Сокровища неупокоенных [СИ]

Да и в прошлом варианте мира наверняка была такая же ситуация, после того, как стало известно о гибели настоятеля. Если, конечно, к тому моменту старика не разбил паралич, или не произошло что-то столь же радужное и хорошее для Гильдии и города.

Разумеется, на выборах победил Сулумун, причем с разгромным счетом, после чего принялся ходить от человека к человеку: о чем-то договариваться, обещать что-то. А вот я не желал оставаться в зале: своё чёрное дело я сделал, за злого старика проголосовал, можно и идти.

Подходя к лавке зачарователя, я на всякий случай надел артефакт личины, оставил голема и свернул к дверям. Старикану с мрачным взглядом наверняка предложат больше, чем подростку. И меньше шансов, что попытаются надуть.

Продавец за прилавком хитро улыбался. Не люблю, когда люди, у которых я собираюсь что-то купить, хитро улыбаются. Не к добру это.

— Мне нужен артефакт на заказ.

Лицо продавца сразу же приобрело сочувствующее выражение:

— Ой, это будет дорого. Искусство создания артефактов — дело сложное, требующее глубоких знаний…

— Насколько глубоких? Глубже, чем зачаровательный зал в вашем подземелье? Обширнее, чем дорога до лавок Ублефеса, где продаются лучшие артефакты этого полумертвого мира?

После намёка, что я могу поискать требуемое в других местах, продавец поморщился.

— Какой именно артефакт вам нужен?

— Нож, — сказал я. — Длиной сантиметров в двадцать пять. У меня есть существо, которое может перемещаться в тень на определённое время. Я хочу, чтобы оно смогло проводить там куда больше, чем обычно. И артефакт должен ему в этом помочь.

— Может, вы хотите использовать для этого кольца, ожерелье?

Я поморщился, и помотал головой. Кольца и прочая бижутерия к големам не подходила. Кольца, надетые на их пальцы, попросту не действовали. Единственное, что работало — это разнообразные артефакты-щиты, магическое оружие. Ну, еще один артефакт можно было привязать к магическому кристаллу и спрятать в грудь голема — именно так обеспечивали себе щиты големы-телохранители в Гильдии. Это — не то же самое, что создать голема, который может обращаться с магией, как Тенеплет, например. Это что-то более суррогатное.

— Давайте обсудим характеристики предмета и цену. Как я понимаю, вам нужен необычный предмет?

— Нет. Мне требуется что-нибудь не ниже редкого ранга.

— Эпическое оружие мастер изготовить не сможет, — сразу предупредил собеседник. — За таким вам в самом деле нужно будет идти в Ублефес.

— Хорошо, меня устроит редкое.

— Имеет значение способ, которым предмет будет увеличивать время нахождения в тени? Сродство с тенью, или просто увеличение действия пассивных навыков, связанных с планом тени?

— Нет, мне важен только результат.

— Цена все равно будет высока, — произнес мужчина. — Наш мастер не возьмется за работу, если вы предложите ему меньше десяти золотых монет.

Я цокнул языком, подумал о бумаге на огромную сумму, что лежала в сумке, и лицемерно произнёс:

— Действительно, дорого. Но, пожалуй, десять монет я готов отдать.

— Половина — задаток. При всем уважении, — слегка поклонился продавец, и принял протянутые монеты.

Пожалуй, теперь — время навестить кузнеца, что делает броню для Тенеплета. Вчера я зашел в кузницу, посмотреть, как продвигается работа, а спустя полчаса «наблюдения» понял, что руковожу Железным, который стоит у горна, удерживая щипцами заготовку. Мы с кузнецом ворчали друг на друга, переругивались и обсуждали, как выполнять его работу. Временами кузнец осекался и смотрел на меня так, как и стоило смотреть на подростка, который слишком много знает для своего возраста, но пара язвительных комментариев сбивала его сосредоточенность, и мы продолжали работать и переругиваться.

Последние дни прошли очень продуктивно. Я купил и выпил эликсир «физической крепости», что советовал трактирщик — тогдашние проблемы, связанные с деньгами, для меня теперь не являлись проблемами, и я легко достал требуемое. Ощущения никак не поменялись, но пассивный навык добавился в статус, и использовать ускорение я теперь мог гораздо дольше. Круто! Но теперь я буду развиваться еще медленнее, и, возможно, при следующей битве с каким-нибудь личем опять не получу повышения навыков.

Увы, книги навыка «самоконтроля» в книжной лавке не оказалось — ее пришлось заказывать, но даже не это являлось проблемой. Нюанс был как раз во времени — заказанную книгу необходимо было ждать две недели. Надеюсь, через две недели я буду где-нибудь рядом, и смогу забрать заказ. Разумеется, пока меня никто никуда не гонит, но в Вяжске я тоже планировал оставаться надолго, а вышло совсем не по плану.

Да и наковальню нужно будет вытащить из ямы…

Наконец я добрался до кузни, и следующие четыре часа мы работали, едко комментируя действия друг друга.

Моя помощь не являлась обязательной, но с ней доспешные пластины выходили гораздо лучше. Да и Тенеплет во время работы стоял в углу, и каждый из нас мог примерить пластину к голему, и, в случае чего, сразу же ее поправить.

— Ну, наконец-то мы с этим закончили, — вытер пот со лба кузнец. Честно говоря, я ждал этого момента. И сделал ровно то, что планировал.

— Сейчас, погоди, покажу тебе кое-что, удивлю тебя, — пообещал я и выбежал из кузни.

Вернулся спустя минут пятнадцать, с големом-помогайкой, которого арендовал за это время. Паук едва протиснулся в узкий дверной проем. Кузнец, привыкший за время работы к механическим трудягам, не выругался и не отшатнулся.

— Давай крепить, — радостно сказал я.

Кузнец выругался, посмотрел на закопченное окно. Солнце уже давно село, но меня это не волновало. А когда я щелкнул о стол золотой монетой, то позднее время суток перестало волновать и кузнеца. Вот так мы и начали крепить созданные пластины на Тенеплета, с помощью сварки от «помогайки».

Выходило круто, очень круто. Чешуйки брони стыковались вполне себе прилично, и мне нравилось, насколько они получались легкими, и насколько теперь защищен был голем. А то, что он похож на огромную шишку на ножках, меня совершенно не заботит. Все равно, кроме меня его редко кто-то видит.

Обычное броневое покрытие для защиты корпуса механизма использовало облегающую броню, но в нашем случае приходилось наваривать броню внакладку, и при этом заставлять голема двигать руками-ногами, крутиться и нагибаться. И уже после этого наваривать пластину, а после — снова заставлять Тенеплета двигаться, чтобы понять, не ограничили ли железные пластины движения голема. Мы запороли всего две пластины, но сразу же переварили крепления для брони. Если часть покрытия повредится, она все равно останется прикрепленной к механизму, сжатой между пластинами выше и ниже. Потом можно будет вытащить ее, выправить и поставить обратно.

Можно было бы из квадратов или шестиугольников брони нарастить еще один корпус вокруг голема, но мне Тенеплета нужно сделать немного крепче, а не создать тяжеловесного голема, предназначенного принимать на себя удары.

Можно было создать голема со слабо прикрепленными слоями защиты. Чем больше повреждений наносилось такой боевой машине, тем больше пластин она теряла и ускорялась без лишнего веса. Но, опять же, идея не для этого случая.

— Красавец! — восхищённо произнес я, едва мы закончили с работой. Посмотреть действительно было на что: голем немного увеличился в размерах, зато стал гораздо крепче. На руки и ноги я пока устанавливать защиту не планировал, да и утяжелять тонкие конечности тоже не хотелось, но самое важное я защитил. Теперь добраться до его корпуса стало гораздо сложнее.

А вот завтра, с двумя моими обновлёнными големами, надо бы прогуляться до подземелья, проверить себя и свою новую команду. Разумеется, медитацией я занимался, и тренировки не упускал — чтобы работали эликсиры, нужно было регулярно нагружать свое тело. Но навыки гораздо быстрее развиваются в битве, а мне нужно повысить управление големами, и желательно — подтянуть навыки боя и все, что с ними связано.

Глава 4

Ильза росла в забитой книгами комнате, и общалась в основном с книгами и приглашёнными чопорными мастерами. Дедушка девочки был преуспевающим купцом: с деньгами у этого человека всё было в порядке, но не деньги стали его страстью, страсть у него была иной. Этого человека восхищали могущественные существа, созданные мастерами-големостроителями. Дедушка рассказывал маленькой Ильзе истории о легендарных големах, и о том, каких высот может достичь человек, если ему будет служить сильное существо-помощник. Добрый дедушка взращивал у внучки восхищение перед каменными и металлическими творениями древних мастеров. Семена падали на благодатную почву: Ильза внимательно ловила каждое слово.

А дедушка со временем перешёл от рассказов к делу. Ильза полюбила не только слушать истории, но и сама занялась изучением големостроительства. Маленькая девочка с упорством штудировала непонятные книги, изучала схемы и чертежи, по которым формировались големы. Даже зная, что без архетипа и без специальных инструментов создать голема невозможно, девочка лепила простейшие модели из глины и металла, втайне надеясь, что сможет оживить их.

С годами Ильза все больше совершенствовала свое мастерство. Она глотала книги о различных типах големов, их силе и возможностях. Ее родителей такая страсть пугала, но они жили на содержании доброго дедушки, потому были вынуждены поддерживать дочь. Тем временем дедушка предоставлял все необходимые вещи для развития ее таланта, не обращая внимания на цены этих вещей.

К десяти годам у девочки был собственный маленький голем в виде металлического варана с медной чешуей, и она учила руны, стремясь получить навык, необходимый для становления големостроителем.

В шестнадцать лет Ильза решительно сказала дедушке, что хочет вступить в Гильдию и пройти обучение. Дедушка, который все эти годы подталкивал Ильзу к этому решению, не был против того, что внучка изучит големостроение на профессиональном уровне. Он обрадовался и согласился, сказав, что обучаться у опытных мастеров и мастерить големов своими руками — это ее мечта, ее предназначение, поэтому он, разумеется, не против.

Родители беспокоились о её безопасности, и попытались переубедить Ильзу, но после разговора с дедушкой тет-а-тет почему-то перестали.

Ильза мечтала, что големы, в которые вложат жизнь ее руки, будут верно служить людям, станут идеальными помощниками и защитниками. Ильза была глубоко убеждена: големостроительство способно изменить мир. Именно потому, что её так воспитывали, девушка не стала медлить, когда Вилатос предложил подросткам починить голема — прикоснуться к тому, что Ильза изучала долгие годы, было интересно и занимательно.

Только вот в последнее время девушка начала задумываться: действительно ли големостроителем стать хочется ей, а не дедушке?

Спален для девушек в Гильдии не было, поэтому Ильзе приходилось ночевать дома, а перед сном — рассказывать дедушке о том, что она узнала в Гильдии. Восхищение перед существами из металла и камня никуда не делось, Ильза по-прежнему засыпала, обнимая прохладного металлического варана, но при взгляде на Вилатоса, с легкостью получившего желанный архетип, в голову почему-то приходила мысль, что мир не ограничивается одними големами, в нём есть совершенно другие вещи.

* * *

— Вилатос, да ты издеваешься! — возмущенно сказала Ильза за завтраком, когда я снова сказал, что мне придётся уйти.

Сидящий напротив меня Ахрил лишь кивнул.

— В чем я издеваюсь? Я не мог вас застать здесь уже почти неделю, потому и големов показать не мог.

— И как это так получилось, интересно? — едким тоном произнесла девушка. — Мы завтракаем здесь в одно и то же время!

Я вздохнул. Вот же привязалась.

— Хорошо. Вот вернусь я из подземелья и сразу покажу…

— Никаких подземелий! Мы никуда тебя не отпустим, пока не покажешь нам големов!

— У вас занятия… — попытался было вывернуться я, но Ильза мотнула головой:

— Ничего страшного! Прогуляем, но как-нибудь переживём пару нравоучительных речей и одно дополнительное дежурство.

Ахрил снова кивнул, и я сдался. Тем более, у меня появилась мысль, как использовать их пыл и любовь к големам в своих целях.

— Хорошо, я покажу вам оба свои механизма, — пообещал я, и Ильза счастливо взвизгнула.

На самом деле Тенеплет сейчас прятался в тени колонны у дальней стены столовой, но показывать его сейчас я не хотел. Я проверял на механизме, насколько увеличились его затраты энергии с учётом дополнительного веса и объема. Результаты не радовали — если без дополнительной брони голем мог находиться в тенях часа три-три с половиной, то теперь его едва хватало на два — энергия утекала куда быстрее. Ну, хоть траты на заклинания, что механизм мог бросать из тени, остались прежними.

— Как замечательно! Я давно хотела увидеть голема, которого ты создал, мне очень…

— Более того! — поднял я ладонь, прерывая поток мыслей девушки. — Я даже могу помочь вам с доступом в мастерскую. У меня есть механизмы, которые нуждаются в починке. Если хотите, я могу договориться с кладовщиком, арендовать помогайку, и тогда вы сможете брать на складах детали для ремонта механизмов.

Если в глазах Ильзы, распробовавшей получение навыка, горел восторг, и та была согласна на всё, то Ахрил оказался более разумным. Пацан закончил есть кашу, вытер рот тыльной стороной ладони, и спросил:

— А сколько заплатишь?

Эх, снова траты… Теперь я понимаю одного мелочного купца, который как-то после выполненной работы сказал: «Не желает ваше поколение работать бесплатно». Деньги из него пришлось выбивать, кстати.

— Могу заплатить золотом, если всё будет сделано без грубых ошибок, — скрепя сердце, сказал я. Но тут же предложил другой вариант. — А могу собрать для вас личных антропоморфных големов, с которыми вы потом сможете заниматься. И — да, они будут нормального размера, а не с механических питомцев.

В принципе, почему нет? Обычным ремонтникам, как я уже говорил, за ремонт голема платят по пятнадцать золотых. Здесь работы практически нет — големам в основном нужно заменить кристаллы, управляющие модули, ну и у нескольких — выправить бронепластины. Работы на сутки-другие, с самыми сложными я уже закончил.

Ильза после такого предложения расцвела, а вот Ахрил не был столь доволен.

— Может, отдашь нам по одному голему из починенных, в качестве награды за работу? — спросил пацан.

Нет, но это уже наглость. Что за вопрос вообще?

— Прости, — покачал я головой. — Големов у меня много, но это не значит, что я не дорожу каждым.

Подростков не пришлось долго уговаривать. Стоило мне упомянуть собственный механизм для каждого, и я заинтересовал обоих достаточно, чтобы они ловили каждое слово.

Да, я мог бы отделаться от них золотом: заплатить за работу по паре монет, и они были бы рады, но я хочу большего. Хочу купить их доверие. Если я привяжу к себе этих людей, то смогу взять их с собой на битву с нежитью, или на любую другую кампанию, когда они получат свои архетипы. Лучше, если каждый из них к тому времени научится сносно управлять своими големами и ремонтировать их.

Вдобавок я привяжу механизмы к себе, и пока юные механики не получат архетип, не смогут взять полный контроль над механизмами. Случись что, я смогу перехватить контроль над големами, и либо защитить ребят от опасности, либо передать какое-то сообщение. Но постоянно следить за ними не буду: я привык контролировать постоянно лишь Железного и Тенеплета.

Но это — дело будущего. Сейчас следует заняться иным.

В течение следующего получаса подростки отпросились у своих кураторов, выслушали краткие лекции о важности учёбы, получили дополнительные дежурства в качестве наказания. Потом я познакомил их со своими големами, отвёл на склады и переговорил с кладовщиком о том, что подростки могут и будут брать детали, за которые я потом отдам деньги.

Я уже зарекомендовал себя в этом филиале, на руках у меня была бумага, с суммой золота, что мне должна Гильдия, потому договориться вышло без проблем, хотя счастливым кладовщик не выглядел.

Я сразу же арендовал двух помогаек, и передал управление над ними Ильзе и Ахрилу. Мы вышли за ворота, и я показал юным големостроителям, где стоит повозка. Заодно и отдал необходимые команды голему, который эту повозку охранял: теперь парень с девушкой смогут беспрепятственно ходить и забирать по два голема за раз.

Пока они грузили металлические тела на помогаек, я попрощался. Ахрил пожал на прощание руку, а вот Ильза — скользнула ко мне и поцеловала в щеку. Заметив блестящие глаза девушки, внутренне поежился. Только влюблённости девчонки мне сейчас и не хватает.

До подземелья дошли быстро. На этот раз Тенеплет двигался в обычном мире, а не в тенях. Если не заставлять голема таскать тяжёлые грузы, сражаться и бегать, его ресурс будет исчерпываться в разы медленнее.

Кстати, насчёт способностей Тенеплета: выяснилось, что в реальном мире голем использовать теневые удары не мог. Досадное, но вполне логичное ограничение.

Через ворота в посёлок мы прошли без проблем. На этот раз я забил сумку провиантом, взял пару фляжек с водой, приобрёл дешёвые контейнеры для органов. Подумав, купил ещё пару горшочков с горючей смесью и широкий кинжал для Тенеплета. Почему-то меч, копьё или запасное било не ассоциировалось у меня с этим странным големом.

Пока складывал купленное, хмыкнул. В сумке уже лежали кандалы, ядро растительного монстра, доспехи, до которых у меня никак не дойдут руки, и некоторые вещи, оставшиеся после предыдущего похода в подземелье.

Думаю, стоит купить себе дом, куда я буду складывать прилипающие к рукам вещи. Или хотя бы приобрести сумку с расширенным пространством, с контролем температуры содержимого и с возможностью привязки.

Перед спуском в подземелье я пробежался взглядом по лицам стражников, но знакомых не увидел. На меня внимания вовсе не обратили: два голема, между которыми я шагал, оказались достаточно весомыми причинами не предупреждать подростка, что в подземелье тяжело и опасно.

— Молодой господин, купите алхимическую гранату с серебряной пылью и железными осколками! — прокричал торговец возле ведущей вниз лестницы. — Говорят, в городе видели призраков! Гранаты с серебром — лучшее средство против нежити, а осколки помогут против всех остальных! Всего одна золотая монета, господин!

Я бы от жадности задушился, использовать серебро таким варварским способом, да и стоимость у гранаты зашкаливающая. Тем более что призраки, судя по всему, в Оклорде кончились, и дальше будут встречаться лишь в отрядах нежити.

Кстати, нужно будет обменять серебро на золото, пока курс серебра к золоту снова не пошёл вниз. Плохой из меня делец: хороший бы дождался, пока призраки наводнят город, закупил за серебро ценные ингредиенты, и только потом бы взялся за уничтожение опасной нежити.

Первый встреченный нами монстр, обыкновенный гоблин, вышел из тоннеля в сотне метров от нас, когда мы шли по первому этажу. Монстрик, видимо, не услышал Железного из-за войлочных ботинок, потому что иначе бы выбрал другой тоннель.

Гоблин едва не выронил лук из лапок, когда увидел нас. Тоненько взвизгнул и задал стрекача. Мне показалось, что Тенеплет дёрнулся вперёд, будто бы желая преследовать убегающего противника. Хотя, скорее всего, мне это показалось. Верно, показалось: механизм, как шел в ногу со мной, слева, так и продолжает идти.

А ещё, забавный факт — Тенеплет никаких звуков при ходьбе не издавал, пусть его подошва тоже была металлической. Даже Железный в войлочных ботинках, как мне кажется, издавал больше шума.

За гоблином никто не погнался. Я уже вырос в материальном и статусном плане, и могу себе позволить добычу куда более зубастую и привлекательную, чем гоблин. Если у тебя есть выбор между ловлей змееголова и карася, ты, скорее всего, выберешь змееголова. И уж точно не пожелаешь ловить мальков.

Когда мы дошли до лестницы на третий этаж, я сразу направился туда. Задерживаться на втором не видел смысла, там тоже нет достойных соперников. Если, конечно, не встретим великана или шивана. Но шивана на втором точно не встретим. Наверное. Может быть.

Мы спустились на третий этаж и пошли по тоннелю. На карте я не заметил ни гнезд, ни скоплений монстров, потому двигался наугад. На любом из здешних противников можно проверить силушку богатырскую, и в зависимости от этого идти или не идти на четвертый этаж, но от гнезд я бы предпочел держаться подальше.

Нам встретился огр. Махина ростом в три с половиной метра анорексией точно не страдала: монстр был широк в плечах, в груди, в животе. Огромные руки и ноги тоже тощими не были. В правой руке огр держал огромную дубину, в левой — кость с куском мяса. Надеюсь, не человеческого.

Тенеплет, следуя моей команде, быстро пронёсся по коридору, собирая факелы. Пока огр решал, стоит ли связываться с големами, голем уже забросил факелы в ближайший коридор, а потом — растаял в появившихся тенях. Я замедлил время.

Первый удар нанес великан: огр заревел и неожиданно швырнул в Железного дубину. Голем попытался увернуться, но не преуспел: деревяшка прошла вскользь, но даже касательного удара хватило, чтобы откинуть Железного. Голем прокатился по полу, задорно звеня.