лишь не привыкла к такой манере поведения. Скорее всего в ее мире перед ее родом преклонялись, что распространялось и на саму девицу. Ну, здесь ей не там, пусть привыкает. На миг стало жаль ее куратора, чувствую, намучается он с ней. Вон как бедолагу перекосило. Но меня это уже не касалось.

Уже в коридоре выкинула вздорную соседку из головы. Меня ждала еда.

Глава 4

В столовой собралось очень много народа. Почти все столы оказались заняты. Около раздачи очередь. Но шла она довольно быстро. Многие блюда оказались мне не знакомы, но я взяла себе кое-что на пробу. Ассана уверенно выбирала себе еду. Такое чувство, что она даже не задумывалась, а всегда брала одно и тоже.

Не стала зацикливаться на странностях своего куратора, в конце концов это дело каждого. Если ей так удобнее, то почему бы и нет? Я вот не собиралась ограничиваться одним видом, в моих планах постепенно попробовать все.

— Вон там сектор портальщиков, — кивком головы указала моя спутница на место, где сидело совсем немного народа. На мой скептический взгляд та быстро отозвалась: — Наш факультет самый малочисленный, слишком мало кто из иномирцев владеет магией перемещения. А про пространственную и вовсе молчу.

Я кивнула, удовлетворенная ее ответом. Разговаривать сейчас не хотелось, только есть. И не мне одной. Вон как дракоша поглядывает на мой поднос, он готов ест прямо на ходу. Пришлось даже шикнуть на него, когда одна лапка потянулась к кусочку мяса.

— Дотерпи до стола, — попросила, выискивая место. Такое нашлось. Причем и стол мне понравился, в углу, где я могла видеть многих, сама будучи скрытая тенью. То, что надо.

Не успели мы устроиться и начать есть, как по столовой прошлась волна шепотков. Кто-то посмеивался, другие возмущались, нашлись и такие, кто только вздыхал. Естественно, меня заинтересовало такое поведение. Я выглянула и тут же юркнула обратно. В зале появилась уже знакомая троица, а с ней двое адептов в розовых мантиях. Из меня непроизвольно вырвался смешок.

— Не вздумай смеяться боевикам в лицо. Они хоть и наказаны ведьмами, но спуску никому не дают. Кажется, после перекрашивания их мантий они стали еще более вздорные и агрессивные. Во всяком случае некоторые индивиды.

— Да ладно? Не нужны мне ваши боевики. Меня другое развеселило, — я смотрела на клыкастых, ставших дерганными, поминутно чесавшиеся и со зверским выражением на лице. Они явно кого-то выискивали. Тут и пророком не надо быть, чтобы догадаться, кого именно. Уткнувшись в свою тарелку, продолжила есть как ни в чем ни бывало.

Когда надо мной нависла тень, я как раз доедала свой ужин. Медленно подняла голову, уставившись на вампира. Его глаза полыхали алым. Он зарычал.

— Что ты с нами сделала?

— Ничего. Всего лишь безобидная почесуха, — пожала плечами, не выказывая ни капли страха.

— Убери это сейчас же, — потребовали в категоричной форме. Я ехидно усмехнулась.

— А где же «пожалуйста»? — я откровенно издевалась.

— Нар-р-р-рываешься? — это уже второй клыкастый. А вот боевики стояли чуть поодаль, разглядывая меня как неведомую зверушку.

— Ну что ты? Как я могу? Всего лишь пытаюсь донести до вас истину, у меня нет антидота. Да и готовить его нет никакого желания для хамов, — пожала плечами и только сейчас заметила, сколько внимания мы привлекли.

— Ты ответишь за то, что совершила, — пригрозили мне и, развернувшись, отправились прочь. Ассана непроизвольно выдохнула. Она смотрела на меня широко открытыми глазами. Но тут же пришла в себя и заявила:

— Поела? Нам к кладовщику надо, тебе еще вещи получить и постельное белье. Идем?

— Идем, — легко согласилась, вскакивая из-за стола. Но тут же едва не врезалась в спину своего куратора. Вопрос задать не успела, глянула в ту сторону, куда с видом побитой собаки смотрела девчонка.

В столовую входил наш декан. Шел с видом короля, ни на кого не глядя, но при этом собирая множество восхищенных взглядов от студенток разных факультетов и курсов. Я могла бы заподозрить его в лицемерии, но уловила печать скуки у него в глазах. А ведь мужчину и правда тяготит собственная внешность и нереальная харизма. Даже посочувствовала ему.

Хотя сейчас, глядя на Таррена Дарша вынуждена была признать: серебристая рубашка и такого же цвета брюки, оттеняющие его смуглую кожу, нереально шли декану. Было на что посмотреть. Я и сама несколько секунд полюбовалась красавчиком, но сугубо эстетически. Потом мотнула головой, отгоняя мысли о красоте и харизме преподавателя.

Мне пришлось окликнуть своего куратора дважды, пока она обрела осмысленное выражение. Кивнула. Опустила голову пониже и слишком быстро прошмыгнула на выход.

— Ассана, мы собирались за вещами, — напомнила девушке, заставив ее вынырнуть из своих мыслей. Она рассеянно кивнула.

— Что, крыска, никаких шансов? — раздалось сбоку. Там стояли две девушки в серебристых мантиях. Одна блондинка и весьма привлекательная. Другая брюнетка. Ее внешность тоже была бы красивая, но ее портил слишком большой нос. Меня так и подмывало съязвить на эту тему. Но пока промолчала. Сперва стоит осмотреться, прислушаться, а потом уже влезать в чужую беседу.

Признаться, я ждала отпора Ассаны, но она вдруг вся съежилась и словно стала меньше ростом. Да она боится, догадалась я.

— А сами? И ладно блондинка, там хоть есть на что глянуть. А тебе, носатая, вообще не на что надеяться, — выдал мой Кай, не став молчать и слушать гадости. Брюнетка зло вытаращилась на меня.

— Ты кто такая? — теперь обе переключились на мою персону.

— Адептка факультета пространственной и портальной магии, — спокойно ответила, продолжая наблюдать за девчонками. У обеих вдруг засветились кончики пальцев, от одной отделилось темное облако, а вот вторая в этот момент запустила в мою сторону несколько огненных искорок.

Отмахнуться от чужой магии я не смогла бы при всем своем желании, как и поставить щиты. Потому не придумала ничего умнее, как просто переместиться за спины адепток. А вот их заклинания все же нашли свою цель. И ею оказался… Застонали все. И пусть декан Таррен легко отмахнулся от чужой магии, погасив заклинания, но его взгляд не предвещал ничего хорошего. Даже мне стало страшно. Не хотела бы я оказаться на месте нерадивых адепток.

— К ректору. Обе, — никого не обманул равнодушный тон мужчины. И если блондинка даже в такой ситуации попыталась кокетливо хлопать ресницами и строить глазки красавчику магистру, то брюнетка старалась отвернуться. Ага, стесняется своего большого носа.

— А мы можем идти? — на всякий случай поинтересовалась, бочком двигаясь дальше по коридору.

— Не задерживаю, — бросил, махнув по мне взглядом. И тут же снова уставился на старшекурсниц.

Ассана тут же потянула меня подальше. А стоило отойти, как она облегченно выдохнула. Еще и лицо протерла ладошками так, словно снимала некую маску. Я недоуменно глянула на девушку и не удержалась от вопроса:

— Ты чего?

— Этим двоим останется только посочувствовать.

— Почему?

— Ты нашего ректора видела? — я мотнула головой. Когда бы успела, если только сегодня прибыла. — Не хотела бы я с ним столкнуться. Между нами, мерзкий старикашка, вредный и мстительный, не знает жалости. Придумал правила, за нарушение которых готов отчислять без зазрения совести. Будь его воля, наверное, с удовольствием еще и линчевал бы неугодных.

От такой картинки меня передернуло. Что же там за ректор такой? Вот вроде и интересно с ним встретиться, но с другой стороны — я бы и со стороны на него посмотрела.

— Ладно, идем к кладовщику, надо получить форму и все остальное, — махнула рукой Ассана.

И мы пошли. Долго наш путь не занял. Кладовая находилась в здании общежития. Моя куратор постучала в дверь, покрытую мхом, и первая вошла внутрь. Я за ней. В нос тут же ударил запах сырости и плесени. Едва не скривилась, меня вовремя одернула моя спутница. Из кресла поднялась… Ооо… Моя глаза едва не вывалились из глазниц. Жаба? Серьезно? Правда странная. Наполовину человек, наполовину жаба. Она уставилась на нас своими выпученными глазенками.

— Новенькая? — а голос такой будто по стеклу камнем водят. Так и хотелось зажать уши. Но вместо этого собрала волю в кулак и кивнула. — Получи и распишись.

На столе тут же стали появляться комплекты одежды, обувь, носки, чулки, тетради, перья. Я наблюдала за все возрастающей горкой и не могла представить, как все это унести. Ассана же хихикнула наблюдая за мной. Потом достала сумку и стала в нее все складывать. Я скептически глянула на девушку. А она все складывала и складывала. А через минуту до меня дошло. Вот я дырявая голова. Пространственная сумка. У меня же самой такая же. Только хотела остановить и сообщить, что в состоянии своей воспользоваться, но внутри что-то дернуло, и я промолчала. Вспомнила, как меня предупреждали о запрете артефактов из своего мира. Потом разберусь что к чему, а пока молчим и наблюдаем.

— А мне тоже что-то полагается? — передо мной возник мой Кай. Жаба осмотрела его, хмыкнула и щелчком пальца вытащила из стены жилетку. Серебристую, красивую, а к ней прилагался ошейник. Я чуть воздухом не поперхнулась. Как и мой дракон.

— Нравится? — уточнила кладовщица и так глянула, что попробуй скажи ей слово против. Но питомец не растерялся:

— Вы просто кудесница, но так испортили момент моей радости. Вот зачем мне ошейник? Я же не буйный, а очень даже мирный, если меня не трогать.

— Вот! А стоит тебя тронуть, за хозяйку голову оторвешь любому. Ошейник как раз сдержит. К тому же я выбрала самый стильный и красивый. Будет как украшение, — в голосе твердость, что означало: попробуй только не надень.

— Вы сама любезность и щедрость, — буркнул Кай. Но сам сгреб свои вещица в лапы и прижал к себе.

— Спасибо Тетушка Жэа, — чинно поблагодарила жабу Ассана, когда нам выдали полный комплект всего положенного. Мы покинули кладовую. У меня непроизвольно вырвался вздох облегчения. А вот моя куратор остановилась и глянула подозрительно. — Ты не удивилась сумке. Хотя все первогодки смотрят на это широко распахнутыми глазами, — констатировала и прищурилась. Я пожала плечами.

— Мне нечему удивляться, я сама такую создала, просто на миг забыла об этом. А потом просто не стала высовываться.

Девушка промолчала. Но пока шли поглядывала на меня искоса. Около моей комнаты остановилась, предложила отдохнуть и постараться никуда не влипнуть, а у нее еще наметились дела. Я кивнула и вошла к себе. А там уже меня ждали.

Глава 5

Соседка расположилась в кресле с видом королевы. Спина прямая, голова гордо задрана. Ну ни дать ни взять правительница. Я едва не хмыкнула. Меня не впечатлило. И только собиралась обойти девчонку и войти к себе в комнату, как она встала и выдала:

   — Ты можешь и мне такую комнату сделать? Пожалуйста, — последнее слово она практически выплюнула. Да и сам тон вышел не просительный, а скорее приказной.

   — Это бесполезно. Мало просто сделать, магию пространства еще и подпитывать надо. Ты сможешь это делать? Или предлагаешь мне тратить все силы не только на свою комнату, но и на твою? А на учебу забить?

   — Ты могла бы сделать мне артефакт для поддержания, — бросила та непринужденно.

   — Я не артефактор. И, кстати, почему бы тебе не поговорить с ними? У них наверняка имеется подобная игрушка для расширения пространства. И тебе не пришлось бы ломать себя в угоду мне, — скрывать сарказм и не подумала. Та вспыхнула, сжала кулаки, прищурилась.

   — Ты мне отказываешь? — Ух ты, змея бы обзавидовалась такому шипению.

   — Да, — ответила на ходу, заходя к себе в комнату. Закрыла дверь и облегченно выдохнула. Устроилась в кресле, протянув ноги. Кай тут же оказался на моих руках. Я гладила его и успокаивалась. На губах появилась улыбка. Как же я все-таки люблю ставить выскочек на место. Тут и грубить не надо.

   — Ты же понимаешь, что это война? — не поднимая головы, уточнил питомец.

   — Конечно. Но мы ведь выйдем из нее победителями, — не вопрос — констатация факта. — Девочка не привыкла к настоящему противостоянию и интригам высшего порядка. Сразу видно, ей все всегда боялись слова поперек сказать. Вот и выросло то, что мы сейчас видим. И что-то мне подсказывает, не только об меня она свои коготки пообломает. Здесь в Академии куча заносчивых аристократов. И каждый пожелает выделиться.

   Я даже хихикнула, представив картину, как столкнутся вместе хотя бы пара-тройка таких вот девиц, как моя соседка. Поделилась мыслями с Каем. Тот тоже захохотал, уж больно красочно у нас вышло представить как три девицы топают ногами и выясняют, кто из них круче.

   — Главное, чтобы Академия устояла, — вздохнул малыш и, приподняв голову, уточнил: — гулять пойдем? Я видел, тебе там выдали карту и путеводитель. Надо ознакомиться с местом, где нам предстоит провести кучу времени.

   — Да, надо проветрить мозги. Заодно и осмотримся, — согласилась и встала. Вещи решила разобрать позже. Правда выйти мы не успели. Моя сумка вздрогнула, из нее вылетел уже знакомый фиал, о котором я напрочь забыла, крышка отлетела в сторону и приземлилась аккурат на стол. А вот призрак, появившийся опять сперва в виде дымки, возмущенно упер руки в бока:

   — И куда это вы без меня собрались? Я тоже хочу увидеть место, где мне предстоит жить.

   — А ты что, все слышишь? — опередил меня с вопросом мой малыш.

   — И слышу, и вижу, я изучаю и анализирую. Вдруг получится хоть что-то вспомнить о своей жизни, — последние слова вышли с тоской, от которой у меня защемило сердце. Присмотрелась. Такой молоденький. Как же его угораздило?

   — Так ты ж в бутылке, как ты можешь видеть? Ладно слышать, это понятно. Но видеть… — не унимался Кай.

   — У меня диапазон зрения отличный от вашего. Я могу смотреть сквозь стены и даже сквозь пространство. И вообще, хватит болтать, пора идти, надоело мне это однообразие, — наверное, будь у него возможность, он бы еще и ногой топнул. У меня же к нему вся жалость пропала.

   И хотела бы возмутиться, но не стала. Его и так жизнь помотала, вон, до призрачного состояния довела. Пусть идет, точнее плывет за нами. Может статься, и он пригодится.

   Соседки уже не наблюдалось. Мы покинули комнату, в коридоре тоже никого не встретили. Я достала карту и по ней сперва решили обследовать участок перед общежитием и за ним. Из окна успела заметить парк. К нему и направилась.

   По пути попадался народ. Кто-то смеялся в компании, кто-то по одиночке бродил неприкаянной тенью, уткнувшись в карту. Ага, вероятно тоже новички решили изучить территорию. Изредка до нас доносились реплики старшекурсников, слегка подкалывающих первогодок. Кто-то велся, другие хмыкали и отвечали что-то язвительное.

   Нам же пока никто не попался, хотя в какой-то момент я ощутила между лопаток чужой взгляд. Но не обратила на него внимания. Мало кто тут сейчас шатается. Двинулись дальше. На тропинке увидели двух мужчин. Одним из них оказался наш декан. Я едва не шарахнулась в сторону. И как он так быстро успел? И адепток к ректору увести, и уже вернуться. Только хотела повернуть обратно, как услышала, что говорил собеседник нашего магистра Таррена — тип в плаще и с капюшоном:

   — Одна из твоих адепток что-то сотворила с моими питомцами. Они стали не грозными вурдалаками, а игривыми щенками. Найди мне эту адептку, пусть исправляет, что натворила, — и столько угрозы в голосе, что мне захотелось попятиться. Но я стойко осталась на месте, а вот Кай промолчать не смог:

   — А нечего было их на нас натравливать.

   Он, может, и хотел сказать это тихо, но вышло достаточно громко. Оба мужчины тут же обернулись в нашу сторону. Я вздрогнула. На меня повеяло чем-то угрожающим и неприятным. Отмахнуться никак не получалось. Впрочем, как и сбежать. Пришлось остаться на месте и ждать своей участи.

   — К яйцу и драконница бежит, — ухмыльнулся тип в капюшоне. Я видела, как магистр Таррен пытался остановить своего собеседника. Но безуспешно.

   — Демиан, она еще первогодка, мало что знает, прояви снисхождение.

   — Вот вернет обратно моих питомцев, так и проявлю, — рыкнул преподаватель. Меня передернуло. Не хотела бы к нему на факультет попасть. Он же весь просто окутан тьмой. Давящей и пугающей. А когда оказался рядом со мной и вперил в меня взгляд, я его не видела, но ощутила в полной мере, так у меня аж коленки затряслись. — Ну? Как возвращать все на свои места будешь?

   А я бы и рада ответить, но язык словно к небу прирос. Я и слова вымолвить не могла. Вместо этого моя рука зашарила в сумке. Ее прихватила чисто случайно, потому что никогда не расставалась со своими эликсирами. Кто знает, когда и что может пригодиться. Нащупала бутылек, вытащила, скосила глаза и проверила этикетку. Облегченный вздох вырвался непроизвольно. С первого раза отыскала то, что надо. Протянула преподавателю.

   — Вот, этим побрызгать на ваших питомцев, и они станут такими, как и были. Это оборотное зелье, снимает все наложенные заклинания.

   Забрав у меня бутылек, магистр Демиан развернулся и двинулся прочь. Его тьма поплыла следом за ним. Даваящее чувство исчезло, и я смогла перевести дыхание. Глянула на декана. Он рассматривал меня так, словно увидел диковинную зверушку. Стало даже неприятно. Захотелось нахамить, но огромным усилием воли сдержалась.

   — Адептка, почему у меня ощущение, что вы нам еще доставите неприятностей? И старайтесь поменьше попадать на глаза магистру Дарро, уверен, он вас запомнил и вашу выходку с его питомцами не скоро забудет.

   Моего ответа он не ждал. Просто двинулся в обратном направлении. Я переглянулась с Каем, глянула на призрака, после чего, больше ни слова не говоря, отправилась дальше. Если честно, у меня возникло желание вернуться в комнату и больше оттуда не высовываться, чтобы еще на кого не нарваться. Но как любит говорить отец: «Любой страх надо победить, иначе он будет въедаться в ауру и причинять беспокойство». Пришлось последовать совету отца и пытаться избавиться от собственного страха.

У меня получилось. Уже через несколько минут стало легче дышать. А еще минут через десять даже улыбнулась, оценивая красоту парка. Мы рассматривали ухоженные дорожки, клумбы с цветами, фонтаны. Я крутила головой в разные стороны. Дракоша принюхивался, иногда взлетая на дерево и что-то рассматривая. Только призрак плыл с недовольным выражением на лице. Он несколько раз подлетал к статуям, входил в них и вылетал с шипением обратно. Я не рискнула поинтересоваться его действиями. Захочет, сам расскажет.

   Гуляли долго. Вот уже и сумерки опустились на землю, видимость стала плохой. Пришлось возвращаться обратно. Да и телу требовался отдых. Устала я за сегодняшний день, уж больно насыщенным он оказался. А ведь даже не верилось, что еще сегодня днем я была в своей лаборатории, готовила королевский заказ. А уже в Академии Изумруд, которая мне понравилась.

   Я задумалась, пытаясь представить, каково это — учиться среди тех, кто явился из других миров? Но представить не получалось. До недавнего времени я, как и многие из нас, не верили в другие миры и такие необычные Академии.

   Из собственных мыслей меня вырвал странный звук: не то шорох, не то шипение. Прислушалась. Такое чувство, что кто-то шел подволакивая ноги, при этом еще и ужасно шаркая. Повела плечами и ускорила шаг. Темнота стала давить на плечи. И пусть я никогда не боялась вечернего времени суток, но сейчас стало не по себе. Хотела телепортироваться поближе к общежитию, но не успела. Будто из-под земли передо мной выросли скелеты. Они гремели костями и надвигались излучая угрозу. В первое мгновение меня сковало страхом. А потом у одного из скелетов заметила клыки, они отчетливо выпирали и, как мне показалось, даже блестели в свете ночного светила. И тут на меня напал азарт. На первый план выполз алхимик во мне. Широко улыбнулась. И в этот момент смогла адекватно мыслить, что помогло сообразить: скелетами явно управляли и натравили их конкретно на меня. А это значит…

   — Какая очаровашка! Какие клыки! А когти имеются? Кай, ты посильнее будешь, давай вырвем клыки, они мне ой как пригодятся в составлении зелий. Ты держишь, я дергаю. А потом займемся и остальным, уверена, здесь нам будет чем поживиться.