Наемник из Неверленда. Книга 2

— Пока ничего. Просто следи за ним.

С этими словами эльфийка применила маскировку и полностью исчезла из моего поля зрения. Впрочем, уже через минуту она появилась за спиной указанного рыцаря, мгновенно приступая к атаке. Рапира начала с молниеносной скоростью бить по разным частям тела моба, высекая искры из его черной брони. Я насчитал где-то двенадцать ударов за четыре секунды, прежде чем туша рыцаря упала на стол и растворилась. Вслед за ним отправилась и Мэл, но моб так и не зареспавнился.

Уже через минуту я услышал за своей спиной звонкие шаги и довольный голос девушки, которая, судя по всему, была очень горда собой.

— Ну, как тебе?

— Впечатляюще. Я даже не смог понять, как ты уложила его.

— Это моя личная находка. Обычно для нахождения уязвимых мест у противника разбойникам нужно пробыть в бою некоторое время. Но недавно я начала замечать, что эти уязвимые точки генерируются не случайно, а выбираются из общего пула, который зависит от размеров и строения модельки. Я просто ударила по всем возможным местам, так и убила.

— Я даже не знаю, радоваться мне за тебя или пугаться.

— Да ладно тебе, я же теперь твоя жена. Мог бы похвалить меня для приличия. — Усмехнулась Мэл.

— Ты не перестаешь меня удивлять. — Ответил я после секундной заминки. — Очень хорошо. Только я не уверен, насколько это нам поможет.

— Он ведь не реснулся, я уже вижу. Значит, буду убивать по одному.

— В твоих навыках я не сомневаюсь. Но сколько времени это у тебя займет? Их тут не меньше полусотни, а это только первое крыло. Время, как помнишь, у нас довольно ограничено.

— Тьфу ты. Я уже забыла об этом.

— Надо придумать какой-то более быстрый способ зачистки.

Ответа от Мэл не последовало, поэтому я присел на пол и закрыл глаза, пытаясь обдумать наилучшую тактику. Судя по количеству атак, которые успела нанести девушка, здоровье местных противников было даже ниже чем у стражи. Будь у нас в группе какой-нибудь маг или шаман, проблем с массовой зачисткой не возникло бы. А вот два разбойника будут ковырять эту толпу минимум час реального времени. Здесь даже алхимические бомбы никак не помогут, слишком мало у них урона.

— Что-нибудь придумал? — Спросила меня Мэл.

— Нет. Пока никаких идей.

— Зато у меня есть кое-что. Посмотри на потолок.

Открыв глаза, я поднял голову и начал пристально всматриваться в потолок. Он был довольно высоким, украшенным барельефами, но ничего особенного в нем не было. Хотя не совсем, кое-что все же я нашел, но уже чуть ниже. Это было множество громоздких потолочных канделябров.

— Ты о тех канделябрах?

— Да. Они подвешены к потолку на обычной цепи. Если снести ее, то эта штука с грохотом упадет вниз и раздавит сразу десяток мобов.

— А может и больше, если они сбегутся в одно место. Как минимум всех милишников мы быстро положим. У тебя уже есть идеи, как сбросить один из них?

— Есть. У меня в инвентаре.

Мэл с пугающей улыбкой открыла окно экипировки, и уже через несколько секунд на ее поясе появился колесцовый пистолет, похожий на тот, что использовал Нэро. Девушка с нескрываемым удовольствием взяла его в левую руку и взвела курок.

— Давно не было повода пострелять.

— Ты вкачала навыки на огнестрел?

— Немного, чтобы не быть бесполезной на рендже.

— Тогда я рассчитываю на тебя. Я буду собирать их в левом дальнем углу, под ближайшим канделябром. Там больше всего магов и лучников. Приготовься стрелять, когда они подойдут достаточно близко.

— Ты уверен, что сможешь прожить достаточно, чтобы все милишники успели подойти под удар?

— Это мы сейчас и выясним. — Ответил я с азартной улыбкой.

Не тратя лишнего времени, я использовал маскировку и направился к обозначенному углу стола, где спокойно сидела целая толпа ренджовых мобов. Теперь мне оставалось лишь заагрить их на себя и потянуть время, пока не подтянутся остальные. Это означает, что мне придется уворачивать одновременно от нескольких десятков заклинаний и выстрелов, направленных в меня со всех концов зала. Никогда не любил буллет-хелл игры, но выбора у меня не было. Теперь я либо смогу их полюбить, либо возненавижу окончательно.

Убедившись, что Мэл готова к выстрелу, я вонзил кинжалы в спину ближайшего ко мне моба и тут же запрыгнул на обеденный стол. Первую секунду мобы стояли без дела, поворачиваясь в мою сторону и готовясь атаковать. Это дало мне достаточно времени, чтобы выпить зелье ускорения, висящее на моем поясе. Активировать форму было слишком рискованно, так что оно было моим единственным баффом на ближайшие десять секунд.

Я понял, что пора уклоняться, когда в мою спину прилетел первый фаерболл, снося мне сразу четверть здоровья. Вслед за ним в меня полетел целый град снарядов, от которых я кое-как увернулся ускользанием. А следом за ним пошел второй, более слаженный и тактический. На этот раз мобы целились не только в меня, но и в ближайшую ко мне область. Теперь ускользание мне не поможет, нужно действовать иначе.

Шаг в тень за спину одного из лучников позволил мне во второй раз избежать любых потерь, а толпа рыцарей и воинов начала быстро бежать в мою сторону. На этом хорошие новости заканчивались, так как больше использовать его я уже не мог. До очередного залпа оставалось меньше секунды. Казалось, я оказался в безвыходной ситуации, но в последнее мгновение мне удалось проскользнуть под стол.

Стук нескольких десятков стрел, застрявших в толстом дереве, изрядно напугал меня, однако я вновь остался целым. Оставалось еще около двух залпов, пока меня не настигнут милишники. Теперь большая часть заклинаний и выстрелов будут направлены под стол. Я постарался по памяти отсчитать время до следующего залпа и ускользанием вылетел наружу, прячась за ближайшим стулом.

Звук громоздких шагов все приближался, до выстрела Мэл оставались считаные секунды. Теперь можно и рискнуть. Я активировал переполняющее безумие и схватился обеими руками за скатерть, резко сдергивая ее со стола и поднимая в воздух как само полотно, так и всю посуду со столовыми приборами, что находились на ней. Отвлечь искусственный интеллект так было бы невозможно, но некоторые отдаленные стрелки и кастеры все-таки потеряли меня из поля зрения и теперь стреляли по мне наугад.

Финальный залп. Я сделал резкий кувырок на пол и постарался забраться за угол стола. На этот раз одна ледяная стрела какого-то кастера все-таки смогла попасть в меня, оставив мне всего десять процентов здоровья. Но больше попаданий не было. Как только все снаряды были выпущены, я выбежал прямо под канделябр, позволяя всем подошедшим врагам окружить меня и приготовиться к атаке. Над моей головой были занесены мечи, топоры, алебарды, секиры и рапиры. Пора.

Кажется, Мэл поняла это еще раньше меня. Ведь прежде чем хоть одна атака достигла меня, мой аватар вместе со всеми окружившими меня мобами оказался раздавлен увесистым канделябром, летящим вниз на огромной скорости. От такой силы разлетелся в щепки даже стол, который я до этого считал неуязвимым, что уж говорить о противниках.

Реснувщись в главном зале дворца, я побежал обратно в столовую, чтобы оценить насколько сильно нам удалось уменьшить количество врагов. Там, к моему удивлению, уже не было никого, кроме трех фигур спокойно сидящих за дальним столиком. Мэл, кажется, была удивлена не меньше меня, хоть и должна была знать причину.

— Что тут произошло?

— Как только нам удалось свалить эту штуку на толпу мобов, оставшиеся внезапно замерли и затем разбежались, исчезнув из данжа.

— Значит, зачищать нужно было даже не всех? Это радует.

— Да. Теперь можно спокойно взяться за босса.

— Ага. Давай попробуем и их завести под канделябры. На потолке еще пять штук осталось, этого должно хватить.

— Не знаю, получится ли это вообще сделать. Не похоже, что они так охотно пойду за тобой. Особенно волшебник.

— Если он останется один, то мы вдвоем управимся. А пока что оставайся здесь и готовься стрелять.

Не дожидаясь ответа от девушки, я рванул вперед к боссу, по пути намечая маршрут по которому поведу эту троицу. Ну, или двоицу, если вдруг волшебник откажется следовать за мной и захочет покастовать в меня издалека.

Битву с боссами я начал незамедлительно, без какого-либо отсчета и подготовки. Мой кинжал вонзился в спину шляпника, а я отскочил назад, опасаясь того, что меня вновь охватит то черное пламя. Однако, на этот раз оно охватило уже не мой аватар, а тела каждого из этой троицы. С каждой секундой оно разгоралось и росло все больше, после чего внезапно потухло.

Теперь передо мной находились не рядовые нпс, а самые настоящие монстры, которых окутывала та темная тягучая аура безумия. Заяц увеличился в несколько раз и стал походить на оборотня с длинными клыками и когтями. Волшебник вытянулся и исказился, а его лицо целиком скрылось под шляпой, которая смотрела на меня горящими глазами. А милая мышка превратилась в какого-то пугающего сурка с длинным извилистым телом, по размером превышающим любую собаку.

В следующий момент я уже не знал, действую ли я по плану или по воле инстинктов, но мои ноги понесли меня обратно в центр зала, где располагался ближайший канделябр. К моему облегчению, шляпник лишь внешне походил на волшебника, ведь сейчас он агрессивно несся на меня с тростью, из которой виднелось длинное лезвие.

Как только я достиг цели с боссами на хвосте, прозвучал первый выстрел. Очередной канделябр упал на пол с ошеломляющим грохотом. Я едва успел ускользнуть из-под места приземления, а вот монстрам повезло гораздо меньше. Шкала здоровья каждого из них опустилась на треть, и уже через пару секунд они снова бросились на меня.

Мне пришлось играть с ними в догонялки еще около минуты, прежде чем нам удалось сбросить на них четыре канделябра, один из которых не задел никого, из-за чего еще больше отложил конец боя. Впрочем, бой, если его можно было так назвать, прошел успешно. А перед тем как тела монстров исчезли в черном тумане, я увидел в воздухе сияющий знак чаши.

Глава 14. Крыло второе. Сад черных роз

После зачистки первой части данжа, которая оказалась куда проще, чем я представлял себе до этого, я вместе с Мэл отправился в противоположное направление. Каменные стены очередного длинного коридора, казалось, ничем не отличались от прошлых двух, однако где-то вдалеке был виден резкий поворот, уходящий в сторону центра всего строения. Мы ожидали увидеть за ним что угодно, но все равно оказались поражены представшим зрелищем.

Вместо очередного зала окруженного четырьмя стенами, мы обнаружили, что коридор вел в размашистый внутренний двор, усеянный ровными кустами черных роз, прямые линии которых образовывали импровизированный лабиринт. Стенки этого колючего лабиринта были невысокими, около двух метров в высоту. Этого было достаточно, чтобы я мог спокойно окинуть весь сад взглядом, подпрыгнув изо всех сил. А вот Мэл этим похвастаться не могла.

— Ну как там обстановка наверху? — Язвительно спросила она.

— Лучше, чем было в зале. Мобов не больше двух десятков, к тому же они раскиданы по всему лабиринту, так что сможем пулить по одному.

— Понятно. Сможешь найти проход к боссу?

— Не думаю. Во время прыжка ориентироваться довольно трудно.

— И думать, видимо, тоже. Я ведь могу залезть тебе на плечи и набросать примерную карту лабиринта в заметках.

— Я просто ждал, пока ты сама предложишь. — Усмехнулся я.

Неторопливо опустившись на одно колено, я позволил Мэл забраться мне на плечи, после чего осторожно поднялся в полный рост. Все-таки, случайно уронить девушку я не хотел. Пусть физической боли она не испытает, ее моральный ущерб мне придется возмещать уже своим и в троекратном размере.

— Видно нормально?

— Пойдет. Большую часть зарисовать смогу, но придется повторить подъем еще раз на другой половине сада.

— Окей. Тогда скажешь, когда спуститься захочешь.

Расслабившись и закрыв глаза, я решил сделать небольшой перерыв и расслабиться, целиком погружаясь в ощущения от виртуального тела. Однако игра в очередной раз разочаровала меня. Ничего конкретного кроме давящей тяжести я почувствовать не сумел. Ну, не очень то и хотелось.

— Я закончила. Можешь опустить меня. — Произнесла Мэл.

Я аккуратно спустил эльфийку на землю и устало облокотился о ближайший куст роз, отчего почувствовал легкое покалывание на спине и потерял пару процентов здоровья.

— Ай… Ну, показывай. — Произнес я, тут же отпрянув от куста.

— Вот, смотри. — Ответила девушка и повернула в мою сторону открытое окно заметок.

На чистом белом фоне были неаккуратно и довольно криво размещены черные линии, собирающиеся в сложный узор лабиринта оборванный в самом верху. Но даже несмотря на слабое исполнение и скошенную перспективу, ориентироваться по этой карте было вполне возможно.

— Отлично сработано.

Недолго думая, я скопировал этот рисунок уже к себе и пробежался по нему глазами, выискивая путь, по которому мы будем добираться до следующей точки обзора, где Мэл сможет рассмотреть оставшуюся территорию сада.

— Все готово. Теперь маскируемся и следуем маршруту. Эти мобы, надеюсь, не обладают ясновидением. — Произнес я, уже открывая окно экипировки для стандартной процедуры замены шмота для стелса.

— А не проще будет разобраться с ними сразу? Они все равно стоят по одному, проблем возникнуть не должно. — Спросила Мэл.

— Лучше не разбрасываться временем. Сражаться будем, только если спалят, а до этого момента постараемся избегать боя.

Кивнув в ответ на мои слова, девушка использовала маскировку и последовала за мной в шипастые проходы цветущего лабиринта. Следуя точно по разработанному нами маршруту, мы могли забыть о самом лабиринте и сосредоточиться на одиноких мобах, что заселяли каждый второй его проход.

На первый взгляд они едва отличались от тех стражников, с которыми нам уже довелось столкнуться в самом начале данжа. Однако между ними была довольно большая, пусть и неочевидная разница. Местные рыцари с алебардами были куда сильнее окутаны тьмой, но из их глаз не исходило никакого свечения. Они полностью игнорировали нас двоих, что в маскировке проходили прямо перед их лицом.

Но самым интересным для нас открытием стало то, чем они занимались в этом лабиринте, пока рядом не было игроков. Каждый из стражников имел при себе ведро с красной краской и держал в одной руке широкую малярную кисть, которой окрашивал лепестки черных роз в яркий алый цвет.

Поначалу я думал, что это лишь прикольная анимация бездействия, которую добавили как пасхалку, но когда нам удалось пройти дальше и найти целые ряды красных цветов, я понял, что их действия и вправду отражались на игровом окружении. Это меня сразу напрягло, ведь разработчики не стали бы уделять этому так много внимания, не будь это важным для прохождения моментом. Похоже, нас ждала головоломка.

Где-то через десять минут мы закончили обход лабиринта, в ходе которого целиком завершили его карту и нашли вход на арену босса. Такие данные можно будет продать какой-нибудь топовой гильдии по неплохой цене, если кто-то вообще решится проходить этот данж в ближайшее время. Впрочем, с доходом от мифических это даже и близко не сравнится, так что думать об этом слишком много я не стал. Все-таки нас уже ждал босс.

Вернее, я надеялся на это. За весь путь до босса ни я ни Мэл не выходили из маскировки, а значит никак не взаимодействовали с лабиринтом или его мобами. А если мое предположение про загадку было верно, то сейчас нас с большим шансом могло просто не пустить на босса. Хотя, с другой стороны, никаких намеков на то, что именно нам нужно было сделать, от игры тоже не поступало.

— Готова? — Спросил я Мэл, подойдя ко входу на арену босса.

— Да. Открывай. — Уверенно ответила девушка.

Я еще раз осмотрел железные ворота, за которыми находилась просторная лужайка с инвентарем для игры в какую-то игру по типу гольфа. Посреди поля уложенного газона стояла высокая женщина в пышном розовом платье и зонтиком того же цвета в руке. Для противника она выглядела на удивление обычно, но то же самое я мог сказать и о прошлой троице, до того как они сменили свою форму. Интересно, с ней случится такое же преображение? Остается лишь один способ узнать.

Я уверенно толкнул ворота, приготовившись к началу битвы. Однако металлическая дверь не сдвинулась ни на сантиметр. Решив, что она может открываться наружу, я потянул ее на себя за один из прутьев. Но и на этот раз ничего не произошло. Как я и опасался, ворота были закрыты.

— Кто там? Вы пришли сыграть со мной? Боюсь, это невозможно. Королева запретила играть до тех пор, пока в ее саде есть хоть одна черная роза. Приходите когда эти болваны закончат. — Прозвучал раздраженный женский голос, исходящий от дамы в розовом.

А вот и подсказка для решения загадки в виде заранее заготовленной реплики от местного босса. Впрочем, это едва ли можно назвать загадкой. Если нам нужно просто покрасить все цветы в саду, то сложности никакой возникнуть не должно. Это, конечно, займет некоторое время, но реальных проблем это доставить не должно.

— И что будем делать? — Спросила Мэл, повернувшись ко мне.

— Ну, будь у нас чуть больше времени, мы бы могли подождать пока мобы сами закончат покраску и игра пропустит нас дальше. Но его у нас нет, поэтому предлагаю зачистить их всех по одному и закончить работу самим.

— Никогда не думала, что буду маляром в игре с полным погружением. — Усмехнулась девушка, уже применяя маскировку.

Пробежав первые несколько поворотов в невидимости, мы наткнулись на первого противника, что размеренно и неторопливо покрывал черные лепестки роз красной краской. Больше вокруг никого видно не было, так что и подкрепления ему на помощь ожидать не стоило. Я запустил пятисекундный таймер, чтобы синхронизировать первую атаку с Мэл и приготовился.

Как только отсчет достиг нуля, два разбойника синхронно вышли из маскировки и смертоносной серией атак уничтожили ничего не подозревающего врага всего за пару секунд. Тело стражника, закованное в тяжелую броню, повалилось на землю и начало неестественно дергаться. Мое чутье сразу подсказало мне, что ничего хорошего ждать не стоит. Я мгновенно схватил Мэл и отпрыгнул в сторону.

Уже через секунду тело противника взорвалось облаком густого черного дыма из которого во все стороны разлетелись черные брызги. Урона мы не получили, так как успели выйти из зоны поражения, однако произошло кое-что пострашнее — все покрашенные розы вновь почернели, а взорванное тело начало медленно собираться в одно целое. Над головой погибшего моба появился минутный таймер.

— Да вы шутите. — Произнесла Мэл со смесью удивления и раздражения.

— Ну, не может же быть все так просто. — Нервно рассмеялся я в ответ. — Меняем тактику. Ты крась розы, а я буду отвлекать моба как он реснется, чтобы он тебе не мешал. Как только закончим с его сегментом — жмем исчезновение и идем к следующему.

— Ты уверен, что сможешь протанчить его пять с лишним минут?

— Других вариантов не остается.

Пожав плечами, Мэл подняла с земли ведро краски и кисть, после чего начала поспешно красить цветы роз на стенах лабиринта. За первую минуту у нее получилось покрыть краской около одной трети от всех окружающих нас роз. Возможно, это будет не так сложно, как я предполагал изначально. С этими мыслями я встал вплотную к поднимающемуся с земли стражнику, готовый потанцевать с ним еще несколько минут, пока девушка не закончит.

Только вот у вставшего моба были совсем другие планы. Моя персона была целиком и полностью проигнорирована в угоду темной эльфийке, которая занималась покраской цветов. Переагрить стражника не получалось никакими способами. Я пытался встать у него на пути, атаковал его и делал подсечки, чтобы тот свалился на землю. Все это не возымело никакого эффекта, он продолжал преследовать Мэл.

Я не только ничего не смог сделать, но и в своих отчаянных попытках забыл предупредить увлеченную напарницу о надвигающейся опасности. А когда я, наконец, понял, что она не замечает противника за своей спиной, было уже поздно. За один взмах алебарды аватар девушки оказался уничтожен, взорвавшись на месте таким же черным облаком. Теперь даже от ее трудов не осталось и следа.