Мое имя Демон 3

— Конечно, но повторюсь — решение не принято.

— Нам нужно понимать, когда вы сможете дать ответ. Времени не так много, как кажется.

Хм, надо же. Все молчал, а сейчас разошелся.

— Уважаемый князь…

— Сергей Сергеевич.

— Сергей Сергеевич, — кивнул я, — я вас услышал. Вы получите свой ответ до конца недели. Уж извините… раньше не смогу.

— Да лан, Серег, чего к Максу пристал, — пристыдил своего советника принц, — вижу я, что свой чувак. А то, что осторожный — клево же! Значит башка варит! Давай лучше с тобой, Макс, выпьем! Вискарь из подвалов моего папочки. Слеза! Такого во всей империи не сыскать!

Я еле сдержал улыбку. Уж больно внимательно изучал меня Барятинский. Прямо таки глазами сверлит. Ну-ну. Он опасен, но я встречал таких как он сотнями. Дай им понять, что они умнее, так сразу примутся нос задирать.

Вискарь у четвертого принца действительно оказался отменным. И после новой пары стаканов он совсем забыл о цели нашей встречи и делился со мной «сокровенными» рассказами о жизни во дворце. А вот его советник по-прежнему молча изучал нас со стороны. Ну иногда слегка морщился, когда речь его подопечного становилась несвязной и чересчур откровенной…

— А ты знаешь… вообще вся моя семейка жуткие снобы! — доверчиво сообщил мне принц, ловко переместившись ко мне и устроившись между мной и Эшли, которая явно не ожидала такой шустрости от царственного отпрыска. — А копнешь — все тормоза по жизни. Ходят как на шарнирах, музон нормальный не слушают… кстати, а ты какое музло предпочитаешь?

Я не стал отвечать ему на вопрос, да и, похоже, собеседник ему сильно не требовался. Его рассказ был исключительно монологом и явно не предполагал какой бы то ни было дискуссии. И если судить по содержанию, нравы в императорской семье Годуновых были весьма своеобразными. Не знаю, насколько правдивым было повествование моего собеседника, но если в нем есть хотя бы половина истины… не завидую ему.

Девушки слушали рассказ с раскрытыми ртами. Несмотря на присыпанную жаргонизмами и ненормативной лексикой речь, принц явно умел держать аудиторию. Но в конце концов он перебрал с алкоголем, язык окончательно начал заплетаться, а взгляды, которые он бросал на девушек (мои красавицы вообще не участвовали в беседе, а были просто зрителями) превратились в откровенно похотливые.

— Как тебя зовут? Эшли вроде? — повернулся он к суккубе.

— Эшлейтран, — коротко ответила та, наградив его неодобрительным взглядом.

— Фух… — усмехнулся тот, — не выговорю. Давай Эшли. Она же твоя телохранительница? — повернулся он ко мне.

— Да…

— Ты не будешь против, если я приглашу ее сегодня на ужин? Уж больно она мне понравилась. Видно, что горячая девушка!

Суккуба от такой наглости сначала растерялась, а потом слегка побагровела. Так, пора вмешиваться и объяснять ему правила приличия в высшем обществе. Однако сразу встрепенувшийся советник не дал слуиться скандалу, видимо, привычная история. Он в мгновение ока оказался рядом с уставившимся на меня осоловелыми глазами парнем, ожидавшим ответа, и следом за ним словно из воздуха появились маги-телохранители. Принца ловко подхватили под руки и, не слушая его возмущенных слов, которые представляли собой полный набор нелицеприятных характеристик магов и советника, в прямом смысле унесли прочь.

— Приношу извинения, господа, — обратился к нам советник, который проводил носильщиков до двери и сразу вернулся, — его высочество не рассчитал с алкоголем. К тому же, когда он видит красивых женщин, у него, как он любит говорить, «срывает крышу». Надеюсь, вы не в обиде граф?

— Ничуть, мои девушки действительно очень горячи, — хмыкнул я, покосившись на Эшли, которая приняла обычный невозмутимый вид

— Тогда разрешите пару слов наедине?

— Как пожелаете, — решил не спорить с упрямым мужчиной и мы отошли в сторону.

— Граф, — вкрадчиво обратился ко мне советник, — я понимаю, что принц выглядит не совсем соответствующе будущему правителю Владивостока, но поверьте, Иван исправится. Ему нужно понять, что он что-то сделал сам, своими руками. Вижу в вас здоровый скептицизм и прекрасно его понимаю, — его голос стал мягким и проникновенным, — но я всегда смогу проконтролировать принца. А насчет нашего союза действительно подумайте, граф. Могу я быть с вами откровенным?

— Попробуйте.

— Заранее извиняюсь, если чем-то задену, но на факты не обижаются. Я знаю вашу историю. Бандитское прошлое, титул, полученный при женитьбе, и опереться вам сейчас не на кого. Вассалы рода Булатовых? Да, но они ненадежны, сами должны понимать. Так что союз с нами для вас лучший выход!

— Я же сказал, что подумаю, — напомнил ему, — и услышал ваши слова.

— Хорошо, — доброжелательно улыбнулся советник, но глаза его оставались холодными как лед, — ждем ваш ответ. Я бы предложил напрямую связаться со мной, но его высочество слишком щепетильно относится к таким мелочам, поэтому лучше сообщите ему лично. Но на всякий случай, — он протянул мне кусочек картона, украшенный замысловатыми вензелями с фамилией и телефоном, — вот моя визитка.

Договорив, мы и расстались. И лишь когда флаеры взлетели, Эшли дала волю своим чувствам, но на удивление сдержанно.

— Вот же козел пьяный! Тоже мне принц, я бы ему и баронства пожалела…. — дальше последовало витиеватое ругательство, характеризующее Годунова как приверженца однополой любви.

Я не стал мешать девушке выговорится, и правильно сделал. После того, как она выплеснула свое негодование, сразу успокоилась. Мы не полетели сразу в поместье, а отправились готовиться к завтрашнему походу за город. Пропуск у меня имелся, как и скидка, о которой говорил Чернышев. Да и к тому же после долгий раздумий я все же решил взять с собой обеих княжон, им нужно стать сильнее. А вот Семен там лишний. Пусть лучше остается присматривать за хозяйством. Тем более он и сам не слишком туда рвался. Его я отправил в поместье вместе с Наоми на втором флаере.

Мы же прилетели в магазин, адрес которого был указан на талоне, полученным мной вместе с пропуском. Лавка располагалась в большом двухэтажном здании. Особо серьезных артефактов я там не нашел, но учитывая, что у моих спутниц вообще ничего не было, пришлось потратиться. Трофеи из сокровищницы рода Булатовых не подходили.

Первым делом приобрел всем четверым спутницам полевую форму, в которую были вшиты артефактные нити, создававшие индивидуальный щит. Не слишком прочный, и его нужно подпитывать своей магической силой, но все лучше, чем вообще отсутствие личной защиты. Так же позволил всем подобрать себе оружие. Мария и Эриния выбрали усиливающие заклинания жезлы. Фортуна сначала недовольно фыркала, но потом все же вооружилась короткой изогнутой саблей в ножнах, мол когда-то с такой тренировалась. Я решил не уточнять, где и когда она могла с такой тренироваться, потом поговорим.

Ну а Эшли выбрала… правильно. Кнут. Я, честно говоря, был удивлен, что в магазине вообще имелось подобное оружие, да еще и несколько экземпляров. Вот продавец, крепко сбитый здоровяк с хмурым взглядом глубоко посаженных глаз, совершенно не удивился выбору суккубы. Он вообще был весьма предупредителен, правда стал таким только после того, как увидел талон от Чернышева.

Еще мы купили мелкие магические камни-артефакты, одноразовые телепорты на расстояние до тридцати метров. Очень полезная вещь, особенно в схватках с монстрами, да и не только с ними. Ну и отдельно стоит упомянуть покупку очень дорогого артефакта, позволяющего телепортировать флаер на расстояние до десяти километров. То есть при необходимости мы могли просто прыгнуть под стены. Стоил он, конечно, баснословно, но я без сожаления расстался с деньгами. Последней покупкой стал поисковик, позволяющий обнаружить «демонические разломы». Мне бы точно не продали его без протекции Чернышева. Также для «своих» имелся исцеляющий кристалл, дающий мгновенное единоразовое излечение даже тяжелых травм. Отрубленную руку не восстановит и от смертельных ран не спасет, но в остальных случаях быстро поможет. Я даже не знал, что полезнее — телепорт или исцеляющий артефакт, стоили они примерно поровну и имелись в единственном экземпляре. В поместье мы вернулись поздней ночью, я назначил выход на понедельник в девять утра.

Так как никто, кроме меня с Фортуной, за стенами не был, если не считать Уральскую, но там шел целый караван, мне пришлось потратить час на то, чтобы прикинуть, куда мы можем отправиться. Опять мне помогла Наоми, которая влезла в закрытый чат местных сталкеров и набросала примерный маршрут с точками интереса. Когда все было готово, время уже перевалило за полночь. И вместо сна я постарался отблагодарить чернокожую юристку по полной программе. Она осталась довольной, о чем говорила блаженная улыбка бессознательной девушки на насквозь промокшей постели.

Позавтракав утром, я раздал последние указания, и мы без особой помпы вылетели навстречу приключениям.

Глава 13

Со времени нашего с Фортуной первого выхода за стену ничего не изменилось. Все такой же скучный процесс перехода в дикие земли, бюрократия она во всех мирах одинаковая. Мы нырнули в один из тоннелей и подлетели к свободному посту.

Сегодня здесь было оживленно, нас встретил не один солдат, а несколько, да еще во главе с офицером. Они настороженно смотрели на меня в окружении нескольких красавиц, со стороны я выглядел как собравшийся пощекотать себе нервы мажор, на поиски которого потом бросят их же сами. Но едва я продемонстрировал пропуск от князя Чернышева, как отношение к нам сразу переменилось. Имя одного из сильнейших истребителей чудовищ открывало нам все двери и являлось лучшей гарантией нашей адекватности. Офицер вежливо поинтересовался, все ли у нас имеется для нормальной охоты, не нужна ли нам помощь или подсказка, где купить хорошее снаряжение? Я так же вежливо сообщил, что нам ничего не требуется.

— Тогда желаю вам удачи и хорошей охоты, — произнес на прощание офицер и предупредил, — сегодня повышенная активность. Один из отрядов князя Билеева не вышел на связь. Говорят, там был кто-то из его сыновей. Их ищут, но пока безуспешно. Если что-нибудь заметите, свяжитесь с нами на рабочей частоте. — Он продиктовал набор цифр, Эшли быстро вбила данные в компьютер.

Билеевы, мои будущие соперники… Бывают же совпадения. Сразу вспомнил, их род практически специализируется на походах за стену. Я заверил офицера, что если заметим, обязательно свяжемся. Наконец Владивосток с его гигантской стеной остался позади и мы пролетали над зелеными лугами, чередующимися с небольшими лесными островками.

Стояла на удивление солнечная погода. Вообще, конечно, странная здесь магическая аномалия. Над Владивостоком обычно постоянно хмурое небо, а вот за территорией наоборот ни облачка и сильная жара. Странный мир, ничего не скажешь. Я активировал поисковой артефакт «для своих». Он работал в весьма коротком радиусе и мы битый час кружили над дикими землями, прежде чем мы нашли первым разлом.

Проход расположился рядом с небольшим водоемом, плотно заросшим зеленой тиной и скорее напоминавшим болото, чем пруд, которым он когда-то был. Затхлая вода, гнилостные запахи, и над всем этим багровое окно портала, возле которого медленно и степенно расхаживали гигантские мохнатые пауки с оранжевыми кольцами на телах. Вот же адское пекло! Не везет мне с противниками. В прошлый раз жуки с антимагией, теперь пауки-убийцы. Когда-то обычное насекомые, изуродованные демонической энергией, превратились в опасных тварей. И, самое паршивое, раньше я с ними не встречался, только слышал об их существовании.

Очень неприятные твари. На лапах острые как бритвы лезвия, которыми они шинкуют попавшуюся в сеть добычу. Ещё плюются паутиной, опутывая ею свою жертву, после чего спокойно лакомятся. И, насколько я помню, они уязвимы исключительно для огня, другая магия бесполезна. Всего паучков было пятеро, но кто его знает, сколько прячется в округе и портале.

— Хозяин, давайте врежем по ним из пушек! — предвкушающе улыбнулась Эшли. — Зря что ли брали военные машины⁈

На самом деле я тоже думал так поступить, но вот если все настолько просто, почему же тогда тварей из прорывов еще не разнесли в пух и прах? Снаряды экономят? Сомнительно. Значит, что-то тут не то… существует какой-то подвох. Проверим.

Я отдал приказ суккубе, прямо-таки горевшей желанием все разбомбить. Рявкнули орудия, и на поляне прогремели взрывы. Результат был… ожидаемым. К великому разочарованию Эшли, наш массированный залп не нанес тварям никакого ущерба. Не заметил никаких барьеров, но единственный эффект — они всполошились и хаотично забегали по поляне. К нашей радости, противники не увидели зависший в вышине флаер.

— Как же так, — суккуба повернулась ко мне, и в ее голосе послышалось вселенское разочарование.

— Увы, легкого пути не будет, — хмыкнул я. Раз они не любят огонь, используем Марию, у нее есть нужный дар. И противоположные стихии тоже часто работали, так что добавим еще и холод.

— Эшли, опускай флаер вот там, а вы готовьтесь, сейчас будет весело, — я повернулся к своим спутницам.

Мы приземлились на небольшой поляне, которую от разлома отделяло несколько рядов деревьев. Сначала коротко рассказал всю известную мне информацию о пауках, вызвав удивленные взгляды Эринии и Марии и уважительный Эшли. После выстроил свой небольшой отряд, и мы двинулись к врагам. Фортуна, как самая ловкая и быстрая, устремилась вперед, прыгая с дерево на дерево.

Честно говоря, не ожидал, что мы так лихо раскатаем низших демонов. Едва мы появились на поляне, я сразу приказал нападать, а сам выхватил булаву погибшего князя. В следующий миг трое стоящих рядом со мной девушек врезали магией по ближайшему к нам пауку. Эшли пришлось подойти ближе, зато ее кнут раскаленным хлыстом пронесся к уже атакованному магией противнику.

Эффект превзошел все мои ожидания! Одновременный удар огненного шара и ледяного дождя вместе со вспыхнувшим багровым цветом хлыстом, буквально разорвали монстра на куски. В отличие от жуков щитоносцев, с которыми мы встретились в прошлый раз, товарищи паука восприняли гибель своего собрата более серьезно. Они как по команде развернули к нам свои уродливые головы и синхронно выплюнули комья ядовито-зеленой слизи вместе с очень липкой неснимаемой паутиной. Им не доставало скорости, мы даже на щиты не тратились, уклоняясь от выстрелов. Как-то все слишком легко, каждая секунда укрепляла мои подозрения, что что-то не так…

Девушки уничтожили еще двух монстров, я сжег одного с помощью булавы, экономя энергию. Эшли ловко исполосовала последнего паука ударами хлыста, а Фортуна запрыгнула на его спину и несколько раз вонзила клинок во врага. Почти мгновенно в меня хлынул поток энергии и мой резерв немного подрос. Все еще невероятно мал в сравнении с прошлым, но если вспомнить, что я получил от прошлого Максима, он увеличился раза в два, не меньше.

Большую часть трофейной энергии получили мы с суккубой. Ну понятное дело, демоница — она по своей сути и есть энергетический вампир, я обладал схожим талантом плюс воистину гигантским опытом. Фортуне из-за привязки ко мне тоже что-то досталось, в отличие от княжон. Видимо, их не учили заклинаниям и методикам поглощения энергии. Упущение, причем далеко не первый провал в их обучении. Я щедро поделился полученной силой, которую все равно не мог полностью поглотить. Обе вздрогнули, лица их порозовели, и девушки синхронно уставились на меня.

— Ох… на меня будто чугунная плита обрушилась и одновременно я час просидела в бане. Что сейчас произошло? — с подозрением осведомилась Мария.

Пришлось коротко пояснить недоучкам, что я сделал, получив в ответ искреннюю благодарность. И почти сразу послышалось громкое раздраженное шипение.

Как я и предполагал, уничтоженные пауки были лишь разведчиками или сторожами, из разлома полезли новые враги, гораздо крупнее прошлых. Они не погибали с первого залпа и были гораздо быстрее, пришлось выкладываться на полную.

Фортуна попыталась повторить свой трюк с запрыгиванием на спину, но их шкуры оказались прочнее и клинок почти не наносил повреждений. Зато они не могли сбросить кошку и отвлекались на нее, позволяя нам маневрировать и засыпать их заклинаниями. Эриния, Эшли и Мария едва успевали уклоняться от паучьих плевков и не давали им приблизиться с помощью огня и пламени. Постепенно деревья вокруг нас соединялись липкими нитями, еще немного и мы окажемся в ловушке.

Я быстро определил слабое место и убрал булаву, чтобы не разряжать ценный артефакт. Здесь не требовалась голая сила, достаточно снопов ярких раскаленных искр, направленных в паучьи глаза. Миниатюрные огненные шары легко прожигали тонкую пленку и ослепляли монстров. Они, разумеется, ориентировались на звуки и по аурам, но все равно лишились значительной части скорости и стали легкой мишенью. Воодушевленные девушки по моей команде переключились на лапы, отсекая их по одной, и вскоре поляну устилали одни дымящиеся тушки.

Последние выжившие решили, что в гостях хорошо, а дома лучше, и быстро скрылись в портале, издавая раздраженное шипение. Мы не рискнули идти следом, с нашей силой соваться в логово врага было настоящим безумием.

Поглотив выкачанную из нихших демонов силу, мы пятнадцать минут сидели прямо перед порталом, обсуждая прошедшее сражение. Никто больше не показывался, пришлось возвращаться во флаер и искать новую добычу. Мне нравился наш поход, в подобной компании все проходило гораздо быстрее и легче, чем когда я бегал от носорогов.

Следующий час нам не везло. Разломов больше не попадалось, а мелкие демоны и мутировавшие животные быстро прятались в густой листве или высокой траве при приближении флаера. Наконец снова сработал поисковый артефакт. Направившись в указанном направлении, мы оказались над большой поляной, где развернулось настоящее сражение. Точнее, мы попали на его заключительную часть.

В центре поляны ярко горел багровым светом очередной портал. Вокруг него были разбросаны изуродованные тела людей вперемешку с такими же покореженными тушами тварей. Небольшая горстка сталкеров в камуфляжной защите наподобие нашей отбивалась от окруживших ее человекообразных демонов, напоминающих нечто среднее между обезьяной и медведем. Ростом под три метра, на лапах внушительные острые когти, мощные дубины из странного магического материала, отливающего черным металлическим блеском.

Демонов сдерживал общий барьер, но при каждом ударе атакующих создавалось впечатление, что он вот-вот развалится. Серьезные противники. Не высшие, конечно, иначе здесь было бы уже все закончено. Скорее низшие, кому осталось не так много до прорыва на новый уровень. Подобные твари невероятно опасны, когда поглощают достаточно силы, и эти были близки к возвышению. Именно таких я раньше не встречал, но мне довелось сражаться с похожими.

Стоило признать, что практически обреченные сталкеры довольно грамотно сдерживали противников. Удары дубин нападавших вязли в многослойном щите, окружающем людей, а те в свою очередь пытались огрызаться магией, но безуспешно. Похоже, их сил хватало только на поддержание общего щита, а боевые заклинания обращались в безобидные для демонов всполохи.

Среди обороняющихся выделялся мощный бородатый мужчина в начищенных до блеска доспехах, вооруженный мечом и щитом. Чем-то он напомнил мне князя Чернышева, только на порядок слабее. Однако именно на здоровяке держалась вся оборона и он единственный все еще бил демонов в ответ после сдавшихся магов. Паладин несколько раз зацепил своих врагов, правда для тех подобное заканчивалось обычными царапинами.

— Судя по всему, мы наткнулись на отряд Билеевых, о которых упоминал тот офицер, вон на одеждах магов их гербы, — хмыкнула Эриния, — точнее на его остатки, изначально их было гораздо больше.

— Тогда посмотрим, как их добьют, и после уничтожим демонов? — коварно улыбнулась Эшли. — Нет ничего лучше зрелища, когда твои враги уничтожают друг друга!

— Нет, вмешаемся сейчас… Сажай машину, — приказал я, заработав в ответ от нее удивленный взгляд. — Вон там, чтобы нас не заметили.

Суккуба покачала головой в знак несогласия, но дисциплинированно выполнила приказ.

— А действительно, хозяин, зачем нам им помогать? — не удержалась менее дисциплинированная Фортуна, когда мы опустились на зеленую траву и двери летающей машины открылись, — пусть бы друг друга ослабили, нам-то что? Они же наши конкуренты, то есть враги!

— Эх, какого оказывается ты обо мне низкого мнения… — я укоризненно посмотрел на кошку, — с чего ты решила, что мной движет желание им помочь? Если мы сейчас ударим тварям в спину, демоны окажутся между двух огней и быстро сдохнут. Это лучше, чем если они добьют сильных магов и сожрут их души, тогда нам придется нелегко. У Билеевых же так не получится, они останутся измотанными. Все, прекращаем разговоры. Фортуна, на тебе вон тот с краю, видишь?

Я показал на наиболее потрепанного демона, который стоял чуть в стороне и швырялся багровыми энергетическими сгустками в защищавшую людей преграду.

— А мы займемся остальными, каждый выбирает себе противника…

Девушки быстро распределили врагов. Мы не приближались слишком быстро, остановившись в шагах пятидесяти до наших целей. Демоны не заметили нашего появления, целиком занятые близким пиршеством. В их среде души одаренных считались настоящим деликатесом, и чем сильнее был маг, тем он вкуснее и питательные. Неопытный молодняк не следил за тылами, тем нам проще.

Наш совместный залп в спину для них стал полной неожиданностью. Учитывая временно переполняющую нас энергию от пауков, мы раскидали демонов по поляне. Фортуна повторила трюк с отрыванием головы на своем демоне, который прежде чем лишиться ее успел немного зацепить кошку.

Обреченно бившиеся люди сразу воспряли духом, увидев, что появилась помощь. Демоны наоборот оказались деморализованы, оказавшись меж двух огней. Особенно взбодрился паладин, который, издав торжествующий рык, бросился вперед с весьма впечатляющий для его снаряжения и комплекции скоростью. Мощный удар располовинил ближайшего демона, но в следующий момент боец пропустил ответку дубиной и отлетел в сторону, посбивав своих товарищей. В следующий миг оставшиеся враги бросились на нас, понимая, откуда идет основная опасность. Будто это могло им помочь.

Шагнувшая навстречу Эшли ловко ударила кнутом по коленям самого шустрого, сбивая его на землю. На раненого демона сразу набросилась разъяренная Фортуна, ее костюм порвался и плечо покрывала кровь, но ее рана, слава богам, оказалась несерьезной, и от демона полетели большие куски мяса. Огненные шары Марии и ледяные колья Эринии врезались в других демонов, замедляя их. И все же обоженные и замороженные твари оказались очень живучими и упорно шли вперед, но тут в дело вступил я. В воздух взвились сотканные из белого очищающего пламени сети, что для демонов были хуже святой воды. Они завопили и попадали на землю, не в силах разорвать сжимающиеся путы.

Княжны, суккуба и кошка помогли мне добить тварей и в меня вновь хлынула волна яркой энергии, в разы больше, чем было с пауков. Я еле устоял на ногах, накапливая ее в невидимом внешнем кармане. Сам очень быстро достиг лимита поглощения, как и девушки, с которыми я щедро поделился. Их дары больше не напоминали яркие искры, теперь это были вполне приличные крохотные огоньки.

Все продолжалось не больше минуты, я пришел в себя, почувствовав уже привычную бурлящую во мне силу, да и внешний карман получился на загляденье объемным. Да, мы определенно не зря выбрались в дикие земли. Пожить бы здесь месяц другой, чтобы я вернул хотя бы четверть потерянного при смерти, и можно будет спокойно заниматься геноцидом высших демонов. Да кто ж мне даст…

Я внимательно следил за приближающимися ко мне людьми. Они искренне радовались счастливому спасению, позабыв об осторожности и убрав щиты. Паладин снял шлем, и под ним оказалось улыбающееся бородатое лицо выходца из северных фьордов. Голубые глаза пронзительно смотрели на меня.

— Евгений Билеев, третий сын князя Билеева, — представился он глухим голосом, — кого мне благодарить за свое спасение?

Глава 14

— Меня зовут Максим Демонов, граф, — скромно сообщил ему.

— Не слышал о вас, но очень рад знакомству, — искренне улыбнулся тот, — если бы не вы, нам бы точно пришел конец. Еще раз благодарю от всего сердца.

Честно говоря, я был немного удивлен подобной реакции. А, точно, скорее всего он еще не знает, кто участвует в гонке за пост повелителя Владивостока. С большой вероятностью такой эксклюзивной информацией обладаю только я, спасибо князю Чернышеву.

— Рад был помочь, — я пожал плечами, осматривая изможденных людей. — У вас остались машины?

— Нет, все уничтожили чудовища, — с грустью и злостью ответил тот. Его переполняли эмоции и ему не терпелось выговориться. — Мы не ожидали нападения, нам устроили настоящую засаду сразу после приземления. И первым делом они ударили по флаерам. Раньше твари не показывали столь высокую организованность, при других обстоятельствах и противниках я бы сказал, что нас заманили в ловушку.

— Кто-то еще знал, что вы направитесь сюда?

— Мы совершали обычную вылазку, нас видели солдаты на стене, а так нет. У нас никогда нет точных маршрутов… думаете, ими действительно кто-то управлял? Мы заметили двух сражающихся тварей и посчитали их легкой добычей… и сильно ошиблись.

— Не знаю, — совершенно честно ответил ему. — Благодарю за ценные сведения, теперь мы будем осторожнее.

— Вы можете довезти нас до стены? — прямо в лоб спросил Билеев, он точно паладин. — Если нужны деньги…

— Конечно, мы доставим вас к посту, — проигнорировав его последние слова, произнес я, — только соберем трофеи, если вы не против.

Понятное дело, спасенные не возражали и отказались от возможной доли. Раненая Фортуна устранилась от сбора добычи, непривыкшие к грязной работе княжны бросали на меня жалобные взгляды, я переадресовал их к Эшли. Суккуба бросила на них ехидно-презрительный взгляд и разрешила отдыхать. Она заменила кнут приличных размеров кинжалом, ловко срезая у демонов когти и не только. Я спокойно присоединился к ней, чтобы мы не потеряли весь день, под удивленными взглядами остальных. Мы упаковали в пластиковые пакеты сердца, языки, почки и прочие ценные ингридиенты. Когда закончили, явно произвели впечатление на спасенных.

Вдевятером погрузились в просторный военный флаер и тот взлетел, вообще не заметив прибавившегося веса. На обратном пути Билеев еще раз попытался предложить мне награду за спасение, я снова отказался. И нет, я не альтруист, просто хорошо разбираюсь в людях. Третий сын князя не захочет оставаться в долгу, принципиальный. Лучше я получу от него услугу в будущем, чем не особо нужные деньги или артефакт сейчас.

Мы достигли стены примерно за час, сдав бедолаг дежурившим там солдатам. На прощание Евгений долго благодарил меня и в конце концов выдал ожидаемую фразу, что за ним долг, и вручил свою визитку. Спасенные бойцы рода Билеевых пересели в прилетевшие скорые, а мы вновь отправились на поиски приключений.

Я только сейчас вспомнил, что у меня завалялись фотографии с нашего первого похода за стену. Мы так и не навестили тогда имперскую канцелярию, соответственно никаких призовых не получили. Что ж, надо будет исправить. Тем более меня в очередной раз заверили, что фотографические карточки являются достаточным подтверждением. Однако за те части монстров, которыми набила мешки наша запасливая Эшли, полагалась отдельная доплата.

До вечера мы обнаружили еще один прорыв, из которого лезли гигантские крысы. Обычно когда так говорят, подразумевают некрупную собаку, но эти были размером со взрослого быка. Хотя бы эти монстры мне были знакомы. Тупые, зато стайные, не получится уничтожить по одному. Оно и не требовалось, Фортуна прекрасно справилась со всеми.

Полностью восстановившаяся кошка ловко перемещалась прямо по тварям, вскрывая их удлинившимися когтями, как живые консервы. Чуя природного врага, они теряли над собой контроль и глупо подставлялись, не в силах ничего сделать с моим фамильяром.