Страж Кодекса. Книга VII

Вот только план по свержению власти Российской Империи, прорабатывающийся долгие годы и оттягиваемый до последнего, больше не нужен.

Их жертва оказалась не напрасна. Многомерная Вселенная ответила. Её шепот тих и едва понятен, но в одну из ночей Соломон увидел сон. Увидел невероятную силу и свет, имя которой слышал из шепота.

Кодекс… Враг Скверны. Тот, кто борется с ней среди бесконечных звёзд и бесчисленных миров. В этом же сне, когда дар работал в полную силу, Соломон увидел величественную крепость, у ворот которой стояли воины. Они не казались обычными солдатами, а их броня и оружие отличались, но душа каждого из них сияла подобно солнцу. Это был выбор, а Соломон, сам того не осознавая, подглядел в маленькую щёлочку. Или же ему позволили это сделать, что больше похоже на истину.

Кодекс сделал свой выбор. Среди воинов, подобных богам, он избрал того, чья сила отливала золотом. Это был высокий, широкоплечий, светловолосый мужчина в доспехах, сделанных из костей и кожи опасного чудовища. Он держал ладони на рукояти опущенного в землю золотого молота и казался монолитом. Стеной, что стояла на страже братьев, крепости и самого Кодекса.

Проснувшись в ту ночь в холодном поту, Соломон собрал Инквизиторов и начал поиски. Известие о приходе спасителя разнеслись среди них подобно пожару. У каждого из них был обработанный фоторобот, нарисованный со слов Соломона. Уверенность и надежда поселилась в сердцах Инквизиторов. Их жертва оказалась не напрасна, мир будет спасен и у него появится шанс. Вот только время шло, а спаситель не был найден. Они перерыли весь мир, искали любую зацепку. Это были долгие девятнадцать лет, за которые враг усилился ещё сильнее. Сомнений не было, спаситель здесь, в этом мире, но где же он тогда? Почему скрывается? Подобные ему воины заявляют о себе громко и с фанфарами.

Что ж, в один из дней Соломон в очередной раз убедился, что шепот Многомерной Вселенной невероятно сложно понять, как и задумку Кодекса. Кто же знал, что вместо увиденного во сне воина, спасителем будет внук одного из братьев, которому позволили остаться в Империи, но загубили почти весь род?

Не знай, что именно нужно искать и куда смотреть, Соломон бы и не сразу понял, что именно Дмитрий — обещанный спаситель. И тем сильнее было его понимание, насколько он глуп и невежественен, ведь дар подсказал ему, что когда-нибудь отошедший от дел брат ему позвонит. Напомнит о себе и попросит о помощи. Зачем, если он давно не искал с ними связи? Но стоило ему заговорить о враге, как всё будущее обрело ясность. Именно Дмитрий заинтересовался Эмиссарами. Именно он сделал тот шаг, который так нужен был в развитии вариации событий. Дальше же началась работа. Поиск любой информации о ничем не примечательном ранее юноше, открывшем в себе силу, которая сотрясала устои мира.

Соломон не удержался. Он желал лично взглянуть на спасителя и отправился в Японию, узнав, что тот прибудет на турнир. С каким же трепетом он смотрел на его бои против Амерских Абсолютов и ощущал ту мощь, которая пусть и пробудилась, но не была раскрыта в полной мере. В тот момент его дар заработал так, как никогда прежде. Будто всё это время Соломон был слепцом, а теперь прозрел. Многомерная Вселенная шептала не о спасителе. Это верное слово, но оно подобрано разумом и душой человека. Истина же в том, что Дмитрий, как его называли в этом мире, не просто спаситель. Его удел — найти и истребить врага Кодекса. Выследить, как подобает… Охотнику.

С того момента Инквизиторы изменили план. Суть его осталась прежней, но действовать нужно иным способом. Александр должен уступить, но ему необязательно умирать. Выйти из игры, и пусть для всех это будет желанием мести, на деле же… это объединение. Пётр, бастард Александра, и его старший сын Михаил, должны быть опорой друг друга. Один наденет корону и будет править, а второй — стать его тенью.

Дар в их крови требует достойных битв и соперников, и эти двое идеально подойдут друг другу. Но для того, чтобы власть досталась Михаилу как можно скорее, требовалось ускорить ход событий. Именно в этом им помогли Хашины, что были не только убийцами, но и слабыми Приручателями. Сильный дар, с помощью которого они подчинили найденную и ослабленную королеву улья инсектов в Разломе. Сами бы они не справились и им помогли Инквизиторы, подтолкнув в нужном направлении. Дальше оставалось лишь следовать шепоту Многомерной Вселенной и сделать так, чтобы Охотник пришёл к нужным выводам. И судя по увиденному варианту будущего, всё идёт, как надо. Дмитрий сделает так, чтобы Совет Кланов признал власть Михаила, в чём Инквизиторы помогут ему. Но до этого надо устроить встречу двух братьев, один из которых признанный, а другой — бастард. Их связь должна быть сильна, иначе объединение Империи развалится. И если всё получится, в чём Провидец не сомневался, Охотник займёт своё место в будущей войне за этот мир. Станет для Империи той стеной и монолитом, которую Соломон увидел во сне. Именно из-за Охотника и объединения империи мировой войны, запланированной Эмиссарами, можно будет избежать. Показать лицо истинного врага и собрать народы под единым флагом.

Со временем, правда, придётся поведать Охотнику обо всём. Того требовал путь проложенного будущего, и Соломон понимал, что гнев Охотника будет силён. Никто не любит, когда его используют, особенно в тёмную. Что ж, одну жертву Инквизиторы уже принесли и если для спасения мира потребует ещё одна, то они сделают это. Не задумываясь ни на миг.

Соломон взглянул на наручные часы, стрелки которых подошли к нужному времени.

— Охотник справился… — улыбнулся он и дополнил: — Время, нам пора уходить.

Его братья кивнули, один из них взял вымотавшегося в бою Петра за плечо, а затем раздался хлопок, и в крепости никого не осталось. Лишь тихо завывающий ветер, приносящий за собой песок. Инквизиторы исчезли, будто их и не было здесь, а спустя считанные минуты в вороты крепости ворвались вооружённые отряды иностранцев с запада. Шевроны корпорации «Блэкшторм» отчётливо виднелись на их опережающих технологии экзоскелетах, а в руках они держали импульсные винтовки.

Иностранцы оцепили крепость, начали искать следы, но их сенсоры подвели. Казалось бы, что Хашины прикончили друг друга, даже следов техники не осталось. Но их командир знал, кто именно здесь был. Псы бывшего императора Российской Империи Михаила, на которых от Владык был отдан особо важный чёткий приказ: Найти и Уничтожить.

— Мы опоздали, — отчитался командир бойцов, приложив палец к наушнику. — Инквизиторы ушли.

Остальные бойцы не слышали, что именно ответил тот, с кем связался командир, но судя по его лицу, ничего хорошего.

— Понял, будет сделано, — кивнул он, а затем скомандовал: — Уходим!

Погоня, длившаяся уже больше десяти лет, продолжилась. Рано или поздно Эмиссары поймают вставших им поперёк горла Инквизиторов. Когда-нибудь дар Провидца подведёт их командира. Соломон это понимал. Он видел, что его личная дорога ведёт во тьму чётко после встречи с Охотником. Многомерная Вселенная и так дала ему много времени. Позволила обрести шанс спасти не только империю, пожертвовав всем, но и весь мир. Ему нужно лишь ещё чуть-чуть времени, чтобы осуществить план и оттянуть на себя взор Эмиссаров, которые ещё не знают об Охотнике. Жаль только, что он не сможет лично увидеть, как воин Кодекса начнёт свою Великую Охоту, встав на острие клинка рода человеческого…

Глава 20

Известие о том, что Михаил займёт место отца и станет императором так скоро, в корне меняло планы. Всю мою прошлую задумку можно было смыть в унитаз, как и личное участие в ней. Александр заинтересован в том, чтобы его сын правил долго, мудро и безопасно. Император сделает всё, чтобы Михаил удержал трон, да и уже начал действовать в этом направлении. И раз уж я тоже в это влип, то он поделился со мной своими планами, устроив мозговой штурм на четверых с участием старшего сына и Долгова, который прибежал, как только отдал нужные распоряжения.

Раскрывать личности своих людей я не собирался, а потому решил выставить Хигена связующим звеном. Долгов с ним знаком по долгу службы, ведь Япония и Российская Империя с недавних пор начали тесное сотрудничество. Там и оружейные контракты, и торговля со всеми вытекающими, не считая помощи наших Охотников с японскими Разломами.

Разумеется, СБ-шнику и Александру моя недосказанность не понравилась. Нужно было работать сообща с полной отдачей, но я был непреклонен. Именно Хиген будет рулить Безликими и Арно, и, чую, ему это назначение придется не по душе. Но деваться некуда. Шакоры сами решили служить мне, отсиживаясь в Японии и помогая в поисках Эмиссаров. Впрочем, я могу ошибаться, и Хиген, наоборот, обрадуется, что может быть полезен лично мне. В общем, посмотрим, как только увижусь с ним.

Кстати об этом. Сказав, что скоро мой человек свяжется с Долговым, я отчалил домой, где меня уже ждал прилетевший Хиген.

— Господин, — сошёл он с крыльца и поклонился в пояс, явно оказавшись здесь раньше, чем подъехала машина. — Рад видеть вас в добром здравии!

— Давай без этого, — ухмыльнулся я. — Общайся со мной, как и прежде.

Шакор немного поколебался, судя по эмоциям, но выпрямил спину и кивнул.

— Как прикажешь, Райнер.

— Вот так-то лучше, — махнул ему рукой и двинул домой. — Пойдём внутрь, нужно о многом поговорить.

Вопросов он не задавал, смиренно следуя за мной и ожидая разговора. Чемодана на крыльце не наблюдалось. Скорее всего он занёс его в дом и уже успел познакомиться с Оборотнем, который сейчас вовсю хозяйничал на кухне. На плите в жаровне тушилось мясо, судя по запаху, а сам Арно нарезал овощи, накинув на себя розовый фартук Кристины.

— Почти готово, — произнёс он и, не оборачиваясь к нам, указал острием ножа на обеденный стол.

— Не знал, что ты умеешь готовить, — улыбнулся я, присаживаясь на стул.

— Кем бы нас ни считали, — всё же обернулся Арно и почему-то посмотрел на молчаливого Хигена, — Оборотни — не дикари.

— Любой идиот сможет приготовить мясо и нарезать овощи, — фыркнул тот. — Даже Оборотень.

Вот этого Арно уже не стерпел. Воткнул нож в доску, на которой лежали овощи, а его глаза приобразились, становясь волчьими. Хиген тоже отреагировал. Глаза его стали кошачьими, и от него повеяло угрозой.

Та-а-к, похоже, знакомство этих двоих не заладилось…

— Я не понял, — приподнял бровь, посмотрев сначала на одного, а затем на другого. — Вы решили подраться в моём доме?

Мой спокойный тон мигом остудил возникшее напряжение. Оборотень поджал губы и вернулся к готовке, а Шакор вновь фыркнул и уселся на стул рядом со мной.

Вызывая этих двоих, я не думал, что может произойти нечто подобное. До расовой агрессии вряд ли дошло бы, но неприязнь чувствуется. Они как кошка с собакой, что недалеко от истины. И раз я хочу, чтобы эта парочка работала сообща, то стоит сразу расставить все точки.

— Скажу сразу, — начал я отстукивать ритм пальцами по столу. — Мне плевать, что случилось между Оборотнями и Шакорами в прошлом. Сейчас вы здесь по моей просьбе, и я не потерплю, чтобы этот конфликт разрушил все планы. Если не готовы смириться с этим условием, то можете валить обратно.

Их проняло. Арно перестал нарезать огурцы и замер, а Хиген с неким страхом посмотрел на меня. Ну да, если он вернётся и старейшина узнает, что тот подвёл господина, то ему устроят знатную выволочку. Для Оборотня же это означало, что он так и будет жить у себя в лесу неподалеку от деревни, но больше я его не позову. И уж каким бы любителем природы он ни был, суть зверя требует битв, которых рядом со мной хоть отбавляй.

— Вам всё ясно или повторить?

— Ясно… — глухо ответил Арно, вернувшись к готовке.

— Предельно ясно, господин… — вторил ему Хиген, вновь переключившись на официальное обращение.

Я кивнул, а затем, когда обед уже был готов, мы втроём ели в полной тишине. Больше эта парочка никаких поползновений в сторону друг друга не делала и вообще строила вид, что оппонента не существует. Пусть так. Этот вариант меня устроит. Главное, чтобы они справились с задачей, и я буду держать руку на пульсе.

Вряд ли Хиген, который возглавит взаимодействие с Долговым, решит отправить Арно на самоубийственную задачу. Он понимает, что я узнаю об этом, а уж с гневом Охотника он и его братия знакомы.

Стоит признать, я рад, что не придётся измазаться во всем дерьме лично. Изначальный план подразумевал именно это, но теперь можно отойти в сторону. План Долгова и Александра в разы лучше. Они оба собаку съели на интригах и смогут заставить аристократов признать Михаила. Моим же людям нужно будет лишь закрыть дыры, подсобить там, где не справятся Жандармы и бывший венценосный.

После того, как жаркое и овощи были уничтожены, а на столе появился душистый чай, привезённый Хигеном, я принялся за объяснение ситуации и задачи. Слушали меня внимательно, не перебивая и изредка задавая вопросы. Как и предполагал, Хиген был недоволен тем, что именно он будет рулить Безликими и Оборотнем, но задачу принял спокойно, пообещав, что справится.

— Вот, Райнер. — Когда с основным обсуждением было покончено, японец положил на стол флеш-накопитель. — Это всё, что нам удалось найти по Хаттори Ханзо и его роду.

Я хмыкнул.

То покушение и мой приказ Шакорам как-то вылетел из головы из-за последних событий, а вот они запомнили и выполнили. Молодцы, ничего не скажешь.

— Коротко, что на ней?

— Данные касательно обыска особняка рода Хаттори, а также недвижимости за пределами Японии, принадлежавшей лично Ханзо. К тому же там содержится информация о его внуке, которого мы проверили. Парень, и правда, никак не связан со своим родом. Он вырос в приёмной семье. Дара Света… — бросил Хиген косой взгляд на Арно, будто сомневаясь, стоит ли делиться этой информацией. Но раз я спросил, то он ответил: — … у него нет. Более подробная информация внутри.

Я кивнул, убирая флешку в карман. Шакоры проделали серьёзную работу, раз нашли и прошерстили даже недвижимость за пределами Японии. Интересно, что нарыли? Хотелось бы посмотреть, но лучше займусь этим, когда вернусь домой.

До встречи с главой Безликих оставалось полтора часа, которые я потратил на медитацию и привёл себя в порядок. Гибкий Барьер это, конечно, хорошо, но ничто не заменит контрастный душ, прочищающий мозги. После всех процедур, переодевшись и вновь заварив себе чай — и где только Хиген достал его? — вышел на задний двор. Именно здесь летом у нас располагается небольшой сад, а на клумбах растут цветы, которые так любимы Кристиной. Сейчас, правда, кроме небольшого домика слуг и отдельных пристроек ничего не было. Деревья полностью голые, а клумбы бережно накрыты брезентом.

Безликого я почувствовал спустя несколько минут. Двигался он тихо, сливаясь с тенями, но вот я хлюпнул чаем, покрутил шеей, разминая её, и он появился прямо передо мной, преклонив колено.

— Господин…

Дверь за моей спиной открылась, и наружу вывалились Арно с Хигеном. Причём мне даже поворачиваться не пришлось, чтобы заметить, как эта парочка почти застряла в проходе.

Безликий резко поднял голову и посмотрел из-под тёмного капюшона на незнакомцев. Он напрягся и даже потянулся к кинжалу за поясом, но резко отдёрнул себя.

— Планы немного изменились, — сухо заговорил я, не вдаваясь в подробности, что изначального плана он и его Орден не знали. — Моего личного присутствия не требуется, всем займётся Хиген.

Будто ожидая этих слов, Шакор вышел вперёд, а Безликий сконцентрировал свой взгляд на нём.

— Суть задачи он тебе объяснит, а ты передашь остальным. Подчиняйтесь ему так же, как и мне. Считай, что он мои голос и глаза.

— Как прикажете, Господин… — кивнул Безликий и поднялся с колена, заговорив на чистом японском: — Хиген-сан, что от нас требуется?

Оставив этих двоих разбираться, вновь хлюпнул чаем и улыбнулся. Хорошо быть начальником, когда не нужно самому решать все задачи и можно свалить на другого. Следить и контролировать, конечно, придётся, как и не расставаться с телефоном, но это всё же лучше, чем изначальная задумка. Да, мы, Охотники, можем многое, но интриги… Лично я в них не особо силён. Более того, я их ненавижу. Открытое сражение, где нужно проливать кровь и убивать врагов — это пожалуйста, но строить подковерные планы… Не, нахер. Я ведь Хигена изначально и выцепил, потому что он в этом разбирается. Хотел, чтобы он скорректировал план и подсказал, как лучше действовать, а уже потом решать.

— Скажи, Райнер, ты позвал меня, потому что я не принадлежу твоей стае? — спросил рядом стоявший Арно, внимательно наблюдая за разговором Хигена и Безликого.

— Да, — честно ответил ему. — Я бы мог позвать Заебоса, но он будет действовать в своём репертуаре и неизвестно, что из этого выйдет. Остальные, кому можно было бы поручить осуществление плана, слишком привязаны к моему роду и засветились бы, либо же не подойдут.

— Понял, — кивнул здоровяк. — И благодарю за доверие. Я не подведу тебя.

— Знаю, — улыбнулся я, допивая чай одним глотком. — Именно поэтому ты и здесь.

Что ж, теперь можно возвращаться в Царицын. Больше моё присутствие в столице, которую скоро знатно тряхнет в политическом плане, не требуется. Ну а если нужно будет приехать, то Хиген даст об этом знать.

* * *

Усталости за прошедшие дни накопилось столько, что стоило вернуться в особняк в Царицыне, хватило сил только добраться до кровати и уснуть прямо в полете до подушки. Ещё и каким-то образом умудрился переговорить с Терентием, дедом и Машей, что встретились на пути. Что я им отвечал — не помню, даже несмотря на идеальную память Охотника.

Сны мне не снились от слова совсем. Хотя нет, вру, кое-что было. Приснилось, как Дагахар, Король Воздушных Драконов Нельтар, Королевская Мантикора и Бедствие Зарзии — тысячеголовая гидра — рубились в карты. Сидели у меня в Океане в окружении остальных тварей, что в нём обитают, и раскидывались в покер. Дагахар каким-то образом держал в зубах сигару, Бедствие Зарзии пыталось подсмотреть своими головами карты соперников, а Нельтар с Мантикорой, судя по их рожам, проигрывали.

Моё появление они не сразу заметили, пока энергетический вампир, одна из тварюшек, питающих мою лесопилку в Рыбачье, не подлетел к Дагахару и что-то ему не прошептал. Тот резко обернулся, за ним последовали остальные игроки и зрители.

— Он нас видит? — тихо, как ей казалось, прорычала Мантикора.

— Конечно, видит, — шикнул на её Дагахар. — Заткнись и сделаем вид, что нас тут нет. Может, пронесёт, и он свалит. У меня как раз карта идёт.

Я моргнул, охреневая от увиденного, а затем раздался звон. Протяжный такой, мерзкий, который хотелось прекратить.

С трудом разлепил глаза, чувствуя, как голова наливается свинцом от пробуждения. На автомате вытянул руку, нащупал телефон и увидел высветившийся на дисплее номер Хигена.

— Говори, — хрипло произнёс я. В горле было сухо, как в пустыне.

— Первые приготовления завершены, Господин. — Опять он за своё. — Связь с Долговым налажена, Безликие и Оборотень действуют согласно разработанному плану.

Я удивился. В смысле «первые приготовления завершены»? Когда успели⁈

Убрал телефон от уха и посмотрел на экран, увидев текущие дату и время.

Нихера себе… Вот это поспал так поспал! Почти трое суток!

— Эм… Молодцы, — ответил я Хигену. — Работайте дальше и держи меня в курсе.

— Всенепременно, Господин…

Отключившись, положил телефон на кровать и помассировал виски.

Три дня… Не рекорд, конечно. Бывало, что меня вырубало и на более длительное время, но все равно такое случилось впервые за мою жизнь после перерождения. И ведь будильник ставил не один, а судя по тому, что они отключены, то сработали, но не разбудили. Не удивлюсь, если сам вырубал их, а несколько трещин на экране, не замеченных ранее, это только подтверждали.

— И что это, мать его, было?

Для проверки заглянул внутрь себя, но в Океане было спокойно. Тишь да гладь, и накуренного Дагахаром дыма тоже не было. Убедившись, что всё нормально, обратил свой взор на энергетические каналы. Печать Регенерации сработала отменно, и все разрывы зажили, о чём говорил неимоверный голод. Да такой, что я готов был целого кабана сожрать, а то и двух. Нет, даже трёх!

Поднялся с кровати, потянулся, с удовлетворённой улыбкой накинул халат и покинул мрачную комнату. За окнами светило солнце и кто-то заботливо зашторил их, чтобы не мешать моему сну.

Не успел переступить порог, как меня чуть не сбили!

Звонко смеясь, Елена убегала от раздражённого Славика и держала в руке открытую пачку печенек. Меня она не заметила, влетела со всей скоростью и плюхнулась на задницу.

— Ой-ой… — помассировала мелкая лоб, а затем подняла взгляд. — Папа, ты проснулся!

Быстро поднявшись с пола, она тут же обняла меня.

Для Славика я тоже не остался незамеченным. Тот слегка притормозил и остановился возле мелкой. Забрать пачку печенек с пола он не забыл и поднял её одной из лап.

— Лайнел! Сколка можна длыхнуть⁈ — для вида возмутился малой, достал одну печенюху и протянул мне. — Делжи!

— Спасибо, — хмыкнул я.

— А со мной ты не поделился! — насупилась Елена, отстранилась от меня и уперла руки в бока.

— Ты и так съела все мои запасы! — грозно и без ошибок ответил Славик, пряча коробку за спиной. — Воловка!

Мало мне было Хигена и Арно, теперь и между этими двумя какие-то тёрки, пусть и из-за пустяка в виде печенек.

— Не нужно ссориться, — присел перед ними на корточки и улыбнулся. — Тем более из-за печенек. Надо будет — ещё закажем.