Наемник из Неверленда. Книга 2

Меня мгновенно охватила ярость и я набросился на стражника со спины. Убивать его в очередной раз не было никакого смысла, но мне уже было наплевать. Как только его полоска здоровья во второй раз опустилась до нуля, он вновь упал на землю и затрясся, готовясь взорваться в любую секунду.

На этот раз я уже не убегал, а наоборот подошел к нему вплотную, чтобы попытаться найти какую-нибудь сердцевину, сломав которую можно будет предотвратить возрождение. К сожалению, ничего такого я найти не смог, поэтому закономерно отправился в центр дворца к знакомой статуе возрождения, рядом с которой сидела Мэл.

— Прости, я пытался переагрить его, но ничего не вышло.

— Не парься, в этом нет твоей вины.

— Похоже, что нам придется красить и бегать от мобов одновременно.

— Звучит как-то слишком сложно даже для игроков вроде нас.

— Ну, этот данж и планировали сделать тяжелым. Разве нет?

— Тогда разработчики не стали бы давать возможность ослепить моба с ясновидением или добавлять те канделябры в зале. Мне кажется, что здесь есть что-то еще, что мы упускаем из виду.

— Да, ты права. Не похоже, что эту загадку сможет пройти даже полноценная группа высокоуровневых игроков, под которых и балансировался этот данж. Даже наоборот, для них это будет практически непроходимым испытанием.

Задумавшись над словами Мэл, я сел рядом с ней и погрузился в мысли. Главный вопрос, интересовавший меня в данный момент, состоял в том, чего именно добивались разработчики, предлагая игрокам подобную головоломку. Заниматься скучной монотонной деятельностью на протяжении часа параллельно уклоняясь от бессмертных мобов, которые после каждой ошибки откатывают прогресс? Нет, точно не это.

Все было бы куда проще, будь розы изначально красными. Перекрасить их в черный цвет было бы куда проще, ведь мобы взрываются в довольно большом радиусе, да и смерть игрока создает такой же взрыв. Тогда и механика перерождения мобов имела бы ключевое значение. Только вот этой Королеве нужны розы именно красного цвета… Стоп, это ведь нужно только Королеве. Главному антагонисту и боссу всего данжа. Почему игроки вообще должны следовать ее приказам?

— У меня появилась идея. — Сказал я, поднимаясь.

— Я в тебе не сомневалась. — С улыбкой ответила Мэл. — Ну, рассказывай, что ты придумал на этот раз.

— Нам придется немного побегать. Будем сливаться возле каждого куста, где есть красные розы, а по пути отберем у каждого из мобов краску.

— Будем действовать вопреки указаниям? Это мне по душе.

Поднявшись следом за мной, девушка открыла нарисованную карту лабиринта и распределила между нами всех мобов и места, где они уже успели покрасить цветы. Теперь нам оставалось лишь побегать от статуи возрождения до нужной точки, чтобы выбить у моба ведро с краской и слиться возле куста окрашенных роз, возвращая им прежний вид.

На реализацию изложенного плана у нас ушло не так много времени, как я предполагал изначально. Взяв на себя по половине мобов, мы отбегали всего десять минут, прежде чем последний цветок оказался окрашен в черный цвет. В этот же момент земля под нами ненадолго затряслась, а где-то вдалеке послышался пугающий крик, похожий скорее на рев. Теперь сомнений не оставалось, загадка была решена, и путь к боссу открыт.

Перегруппировавшись с Мэл возле статуи возрождения, мы вновь вошли в маскировку и прошлись по заранее проложенному маршруту до знакомых металлических ворот, за которыми располагалась арена босса. Как и ожидалось, на этот раз проход был открыт, и мы могли спокойно зайти на лужайку. Впрочем, теперь нас на ней ждала уже не дама в розовом платье, а гигантский монстроподобный фламинго, от которого исходила такая же густая черная дымка. Он оглядывал нас красными безумными глазами, но пока что не бросался в бой, словно ожидая, когда мы сами нападем.

— На этот раз схалтурить не получится, придется драться по классике. — Произнес я, оглядывая арену. — Не знаю, что у него могут быть за атаки, но вполне возможно, что он будет чем-то бросать в нас. Танчить будем как обычно, по очереди, но нужно быть готовыми, что даже вне агра в любого из нас может что-нибудь прилететь. Я начну.

— Окей. Я готова, запускай таймер. — Уверенно ответила Мэл.

«3… 2… 1…»

Ровно в тот момент, когда таймер достиг нуля, я применил шаг в тень и оказался за спиной у этого пугающего фламинго, превосходившего меня по размерам минимум в два раза. Пусть я и привык сражаться с подобными чудовищами, сейчас я почему-то чувствовал какие-то отдаленные отголоски страха. Не знаю, была тому виной наша разница в уровнях и силе, или же пугающая аура безумия, окружавшая босса. Впрочем, этот страх быстро ушел, стоило сражению набрать обороты.

Атаки монструозной птицы были резкими, размашистыми и очень тяжело читались. Уклоняться от подобного натиска было невероятно сложно, так что я даже не пытался наносить урон самостоятельно. Благодаря тому что босс развернулся ко мне, его спина была полностью открыта для Мэл, которая уже с первой секунды битвы осыпала фламинго точными атаками, сносящими сразу по несколько процентов здоровья за попадание.

Но, к сожалению, долго это не продолжилось. Уже через пятнадцать секунд девушке удалось перебить мой стартовый запас аггро, отчего босс переключился на нее. Благодаря этому, у меня появилось свободное для нанесения урона окно, поэтому я быстро осушил лучшее боевое зелье и прожал все бурсты.

Я безостановочно атаковал открытую спину птицы своими сильнейшими навыками в оптимальной ротации. Цифры урона от атак, ядов, проков и прочих источников смешивались в едва различимую массу. Однако, как бы я не старался, я не мог достичь даже половины от ДПСа напарницы. Хуже всего было то, что с такой разницей в уроне переагрить босса я смогу в лучшем случае за минуту непрерывного нанесения урона.

Взглянув на Мэл, я понял, что долго танчить босса она не сможет. Несмотря на хорошую реакцию, ее навыки управления аватаром были не настолько хороши, да и уставала она явно быстрее. Нужно было как-то быстро снять с нее босса, иначе нас не только ждет вайп, но и перерыв для отдыха после выматывающего сражения.

— Мэл, исчезновение! — Крикнул я.

Девушка среагировала мгновенно. Уже через секунду ее силуэт растворился в воздухе, а фламинго озадаченно повернулось обратно ко мне. Сработало безотказно, жаль перезарядка такого трюка займет еще пять минут. Теперь Мэл необходимо нанести как можно больше урона, пока аггро снова не перекинется на нее. Она и сама прекрасно это понимала.

Стоило только фигуре разбойницы вновь появиться за спиной у босса, как его здоровье начало стремительно падать. Под всеми бурстами и проявленными слабыми точками Мэл наносила просто чудовищное количество урона. Всего за пять секунд здоровье босса опустилось ниже половины, отчего он довольно внезапно прекратил свои атаки. В этот момент из ближайших кустов к нему начали по очереди выбегать такие крупные ежи с такой же черной аурой.

— Продолжай бить, я разберусь! — Скомандовал я.

Подбежав к первому ежу, я попытался атаковать его, но ничего не вышло. «Цель неуязвима». Не понимая что делать, я застыл на месте, и прямо в этот момент в мою спину на полной скорости влетел один из ежей. Трети здоровья как ни бывало, а я даже не успел понять, откуда прилетела эта атака.

Обернувшись, я увидел ежи один за другим подбегают к фламинго и сворачиваются шипастым клубком, а босс бьет их своим клювом, словно клюшкой. Естественно, целью этой серии атак был я. Чтобы понять это мне потребовалось меньше секунды, ведь в меня сразу же полетел очередной еж.

Уклоняясь от него, я сделал шаг в сторону, и в этот же момент в мою сторону вновь полетел шипастый снаряд. На эту атаку отреагировать я уже не успел, из-за чего вновь лишился трети хп. Еще одно такое попадание и вайп обеспечен. Я должен был выиграть как можно больше времени для того чтобы Мэл разобралась с боссом.

Мгновенно активировав переполняющее безумие, я начал хаотично метаться из стороны в сторону, едва уворачиваясь от града прицельных атак босса. Их скорость и точность явно не были рассчитаны на то, чтобы от них можно было нормально уклоняться. Так что результат в семь секунд, за которые форма сама бы прикончила меня, был лучшим результатом в данной ситуации.

К счастью, этого времени более чем хватило. На пятой секунде здоровье босса опустилось до нуля, позволяя мне спокойно выйти из формы и насладиться сияющим символом жезла на месте гибели босса.

Глава 15. Крыло третье. Оскал во тьме

Следующим этапом в нашем путешествии по дворцу стала правая лестница, которая, судя по виду снизу, вела если не на крышу, то точно на последний этаж здания. Чтобы подняться от статуи возрождения до самого верха нам потребовалось около двух минут, в течение которых мы неторопливо преодолевали ступеньку за ступенькой. Хотя, казалось, Мэл и вовсе не заметила этого, ведь уже некоторое время была погружена в собственные мысли.

— Что-то случилось? Ты с прошедшего боссфайта сама не своя. — Спросил я девушку, когда мы поднялись на самый верх.

Прежде чем ответить, она медленно огляделась, словно выискивая где можно устроиться. Как я и предполагал, мы оказались под самой крышей дворца. Помещение, в котором мы находились, было куда более низким и пустым, а единственным проходом дальше была небольшая деревянная дверь, за которой могло находиться что угодно.

Так и не найдя, где можно нормально сесть, Мэл вздохнула и уселась прямо на ступеньки лестницы, по которой мы только что поднимались с главного зала.

— Даже не знаю, как сказать… Это ведь была наша первая совместная битва за долгое время. Разве тебя не смутила такая огромная разница в уроне между нами двумя? — Наконец произнесла она.

— Не особо. Главное, что мы справились, а остальное не так важно. — Ответил я, пожимая плечами. — Мой билд больше ориентирован на пвп, поэтому мне жаловаться смысла нет.

— Ты ведь сам понимаешь, что дело не в билде.

— А что мне еще сказать? Я не буду жаловаться на то, что в тебя влили кучу бабла и теперь ты выносишь весь контент с двух ног.

— Разве ты не чувствуешь обиды за то, что тебя, одного из лучших игроков, в несколько раз обгоняет по урону какой-то донатер?

— Да какой из тебя донатер, если ты ни копейки собственных денег не потратила.

— Но ведь сути это не меняет.

— Ну, мне в любом случае как-то плевать. Я не перестану наслаждаться игрой только из-за того, что кто-то превзошёл меня посредством вливания заоблачной суммы денег.

— Я рада, что хотя бы ты так считаешь. Практически у всех остальных игроков мнение об участниках Ордена довольно категоричное.

— Думаю, эта реакция вполне естественна. Виной всему зависть. Пока одни несколько месяцев фармят золото и шмот чтобы хоть немного прокачаться, другие могут закинуть денег и получить все на серебряном блюдечке. А размер денежных сумм, которые вливают главы Ордена, заставляет завидовать даже меня.

— Но, даже не смотря на свою зависть, ты очень активно торгуешь с нашей гильдией. И тебе, как топовому игроку, не мерзко от этого?

— Неа. Деньги есть деньги. К тому же, я сам никогда не гнался за топами и званиями, отсюда и такое спокойное отношение.

— Но разве не за этим ты меня сюда позвал? Вместе со мной стать легендой Неверленда. После такого достижения остальным будет не важно из каких мы гильдий. Мы сможем быть вместе не боясь осуждения.

— Звучит как красивый финал, но, к сожалению, ему не суждено сбыться. Скорее всего, меня просто нарекут продажной сволочью и я стану изгоем даже в своей гильдии. Я уже смирился с тем, что брошу Неверленд в ближайшее время, поэтому и пошел на такую жертву.

— Что? Но тогда зачем мы вообще проходим этот данж? Ради чего ты готов пожертвовать своей второй жизнью?

— Ради своей первой. В начале следующей недели меня выписывают из больницы. Я вернусь домой и остаюсь сам по себе. К этому времени мне нужно найти деньги на протезы, чтобы я мог спокойно жить и работать.

— Значит, тебе нужен мифик только чтобы продать его подороже?

— Да. Если все получится, я смогу купить те самые протезы, ради которых я начал играть в Неверленд.

— Помню, как ты назвал мне сумму, которую хочешь накопить. Тогда я посчитала тебя болваном, а сейчас ты практически добился своей цели.

— Ага. Даже не верится, что скоро это все завершится. Я рад, что смогу окончить этот путь вместе с тобой.

— Да, я тоже.

Успокоившись и отдохнув, мы улыбнулись друг другу и поднялись с лестницы, чтобы продолжить изучение третьего сегмента дворца. За некогда закрытой деревянной дверью мы обнаружили проход в довольно темный и просторный зал. Хотя, полноценным проходом это было назвать сложно, ведь в этот момент мы оказались под самым потолком этого огромного помещения.

Снизу, где-то в пятнадцати метрах от нас самих, мы могли разглядеть лишь горящие свечи, выстроенные на полу в какой-то причудливый узор. В центре всего этого узора спокойно лежал упитанный черный кот, свернувшись в клубок. Похоже, что здесь собирались проводить какой-то темный ритуал, и это было явно не к добру. Впрочем, спуститься туда сейчас было невозможно, поэтому нам предстояло идти к такой же двери под потолком на противоположной стороне зала.

Единственный путь вперед лежал через деревянные балки, одна из которых была заботливо расположена прямо перед нами. Естественно, пробежать до другого конца по прямой было невозможно. Балки обрывались и переплетались, складываясь в подобие простенького лабиринта, вся сложность которого была не в нахождении правильного пути, а в его преодолении.

И сложность его преодоления обещала быть немалой. Всему виной были силуэты с яркими горящими глазами в длинных темных балахонах, которые виднелись на некоторых балках. Поначалу их даже не было видно из-за проблем с освещением в зале, но как только наше виртуальное зрение привыкло к этой тьме, обнаружить мобов не составило труда. А вот они, кажется, уже заметили нас, и готовились атаковать. И хуже всего — они обладали ясновидением.

— Что предлагаешь делать? — Задумчиво спросила меня Мэл.

Вопрос резонный. Прежде чем делать какие-то выводы и разрабатывать тактику, я еще окинул взглядом предстоящий маршрут. Пропасти между балками слишком широкие, без баффов на скорость точно не перепрыгнуть. Бегать по заданному маршруту тоже не вариант, мобов слишком много. Даже если получится столкнуть нескольких — остальные уже успеют добежать до нас. И это даже не говоря о том, что они могут оказаться дальниками.

Да уж, пройти такое обычными способами нам не под силу, а значит остается только наш главный козырь — абуз навыков разбойников. Маскировка, конечно, против ясновидения не поможет, но ведь это не единственный уникальный навык разбойников.

— Видишь того моба в дальнем правом углу? Он находится к выходу ближе всего. Предлагаю нам обоим телепортироваться ему за спину, после чего добежать до выхода. Если будет мешаться — попробуем спихнуть его вниз. Так будет проще всего.

— Ага. Это подземелье дизайнили явно не под двух рабойников.

— Тогда на счет три. Раз, два… Три!

В одно мгновение мы преодолели большую часть заготовленного испытания, пусть и чуть не угодили в пропасть из-за тесноты балки. Вместо нас туда отправился культист в балахоне, которого мы синхронно толкнули в спину. Завидев это, остальные тут же сагрились на нас. Они быстро взяли в руки метательные кинжалы и начали закидывать ими наше местоположение, из-за чего нам пришлось спешно ретироваться в ближайшую дверь.

Теперь мы были в безопасности, по крайней мере, от этих мобов. Я уже собирался выдохнуть и продолжить поиски прохода к комнате босса, как внезапно услышал за своей спиной железный лязг. Я повернулся практически мгновенно, уже готовясь сражаться или отступать в зависимости от ситуации, но противников в поле моего зрения не оказалось. Источником лязга оказалось огромное лезвие, подвешенное на длинную цепь. Оно раскачивалось посреди пустого коридора словно маятник. Довольно банальная преграда, да и проходится элементарно. Что может быть сложного в том, чтобы преодолеть…

*Щелк*

Стоило мне самоуверенно шагнуть вперед, как плита под моей ногой громко щелкнула. Я рефлекторно отпрыгнул назад и начал панически осматриваться. К счастью, в меня, как и в Мэл, ничего не летело. Только вот радоваться было рано, вместо этого прямо перед качающимся маятником из пола появились движущиеся пилы, а в отодвинувшихся окошках стен показались автоматические арбалеты.

— Жутковато выглядит, особенно для полного погружения. — Усмехнулся я, оглядывая представшую моему взору полосу препятствий.

— Если до этого легко прослеживалось, как сильно разработчики захотели усложнить игру, то теперь этим нам буквально плюют в лицо. Ты можешь представить, как этот аттракцион проходит группа из пяти игроков? — Ответила мне Мэл.

— Ну, я не думаю, что любая ловушка ваншотнет группу высокоуровневых игроков, на которых это подземелье и рассчитано. Пробегут на йоло, только хилу нервы потреплют.

— Я очень рада за этих высокоуровневых игроков. А нам что сейчас делать? Если умрем — отправимся прямиком к статуе. И потом снова подниматься на самый верх и пробегать через культистов.

— Тебе пробегать не обязательно. Шага в тень на меня будет достаточно. Сам я как-нибудь справлюсь.

— Ну, тогда проблем возникнуть не должно. — Улыбнулась девушка.

Получив ее одобрение, я сделал еще пару шагов вперед, доходя практически до начала полосы препятствий. Никаких щелчков больше слышно не было, значит, появления новых ловушек можно не ждать. Теперь нужно проследить за паттернами каждой отдельной ловушки, найти свободные промежутки, соотнести их между собой и построить маршрут. После этого останется лишь дождаться подходящего момента и пробежать по заранее намеченной траектории.

Жестом я показал Мэл, чтобы она подождала немного, а сам принялся строить маршрут. Моей скорости под бурстами было достаточно, чтобы пролететь между некоторых ловушек впритык, даже забив на тайминги. Но рисковать все же не хотелось, особенно когда на счету было драгоценное время. К тому же, как оказалось, оптимальный маршрут был совсем не сложным.

Приготовившись, я занял позицию для разбега и стал ждать нужного момента. Как только все ловушки заняли нужное положение, я применил переполняющее безумие и мгновенно рванул вперед. Пару раз стрелы и пилы проходили всего в паре сантиметров от моего аватара, но мне удалось не подставиться и успешно пробежать до самого конца коридора, не задев ни одной из ловушек.

Теперь, когда я находился у самой двери, я мог спокойно выйти из формы и позвать Мэл. Однако, когда я повернулся обратно чтобы подать ей знак, ее на месте не было. Я уже было начал беспокоиться, как на мое плечо приземлилась ладонь в одобряющем хлопке.

— Я ничего не разглядела, но ты справился, молодец.

— А, ты уже здесь? Не пугай меня так.

— Ну, куда же я без тебя. Пойдем, нас еще босс ждет.

Выдохнув, я кивнул и последовал за девушкой в следующую комнату дворца. Вернее сказать, это была не комната, а еще один лестничный пролет, только вел он уже вниз. Скорее всего, в тот самый зал, над которым нам уже довелось побывать. По пути я ожидал встретить еще какую-нибудь подставу от разработчиков или очередной сегмент с зубодробительной сложностью, но, на удивление, все было тихо и спокойно. Лишь свет понемногу утихал, пока, наконец, мы не остались в полумраке.

Спустившись по лестнице, мы вышли в очередной широкий коридор, украшенный лишь редкими свечами, которые были единственным источником света в окружающей нас тьме. Казалось, даже окружающие нас звуки притихли. От такой обстановки по моей виртуальной коже даже пробежали виртуальные мурашки. А вот Мэл, казалось, даже не отреагировала на смену обстановки, полностью погрузившись в свои мысли.

Где-то через полминуты мы дошли до конца коридора, остановившись перед большими деревянными дверями, похожими на те, что находились в Карточном Замке. Мэл кивнула мне, подтверждая свою готовность, и мы синхронно распахнули двери и вошли в этот огромный темный зал. Проход за нами тут же закрылся, а все освещение в помещении внезапно погасло, оставляя нас в кромешной тьме.

— Нет, рано! Слишком рано! Ритуал еще не завершен! Как вы… КАК ВЫ ПОСМЕЛИ ПРЕРВАТЬ МОЕ ВОЗНЕСЕНИЕ?! — Послышался голос из центра зала. Судя по высокому тону и странному акценту, принадлежал он даже не человеку, а какому-то другому существу.

Внезапно посреди тьмы появилась широкая хищная улыбка, которая вроде и не светилась, но ярко выделялась на фоне окружающего мрака. Следом за ней появилась пара зеленых кошачьих глаз. И, наконец, свет на арене босса зажегся, и мы увидели противника во всей красе. Существо, напоминающее что-то среднее между крупным котом и пантерой, было усеяно острой торчащей шерстью от которой исходила темная дымка. А широкая улыбка и яркие горящие глаза придавали ему какой-то нездоровый и устрашающий вид.

Сражаться с ним мне, если честно, вообще не хотелось, но выбора не оставалось. Запустив таймер, я приготовился к началу битвы. Как и в прошлый раз танчить я буду первым и до тех пор, пока Мэл не перебьет аггро. Затем она снова провернет трюк с исчезновением и прожмет все бурсты. Этого урона должно быть достаточно, чтобы убить босса в кратчайшие сроки. Главное, чтобы не произошло ничего неожиданного.

Ровно по таймеру я телепортировался за спину кота и нанес первые несколько ударов, чтобы заагрить его на себя. И в этот момент, к моему удивлению, полоска моего здоровья мгновенно сократилась на несколько процентов. По мне прошло столько же урона, сколько я нанес этому боссу. Но, когда я осознал это, было уже поздно. Мэл телепортировалась к коту следом за мной и уже занесла рапиру для удара.

— Стой! — Только и успел крикнуть я.

Стоило только рапире коснуться шипастой шерсти, как треть здоровья разбойницы исчезла за долю секунды. В этот момент и она поняла, что произошло, тут же отскочив от босса и вытянув с пояса зелье исцеления.

— Вот же черт блохастый. Что делаем? Вайп и смена тактики? — Спросила она после того как одним глотком осушила весь флакон.

— Никаких вайпов. Ты можешь потанчить его немного? У меня, кажется, появилась идея.

Применив исчезновение, я мгновенно переключил внимание босса на Мэл и выиграл для себя несколько секунд свободного времени. В это время я быстро открыл окно инвентаря и достал оттуда зелье, о практическом применении я никогда не задумывался.