Фей тебе в помощь

— Надеть не хочешь? — поинтересовался Лир. Его руки тоже постоянно тянулись к кольцу, к счастью по очереди, и он успевал левой поймать правую или правой — левую.

— Нет. — Передернув плечами, я уставилась на Крона, ожидая пояснений.

— У меня есть отпечаток Ялмара, того самого кри́стала, за которого обещано вознаграждение. И определенное сходство есть. — Фей построил задумчивые рожицы, покружил вокруг кольца, а потом магией отодвинул его от себя подальше. — Но или с ним что-то произошло, или это не он…

— А кто тогда?! — Лир принялся перебирать пальцами по столу, подкрадываясь при этом к кольцу все ближе и ближе.

— Возможно, его брат. Тот, который вернулся, а потом потерялся… — Моего мотылька кольцо не так манило, как дракона, однако чувствовалось, что ему тоже хочется сцапать «прелесть» и спрятать от посторонних глаз. — Отпечатки схожи. Это точно родственник. Но если это Кирис, тогда неясно, как он сюда попал, почему в анабиозе и, самое главное, какая магия сделала его таким… — тут Крон произнес несколько красиво звучащих, абсолютно непонятных слов. Интонация была ругательная, но слушать оказалось все равно приятно. — Притягательным! — мелкая пакость быстро схватила кольцо, уменьшила, сжала в кулаке и зажмурилась.

В ту же секунду Лир, издав грозный рык, потянулся, чтобы сжать в своей лапище сразу и колечко это проклятое, и загребущую бабочку. Но Крон, быстро взмыв под потолок, попорхал вокруг люстры и, довольный, вернулся:

— Спрятал. Уменьшил и спрятал. Ни одна громадина не найдет, ясно? — Мелочь с вызовом посмотрела на рыжего, потом покосилась в мою сторону. — Когда напитается магией и очухается, сам нам все объяснит.

— То есть скоро в моей квартире появится третий мужик?! — Не знаю, о чем там думал со злобно-мрачной рожей Лир, но я сразу поняла, чем мне грозит выход изумрудинки из анабиоза. — Причем вы ничего о нем не знаете. Вам даже кто он, неизвестно! Вдруг бывший преступник? Или больной на всю голову? — Я с подозрением покосилась вверх, на три свисающих плафона, совсем недавно выглядевших вполне безопасными.

— Он будет уменьшенный, как и кольцо, — попытался меня успокоить Крон. — Посидит на люстре и подождет, пока я его оттуда сниму.

— А почему его не сдать под конвоем в ваше Застеллажье? — Я посмотрела сначала на фея, затем на очень недовольного дракона, тоже сверлящего взглядом потолок.

— Потому что, во-первых, сложно угадать, когда мы вернемся туда, вдвойне трудно будет потом вернуться в это же самое время и, в-третьих, сначала надо убедиться, что у нас тот самый кри́стал.

— Ладно, тогда я — спать! Мне завтра работать. Лира ты тоже уменьшишь? — не удержавшись, лениво съехидничала, хотя душа просила устроить большой, грандиозный скандал. Просто сил не было. Скандалить сытой и сонной очень тяжко.

— Угу… и уступлю ему свою кровать, — буркнул Крон. — А сам приду спать к тебе.

— Хорошая шутка. — Насмешливо фыркнув, я одернула коротенький халатик и отправилась в спальню. Пусть мужчины развлекаются, а мне и правда надо будет завтра поработать. Прямо уже очень надо.

Глава 31

Пятые фейские сутки

Я уже почти задремала под мерное бормотание мужчин на кухне, но тут ко мне на кровать плюхнулось обнаженное мужское тело. Крон.

— Ты что, не шутил? — На пару минут удивление вытеснило все остальные чувства. Но надолго его не хватило. Я уже давно выросла из студенческого возраста, когда можно было не спать несколько суток и чувствовать себя прекрасно. Теперь мне требовалось хотя бы пять, а лучше десять часов сна. В объятиях прикрывающего мне тыл фея, как ни странно, было спокойно. И заснулось почти мгновенно.

Проснувшись утром, даже не принюхиваясь, я учуяла, что сегодня на завтрак будет каша. Совсем не потому, что пахло горелым молоком. Уверена, Крон никогда не допустил бы ничего подобного. Долетающие до меня ароматы напоминали о далеком детстве, овсяном печенье, хлопьях и какао. Все это поджидало меня на кухне вместе с довольным феем и хмурым драконом.

— Ну что, камушек еще не прочухался? — поинтересовалась я. После отрицательного мычания и мотания головой обоих иномирных подселенцев, с чистой совестью завернула в ванную, умыться, а потом уселась за стол завтракать.

Мужчины помалкивали и косились на меня в нетерпении, как будто я прервала их переговоры своим появлением. Мало того что живут в моей квартире, едят за мой счет, так еще и скрытничают!

Так и тянет отыграться. Может, устроить семейные разборки? Очередной раз повыпытывать у Крона причину скоропалительной свадьбы, а то озвученные варианты меня не устроили? Нет, этим лучше развлекаться наедине.

Попробовать вытрясти, почему он не тратит на лечение свои сбережения, а развлекается незаконными операциями? Надо бы… Но тоже лучше без свидетелей. Может, конечно, дракон что-нибудь ляпнет и у меня появятся новые интересные зацепки.

Дожила, мыслю уже совсем как полицейский!

Ладно, обойдемся пока без мести. В отличие от Лира, фей хоть что-то по дому делает! Вот кашку вкусную приготовил, сладкую, в меру густую, сытную и легкую, то что надо на завтрак. И какао с печеньками очень хорошо зашло. И обнимал он меня сегодня ночью очень убедительно.

Последнее как раз больше всего напрягает. Нашему знакомству всего пять дней! Мы уже успели пожениться, пару раз переспать и даже сходить на одно свидание. Но, учитывая снобистский характер мелкой пакости, в резко вспыхнувшие чувства я не верю. Неужели решил разыграть увлечение, чтобы ослабить мою бдительность и еще больше втереться в доверие?

Жаба и паранойя, скрестив копья, замерли, как охрана у дворцовых ворот, всем своим видом намекая, что враг не пройдет. Тем более мне сейчас не до романтики! У меня дедлайн горит…

Переодевшись из халатика в нечто приличное, я отправилась в кабинет и углубилась в работу. Причем настолько плотно, что даже появление дракона, устроившегося на полу возле стеллажа с ноутбуком в руках, отвлекло меня лишь на пару минут.

Лир, сообразив, что я не просто так сверлю взглядом экран монитора, сосредоточился на своих задачах. Так что мы оба трудились до самого обеда. И не знаю, как у дракона, а у меня получился очень плодотворный рывок. Еще пара таких же — и заказ будет готов.

Вот только, усаживаясь за обеденный стол, я обнаружила, что Крон тоже торчит в ноутбуке. Своем. Жаба тут же забилась в эпилептическом приступе, мешая мне наслаждаться кислыми щами и предвкушать второе — гречневую лапшу с курицей в кунжуте.

Фей наблюдал за мной минут пять, прежде чем буркнул:

— Ну? Начинай ругаться уже! Тебе же хочется.

— А что не так? — искренне удивился Лир, в отличие от меня с удовольствием уминающий суп. — Я же тихо сидел, как мышка.

— Как мышка с ноутом, — поджав губы, процедила я. Но, учитывая, что жаба от возмущения пока могла лишь мычать и тыкать лапками то в одну, то в другую технику, получилось скорее ворчливо, чем предскандально.

— И все? Никаких грозных взглядов, ударов кулаком по столу, требований не тратить твои сбережения на всякие глупости? — в голосе Крона отчетливо слышалось недоверие. Он с подозрением оглядел меня. А мы с резко пришедшей в себя жабой вдумчиво изучали моего двадцатисантиметрового мужа.

С одной стороны, кулаком по столу не помешает, а то распустились тут все. С другой… Не самая хорошая идея начать распил семейного бюджета при драконе, но, раз кто-то так активно нарывается, можно немного подыграть. Надо поддерживать имидж стервы, в конце концов!

— И сколько ты мне уже должен? — с абсолютно спокойным лицом поинтересовалась я.

— С последнего раза сумма не увеличилась, — довольно ухмыльнулся Крон, однако подозрение из его глаз полностью не исчезло. Он действительно надеялся, что я устрою скандал прямо при свидетелях? — Просто сделал дубль для Лирмартэса.

— А-а-а, — выдала я с глубокомысленным видом, вспомнив, как фей дублировал ключи и карты. Значит, ноутбуки тоже может? Удобно! — Можешь сразу с десяток сделать?

— Могу, если понадобится. — Крон буквально лучился от самодовольства, несмотря на саркастические хмыки рыжего, побаивающегося более активно влезать в нашу беседу. — Но без магической подпитки дубликаты долго не продержатся, — честно признал он. — Только тут, рядом с источником, смогут работать.

— Ясно. — Мы с жабой резко успокоились, выдохнули, и я продолжила есть щи, игнорируя отголоски подозрения во взгляде фея. На самом деле, даже если бы ноут был куплен, я бы не сильно переживала. Гораздо больше меня напрягали таинственные лица и загадочное молчание. Мужчины снова собирались что-то обсуждать, причем без меня.

Сперва, как сознательная, я планировала вернуться в кабинет и продолжить работать. Но любопытство оказалось сильнее ответственности. Поэтому, уничтожив второе и закусив миндальным тофу с чаем, с ухмылкой оглядела заговорщиков и заявила:

— А теперь рассказывайте все, крылатики, пока я не начала стучать кулаком по столу.

— Что «все»? — похлопал на меня честными рыже-карими глазами Лир. Я лишь хмыкнула, гипнотизируя ерзающего на своем стульчике Крона.

— Наша женитьба была нужна тебе. — Пришлось даже привстать, чтобы грозное сверкание взглядом выглядело еще более устрашающе. — Вот и нечего тут секретного агента изображать. У мужа с женой не должно быть никаких тайн друг от друга!

— Кто тебе сказал такую глупость? — насмешливо хмыкнул фей. Но наглости выставить меня с собственной кухни ему не хватило. И показательно удалиться крылатая парочка побоялась. Я же могу и замки быстро поменять… Хотя есть у меня подозрение, что от фейского проникновения это не поможет. Да и дракон мою дверь взломает безо всякой магии.

Однако под моим пристальным взглядом эльфик, издав обреченный тяжкий вздох, принялся каяться.

— Мы просто выяснили, что у вас тут в одном из старинных царских замков спрятаны сокровища. — Как всегда, когда приходилось говорить правду, Крон изображал страдающую жертву на допросе. «Поможите, люди добрые, меня пытают злые меркантильные женщины!» Ну, будь я той самой женщиной, наверное, прослезилась бы от сочувствия, настолько жалобные рожицы строил несчастный мотылек.

— В каком замке? У нас их несчетное количество. — Стараясь соответствовать имиджу злобной и бессердечно-меркантильной особы, я сурово сдвинула брови.

— Вот в этом. — Мне подсунули ноут, на котором был открыт довольно точный рисунок Михайловского замка. Того самого, построенного для Павла Первого, где несчастного царя и убили на сороковой день. — Мы над ним покружили вчера на всякий случай.

Точно, там же еще один памятник Петру Первому, тоже с конем. И легенд, связанных с этим замком, видимо-невидимо.

— Вы что, наткнулись на историю о сокровищах мальтийских рыцарей? — С трудом удержавшись от смеха, я искренне посочувствовала парочке кладоискателей. — Их уже двести лет ищут. Нет там ничего.

— Еще скажи, что и призрака убитого императора никто не видел! — Усмешка Лира была не такая высокомерная, как у Крона, когда он подлавливает меня на недостатке знаний, но тоже раздражающая.

— Да сказки это все. — Я пожала плечами и демонстративно вздохнула. — Неужели вы верите в такие глупости?

— То есть ты утверждаешь, что сокровищ мальтийских рыцарей в Михайловском замке нет, правильно? — подозрительно вкрадчивым тоном поинтересовался фей. Жаба и паранойя одновременно приняли бойцовскую стойку. Сразу же ясно, что вопрос какой-то подозрительный!

— Ну почему же… — Я мило улыбнулась сначала Крону, потом Лиру. — Не утверждаю. Если найдете сокровища, будет здорово. Главное, не забудь, что три процента от них принадлежат мне.

— Три процента от половины! — засуетился рыжий. — Половина мне, половина вам. Делите, как хотите.

— У нас уже все прописано. В брачном договоре. — Поулыбавшись уже одному фею, я встала из-за стола. Любопытство было удовлетворено, так что можно спокойно отправляться работать дальше. — Развлекайтесь, мальчики. Про ужин только не забудьте. Ну и не попадайтесь, а то к грабителям исторических ценностей закон очень суров.

Глава 32

Но не успела я удалиться в кабинет, как пришлось вылезти обратно, чтобы разнять двух отбывающих к Михайловскому замку.

Крон пытался загримировать Лира, подбирая ему более правдоподобный цвет кожи.

— Черный, как дроу? Ни за что! Желтый? Красный? Да ты издеваешься?! Как все? Ни зеленого, ни синего?

— Я на тебя магию собираюсь тратить, между прочим! А ты капризничаешь.

— Да у тебя этой магии прорва! Ты в ней купаться здесь можешь.

Вот на этом моменте я и высунулась, с любопытством окинув взглядом злющую парочку.

— Коричневый? — Рыжий великан тут же скривился, забраковав и этот цвет. Ясно. Ему не нравились никакие оттенки кожи, кроме собственного.

— Темно-зеленая толстовка с капюшоном? И лицо немного отбелить… — предложила я. Так себе вариант, но если поплотнее затянуться, то бирюзовые переливы можно свалить на игру теней.

— Нам еще до магазина с толстовками добраться надо, — принялся ворчать Крон. — Не драконом же он полетит?!

— А ты его уменьши, — рассмеялась я. — Карманный дракон, так мило.

— Тогда ты идешь с нами, — объявил фей, резко увеличиваясь и быстро протягивая мне куртку.

— Эй, а джинсы?.. А причесаться? А… — Странно, но о том, что я просто могу послать этих двоих и отправиться дальше работать, я подумала в последнюю очередь.

Сначала заметалась по квартире в поисках уличной одежды. Однако следующая фраза Крона резко меня взбодрила:

— Давай быстрее, мы тебя ждем!

Прямо как из ведра холодной водой окатило.

— Слушай, а ты точно раньше женат не был? — Прервав всю суету, я с ехидством уставилась на своего супруга. — Чувствуется опыт по доведению жены до белого каления.

— Ему ж только четыре сотни, какой брак?! — Лир выдал это с интонацией «да он мальчик еще совсем». Правда, мне от «четырех сотен» стало очень неуютно, хотя я уже и так знала, что моему мужу триста девяносто семь лет. Он сам упоминал. Как и о том, что ему было двести семьдесят с хвостиком, когда у него скончался отец.

Кстати, странно… Если феи живут тысячелетия, получается, свекор мой или совсем в древнем возрасте третьего сына завел, или тоже чем-то приболел, раз так быстро отошел в мир иной? Ладно, неважно.

Интересно, когда у фей совершеннолетие? Крон упоминал, что первые лет двести после него он отрывался по женщинам, а потом на него свалилось графство, приворот и контрабандисты. Получается, он махинациями где-то лет так сто промышляет? Наверное, по драконово-фейским меркам еще начинающий аферист.

Вот о том, что я теперь тоже буду вечноживущая, как елочка в лесу или как дуб Льва Толстого, задумываться совсем не хотелось. Такие мысли моя паранойя гнала прочь. Меня уже не удивляли драконы, но попытка осознать, что через сто лет я еще буду… и буду такой же, как сейчас, доводила до паники.

— Дорогая, сколько можно стоять с джинсами в руках, словно забыла, как их надевать? — прервал мои размышления Крон. От неожиданного «дорогая» я даже вздрогнула, обернулась, полюбовалась на красивое, но недовольное лицо мужа и с удивлением успела заметить смешинки где-то глубоко-глубоко в его небесно-голубых глазах. Наверное, показалось.

— А зачем вам я? — Внезапно с меня как морок какой-то спал. Действительно, с чего бы вдруг мне понадобилось ехать вместе с этими двумя красавцами вечером неизвестно куда? Зато в голове сразу зародился прекрасный альтернативно-ленивый вариант: — Снимите мерки и купите одежду с доставкой.

— Точно, Крон, если тут можно посыльного на дом вызвать, то зачем тащиться в этот людятник? Баба твоя дело говорит!

— Я тебя уже просил… — Фей устало вздохнул и виновато-извиняюще улыбнулся мне.

— Ой, ну все! «Баба» нельзя, «Валик» нельзя, зануды вы оба! — Лир тоже демонстративно тяжко вздохнул.

— Чугунной сковородкой по заднице можно, — подмигнула я страдальцу, заодно убирая уличную одежду на место. И, убедившись, что парочка передумала прогуливаться до торгового комплекса, отправилась работать. Вскоре в кабинет просочился сторожевой дракон и уселся на уже пригретое место у стены, сторожить.

Почти до самого ужина у нас была идиллия. Крон торчал в своем ноутбуке на кухне, параллельно готовя ужин. Манящие ароматы просачивались через дверную щель, отвлекая и мешая сосредоточиться. Рыжий охранял прореху, заодно зависая в своем ноуте. Я доделывала заказ…

Все было идеально, пока, очередной раз отведя взгляд от экрана, я не заметила тоненькую веточку липерболии, подкрадывающуюся к ноге дракона. Сначала хотела привлечь внимание Лира, но потом решила убедиться, что он не зря наши щи ест. Поэтому, уткнувшись в ноутбук, я краем глаза продолжила наблюдать за продвижением лианы. Вот она прикоснулась к икре великана, вот обмоталась вокруг, вот…

Момент, когда обычная человеческая рука на доли секунды обернулась в лапу с когтями, я чуть было не пропустила. За мгновение почти пасторальная уютная картина сменилась агрессивно-воинственной. Подскочивший Лир сжимал в кулаке отрезанную, но все еще живую извивающуюся веточку, а из-за стеллажа вдоль всей стены активно ползли лиановые заросли. Рассерженные и настроенные на месть.

Что ж, до этого мы липерболии не вредили, распутывая, а не отрубая ее части. И если мы сейчас с ней не помиримся, то из нейтральной клептоманки получим очень злобного врага. Оно мне надо?!

Паранойя предлагала ретироваться, пока не поздно, потому что еще пара секунд — и кабинет превратится в поле боя. Ноутбук жалостливо подмигивал клавиатурой, подозревая, что станет одной из первых жертв в этом сражении. Жаба, нарядившись в шлем викинга, размахивала рекламной картинкой семейного аграрного бизнеса.

И тут мне в голову, на которой шлема викинга не было, шарахнуло озарением. Я подлетела к чуть изменившемуся внешне Лиру, вырвала у него веточку и протянула ее одной из озверевших лиан.

В отличие от меня бирюзовый рептилоид позаботился о сохранности своего тела и напоминал динозавра в миниатюре: полностью покрылся чешуей, сменил лицо на драконью морду, а руки и ноги на лапы. Моя же защита, как обычно, состояла из веры в то, что наглость — второе счастье. Только руки все равно тряслись от страха. Паранойя зажмурилась, а жаба натянула шлем поглубже.

Возможно, именно поэтому я не сразу поняла намек, когда другая лиана потыкала меня в грудь, потом в стену, потом снова в грудь… Но так как других идей у меня не было, пришлось воспользоваться странной.

— Крона и сковородку, — процедила я, не сводя взгляда с расползающихся по кабинету веток.

Лир даже в облике динозавра быстро сообразил, что от него требуется. И по-моему, догадался, что я задумала. Правда, в тот миг, когда дракон выскочил в коридор и дверь кабинета захлопнулась, у меня затряслись не только руки, но и ноги. Фантазия разыгралась, прокручивая кадры, как липерболия раскручивает меня за ногу, стучит моим телом о стены и пол… или что там у них в Чернодырии… А потом…

— Ветку, — тоном хирурга, произносящего «скальпель», рявкнул влетевший в кабинет Крон. Я тут же передала ему требуемое. И хищно ухмыльнулась.

Просто Лир, вошедший следом за феем уже в нормальном почти бесчешуйчатом облике, сжимал в кулаке сковороду. Так что я, едва освободила руки, тут же выхватила чугунное орудие и с наслаждением приложила дракона по заднице.

— О чем ты думал?!

— Всегда срабатывало! — огрызнулся рыжий, но выглядел он при этом виноватым, поэтому я даже не стала его еще раз шлепать, а вручила наш примирительный дар зеленому вымогателю.

Примерно в это же время Крон закончил приращивать отрубленный кусочек, и лианы, похлопывая по полу сковородой, медленно поползли в прореху. Правда, произошла небольшая заминка, потому что добыча не пролезала в щель. Но фей тут же чуть отодвинул стеллаж, а липерболия быстро додумалась повернуть сковороду узкой стороной.