Проект "Погружение". Том 8. Покорение

Через пару мгновений, разгоняя облако пыли, я с мощнейшим ударом приземлился на землю. Я чувствовал, как все кости у меня смещаются внутри тела, как они трещат, ломаются… но мои физические способности, напряжённые мышцы удерживали их на месте. Один отросток тени даже тут же мгновенно достал из сумки зелье и дал его выпить. Может, это моё подсознание приказало теням это сделать… но мне тут же стало становиться лучше. А вот лейтенанту сейчас уже ничто не поможет.

Подо мной, да и в десятках метрах вокруг, лежал труп. Остатки от того, кто сейчас попытался ударить мне в спину. Нет, думаю, если бы я его не почувствовал, если бы не было этого назойливого чувства в затылке, я бы, может, и умер… но нет. Демон не выдержал первый, чем себя подставил. И сейчас… все его внутренности разлетелись по окрестности.

С тяжестью поднявшись на ноги, я убрал оба меча себе за спину. Немного неудобно… но лучше так. Тени всё ещё были, но магическая энергия у меня почти сошла на нет. Я быстро выпил зелье и собрал все останки демона в округе и… снова сжёг. На этот раз пришлось изгаляться, собирать костёр и использовать трение. Но, благо, я смог быстро разогреть палки настолько, чтобы появился горячий уголек, который разжёг пламя. Физика… даже тут. Да и элементарные правила выживания. Спасибо, папа, что тогда обучал меня этому…

Я тяжело вздохнул. Снова вспомнил о своей семье. Я старался это делать как можно реже. Я очень скучал по ним. Горевал до сих пор. Но… не поблагодарить моего отца, который буквально через силу впихивал в меня эти знания… я просто не мог. Он многое для меня сделал. Очень многое. Даже после своей смерти спустя года, смог сделать так, чтобы я попал сюда. И… чую, это спасло мою жизнь. Эксодус. Исход. Погружение. Что ещё? Какие ещё кодовые названия были?

Но главное… от чего бежало человечество? Зачем Погружалось под землю? От чего пряталось? Намёк в этом мире. Он вокруг нас. Но… мысль постоянно ускользает. Словно мы… учимся? Да. Мы учимся. Выживать. Восстанавливать цивилизацию. После чего? Да понятно после чего. После конца света. Так что… вероятнее всего, и реальный мир был уничтожен, а нам предстоит его восстановить. Когда-нибудь. Хотя, как? Сколько лет пройдёт? Наши тела сохранятся?

Сейчас я никак не мог ответить на эти вопросы. Вообще никак. Но зато я мог спасти человечество в этом мире. Я мог защитить хоть один город. Я мог это сделать! И я сделаю это, чёрт побери! Я уничтожу любого, кто встанет у меня на пути! Человечество важнее всего. Мы обязаны себя сохранить. Обязаны.

Вернувшись к алтарю, я достал из инвентаря посох. От него веяло страшной и пугающей силой. Мне даже хотелось отвернуться. В прошлый раз таких ощущений не было. Скорее всего, став Поборником, у меня изменилось какое-то восприятие. Опять неоговоренное ничем и нигде изменение. Или изменения? Сколько их было, когда я перешёл на новый ранг? Я не знаю.

В любом случае я установил посох в гнездо, которое тут было. Тут же на всякий случай попытался его вытащить… и ничего не получилось. Он застрял там намертво. Оно и лучше. Его можно будет тут безопасно оставить… но всё равно меня напрягал тот факт, что опять от меня ускользает информация. Информация — сила. Если не знать что-то, то можно за это поплатиться. Например, тоже нападение в начале нашего пребывания в этом мире. Мы не знали о нём. Случайно заметили. И в итоге защищались из последних сил.

Но сейчас… мы знаем о нападении. Мы знаем, что оно будет. А также знаем, что среди нас есть предатели, которые решили продать наш город и весь мир демонам. И они умрут. Я их самолично казню. Как бы дорого мне это не обошлось… но тяжёлые времена требуют тяжёлых решений. И я готов нести груз ответственности этих решений на себе.

Глава 8

Когда я вернулся в город, то был приятно удивлён. Оказывается, было ещё несколько мест, где пытались прорваться демоны, точнее, где им кто-то открывал порталы. И что самое интересное, одно из мест — моя гильдия, точнее, здание моей гильдии. Кто-то хотел подставить нас… вот только незадача, никого из нас в городе не было в это мгновение. Вообще никого.

Я сам лично разбирался с демонами, которые оттуда полезли, а потом начал вести своё расследование. Лита, к слову, видела всё и всех, кто бродил вокруг главной площади, видела всех, кто заходил внутрь здания нашего здания, и… у неё были подозреваемые, от которых несло демонической аурой. Я лишь проследил за этими людьми в тенях и был сильно удивлён тому, как много на самом деле в городе у нас предателей.

Три строительные бригады, которые знали каждый уголок города, два десятка торговцев, среди которых я не видел своих злосчастных знакомых, несколько работников Рыжего, которые были недовольны условиями… и ещё несколько незнакомых мне прохожих. И все они сейчас собрались в подвале одного из домов, жилых домов, не очень далеко от моего дома в городе. И я их слушал, внимательно слушал. Они говорили долго, пытались шифроваться, но суть осталась проста.

Эти люди, по большей части, пытались сместить в принципе Совет. Я зря думал на своего знакомого. Он ни в чём не виноват. Даже Лита проверила его. На нём нет ни меток, от него не воняет демонами… просто пытались, видимо, меня на него натравить. И во время слежки это вскрылось. Точнее, во время подслушивания, но не суть.

— Нам нужно сделать что-то ещё! — рычал гном, который бродил вокруг одному ему известной точки. — Нападение демонов начнётся уже послезавтра! Они ради нас готовы наступать на трое суток раньше задуманного плана, так как откуда-то этот чёртов тифлинг, Тень, узнал о сроках нападения…

— Он многое узнал непонятно откуда! — рычал один из мои старых знакомых, вместе с которым мы ранее строили склад. — Он многое предвидит, успевает реагировать на опасности. Просто потому что ему благоволят, типа, боги! А нам — демоны!

— Так он — сам демон! — возмущалась какая-то торговка, которую я смутно помнил. — Или у него демон в подчинении! Сколько уже ходит слухов, что он как-то неестественно быстро начал развиваться. Первый Поборник! Говорят, все боги следили за его возвышением в тот день! Брехня! Он — чёртов демон!

— А они что-то знают, — усмехнулась Лита, которая рядом со мной сидела в тенях и следила за происходящим. — Кстати. Интересно. Я использовала, скажем так, перепризыв на месте, когда время подходило к концу… и я повалялась там же, где и была до этого.

— А я всё думал, почему ты ко мне не возвращаешься… — хмурился я. — Но не время об этом. Слушаем дальше. Нужно узнать, какая у них будет цель. Так что… не отвлекай. Пожалуйста!

Дальше были пустые разговоры, спорили о том, кто виноват в том, что сегодня не удалось устроить полноценный хаос в городе. И только один из торговцев гордился собой, что ему удалось своими действиями вызвать уничтожение целого квартала. И ведь он сам был изтого квартала, сам там торговал, сам продавал людям различные товары. Урод!

Они ещё минут двадцать перекладывали вину друг на друга, даже один раз дело дошло до рукоприкладства… я уже устал ждать и был готов действовать, как заявился ещё один их культист, если так можно их назвать. Каково было моё удивление, что это оказался бывший член отряда Драк, с которым она прошла через огонь и воду. Я был очень удивлён. Я его помнил, моментами видел, как он сражался на арене пару раз… он был отличным воином, превосходно, как мне казалось, владел мечом и щитом… и он оказался лидером всего этого сборища.

— Дело сделано, — злобно проговорил он, улыбнувшись во все тридцать два.

В этот момент я заметил, что у него увеличены клыки, красный зрачок, на лбу два небольших выступа, которые вот-вот должны стать рогами. Он либо одержим… либо просто продался. Судя по тому, что в городе никто ни в чём его не заподозрил, что он спокойно контролирует свои действия — продался. Зачем? Вопрос понятный. Решил оказаться на стороне победителей, как ему казалось. Но вот незадача… он не будет на стороне победителей. Я не дам. Не даст моя гильдия. Не дадут настоящие защитники этого города. Не дадут даже неигровые персонажи, которые сегодня показали себя просто превосходно.

— Через несколько часов, когда будет заседание Совета, произойдёт самый большой выброс демонической энергии, — ещё шире стала его улыбка. — И все здание совета станет порталом в этот мир, а все те, кто там находятся, станут жертвами для усиления этого портала. Нас ждёт награда! Большая награда! Главное, не давайте никому понять, что что-то не так. Воспользуйтесь прямо сейчас тайными проходами в свои помещения, там проберитесь в свои дома… и просто ждите, и не отсвечивайте!

— Тут сколько выходов? — спросил я у Литы.

— Два, — тут же ответила Лита. — Один тот, через который прошёл этот… демон. Там нет разветвлений, сразу ведёт на поверхность, а вон тот, — указала он рукой в сторону едва заметной каменной двери, — ведёт в ещё более глубокий подземный тоннель. Ранее его, кстати, не находила, хотя часто посылала своих… подчинённых исследовать город.

— По всей видимости, под каждым городом есть своя сеть тоннелей, — подытожил я. — Но не суть. Отправляйся туда и уничтожай всех, кто туда направится. Вообще всех. Тут нет овечек, тут только волки, которые под овечьими шкурами скрываются. Все заслуживают казни. Всё равно никто не узнает, что тут произошло.

— Что случилось под землей… — хищно улыбнулась Лита.

— Да, — кивнул я. — То останется под землей!

Спустя пару мгновений, когда эти неуважаемые неличности, поддавшиеся действию скверны демонов начали расходиться, я совершил свой удар. Я не хотел мелочиться, я не хотел чего-то ждать и кого-то жалеть. Время для милосердия осталось позади. Они сами оставили его позади, призвав демонов в наш город.

Применив свою любимую атакующую способность, я буквально превратил в фарш более чем две трети присутствующих тут культистов. Те, которые оказались рядом с выходами, сразу ломанулись туда, начали толкаться и давить друг друга. Я усмехнулся и выскочил из тени, разрубив ещё несколько человек, лишив их жизни, надеюсь, окончательно.

— Как отнимать чужие жизни, — стоял я около основного входа спиной к бегущим, но лицом с тому самому воину, который единственный мог хоть что-то мне сделать, — так вы — первые. А как самим, своими руками отстаивать интересы… то вы сразу бежать. Трусы. Слабаки.

— А ты, смотрю, героя включил, — злобно прошипел воин, тут же материализовав своё оружие.

Сразу была видна магия демонов в его действиях. Его оружие появилось буквально из пламени. Он не доставал его ни из ножен, ни из сумки. Просто словно призвал. Оружие на самом деле внушало, даже немного страшно было. Оно могло поразить скверной демонов… но я был готов к тому, что может сейчас произойти.

Со спины тут же раздались крики выживших, тех самых, которые ломанулись через второй выход, ведущий к подземным коридорам. Лита начала действовать, а демонопоклонники явно не ожидали увидеть там того, кому, по сути, поклонялись. Я даже злобно усмехнулся в голос с наслаждением. Но я не стал больше медлить. Снова применил способность, убедился в том, что тени буквально отскакивают от моего противника.

— Ага, — улыбнулся я ещё шире. — Значит, ты взял силу у тех, кто виноват в смерти моих… предшественников, скажем так.

И тут внутри меня демоны буквально оживились. Они увидели предателя своего рода, увидели в этом почти уже не человеке тот род демонов, который был ближе всего к пустоте. К самой Бездне. Тёплое красное пламя на мече начало медленно сменяться синим пламенем Бездны. Сам воин начал увеличиваться в размерах, а рога на его голове проступили.

Превращается. Он станет сильнее. Он призовёт воинство демонов Бездны. Из чувств и осколков памяти своих предшественников я знал, что они воюют со всеми планами, но сейчас… они так решили подмазаться к ним. Стать снова единым целым. Но нет. Я им не дам. Их план не осуществиться. Я не дам!

Я рванул вперёд, занеся сразу оба меча для удара. Сразу на максимальной скорости. Вкладывая всю силу в свои удары. Заряжая оба меча магической энергией. Воин принял оба удара на свой щит, которые еле-еле выдержал мой удар. Сам воин же немного отъехал назад и удивился. Истинно удивился. Явно никогда не сражался с настолько сильным противником.

— Неплохо, — хмыкнул он, а его рука, которая, оказывается, сломалась в плече, повисла плетью. — Но что ты скажешь на это⁈

Он сделал резкий взмах. Синее пламя сплошной стеной понеслось ко мне, уничтожая все тени. Я не боялся. Я сделал то, что требовалось. Поранив катаной самого себя, я вложил в неё огромное количество энергии. Я знал, что от этого толку нет… но я надеялся на одно маленькое чудо. Ибо это пламя, от стенки зала до другой, буквально уничтожит меня. Оно всепоглощающее. Это пламя Бездны!

Взмах! Я вложил в эту атаку всю надежду на будущее, на то, что сейчас произойдёт. Я не щурился, на прикрывал глаза. Если встречать смерть, то с готовностью. Я эту установку дал себе тогда, когда на моих руках умерли Грольм, Грольк и Латий. И я видел, как мой взмах, как энергетическая серая дуга устремилась к пламени. Я видел, как начали вокруг неё сгущаться тени. И…

Пламя было развеяно на тоненьком участке. Но мне этого хватило, чтобы проскочить через него, чтобы прорваться к воину, который уже убирал свой меч, дематериализовал его. Он сразу пошёл ва-банк… но прогорел. Я не ожидал, что моя способность справится… но справилась. Сейчас я летел, буквально летел над полом, видел удивление на его лице. Мигом после видел, как удлинённый новый меч пронзает его грудь. Ещё мигом далее, как катана вонзается в его шею. Дальше… дальше я сделала несколько резких движений, пока ещё мне позволяло восприятие, обезглавливая противника.

Пламя за моей спиной сожрало множество человек, превратив их в обугленные куски плоти. Я не жалел. Но крики… они всё ещё доносились из другого прохода. Лита продолжала резвиться. А я уже закончил. Но… голова была ещё жива. Она смотрела на меня жестоким взглядом, а глаза иногда моргали.

— Такое я вижу впервые, — настала моя пора удивляться. — И ты не сдох.

— Не сдох, — усмехнулась голова. — Но и ты не победишь до конца. Как и не убьёшь меня.

— Я бы на твоём месте не зарекался, — усмехнулся я, подкинул голову и пронзил её катаной, тут же вкладывая в неё магию. — Ибо всё, что может гореть… будет гореть. Даже твоя голова.

Крики, стоны, проклятья… сейчас это было музыкой для моих ушей. В конечном итоге от головы остался только один рогатый череп, который был покрыт рунной вязью демонов. Я бросил череп на пол и раздавил его, превратив в тысячи мелких осколков. Специально проверил, чтобы часть рун была уничтожена. После чего направился в сторону Литы.

— Никто не пробежал мимо? — спросил я у неё, смотря, как она облизывает кончик катаны, слизывая с неё капельки крови.

— Не-а, — с удовольствием сказала она. — Спасибо твоей ультимативной способности. Очень… удобная. Мне понравилась. У меня такой силы нет. Не было. Сейчас, так как мы на всю жизнь с тобой связаны, она есть. И будет, пока ты жив. Или я жива.

— Будто ты можешь умереть, — усмехнулся я.

— При определённых условиях — да, — кивнула она, — могу. Но… я надеюсь избежать этих условий. И ты мне при этом поможешь. Но не сейчас, хотя скоро. Тебе ещё нужно свой город спасти. Опять.

— Опять, — тяжело вздохнул я. — Жаль, что, кроме меня, не слышал разговора здесь… придётся искать этот чёртов знак, который он нанёс.

— Мы не могли дать предателям уйти, — пожала Лита плечами. — Так что…

— Хватит болтать, — махнул я рукой. — На главную площадь!

Глава 9

Когда я бежал назад, а иногда и летел на максимальной скорости, спасибо Лите, я опять воспользовался тенью, поглотил её, в моей голове возникали смутные мысли. Что отличает нормального врага от идиота? Идиот выкладывает все свои карты на стол, пытаясь показать, какой он крутой и значимый, что он может и как он обыграл своего соперника. Нормальный враг… просто будет сражаться, так как планы важнее, чем репутация. Репутацию можно и после заслужить, если план исполнится. Вот что главное.

Сейчас центральная площадь была под угрозой, да весь город был под угрозой. Я не следил за временем, пока сражался с демонами, поэтому не знал, сколько его у меня в запасе осталось. Городской Совет был в опасности. Это могло обезглавить наш город, мы могли потерять управление… но я не удивлюсь, если этот урод не рассказал много. Демоны подготовились, основательно подготовились. Нападение на нас будет жестоким, хуже, чем прошлое.

— Я бы сказала… в разы хуже, — спокойно проговорила Лита. — Численность моих соплеменников, которые на вас наступают, повышена кратно. В пару десятков раз. Да, у вас есть магический туман, который многих уничтожит, демоны это знают… но учитывай, что их будет очень много. И вам потребуется выставить равные по силе войска.

— Которых у нас нет, — оскалился я.

— Они у вас есть, — усмехнулась Лита. — По-отдельности каждый Претендент, как у вас их зовут, ничего не стоит. Но если есть отряд, который умеет действовать слаженно с сильным лидером… то вот тут уже даже легион демонов может быть под угрозой. У демонов нет способностей, которые есть у Странников. В этом ваша сила. Да, вы ограничены в ней, не можете использовать какие-то аспекты, оружие, так как у некоторых не могут быть развиты магические каналы… но вместе, когда есть баланс сил в отряде. Вы сила. И я скажу так, после наблюдений. Твой отряд заставил меня вас уважать и искренне боятся. Вы не самые сильные на моей памяти. Были те, кто мог демонов одним ударом свергать. Сильнейших Генералов. Но вы это можете делать отрядом. И ваш потенциал полностью не реализован. Ты тому подтверждение.

— И поэтому ты заключила с нами, с городом, да даже с богами сделку, — усмехнулся я. — Я ведь прав.

— А про богов я молчала, — хитро проговорила Лита. — Прозорливый. Молодец. Ещё пара баллов в твою пользу.

Дальше в моей голове была тишина. Вокруг города появилось ещё несколько локальных прорывов, которые сейчас пытались закрыть другие Странники. Демонов было достаточно много, но… горожане и защитники города справлялись с этим. Да, будут погибшие, я этого не исключаю. Но я просто не могу быть везде и всюду разом. У меня всего один клон, и он занят Литой. Её просто так дёргать тоже не могу.

Что на счёт демонессы… то она действительно многое от меня скрывает. Играет мною и со мной в тёмную. Даёт информацию размеренно, дозированно. Как это и полагается хитрому стратегу. Она знает, что я сделаю всё ради защиты города, который, чёрт его возьми, я начинал отстраивать! Я первый припёрся в эти руины и не позволю каким-то ублюдкам уничтожить то, что было мною заложено!

И Лита пользовалась этим. Она искала возможности подстроить свои планы под мою действительность, под мой нрав, под мои планы. Делала она это очень лаконично, красочно, умно. Да, мне хочется защищать город наравне со всеми в крепости… но она права. Когда в Планах демонов будет хаос — демоны не смогут обращать на нас внимание. У них будет своя война за влияние. Это просто гарантированно.

Приземлившись в центре города, я распугал местных жителей, которые тут собирались, прятались под надёжной защитой наших стражников, которые организовали круговую оборону. Кто-то даже зеверещал, обозвал меня демоном… но моя красная катана, которую я удерживал в руках всё это время, сразу дала знать, кто я такой, несмотря на теневые крылья, переливающиеся энергией Литы.

— Всем срочно покинуть центральную площадь! — тут же закричал я. — Это место крайне опасно! Противник установил тут спящий портал, через который будет организован прорыв в наш мир!

— Но мы только тут собрались, спасаясь от всех угроз! — закричала какая-то женщина, вид которой оставлял желать лучшего, вся в крови и драной простой одежде.

— Твою мать! — рыкнул я. — Мне плевать, когда вы пришли! Стража! Сопроводить эту группу в противоположный край города! Направить их в сторону Западной крепости! Не подпускать в ним демонов! Город сейчас в огромной опасности и может стать настоящим полем боя!

— Есть! — тут же отреагировал, видимо, старший среди всех системных персонажей и тут же начал раздавать приказы.

— А как же наши дома⁈ — возмутился какой-то торгаш. — И лавки⁈ И все ценности⁈

— Тебе имущество важно или твоя жизнь⁈ — схватил его за шиворот какой-то здоровяк, на поясе которого висел кузнечный молот. — Я лучше новую кузню себе организую, чем сдохну тут! Тени я не верить смысла не вижу! Он уже множество раз нас спасал! Так что, народ, давайте быстрее сваливать!

Пока стражники начали собирать людей в отдельные группы, которые им было бы удобно защищать, пока организовывали повозки, в которых их можно было бы быстро доставить до крепости, я направился в сторону Городского Совета. Первое, что я сделал, это отменил экстренное заседание. Предатель был найден. Возможно, что тот торгаш тоже как-то замешан… но у меня пока нет времени в этом разбираться.

— Народ! — забралась на телегу как раз упомянутая мною личность и начала привлекать к себе внимание. — Мною всегда на экстренный случай, после доводов Тени были организованы повозки для возможного перемещения из города! После захвата отрядом Юниверсал крепости, я их расположил на складах возле Речных ворот! У всех будет убежище, у всех будет пропитание! Дайте профессионалам заняться своим делом.

И тут его взгляд был направлен на меня. Да, он таким образом попытался выиграть пару очков в свою пользу, но… он действительно это делал. Я знал, что кто-то организовывает грузы для перевозок на экстренный случай, мне Лита как-то говорила про это… но я не знал, что это он. Хоть он и старался вечно искать выгоду, но он и создавал отходные пути. Народ его полюбит после такого, чуть больше проникнется душой. И тут он сможет начать крутить ими, пока может получать максимальную выгоду. А пока… он сделал важное дело. Или его распорядитель заставил сделать это дело.

Народ немного подуспокоился. Когда услышали о провианте и крове, гомон стих. Но недовольные всё равно оставались,и их почти в прямом смысле слова начали гнать палками в сторону Речных ворот. Я же, когда убедился, что на площади никого более нет, направился сразу в здание Городского Совета, искать, где именно тут могла быть заложена эта «бомба» замедленного действия.

Само здание было выполнено в форме круга. В центре был зал заседаний, высотой в три этажа, а вокруг были помещения для обеспечения. Различные архивы, склады, технические помещения. Те же уборные присутствовали на каждом этаже. Но в первую очередь я залетел в сам зал заседаний, где тут же наткнулся на двух человек, которых тут быть не должно, от них моментально повеяло демонической энергией, так что я без раздумий кинулся на них.

Особой опасности я не ощущал, когда взглянул на них. Кое-какие уроки от Фрост я все же усвоил. У них был максимум сотый уровень. Не чета моему. Первый умер, так и не поняв, что с ним произошло. Мгновенный рывок, удар катаной, и голова полетела в свободный полёт. Второй попытался сопротивляться, выставил даже энергетический щит! Точнее, это был какой-то артефакт, который выглядел как баклер, после пропускания энергии через который начала в разные стороны в определённом радиусе расходиться энергии. Таи такой бы зашёл.

Со вторым пришлось повозиться. Я его не совсем верно оценил. У него был примерно сто пятидесятый — сто восьмидесятый уровень. Весьма шустрый малый оказался, даже кое-какие атакующие способности на основе Ветра пытался использовать… но у него ничего не вышло.

Он отступил, оттолкнув самого себя воздушной сферой. Приземлился на ноги. Сделал взмах мечом, в мою сторону устремился воздушный серп. Я усмехнулся. Прям как энергетический у моей катаны. Но… я видел эту атаку. Я чувствовал её. И это был его последний ход.

Рывок в сторону, воздушный серп пролетел в метре от меня. Занёс катану под левую руку. Толчок со всей силы. Он не успевает отследить мой маневр. Я для него слишком быстрый. Мгновенно сокращаю дистанцию. Наношу удар… его правая рука начинает жить своей жизнью отдельно от тела. Кровь заливает пол зала заседаний, а на лице урода расцвела улыбка.

— Ты сам приблизил свой конец! — только и успел сказать он, как тут же в его раскрытую пасть устремился мой второй клинок, который я не использовал в этой битве.

Прокрутил, рванул сначала немного вверх, а потом с сильным нажимом вниз. Тело распалось на две неровные половинки. И я сейчас использовал даже не всю силу. И это меня самого поражало. Это уже было за рамками человеческих способностей… но и это был не предел. Можно развиться дальше. Даже нужно развиться дальше. И я буду это делать.

Воздух завибрировал. Пол задрожал. Начала падать с потолка краска, штукатурка. Зашаталась огромная люстра, которая ранее была со свечами, а сейчас с лампочками. Кровь на полу начала складываться в символы, которые явно давно тут были нанесены с помощью невидимой магии. Как только один символ складывался, он тут же загорался, напитываясь мощью пролитой крови.

— Твою мать… — выругался я, смотря на то, что происходит.

Тут же кинулся, попытался нарушить круг, сделать хоть что-то, чтобы портал не активировался. Бесполезно. Символы словно впитались в саму суть мироздания. Они были нанесены очень давно. Предатели действовали у нас под носом, а мы их и не замечали. Хотя предпосылки были давно. Я уже как-то сражался против тех, кого склонили помогать демонам. Я тогда убил предателя… думал, он был всего один. Но нет. Их оказалось куда больше. Всё же близость территории демонов делает страшные вещи с разумом людей. Пустошь будет расширяться… если не остановить самих демонов.

— Лита! — рыкнул я и тут же призвал тень. — Как эту хрень остановить⁈

— Уже никак, — с опаской сказала она, бегло осмотрев неизвестные мне символы. — Даже если ты разрушишь сам камень, всё здание… то портал будет пытаться восстановить себя. Редкая разновидность, требующая жертвы, чтобы портал активировался. Эти двое… они больше никогда не переродятся. Их души стали той силой, которая не даст порталу закрыться.

— Что нужно, твою мать, сделать, чтобы закрыть его⁈ — схватил я её за руки, видя, как начинают напитываться силой последние символы.

— Победить того, кто оттуда выйдет… — с опаской сказала она. — У нас двоих не выйдет. Попрёт настоящая орда… но… у меня есть идея. Но потребуется твоя и моя кровь.

— На, — тут же порезал я себе катаной руку, повредив специально вены, откуда ручьем сразу потекла кровь.

— Смело, — кивнула она и подставила ладони, начиная набирать в них мою кровь, мою жизненную силу.

Как только её ладони полностью заполнились, она дала сигнал, что этого хватит. Я достал зелье и выпил его, а она рванула в сторону последних символов и начала быстро что-то рисовать, кристаллизовав мою кровь. Я не следил за её движениями, я всё равно в этом ни черта не понимал. Но если она хоть как-то поможет… то это будет огромный плюс.

В метре от меня начал подниматься каменный шип. Он был весь чёрный, обожжённый. Словно его тысячу лет терзали пламенем. Потом такой возник ещё в одном месте. И чем больше времени проходило, тем больше таких шипов начало появляться.

Закончив с символами на полу, Лита направила в своё собственное тело огромное количество энергии. Я почувствовал это. Я буквально видел это. Она материализовала себя полностью. Порезала свою руку и рванула в сторону шипов и начала рисовать символы на них.

Я же готовился к бою. Результат её действий мог быть неутешительный, она могла просто не успеть завершить все приготовления. Так что мне придётся сражаться. Портал уже начал формироваться. От этих шипов, красными молниями, в точку на высоте трёх-четырёх метров над землей устремилась энергия. Она закручивалась, кружилась, уходила словно вглубь пространства, рвала его, терзала. Я видел это. У меня от этого сводило все мышцы, ныли кости. Сама суть моя страдала от этого зрелища. И от того количества энергии, которое тут бушевало.

— Я не успею до открытия, — крикнула демоница, так и не повернувшись ко мне, продолжая работать. — Но уже смогу изменить суть портала! Тебе нужно какое-то время продержаться и не пускать тварей ко мне! Мне нужно ещё минут пять! Не больше!

— А через сколько откроется портал⁈ — ещё громче крикнул я, развернувшись в её сторону.

Треск, гул, грохот… всё разом. Шум был невероятно громкий. Портал пытался разорвать пелену, которая ограждала наш мир от мира демонов. Сто процентов, где-то в Пустошах находится именно такой же портал, через который и проходят орды демонов. Но он мог появится и тут. Пустоши могли образоваться и здесь. Я это чуял своим нутром. Мы близко к Пустошам, тут граница между мирами и так очень тонка. Я, как потомок этих тварей, понимал это, осознавал это. Демоны в моей голове шептали это раньше. А сейчас… они вопили. Но один из воплей выделялся. Он не был истерическим. Он был просящим, в какой-то степени требующим. Я пытался выделить его среди остальных, понять, что он хочет… но не получалось.