Помоги проекту - поделись книгой:
Экзамен на выживание. Возврату не подлежит
Пролог
- Эйлара, ты не забыла, сегодня прибывают послы, - оторвал меня от эксперимента голос жениха. Я поморщилась. - Мы просто обязаны там появиться.
- Помню. Мне ещё часа три надо до завершения, потом пару часов добираться. Успеем к вечернему открытию праздника, - отозвалась, наблюдая, как в перегонном аппарате начинает закипать варево. Нахмурилась. Что-то я не учла, потому что реакция должна быть другой. - Все, не отвлекай, - перебила начавшего говорить Исхара, даже не слушая. Не до него сейчас.
Отбросив переговорное устройство на кресло, снова обратила свой взор к перегонному аппарату. Мысленно прошлась по закладке, вспоминая, как и что клала и в какой последовательности. Вроде все правильно. Тогда почему эффект не тот? И учитель, как назло, уехал на два дня, не спросишь. А мне надо срочно закончить. Потому что заказ на самородок, фиксирующий эмоции, необходимо сдать уже вечером. А тут даже виверна не валялась. Я застонала.
Выпустила совсем немного силы, пытаясь определить несоответствие. Достигнув варева, моя сила засветилась золотом. Все правильно. Тогда откуда это угрожающее бурление? Я настолько задумалась, что упустила момент, когда произошло преобразование. По трубкам потекла уже не жидкость, а желеобразная субстанция. Достигая конечной точки: выемки каплевидной формы, капала в нее уже в полутвердом состоянии. Я готова была скакать от радости, если б не пришлось спешно работать, только успевая менять формочки. Закончив, смахнула пот со лба и счастливо засмеялась. Осталось проверить наше новое изобретение, которое теперь будут доводить до ума уже артефакторы. Мы, алхимики, делаем заготовки, так сказать, сердцевину. Но она - самое сложное в артефакте. И если у всех получалось нормально, то у меня как обычно - через одно место. Много раз учитель пытался выяснить причину необычной реакции, но успехов не достиг. Главное, что конечный результат всегда выходил таким, какой и должен получиться.
Правда из-за проблем с неправильной реакцией я пока так и не приступила к тому, о чем мечтала вот уже несколько лет. Когда-то отец случайно отыскал в старых архивах труды древних алхимиков. Там и обнаружила много интересного, а именно: они пытались создать голема и вдохнуть в него Душу, то есть, оживить. Я слабо представляла, как это возможно. За несколько веков големы стали неотъемлемой частью нашего быта, но вот оживить их ещё ни у кого не получалось. А я загорелась такой идеей. Стала рыскать по архивам, искать необходимые ингредиенты. Но попутно необходимо было вывести формулу. А исходных данных взять оказалось неоткуда. Я немного приуныла, но от своей идеи не отказалась.
Ещё раз осмотрела готовые "капли". Пересчитала, записала. Удивил тот факт, что вместо десяти, получилось одиннадцать. Как такое возможно, не представляла. Обычно мы все делаем с точными замерами. Тогда откуда одна лишняя капля? Потом спрошу у учителя, а пока стоит поторопиться, если не хочу опоздать на праздник. Отец голову открутит. А жених в очередной раз станет ворчать. Снова поморщилась. Дали же высшие "подарочек". И как я ни уговаривала отца отказаться от помолвки, он стоял на своем. Надо. А кому надо и зачем надо - не потрудился объяснить. За полгода я к каким только ухищрениям не прибегала, лишь бы Исхар сам от меня отказался. Да где там? Он как пиявка. Вцепился - не отцепишь. Одного не могла понять: почему именно я? Красотой особой не блистала. Более того, мой внешний вид многих вводил в заблуждение. Все же к блондинкам всегда было предвзятое отношение.
Титул? Так у него повыше будет. Приданое? Он от него демонстративно отказался, когда однажды я высмеяла его в кругу своих товарищей. Магия? Так во мне мизерная сила созидания. О портальной магии никто не знает, даже отец. Я сама о ней узнала полтора года назад, когда после сильного стресса и скандала с ревнивой сестрицей - ей, видите ли, показалось, что ее жених слишком заинтересованно смотрел на меня, - пожелала оказаться настолько далеко, да хоть в драконьем логове. И... Оказалась. В тот момент, когда заметила потрясенный взгляд огромной драконницы и нескольких малышей, едва в обморок не свалилась от ужаса. Спасло то, что меня в бессознательном состоянии могли слопать, а я ещё хотела пожить.
Драконница первой пришла в себя и... Заговорила со мной. А ведь я считала ящеров, не имеющих второго облика, самыми настоящими животными. И не я одна так думала. Все оказалось иначе. Мы тогда несколько часов проговорили с Агадаршарой, как она представилась. Мне многое рассказали о портальной магии. В нашем мире это огромная редкость. Именно моя новая наставница категорически запретила сообщать кому бы то ни было о моем даре. На мой вопрос - почему, ответ не порадовал. Наш монарх уже давно ищет по всему миру уникальных магов, сулит им золотые горы, а на деле - заставляя тратить магию на артефакты и накопители. Портальщики же и вовсе в цене. Многим хочется перемещаться в любую точку мира, не тратя своего драгоценного времени. Но пока артефакторы бьются над этой идеей, но у них не выходит. Было создано несколько пробных арок, но ни одна не действовала так, как должна. Потому что для активации арки необходим маг как раз с такой силой, как у меня. А это прорва магии. Заряд двух арок вычерпывает резерв до дна. Но разве нашего монарха это волнует? Нет. Для него главное собственные идеи и способ реализации абсолютно неважен. Потому и светила я своей силой. Оказаться в подземной лаборатории в качестве подопытного мне совершенно не хотелось. До сего времени мне вполне успешно удавалось скрывать свой дар.
Я переносилась к драконнице два раза в неделю, она и учила. Остальное время проводила с магистром Шифатом в лаборатории. Сколько всего нам удалось сделать за это время. Я страстно любила алхимию. Мне нравилось смотреть, как жидкая консистенция превращается в твердую, как меняет форму и цвет, как становится тем, что принесет пользу королевству.
Десять капель, над которыми я сегодня трудилась, должны помочь Его величеству и его помощникам определить истинные намерения делегации драконов. Мой отец - глава тайной канцелярии королевства - чувствовал подвох. Но чувства к доказательствам не пришьешь. А капли цветовой гаммой прекрасно покажут истинные намерения ящеров.
Дождавшись, пока заготовки окончательно затвердеют, по одной вставляла их в почтовую шкатулку, зная, что через секунду они уже будут на столе отца. Закончив, встала и потянулась. Глянула на время. О! Оказывается, я быстро справилась. Освободилась на пару часов раньше. Ладно, тем лучше, будет время основательно подготовиться к вечернему празднику. Перед глазами снова встал образ жениха. И что мне не так? Как говорит сестрица, я совсем из ума выжила, раз пытаюсь отказаться от такого сокровища. И красив, и богат, и титул весьма значимый. А я все нос ворочу. Но тут ничего не могу поделать. Как бы хорош Исхар ни был, я не могла избавиться от чувства противоречия. Мне казалось, за красивым фасадом скрыта чернота и мрак.
Вот, драконья чешуя! Это надо было настолько задуматься, что непроизвольно перенеслась не домой, а прямо в спальню к жениху. Хотела потихоньку сбежать, переместившись к себе, но тут заметила на огромной кровати два тела. Стоны, хрипы, признания. Сложно ошибиться в том, чем эти двое занимались. Но самое поразительное - одним из участников приятного действа оказался мой жених. Первой мыслью было дать о себе знать, а потом рассказать обо всем отцу для разрыва помолвки. Но пришлось эту мысль отбросить. Даже если мне и поверят, то менять решения не станут. Необходимо нечто кардинальное. Такое, чтобы женишок не отвертелся. Плотоядно ухмыльнулась и аж руки потеряла от предвкушения. Я знаю, что сделаю. Тут уже точно не отвертишься. В этот момент я совершенно потеряла осторожность, во мне бурлила жажда справедливости, и манило чувство свободы.
Настолько сильно сосредоточилась, до малейшей детали представляя нашу главную площадь. Там сейчас уже должен собираться народ. Едва не захихикал, представив себе реакцию жениха. Пришлось подойти ближе и взяться на спинку кровати, только так я смогла переместиться вместе с ней. Секунда. Другая. Грохот. Вспышка. Лёгкая дымка. Зато когда она рассеялась, я непроизвольно икнула. На возвышении, куда я перенеслась сама и притащила кровать с наверняка уже бывшим женихом, находился Его величество со своей свитой, делегация драконов вместе со своими супругами и вокруг толпа народа, прибывающая на праздник, но больше, чтобы поглазеть на самых настоящих ящеров. А над головой небе парили другие драконы, не имеющие человеческого облика. В одной из парящих в небе узнала свою наставницу. Мне на плечо приземлился маленький золотой дракончик. Машинально погладила его и, наконец, обратила свой взор на собравшихся. А вот они смотрели на пару в кровати. Причем взгляды были потрясенные. И если изначально я радовалась своей шалости, то, увидев девицу с женихом, готова была провалиться сквозь землю. Кажется, сейчас будет дипломатический скандал.
Насколько я знала из разговоров отца и матери, драконы согласны подписать договор взаимопомощи при условии брака Ее высочества с младшим принцем чешуйчатых. И вот сейчас эта самая принцесса предстала перед всеми в чем мать родила, ещё и в компрометирующей ситуации. Это катастрофа. Вон как глаза монарха засветились. А мне и скрыться негде. Взгляд папы обещал все кары мира. Только сама парочка вела себя на удивление спокойно. Правда взгляд жениха прожигал меня насквозь. И он не сдержался и процедил:
- Довольна? Силы у тебя немеряно, а ума нет. Хотя бы удосужилась проверить, кого собираешься выставить на посмешище.
- Полагаешь, мне надо было прервать вас в, так сказать, процессе, чтобы лицезреть лицо твоей пассии? - ехидно уточнила и тут до меня дошло ещё кое-что. - Ты не удивлен! Получается, прекрасно знал о моей портальной магии? Откуда?
- Какая разница? Теперь это уже не важно. Твой дар должен был перейти ко мне. А ты все испортила, - и столько ненависти в голосе, что я опешила. И нет, на его ненависть и ярость мне было плевать. Возмутило другое: это он сейчас пытается обвинить меня в том, что моя сила ему не досталась? Вот гад! У меня нет приличных слов, одни междометия или ругательства.
Но тут же другой вопрос заполнил мысли: это как он собирался забрать мою силу? И как бы мне ни хотелось это уточнить, но сейчас явно не тот момент. Тут бы главное скрыться поскорее, но телепортироваться не получалось. Что за? Пошарила по собравшимся и уткнулась взглядом в одного из крылатых гостей. Он смотрел с прищуром и едва не облизывался. Меня передернуло от отвращения. А еще осознала: это он каким-то образом ограничил магию вокруг.
- Какая интересная встреча. Я так понимаю, это и есть та, которая должна была стать гарантом нашего договора? - язвительно процедил один из чешуйчатых.
- Почему должна была? - не сразу сообразил монарх, он до сих пор не сводил с меня яростного взгляда и наверняка уже приценивался, как со мной поступить: или на плаху отправить, или в своей лаборатории запереть. Лично меня ни один вариант не устраивал.
- Потому что нам не нужен порченный товар, - ледяным тоном поведал дракон, толпа ахнула.
Зато сама принцесса глянула на меня высокомерно и с осуждением, после чего перевела уже равнодушный взгляд на отца и его гостей. Я ее взглядом не прониклась. Сама виновата, нечего было прыгать в постель к чужому жениху. И пусть для меня все сложилось прекрасно, но последствия явно не заставят себя ждать. Ее высочество, осмотрев собравшихся, закуталась в одеяло и надменно уточнила:
- А что это вы все такие удивлённые? Никогда влюбленных не видели?
- Вообще-то это чужой жених, - первым отмер, как ни странно, Главный маг королевства, он же друг отца. Ему никто ничего не ответил, и мужчина задумчиво протянул: - Хотя я уже сомневаюсь, что он жених. Эйлара, девочка, ты все же добилась расторжения помолвки. Но вот цена...
И покачал головой. Мне стало страшно. Наш король скор на расправу. А такого позора дочери и срыва ее брака с драконами он мне не простит. Сбежать и плевать о секрете? К тому же я и так уже себя выдала. Но всю жизнь не побегаешь. И как быть? Мозг судорожно работал, но выхода я не видела.
- Эйлара тэа Корш, вы перешли всяческие границы, - проговаривая каждое слово с едва сдерживаемое яростью, начал монарх.
Он ещё только начал говорить, а ко мне уже направлялись стражники. И наверняка не для того, чтобы поблагодарить за доставку венценосной особы на праздник. И в это самое мгновение передо мной мелькнула вспышка, а в воздухе завис свиток. Развернула и прочла.
Поступление? Серьезно? И что это за Академия такая - Изумруд? Никогда не слышала. Но времени разбираться уже не было. Стражи все ближе. Подхватив пространственную сумку, в которой набралось много всякого нужного: склянки с эликсирами, разнообразные порошки моего собственного изготовления и даже некоторые заготовки для будущих артефактов; тепло улыбнулась отцу и надорвала конверт.
Последнее, что услышала, возмущенный ор Его величества, требующего сейчас же остановиться. А потом перед глазами замелькала искры. Меня закружило в воздухе. Особой радостью грел взгляд дракона, ограничившего магию. Видимо, с этой он справиться не в состоянии.
Меня недолго крутило, зато когда выбросило, я с удивлением обнаружила пентаграмму и сразу шестнадцать арок. Они сияли каждая своим светом. Как бы ни хотелось посмотреть, что за ними, не получалось, клубящийся туман мешал.
- Ну и чего застыла? Долго тут прохлаждаться будешь? - раздалось над ухом. Я вздрогнула и медленно повернула голову. Потрясение сковало.
- Малыш, ты как тут оказался? Мне твоя мать голову откусит и будет права. Помимо сорванного договора, меня ещё обвинят в воровстве детёныша дракона. А за это смертная казнь, - я застонала. Мало мне проблем, так ещё сама себе добавила головной боли.
- Не откусит, потому что она меня и отпустила с тобой. Вернее сама отправила присмотреть за проблемной ученицей. И вообще, хватит релаксировать, мы теперь с тобой повязаны, ой, то есть связаны. Давай мне быстренько имя и пойдем исследовать наше новое место жительства, - поторопил звереныш.
- Имя? Я должна тебе его дать? Ой! - Я смотрела то на арки, то на малыша и не знала, что сейчас приоритетнее. Ведь подбор имени - ответственность. Над этим надо думать, а у нас как бы на это не было времени.
- Просто смотри на меня, ощути со мной единение, и имя само возникнет в голове, - предложил малыш.
Я отрешилась от всех звуков, прижала к себе дракошу, от него исходило тепло. Постепенно в мыслях замелькала различные имена, но только одной приступило слишком явственно: Кайнариар - защитник. А что, моему малышу точно подойдёт. Больше не мешкая, озвучила вслух:
- Кайнариар. Ласково - Кай. Как тебе?
Я безумно волновалась, что ему не понравится. Но, кажется, беспокойство было напрасным. Облетев меня вокруг, мой теперь уже питомец приземлился на мое плечо и счастливо выдохнул:
- Мне нравится. А теперь пошли, посмотрим, что зам за арками. Нам надо успеть исследовать хотя бы парочку.
- Зачем тебе парочка? Нам бы с одной справиться, - не согласилась, но слушать меня не стали. И если я собиралась войти в ту, которая светилась мягким серым цветом, то Кай потянул в другую, она искрила серебром.
- Почему эта? - на миг остановилась, все еще склоняясь к другой арке.
- Потому что, - важно отозвался дракошик.
- Лаконично. А если серьезно? Ты знаешь, что за ней? - не сдавалась я. Он мотнул головой.
- Не знаю, просто чувствую, что там ты ничего нового не найдешь, а тут мы наверняка получим бесценный опыт.
Может, он и прав? Спорить не стала, решив довериться интуиции своего повязанного, то есть, связанного питомца. Тряхнув головой, отправилась вслед за ним.
Посмотрим, что нам приготовила Академия, ведь наверняка сейчас нас ждут испытания, а на них можно больше не сдерживать силу, а развернуться во всю мощь.
Глава 1
Мы оказались в горах. Со всех сторон задувал ветер, а я в одной рубашке и штанах рабочих. Хорошо хоть ботинки непродуваемые. Прижала к себе Кая, стало немного теплее. Глянула вниз. Там раскинулась долина, больше напоминающая свалку или место побоища. Два в одном, так сказать. Посмотрела назад. Ровная стена скалы вдруг подернулась дымкой. Но все мгновенно пропало. Протёрла глаза. Показалось? В любом случае стоит проверить. Подошла ближе, положила ладонь к гладкому камню. На удивление он оказался теплым, моя рука прошла насквозь.
- Ты куда это собралась? - возмутился малыш. - Тебя не учили, насколько может быть опасно соваться в незнакомые места? А вдруг там нас поджидает опасность?
- И? Значит, нам тем более туда надо, она же поджидает.
- Кто?
- Опасность.
Переглянулись. Ухмыльнулись. А потом захохотали и вошли в пещеру. А там... Глаза разбежались, руки уже тянулись к увиденному. Прессованные минералы и залитый в янтаре цветок флорашир. Он выделяет особый сок в определенное время. Нарвирус. Незаменимое средство в любом алхимическое эксперименте. Эту субстанцию искали много где: и в утренней росе, и в мифическом цветке флоашире, который ненадолго появляется сразу после дождя. Считалось, что если найти этот цветок, сорвать, заключить в сосуд и заставить перебродить, то выделяется пар, который в сконденсированном виде является Эликсиром Молодости. Многие верили, что это вещество, являясь концентратом магической энергии, омолаживает организм, восполняя израсходованную жизненную энергию. И вот сейчас я смотрела на это чудо. А ведь цветок этот цветет раз в десять лет.
- Долго любоваться будешь? Хватаем и бежим, пока нас тут не расплющило, - вырвал меня из ступора питомец. Я очнулась и с удивлением заметила, как сдвигаются стенки пещеры, а выхода уже не видно.
Подскочила к нишам и стала сгребать все, что в них нашла. Потом более детально рассмотрю. С каждой упакованной вещицей пещера сужалась сильнее. И пока нас не раздавило, пришлось применить заклинание расширения пространства, так как вход нам перекрыла одна из стен.
- Вот зачем тебе весь этот мусор? - не унимался дракончик.
- Да ты что? Это же ценные ингредиенты. С их помощью я, может, смогу осуществить свою мечту и создать живого голема, - мечтательно вздохнула.
- Зачем он тебе нужен, если есть такой неповторимый я? - насупился Кай. Я усмехнулась.
- Ты у меня само совершенство, но ради науки я хочу сотворить то, над чем бились многие древние алхимики. Понимаешь?
- Не очень. Ну ладно, ты мне потом все подробно расскажешь, а сейчас нам пора, даже твоя пространственная магия не справляется, нас тут скоро расплющит. Бежим!
В этот момент я как раз сгребла последние находки в сумку. Повернулась к выходу, а его не было. Попыталась снова расширить пространство, но ничего не вышло. Схватила малыша. Вспомнила непрезентабельный пейзаж в долине, воссоздала его в памяти в мельчайших деталях и выпустила силу. Нас окутала серебристая дымка. Зато когда она рассеялась, мы оказались внизу. Но вздохнуть облегчённо не успела. От страха начала икать. В нашу сторону вальяжно шествовали вурдалаки.
- Драконья задница! - выругалась в сердцах. Был бы здесь отец, уже бы по губам надавал. Но его тут не было, а ситуация возникла критическая. Я же совершенно не знаю ни одного боевого заклинания. Как-то необходимости не возникало для их изучения.
- Что делать будем? - завопил малыш.
- Сейчас-сейчас, где-то у меня было... - прошептала, судорожно роясь в сумке. Точно помню, там должны лежать дезориентирующие порошки. Нам должно хватить, чтобы куда-нибудь телепортироваться.
- Ларочка, давай быстрее, нас сейчас есть будут, - завопил Кай. Мои руки затряслись. Все, что находила, тут же роняла. И как в таких условиях можно что-то отыскать?
- Нашла! - радостно воскликнула и стремительно переместилась за спины уже подошедших вплотную вурдалаков. Странно то, что они не напали сразу, а словно изучали, наблюдали за своей жертвой.
- Ну так чего ждёшь? Кидай! - дракончик обнял меня за шею, одним глазом наблюдая за происходящим.
Ну я и распылила. Вурдалаки резко обернулись, в этот момент на них и осыпался мой порошок. Вот честное слово, мне показалось, что как минимум у троих в глазах я заметила обиду. Но дальше рассматривать не стала. На земле валялись обрывки листов. На них координаты. Я готова спорить а что угодно, ещё пять минут назад здесь ничего не было. Похоже, это место, куда нам необходимо попасть дальше.
- Мне бы визуальную картинку, - попросила, наблюдая за нежитью. Та начала чихать, крутиться вокруг себя, играть с собственными хвостами. Про нас благополучно было забыто.
Пока я разглядывала вурдалаков, лист в моих руках преобразился. На нем появился рисунок морского пейзажа. Хм. Это мне что, прямо в море прыгать? Я не согласна. Покажите берег. Лист в руках дернулся, словно недовольный моими капризами, но берег показал. Вот теперь можно и перемещаться, что я и сделала.
Ноги гудели, хотя вроде бы не от чего. Кай облегчённо выдохнул и выпустил мою шею из захвата. Осмотрелся. Даже рискнул полетать. Глянул на меня.
- И что дальше? Тут на нас снова нападать будут?
- Понятия не имею, - отозвалась, рассматривая кучу хлама на берегу. Интересно, тут вообще есть место, где чистота и порядок?
- Ой, смотри, какой красивый фиал, - умильно выдохнул питомец, взлетев над синей гладью, где в воде виднелась маленькая бутылочка - целое произведение искусства.
Осторожно подцепил ее лапами, он выудил ее из воды и принес мне. Фиал темного цвета, пробка оплетена позолоченными нитями, создавая причудливый узор. Такое же плетение полосок и по самой бутылочке. Там даже маленькая ручка имелась. В таких парфюмеры разливали дорогие духи. Но тут явно внутри нечто другое. Присмотрелась. Искорка. И она явно живая. Вон как мечется.
- Что делать будем? - шепотом уточнила у питомца.
- Откуда же я знаю? Рискнем открыть? - спросил, а сам отодвинулся подальше. Вот, трусишка. Мне и самой было страшно, но любопытство пересилило.
Сперва проверила магией на всякие вредоносные заклинания. Моих умений для этого хватило. Сосуд чист. Данный факт удивил. Любопытство только возросло. Вздохнув, рывком выдернула пробку. Зажмурилась. Но ничего не происходило. Приоткрыв один глаз, тут же распахнула второй. Прямо надо мной висело привидение.
Парень, на первый взгляд лет восемнадцати, то есть мой ровесник. Правильные черты лица. Наверняка при жизни он разбил немало сердец. Хотя во внешнюю красоту я давно не верю и мало обращаю на нее внимание. Жених научил. Жаль, не разобрать ни цвета глаз, ни цвета волос. Все прозрачное, лишенное красок.
- Ик, мамочки, ик... - все, на что меня хватило.
- Вряд ли я похож на твою мамочку, - ворчливо выдал призрак. У меня случился когнитивный диссонанс.
- Ты ещё и разговариваешь? Но как? У тебя ведь нет голосовых связок, - спросила, перестав икать. В данный момент научный интерес перевысил страх.
- Слушай, ты откуда такая необразованная взялась? Мысленно я с тобой общаюсь. И если ты сейчас спросишь, как я это делаю, раз у меня и мозга нет, то я разозлюсь, - угрожающе зарычал призрак. Я стушевались. Ведь именно об этом и собиралась спросить.
- А ты вообще кто? - вырвалось само собой. - И, может, знаешь, куда нам дальше?
- Я не помню, кто я. И даже не знаю, где мы находимся. Так что тебе самой придется разбираться. И не забудь меня с собой забрать, вдруг найдется кто поумнее всяких необразованных девиц.
Дальше он говорить ничего не стал, снова обратился в тонкую струйку дыма и втянулся в фиал. А я непроизвольно выдохнула, заткнула сосуд пробкой и машинально убрала в сумку.
- Ну и хам. И это вместо благодарности. Вот оставили бы его тут, неизвестно, нашел бы его кто-нибудь? - в сердцах высказалась. И мне показалось, что на меня дыхнуло недовольством. И эмоции шли как раз от сумки, куда я и спрятала фиал с призраком. Или чьей-то Душой.
Ко мне тут же подлетел недовольный дракончик.
Поделиться книгой: