Лита мне так и не ответила. Тут было слишком шумно. Она продолжала фанатично рисовать знаки на шипах, молнии меняли свой цвет время от времени. У неё что-то получалось. Из красных они становились фиолетовыми. Цвет её родного Плана. И я, кажется, знаю, что она затеяла.
— Если все это дерьмо из-за нее, — сжал я рукояти клинков сильнее и устремил свой взор в сторону точки, которая вот-вот должна была создать пространственный водоворот.
Внезапно подули сильнейшие ветра. Меня буквально начало отрывать от пола, притягивать к центру. Лита, немного преобразив свои крылья, вонзила их части в пол, зацепившись за него. Я же повторил за ней, но иначе. Вонзил клинки и стал с помощью них удерживаться. Получалось с трудом. Меня всё равно с силой тащило в центр этого помещения, в центр будущего портала. Демоны внутри завопили ещё сильнее, они призывали бежать, держаться как можно дальше от этого места, ибо оно могло меня сдавить, превратить в ничто, принести в жертву для укрепления портала. И один голос начал выделяться сильнее. Он перестал кричать. Просто монотонно говорить, наставлять.
— Быстрее! — кричал я ей, пытаясь больше успокоить себя, нежели поторопить её.
Всё равно она меня не слышала.
Впервые я разобрал слова, но не понял, что именно они значат. Куда именно впустить? Как пустить? Кого пустить? Демонов внутри меня тысячи! Если я открою им что-то, не ломануться ли они все разом? Не сомнут ли саму мою суть, не убьют ли меня изнутри⁈
Я не знал, кто это говорит… я не знал, как впустить… и было уже поздно. На миг молнии перестали бить, устремляться к центру. Огромная шаровая молния в центре ярко засветилась, начала впитывать окружающую энергию. А после схлопнулась.
— У тебя получилось? — посмотрел я на Литу.
— Н-нет, — дрожащим голосом сказала она, что я впервые заметил за ней.
Кажется, это не входило в её планы. Она просто пыталась спешно перестроить ситуацию на свой лад. И сейчас пытается, но…
Молнии устремились внутрь сферы, пространство завернулось, вывернулось, разорвалось… а потом мощнейшей энергетической волной меня снесло с ног вместе с вонзёнными в пол клинками. Я своим телом разнёс несколько мест председателей, что-то сломал, по ощущениям, а потом поднялся на ноги. От пола до потолка возвышался огромный портал, из которого уже вылезала монструозных размеров рука.
— Берлиал… — прошептала Лита, в глазах которой читался страх. — Владыка ярости… повелитель Плана… сам… тут…
Глава 10
Нога. Это была только нога. Но меня уже пробило страхом насквозь. У меня дрожали руки так, что я еле удерживал свои мечи. У меня вспотела спина, что даже одежда прилипла. У меня стучали зубы, что даже Лита могла это услышать. И, не взирая на появление такого монстра… она продолжала рисовать символы, портал иногда менял свою суть, но… это только чуть-чуть удерживало огромного демона.
Я не стал медлить. Убрал свой длинный меч и начал без перерыва атаковать катаной, её дальней способностью. Но чем больше я бил… тем больше убеждался в том, что это просто бесполезно. Его просто не пробивало. Его огненно-красная кожа была словно непроницаемой, непробиваемой. Наросты на ней, казалось, делают её только крепче. Но тут, после очередного удара, появилась царапина… и меня снова отбросило от портала сильнейшей ударной волной.
— Твою… — выругался я, поднимаясь на ноги.
Приложив руку ко рту, я её тут же убрал и посмотрел на неё. Всего одна незримая атака… а у меня уже идёт кровь. Я даже не представлял, какой мощью обладают повелители демонов. Особенно Повелитель Ярости. Я просто не мог представить, что он может сделать с городом, если он тут появился. Но… что-то нужно было делать.
Появилась рука, а за ней почти сразу и рога его головы. Он был больше, чем портал, он явно пытался протиснуться, пролезть через узкий проход, плюс… сами врата его сдерживали. Он сто процентов тратит огромное количество своей силы, чтобы преодолеть эту брешь. Но он идёт первым, а значит, что уверен в своих силах.
— Лита, — громыхнул голос, а по моим ушам словно ударили молотом, настолько мощный он был. — Я знал, что ты ещё пытаешься сопротивляться воле новой повелительницы… но чтобы быть предательницей!
Лита не ответила. Она дрожала всем телом, но продолжала рисовать знаки. Закончив с очередным камнем, она метнулась в сторону следующего, отдалившись, насколько могла, от выхода из портала.
Полезла вторая рука. Я сделал рывок вперед и активировал свою ультимативную способность. Управлять повелителем демонов я точно не смогу… а вот нанести ему вред с помощью его же тени! Это можно и нужно попробовать! Тысячи острейших игл устремились в его ногу, пронзили её, что меня порадовало, но… тут же испарились в пламени, которое заменяло этому монстру кровь. Я попытался тут же атаковать его своей атакующей способностью, но ничего не вышло. Пламя буквально объяло ногу гиганта и не подпускало мои тени.
— А-а-а, крысеныш недостойный, крыса, трус… — рассмеялся он. — Как я давно не видел ублюдков из Экофов, которые столько… палок мне вставляли в колёса. Я думал, что все эти демонёныши вымерли. Но нет. Среди тварей, которые не должны быть в этом мире, появился один из их полукровок. Да ещё какой смелый, — вновь рассмеялся он, а я только и мог, что стоять и прикрывать свои уши.
Обеими руками монстр начал буквально растягивать портал, расширять, пытаясь пролезть в него. А потом появилась его голова. Вся в шрамах, шипах, костях… на ней словно не было кожи… но шрамы говорили об обратном. Нет. Кожа просто облепила его чудовищные кости. Пасть имела тысячи и тысячи клыков, которые за мгновение способны измельчить любого. Я отпрыгнул назад. Потом ещё раз. Потом ещё. Мне не справится. Не получится… я только-только стал Поборником… и сейчас…
— Умри… — гневно проговорил демон.
Я всё видел словно в замедленной съемке. Я не мог пошевелиться, только наблюдать. На рогах этой твари сформировались два крохотных шарика, но… это была чистейшая энергия, невероятная мощь. Она буквально сдавливала само пространство своей плотностью. Такая магия просто не имеет права на существование… но она есть.
Хотелось бежать. Хотелось сделать хоть что-то, но я просто застыл. Меня охватил ужас. И этот ужас парализовал меня. Шары за мгновение ока перестроились в конусы… после чего с их кончиков в меня ударили два невероятно мощных луча. В правый бок на уровне живота и левую руку. Я даже не почувствовал боли. Я ничего не почувствовал. Просто…
Дальше я видел всё словно со стороны. Левой руки не было… но сами тени сгустились, чтобы её сформировать. Бок и часть позвоночника были уничтожены, превращены ни в что, но теперь там нечто более плотное, чем просто тело. Относительно малые рога начали стремительно увеличиваться в размерах, а глаза… они стали абсолютно чёрными.
— Два… — я слышал шёпот Литы, но по всей логике не мог этого делать, но… я слышал его. — Четыре… Шесть… Восемь… Второй⁈ Как… он же… умер… невозможно…
— Шойя’икс? — удивился этот гигант, который пролез уже почти целиком. — Ты же сдох, падаль!
— Те, кто един с Тенью, — говорил будто я… но это был не мой голос, он был словно потусторонний, словно говорили тысячи и тысячи призраков, эхом усиливая каждое слово, — тот умереть никогда не может. А если жива Тень, то жив и я. А Тень будет всегда, ибо где есть Свет, там будет и Тень.
— Ха! — по стенам побежали трещины, здание не выдерживало всей мощи даже просто голоса этого монстра. — Снова твой пафос. Снова твой гонор. Ты сдох, приятель. Сдох! И то, что ты используешь какого-то дохляка, чтобы имитировать жизнь… тебе ничем не поможет!
Внезапно в руках Повелителя Ярости появился огромный двузубчатый клинок, который устремился в меня. Сердце словно замерло, я хотел сбежать, но моё тело не слушалось меня. Оно было сейчас не под моим контролем. Им управлял другой Повелитель… Повелитель Теней.
На моём лице появилась лёгкая улыбка, моментально вокруг все тени сгустились, даже в пробоине позади меня, где была улица, наступила ночь. Такая мощь… и все они разом заблокировали удар Берлиала, Повелителя Плана Ярости. Тот даже издал удивлённый звук и добавил мощи. Вложил частичку магии в свой меч… стены начали в прямом смысле слова распадаться на атомы.
Я видел Литу, она шипела от боли. Её крылья медленно растворялись. Но это не смертельный урон, нет, она сможет выполнять своё задание дальше. У неё получится все изменить. Хорошо, что Владыка Ярости не атакует её, ему пока до неё нет дела. Тут есть противник его уровня.
Меч начал медленно опускаться. «Я» нахмурился, но затем только чуть сильнее улыбнулся. До этого момента Повелитель Теней был расслаблен, а сейчас… он склонил голову набок, и тысячи теней устремились в сторону портала. Словно весь мир стал единой тенью и служил лишь ему одному. Ему было плевать, что может этот демон. Это была его территория в данный момент.
— Ты слаб, Берлиал, — спокойно продолжал говорить Шой, так проще, — переход тебя вымотал, ты не сможешь ничего сделать. А я отдыхал сотни и сотни лет. Я накопил сил. Да, у меня нет своей плоти… но и это тело не такое слабое, как кажется. Потенциал… огромен. Жаль, что после этого парень часов десять будет лежать без чувств… но зато он поможет мне повеселиться, ведь так, Берли?
— Да чтоб ты сдох! — прорычал, проорал демон и мигом выскочил из портала, который тут же уменьшился в десятки раз.
Разворот, удар хвостом. Шой лишь сместился на пару метров. Даже я не отследил, как он это сделал. Словно его толкнули сами тени. Словно само пространство подчинялось ему в текущий момент. Берлиала это бесило ещё больше. Он буквально воспламенился, ещё больше увеличился в размерах. Он уже не помещался под потолком во весь рост, его рога упёрлись… и он просто снёс больше половины здания одним взмахом своих огромных крыльев.
Теней стало чуть меньше. Всё же дневной свет, даже если он поглощён тенями, не союзник тому, кто прячется от него. Но и это не остановило Повелителя Теней. Ещё больше тончайших иголок устремилось в тело гиганта, пронзив его в тысячах и тысячах мест. И они не сгорали! Они продолжали шинковать тело демона, пронзая его насквозь. Шой явно этим наслаждался. Он был сейчас сильнее. В разы сильнее. И этим пользовался.
— Как жаль, что тебя сейчас не выйдет прикончить, — разочарованно проговорил Шойя’икс, — для этого нужно пробраться к тебе домой и там с тобой сотворить такое непотребство…
— Ублюдок… сын сучий… — рычал пронзённый Повелитель Ярости. — Словно ты знал, что я тут появлюсь. Словно ты, тварь дохлая, всё это время следил за мной! Урод!
— Нет, — на лице появилась легкая улыбка. — Просто глупое совпадение. Но я по своему опыту знаю, что каждый демон становится ровно на порядок слабее, когда проходит через портал. Поэтому ты проиграл сейчас мертвецу. Но поверь мне… когда этот юнец, — провёл Шой по моему телу рукой, — придёт в твой мир, а он придёт, ибо я не прощу таких оскорблений в своей адрес… он тебя убьёт. А пока… изыди!
Он поднял мою катану, которая налилось иссиня-чёрной энергией. Она была столь прекрасна, столь притягательная… что я просто не мог оторвать от неё глаз. Хоть глаз как таковых у меня сейчас просто не было, я был просто духом… всё равно я не мог отвести своего взора.
А потом Шой опустил свой меч. Стремительно. Быстро. Молниеносно. Я опять не отследил его удара. Но он был. Ибо огромный чёрный серп вонзился в тело демона, спиралью закружился вокруг него… и разорвал на части, которые тут же сгорели в адском пламени. Повелитель Ярости как появился, так и исчез. А Шой… он просто довольно улыбался, после чего перевёл взгляд на Литу, которая в свою очередь до сих пор рисовала знаки на шипах. По моим подсчётам их оставалось всего три.
— Лита, любовь моя, — улыбка Повелителя Теней растянулась буквально до ушей. — Всё это время я наблюдал глазами этого… воина за тобой. И не могу не восхищаться твоей дальновидностью. Я слышал твою историю, и мне искренне жаль, что с тобой так поступила твоя собственная кровная дочь.
— Шой… — на лице демоницы появилась улыбка, в которой читалась нежность и настоящая любовь. — Я скучала по тебе. Когда я узнала о твоём развоплощении… изгнании в мир теней, то не могла себе простить этого. Но и помочь не могла… сам понимаешь. В тот момент я сама была Повелительницей Соблазна и не могла себя подставить.
— Не переживай, — махнул «я» рукой. — Я уже давно забыл эту обиду. Множество сотен лет, знаешь ли, очищают память и отрезвляют ум. Я не в обиде. И сейчас прекрасно всё понимаю. Если бы ты мне тогда помогла… то сейчас бы тебя тут не было. Как и этого юнца и, соответственно, меня. Так что… не переживай на этот счёт.
— Ты нам поможешь в битве против Лилит? — спокойно спросила она, вырисовывая последний символ на шипе, после чего медленно направилась в сторону предпоследнего.
— Увы, нет, — мотнул Шой головой. — Там я не смогу призвать самого себя в это тело. Там нет эссенции моего плана. А в этом мире… она есть. Что удивительно. И в этом юнце её больше, чем в любом другом Экофе. Кстати. Надо запомнить. Этот бездумный идиот назвал меня Экофом… точнее, весь наш вид демонов так назвал. А это очень серьёзное… оскорбление.
— Ты действительно хочешь, чтобы Тень уничтожил Берлиала? — с тревогой спросила Лита, быстро вырисовывая символы. — Он же не справится… ты же понимаешь.
— Справится, — спокойно сказал он. — Ты не знаешь, кто на самом деле стоит за ним. Он достигнет большего. Если захочет, он даже свергнет богов. Если захочет. Когда наберётся сил. Но… пройдут десятки лет. А он ограничен ещё шестью месяцами. Хотя…
На лице появилась самодовольная улыбка. Этот демон что-то знал! Он что-то знал про нас! Про то, сколько нам тут осталось! Он же не просто так поднял этот вопрос… нужно будет найти его внутри себя. Найти и обо всём расспросить. Он знает, чтоб его! Он знает!
— Не будем портить интригу, — улыбка стала ещё шире, ещё хитрее. — Я люблю следить за жертвами. Пока, любимая, я надеюсь, что мы когда-нибудь увидимся вновь. Не зря же я выбрал этого паренька своим вместилищем. А ты не зря заключила с ним контракт, став его рабыней.
— Рабыня… — нахмурилась Лита. — До поры до времени. У нас контракт, ты прав. Но я стану Повелительницей плана.
— И всё равно ты останешься его рабыней, — рассмеялся Повелитель Теней, после чего тени начали исчезать, тело уменьшаться, я даже не заметил, когда чуть подрос, а голос отдаляться. — И по факту План будет принадлежать ему. Ибо ты его. А он… ха-ха-ха-ха…
Дальше… тени полностью исчезли. Моё тело было целым. Даже доспехи восстановились. Словно мне не вырвало весь правый бок и левую руку. Я удивился, но это последнее, что мне удалось сделать. Ноги подкосились, на глаза надвинулась пелена… и…
Глава 11
— Моя голова-а-а-а! — стонал я, лёжа в своём доме в городе, а рядом со мной суетились Лита и Элеонора, которые меня сюда же и затащили.
Я практически всё отчётливо помнил. Как я пытался сам уничтожить Владыку Плана Ярости. Как он меня одной единственной мгновенной способностью уничтожил. Как моим телом завладел Владыка Теней… и как он его просто разнёс, не напрягаясь. Ведь он сделал всего несколько шагов, остальное делали за него тени… и ведь магию даже не использовал. Они просто подчинялись его воле.
Моё тело было… слабо. Невероятно слабо. Я не мог даже пошевелиться пальцем, говорил-то через силу. Понятно, из-за чего это произошло, моим неподготовленным телом управлял кто-то, чья сила в сотни раз больше моей. В сотни! Если я не смог толком ранить ослабшего в десять раз Владыку Ярости… то, что говорить про то, что я вообще могу? Что вообще можно говорить про авантюру с походом?
— Всё будет хорошо, — села рядом со мной Эля и положила руку на лоб. — У него жар. У тебя есть что-нибудь, что может вернуть ему силы.
— Есть, — усмехнулась суккуба, — но тебе это не понравится. Ты ведь знаешь, как мы получаем силу. И как можем её вернуть, чтобы восстановить тело того, кто нам важен. Ты будешь против. Я это вижу по твоим глазам. Ибо ты считаешь его своим. Частью себя. И я это прекрасно понимаю. Суккубам не чужды чувства, хоть мы это и скрываем.
В её глазах промелькнула печаль, когда взгляд скользнул по мне. Повелитель Теней был её возлюбленным, которого она в какой-то степени была вынуждена предать. Предать… чтобы потом воссоединиться вновь. Такое ощущение, будто она всё знала далеко наперёд, словно она просто реализует то, что было предначертано. Но чёрта с два! Моя судьба — это моя судьба!
— Не надо ничего… — процедил я сквозь зубы, еле сдерживая самого себя, чтобы не стонать от боли. — Просто дайте поесть… я очень хочу… есть…
— Скоро Илья придёт и принесёт, как он сказал, специальное блюдо для героя города, — провела по моим рогам Эля. — Так что полежи и потерпи немного. Плюс, скоро Химик наш принесёт зелья восстановления, которые влияют на восстановление не только тела, но и магических каналов, которые были у тебя уничтожены.
— Не наговаривай, — усмехнулась Лита и села с противоположной стороны и положила руку на руку Элеоноры. — Его магические каналы просто повреждены, не уничтожены. Был бы он Претендентом… да, он бы не пережил вселения в своё тело такой могущественной сущности, которую никто так до конца и не смог уничтожить. А так как он прошёл через испытание Воли Богов… то его каналы магии, его устойчивость к магическому воздействию возросли кратно. Я ещё тогда на это обратила внимание, но не стала говорить. Вот зачем нужно было это испытание. Оно само по себе было как часть Возвышения Тени. Но у меня для тебя есть предложение другое… я кое-что придумала.
— Слушаю, — нахмурилась она, но в её глазах проблеснул интерес.
— Надо выйти, чтобы это обсудить, — сжала ладонь Фрост Лита, после чего настойчиво посмотрела в глаза моей девушке. — Ты можешь спасти своего любимого, если хочешь.
— Тогда пойдём, — недолго думая, ответила она, одновременно с этими же словами кивнув.
Так и держа за руку, Лита вывела Элеонору из комнаты, а я остался один. Наедине со своими мыслями. Мне было неведомо, что они могут там обсуждать, о чём могут говорить друг с другом… но я почему-то стал переживать за Элю. Она могла совершить поступок, который может изменить саму её суть. И это опасно. Очень опасно.
— Успокойся, Тень, — словно из теней вышла сама Смерть, в глазах которой была уверенность и стойкость. — Сегодня ты доказал, что способен на большее. Ты действительно первый, кто смог отразить нападение столь сильного противника. Опустим те моменты, что твоим телом овладел мёртвый уже сотни лет демон и что враг был ослаблен переходом… если бы не твоё появление в нужный момент в нужном месте, то город уже был бы уничтожен. А мир бы находился в опасности.
— Моя Богиня, — улыбнулся я, посмотрев на неё искоса, ибо не мог повернуть голову… просто не мог из-за бессилия. — Не ожидал, что придёшь поведать меня лично.
— Никто не ожидал, что Берлиал посмеет явиться в мир, который был создан для Смертных, — гневно сказала она. — Он нарушил фундаментальные законы! Он не имел права этого делать по заветам Демиурга, ныне покойного! Но он нарушил их, чем вызвал гнев Светлых и Тёмных богов. Поэтому… поэтому на небесах собирается воинство. И не только на небесах. Сам Верховный дал добро на одну авантюру.
— Какую? — с интересом и лёгким трепетом посмотрел я на своё божество, на Смерть.
— Мы уже говорили о том, что ты нападёшь на планы демонов, это не нарушает фундаментальных законов… — улыбнулась Смерть. — Но раз демоны нарушили, то и нам, согласно Заветам, предоставлена лазейка в этом. Скажи мне. Хочешь ли ты штурмовать адские планы вместе со своими павшими товарищами?
В комнату вошла Фрост. Она изменилась. Сильно изменилась. Её глаза стали переливаться от фиолетового к зелёному и назад. За спиной у неё витали эфемерные крылья, а на лбу… проросли крохотные рога. Она сделала то, чего я боялся… и похоже, Лита просто воспользовалась её чувствами и заманила её в эту ловушку.
— Зачем? — прикрыл я глаза, а потом направил свой взор на потолок.
— Мы решили, что только так получится восстановить твою магию, — сразу два голоса звучало из одного рта, что меня чуть удивило, они сейчас были единой личностью, одним целым. — И если одна не хотела тобой делиться… то мы сочли, что именно она и достойна помочь тебе подняться духом…. И телом.
— Но что с ней теперь будет? — медленно вздохнул я и опять начал сдерживаться, новая волна боли на тело стала моим испытанием, в ушах стало звенеть, во рту почувствовался вкус крови, а перед глазами начали плавать алые круги, но, как и всегда, это чувство прошло. — Ответь… пожалуйста.
— Она обрела то, что потеряла несколько месяцев назад, — ответила сейчас только Лита, а потом начал раздаваться голос Элеоноры. — Теперь, если я умру… то буду возрождаться в Плане Соблазна. Или в том месте, где укажет Лита, так как… она поделилась со мной частичкой своей души.
— Ты стала суккубом? — удивился я, хотя потом удивление сошло на нет.
— В какой-то степени да, — снова говорили оба голоса. — Она всё та же смертная, что и раньше, но у неё есть часть сил, которые присущи только суккубам. Но после смерти тела… эта душа станет окончательно частью Плана. Самое то, чтобы быть рядом с Вечным повелителем.
— Это ты про кого? — поднял я одну бровь, чему сам удивился, её аура постепенно… восстанавливала меня.
— Глупый ты, — усмехнулась Эля, после чего сбросила с себя свои одежды, а за спиной у её распахнулись свои собственные крылья.
Я всё ещё лежал, но уже чувствовал себя куда лучше. Лита вновь стояла в стороне и едва заметно улыбалась. Она явно это планировала с самого начала, не зря же именно Элю она тогда и похитила… но это дело уже прошлое. Что было, того не вернуть, что сделано, того не изменить.
Стряпня Ильи пришлась мне по душе. Что он в неё такого закинул, чтобы я чувствовал прилив сил, остаётся загадкой. Но в любом случае, я действительно начал себя чувствовать после неё куда лучше. А вроде просто запечённые овощи с каким-то мясом, которое напоминало курицу или индейку… уже забываю вкусы Земли. Да и пенный напиток, который оказался весьма… прошибающим.
Последним пришёл Андрей. В его руках была самая мелкая склянка, которую я когда-либо видел. Жидкость внутри переливалась всеми красками, то вообще становилась чёрной, то нестерпимо ярко светила, что даже немного ослепляло.
— Вот мне даже спрашивать страшно, сколько ты денег на это потратил… — хмурился я, смотря на улыбающегося Андрея.
— Знаешь, — усмехнулся он и осторожно пошёл в мою сторону. — Я хотя бы благодаря этому зелью повысил свое ремесло до максимального уровня, так что… потраченные средства уже не так важны. Теперь мне доступно всё, я почти моментально понимаю, какое растение для чего нужно. И это всё, в какой-то степени, благодаря тебе. А это… не стоит никаких денег. В нашем случае эссенции душ.
— И чем я такое заслужил? — усмехнулся я, положив ранее приподнятую голову на подушку. — И что со мной после этого будет?
— Честно, — глупо улыбнулся Андрей, — я точно не знаю. Итог для меня ясен, ты встанешь на ноги, твои каналы восстановятся и укрепятся ещё больше. А вот что будет во время процесса восстановления… вот это мне неведомо. Но в любом случае… лучше так больше не повторяй. Никогда.
— Знаешь, — усмехнулся я, — я даже как-то и не выбирал. Демоны внутри меня сами так решили, что нужно использовать моё тело как вместилище для их Владыки. И вот я им стал. Что меня удивило…