Буря

От Тышкевича постоянно приходили доклады о том, что не прекращаются ожесточённые бои, но они стоят и выстоят, хотя потери с каждым часом только росли. Немцы ярились, но никак не могли расколоть этот орешек. Крепость, хоть и тяжёлым трудом, но выдерживала оборону.

Шёл уже третий день, как полковник Тышкевич стоял за свою родную землю.

Танки и техника с подкреплением были уже на половине пути. Осталось только чуть-чуть потерпеть. И казалось, мы все готовы были пойти в церковь и поставить свечки, лишь бы всё разрешилось, и колонна дошла, а немцы отступили.

Однако к вечеру настроение докладов резко изменилось. На связь вышел прапорщик Тихонов, взявший на себя командование крепостью. Он доложил, что Тышкевич убит, а из офицеров остался лишь он — прежде командовавший взводом. Тихонов последний оставшийся офицер, способный вести командование, хоть и сам ранен.

На ногах оставалось едва ли 50 человек. Все остальные или убиты, или тяжело ранены, и бой продолжать не могут.

Последним докладом было, что крепость взята, патроны закончились и Тихонов, несмотря на увещевания и злобный рык Рокоссовского, отдаёт приказ всем, кто может стоять на ногах, идти в штыковую атаку. Мол, все понимает, виновен, но мертвые сраму не имут.

— Твою мать… — пронёсся едва слышный, но при этом оглушительный шёпот.

Я смотрел перед собой и не слышал, кто произнёс это, но и ругать бы не стал. Сам думал точно так же.

Тем временем о крепости говорили уже во всей России. Журналисты раструбили по всем городам и селам о доблести солдат из польской крепости, которые не сдались перед стократно превосходящим врагом. Они бы и о тысячекратно превосходящей армию написали, да вот только не было у немцев столько солдат, и репортёры решили уж совсем не врать напропалую. А то выходило, что они чуть ли не всю немецкую армию в одиночку сдерживают. Да, патриотический дух — это важно. Но если так будет делать каждый командир, до добра это точно не доведёт. Мы просто глупо потеряем все войска. Опять же, я не уверен, что размен равный, если об этом вообще уместно говорить. Проще было сдать крепость и отступать. Нам ещё повезло, что в спину никто не ударил. Такое ведь тоже могло быть, и мы все этого боялись, потому и не воевали особо на территории Польши.

Пропагандисты без приказа подхватили инфоповод, раздувая его и соревнуясь в фантазии с журналистами жёлтой прессы. Мальчишки на улицах строили крепости и изображали, как из пушек и палок сбивают самолёты, роли которых исполняли пролетающие птицы. По-хорошему, подполковника Тышкевича, если бы он выжил, неплохо бы отдать под суд. Ведь столько парней уже погубил! Проку от храбрости храброго шляхтича не было. Это ведь пустая бравада, которая привела к смертям людей.

Что удивило, даже европейская пресса начала серьёзно беспокоиться, мол, не опасно ли лезть к этим безумным русским, и охотно подхватывала ложные цифры, раздуваемые пропагандистами.

Передо мной лежал доклад, поступившей от разведки. В нём было сказано, что немецкая пехотная дивизия номер 15, заняла крепость. Всех раненых и пленных солдат, согласно приказу их руководства сначала поместили в тюрьму.

Рокоссовский с Пылаевым тут же начали вести деятельность по подготовке к переговорам, о том, чтобы вызволить выживших героев. Но потом стало известно, что всех солдат, одного за другим, хладнокровно убили. Многих перед смертью пытали, причём, не для выяснения какой-то информации, а просто ради того, чтобы выместить злобу. В итоге из защитников крепости в живых не осталось никого.

Казалось, у меня в груди что-то оборвалось. В который раз я задаю себе вопрос, что мне делать с этой информацией? Обнародовать её или лучше скрыть? Нет, конечно, лучше обнародовать. А ещё издать указ, что солдаты из немецкой 15-й дивизии объявлены вне закона. Никого из них в плен не брать, убивать на месте. Пусть будет назидание, что даже во время войны нельзя забывать о чести и доблести. Те солдаты пусть и проявили неуважение к приказам (а может, и глупость?), но бились до последнего, и как минимум заслужили уважение. Мы уважаем противника, но садисты и палачи получат то, что сами посеяли.

Рокоссовский, кое-как подавив свой гнев, приказал колоннам разворачиваться. Можно было подумать, что это какое-то малодушное решение, но причина тоже была. На одном из участков укрепрайонов на границе Польши, Украины и Белоруссии не закончены все укрепления и сохранился путь для прохода техники, о чём, конечно же, разузнала вражеская разведка. В итоге танковый клин смог прорваться через укрепление. Далось это нелегко, в любом случае они встретили достойный отпор.

Рокоссовский хладнокровно перенаправил те танковые батальоны, что должны были отправиться на подмогу солдатам Тышкевича. Подкрепление отправилось к месту прорыва укреплений. Причём приказ звучал однозначно: смять и уничтожить всех подчистую! Вообще, я и сам по достоинству оценил его план. Ведь получается, что немцы, которые почувствовали себя героями, прорвавшись через оборону, окажутся сейчас между молотом наковальней. Они сейчас сражаются с силами обороны, даже не представляя, что им в спину заходят свежие танки.

Я отложил доклад и откинулся на кресле, помассировав глаза. Ну что ж, ждём новых отчётов.

Глава 7

Сводки

Читаю я порой доклады и рапорты, поступающие с полей сражений, и у меня возникает вопрос:

«Интересно, а как видят Российскую империю разведка Франции и Германии?»

Может, зря я поругиваю свое ГРУ, и переживаю, что армейская разведка в прошлом работала очень плохо? Кажется, у противника она ещё хуже.

Судя по их действиям, они, видимо, не до конца оценивают нашу боеспособность. Да и что там разведка… Разведка — она ведь, лишь информационная прослойка между реальной картиной, и французским президентом и немецким императором. Я бы даже сказал: линза, которая, в любом случае, что-то да исказит. Да и восприятие правительства тоже не самое прозрачное, как видится.

Однако, как выходит, захватчики явно пребывали в иллюзиях, значительно отличающихся от реальной картины. Они будто планировали прогулочным шагом пройтись по Польше, дойти до Москвы и Петербурга, истребить нашу армию, захватить землю, и всё это совершенно безнаказанно. В ответ получить лишь слабое сопротивление, которое тут же бы и подавили. Однако на деле выходит, что эта неспешная прогулка даётся им очень дорого. А они всё никак не поймут, что их планы, похоже, терпят крах. Хотя чего я о них беспокоюсь, нам же лучше. Пускай и дальше пребывают в неведении.

Иной раз на заседаниях Военного совета мы разбираем случаи, что показались бы мелочью, на фоне общего фронта, но из мелочей всё и строится. Например, сегодня первым делом мы стали разбирать эпизод с пятьюдесятью немецкими танками, что прорвали оборону под Люблином. Да, ситуация там была не самая оптимистичная для нас. В том месте было едва ли десять наших танков, однако на той линии оказалось сосредоточено довольно большое количество артиллерийских батарей.

Как говорилось ранее, в этом регионе не успели достроить укрепления. Копали ров с двух сторон, но не успели соединить его в единое целое. Заграждения тоже были не везде, где необходимо. Вот немецкие танки и устремились в злосчастный стык.

Если бы вражеские танки смогли быстро миновать линию обстрела и выйти во фланг, то разнесли бы нашу артиллерию в пух и прах. Но несмотря на то, что линии укреплений не успели достроить, какие-то преграды присутствовали. Плюс плотный огонь артиллерии постоянно раздёргивал внимание танкистов. Кроме артиллерии кое-что у нас там ещё было. Какая-никакая пехота, даже пара стареньких танков то и дело вели обстрел. Танки, разумеется, немцы все же подбили, но те смогли сыграть свою роль и слегка затормозить продвижение противника.

В итоге только благодаря слаженным действиям наших войск, немецкие танки не пошли дальше, а были связаны боем, причём, довольно ожесточенным. В результате бои затянулись на несколько дней.

К тому же, немцы проявили безалаберность, несвойственную этой нации. Ведь сопровождения у танков не было. Ни пехоты, ни артиллерии. Отправлять танки без поддержки пехоты, всё равно что посылать их на убой! Азбучная истина. Или эта истина, кажущаяся для меня, знакомого с опытом боев прошлого, бесспорной, а здесь её ещё нет? Но ведь использовали немцы свои танки в их «странной войне».

Надо бы узнать, имеется ли в составе немецкой армии Гудериан. Или он не состоялся в этом мире как военачальник?

На что они надеялись? На то, что мы совсем безрукие и безногие, и будем рыдать от страха, глядя на полусотню танков, и ничего не сможем противопоставить? Странно как-то.

Опять же, случилось то, что можно смело именовать чудом. Неподалёку от Люблина по железной дороге возвращались двадцать наших танков — тех самых, которые так и не пригодились для помощи обороняющимся в крепости Огродзенец. Возвращаться своим ходом танкам было не с руки, но командир полубатальона (именно так!) штабс-капитан Ерохов раздобыл на одной из польских станций платформы, паровоз и решил вернуться по железной дороге. А что, правильно.

Однако Рокоссовский среагировал быстро и направил эти две роты на помощь защитникам укрепрайона под Люблином. Причём, дорога проходила очень уж удачно, и танки должны были прибыть меньше, чем за десять часов.

Злости на «вторженцев» на территорию Польши — она же тоже Российская империя, чтобы не говорили, накопилось немало у всех: как у нас — у руководства, так и у простых солдат. Опять же, история про Огродзенец разлетелась не только среди жёлтой прессы, жителей Российской империи, но и в военных газетах эта история встала на первых полосах. В итоге даже рядовой состав проникся праведным гневом и готов был идти в бой. Что уж говорить о танкистах, у которых так и чесались руки ударить в спину зарвавшимся немцам. К тому же у танкистов были полные баки горючего и цел боезапас. Пускай он предназначался для других немцев, но ничего, эти тоже сойдут.

В итоге у меня на столе уже лежал готовый, ещё горяченький доклад о том, как двадцать танков, при поддержке артиллерии, чуть ли не на атомы распылили полсотни немецких танков. Те, казалось, сами не поняли, что происходит. Под конец боя они уже скорее хаотично суетились, чем оказывали сопротивление.

Удивительно, как способна меняться ситуация на поле брани. Вот немцы рвали оборону и чувствовали, что почти победили, а уже в следующий миг оказалось, что они попали в ловушку. Причём, такую, которая заранее не готовилась. Очень интересно. Но по «закону подлости», если бы ловушку подготовили специально, то немцы могли бы в нее и не попасть.

Читая следующий отчёт, я даже позволил себе довольно улыбнуться. Помня печальную историю своего мира, о том, как ловко бомбардировщики накрыли нашу авиацию в самом начале войны, я распорядился отодвинуть наши аэродромы в тыл. Благо сейчас бетон для взлетно-посадочных полос не обязателен, достаточно просто расчищенного и хорошо утрамбованного поля. Кроме того, я распорядился выставить по всем линиям расчёты ПВО и приказал усилить охрану. Охрана у них и так есть, разумеется, но государево слово лишним не будет. Пускай в две смены ходят и меняются, но чтобы не на секунду не оставляли без внимания небо. Я ведь знал, что удар с воздуха будет однозначно. Я давно заметил что события в этой истории стремятся к синхронизации с нашей, и всё становится предсказуемым. Я даже не сомневался что враги первым делом попытаются разбомбить нашу авиацию. Если в той истории до этого додумались, почему в этом мире должно быть всё иначе. И это дало плоды. В итоге наше ПВО смогло сбить семьдесят семь бомбардировщиков в первые дни. А наша авиация отправила к праотцам экипажи ещё пятидесяти четырёх самолётов, которые решили, что смогут безнаказанно бомбить наши аэродромы и города. Хорошо воевать, когда представляешь, что в голове у противника. Для этого даже не надо быть стратегом. Достаточно просто знать историю, которая ещё не состоялась — историю будущего или параллельного мира.

Итого сбит со тридцать один самолёт. Цифра, между прочим, впечатляющая, учитывая, что среди наших сил потерь почти нет. Два истребителя, попавшие под вражеские пули — почти не в счет, они смогли вернуться.

В моей истории, в первый день войны советская армия сбила около шестидесяти самолётов, но при этом треть российской авиации погибла при бомбардировках аэродромов. Здесь я был к этому готов. И в итоге, немцы с французами улетели не просто, несолоно хлебавши, а изрядно потрепанными. И мне их совсем не жалко.

Как докладывала разведка, у немцев и французов насчитывается около девяти тысяч самолётов, в то время, как у нас всего четыре тысячи. Причём, тысячу самолётов мы произвели за последний год. Раньше они были просто не нужны, армия была ведь маленькая, а сейчас необходимость появилась. Опять же, в моей истории к моменту войны Сталин неплохо подготовился. Самолётов у нас было много, и армия была вдвое больше. Как высказался один историк, когда немцы напали на СССР, они застали нас, будто профессионального боксёра, завязывающего шнурки. Зато потом мы им показали, где раки зимуют. Здесь же, даже несмотря на то, что мы успели не всё, что планировали, у нас явно было больше преимущества, потому что я знал к чему готовиться. И это несмотря на то, что войск и техники было гораздо меньше. Вот что значит «предупреждён — вооружён». И несмотря на то, что мы отступаем, даже те малые войска, которые с боем сейчас прорываются к укрепрайонам на границе Польши, Беларуси и Украины, нанесли серьёзный ущерб наступающим войскам.

Что касаемо танков, разведка докладывает, что у французов и немцев совместно сейчас 7 тысяч танков, а у нас пока что всего 4 тысячи. Причём, опять же, полторы тысячи танков произвели за последний год титанического труда. Люди работали на износ, но результат того стоил. Притом что мы не пользовались кредитами от соседних государств и не скупали технику из-за рубежа. Всё российское, до последнего болта. Не двадцать тысяч танков, как в моей истории, зато танковые подразделения имеют автомобили сопровождения. Значит, танкисты станут вовремя получать и горючее, и боеприпасы, и провизию с запасными частями. И раненых эвакуировать в тыл станут вовремя.

Я уже написал указ о том, чтобы часть ресурсов казны шла на ускорение производства новых снарядов и танков, а также на подготовку личного состава, способного этих всем управлять. Не станем повторять ошибок прошлой войны, не случившейся здесь, когда лётчика готовили всего три месяца и потом посылали в бой. Пускай мы дольше простоим в обороне, зато сумеем сберечь больше жизней. Полноценного лётчика нужно готовить не меньше года, а то и двух. Хотя в нашей ситуации, это тоже много, но хотя бы не три месяца. Лишнее время обучения снизит потери среди личного состава и сэкономит потери в технике. И мы сейчас можем себе это позволить просто потому, что способны достойно встретить удары противника и крепко держать оборону, не пуская захватчиков на наши территории.

Я в который раз поморщился. Уж не знаю почему, но я по прежнему не рассматриваю Польшу, как свои территории. Хотя зря, учитывая то, как сражались наши подданные на тех землях. Всё-таки наши герои на территории Польши заставили умыться кровью немецких и французских захватчиков. И об этом не будет забыто.

Я выработал для себя такую практику. Передо мной теперь лежали три стопки документов. Одна стопка была посвящена внутренним делам государства, которые я решал ещё до войны, правда теперь я лишь отслеживаю результаты. Вторая стопка, потолще, была с донесениями с фронта о доблестных победах наших героев во время столкновений с врагом, и эта стопка была как сладкая пилюля, дающая мне силы, чтобы не выходить из себя, когда я изучаю третью — самую толстую стопку с докладами, где сказано как захватчики терзают наших подданных, как сжигаются деревни, какие ужасы происходят в польских городах, где власть захватили националисты. Вот почитаю я эти отчёты, чувствую, что совсем уже край и сил не хватает, начинаю изучать вторую стопку, до тех пор, пока снова на душе не настанет покой.

Следующий отчёт решил взять из первой стопки. Два доклада, взаимосвязанных между собой. Во-первых, производство новых самолётов упиралось в производство алюминия. И с ним всегда были проблемы. Но я сильно не был разочарован, потому как всё могло быть гораздо хуже. Если бы я подписал тот договор, и отдал бы алюминиевые заводы на обслуживание немцам, у нас бы сейчас вообще не было никакого алюминия. И авиации тоже бы не было. Сейчас лёгкого металла всё равно не хватает, но для достойного отпора достаточно. Я наседал на Джугашвили, мол пускай делает что хочет, но срок начала производства достаточного количества алюминия через год меня не устраивает. Пускай хоть расстрелами угрожает, но заводы надо строить быстрее. Производство нужно расширять и ускорять процессы. Если директора совсем забудутся, начнут упираться и саботировать работу, менять их к чертям, нанимать новых. Но мне позарез нужна авиация. А авиация — это алюминий. Сооружать фанерные самолеты, обтягивая их брезентом не хочется, но придется, разумеется, если припрет.

Следующий отчёт. Выпуск снарядов и патронов идёт в штатном режиме, а производство с каждым месяцем наращивается. И уже через полгода выпуск боеприпасов выйдет на тот уровень, когда образуется профицит. Профицит — очень условный, потому что довоенные расчеты по количеству израсходованных снарядов на один ствол — полная ерунда. Боевые действия показывают, что в реальности боеприпасов требуется раз в десять больше. А иной раз и в сто. А есть ещё логистика. Если мы навыпускаем достаточно снарядов, но не сможем доставить их вовремя, будет плохо. Так что, радоваться профициту рано.

Глубоко вздохнув, потянулся к отчёту из третьей стопки, ожидая нового потока негатива. Ну да, чего и следовало ожидать. Была предпринята попытка атаковать наши ангары подводных лодок в Романове-на-Мурмане. Объединенная флотилия франко-немецких кораблей пошла в атаку в надежде застать нас врасплох. Франко-немецкая разведка хоть и работала абы как, совершенно не осознавая наших сил, но уязвимые точки они обнаруживали четко и почти всегда стремились нанести молниеносный удар. Лишь случайности и чудеса помогали нам выбираться из сложных ситуаций. Хотя моё присутствие на троне Российской империи — это одно большое чудо, потому что ничем меня немцы пока что не удивили. По крайней мере, практически всё, что они предпринимали, я ожидал.

Несмотря на то, что доклад был из третьей стопки, он оказался позитивным. Видимо, тот, кто сортировал документы, недооценил всю прелесть новости, не прочитав отчёт до конца. Ведь на пути у флотилии из двенадцати кораблей встала всего лишь одна подводная лодка. Но только она не атаковала корабли торпедами. На ней находился представитель института погоды и климатологии с электромагнитным маяком. Мне пытались объяснить, что это такое, но я совершенно ничего не понял. Слишком уж там всё замудрённое. Однако радовался как ребёнок тому, что моя идея воплотилась в жизнь.

Далее, как следовало из комментария, доклад составляли из разных данных: со слов очевидцев, капитана одной из североморских флотилий, а также выживших моряков немецких и французских войск.

В результате работы маяка, на глади совершенно спокойного моря, ну, насколько могут быть спокойными наши северные моря, прямо по центру движения флотилии разыгрался взявшийся из ниоткуда шторм. Но не это было самое страшное. Прямо в посреди флотилии образовалось огромное торнадо, причём, такой мощи, что вместе с тысячами тонн воды подняло в воздух все двенадцать кораблей, закрутило в штопор и подкинуло их на высоту более километра. Звучит это фантастически, но я не вижу причин не доверять докладу командующего северным флотом, который за всем этим буйством наблюдал. Я даже боюсь представить, что в тот момент пережили экипажи двенадцати кораблей. Это ж надо, плывёшь ты себе по морю и вдруг с места взлетаешь на такую высоту, причём с огромной скоростью! Этакие русские военно-морские горки. К счастью, для вражеских моряков, неподалёку от Романова-на-Мурмане находились наши корабли, которые по счастливой случайности шторм совершенно не затронул.

Стоило шторму утихнуть, как те сразу среагировали и смогли спасти вражеских моряков, а то было бы совсем уж негуманно наблюдать за тем, как они тонут. Из целой эскадры кораблей выжило всего сто двенадцать человек. Ни один корабль не уцелел. Выживших выловили, отпоили водкой. К сожалению, треть пришлось отправлять к врачам, причём ранений у них не было. Умом тронулись бедняги. Один из двух капитанов, что выжили в том буйстве, кое-как вернув способность говорить, спросил у командира судна, которое их спасло:

— Что это было?! Что произошло с нашими кораблями?!

На что капитан третьего ранга Захарченко ему ответил, мол, это Нептун нас хранит, и лучше вам не соваться на наши территории. Нептун у нас свой, северный и он чужих не любит!

Я даже повертел лист, надеясь, что продолжение этого диалога будет где-нибудь на обратной стороне. Но нет, не потешили они моё любопытство. А жаль. Уже представляю, как эту фразочку раздует жёлтая пресса. По крайней мере, пропагандисты, как я понял, уже работают вовсю. А фотографии с перепуганными и мокрыми немецкими моряками уже отправлены в газеты, в том числе европейские, со всеми нужными приписками. Я даже поймал себя на мысли, что неплохо бы отправить всех военнопленных моряков обратно домой. Пусть рассказывают, каково это воевать с русскими.

Эти перепуганные матросы сработают лучше всяких пропагандистов. Причём им и деньги на кормёжку переводить не надо. Как бы их свои же в психушку не отправили с такими рассказами. Так, на всякий случай, чтобы не подрывали боевой дух немецко-французских вооруженных сил. Ну, будем надеяться, что немцы и французы на наш север зариться больше не станут. Они-то надеялись, что мы как колосс на глиняных ногах, но пока что ярких побед, вызывающих оторопь у противника, с нашей стороны больше. Ведь та самая третья стопка со зверствами врага описывает, как правило, нападения на мирные поселения и те столкновения, где у врага серьезный численный перевес. По крайней мере, мотивации у наших солдат много. Они готовы биться до последнего, готовы идти до конца, вцепиться в глотку врагу и даже ценой своей жизни давать такой отпор, чтобы немцы даже и не помышляли больше о том, чтобы возвращаться на нашу землю.

Но все-таки, даже при успешной эвакуации войск не все проходило так гладко, как хотелось бы. Некоторые подразделения отставали, отрывались от своих. Или, вступая в бой с польскими сепаратистами, отходили в лес.

Много было отчётов о том, как наши солдаты, даже после поражения, или неудачного отступления, возвращались, чтобы продолжать борьбу. Затаивались в полях с рожью. Пускай их было даже два-три человека, но, если они были вооружены, они всё равно били немцам в спину. И пускай после этого погибали, но уносили за собой не меньше вражеских солдат, а главное наносили серьёзный ущерб вражеской морали.

Когда я читал такие отчёты, у меня начинало чаще биться сердце в груди. С одной стороны, с гордостью за наших парней. С другой стороны, с горечью, что такие прекрасные люди решили таким образом закончить свои жизни. Да, ярко, с большой пользой для страны. Как минимум, боевой дух немцев такие солдаты подрывали очень серьёзно. Но мне было бы приятнее, если бы они продолжали жить, воспитывали бы сыновей и личным примером показывали бы, что такое быть настоящим мужчиной, настоящим героем, настоящим отцом. По крайней мере, в моём мире, целому поколению детей войны, отцов очень не хватало.

Глава 8

Поезд милосердия

От чтения бумаг уже мурашки в глазах. Опять килограммы бумаг, требующих моей визы. М-да… И чего я опять жалуюсь? На самом-то деле я уже не представляю себя без этой работы, и не сумел бы от неё отказаться. Любая бумага, получившая мою подпись, превращается в документ, за исполнением или неисполнением которого стоят сотни, а то и тысячи людей. Вот тут поневоле научишься не просто скользить глазами по тексту, а внимательно изучать, оценивая последствия.

Вот только, глаза устают.

Попытался припомнить методику, которой нас учили при работе в архиве (прикрыть веки, а потом вращать глазами по часовой стрелке) едва не пропустил тонкое, какое-то мышиное шебуршание в дверь кабинета. Так скребется только мой второй секретарь. Он ещё не научился входить к императору без стука.

— Да? — не очень приветливо отозвался я. Если секретарь скребется, значит, кто-то просится на прием. Не из тех, кто имеет право входить без доклада, но кто-то важный.

Секретарь, осилив створку двери, проник в мой кабинет ровно наполовину.

— Что там у вас? — недовольно спросил я. Конечно, скромность украшает, но если из-за неё теряются драгоценные секунды, а то и минуты, это уже плохо. Подожду денька два. Если парень не научится все делать быстро, прикажу заменить.

— Ваше величество, к вам на прием девушка. Говорит, лично знакома, — растерянно сообщил секретарь.

Если лично знакома…? Видимо, хорошо знакома, если её пропустили сквозь охрану и позволили прийти в приемную императора.

— И что за девушка?

— Помощник главного врача Царскосельского медицинского центра, — доложил секретарь. — У нее имеется пропуск, выданный по запросу великой княгини Ольги Николаевны.

— Приглашайте, — тут же приказал я, наверное, даже излишне поспешно.

Помощник главврача у нас Марина. И пропуск «вездеход» я ей подписывал. Уже и не помню, зачем матушка ходатайствовала о нем.

Такого ещё не было, чтобы бывшая любовь Павла Кутафьева, да и моя тоже, являлась на прием к государю, хотя ей это и разрешено. Случилось что-то с моим двойником? Нет, я бы об этом знал. Какие-то заморочки с лечебницей? Но тогда бы пришла сама великая княгиня. Впрочем, Ольга Николаевна нынче пребывает на Дальнем Востоке, налаживает отношения с Китаем. По данным — дела пока идут неважно. Не хотят коммунисты замириться с националистами.

— Здравствуйте, ваше величество, — поприветствовала меня девушка, пытаясь сделать полагающийся при встрече с императором реверанс. Опыта у нее мало, поэтому получилось плохо.

Я же соскочил со своего кресла, кинулся к девушке, хотя и не так резво, как сделал бы это раньше, и, ухватив ее под локоток, подвел к стулу для посетителей.

— Марина, садись… — предложил я, потом поправился. — Садитесь.

Коль скоро она со мной так официально, так и я отвечу ей тем же. Впрочем, а ведь мы теперь совершенно чужие люди, стало быть, и отношения должны быть официальными. Украдкой посмотрев на часы (у меня через пятнадцать минут очередное совещание с военными чинами), стараясь, чтобы в голосе не прозвучало недовольство, спросил:

— Марина, что у вас стряслось? Какие-то проблемы с медицинским центром?

— Ваше величество, я знаю вас, как глубоко порядочного человека, и я надеюсь на ваше содействие в одном вопросе, — она покраснела и опустила глаза.

— Конечно, чем я могу вам помочь? — поинтересовался я.

— Вы только не подумайте, что я обращаюсь к вам лишь потому что мы… — Она огляделась, будто нас мог кто-то подслушать. — Лишь потому что мы были раньше знакомы, и нас в прошлом кое-что связывает.

Я вздохнул. Самое интересное, я ведь даже предположить не могу, о чём она может меня попросить. От просьбы вылечить моего двойника, (она ведь наверное не знает, какие силы были брошены ранее на то чтобы его вылечить его), до того чтобы закончить войну. Не смотря на ранение, и недостаток времени, я всё же готов выделить ей время и выслушать, хотя это и вызывает лёгкое раздражение, мне ведь сейчас совершенно не до того.

Хотя, если это какие-то сердечные дела или разборки, мне сейчас не до них, и я буду увиливать изо всех сил, и тут же прекращу нашу беседу. Могу себе позволить.

Она вдруг шмыгнула носом, а её глаза покраснели.

Этого мне еще не хватало. Видимо во мне совершенно не осталось места эмпатии. Раньше я бы поспешил выразить соучастие и попытался бы утешить девушку, а сейчас не чувствовал ничего.

Хотя нет, вру, чувствую волну раздражения. Почему просто нельзя передать суть без всех этих предисловий и лирических отступлений.

Подавив в себе вдруг резко всколыхнувшуюся волну раздражения, я сделал глубокий вдох. Был бы кто другой, уже нажал бы на кнопочку звонка и вызвав секретаря, распорядился бы вывести девушку из кабинета, напоить ее водичкой с лекарственными каплями, чтобы она успокоилась и сформулировала свои мысли. Вместо этого я спросил:

— Марина, давайте прямо. Скажите четко и конкретно — что у вас случилось?

— Военное министерство не желает пойти навстречу моему начинанию, — робко заявила девушка, немало меня огорошив.

Какое отношение к ней имеет военное министерство?

— Для начала я хотела бы спросить, вы ведь не имеете к этому отношения? — она посмотрела на меня распахнув глаза. Марина в моём мире часто так делала и это неизменно действовало на меня, но сейчас ничего даже не ёкнуло.

— Мне бы для начала понять о чём идёт речь, — устало произнёс я.

— Я понимаю что я лишь юная девушка, и на меня изначально смотрят с недоверием, но я ведь неплохо справляюсь в хосписе.

Да уж. Чувствую она так может бесконечно продолжать, не решаясь переходить к сути. И еще… В этом мире не было слова «хоспис», но появилось. Благодаря мне, между прочем.

Сейчас она снова напоминала мою жену, оставленную в том мире. Но теперь это сходство уже не резало ни душу, ни сердце. Похожа, так и похожа. Мало ли людей похожих друг на друга.

— Марина, вы опять уходите в сторону, — терпеливо сказал я. — Что за начинание, почему военное министерство им противится? И причем здесь я, если вас последний раз видел полгода назад? Давайте-ка по порядку.

— Как прикажете, — наконец ответила она, вздохнув и склонив голову. Ещё немного помявшись, она принялась излагать. — Мы с подругами по Бестужевским курсам решили создать «Поезд милосердия», чтобы вывозить раненых с фронта. У некоторых из них родители очень богатые, могут позволить помочь и России, и раненым солдатам. Мы купили списанные вагоны, потому что целых — хоть спальных, хоть курьерских, по уверениям чиновников из министерства путей и сообщений, нет. Все вагоны являются государственными и предназначены для военных перевозок. Даже ваш… то есть, отец Павла Кутафьина, не смог помочь, хотя он и занимается частными железнодорожными подрядами. Сказал, что все вагоны и паровозы на особом учете, что продать какой-то вагон частным лицам — должностное преступление.

— Это действительно так, — кивнул я. — Вся железная дорога, вне зависимости от принадлежности некоторых участков тому или иному лицу, на время войны — собственность государства. То же самое с паровозами и вагонами. Все это мобилизовано для войны.

— Это я понимаю. Мы купили списанные товарные вагоны, отыскали паровоз, который должны были отправить на металлолом, тоже все починили. Привели их в порядок за свой счет. Некоторые рабочие даже отказывались брать деньги за работу — мол, рады помочь фронту! Теперь у нас есть двадцать вагонов, оборудованных специальными купе для перевозки раненых, имеется даже операционная. Мне удалось закупить медицинское оборудование. Даже кислородные баллоны, хотя это было очень сложно. Но проблема в том, что весь медицинский персонал либо уже на фронте, либо приписан к госпиталям. Понимаю, тяжело. Тогда я обратилась к курсисткам, которые ещё не закончили обучение, отыскала двух докторов преклонного возраста, отошедших от дел. Дедушка Наташи Деменьевой долго работал машинистом на железной дороге, но он еще крепкий и готов опять вернуться к делам. И помощника себе подобрал из таких же отставников. И кочегар есть.