Меня зовут Виктор Крид.

- Я никогда и не считала его мертвым, - пожала плечами Фьюри.

- Значит и Макс? - еще сильнее нахмурился Роджерс.

- Не могу сказать. Он утверждает, что выжил один. О судьбе Макса ничего не знает, - увильнула от ответа она.

- А Красный Череп? - решил отложить щекотливый вопрос о судьбе Магнит-43 Роджерс. - Его работа?

- Его, - не стала отрицать Николь.

- Насколько можно доверять полученным от него сведениям? - вмешалась в разговор Картер.

- А у нас есть другие зацепки? - вопросом на вопрос ответила Фьюри. Картер ей не нравилась, но полезность ее, как агента, Николь признавала. Особенно с учетом ее суперспособностей, подаренных, кстати, ей когда-то именно Кридом.

- Нет, - вынуждена была признать Картер.

- Значит отрабатывать будем именно этот след, - решила Фьюри.

- Ник, - впервые за этот день на лице Роджерса появилась хоть слабая, но улыбка. - Он всё-таки невероятен, правда?

- Правда, - хмуро кивнула Фьюри. - И так же невероятно умеет исчезать. Если бы не фотографии с ним и Уэсибой в газете семилетней давности, мы ни за что не нашли бы его, даже учитывая, что он здесь под своим настоящим именем.

- Директор Фьюри, - обратилась Картер. - Вы планируете его вербовку для ЩИТа? - Николь посмотрела на нее, как на идиотку.

- Вспомни, что говорил полковник Филлипс про него?

- Что кадры решают все...

- А еще, что Америке такой враг не нужен!

- Но почему враг...

- Потому, что вербовать его - значит сделать врагом! А я у него во врагах ходить не хочу, и сделать себя таковой, никому не позволю! Запомни это, Картер! Крепко запомни!

глава 29

Вернулись они уже через два дня. В этот раз не к началу Мисоги, а к концу, так что ждать им не пришлось.

- Твоя информация подтвердилась, ВиктОр, - вместо приветствия перешла сразу к делу Николь. - Штурм завтра утром, вылет через час, - я кивком подтвердил, что понял ее и начал одеваться. Через минуту был готов выступать.

Через полторы мы уже шли к городу.

Шестичасовой перелет через океан окончился ночным десантированием с приземлением на воду.

Еще через сорок минут весь остров был под контролем ЩИТа, кроме пары комнат в самом лабораторном комплексе.

Страйкера, к сожалению, на Острове в этот момент не оказалось, но это уже проблемы ЩИТа, а не мои.

Моей проблемой оказался совершенно безумный Росомаха, с полным комплектом своих знаменитых адамантиевых когтей. Безумный и очень агрессивный. А еще неутомимый и неубиваемый.

Кэпа спас щит. От когтей Логана, но не от его нокаутирующего удара ногой в голову. Фьюри не лишилась головы, только потому, что я подставил вместо нее под взмах лезвий свою руку, которая слегка задержала их стремительный полет, что дало ей время упасть и откатиться подальше от этой взбесившейся мясорубки. А я временно остался без руки. Но моя пятка в челюсть Логану впечаталась, отправляя его в длительный полет сквозь три стены, которые он своей полуметаллической тушей пробил.

Картер, всадившая в Логана уже пол-обоймы из своей "беретты", получила от меня подзатыльник и напутствие: не путаться под ногами.

А дальше я прыгнул вслед за улетевшим телом, и началась битва. Хотя, битвой это назвать будет не совсем правильно. Лучше подойдет - избиение.

Меньше, чем через десять секунд, рук у меня было снова две. Отросла родимая! Как новенькая, может даже лучше!

Логана я догнал и планомерно начал вколачивать в землю, стены было жалко, слишком уж они хрупкие оказались.

Вот только Логан же неубиваемый! И отрубаться не желает совсем. Как бы сильно я его не бил в голову, а адамантиевый череп пробить не получалось. Как бы не выкручивал ему конечности, сломать кости не выходило. Тем более оторвать ему что-нибудь.

Тогда вспомнился мне один случайно прочитанный в "прошлой" еще жизни комикс. Причем, прочитан он был мной не полностью, всего пару страниц посмотреть удалось, да и то мельком. Даже из какой он точно серии не помню.

Так вот, на тех страницах Саблезуб очередной раз в день рождения нашел Росомаху. И напал на него. Но в этот конкретный раз, он напал не просто так, а чтобы поставить опыт. Он собирался утопить Логана.

Чем комикс кончился, я так и не узнал. Остановился на том моменте, когда увлекшемуся удушением в горном ручье Логана, Саблезубу, наглый любитель сигар, своими когтями отрезал яйца...

Не знаю, как оригинальный Саблезуб, а я бы после такого точно обиделся. Ну, это так, к слову.

Важна сама идея - утопить!

Я перестал изображать из себя кузнечный паровой молот и перешел на заломы, очередной раз вспомнив добрым словом Морихэя, который в этой теме, за прошедшие пять лет изрядно меня поднатаскал.

Выкрутив "пациенту" обе когтистых конечности за спину и надежно их там зафиксировав, я потащил его к берегу, к воде, попутно, периодически пропи... ударяя его под ребра коленом, чтобы поменьше дергался.

Там я уложил брыкающегося Хоулетта головой в воду, так, чтобы макушка полностью скрылась под поверхностью, лицом вниз, в мокрый песок, зажал его горло сгибом колена, сам сел сверху и продолжил фиксировать его руки в безопасном для окружающих положении.

Сидеть было удобно, и пришлось этим заниматься довольно долго. "Клиент" дергался еще минут пятнадцать, но в конце концов затих и обмяк. Не знаю точно, что послужило основным фактором: утопление или удушение, но Росомаха вырубился.

Я вытащил тело из воды, смотал ему локти за спиной куском тонкой (с палец всего) арматуры, передал с рук на руки пришедшему в себя Кэпу и поплелся искать руку. Такой трофей оставлять кому-либо не хотелось - лучше у себя в доме на стенку прибью (на ней как раз когти выпущены), красиво должно получиться!

- Спасибо, ВиктОр, - от души, хотя кто ж ее разведческую душу знает, поблагодарила Николь. - Ты снова спас мне жизнь.

- Не за что, - пожал плечами я и подобрал с пола предмет своих поисков. Срез на руке был гладкий и удивительно чистый, я от избытка чувств даже языком прищелкнул. Фьюри тоже посмотрела на мой трофей.

- Я не знала, что ты так можешь, - заметила она. Я скептически на нее посмотрел, приподняв бровь. - Нет, - тут же поправилась она, слегка смутившись. - В архивах Службы, сохранились документы о неком капрале добровольческой континентальной армии Викторе Криде, который продолжал драться даже после мушкетного залпа почти в упор полного каре англичан, но, что за считанные секунды можно отрастить руку, даже не предполагала.

- Твои люди нашли контейнер с этим металлом, из которого Логану сделали когти? - не став вдаваться в подробности поднятой ей темы, спросил я.

- Нашли. Он в жидком состоянии и все еще подогревается, - не стала скрывать она.

- Остынет - станет неразрушим. Ничем. Совсем, - предупредил я. - Не давайте ему остывать.

- Хорошо, мы учтем, - кивнула она.

- Я хочу меч из него. Катану, - поставил ее в известность я.

- Х-х-хорошо, - с некоторым сомнением согласилась она. Хм? Там, что, больше адамантия, чем я думаю? Что она так легко соглашается? Может стоило попросить два меча?

- Но, ты сам его сделаешь. Мои люди еще очень долго будут разбираться с его свойствами, а ты, насколько я понимаю, уже с ним знаком, - вот он и подвох, с некоторым облегчением отметил для себя я. Технологию работы с адамантием ЩИТу подавай. Может им еще и секрет его изготовления на блюдечке поднести? Причем, обязательно с голубой коемочкой.

Но, я согласно кивнул. К кому обратиться за помощью я уже знал. Надо будет только подумать, как это по-ловчее все провернуть.

Хотя, что тут думать?

- Пришлите мне в Хомбу-додзё в Японии такой же контейнер, в каком он сейчас, с ровно необходимым количеством металла, необходимым на изготовление клинка классической японской катаны.

- Секретничаешь? - усмехнулась Николь.

- Проблемы? - приподнял бровь я.

- Нет, что ты! - сразу же подняла руки в сдающемся жесте Николь. - Я не лезу в твои тайны! Просто хочу остаться другом.

Я развернулся и, молча, пошел к самолету. Другом... Хотелось бы верить. Очень хотелось бы. И даже поверю, если Эрик в контейнере ни одного жучка не найдет... может быть.

* * *

На вечернюю тренировку к О-сэнсэю я успел. И снова потянулись дни, в размеренном устоявшемся ритме. И это хорошо. Мне нравится учиться. Тем более учиться у такого потрясающего человека, как О-сэнсэй. И если есть на свете счастье, то это оно.

Контейнер мне доставили через двадцать дней.

Я вскинул его на плечо и ушел в горы. Оттуда "прыгнул" в штат Массачусетс, на окраину города, где расположен Университет Эрика.

Оттуда бегом к нему.

На днях, я уже наведывался к "братишке" и объяснял задачу, в которой потребовалась его помощь. Мы даже потренировались на обычной стали (неплохие клинки, кстати, получились, с заточкой чуть ли не до одной молекулы, но свойства металла все равно средненькое - твердости не хватит удержать такую остроту кромки долго, но на один бой с неодоспешенным противником такого меча хватит с лихвой).

И вот теперь в наших с Эриком руках вожделенный металл! Впрочем, какой-либо практической ценности он, что для него, что для меня, особенно не представляет. Но какой мальчишка отказался бы с такой игрушкой поиграть? И какой ученый отказался бы такой совершенно невозможный с точки зрения логики объект поисследовать? Вот потому и вожделенный.

* * *

Утром я припер во двор додзе старый железобетонный фонарный столб. И вкопал его посредине, под любопытные и недоумевающие взгляды учеников. Но мне не мешали. Даже помогли копать и утаптывать землю.

Но к приходу Морихэя любопытство уже изгрызло всех. Вопрос "на... зачем?" читался в каждом взгляде.

Но вот он, наконец, появился. Я вышел к нему со свертком в руках и глубоко поклонился. О-сэнсэй аккуратно принял его и развернул. В свертке лежал меч - наше с Эриком совместное творение.

Он медленно извлек клинок из ножен (с ними, кстати, тоже пришлось повозиться, подгоняя их так, чтобы при извлечении лезвие не рассекало их, но мы справились) и полюбовался им на свет. И даже потянулся пальцем попробовать режущую кромку. Я предостерегающе перехватил его руку и покачал головой. А потом предложил испытать меч на фонарном столбе (зря что ли я его все утро вкапывал).

Не знаю, как кто, а Морихэй не стал колебаться и осторожничать. Он улыбнулся, пожал плечами и рубанул по бетонному столбу, словно по стволу бамбука при тамасегири, наискось. И чуть не упал, поскольку сопротивления цель ему почти не оказала (мономолекулярная заточка от Бога-Мастера Магнетизма - это вам не шутки), а верхушка столба медленно съехала со среза. И чуть не прибила одного из учеников, хорошо я вовремя отреагировать успел и перехватить ее у самой головы везунчика.

Вобщем, за следующий час от столба остались одни тонко нарубленные блинчики. Морихэй не жадничал и дал всем желающим попробовать, да и сам не отставал.

Так что сорок минут счастья и радости я своему Учителю подарить сумел. Это стоило всех усилий и даже отрубленной руки.

В конце О-сэнсэй хотел вернуть мне меч обратно, но я твердо сказал, что это подарок. Мой подарок ему. И если не примет - обижусь. Больше он артачиться не стал и катана заняла почетное место на шомен тренировочного зала в додзё.

А жучков, маячков или какой бы то ни было подобной гадости в контейнере, Эрик так и не обнаружил. И понимай как хочешь...

* * *

глава 30

Летом шестидесятого, "прыгнув" в Массачусетс, я поздравлял Эрика с защитой докторской в области физики полей и магнетизма.

"Братишка" вырос, заматерел, совсем теперь взрослый мужчина стал. Окончательно стал копией Майкла Фассбендера из моего "прошлого" мира. Даже волосы темные (красится стервец, седины стесняется). С девушкой своей познакомил...

Я, когда понял, наконец, через два дня, КТО она, чуть со стула не упал. Мистик! Вот же его угораздило...

Я не стал ему на мозг капать, в конце концов у него своя голова на плечах имеется. Но самое главное, запах этой многоликой мадам я запомнил на всякий случай - мало ли...

А еще, очень интересовался обстоятельствами их встречи. И снова всплыл Его Величество Канон. Рейвен (такое имя Мистик носила в человеческом обществе) проживала до того, как переехала к своему парню (соответственно Эрику), в поместье юного гения, профессора биологии, Чарльза Ксавьера.

Доктор Лэншер и Профессор Ксавьер, между прочим, познакомились раньше, чем Рейвэн и Эрик. Собственно, Ксавьер их и познакомил.

А теперь Эрик предложил уже мне познакомиться с его другом Чарльзом.

Как я мог отказаться?

Прибыли мы с Эриком и Рэйвен к воротам особняка Ксавьера на машине Эрика. Он был за рулем, а мы уже в качестве пассажиров.

Во время пути я как-то ради интереса бросил взгляд на приборную панель и показания приборов на ней. Все стрелки ровнехонько стояли на отметках "0". Мы не ехали по дороге, мы летели над ней! Не высоко, не привлекая внимания, но все же: двигал нас вперед не мотор автомобиля, а сила самого водителя, который и руль-то крутил исключительно для вида.

А что, удобно! На бензин не тратиться, подвеску не менять, ремонтом не заморачиваться... Экономия!

Ворота на территорию особняка Эрик также открывал себе сам, не выходя из машины.

У порога нас встретил... Джеймс Макэвой "моего" мира, настолько Чарльз был похож на актера, его в фильме сыгравшего, что хотелось протереть глаза. Что ж, с подобным явлением "похожести" в "этой" жизни я встречаюсь уже не раз, так что сильно шокирован не был, но все же, но все же...

Мы пожали друг другу руки, прошли в дом, расселись за чашечкой чая...

- Не надо, Чарльз, - хмуро сказал я хозяину дома, внезапно, прямо посреди обсуждения диссертации Лэншера.

- Что, не надо, Виктор? - удивился или сделал вид, что удивился Ксавьер.

- Не надо лезть в мою голову, Чарльз. Это опасно. И в первую очередь для тебя.

- Прости, пожалуйста, Виктор, - тут же поднял в защитном жесте руки он. - Это вышло не сознательно. Для меня это почти как дышать, не всегда могу контролировать.

- Постарайся. Я не шутил про опасность, - кивнул ему я.

- Конечно постараюсь, - легко согласился он. - А что за опасность?

- Кроме того, что можешь получить по морде? - усмехнулся Эрик. - Учти, Виктор - Большой специалист в этом деле!

- Это не главное, - все так же хмуро продолжил я, не поддержав шутки "братишки". - Я встречал на своем пути двоих, кто пытался мне влезть в голову. Один был магом. Второй телепатом.

- Магом? Разве магия реальна? - удивился Чарльз.