Мое имя Демон 3

Когда посетительница появилась на пороге моего кабинета, Эшли и Фортуна сразу вскочили и встали передо мной, закрывая телами. Да и я сам удивленно смотрел на некромантку, с которой бился в гостинице. Целители хорошо поработали над ней, ожогов и каких-то повреждений больше нет. А ведь приложило ее неслабо. Сама же гостья не обращала внимания на моих телохранительниц, и смотрела только на меня.

— Меня зовут Ирия Блэк. И я пришла к вам, господин, чтобы предложить вам свои услуги.

— Интересно, — я откинулся на спинку удобного кресла, внимательно изучая ее.

Не чувствовал от нее никакой угрозы, скорее наоборот. Во всей ее фигуре чувствовалась обреченная покорность. Во время боя я не смог тщательно рассмотреть свою противницу, но теперь мне представилась такая возможность. На вид лет тридцать, скорее всего аристократка на домашнем обучении. Без своего балахона она выглядела гораздо привлекательнее. Черные кожаные штаны и куртка с белой блузкой идеально сидели на ее изящной фигурке. Невысокая, но вполне симпатичная девушка, если не брать в расчет чересчур бледное лицо.

— Что же ты хочешь предложить? — я вышел из-за стола и, раздвинув своих телохранителей, встал перед гостьей, с интересом изучая ее. — К тому же разве ты служишь графу Семихватову

— Больше нет, — слегка нахмурилась та, — со вчерашнего дня. Меня изгнали из рода.

— Почему? — осведомился я.

— Граф Семихватов посчитал, что я не справилась со своей задачей и бесполезна, — с плохо сдерживаемой злостью в голосе ответила она.

Странно. Видимо, граф так до конца и не понял всю пользу от некромантов. Обычное людское предубеждение к тем, кто оперирует магией смерти. Как я уже понял, здесь некромантов немного, и отношение к ним настороженно-презрительное. А зря…

— Почему именно ко мне? — тем не менее уточнил у нее.

— Я много слышала о вас, граф. — ответила та, — к тому же у вас уже есть некромант, и вы используете его в бою. И победители часто забирают побежденных себе…

— Зачем мне это делать? Ты плохо проявила себя вчера, не справилась с новичком. — Внимательно наблюдаю за ее реакцией, проверим, что она за человек.

— Да, я признаю свою ошибку, — хмуро кивнула она, — недооценила противника.

Я покосился на своих телохранителей. Девушки недоверчиво разглядывали Ирию. Но мне идея понравилась, в конце концов Семену есть чему поучиться у нее, чувствуется школа.

— Я могу взять тебя к себе, но после принесения клятвы.

— Я готова! — гордо вскинула голову та.

— Клятвы отложенной смерти, — добавил я, внимательно наблюдая за девушкой. Та вздрогнула и посмотрела на меня с недоумением и страхом, затем сменившимся явной заинтересованностью.

— Вы знаете такую клятву? Но откуда?

— Да, — коротко ответил я. Прекрасно понимал ее удивление, но я немало пообщался с некромантами, — неважно. Принесешь ее — возьму к себе. Откажешься? На нет, как говорится, и суда нет.

— Я принесу клятву, — после небольшой паузы решилась наконец женщина, и я с уважением кивнул. Серьезный поступок. Она практически отдавала себя в мои руки… В случае измены или даже серьезного нарушения я мог несколькими словами превратить ее в зомби…

— Что же! — улыбнулся я, — да будет так! Добро пожаловать в род Демоновых!

Глава 10

Я вызвал Семена, отправив своего новоиспеченного некроманта тренироваться вместе с Ирией и обмениваться опытом. Как мне показалось, они с большим энтузиазмом восприняли мой совет поучиться друг у друга. Ну а вечером навестил Наоми. Девушка доложила, что все заявления и документы уже подготовлены, и завтра последний день их подачи. Увы основной пакет документов можно было отправить по электронной почте, но вот от личного визита уклонится не получится. Будем надеятся, что я сумею сохранить инкогнито, до официального объявления кандидатов.

Ну а в целом день, конечно, прошел в хлопотах, но можно сказать, что в уэе обыденных… Вечером выслушал доклады Сони, Джо и Киборга. Последние двое доложились по телефону, а вот первая прибыла лично. Но сегодня я ограничился только докладами, хотя, судя по разочарованному лицу главы Амазонок, она рассчитывала на большее. С такой женщиной нужно постоянно показывать, кто в доме хозяин. Стоит пойти на поводу, сразу сядет на шею.

Зато наши бандитские дела, которые начали легализовываться благодаря Наоми — она постепенно подготавливала документы для вхождения трех банд в род в качестве гвардейцев, шли неплохо. В конце концов, как я уже давно понял, разница между уголовниками и аристократами в городе была весьма условной, как всегда и везде. Многие великие роды и генералы вырастали из обычных банд в смутное время. А мои подчиненные, слава богам, оказались не столь отмороженные, как тот же Зверь.

Все шло своим чередом. И как оно обычно бывает — отсутствие неожиданностей оказалась временной передышкой. Все изменится, когда подам заявление…

Утром следующего дня Эриния вместе с Наоми провели для меня небольшую лекцию по моим конкурентам. О роде Билеевых я не узнал ничего нового, подтвердилось все ранее сказанное. А вот другие мои соперники могут оказаться более серьезными противниками. В отличие от первых, о которых, судя по имеющейся у нас информации, можно было судить как о весьма прямолинейных товарищах, Сколковы скорее торговцы. У них во владении не просто несколько торговых центров, а чуть ли не четверть всех городских магазинов. А еще транспортные компании и логистические центры. Также именно мои конкуренты являлись главными оптовиками города. Весьма ушлые ребята и, главное, очень богатые. У меня серьезные соперники, и это хорошо. С простыми было бы слишком скучно, а так победа будет куда приятнее!

После обеда мы отправились в Службу имперского посланника и действовали скрытно. Обнародуют всех заявителей только завтра, но, по словам бывшей рабыни, лучше перестраховаться. Взяли такси на пятерых — Наоми, мы с Эринией, и Эшли с Фортуной. Нужное нам учреждение располагалось в самом центре, в отдельно стоящем трехэтажном особняке, построенном несколько веков назад. Признаюсь, такая архитектура была мне ближе. Не стекло и бетон, а каменные стены с изразцами и лепниной. У входа стояло двое магов-охранников — сразу понятно серьезные товарищи.

Один из них придирчиво изучил протянутый Наоми документ, потом окинул нас изучающим взглядом и, кивнув, отошел в сторону. В фойе к нам сразу подскочила одетая в деловой костюм девушка и, осведомившись о цели нашего визита, сразу провела в нужную комнату. Я всегда ненавидел бюрократов и в своей империи всячески следил за ними, признавая необходимым злом. И работай они так же быстро и оперативно, как сейчас, мне бы не пришлось показательно казнить их каждый год. Мы молча отдали документы и расписались в бумагах. Никакой торжественности, даже странно. То есть совершенно обыденное дело — выбирать главу города? С другой стороны, для меня так даже лучше. Никакого шума…

Домой мы вернулись к ужину, но до него следовало было решить одну проблему. Не знаю, как отреагирует князь Чернышев, но после той истории в парке он вроде как благоволил мне. Вот и посмотрим. Найти его телефон для Киборга оказалось делом трех секунд. Князь сильно удивился моему звонку.

— Помню, помню… — сообщил он мне, когда я напомнил обстоятельства нашей встречи в парке, — Максим. С тобой еще была девушка. Неплохо себя показали, да… — он секунду помолчал. — Мне докладывали, что ты пользовался моим кольцом, выходя за стену?

— Да, было дело.

— И выжил, похвально, — голос князя подобрел.

— Да, теперь я граф Демонов… — скромно заметил я.

— Демонов… Демонов, — задумчиво произнес тот, — знакомое имя. Подожди… — в голосе его появились удивленные нотки, — так это ты разгромил Булатовых и подал заявление на вакантное место правителей города?

— Так точно, — не стал отрицать очевидного.

— Поучаствовал в битве с демонами, вышел за стены и вернулся, разгромил Булатовых… В таком возрасте подобное впечатляет! Вот теперь, молодой человек, ты действительно сумел заинтересовать. Чего ты хочешь?

— Это не телефонный разговор, — заявил я прямо.

— Понимаю. Возможно у меня тоже есть, что тебе сказать. Через два часа, ресторан «Морской».

— Буду там, — спокойно ответил ему, не показывая радости.

Понятия не имею, где он находится, но за такой срок можно прилететь куда угодно.

— Жду тебя. И никого с собой не бери. С глазу на глаз поговорим, — он закончил разговор.

— Где в городе расположен ресторан под названием «Морской»? — спросил я у скучающих рядом девушек.

— Сейчас, — Наоми потыкала пальцем в телефон и посмотрела на меня, — полчаса лета от нас.

— Ну так чего стоим? — усмехнулся я, — Наоми, давай к Семену, пусть готовит флаер. У нас встреча с князем Чернышевым.

— Ого, — Присутствующая при нашем разговоре Эриния, скромно сидевшая в уголке, аж присвистнула. — Странно, что он вообще согласился с тобой пообщаться. Насколько мне известно, князь Чернышев очень принципиальный человек в том, что касается… — она замялась.

— Бандитов! — помогла ей Эшли, — и демонов… я слышала о паладине, — последние слова суккуба словно выплюнула. — Он сумасшедший… и ненавидит…кхм… — она вдруг замолчала, поняв, что все взгляды обратились на нее, — нас и демонов люто ненавидит!

— Понятное дело, — пожала плечами Фортуна, — он же паладин! А они все ушибленные на голову.

— К тому же он предупредил, чтобы я был один, — пояснил всем. — так что со мной отправятся Эшли и Фортуна. Ну и за штурвалом Семен. Будете ждать во флаере.

— Не согласен, босс! — раздался голос некроманта и, повернувшись, я увидел его в компании Ирии. — Я организую еще транспорт сопровождения с пятеркой опытных магов. Просто посадим его неподалеку, там есть торговый центр с большой стоянкой. Никто и не поймет о наличии страховки. Зато в случае возникновение каких-нибудь проблем мы получим подкрепление через пять минут.

— Хм… — я некоторое время пребывал в раздумьях, а потом все-таки кивнул. — Да. Думаю, так будет правильно.

Обрадованный моим согласием, Семен сразу отправился вместе со своей новой подопечной готовить наш транспорт. Я отправил Эринию к моей жене, которая вместе с Мятой занималась организационно-хозяйственными делами, велев предупредить, что мы задержимся и можем не успеть на ужин. Сам я в компании телохранителей отправился на выход. Наоми робко попросила отправиться вместе с нами, но я отказал, сообщив, что лучше пусть делом занимается. Работы много! И уже через десять минут мы отправились на встречу.

Добравшись до нужного места, мы, как и планировали, оставили один флаер с Семеном неподалеку, а второй на стоянке самого ресторана. На встречу, как и просил князь, я отправился в гордом одиночестве, поддерживая связь со своими фамильярами.

Ресторан «Морской» вполне оправдывал свое название. По сравнению с тем же «Рыбным домом», он выглядел как дворец против избы крестьянина. Вся обстановка заведения буквально кричала о том, как все здесь дорого и стильно. Народу, несмотря на вечер субботы, самый «горячий» день для любых рестораторов, было немного. Меня встретил администратор и проводил в отдельный кабинет, где уже ждал князь. Он, кстати, совсем не изменился. Такой же суровый мужчина с коротким ежиком светлых волос, только вместо доспехов сейчас он был одет в дорогой костюм. И смотрел мужчина по-прежнему строго. Приветствовал он меня слабой улыбкой, но, не чинясь, пожал руку, после чего мы сели друг напротив друга.

На столе не было никаких разносолов, только несколько бутылок воды и два стакана.

— Извини, граф, — вновь слабо улыбнулся Чернышев, — я уже давно ничего не пью, кроме воды. Твоих вкусов увы не знаю, но ты можешь заказать себе что захочешь.

Я покачал головой и вопросительно посмотрел на него, ожидая продолжения. Есть в одиночку в присутствии князя мне точно не хотелось. Чувствую, ужинать придется в поместье или заехать куда-нибудь на обратном пути. Отсутствие еды совершенно меня не расстраивало, одного похода в рыбный ресторан мне хватило. Местная кухня точно не для меня.

— Что ж, — как мне показалось, одобрительно заметил князь, — тогда перейдем к делу. Сначала я хотел бы услышать, о чем ты собирался просить у меня.

— Как ты уже знаешь, я выходил за стены. — Специально говорил с ним, как с равным, чтобы показать — не боюсь его. — Хотелось бы получить возможность сражаться там на постоянной основе.

— Вот как? — Чернышев весело посмотрел на меня, — похвальное желание. Сейчас молодежь не рвется в бой. Секс, наркотики и рок-н-ролл, вроде так вы любите говорить?

— Это не про меня, — из всего перечисленного меня интересовал лишь первый пункт.

— Не сомневаюсь, ты проявил себя в ином качестве. Это возможно. Я бы даже сказал нужно, — обращенный ко мне взгляд стал острым, он задумчиво забарабанил пальцами по столу. — Кстати, можешь называть меня Святослав. С теми, кто вызывает у меня доверие и симпатию, я привык общаться по-простому. Я дам тебе, Максим, свободный пропуск за стены и даже договорюсь о скидке на покупку снаряжения в специализированных магазинах, но есть условие, — он сделал театральную паузу.

Кто бы сомневался, всегда находится «но». Чего же он захочет за свою помощь с пропуском?

— Почему ты выдвинул свою кандидатуру на вакантное место правителя Владивостока?

— У меня есть свои причины. Откуда такой вопрос? — удивленно взглянул на него. Насколько я помнил, он вообще не интересовался политикой и сознательно не лез в передел власти.

— У меня тоже свои причины, Максим, — снисходительно ответил он, — и признаюсь, что мне нравится, когда человек из низов, пройдя тернистым путем, вырывается из уголовного мира и становится не только аристократом, но и, самое главное, хорошим бойцом, способным защитить свой род и в случае необходимости город!

Длинное предложение прервал тяжелый вздох.

— Как я уже говорил, сейчас молодые аристократы изнежены хорошей жизнью. Я всегда приветствую появление таких, как ты. Подобное разбавляет дворянскую кровь, вливая в нее новые силы. — Он сделал глоток воды и строго посмотрел на меня, — мое условие — ты должен пойти до конца и стать правителем Владивостока! Я не буду помогать, если это всего-лишь уловка.

Даже так. Ну что же, весьма удачно.

— Наши цели полностью совпадают, — я расслабленно улыбнулся, всем своим видом демонстрируя уверенность. — Я выиграю эту войну.

— Значит, мы заключили соглашение, — удовлетворенно кивнул тот, — в течении шестидесяти дней у тебя будут все разрешительные документы. Но если ты проиграешь битву за Владивосток… — он как-то саркастически хмыкнул, — я тебе не завидую. Горе побежденным. Не упусти свой шанс, Максим! Иначе, если твои враги пощадят тебя, то добью я. Не люблю ничего не представляющих из себя выскочек.

— В таком случае мы не будем враждовать. Но у меня есть вопрос.

— Задавай.

— Почему вы решили поддержать именно меня?

— Я уже озвучил причины. К тому же есть еще один нюанс. Ты знаешь, кто твои соперники?

— Уральский, Билеев и Сколков, — блеснул я.

— Ха… неплохо, — уважительно кивнул он. — Только вот есть еще один претендент, и он достаточно серьезный. Сегодня появилась информация, что император принял решение тоже участвовать в борьбе за пост правителя. Не сам, конечно, а послал своего сына, четвертого принца Ивана Годунова. Он от третьей жены, и перед ним трое наследников в очереди, так что стать императором ему не грозит. Принц уже прибыл во Владивосток. И вот в нем заключается тот самый нюанс, о котором я говорил. Мне небезразлично, кто будет править городом. Время Булатовых прошло, и, признаем честно, они управляли из рук вон плохо. И если те же Сколковы или Билеевы займут место во главе, ничего не изменится. А нам нужны перемены! Новая кровь! Молодость — обновление, а значит развитие! — в глазах моего собеседника появился фанатичный блеск. — К тому же ты неплохо справился со своей территорией. Думаешь, я сидел сложа руки эти два часа? Мои люди представили полный доклад о твоей… группировке.

— А Уральский и князь Годунов? — уточнил я, — разве не новая кровь?

— Они не уроженцы Владивостока — укоризненно посмотрел на меня тот, — городом должны править те, кто в нем родился и живет, а не приезжие. Об Уральском ничего не скажу больше, а вот императорский сынок-мажор, которого папа заслал в Владивосток в надежде научить уму-разуму, совершенно не внушает доверия. Теперь ты понял, почему я заинтересован в твоей победе?

Я кивнул.

— А почему вы сами не выставите свою кандидатуру? — не удержался от вопроса.

— Не мое… — как мне показалось, печально покачал головой князь, — я человек прямой, и привык говорить правду людям в глаза, за что меня не особо любит здешнее дворянство, хотя на отношение воров и проходимцев мне наплевать!

В принципе все ясно. Знавал я таких людей, как сидящий передо мной князь. Из них обычно получались хорошие генералы, способные пробить лбом преграду, одержать любую победу, но только на поле боя. Они не выносили дворцовых интриг и быстро гибли, когда их возвышали. Потому после первого я старался держать подобные кадры подальше от дворца, благо всегда была какая-то война.

— Но Годунов, у него же нет никакой поддержки. Ни недвижимости в городе, ни поместья. То есть нет базы для того, чтобы начать борьбу? — осведомился я

— Все есть, — нахмурился Чернышев, — он вступил в союз с несколькими не особо влиятельными, но достаточно многочисленными и не бедными родами. Но тут ты сам должен все изучить, и твои аналитики. Я не собираюсь вставать на твою сторону открыто. Надеюсь, у тебя имеются такие? — он скептически посмотрел на меня. — Если нет — советую срочно найти.

— Конечно, — успокоил его, вспомнив Наоми и двух своих княжон.

— Отлично. Тогда мне остается пожелать тебе удачи. И, если не хочешь отведать рыбных блюд, а они здесь, поверь, отменные, — он легко просчитал мое отношение к местной кухне и получив вежливый отказ, указал на дверь. — Тогда не смею задерживать. Завтра мой человек привезет тебе пропуск и скидочный купон. Все в твоих руках! Если что, звони. Мой номер у тебя есть. Но помни, победить ты должен сам. Я не могу вмешиваться в твою битву, так будет нечестно по отношению к другим.

На такой оптимистической ноте мы и расстались. Всего наша встреча заняла не более тридцати минут. Вернувшись в поместье, мы сразу отправились на ужин, который превратился в небольшое собрание. К моему ближнему кругу добавились Искра и Соня, которая явно зачастила в поместье. Понятное дело, зачем…

После того, как я закончил короткий рассказ, за столом наступила тишина, которую нарушила моя жена…

— Я слышала об Иване Годунове. — произнесла она.

— Отлично! Рассказывай! — предложил я.

— Редкостный урод! — коротко и безапелляционно ответила княжна.

Глава 11

— Мне нужны подробности, — я занял положение поудобнее и принялся внимать.

— Странно, что ты о нем не слышал, он же недавно был во всех новостях, — с удивлением заметила Мария, — Регулярный главный герой статей дворянских хроник. Устраивал скандальную вечеринку в Кремле с голыми баронессами, въехал в толпу на машине, сжег иностранный курорт. Регулярный поставщик новостей и скандалов. Я вообще не понимаю, почему император вдруг решил отправить его в кандидаты на пост главы Владивостока.

— А, по-моему, всё понятно, — хмыкнула Эриния, — скорее всего Александр VI устал от своего сынка и послал его подальше, вдруг исправится. Идеальный же вариант, максимально далеко от столицы и в то же время занят чем-то полезным. Мария права, если он станет нашим правителем, такого наворотит… С другой стороны император не идиот, с ним наверняка отправили какого-нибудь наследника.

Первая информация о неожиданном для всех соискателей, сопернике была обнадеживающей. Если императорский сынок именно такой, как о нем мне сейчас рассказали, то сомневаюсь, что он действительно составит конкуренцию. С другой стороны, все зависит от того, насколько его станет поддерживать глава государства. Он может справиться за счет одной репутации своего отца, не говоря уже о советниках, деньгах и гвардейцах. Кстати, а что из себя представляет Александр Шестой? Обе княжны, переглянувшись, улыбнулись моему вопросу.

— Максим, ты газет не читаешь и в вакууме жил? — укоризненно взглянула на меня Мария.

— Ну можно сказать и так. Я не интересовался императорской семьей, так что можешь сразу рассказать о ней.

— Ну хорошо, — с явным недоумением кивнула моя жена. — У главы государства имеются четверо детей, старший, Михаил, официально объявлен наследником. Император всероссийский Александр VI Суровый, носит такое прозвище не просто так. Говорят, он очень строг со своими детьми. Несколько раз официально заявлял, что его потомки должны быть самостоятельными и инициативными, учиться править с детства, — процитировала она главу государства, — так что вряд ли Иван получит какую-то серьёзную помощь от своего отца. К тому же репутация у четвертого принца хуже некуда.