Путь старых богов-3: Война крови

— Вот, не зря я заподозрил неладное. Сахен, запиши — слева на груди ослаблена броня. Отметь, если еще хотя бы два раза получится такой же результат — линию признать неудачной. И… — что хотел сказать еще Рен′Тилль, окружающие так и не услышали, потому что в этот момент в чародея попало какое-то заклинание, просто разорвавшее его на клочья. Солдаты и помощник Сахен впали в ступор. Ну еще бы! Вот так тихо и спокойно делаешь свою работу, и вдруг раз — и стоящего рядом разносит на мелкие кусочки, а его кровь попадает на всех вокруг. От такого кто угодно впадет в ступор!

Из-за ближайшей клетки неожиданно выскочил человек с двумя мечами. И моментально перебил всех солдат. Это произошло настолько быстро, что некоторые даже не успели вытащить свое оружие. Воин-здоровяк в клетке попытался спрятаться за тушу монстра, но один из мечей пришельца внезапно полетел прямо в клетку, удерживаемый толстым синим жгутом… Так умер последний солдат. И перед неизвестным остался только Сахен, потеющий от страха.

— В-в-вы м-м-меня уб… — начал было, заикаясь, спрашивать помошник Рен′Тилля.

— Конечно, — кивнул, как само собой разумеющееся, неизвестный. — Но только перед этим ты мне расскажешь, что тут происходит. Ты ведь хочешь умереть быстро, и безболезненно, как и эти вояки? Или желаешь помучиться денек-другой, рассматривая собственное выпотрошенное брюхо?

Пришелец как-то удивительно неприятно улыбнулся. А может, это показалось перепуганному Сахену? Но орденец не стал строить из себя героя, зная, как он боится боли:

— Я все расскажу, не надо!

…Я удалялся от бывшего исследовательского отделения ордена. Почему бывшего? Ну, зарево на фоне вечернего леса думаю, говорит само за себя. На душе у меня грустно и мерзко. Ведь я убил там всех. Абсолютно всех. Кто-то сказал бы про меня «убийца»? «Монстр»? Ну и пусть! Плевать… Я поступил так, как нужно, хоть это и неправильно и мерзко. А как нужно было? Выпустить всех обитателей клеток? Ну, с людьми это можно было сделать. Ну а дальше-то что? Куда им деваться? С собой такую прорву народу я протащить не смогу, я не древний магистр и не всемогущ. Оставить их выбираться самих? Они измождены и обессилены. В день проползут от силы с десяток километров. А уже через день тут будет смена чародеев. Обнаружат разрушения и прочешут весь лес на сотни километров вокруг. Тех, кого поймают, будут пытать, чтобы они рассказали произошедшее. А потом — в расход, или отправят в другое отделение. И все равно убьют. Выйти к людям им не дадут ни при каких условиях — ведь кроме ордена про эти исследования никто не знает — не зря же это отделение находится в такой глуши. Я просто облегчил им участь. Они умерли не в мучениях, а тихо уснули навсегда…

Тяжело было несколько километров пробираться в толще земли. Я потратил на это пять дней и просто прорву маны. Однако своей цели я достиг — подобрался абсолютно незаметно к домам перед частоколом. Тихо вылез из-под земли и перерезал всех чародеев. Врукопашную. Там же были и двое воинов — так я вновь разжился мечами. Я по ним скучал. Конечно, не сравнить с моими старыми, но хотя бы что-то. За десятки лет я настолько привык к оружию, что без него мне неуютно.

Дальше — проще. Убил единственного чародея внутри частокола и его охрану. Поговорил по душам с его помощником, выяснив всю подноготную. К сожалению, мест расположения остальных отделений он не знал. Иначе я бы и туда прогулялся, несмотря на риск — такую погань оставлять в живых нельзя! Однако то, что результаты исследований еще не дублировались в хранилища ордена, меня порадовало. Чтобы восстановить все, у них уйдут годы.

А сейчас я продолжал путь к морю, путь домой. Я правильно поступил. Иначе нельзя, я чувствую это. Но почему же тогда так мерзко и тоскливо на душе⁈

Тот же день, г. Фарил, столица империи Нарт, резиденция ордена Белой звезды:

Раньше этот особняк принадлежал гильдии Некромантов — влиятельной организации чародеев, практикующих Темную магию. Его главу не мог игнорировать даже сам император. Теперь это собственность ордена. Так сказать, по праву силы. А остатки гильдии Некромантов теперь ютятся в пограничном городке, возле степи. Выполняя роль живого щита от набегов орков.

Нынешние хозяева собрались в небольшом зале. Огромные, на десятки свеч светильники под потолком разгоняли сумрак. Широкий дубовый стол заставлен дорогими напитками, фруктами, закуской,… и при этом завален документами. За ним пятеро — четверо мужчин и одна молодая женщина.

—… И так?

— Пока никаких серьезных подвижек, Глава, — отчиталась женщина. По передаче силы — все то же, что и три года назад. Если в ближайшие полгода это не изменится — я бы предпочла закрыть третье исследовательское отделение и направить освободившиеся силы и ресурсы в другие направления. В частности, очень перспективно выглядит направление четвертого отделения. Деш′Асан — несомненно, талантлив, вы видели это по его творениям. Ну, вот, по сути, единственное направление, которое активно развивается. Остальные застряли на этапах проверок. Серьезных прорывов, скорее всего, в ближайшие пару лет не ожидается — изящный жест рукой дал понять, что отчет окончен. В общем, Тик′Вайшия, дочь предыдущего главы клана, всегда так себя вела.

— Ну что же, понятно, — задумчиво побарабанил пальцами по столу вопрошавший. Подхватив тоненький ломтик копченой говядины, он закинул его в рот и запил глотком вина. Потом он перевел взгляд на рыжебородого здоровяка, который даже за столом не расставался со своей верной секирой. Правда, сейчас оружие находилось в «небоевом» положении — сдвинуто на ремнях за спину.

— Ричард, — немного склонил голову здоровяк, — у меня все идет по плану. Задержек и случайностей — нет.

Даже когда он говорил негромко, его голос отдавался во всех углах зала. Сразу чувствовался профессиональный командир.

— Хорошо. Но все же, Тик′Окст, потрудись немного расширить свой ответ. Хотелось бы услышать подробности.

— Ладно, — он на минуту замолчал. Рядом сидевший разодетый в шелка и тонкий батист орденец вальяжно улыбнулся. С эдаким чувством барского снисхождения, мол, что возьмешь с вояки — им трудно быстро и внятно формулировать мысли. А вот у сидевшего напротив расслабленный взгляд резко сфокусировался на здоровяке. Он даже немного подался вперед.

— Цепь крепостей. Работает нормально — демоны не в состоянии прорваться. Потери — пятнадцать процентов за последние полгода. Далее. Далее — корабли. Верфи работают. Пять малых кораблей и почти два больших транспортника в месяц. Через два года у нас будет нужное количество. Обучение новых команд тоже в графике. Вести бои на суше мы пока не будем, поэтому подготовка новых сухопутных войск не ведется. Вот и все, — могучие руки вновь опустились на стол.

— Все еще немного суховато, — пожурил его Ричард. Выглядело это так, как будто любящий дядюшка пеняет нерадивому племяннику, стащившему сладости из буфета.

В ответ Тик′Окст ухмыльнулся:

— Остальное в отчетах. Читайте, Глава.

— Что я слышу? — деланно удивился богато одетый орденец. — Наш бравый воин научился иронизировать!

— Это не ирония, Деш′Тропт. Это — краткое изложение фактов. Учись, Аристократ, — подал голос тот, кто сидел напротив здоровяка.

— Ну, разумеется, наш несравненный разведчик, наш Скорпион… — издевательски протянул богато одетый. — Ты бы, разумеется, хотел, чтобы все вокруг было таким же понятным, как наш простой и прямой Тик′Окст…

— Достаточно, — холодно проронил Ричард. И набиравшая обороты перепалка моментально затихла. Лишь Тик′Вайшия позволила себе тонкую, едва заметную улыбку. — Что у тебя, Деш′Иззилистан?

— Хорошие новости. В империи обнаружился монах. В небольшом городке. Он себя… проявил, и благодаря этому мы смогли его вычислить. Мы «пометили» его незаметно. Чародеи в один голос клянутся, что этой метки не заметит ни один одаренный, кроме адептов Крови. Потом планируем скормить ему немного информации, подсадив на «крючок». Так сможем выявить остальных.

— Действуй. До окончательного удара по отродьям Никкасу еще больше двух лет. Нам не нужны в это время соглядатаи. Они ничего не должны узнать до самого конца…

Вик:

Меня догнали орденские каратели. Сначала я думал, что ушел достаточно далеко, и можно не беспокоиться о том осином гнезде, что я растревожил. Но выявив четверых чародеев Крови у себя на хвосте, я понял — рано расслабился. Каким образом они засекли меня — не знаю, ведь я не снимаю универсального щита. Но факт остается фактом — враги уверенно взяли мой след. Сейчас они где-то в двух километрах. И неторопливо сокращают дистанцию. Ну, в последнем нет ничего удивительного — ведь они, наверняка, конные, а я — пеший…

Судя по их скорости — у меня где-то минут двадцать. А потом они приблизятся на расстояние прямого контакта. И если не успею придумать что-нибудь до того времени, то я с вероятностью процентов в пятьдесят — труп. Четверых одаренных Крови, да и еще наверняка со свитой, которую они моментально превратят в жертв, пустив на подпитку… подпитку… хм, а это идея! Только нужно будет все идеально рассчитать и умудриться пройти по острию, так сказать.

Я начал двигаться немного левее. В той стороне небольшой водоем. Он пригодится мне.

Колдовать на бегу тяжело — дополнительный отвлекающий фактор. Однако, жить захочешь… Магия Жизни дает неплохой арсенал стимулирующих организм заклинаний: «Броня вечности», «Глаз змеи», «Звериное подобие». Все, что знаю, я наложил на себя. Этот комплекс заклинаний позволил мне стать быстрее и сильнее. Раза в два. Пожалуй, сейчас я мог бы оторваться от погони на добрый десяток километров. Но это делать не имеет смысла — они могут как-то выслеживать меня. А ведь через несколько часов после применения этих заклинаний пойдет откат, и я полдня буду валяться на земле, не в силах и ноги поднять. Так что в бой!

Глава 5

Пока я занимался собой, добежал до небольшого озерца. А теперь займемся моим планом. Здесь можно полноценно использовать «водяную тварь». Это, по сути, аналог «голема» с небольшими отличиями. Вообще, это заклинание можно использовать где угодно, но только возле водоемов оно достаточно эффективно. Создавал я его тоже специфическим способом — грубо, топорно, чтобы отзвук о создании мощного заклинания разошелся на добрый десяток километров. Пусть понервничают. Без этого не удастся их провести.

Вода возле самого берега вспухла большим горбом. На землю выползла бесформенная «водяная тварь», похожая на огромную амебу, метров пять в высоту. Из ее тела постоянно вырастали и исчезали утолщения, жгуты, даже недлинные округлые конечности.

А теперь последний штрих. Немного нарушив ее энергетическую структуру, я добился любопытного эффекта — она начала сильно «фонить» магией. Такое бывает в двух случаях — недоделанное заклинание, либо огромная мощь. Я надеялся, что у страха глаза велики, и мои враги посчитают, что я все поставил на одно творение. И отнесутся к «твари» серьезно. Ну вот, вспомни про врагов, так они и появятся.

И действительно, я увидел чародеев уже глазами. Однако они не торопятся сближаться. Вместо этого они сгрудились, только один остался в стороне от основной массы. Вспышки магии. Шестеро упали. Ну, все ясно. Принесли в жертву. Теперь они накачаны силой по уши. А еще, у них закончились жертвы. Пора.

«Водяная тварь» двинулась вперед, и немного вправо. Небыстро. За ней оставался мокрый след, соединяющий ее с озером.

Чародей, что стоял в стороне, не шевельнулся. А вот его коллеги засуетились. Они начали сообща создавать какое-то заклинание. Судя по отзвукам, очень мощное.

Мое творение резко ускорилось, чуть ли не прыгнув вперед. Враги это заметили, и накачка заклинания маной пошла ударными темпами. Ого! Серьезную штуку решили применить. Я ее видел уже дважды в жизни. Красноватая сфера, переливающаяся разными оттенками, неспешно двинулась в «водяную тварь». Я немного подождал и одновременно со взрывом рванул… нет, не так. Совершил воинский маневр под названием «тактическое отступление». Хотя в моем исполнении он больше походил на другой маневр, под названием «паническое бегство».

Как бы там ни было, своей цели я добился — чародеи Крови, решив, что я намерился здесь стоять насмерть, накачались силой, и использовали свой козырь. Ха, жалкие перестраховщики…

В этот момент град заклинаний прервал мои победные мысли, заставив петлять как заяц. Два попадания развеяли мой первый щит. Но это и все. Больше они ничего не успели — я скрылся.

Так вот, основной фокус в чем — они не могут запасать эту силу надолго. Скорей всего, она развеивается. Почему я так думаю? Да потому, что если бы могли — то не таскали бы с собой смертников. А раз так — то стоит мне подождать немного — и их заемная сила исчезнет. И вот тогда посмотрим, кто кого!

… Через час непрерывного бега с преследователями на хвосте я понял — достаточно. Если я сейчас не приму бой — позже у меня просто не хватит сил. И я резко меняю направление бега на противоположное. Щит от физических повреждений я развеял. Мне в бою пригодится каждая кроха энергии. Универсальный щит, мой «последний шанс», оставляю таким же. А вот половину доступной мне маны вкачиваю в защиту от магии, мой первый щит. Больше нет смысла — нужно же мне что-то для сражения. Но и меньше нельзя — удары чародеев Крови слишком сильны.

Похоже, то, с чьей помощью за мной следили, не особо совершенно. Потому что мои преследователи не успели отреагировать на изменение обстановки. И я на максимальной скорости подбегаю к ним. Один из чародеев, похоже, тот, что держался особняком, был где-то в ста метрах. А группа из троих одаренных гораздо ближе. Жалких два десятка метров исчезли мгновенно — я разогнался так, как никогда в жизни. Успев словить щитом всего одно заклинание, я врезался во всадников, как живое пушечное ядро. На них были индивидуальные магические щиты, но вот кони были «голые». Этим я и воспользовался — и молниеносно подрубил им ноги. Сутолока, дикое ржание раненных лошадей, падающие враги… Ну прямо то, что доктор прописал!

Одного придавила собственная лошадь. Быстро подскакиваю к нему и краем глаза успеваю заметить новое заклинание. Прыжок вверх. Отменно! Заклинание угодило как раз в того чародея, которого я и намеревался добить. Кровавые брызги и ошметки плоти разлетелись, наверное, метров на двадцать. Дружеский огонь во всей своей красе, так сказать.

Я подскакиваю к тому, что выпустил в меня заклинание, закрываясь им от последнего из троицы. Наши щиты соприкасаются. Вижу ухмылку на его лице — видно, он думает, что вкачал достаточно маны, чтобы не опасаться меня. Напрасно — у меня есть еще сюрпризы. Мой щит прилипает к его щиту и начинает «раскачивать его», быстро повышая амплитуду. Так сказать, рукопашная чародеев. Малоизвестный трюк.

Противник успевает убрать ухмылку. И это все, что он успел — дальше его голова скатилась с плеч, срубленная мощным ударом. Рванул к последнему из троицы. Джекпот, господа! Он потерял сознание, похоже, неудачно, в смысле, как раз удачно свалился с лошади. Короткое движение клинком — и еще минус один.

Негромкие хлопки за спиной подействовали на меня, как выстрел из ружья. Конечно, я контролировал положение последнего чародея краем глаза всегда. Но он вообще не предпринимал никаких действий. В магическом зрении тоже ничего, только держал щит. Но вот аплодисменты — это последнее, что ожидал я получить от одаренного Крови…

Метрах в тридцати стоит последний чародей. Тот самый, что держался особняком. Длинные распущенные волосы, охотничий темно-зеленый костюм, спокойное лицо, ухоженные руки — богатый, уверенный в себе аристократ, да и только. Но ощущение, что передо мной опасный зверь, оскаливший клыки и приготовившийся нападать. Гораздо опаснее погибшей тройки.

— Браво, молодой человек. Ловко вы победили самонадеянных болванов, привыкших к дармовой безразмерной силе.

Я же судорожно пытался прочитать противника. Щит, нет, два щита. Хотя даже не так — два щита — это то, что можно отчетливо различить магическим зрением, а так больше напоминает матрешку и сколько там слоев — знает только создатель. Так что стоящий передо мною защищен очень надежно. При этом не атакует, а разговаривает. Спокоен, слишком спокоен, хнорр побери! Так ведут себя умные люди только перед связанным врагом, закованным в антимагические кандалы. Ловушка? Может, то, что я стою возле только что умерших чародеев, придает ему уверенности? Кровь погибших союзников? Но я не вижу энергии, соединяющей его и потеки крови рядом…

— У меня к вам есть небольшой разговор. Вы ведь не против пообщаться?

Поговорить можно, это не проблема. Хотя ситуация отдает какой-то неестественностью. Впрочем, если он начнет что-то делать, я, надеюсь, замечу. Значит, попробую выслушать.

— О чем же?

— Для начала хотелось бы прояснить один момент. Я так понимаю, такое имя, как Никкасу, вам что-то говорит?

— Допустим.

— И я имею честь общаться с его последователем?

Я кивнул. Смысла скрывать нет, все равно, или я его убью, или он меня.

— В таком случае у меня есть к вам просьба… — в этот момент волосы на его голове шевельнулись, и показалась голова небольшой ящерицы. Чародей погладил ее.

— Тихо, Симма, все хорошо. Так вот, так как вы, я так полагаю, все равно направляетесь к своим, я попрошу передать просьбу о встрече с вашими друзьями. В городе Фариле. Меня зовут Фавин и я являюсь контролером торгового дома «Морской». Так можно меня найти…

Хм, похоже, драки не будет. По-моему, он не собирается нападать, а сам я не буду — после боя с тремя чародеями я еще не восстановил свой полный запас, так что гарантии, что точно смогу убить его, у меня нет.

… — Я хотел бы предоставить некоторые сведения. Считаю, что они важны для вас. Ну, в общем-то все. Разрешите откланяться.

Слегка наклонив голову, он попрощался со мной и направился к своему коню.

— Да, едва не забыл — советую вам выкинуть ваш левый башмак. Для здоровья так будет полезней, я полагаю.

Силуэт всадника медленно удалялся, а я пытался прийти в себя. Нет, положительно, мир сошел с ума! Сильный чародей Крови, вместо того, чтобы попытаться сделать из меня лепешку, оставляет контактную информацию о себе и вежливо удаляется. Да и еще о чем-то предостерегает! С ума сойти! А дальше что? Демоны откроют посольство? Оборотни начнут проповедовать о всеобщей любви?

Немного успокоившись, я сосредоточился на левом башмаке. Что с ним не так? Насколько я понимаю, вряд ли дело в его фасоне и даже не в том, что он заляпан грязью. Если бы мне такой намек сделали на Земле, я бы подумал, что в моей обуви «маячок», или какое-то другое мини-устройство. Но здесь царит магия, так что…

Не откладывая, я начал просматривать башмак с помощью магического зрения. Потратив минут пятнадцать, я смог найти нечто необычное — след энергии магии Крови. Причем, могу поклясться чем угодно — обычный чародей не разглядел бы. Даже если бы посвятил сканированию целый день. Со мной, конечно, совсем другая история. Ведь мое магическое зрение базируется на основе способностей гномьих Мастеров Гор. А они видят энергетические потоки гораздо лучше обычных чародеев…

Ладно, все это несущественные мелочи. Главное — тот адепт Крови прав. Вот только стоит, пожалуй, проверить и остальную одежду.

Хм, остальное чисто. Что же лучше сделать? Можно, конечно, ботинок и выкинуть. Вот только в чем я буду ходить? Позаимствовать обувь у кого-то из троицы убитых мною чародеев? Но моя обувь сидит на ногах хорошо. А вот чужая — вряд ли. Конечно, пройти пару сотен метров это не помешает. Но обыкновенная прогулка уже превратится в пытку. Ну, а про пешее путешествие, как сейчас, и вообще не приходится говорить. Придется подкладывать тряпки, или сидеть и ковыряться в обуви, пытаясь подогнать под себя. Я ведь вовсе не сапожник. Ни один из вариантов мне не нравится. Значит, нужно изобрести новый!

Например, попытаться убрать чужеродную энергию. Ведь именно по ней, судя по намеку Фавина, меня нашли.

Думаю, в этом мне поможет знание основ артефакторики. По крайней мере, стоит попытаться. Одно из базовых знаний — очистка заготовки для артефакта от любых энергетических следов. Несложное заклинание, но очень специфическое. Сомневаюсь, что его кто-то знает еще, кроме профессиональных артефакторов, ну и недоучек, типа меня.

Получилось! Осматривая обувь во всевозможных спектрах энергии, я убедился — след магии Крови исчез. Отлично. Значит, можно продолжить путешествие, не опасаясь нового хвоста.

Побережье. Палящее солнце, крики чаек и запах моря. Большая часть пути, самая трудная часть позади. Осталось немного — найти корабль и добраться на нем до острова Паука. Можно, конечно, захватить любое судно. И заставить его экипаж доставить меня на остров. Сам я с кораблем не справлюсь — всегда нужна команда…

Но это сложно и достаточно рискованно. А я, уже давно привык полагаться только на себя. Так что, несмотря на очевидность, этот вариант я отбросил сразу.

Еще один вариант — найти любую небольшую лодочку, и уплыть на ней. Самостоятельно, с помощью магии. Пожалуй, самый реалистичный и безопасный вариант. Большой корабль можно найти только в портовом городе, до которого еще нужно добраться. И, как обычно, скрываться от чародеев Крови, да еще и на каждом корабле стараются держать чародея, хотя бы уровня полного мага… А вот для варианта с лодкой пойдет любой прибережный поселок, даже на десяток дворов. Только мне нужны еще некоторые вещи, пожалуй…

Деревня Большая Треска, кузня:

Игран ковал гвоздь. Многие почему-то думают, что если кузнец — то он кует мечи, щиты, наконечники для копий и стрел, или доспехи… Ничего подобного! Основной промысел деревенского кузнеца — это гвозди, подковы и починка старых, поломанных инструментов. Но на первом месте все-таки гвозди — это ремонт или строительство нового. Ни один дом, ни один сарай, да даже телегу или лодку не сделаешь без гвоздя. Давно уже перевелись плотники-умельцы, которые могли все сделать без железа. Вымерли, за ненадобностью. Сейчас время железа — это Игран знает точно. Металл помогает пахать землю, металл помогает ловить рыбу, металл строит и он же убивает. Железо — вот самое главное в жизни человека.

Удар по добела раскаленной заготовке высек сноп красноватых искр. Снова, и снова, и снова. Все, этой стороне хватит. Специальными щипцами кузнец перевернул полосу железа, и ударил еще раз. Заготовка пока что не напоминала гвоздь, больше смахивая на неровный прямоугольник. Но это только начало. Игран работал кузнецом уже двадцать восемь лет, унаследовав дело от отца. И всегда с восторгом следил за собственной работой. Смотреть, как раскаленный, бесформенный кусок металла под ударами молота превращается во что-то нужное, он мог часами еще будучи совсем малышом. С возрастом он не изменился. Бывало, забывал про обед и про ужин, увлекшись. Жена ворчала — вот мол, свои железки любишь больше чем меня! Игран в ответ улыбался. Улыбался, потому что это действительно было так… Но как опытный мужчина, он понимал, что скажи правду — и скандал, со швырянием вещей, воплями и прочей нервотрепкой обеспечен. И потому он улыбался…

Удар, и еще удар. Игран перевел дух, и вытер специальной тряпочкой пот со лба, что уже добрался до глаз. Потом критично осмотрев творение рук своих, почесал небритый подбородок, и положил заготовку в горн. Нужно немного разогреть.

Меха со скрипом погнали воздух. Пламя обрадовано загудело, танцуя вокруг металла…

И вдруг резкий скрип двери нарушил священнодействие.

— Кто посмел… — вскипел Игран, хватая молот. Он не переносил, когда его отрывали от работы. Вся деревня знала об этом и давно уже не находилось смельчаков, рисковавших прервать его.

Внезапно какая-то сила вырвала верный молот из его рук, и швырнула его вбок.

— Успокоился? Или двинуть по шее? — прозвучал голос, полный иронии.

Кузнец уставился на его обладателя. «Я его не знаю», — сделал он вывод. Среднего роста парень, в ношеной, но аккуратной одежде стоял в дверном проеме. Короткие волосы, рукоятки мечей за спиной, уверенное выражение лица.

Привычные крепкие выражения застряли в горле, упершись о взгляд пришельца. Непробиваемая уверенность в своей силе буквально заставила замолчать Играна. Впервые в жизни он растерялся.

— Вот деньги, — серебряная монета звякнула об наковальню. — Мне нужно четыре металлических пластины, длиной в локоть и шириной не меньше ладони. Можно больше.

В кузнеце боролась ярость на наглого пришельца с благоразумием — опасно нарываться на конфликт с воином. А тем временем пришедшему надоело ждать реакции, и в его руке зажегся «огненный шар».

— Если ты не можешь мне помочь — сам найду. Но тогда я разнесу эту халупу по бревнышку!

Как ни странно, но угроза пришельца, оказавшегося чародеем, привела в порядок мысли Играна.

— Сейчас найду, — вздохнул он. Перечить чародею в империи могли лишь воины (и то изредка), аристократы и такие же чародеи. Всем остальным не стоило, если они хотели жить дальше…