Мое имя Демон 3

— А еще говорят, — осторожно произнесла Наоми, которая пока не привыкла к демократичному общению на равных с аристократами. Для нее все в новинку. Но девушка молодец, быстро осваивается и больше не падает на колени при каждом шорохе. — Его императорское величество даже не может сына ни на ком женить. Мол, все возможные супруги отказываются. Так что не стоит воспринимать его, как серьезного конкурента.

— Серьёзно стоит воспринимать любого претендента, — назидательно сообщил я не только сразу смутившейся девушке, а всем сидевшим за столом. — Соберите мне всю информацию о нём.

— Да, хозяин! Все завтра будет! — заверила она, сразу приободрившись.

— И что там с остальными?

— Я всё подготовила, господин, — радостно сообщила Наоми, — данные у вас в компьютере. Помимо информации на них и самых серьезных вассалов, я еще указала здания и территории, которыми владеют наши противники. Полный список объектов, принадлежащий обоим родам.

— Так, стоп, — нахмурился я вспомнив еще один нюанс, — с первыми двумя ясно, а с князем Уральским? У вас же нет ни поместья, ни предприятий или объектов недвижимости во Владивостоке, так? И что теперь? Его не достать, а он может на всех нападать?

Наоми хотела уже ответить, но ее перебили.

— Ну, я думаю, все не совсем так, — произнесла бывшая Уральская, — во-первых, отец купил поместье на окраине города у какого-то разорившегося знатного рода. Во-вторых, так же приобрел несколько фабрик, по-моему, даже рыбную ферму… я никогда не интересовалась, — добавила она смущенно.

— Я все указала в отчете… — сумела наконец вставить Наоми.

— Ну и у нас в Екатеринбурге, — бросила на нее недовольный взгляд моя жена, — обычно все проще проходит. Противники или, правильнее сказать, претенденты, назначают время и место сражения и решают разногласия там. Зачем разрушать друг другу бизнес? Так не принято. Наверное и во Владивостоке все происходит подобным образом.

— Так же, — подтвердила Эриния. — Мой род правит не так давно. Восемь лет назад Владивостоком управлял князь Черкасов. Тогда произошло нападение на город пиратской армады Весморгана. И после того, как глава рода потерял большую часть гвардии в сражении с пиратами, пошли разговоры о том, что к нам введут имперскую гвардию, хотя подобное было бы серьезным прецедентом. Обычно вассалы Короны в пограничных землях должны решать свои проблемы сами. В конце концов вражеское нападение было отбито благодаря тому, что самые богатые и могущественные роды выступили единым фронтом. Большую роль в сражении сыграл князь Чернышев со своими охотниками-паладинами!

— Странно, что он не перехватил тогда власть, — заметила Мария.

— Ему это не нужно, есть такой тип людей, вечно витают в облаках и помогают только во время больших кризисов, — я пожал плечами и дал знак Эринии продолжать.

— Род Черкасовых оказался слишком ослаблен и обескровлен, и тогда тоже объявили конкурс на правителя. В схватку, помимо нашего рода, вступило несколько самых именитых и сильных представителей. Я тогда была еще маленько, мне только шестнадцать лет исполнилось, но я прекрасно помню те события. Нас с мамой спрятали на одной из тайных квартир, и о результатах битв я узнавала из газет и в телевизионных новостях. Все проходило цивилизованно, никто не нападал на подконтрольные другим родам торговые центры, фабрики или магазины. Роды также договаривались о месте сражения, и все вопросы решали на поле боя.

— Понятно, — Задумчиво произнес я, — но тем не менее закона, регламентирующего конкурс, нет?

— Нет, — кивнула Эриния

— Ограничений тоже. Что не запрещено, то разрешено!

— Ну если рассуждать подобным образом, то, наверно, да, — согласилась со мной девушка, но как-то не слишком уверенно. — И что же ты хочешь сделать?

— Напасть первым и не устраивать отдельные битвы. У нас мало шансов в масштабных сражениях, а эффект неожиданности никто не отменял. Как видите, с Булатовыми у нас получилось.

Я покосился на Эринию, но девушка никак не отреагировала на мои слова.

— А ты не боишься, что после первой атаки остальные объединятся против тебя? И они также могут нанести ответный удар… — скептически заметила до сих пор молчавшая Соня.

— Все может быть, — согласился я, — если мы дадим им такую возможность. Но мы будем действовать быстро.

— Билеевы точно не будут ни с кем объединяться, тем более со Сколковыми или с пришлыми Уральскими, — задумчиво добавила Эриния.

Я не стал спорить. Судя по собранной Наоми информации, Билеевы действительно всегда предпочитали обходиться собственными силами. Понятное дело, станешь самоуверенным с постоянными походами за стены и боями с монстрами, когда остальные отсиживаются за безопасной стеной.

— Правильно, — улыбнулся я, — ну появился тут выскочка граф Демонов. Ну да, победил Булатовых, но с помощью князя Уральского.

— Именно так, хозяин, — добавила Наоми, — ваш конкурент уже пустил слухи, что он помог вам в том бою. Остальные претенденты просто порадуются, если противники станут слабее. Они до сих пор не воспринимают вас всерьез.

— Отлично, как я и думал, — удовлетворенно подытожил я, — он действительно хорошо мне подыграл.

— Но ты же не ограничишься одним поместьем, так ведь? — уточнила Мария.

— Нет, конечно, — хмыкнул я, — все должно быть масштабно.

— То есть ты хочешь поставить на уши Владивосток, — весело заметила Эшли и с предвкушением облизнулась, — хорошая идея!

В голове сразу появились наметки плана, после ужина я отправился в кабинет, взяв с собой лишь телохранителей (которые уже стали моими постоянными спутниками, да и, честно признаюсь, привык уже к ним) да Соню, которая наотрез отказался уходить, бросая на меня многозначительные взгляды. Ладно, вознаградим ее за принесенную пользу, к тому же она знает город и может помочь.

В кабинете устроился за компьютером. Сначала ознакомился с подробным докладом Наоми и затем подозвал Соню и открыл карту города. Вдвоем с ней мы быстро определили расположение уязвимых мест конкурентов, к которым я причислял в основном торговые центры и магазины, так как фабрики традиционно охранялись достаточно тщательно. Первыми под удар попадут Сколковы. Из всех моих соперников самыми опасными я посчитал Билеевых, и решил оставить их на десерт. Императорский сынок действительно не вызывал особых опасений и у него не было никакой собственности, придется бить его при личном столкновении, Уральского оставил на второй заход. Одновременно двоих я точно не потяну.

Закончив обсуждение, я притянул к себе натурально замурлыкавшую Соню и собрался вести ее в спальню, как раздался телефонный звонок. С незнакомого номера.

— Слышь, ты, что ли, граф Демонов? — раздался неприятный голос.

Хм, отличное начало разговора.

— Допустим я, а чего надо? — таким же грубым тоном поинтересовался в ответ.

— Ты, чувак, вообще, что ли, не понял? — буквально взорвалась возмущением динамик телефона, я даже отвел его подальше. — Ты знаешь, с кем разговариваешь?

— Нет, ты же не представился.

— Я, принц Иван Годунов, волей моего отца императору Всероссийского Александра VI объявлен повелителем Владивостока!

Вот как? Забавно. Считает, что уже победил?

— Насколько я слышал, еще никого не назначили, — ехидно ответил ему, — или я случайно увлекся с новой наложницей и провел в постели шестьдесят дней? Или твой отец еще и законы под тебя поменял?

— Нет еще, — с явной неохотой был вынужден согласиться голос в трубке, — но ты не сомневайся, им буду я. Иных вариантов у тебя, да и у вас всех нет! Так что предлагаю тебе союз. Станешь моим вассалом, деньгами не обижу, зажжём по полной!

Я еле сдержался, чтобы не послать наглого выскочку по всем известному адресу. Нервным становлюсь… плохо. В моем положении ни в коем случае нельзя терять самоконтроль.

— Интересно, — протянул я, — а почему ты именно ко мне обратился?

Честно признаюсь, я был удивлен лексиконом четвертого принца, скорее приемлемым для бандита, чем для знатного отпрыска императорского рода. Ну и если он позволяет себе разговаривать со мной в таком тоне, то расшаркиваться перед ним я точно не буду.

— Ну слушай, — фыркнул в трубку Годунов, — а к кому ещё? К старпёрам вроде ваших Билеевых и Сколковых? К хаму и зануде Уральскому? Мы с тобой новое поколение, будущие повелители мира. Мой отец считает молодежь главной надеждой империи! Присоединяйся ко мне, пока есть возможность, и станешь победителем по жизни!

За свою долгую жизнь я понял бессмысленность и опасность поспешных решений. Император никогда не должен сразу соглашаться, особенно если тебе предлагают что-то неоднозначное. Сначала стоит трезво оценить все плюсы и минусы. Я спокойно сообщил наглому собеседнику, что мне надо подумать.

— О, понимаю, мозгами пошевелить, поработать как следует, — радостно заявил тот, — правильно, я тоже иногда так делаю…. Помогает, бывает… ха-ха-ха

М-да. С юмором у четвертого принца тоже проблемы.

— Когда ждать твой положительный ответ? — продолжил он, — а лучше подгребай ко мне завтра после обеда, я здесь в поместье имперского посланника устроился. Посидим, выпьем дорогого бухла, заодно и решим все проблемы. Как тебе мое предложение? Лады?

— Хорошо, — согласился я. По крайней мере подобное приглашение ни к чему меня не обязывает

— Ну вот, хоть один чувак нормальный попался, — явно обрадовался мой собеседник. — Давай тогда, до завтра.

Я положил телефон на стол и откинулся на спинку кресла, улыбнувшись девушкам, в их глазах горело любопытство.

— Кто звонил, хозяин? — поинтересовалась Фортуна

— Да, нам очень интересно, — поддержала ее Соня.

— Четвертый принц нарисовался, — ответил им. — Позвал выпить.

— Сам позвонил? — удивленно переспросила глава амазонок.

— Как видишь, — пожал плечами. — Похоже, слова Эринии об Иване Годунове полностью подтверждаются. Союз предложил. Встречаемся завтра после обеда. Соня, вызови Джо с Киборгом на завтра, устроим совещание в одиннадцать.

— Конечно, — кивнула девушка, — сейчас сделаю!

Она быстро созвонилась с командирами моих новоиспеченных гвардейцев, и те обещали, что прибудут к нужному времени, после чего мы отправились спать. Эгоистические планы Сони провести ночь только со мной не увенчались успехом. К нам присоединилась Фортуна и Эшли, и, к моему удивлению, амазонка даже сначала смущалась… но быстро адаптировалась, и получилась весьма зажигательная ночка.

На следующей день к одиннадцати все собрались в большой гостиной особняка, в том числе и Неумирающий Джо с Киборгом. Я коротко изложил свой план действий на ближайшую неделю. Аристократы и простолюдины пришли в шок, но затем горячо поддержали предложение. О гвардейцах-бандитах и говорить не пришлось, те вообще были счастливы открывающимся возможностям.

Мой план состоял в том, чтобы на следующей неделе нанести князьям Сколковым такой чувствительный удар, чтобы они признали поражение. Одновременно с нападением на их магазины предполагался штурм поместья по примеру атаки на Булатовых. Дату операции назначили на среду, как раз успею совершить вылазку за стену, чтобы набраться сил.

Позвонил своим союзникам японцам и предупредил их, что скоро начнется веселье. Узнав о моих планах установить контроль над Владивостоком, Исидо неожиданно обрадовался. После нашей эпохальной битвы с портовыми бандами японцы лихо воспользовались открывшимися им возможностями и теперь единолично владели портом. Оставшиеся банды перешли в статус их вассалов.

Я пока не планировал подключать японцев к штурмам, все же они не мои гвардейцы, а бандиты. Вместо этого отправил их защищать мое имущество и поставил Химари главной. Тем более Наоми помимо того, что должна была к нашему вечернему собранию оформить мой план на бумаге (старые привычки неистребимы, да и надежнее так), получила поручение обзвонить всех вассалов и предупредить о возможных ответных нападениях. Завтра будет официально объявлено о начале гонки за пост правителя Владивостока, не нужно, чтобы начало войны стало для них сюпризом.

Раздав всем ценные указания и выслушав заверения, что к среде все будет готово, я назначил новую встречу на вторник. Персонально поручил Соне проследить за нашими противниками. Разведданные ключ к успеху, и кого еще я могу послать, кроме отвязных девок из «Амазонок»? Пьяные языки в вечерних барах им что угодно разболтают за толику внимания и пару крепких коктейлей.

Ну и предупредил, чтобы завтра меня не искали, отправлюсь за стену. С собой я планировал взять только Эшли и Фортуну. Правда сразу же изъявили желание отправиться со мной Семен и обе княжны. Девушки дружно и весьма аргументировано объяснили мне, что в данном случае «свита делает хозяина». И чем она солиднее, тем серьезнее ко мне будут относиться. Спорить не стал.

Да, еще утром появился тот самый посланец от князя Чернышева, хмурый мужик с лицом бывалого воина. Он передал пропуск, представлявший собой небольшую пластиковую карточку с моей фотографией, на которой было написано разрешение на проход отряда до тридцати человек. Перебор, но лишним не будет, я всегда предпочитал небольшие мобильные отряды из самых талантливых и сильных спутников.

После обеда мы вылетели на встречу с Годуновым на двух флаерах. В одном, который вела Эшли, был я с Эринией, Фортуной и Марией, вторым управлял Семен со своей пятеркой опытных магов.

Ровно в четыре мы опустились во дворе поместья имперского посланника. Оно, кстати, располагалось на окраине Владивостока, и внешне чем-то напоминало архитектуру особняка, в котором мы подавали заявление на главенство. Единый имперский стиль. И, разумеется, нас уже ждали.

Глава 12

Вживую четвертый принц смотрелся гораздо хуже, чем на показанных Наоми фотографиях. Потрепанный и болезненный, при том он ненамного старше Максима Старцева. Вместо одного из высочайших аристократов империи нас встречал высокий полноватый парень с коротким ежиком белобрысых волос в длинной черной футболке с изображением какого-то старика с посохом и джинсовых шортах. Одутловатое лицо, усталый вид, одни черные глаза живые с пронзительным взглядом. Меня и мое окружение внимательно осмотрели. Семен вместе с подчиненными просто обозначил свое присутствие, выстроившись перед флаерами в шеренгу.

— О, граф Демонов! Чувак, рад тебя видеть! — заявил он после церемонии знакомства. — Сразу исключай из своего лексикона обращение «ваше высочество», так только на людях, а здесь мы с тобой одни… ну, конечно, не совсем…

Мне хотелось сказать, что в таком виде никакими «вашими высочествами» и не пахло. Но сдержался, другой мир, другое время, другие нравы.

Я представил своих спутниц. Несмотря на затрапезный вид, принц раскланялся весьма изящно. Перецеловал всем руки, кроме Наоми, которую я представил как своего юриста, так что девушке он просто кивнул. Что ж, хотя бы его научили правилам этикета. А вот с манерами полный минус, нельзя так нахально сально смотреть на едва знакомых девушек, же принадлежащих возможному будущему союзнику. Хорошо еще, что я заставил Фортуну одеться нормально, хотя у кошки были свои понятия приличий.

У принца тоже было сопровождение из трех человек. Двое весьма серьезного вида маги, которые находились на уровне князя Булатова, они по примеру Семена держались чуть в стороне. А вот третий, средних лет представительный лысый мужчина, одетый в скромный костюм, сразу заставил насторожится. В отличие от принца он вызывал уважение и опаску. За долгое время правления я научился быстро оценивать людей по внешности. Мое внимание не осталось незамеченным Иваном.

— А, оценил моего помощника? — усмехнулся он и махнул рукой.

Лысый подошел к нам и церемонно поклонился.

— Князь Сергей Сергеевич Барятинский, советник его высочества, — бархатным обволакивающим голосом произнес он.

— Во кого навязал мне папочка! — недовольно заметил Годунов, — страшный зануда!

Я с интересом посмотрел на сопровождающего, однако по невозмутимому лицу князя нельзя было ничего прочесть. Да и, судя по всему, он привык к столь бесцеремонному поведению принца. Багрятинский тоже был сильным магом, не архимаг, но достаточно близко. И самое паршивое — универсал, очень серьезный соперник.

— Идите за мной! — принц развернулся и отправился к дому. Мы последовали за ним. Я рядом с Иваном, девушки на небольшом отдалении, а за ними уже Барятинский с магами-телохранителями.

— Посланника сейчас нет, — заговорщицким тоном признался мне принц, — уехал по делам. Ну и слава богам. Он еще больший зануда, чем Барятинский. Все пытаются мне советовать… но мой еще вроде ничего. Можно сказать умный.

— Ага… понятно, — коротко кивнул я. Пока мой соперник от императорской семьи только радовал. Но меня не покидала мысль, что это просто стиль, специально пущенная в глаза пыль. Неужели принц империи может быть недалеким и грубым? Хотя чему я удивляюсь. Если в семье на него махнули рукой, деньги и вседозволенность могут сделать идиота из любого человека.

Мы расположились в большой, богато обставленной гостиной. Здесь заранее накрыли низенький длинный столик с закусками и алкоголем.

— Выпьете со мной? — поинтересовался принц тоном, который явно не подразумевал возможность отказа. — Ну а после уже поговорим нормально…

Я пожал плечами. Выпить-то не проблема. В этом мире важные разговоры часто велись за бокалом спиртного, причем чаще всего не важно какого, главное сам факт. Раньше я предпочитал сохранять трезвый образ жизни, разве что дегустировал выдержанные вина…

Всего за полчаса, проведенных за столом в гостиной особняка, принц успел мне изрядно надоесть. Лексикон у данного представителя высшей аристократии российской империи не отличался от жаргона портового грузчика. Когда он наконец завел разговор о делах, я не сдержал облегченного вздоха.

— Может, мы все же ограничим круг общения при решении деловых вопросов? — подал голос князь Барятинский, который за полчаса не произнес ни слова и спокойно потягивал апельсиновый сок, внимательно наблюдая за распинающимся перед женщинами принцем.

— У меня нет секретов от моих спутниц, — вежливо сообщил ему.

— Да, Серег, кончай душнить… — поддержал меня Годунов, — все будет путем. Девки у Макса огонь!

Первый раз я увидел, как советника слегка передернуло от подобной фамильярности, но буквально на мгновение, после чего к нему вернулась привычная невозмутимость.

— Итак! Ты решил, как мы будем размазывать по асфальту местных старперов? — уставился на меня принц, а вместе с ним и его советник. Его невозмутимость меня раздражала, ничего нельзя прочитать по лицу. Уважаю.

— Подожди, — остановил я ретивого четвертого принца, — я разве сказал, что согласен?

— Нет, — признал тот, — но я был уверен в твоем ответе, разве я не прав?

— Нет, — коротко ответил ему, и вот…. Годунов слегка нахмурился, причем первый раз за все время нашей беседы.

— Ты, Макс, кончай дурью маяться. Такие предложения раз в жизни бывают. С моим авторитетом и твоей военной мощью мы всех порвем!

Я же вопросительно посмотрел на советника. По-моему, он слишком долго молчит, пора бы ему вмешаться, а то принц в одиночку провалит переговоры.

— Да, уважаемый граф, — наконец произнес тот, отвечая на мой взгляд, — его высочество немного прямолинеен, но он правильно описал ситуацию. Мы можем опереться друг на друга. Вы обеспечите силовую поддержку, а мы предоставим финансирование и отряд сильных магов. Как я заметил, вы уже обратили внимание на телохранителей принца. Всего у нас их тридцать человек. Немного, но с вашими бойцами получается серьезная сила. Ну и конечно благоволение императорской семьи дорого стоит.

— Я признателен за подобное предложение, — вежливо ответил им и даже склонил голову. Как говорится, спасибо за ценные сведения, — пока я не готов заключать никакие союзы. Я уже ответил его высочеству, что мне надо подумать. Не привык принимать скоропалительных решений!

— И все же вы рассматриваете данный вариант? — не унимался советник.