Помоги проекту - поделись книгой:
— Мне нравится, — кивнул он, оценив двуспальную удобную кровать. В его халупе такой не было.
Из всех, кого я пригласил, Оборотень добрался первым. Тут и его личная скорость сработала. До моего поместья он добрался быстро, так и Ефрем всё сделал чётко. Отправил его в Москву первым же рейсом, хотя для Арно полёты были в новинку. Из терминала аэропорта он вышел весь бледный и покачивался.
— Скажи, друг, в чём твой план? — сел он на кровать и уставился на меня. — Мне придётся убивать?
— Возможно, — уклончиво ответил ему. — Но я постараюсь этого избежать. Кровопролитие — это не то, что мне нужно.
Как это бывает, когда Арно задумывался, он нахмурился и сказал:
— В моей стае власть у сильного. Альфа должен доказать, что именно он способен вести стаю, перебив всех бросивших ему вызов. У людей несколько иначе, но без силы тебя не будут слушать.
— Согласен, но убивать глав Совета всё же будет излишним. Есть и другие способы договориться.
— Понимаю, — кивнул он. — Каков твой следующий шаг?
— Дождаться прибытия остальных, — посмотрел на часы. Самолёт Хигена должен будет прилететь через четыре часа. — А затем…
Я не договорил, услышав звонок входной двери. Арно напрягся и сразу же принюхался. Впрочем, я и так знал, что он сейчас скажет:
— Два человека. Один сильный… а другой более слабый.
Хмыкнув, оставил Оборотня в комнате разбирать вещи, а сам спустился и пошёл встречать гостей.
— Здравствуйте, Дмитрий Борисович, — с вежливой улыбкой поздоровался Михаил, старший сын Александра. Маячивший за его спиной Долгов молча кивнул.
— Ваше Высочество, — наигранно удивился я. — Чем обязан вашему прибытию?
Красноречиво осмотрев косяк двери и крыльцо, он с вопросом посмотрел мне в глаза, мол тут разговаривать будем? Пришлось впустить эту парочку, а также предложить чай, от которого они не отказались.
— Апчхи! — громко чихнул Долгов и провёл указательным пальцем по носу. — Прошу прощения.
— Ничего, будьте здоровы, — улыбнулся я, а затем СБ-шник вновь чихнул и так несколько раз. — У вас аллергия?
— На собак, да, — поморщился он.
М-да, а ведь Арно приехал в человеческом обличии, а оно вон как получилось.
— Так что вас привело в мой дом? — перевёл я тему и посмотрел на молчавшего Михаила.
— Сергей Викторович сказал, — бросил он взгляд на Долгова, — что вы помогли его дочери и Охотникам из Центра во время нападения. Что-то связанное с одержимостью.
— Было такое дело, — кивнул. — Но к чему вы интересуетесь?
— Я бы хотел попросить вас осмотреть отца, — вздохнул парень, сжимая кружку чая. — Павел Алексеевич Морозов сделал всё, что мог, но отцу всё хуже. На собрании он ещё держался, но сегодня утром не смог встать с постели.
Нехило его припекло, раз он сливает подобную информацию. Всё же император для всех должен быть непоколебимой фигурой, а тут прямое заявление о слабости.
— Возможно, у вас получится вылечить его, — продолжил Михаил, с надеждой посмотрев на меня. — Я понимаю, что одержимость и то, что случилось с отцом — разные вещи, но вдруг? Раз даже Павел Алексеевич не понимает в чём дело, то я готов ухватиться за любую возможность.
Возникла пауза. Долгов внимательно наблюдал за моим лицом, что-то пытаясь в нём увидеть, а Михаил был напряжен, как сжатая пружина. Рвение спасти отца похвально и даже неудача Морозова его не поколебила, но мне-то что с этим делать?
Стоп! А ведь это неплохая возможность…
— Хорошо, я осмотрю его, — спустя несколько секунд раздумий ответил я, отчего парень облегчённо выдохнул. — Но вы должны понимать, что я, скорее всего, ничем не помогу.
— Хватит и того, что вы попытаетесь, Дмитрий Борисович…
Разумеется, откладывать в долгий ящик поездку никто не стал. Мне дали время собраться, за которое я переговорил с Арно и попросил его не покидать дом, а затем мы поехали во дворец.
Внутри меня повели какими-то окольными путями, коридоры сменяли друг друга, а слуги дворца не попадались по дороге. Комнату императора охраняло четверо гвардейцев, и по приказу Михаила они пропустили меня внутрь. Это было одним из условий, что мне не должны мешать. Долгов, конечно, возражал поначалу, но уступил. Если вдруг мне взбредёт в голову навредить государю, то бежать всё равно некуда. Причём он именно так и сказал, чем вызвал недовольство принца. Пустые угрозы, но иного от Долгова я и не ждал.
В комнате Александра царил полумрак. Окна были завешаны шторами, в воздухе витал спёртый запах гноя и пота. Сам государь лежал на широкой кровати с балдахином, тихо постанывая.
Отодвинув полупрозрачный тюль балдахина, увидел укутанного в одеяла императора. Его бледное лицо покрыла испарина, под закрытыми веками метались глазные яблоки, а губы подрагивали.
Похоже, я ошибся. Паразит действовал быстрее, чем предполагалось изначально. Тварь уже присосалась к каналам, травмируя их и выедая всю систему. У Александра, если так судить, началась уже третья стадия. Первые две он буквально пролетел, а на четвертой придёт смерть.
В подтверждение своих мыслей отдёрнул одеяло и посмотрел на его правое плечо. Кожа и мышцы, ничего необычного, но стоило надавить в нужную точку и подать немного энергии души, как паразит затрепыхался. В месте нажатия появился бугорок, будто кожу оттянули.
Продолжая удерживать паразита, который явно был недоволен, что ему мешают жрать, я раздумывал, что делать дальше. Ситуация выходила скверная, потому что Александр умрёт гораздо раньше, чем я начну действовать с аристократами. Он просто не протянет столько при всём желании.
Кивнул сам себе, принимая решение. Дерзкое и резкое, но планы придётся менять. Всю комнату покрыл Жёсткий Барьер, растянувшийся вдоль стен, окон и двери. Не сомневаюсь, что Долгов подслушивает и готов ворваться внутрь в любой момент, а мне это не нужно. Впрочем, судя по тому, как в дверь уже начали долбиться, СБ-шник всё же почувствовал и начал действовать.
Более не обращая внимание на грохот снаружи, прикрыл глаза и сконцентрировался на паразите. Выделить его структуру было несложно, поверх моей руки появился Барьер Молнии. По плечу Александра прошёл разряд, он вздрогнул всем телом, с его губ сорвался крик.
Всё, на какое-то время тварюшка в отключке, о чём свидетельствовало пробуждение императора. Всё же он не был слабаком, а потому очнулся почти сразу же.
— Ч-что?.. Г-где я?.. — пересохшими губами пробормотал он, а затем сфокусировал помутневший взгляд на мне. — Д-дмитрий?
— Он самый, — серьезно кивнул я, и пока Александр приходил в себя, взял и поднёс один из стульев, усевшись на него у кровати.
— Моя рука, — с трудом принял он сидячее положение, откинувшись на подушках. — Я её почти не чувствую…
— Это временный эффект, — начал я, подбирая слова. — Болезнь вернётся.
Император кивнул, его взгляд всё быстрее прояснялся, как и заработали мозги.
— Ты можешь вылечить меня?
— Могу.
— Но? — сухо спросил он, уловив подтекст.
— У всего есть цена.
Грохот за дверью стал сильнее, что не укрылось от Александра. Спустя несколько секунд созерцания моего серьезного лица он хрипло засмеялся и покачал головой, что в его состоянии было чуть ли не достижением.
— У всего есть цена, — повторил государь мои слова точь в точь. — Я бы мог предложить тебе денег, полцарства и дочь в придачу, — улыбнулся он своей шутке, вот только его глаза оставались холодны. — Но тебе это не нужно. Так чего же ты хочешь за мою жизнь, юноша?
— Да не особо многого, — пожал я плечами и перешёл на ты безо всякого пиетета: — Тебе всего лишь нужно отречься от короны в пользу старшего сына. Передай власть Михаилу, помоги мне заставить аристократов признать его, а затем уходи на пенсию.
— Вот так просто? — приподнял Александр бровь, продолжая улыбаться.
— Именно так.
— Зачем тебе это? Я понял бы твои мотивы, будь ты выходцем из родов Совета, но присутствие Михаила на троне ничего не даст твоему роду.
— Мне хватит и того, что именно он будет править, — ответил я, а он нахмурился.
Император молчал, а я его не торопил, хотя по Барьеру долбили будь здоров. У Долгова и гвардейцев не получится его пробить, так что пусть пытаются.
— Хорошо, — согласился венценосный и спросил: — Но почему ты уверен, что я не обману тебя?
— Можешь попытаться, но результат тебе не понравится, — вновь пожал плечами, немного удивляясь, что он так быстро согласился.
Разумеется, моя угроза его не проняла и это было ожидаемо, но я предполагал подобный исход. Барьер Молнии — временное решение, но при желании я могу отправить паразита в кому. Он останется внутри, но уснёт на какой-то промежуток.
Возникает логичный вопрос, почему я сразу так не сделал? Зачем этот разговор, если можно было отрубить паразита, выиграть себе время и продолжить действовать по плану? Проблема в том, что такое можно провернуть только если пациент в сознании, иначе нихера не получится. Если Александр меня обманет, то паразит вновь очнётся и сожрёт его с ещё большей скоростью. Найти его за отведённое время, даже предполагая, где он находится, у него не выйдет. Не стоит отрицать шантаж со стороны венценосного, он найдёт чем надавить, вот только и меня тогда ничего не будет сдерживать.
Сказав ему принять лежачее положение, начал операцию. Император внимательно следил за каждым моим действием, кривясь от боли, но ни разу не закричал, хотя я знал, что боль должна быть адской. Когда всё было кончено, его рука постепенно стала возвращать подвижность, а состояние улучшилось. Только тогда, поведя плечом, он произнёс:
— Благодарю.
— Рано ещё говорить спасибо, — криво хмыкнул я. — Теперь твой черед, Александр.
Он покачал головой на подобное фамильярное общение, но ничего не сказал. А затем я снял Жёсткий Барьер, и дверь покоев слетела с петель. Внутрь ворвались гвардейцы, разозлённый Долгов и готовый к бою принц, за спиной которого летало два иллюзорных серебристых копья.
Долгов уже хотел было отдать приказ и задержать меня, о чём свидетельствовал его разъярённый взгляд, но стоило всей этой компании увидеть пришедшего в сознание императора, как напряжение сразу же исчезло.
— О-отец⁈ — прокричал Михаил и мигом подбежал к кровати. Гвардейцы и Долгов преклонили колено. — Как ты себя чувствуешь⁈
— Всё хорошо, — с улыбкой взял Александр руку сына, несильно сжав её, а затем посмотрел на Долгова. — Сергей, пора. Ты знаешь, что делать.
Подняв голову, СБ-шник в шоке посмотрел на государя, поджал губы и кивнул. Он будто знал, о чём именно сказал император, а вот мы с Михаилом не понимали.
— Как прикажете, государь…
Мигом поднявшись с колена и забрав гвардейцев с собой, Долгов удалился.
— Что именно ты ему приказал? — мне было интересно.
Если на мой вопрос и манеру общения Александр никак не отреагировал, то Михаил хотел уже возмутиться, но под взглядом отца замолчал.
— То, чего ты желаешь, Дмитрий, — с улыбкой ответил император. — Михаил станет следующим императором, а его коронация произойдёт на вручении тебе официального звания Абсолюта.
Я замер, посмотрел в глаза Александра и увидел в них усмешку.
— Ты уже передал ему власть… — дошло до меня, а взгляд Михаила, обращённый на меня, всё подтвердил.
— Я умирал и надо было действовать, — повёл бывший император плечом. — Но теперь я хотя бы доживу, чтобы помочь сыну и увидеть внуков.
Мне захотелось смеяться. Я тут уже планы расписал, а оказалось, что в этом практически нет нужды. Да… Райнер, ты мог предположить такой исход, но не увидел его.
— У всего есть цена, — вновь повторил мои слова Александр. — Я свою заплатил, Дмитрий, но моё предложение в силе.
— Это которое про деньги, полцарства и дочь? — хмыкнул я.
Михаил не встревал в наш разговор, удивлённо переводя взгляд то на меня, то на отца. Парень явно не понимал, как мы так общаемся без всех прикрас. Как простые люди.
— Полцарства, пожалуй, отдать не смогу. Скоро они будут принадлежать не мне, — улыбнулся он. — Но деньги и дочь, почему бы и нет? Абсолют с твоей силой разбавит кровь императорского рода, хотя дети и не смогут иметь прав на престол.
Я бы подумал, что он так шутит из-за отходняка, но нет, взгляд у бывшего императора серьезен.
— Аня согласится, — вставил Михаил и вымученно улыбнулся. — Я тоже непротив.
— Ну раз своё благословение дал
И вдвоём они уставились на меня. Впрочем, думал я недолго и сразу спросил:
— Кгхм… А можно просто деньги?
Вытерев окровавленный кинжал об одежду главы Хашинов, сильнейшего и известнейшего клана убийц Персии, Соломон убрал его в ножны.
Крепость в горах была зачищена. Повсюду лежали мёртвые тела, крови было столь много, что она заливала всё вокруг, высыхая под палящим солнцем.
Хашины исполнили свою роль в плане и больше они не нужны. Оставлять их в живых не планировалось изначально. Свою задачу они выполнили, провели в Российскую Империю вверенных им чудовищ и нанесли удар по императору.
— Всё, как ты и говорил, брат, — раздался за спиной Соломона тихий голос. — Охотник начал действовать. Он призвал в столицу Безликих.
Соломон кивнул, расфокусированным взглядом осматриваясь по сторонам. Со стороны могло бы показаться, что этот высокий мужчина будто о чём-то размышлял, но на деле это не так. Дар Соломона — его проклятье. Существовать в нескольких вариациях реальности, видеть переплетения судеб и возможностей будущего. Слишком тяжело вынести подобную ношу, когда ты даже не осознаешь, где реальность, а где иллюзия.
Вот и сейчас его дар проснулся, стоило убрать одну из ступенек возможной вариации. Хашины были полезным инструментом многие годы, но их жизнь привела бы к иному пути. Тому, где враг узнает об Охотнике и будет иметь возможность подготовиться. Этого нельзя допустить. Весь мир стоит на кону, и смерть клана убийц — весомая плата, чтобы изменить предначертанное будущее.
Повернув голову, Соломон посмотрел на черноволосого паренька, которому не дашь больше восемнадцати лет. Тяжело дыша и вытерев пот со лба, этот мальчишка улыбнулся. Воздух вокруг него принял серебристый оттенок, а за спиной парило три меча, состоящих из энергии. Дар его отца, который даже не знает о собственном бастарде. Ещё одна ступенька, задача которой проложить путь к нужной вариации будущего.
Слишком долго Инквизиторы ждали, пойдя вслед за Соломоном, увидевшим, что произойдёт, если они останутся служить сыну Михаила. Чёрное будущее, где нет места надежде и свету. Лишь тьма, тёмно-зелёный огонь и смерть. Враг идёт в их мир. Враг, что был гораздо могущественнее каких-то королей и императоров. Его Эмиссары уже здесь. Они отравили разум императора Амерской Империи. Подчинили себе кланы и рода. Весь запад в их власти, как и часть Туманного Альбиона.
Но там, где есть одна сила, должен быть и противовес. Зло и добро. Тьма и свет. Многомерная Вселенная, шепот которой Соломон слышит благодаря своему дару, обещала помощь. То, что повлияет на будущее мира, что должен принять участие в войне, которой не избежать.
Но для того, чтобы противовес появился, нужна жертва, множество факторов и совпадений. И Инквизиторы принесли эту жертву. Отвергли присягу, отказались от дома, оставив свои семьи и самых близких на смерть от гнева сына Михаила. Каждый из них понимал, чего лишится и что потеряет. Любимые, дети, будущие внуки, которым не суждено родиться. Они бы не согласились на это… Но Соломон показал им, что будет, если будущее останется неизменным. Всё сгорит, а смерть будет править этим миром. Миром, где нет места живым, а тела и души их любимых станут вечными рабами. Непомерная жертва, но смерть близких от рук императора лучше, чем то, что их ждало бы в будущем.
Дальше нужно было лишь ждать. Известие о том, что Инквизиторы сбежали и стали врагами императора, разлетелось по миру. Пришёл час презрения, невиновные потеряли свои жизни из-за гнева государя. Единожды Соломон позволил своим братьям вернуться домой, чтобы проститься с погибшими. Навестить их могилы, что были сделаны в назидание.
Время шло, в рядах Инквизиторов зрел раскол. Обещанный спаситель не появился, враг становился всё сильнее и начал проникать в Российскую Империю. Всех, кого Инквизиторы вычисляли — беспощадно уничтожались, но это была лишь отсрочка. Рано или поздно Эмиссары нашли бы путь, обойдя дар Соломона. Обиженный император погиб, отправился в Эпицентр Антарктиды, где и сгинул, но это не убавило желания мести в сердцах братьев. Раз спасителя нет, то они обязаны действовать сами. Убить Александра и если нужно, то весь его род, а затем посадить на трон своего ставленника. Пётр ещё юн, но умён и знает, что их ждёт, если империя не объединится. Такое будущее шло вразрез с приходом спасителя, но оно было единственной альтернативой.
Поделиться книгой: