Грани II

- Принимается, - на листе бумаги, лежавшем на столе, появилась галочка. От сторонних наблюдателей лист закрывал массивный письменный прибор, но движение ручки видели все. Что там? Собственный план? Список фамилий и должностей? Все терялись в догадках.

- Дальше?

- Профессор Андриянец, - это был невысокий, сухой дедушка с роскошной седой гривой, достойной профессоров XIX века. Глаза его сверкали совершенно не по-старчески. Мало кто знал, что именно его закрытый институт первым получил образцы артефактов и нашёл им практическое применение. В частности, профессор стал небычно популярен среди студенток кафедры МГУ, на которой преподавал официально. - Я предлагаю вот что...

В следующие четверть часа профессор развернул интересную схему для выхода на Водопьянова и остатки его группы. Она не подразумевала никаких силовых методов, а основывалась исключительно на психологическом расчёте. Идеи профессора нашли поддержку даже у военных, и начался новый виток операции "Принцесса".

Глава 7

Зона. Место неизвестно.

Полевой лагерь Айбаса. Харальд.

- В общем, когда мы с Блэком попались на посту, нас замели без разговоров. Настя запихала его и меня в свою машину, дядю Сёму полицаи к себе отволокли, он всё равно в полной отключке был. Потом, - мой круглолицый друг дёрнул щекой, на которой бледной полосой выделялся хорошо залеченный шрам длиной сантиметров шесть, - потом сработал амулет. Настя приказала Сергею, рулевому своему, ехать куда скажет Блэк. Поехали в сторону аэропорта, знаешь, там заброшенное кладбище недалеко от реки. Заросло всё, почти лес. Там Блэк и заварил всю эту канитель.

Айбас снял с походной газовой плитки закипевший чайник, налил в большие кружки травяной отвар. Я посмотрел на Сандру и Элен, они плескались на прогретом мелководье излучины. Как бы сейчас Зону не корёжило, Река ещё долго останется неизменным ориентиром и путём, по которому можно попасть куда тебе надо. Главное - знать точно, куда. А то бывали, говорят, случаи, что люди, потерявшие воду из виду, потом даже к самой Реке выйти не могли. Так и блуждали по Зоне, пока не найдут кого-нибудь. Или пока не сгинут в безвестности.

Лагерь шебуршал своими текущими делами, чинилась и осматривалась техника, тарахтел генератор. Айбас напластал ножом хлеба, открыл пару подогретых банок гречневой каши с мясом, поставил на раскладной столик свежие помидоры в миске. Откуда только добыл, хитрый татарин.

- А как получилось, что я всё это время о тебе ни сном ни духом? Ты же, выходит, в Зоне немногим меньше Блэка шатаешься.

- Ну, так-то оно так... но не совсем. Первый раз я действительно попал в Зону с ним. Но месяца через два понял, что, - он пожал плечами, - таскаться за ним хвостиком мне не с руки. Да, он меня многому научил ещё в прошлой жизни, ты сам знаешь. Не то чтобы мне было в падлу находиться на вторых ролях, - Айбас задумался, - Короче, нам с ним оказалось не по пути. Он слишком изменился. У меня есть несколько человек, которые в своё время попали по чёрный дождь или как-то ещё подцепили эту хрень. Другие они, хотя выглядят как обычно. Кстати, а где Фрези?

- Долгая история, - сказал я и кивнул, признавая, что татарин прав. Все, кто соприкасался с чёрной водой, живым раствором наноботов, менялся навсегда. И Фрези, при том что изменения в ней были внешне совершенно незаметны, стала тогда другой. Иной. Даже не чужой, а просто иной. - Мы расстались. Она пошла своей дорогой. Кто знает, может мы когда-то и где-то ещё встретимся, - я пожал плечами и подцепил очередную ложку горячей каши.

Айбас хмыкнул.

- Понимаю. Бывает, видел. Ну, я отделился от Блэка и выбрался наружу. С полгода потусил в городе, присматриваясь к обстановке. Из нашей компании мало кого осталось, или разъехались, или пошли с Черновым. Тебя я найти не смог. Признаюсь, не усердствовал. Вокруг тебя тогда вообще какие-то странные дела закрутились. Я решил не лезть.

Я кивнул. Внимание комитетчиков штука такая, рядом с человеком образовывается как будто незримый круг, который ощущают все, кто в состоянии вообще что-либо ощущать немножко сверх обычного.

- Потом я собрал несколько отморозков, таких же как сам, мы подломили ночью отдалённый блок-пост, сгребли всё что нашли, угнали пару БТРов и ушли в Зону. Я фишку Реки почти сразу просёк, с тех пор мы передвигались так, чтобы она была если не в прямой видимости, то хотя бы ориентир на неё имелся. С Петровичем познакомились. Как он, ты его давно видел?

- Эти уроды, - я кивнул в сторону связанного майора, - нас взяли прямо там. Всё разгромили. Петрович не знаю жив ли вообще. Нас почти вырубило, у них псайкер был, но собаки помогли. Едва ему глотку перехватили, мы залегли за "Ханомагом", начали отстреливаться. Точнее, я и Сандра, Элен в себя уже потом пришла, когда нас везли. Когда поняли, что без псайкера нас живыми не взять, запулили газом.

Айбас покачал головой.

- Ну знают же, чем нападение на переправу заканчивается... Эй, майор, ты историю про палочку-посылалочку знаешь? - громко спросил он.

Заржали все, кто услышал вопрос атамана. Действительно, палочка-посылалочка стала в Зоне одной из добрых, по тутошним меркам, легенд. Владел ею дед Петрович и с её помощью посылал в известном направлении тех, кто оказывался чрезмерно назойливым или агрессивным. Майор пожал плечами.

- Это, мужик, такая штука, что ежели ею тебя куда пошлют, то именно туда и пойдёшь. Никуда не денесси, - похлопал майора по плечу пожилой подтянутый дядька, проходивший мимо бронетранспортёра.

Военный передёрнулся, насколько позволяли верёвки.

- А что мы с ним делать будем? - я посмотрел на Айбаса. - Как заложник он нам ни к чему. Не выкуп же за него требовать.

- Да кому он нужен, после провала. Я так понимаю, его группа должна была взять вас и доставить пред очи московского начальства.

- Ага.

- Ну так в расход его и все дела.

- Не, в расход всегда успеется. Майор, а тебе хоть сказали, что переправа неприкосновенна? От слова вообще, - я подошёл к нему.

- Нет. Мне была поставлена задача - взять вас и вывезти из Зоны. Указали откуда взять.

- Если ты в Зоне был хотя бы пару раз до этого, то не мог не знать.

- Ну вот не знал. Отвали.

Он прикрыл глаза, давая понять, что не настроен на разговор.

- А про меня-то знаешь? Знаешь кто я?

- Слышал.

- Мало слышал. Или плохо слушал.

От Реки вернулись Элен и Сандра, чистенькие, вымытые, во влажной одежде - на себе быстрее высохнет, да и менять сейчас её не на что.

- Это вы вовремя. Элен, - я показал на майора, - ты можешь его прощупать? На кой мы им сдались после того, как весь наш отряд фактически распался?

- Могу. Ты его подержи только.

- Он связан, вообще-то.

- Нет, ты его сзади держи, чтобы он не дёргался. Это... не больно будет, но мозги у него зачешутся со страшной силой.

Сандра посмотрела на Элен с некоторым удивлением. Из неё-то избыточный гуманизм вылетел давно и надёжно. Сейчас он, похоже, покинул и госпожу Уордер.

Я отодвинул майора от гусеницы БТРа, крепко обхватил за плечи сзади. Сандра села ему на ноги, и Элен положила пальцы на виски подопытного. Майор попытался судорожно изогнуться, но держали мы его крепко. Когда вырваться ему не удалось, он заскулил с подвывом, как потерявшийся щенок. Что там Элен творила в его голове, можно было только догадываться. Через несколько минут Элен убрала руки, встряхнула их, как будто от невидимой грязи.

- Немного, но... - выражение лица у неё и вправду стало гадливое, словно она нечаянно раздавила что-то склизкое и мерзкое. - Его группа получила задание из самых верхов ФСБ. Захватить тебя и тех, кто будет рядом с тобой. Желательно живыми, но в случае невозможности дозволялось оставить в живых тебя одного. Остальные не так важны, - она криво дёрнула губами. - Целью операции была доставка тебя прямиком в Москву. Как там говорится, в поликлинику, для опытов? Не дословно, конечно, но суть такова. Очень ты непонятный, - пожала плечами Элен.

- Я? Да я сама кротость, - я присел перед медленно приходящим в себя майором. - Вот видишь, даже иголки под ногти загонять не пришлось. У нас всё гуманно.

Айбас гнусно усмехнулся, услышав мои слова.

- Куда его, Харальд?

- Ну... отпустим. Что мы, звери, человека убивать?

Майор, и так выглядевший не лучшим образом, совсем побледнел. Айбас достал штык-нож, разрезал капроновый шнур и подтолкнул майора в сторону открытой степи.

- И правда. Иди. Давай-давай, бара бир шунда, шнель.

Обернувшись, он увидел, что мы наставили на него автоматы. Татарин прищурился:

- Даже не думай. А Зона, глядишь, помилует.

Что-то, видать, надломилось в эфэсбэшном майоре, раз он молча повернулся и пошагал в холмы, вниз по течению. Больше мы его никогда не видели.

Глава 8

г. Степногорск, сентябрь 20.. года.

Северная окраина, частный сектор. Поздний вечер.

- Товарищ капитан, вот, здесь, - сержант приподнял полосатую ленту, впуская следователя и шагавшего за ним стажёра на место... Местом происшествия это назвать было сложно. Скорее бойни. Дежурный экипаж, приехавший по вызову случайного прохожего, сейчас сам получал первую психологическую помощь - у запасливого медика нашлась литровая фляжка коньяка. Капитан Свиридов оглядел небольшой проулок между недостроенными домами. Подобные места никогда не отличались ничем приятным, но сейчас тут кто-то на славу поманьячил, - капитан от увиденного покосился на патрульных, по очереди хлебавших докторский коньяк. Пара переносных светильников помогала медикам разобраться, сколько же тел здесь, и какому какие части принадлежат.

- А, Семён, - оглянулся хорошо знакомый капитану пожилой дядька из отдела судмедэкспертизы, Павел Андреич. - Добрый вечер. Будешь? Держи, - медик отобрал флягу у ППСников. Капитан хлебнул ароматного коньяка, но от протянутого в качестве закуски яблока отказался.

- Лучше вон лейтенанту дай, он стажёр. По моргам я его потаскал, конечно, но вживую как-то нагляднее. Костя, ты не налегай, тебе ещё вон те дома обходить. На, съешь яблочко и вперёд.

Лейтенант пару раз приложился к фляжке, принял большое зелёное яблоко и пошёл к небольшому рядку домов, которые здесь заканчивали жилую часть города, переходя в гаражные кооперативы и частные автомастерские.

Павел Андреич хрустнул сочным плодом.

- В первом приближении, картина такова. Тот, кто это натворил, полный непрофессионал. Ни знания анатомии человека, ни малейших понятий о сокрытии следов. Сейчас подросток разделает лучше, если сил хватит. И сам постарается не вляпаться. А тут имеем семь беспорядочно разорванных тел...

Хрум-хрум.

- ...разного пола и возраста. Все повреждения, насколько я могу сказать на месте, нанесены голыми руками.

- В смысле? - Свиридов обошёл медика и внимательно осмотрел слепой проулок. Тела были хаотично расчленены. - Ты хочешь сказать, что всё это месиво сотворено вот так? - он сделал движение, будто разламывал жареную куриную ножку.

- Именно. Кровь вон уже вытекла вся, видно хорошо, посмотри на мышечные пучки, - Андреич переставил светильник и включил мощный фонарик, показав на чьё-то бедро. - Знаешь где я такое только видел? Когда фугасом бойца одного убило. Приложило волной о стену здания, а нога мимо угла пришлась, и ногу это ррраз - и в сторону. Выглядело точно так же. Сломало кость и разорвало мягкие ткани. А вон там, видишь?

Это была другая нога, женская, часть ниже колена. На икроножной мышце отчётливо темнели следы пальцев. Небольшие такие следы. Капитан вздохнул и позвал фотографа, чтобы зафиксировать расположение всех фрагментов по месту.

Вторым медиком, который пока осторожно переступал в тени, оказалась ухоженная женщина средних лет, с убранными под вязаный беретик тёмными волосами. Её Свиридов не знал.

- Тамара, что-то нашла? - спросил Андреич.

- Да.

Она протянула руку полицейскому, ладошка оказалась сухая и крепкая.

- Это, конечно, ваша компетенция, товарищ капитан, но я бы сказала, что все эти фрагменты от людей совершенно разного общественного положения. Я обратила внимание на уцелевшие части одежды. Очень большой разброс, от джинс областного пошива, до костюма стоимостью в мою зарплату за полгода.

- Занятно. Как вы это определили?

- Ну, с джинсами и так понятно, а костюм... - Тамара пожала плечами. - Женщина в женских тряпках всегда разберётся. Точно покажет, конечно, только экспертиза, но на первый взгляд так.

- Спасибо. Андреич, что за срок скажешь?

Медик поковырял стеклянной палочкой, задумчиво посмотрел на тягучую нить.

- Два часа, самое большее. То, что поглубже, даже ещё не совсем остыло. Собственно, вон там сейчас свидетель тебя дожидается, поговори с ним. Я пока додумаю одну мысль, подойдёшь.

Свиридов кивнул. Павел Андреич был одним из лучших спецов области по криминально-медицинской части, и зачастую помогал распутывать дела, которые уже казались наглухо зависшими. Как говорил он сам, "Настоящая медицина - наука столь же точная, как и математика". Свидетель сидел на задней подножке и вместо коньяка приканчивал термос с какими-то травками. Обычный мужчина лет тридцати пяти-сорока, в рядовой для ранней осени одежде, на руку намотан оборванный поводок. Рядом стояла сумка-ранец. Поздний собачник, понятно. Вышел выгулять животину и перекусить на свежем воздухе.

- Здравствуйте. Капитан Свиридов, убойный отдел.

Свидетель, держа в ладонях кружку, кивнул.

- Петров Владимир. Живу тут, в паре кварталов, на Тургенева, - он показал в сторону тёмных дворов по другую сторону дороги. - Чай будете?

Голос свидетеля был спокоен.

- Давайте. А то я спиртное не очень.

Из сумки была извлечена вторая кружка, в неё плеснулся ароматный травяной чай.

- Я, товарищ капитан, всякое видел. Воевал, а потом ещё кое-где. Как Зона пришла, помогал пограничникам по старой дружбе...

Капитан не перебивал Владимира. Сейчас он сам подойдёт к нужным событиям, заодно и выговорится. Прошлое свидетеля было Свиридову неинтересно.

- ...Хазар почуял что-то. Он пёс старый, опытный, попусту дёргаться не станет. А уж чутьё у него, куда там всяким экстрасенсам. Мы обычно засветло выходим. А он тянет меня в кусты, как будто в засаде хочет укрыться. Здесь уже часов в восемь мало кого встретишь, народ к парку наоборот стягивается. В общем, затихарились мы, вон там, - Владимир показал на густые заросли в сотне метров от проулка. Я выйти хочу, а он не пускает. Где-то было за полдевятого, вижу, идут несколько человек. Издалека не понять, просто рядом или компания какая. Да и сумерки. Потом дошло, разные они все. Особенно дамочка одна, прямо как из дорогого офиса только что вышла.

Свиридов кивнул, значит, Тамара скорее всего права в своих наблюдениях.

- И столпились они там, - свидетель дёрнул головой, - стоят, ждут чего-то. Хазар успокоился вдруг, мы дальше пошли потихоньку, в сторону автосервиса, там ему скверик нравится. Тихим шагом полчаса, тут километра два с мелочью. Почти дошли, когда он как завоет, поводок рванул, только я его и видел. Он сюда побежал же. Я за ним, да куда там. А здесь уже вот так. И девочка.

Капитан непонимающе посмотрел на Петрова.

- Какая девочка?

- Ну или девушка, поди пойми. Довольно рослая. Платье такое... похожее на историческое, что ли? Я по телеку видел, как клубы разные фестивали устраивают.

- Реконструкторы?

- Точно. У них такие платья бывают.

- И что она?

- А она уходила как раз оттуда, из аппендикса этого. Чистенькая такая, ни капельки на платье... под фонарём хорошо было видно. Вот она и пошла туда, - он махнул в противоположную сторону. - К линии, за гаражами.

- Узнать сможете?

- Лица я не видел. Разве что по платью, но они такие одного фасона примерно. Хотя... - Владимир задумался, - по походке точно узнаю. Я снайпером был, глаз намётан.

- Посидите пока, я кинологов вызову, пусть пошарят по округе. Может и найдут чего. Потом оформлять будем.