Возмездие (СИ)

Верзила покачнулся, удивлённо взглянул на лягушку, посмевшую прыгнуть на хозяина леса, и попятившись, рухнул на землю пятой точкой. Не тратя на него время, Велимир развернулся в сторону горбоносого, которого с самого начала хотел наказать за хамство, но тот оказался весьма резвым и ушел с линии атаки. И вдруг всё вокруг взорвалось короткой, но яростной схваткой. Руслан сцепился с бритым и худощавым, но резким и подвижным парнем, у которого то и дело во рту проблёскивала золотая коронка. Дрался Захаров неумело, зато размашисто и зло. Он сразу завалил бритого на землю, но пропустил пару хлестких ударов в корпус и голову от фиксатого. Последний из них был очень чувствительным, но союзник удержался на ногах.

Велимиру тоже прилетело. На губах что-то захлюпало, из глаз посыпались искры, а Гера-горбоносый с оскалом продолжал наседать, поняв, что боярич не такой и страшный, как оказалось. Он молотил не переставая, старясь прижать княжича к стене, чтобы размазать его по ней окончательно. В какой-то момент Велимир вспомнил, как действует Назаров в таких случаях. Скрут получился не ахти, но дал возможность выйти на ударную позицию. Чуть Силы в кулак — на!

Гера улетел под ноги единственному не принявшему участие в стычке человеку. Тот неожиданно зло гаркнул:

— Житэр![1]

И всё мгновенно прекратилось. Незнакомец снова скользнул взглядом по Велимиру и неожиданно кивнул ему, после чего вместе со своими «ратоборцами» исчез за углом здания. Слышался только топот ног по ступенькам и ругань.

Руслан облизал сбитые в кровь костяшки пальцев, достал пачку, покопался в ней, выбросив несколько поломанных сигарет, и найдя целую, закурил, привалившись к стене.

— Дурак ты, княжич, — сказал он подрагивающим голосом. — Ей-богу, дурак.

— Почему? — Велимир сел на корточки рядом с ним.

— Ты же одарённый, мог раскидать этих болванов за одну секунду своей Стихией. Вместо этого ввязался в ненужную драку. Вон, губу тебе рассекли. Рубашку замараешь.

Княжич сплюнул на землю кровавую слюну. На «дурака» он не обиделся.

— А сам-то какого черта остался?

— Не в моих правилах, — коротко ответил Захаров, пуская дым в стремительно темнеющее небо. Что за правила, пояснять не стал.

Зажглись фонари на воротах, бросая отблески света на стены клуба.

— Я впервые захотел проверить свои способности без демонстрации Силы, — признался вдруг Велимир. — Ну, не совсем без неё — иначе бы против таких лосей не устоял. Против одарённого выйти, совсем другое дело.

— Все равно — неумно, — Руслан отбросил недокуренную сигарету, которая алым росчерком по траектории улетела куда-то в темноту. — Не нужно никому доказывать, что ты смелый парень, можешь в одиночку против толпы с кулаками пойти. А вдруг кто-то с ножом окажется или с пистолетом? В следующий раз бей магией.

Он покопался в кармане и выудил оттуда две конфеты в золотистой обертке.

— Держи, княжич. Попробуй наш эксклюзив. Яблочно-грушевые леденцы.

Оба дружно закинули душистые и неожиданно мягкие конфетки в рот.

— Всё равно не сходится, — неожиданно произнес Шереметев.

— Что не сходится? — не понял его Руслан.

— Если твоему деду даровали дворянство по выслуге и наградам, то он не одарённый, так? Откуда же у тебя магические способности?

— А-аа, — махнул рукой парень. — Мой дед — бастард. Не знаю, как он объяснял свой Дар на военной службе, но признался моему отцу, когда у того началась инициация. Дальше уж скрывать было невозможно. Прабабка нагуляла от одаренного.

— Кто?

— Не сказал, — быстро ответил Руслан, явно не желая раскрывать подробности семейной тайны.

Велимир пожал плечами. Такое бывает сплошь и рядом. И теперь прекрасно понимает Назарова, почему он упрямо придерживается многоженства. Все его дети на законных основаниях унаследуют не только богатства Рода, но и Дар. Никаких бастардов, магических полукровок. Кто мешает аристократам поступать так же, если очень тянет покувыркаться на стороне? Это деду Руслана повезло, что свою одарённость он направил на защиту родины, а не сбился с пути, как часто бывает с подобными ему людьми. В Академию Иерархов они поступить не могут, а значит, искру развить до серьезного функционала не получится. А это беда, тщательно затираемая Иерархами. Не хотят они обсуждать проблему.

— Ну, конечно, вот они! — раздался голос Анны. — Я как увидела эту компашку с кровавыми соплями на лицах, сразу поняла!

Велимир поднял голову. Перед ним стояли встревоженные девушки, знакомый администратор Потапыч и двое охранников.

— Всё в порядке, — сказал он, поднимаясь. — Повздорили немного…

— Надеюсь, вы не применяли магию? — с тревогой спросил администратор. — Боюсь предположить, что здесь произошло.

— Ну, все живы, с незначительной помятостью на лице, — пошутил княжич. — Нет, сударь, я не собирался крушить чужую собственность. А с этими недоумками пора разговаривать серьёзно. Посещу-ка я градоначальника и выскажу своё неудовольствие. Вы сможете зафиксировать моё состояние?

И протянул ему свой телефон, заранее активировав камеру.

— Да, конечно, — немного удивился Потапыч и сфотографировал Велимира с засохшей кровью на губах и подбородке. Заодно и Захарова с наливающимся синяком на скуле, для большей достоверности, так сказать.

Чтобы не будоражить отдыхающих, княжич попросил у администратора выделить для их компании комнату, привести себя в порядок, почистить одежду. Потапыч кивнул и провёл молодых людей в личные апартаменты с ванной комнатой и туалетом. Не обращая внимания на аскетичность обстановки, Велимир поблагодарил его, и оставшись наедине с ребятами, спросил у Анны:

— Ты же немного занимаешься целительством? Сможешь убрать с лица всю это безобразие?

— Сначала вымойтесь, а то смотреть страшно, — девушка закусила губу, оценивая объём предстоящих действий.

Первым она демонстративно усадила на стул Руслана, словно хотела показать, что сердита на Шереметева. Но тому было плевать на подобные выкрутасы, к чему он уже давно привык, имея опыт общения с девушками сходного характера. Он присел рядом с Людмилой на продавленный диван и молча наблюдал за процедурой лечения. Интересно же, насколько сильна своим Даром Милославская. Наливающийся синяк Анна не свела, конечно, но гематомы не будет, как уверила она.

Сменив Захарова на стуле, Велимир замер, ощущая лёгкое покалывание в области носа и губ. Слабое свечение, исходящее от ладоней Анны, постепенно усиливалось, охватывая всё большую площадь поражения. Оказывается, у него ещё и ссадина на скуле образовалась от удара кулаком. Горбоносый бил мощно, только княжич почему-то не почувствовал, как костяшки пальцев содрали кожу.

— Ты безответственно поступаешь, Велимир, — прошелестел шепот Анны. — Влез в драку с уличной шпаной, и чего добился?

Шереметев прикрыл глаза. Чего добился? Хотя бы того, что появилась зацепка насчёт казанских князей. Прислали человека, который отслеживал перемещения Велимира, нанял «ратоборцев», натравил на приезжего княжича — зачем? Какова цель? Проверка перед надвигающимися событиями? Зачем крикнул по-татарски? Дал знак, кого следует искать? Хм, чего здесь больше? Желания пакостить из-за угла или найти компромиссы? Но почему бы сразу не выйти на отца?

— Познакомился с местной фауной, — пошутил Велимир, млея под мягким воздействием тёплых волн, исходящих от ладоней девушки. А ведь она лечит его на пределе сил, не так, как Руслана. Ну, тому и так хорошо, сидит со своей Людмилой, воркуют голубки.

Анна фыркнула, оценив шутку, и заодно высоко подняв свой статус в глазах Шереметева.

— Действительно, обезьяны, — откликнулась она, и еще тише добавила: — Пожалуйста, не геройствуй больше, хорошо? Лучше изжарь парочку идиотов, зато другие в следующий раз тебя за километр обходить будут.

— Я не могу их изжарить, только утопить, — усмехнулся Велимир.

— Тоже неплохой вариант, мне нравится.

— А что насчёт нашего спора? — вспомнил княжич.

— Я подумала, тебе понадобится очень хороший и симпатичный гид по городу, — улыбнулась в ответ Аня.

Примечание:

[1] Житэр — хватит (татар)

Глава 5

Петербург, июль 2016 года

Для Владислава это был тот редкий случай, когда отец настоятельно просил его приехать на совещание силовых министров, причём не поленился прислать в Озерки посыльного с письмом. Император, как всегда, в своем амплуа, не доверяя электронным средствам вроде телефонов и личной почты, самые важную информацию доводил добрым верным способом: через фельдъегерскую службу.

Речь шла о подготовке к тайной операции по ликвидации верхушки Магической Инквизиции, иначе называемой Ордосом. Местонахождение Высших Лордов — всех троих — уже известно, осталось выслушать окончательное решение императора. Владислав переживал, что отец может пойти на попятную. В последнее время в столицу зачастили европейские князья, принцы, всевозможные эмиссары от представителей старинных аристократических родов Европы. Ожидался приезд госсекретаря Папы Луиджи Гросси, кстати, весьма лояльно настроенного к политике русского Кабинета. Что бы это ни значило, но события в Ватикане серьёзно всколыхнули весь политический истеблишмент евразийского континента. Многие считали, что русские имеют право наказать инквизиторов, но боялись, что это приведёт к активизации ответных ударов.

«Завозились, крысы, — с удовольствием сказал на это отец несколько дней назад Владиславу, заглянувшему в его кабинет. — Теперь начнутся игры бульдогов под ковром».

«А кто из них крысы, и кто — бульдоги?» — стало интересно наследнику.

«Бульдоги — это старая аристократия, связанная многочисленными родственными отношениями и договорённостями с властвующими Домами в Европе, — пояснил император. — Финансисты, крупные землевладельцы, владельцы всевозможных корпораций. А крысы — мелкая шушера из новых политиков, пляшущая под дудку бульдогов. Так себе, дешёвки, с которыми противно иметь дела. Бульдоги наиболее опасны, у них отработаны всевозможные комбинации, призванные чинить России неудобства».

Владислав не заметил, как погрузился в раздумья, и только запах крепкого ароматного табака, который любил отец, защекотал его ноздри. Александр Меньшиков закурил сигару, по своему обычаю просматривая докладные записки. Цесаревич улыбнулся. Отец никогда не отступал от своих привычек. Ведь уже ознакомился перед совещанием с каждой из них, но поднять тонус силовикам никогда не забывал. Вот и сейчас все тихо сидят, смотрят свои записи или что-то пишут в блокнотах. Граф Сумароков — Глава спецотдела по внешним операциям; граф Возницын — Глава ИСБ, рядом с ним необычайно задумчивый министр иностранных дел князь Суворов; генерал Житин, отвечающий за разведку и контрразведку, с повышенным интересом изучает какую-то мелкую трещину на полированной поверхности стола. Начальник Генштаба Токарев, которому здесь, вообще-то, не обязательно находиться, тем не менее, вызван императором. Владислав шутя подумал, что Его Величество собирается провести операцию по высадке русского десанта на итальянский берег. Иначе зачем генерал-лейтенант находится в такой интересной компании?

Ближе всех к Его Величеству находился молчаливый и нахохлившийся дядька Константин. Почему-то не в духе. Правда, он в последние дни всё время такой.

Несколько человек в гражданских костюмах, сидевших за дальним столом, как подозревал Владислав, относились к тем службам, которым предстояло исполнять всю грязную работу. Вернее, координировать, чтобы потом доложить по инстанциям, как прошло мероприятие.

— Джакомо Скалигер у нас первый на зачистку, — неожиданно прозвучавший голос императора заставил всех вздрогнуть и оживлённо зашевелиться. — Если я правильно понял, он лично отдавал приказ на ликвидацию барона Назарова, его семьи и близкого окружения. Говорил ранее и утверждаю сейчас: сомнительно выстраивать очередь для передачи привета из холодной России. Акция должна пройти в одно и то же время, чтобы никто не спохватился.

— Барон Назаров не сможет быть одновременно в трёх местах, — тут же высказался граф Сумароков. — Даже с учетом широкого диапазона его возможностей.

— Какие варианты можете предложить, Святослав Бориславич? — с интересом посмотрел на него император. Дескать, ну-ка, защитник, как будешь выворачиваться? — У Высших Лордов хорошо укреплённые норы, и тихо в них проникнуть не получится. Если выдёргивать по очереди, вероятность слива информации очень высока. И тогда враг успеет подготовиться.

— Мы ведь обсуждали этот вопрос, Ваше Величество, — с дозволенной укоризной произнёс Сумароков. — Назаров будет действовать не один, а в связке с высококлассными волхвами. Есть подозрение, что Лорды подготовлены к появлению демонов. Поэтому и нужен отряд магов. Зачищаем одно гнездо, переходим к другому. Спецгруппы уже находятся в Вероне, Салерно, Болонье, Равенне, Модене, Ферраре и в Венеции. Каждая из них будет контролировать подходы к штаб-квартирам и домам, чтобы ни один посыльный не прорвался на охраняемые территории.

— Есть такой хитрый аппарат — телефон, — проворчал Суворов, поджимая губы. Вероятно, прикидывал, как его дипломаты будут отбиваться от властей итальянских княжеств, когда наружу просочится информация о ликвидации Высших Лордов. — С его помощью Ордос будет предупреждён за минуту.

— Владимир Андреевич, о наличии современных видов связи я наслышан, — Сумароков спокойно отнесся к язвительному уколу Главы МИД. — А также о возможности передачи кодированного сигнала через астрал. Поэтому мы предусмотрели такую возможность. Блокируем и астральные каналы, и обычные радиосигналы, вкупе с электронными.

— Заметят, — засомневался Житин.

— Не думаю, — граф посмотрел на императора. — Ваше Величество, риск при такой масштабной операции всегда будет. Невозможно всё предусмотреть, но мои спецы провели чуть ли не два десятка игр, моделируя ситуацию. У нас будет фора в несколько часов. Назарову и его команде хватит времени, чтобы поэтапно зачистить схроны Высших Лордов.

— Вы же понимаете, Святослав Бориславич, что права на ошибку не будет? — с нажимом спросил Великий князь Константин.

— Конечно, более чем, — спокойно ответил Сумароков. — Поэтому на период акции мобилизовал всю агентуру, работающую в Европе. До часа «икс» в названные города прибудут специалисты с аппаратурой и начнут подготовительные мероприятия. В нужное время они блокируют любые сигналы из Салерно, пока идёт зачистка…

— А как Назаров и его помощники попадут из Салерно в Верону, например? — спросил Токарев. — Насколько я понял, телепортаторов вы так и не нашли? И откуда такая уверенность, что Скалигер будет в Салерно?

— Самое надёжное убежище, — граф в полкорпуса развернулся в сторону начальника Генштаба. — Он и сейчас там прячется. Мои люди установили наблюдение за его виллой с яхты. Резиденция очень хорошо просматривается с залива. Но есть одна особенность: на данный момент она закрыта плотной магической завесой. Обыкновенная «отводка», не позволяющая определить, что происходит внутри здания. А значит, Лорд Ордо Маллеус находится там. Да и по другим косвенным признакам можно понять о статичности Скалигера. Возможно, в какой-то момент ему захочется переехать в любую другую резиденцию, но пока такого желания у него не наблюдается. По поводу перемещения группы Назарова… Будут установлены маячки, по которым его Слуги смогут ориентироваться.

— Слуги? — вздернул брови Токарев, не сразу сообразив, о ком идёт речь. Потом закивал, словно удовлетворившись ответом Сумарокова.

— Ваше Величество, — граф взглянул на императора, задумчиво разглядывающего тлеющий кончик своей сигары. — Разрешите вам представить группу волхвов, которую мы вместе с Самуилом Петровичем и Андреем Егоровичем отобрали для акции.

— Их досье здесь, — император припечатал ладонью кучку папок. — Я ознакомился, и считаю, что они вполне подходят по всем параметрам для серьезной работы. Прошу, Святослав Бориславич.

Граф кивнул и посмотрел на группу отдельно сидящих людей. Владислав с любопытством ждал, кого он назовет. Самому было интересно, угадает ли он среди них тех, кто полезет в гнездо, полное ядовитых змей.

— Майор Вахромеев Кондрат Васильевич, — произнёс Сумароков, и из-за стола поднялся тёмноволосый, лет сорока мужчина в классическом гражданском костюме. Его обветренное лицо с тонкими нитями давних шрамов на левой скуле и подбородке не выражало ровным счетом ни одной эмоции. Бесстрастный, спокойный и уверенный в своих силах маг. — Проходил службу в Гельсингфорсе, был приписан к эскадре сторожевых катеров, участвовал в нескольких боевых операциях на Балтике, позже переведён в Закавказье, где служит до сих пор. Имеет несколько боевых орденов, поощрения от командования, специалист широкого профиля, пестует Стихию Воздуха.

Граф показал жестом, чтобы тот садился, и представил следующего волхва, чуть постарше чем Вахромеев, низенького и плотно сбитого крепыша, по которому было видно, насколько тот переполнен энергией. Даже лицо его лучилось энтузиазмом от того, что он оказался сопричастен к весьма серьёзному делу, взятому на контроль самим императором.

— Майор Пилипчук Павел Иванович, проходит службу в Киевском военном округе. Имеет боевой опыт в составе Сербского экспедиционного корпуса, где служил в период с девяносто восьмого по две тысячи четвертый год. Участвовал в рейдах на сопредельные с Сербским княжеством территории. Не раз сталкивался со своими «коллегами» из турецкого корпуса янычар, с албанскими экстремистами. Пестует Стихию Воды и Земли.

Третьим, кого представили императору, был тоже майор. Владислав про себя усмехнулся. Создавалось впечатление, что Сумароков, Житин и Токарев имели какой-то план в отношении этих волхвов. Возможно, их пытаются протолкнуть в систему Генштаба на более высокие должности. Цесаревич знал, что некая замшелость в системе подготовки боевых чародеев присутствует, но пустившие корни старшие волхвы не хотят пускать молодых спецов в свои кабинеты. Ведения боевых операций с точки зрения «дерзких и зачастую неуправляемых» требовали новых методик и подходов. Что ж, идея интересная. Если всё получится, отец с великим удовольствием походатайствует о назначении боевых офицеров на престижные места. Кому-то придётся посторониться.

Сразу вспомнилось брюзжание Иерархов насчёт Назарова, выбивающегося своими методиками магического искусства из привычного окружения. Владислав считал, что Никита просто обязан занять там своё место, а чуть попозже и вовсе возглавить Коллегию. Да, он уникален, и подобные ему вряд появятся в ближайшие сто лет, но те наработки, которые уже есть у барона, помогут молодым волхвам стать профессионалами в своей деятельности.

Майор Загорский Юрий Фомич, как представил его граф Сумароков, отслужил десять лет на Амуре (кстати, где-то там жил Никита), гонял хунхузов, совершал рейды в составе ГОН[1] вглубь маньчжурской территории. Имеет богатейший боевой опыт, награды и ранения — куда без них! Четыре года назад переведён в Военную Академию на кафедру боевой магии. Интересно, встречался ли он с Никитой? Нет, скорее всего. Никита перевёлся в Академию Иерархов семь лет назад, кажется. Не пересекались, да.

Загорский не отличался какой-то особой статью; он даже в гражданском костюме выглядел невзрачно, хотя и старался расправлять плечи. Видать, в камуфляже ему было гораздо комфортнее. Невысокий, худощавый, малоприметный. Единственное, что бросается в глаза, его необычно широкие скулы, сужающиеся к подбородку. Наверное, в роду у Загорского были представители с «восточной кровью». Пестуемая Стихия Огня наталкивала на такую мысль. На востоке «огневики» довольно распространены.

— Садитесь, господа офицеры, — дружелюбно произнёс император. — Надеюсь, вы оправдаете доверие, оказанное вам Россией. Не подумайте, что накачиваю вас патриотическими нарративами, но так оно и есть. Враг очень опасный, коварный и, самое главное, непримиримый, готовый пакостить нам даже на нашей земле. Договариваться с таким — время терять. Риск погибнуть невероятно велик, но судя по досье, вы без колебаний готовы выполнить задание. Более вопросов к вам не имею. Святослав Бориславич, — Александр посмотрел на Сумарокова. — На какое время определен час «икс»?

— Волхвам нужно пройти боевое слаживание, Ваше Величество, — граф отвечал чётко, готовый к подобному вопросу. — На одном из полигонов готовятся макеты домов, в которых предстоит действовать. Строители обещают закончить все работы к середине августа, а это десять объектов, очень сложных в своем исполнении. После этого барон Назаров и его группа будут доставлены на полигон. Есть общее мнение начать операцию в начале сентября. Затягивать тоже чревато.

— Откуда вам известны планы домов, где проживают Лорды? — удивился Константин Михайлович.

— Агентура поработала, — не сдержал улыбки Сумароков. — В любом городе Европы есть архивы, где хранятся архитектурные планы по градостроительству. Расположение кварталов, домов, прочие интересные подробности. В инвентаризационных бюро нашлась вся проектная документация по внутреннему расположению нужных нам зданий. Пришлось ребятам попотеть, но оно того стоило.

— Лихо у вас получается, — хмыкнул Владислав, не удержавшись. Раньше с графом Сумароковым он особо не контактировал, считая его нелюдимым человеком, всячески пытающимся избежать гласности, не пытающимся с кем-то подружиться или сойтись на почве каких-либо интересов А оказалось, под его руководством Европа плотно опутана шпионской сетью. Теперь стала понятна его неконтактность. Человек на серьёзной должности всегда старается ограничить личные связи.

— Стараемся, Ваше Высочество, — откликнулся граф.

— Самуил Петрович, назначаю тебя ответственным за подготовку группы боевых волхвов, — император затушил сигару, не докурив её. — До того момента, как они отправятся в командировку. После чего полномочия передадите графу Сумарокову.

— Слушаюсь, государь, — вытянулся Житин и сразу сел, повинуясь жесту Александра.

— Господа, совещание закончено, можете быть свободны, — сказал император. — Жду вас на следующей неделе в такое же время.

По традиции, которая сложилась у представителей рода Меньшиковых, в кабинете остались Великий князь Константин и цесаревич. Двое последних переместились в гостевые кресла, приняв более расслабленное состояние. Константин Михайлович даже коньяк предложил выпить, но никто не поддержал его идею. Тогда он без смущения налил только себе и вернулся в кресло.

Александр потер лоб и со вздохом отодвинул от себя кипу документов.

— Назаров еще не вернулся из своего сибирского поместья? — спросил он.

— Нет, — ответил Константин Михайлович, грея фужер с коньяком в ладони. — Загостилась молодежь, не торопится домой.

— Как только появится, тотчас же ко мне. Лично доведу до него приказ о прикомандировании к отделу спецопераций, — император выбил замысловатую дробь пальцами о крышку стола. — Пора заканчивать эту эпопею, отнимающую наши силы от других направлений. Не одним Ватиканом озабочиваться нужно.

— Согласен, нужно обезглавить Ордус хотя бы лет на двадцать-тридцать, и периодически пропалывать, — кивнул Великий князь.

— Что у нас по строительству Медицинского центра? Надеюсь, наши вложения дают результаты?

— Ещё какие, — тут уже ответил Владислав, которому отец передал полномочия по управлению финансами, идущими на строительство вологодского центра реабилитации. Название ему еще не придумали, поэтому и называли по-разному, но все понимали, о чём речь. — Детский корпус ввели в строй, остались мелочи. Я разговаривал с Ольгой Викторовной. Она в большом восторге, что по срокам даже опередили на месяц. Кошкин разыскивает маленьких пациентов со сложными ампутациями конечностей, пока только в Петербурге, Москве и в Вологде. Для местных жителей решено выделить три места. Два корпуса для взрослых откроют до конца осени. Может, и раньше. После Коловорота центр заработает в полную мощность.

— Если апробация пройдет удачно, нужно подумать о строительстве филиала в Петербурге, — поспешно сказал Константин Михайлович.

— А где возьмешь специалистов? — усмехнулся Александр, глядя на брата. — Кошкин жалуется: приходится готовить персонал по многим смежным направлениям, и то квоты еле-еле заполняются. Нянечки, уборщицы, работники — с этим проблем не будет. Народ наберём. Спецов мало. Значит, что? Догадываешься?