Баламут - 4

— У-у-у…

Я был с ними солидарен, но промолчал. Вернее, приоткрыл один глаз, уставился на голову деда, появившуюся над нами, и поинтересовался, каким ветром его занесло в помещение с единственной дверью, причем закрытой.

— Ветром перемен, конечно! — отшутился он и посерьезнел: — Слышь, внучок, Юмми только что выделила характеристику, которую теоретически можно залить в их геологоразведочные сканеры для поиска кристаллов, из которых создают накопители, а мне срочно нужно кубометров пятнадцать-двадцать этой хрени! Дальше объяснять?

Я отрицательно помотал головой, заставил себя сесть, повернулся к Дарине и увидел, что поднимается не только она, но и Шахова. Не успел я подумать, что для планируемого мероприятия за глаза хватило бы шеллемки, как Лариса насмешливо наморщила носик и едва заметно прищурилась.

Этого намека хватило. В смысле, мне. И Бестия, уже приподнявшаяся на локте и грозно сдвинувшая брови, довольно усмехнулась:

— Красавчик: кристаллы корхов, конечно, штуки ценные, но без них мы, при желании, обойдемся, а без твоей тушки — нет!

— Наше желание, оно такое… а иногда эдакое! — спошлила Язва, ускорила Валаш шлепком по заднице и следом за нею исчезла из харарета.

Я пообещал деду, что мы будем в «Темрисе» через несколько минут, и рванул за этой парочкой. А уже минут через семь-восемь упал в командирский ложемент, натянул шлем, подключился к внутренней связи бота и еще добрых четверть часа ждал, пока Юмми растолкует Дарине, в каком режиме в этот раз проводить картографирование. Потом первая заранее поблагодарила нас за помощь и умотала к научникам, вторая завела движки, Язва спрятала бот под марево и открыла переход на «наше» озеро.

В космос поднялись без задержки, хотя я подумывал, не заглянуть ли к ближайшим объектам с инспекцией. После того, как Валаш выбрала орбиту и врубила сканеры, порядка сорока минут убивали скуку, помогая шеллемке осваивать синтез с распадом. А потом бортовой компьютер «Темриса» подал долгожданный сигнал, и наша подопечная, добравшись до своего рабочего места, восторженно выдохнула одно-единственное слово:

— Нашли!!!

Потом поиграла настройками оптического умножителя, опустила бот километров на сто ниже, вывела картинку на линзы наших шлемов и уверенно добавила:

— Это они. Добываются открытым способом. Геологическое тело близко к вертикальному, диаметр трубообразного канала порядка восьми десятых фаолла, текущая глубина карьера — полтора.

— Что-то вроде кимберлитовой трубки… — прокомментировала ее слова Язва, а я поймал за хвост о-о-очень интересную мысль и ухмыльнулся:

— Замечательно! Спускаемся в карьер, фотографируем используемую технику со всех возможных ракурсов, сканируем местность чувством леса, забиваем в память браслетов координаты складов готовой продукции или мастерских, а потом продолжаем поиски.

Не знаю, на что именно отреагировала Шахова, но уже через мгновение выкатила мне ультиматум:

— Колись, а то грохну, реанимирую и грохну еще раз!!!

— У-у-у, какая ты злая…

— Рат, я не шучу! — весело предупредила она и взяла меня на удушающий, благо, лежала на соседнем коврике, а когда я притворно захрипел, пообещала показать… грудь. Одну. Почти целиком!

Я заржал и сломался:

— Экспроприировать всего пятнадцать-двадцать кубов — несерьезно! На мой взгляд, надо найти ВСЕ рабочие карьеры, толпой энтузиастов вырезать весь персонал и изъять весь запас уже добытых кристаллов. А еще вытрясти из пленников информацию о принципах их обработки или местах, где она производится.

— И как ты себе представляешь это вытрясание? — сдуру спросила Дарина и быстренько ответила на этот вопрос сама. Причем в стиле Язвы: — Ну да, о чем это я? У нас же море уже выдрессированных корхов. Ну, и что мешает их припахать?

[1] Маат — уважительное обращение к женщине.

Глава 10

27 февраля 2113 г.

…Девятый карьер встретил нас не только мертвой тишиной и полным отсутствием силуэтов на «картинках», «показываемых» чувством леса, но и полуразобранной техникой. Если к двум первым пунктам этого списка мы отнеслись с пониманием, так как за сутки с лишним мотаний по миру тварей доказали его жителям, что становиться между нами и кристаллами однозначно не стоит, то последний расстроил. Ибо к этому моменту нам до смерти надоело все, что связано с экспроприацией будущих накопителей — возня с лентами-антигравами, с помощью которых трофеи перетаскивались через грузовые «зеркала» в подвалы Небесного замка, специфический запах пустой породы, невесть с чего пробивающийся сквозь активированные сферы, испуганный скрежет «дрессированных корхов», впечатленных жесткостью подавления их единственного бунта, и так далее.

Нет, расслабляться мы и не подумали, так что активировали артефакт, открывающий микропортал в Хаос, затем встряхнули карьер и прилегающую местность мощнейшим земляным штормом, всадили в два подозрительных места по испепелению и «закупорили» все обнаруженные штольни лавой. Как ни странно, резкое изменение магофона не вскрыло ни одной спецгруппы тварей, прячущихся под продвинутыми «Хамелеонами», «землетрясение» не развалило ни одной, даже самой завалящей, механической ловушки, а два других заклинания площадного типа были использованы впустую. Хотя на четырех предыдущих объектах выводили из строя местную электронику и что-то там еще.

— Мы их зашугали. Напрочь. Ну, и кого теперь допрашивать? — устало пошутила Шахова, с самого начала этого рейда не вылезавшая из ложемента пилота «Темриса», выбила распашные ворота стандартного ангара, в которых обычно хранились добытые кристаллы, ударной волной, оглядела стеллажи, забитые огромными кусками минералов процентов на шестьдесят-семьдесят, и насмешливо добавила: — Надо же, корхи, наконец, доперли, что увозить наши кристаллики вредно для здоровья!

— Ладно, работаем… — скомандовал я и взял на себя «самое сложное». В смысле, вырубил и убрал в пространственный карман ненужный артефакт, подождал, пока врио[1] пилота штурмового бота опустит боевую машину чуть пониже, и спрыгнул на землю, «Коридор», ведущий в Небесный замок, открыл, стоя на изуродованных воротах. Правда, сразу после его появления сделал шаг в сторону, чтобы не погибнуть смертью храбрых, попав под каток атакующих порядков своих родственничков.

Кого и с чего это вдруг они должны были атаковать, имея возможность наблюдать за происходящим через плоскости сопряжений? Ну-у-у… на пятом карьере мы тоже никого не нашли и сдуру расслабились. А потом от души повоевали со спецгруппой из полутора сотен особей, внезапно выбравшихся из-под стационарного «Хамелеона» и первой же атакой просадивших нам почти по трети защиты Пространством! В общем, варианты были. В теории. Поэтому две первые боевые двойки — моих родители и Виталий Михайлович с Лихом — вышли по-боевому: пролетев сквозь слои плоскостей сопряжений и не увидев вокруг ни трупов, ни тварей, жаждущих умереть, разбежались в разные стороны и активировали артефакты со стационарной защитой. А после того, как переход оказался прикрыт четырьмя «гранями» воздушной пелены, задали напрашивавшийся вопрос. Сразу в четырех вариантах, усредненный и изрядно окультуренный вариант которых мог прозвучать приблизительно так:

— Ну, и какого хрена тут так тихо?

— Прежние варианты противодействия не сработали, а новых пока нет… — философски пожав плечами, буркнула Бестия. — Вот местные и дали деру.

— Вот гады! — воскликнула «злобная бабка», вылетевшая на Эту Сторону и услышавшая большую часть ответа. — А я надеялась хоть немного повоевать!

—…перед тем, как продолжить изображать рабыню на каменоломнях? — ехидно поддела ее матушка.

Степановна мрачно кивнула, затем огляделась по сторонам, увидела меня и раз в пятый, если не в шестой, выдала коронную фразу:

— Баламутище, если бы ты знал, как люто я ненавижу твою неуемную фантазию!

Придумывать очередной оригинальный ответ на эту шутку я поленился — решил, что чем быстрее начнем, тем быстрее закончим, достал из перстня свой комплект лент грузовых антигравов и поплелся к ближайшему стеллажу.

Дарина, перебравшаяся в этот мир одной из самых последних, птицей взлетела на броню «Темриса» и, как пилот с реальным практическим боевым опытом, подменила Язву и на пару с ней полетела патрулировать подступы к захваченному объекту. Ну, а весь остальной народ нехотя поплелся за мной…

…Двенадцать самых тяжелых «валунов» экспроприировали с помощью корховского погрузчика, позаимствованного на шестом карьере, и «Темриса», ибо стандартные ленты антигравов эти куски не потянули даже всем скопом. Закончив возню с последним, вопросительно посмотрели на деда, увидели его виноватую улыбку, настроились на продолжение мероприятия и… услышали сокрушенный вздох:

— Я понимаю, что вам понравилось обижать тварей, но не вижу смысла грабить еще и мелкие месторождения…

— Ура!!! — дурашливо завопила Язва, а Бестия вцепилась в мой рукав, потянула к боту и перешла на очень громкий «шепот»:

— Валим, пока он не передумал!!!

Народ рассмеялся и последовал ее совету, начав вывешивать «зеркала» в свои покои.

Мы вывесили одно. Зато большое. А после того, как перегнали машинку в бокс и поставили на зарядку, еще три — для Дарины, Вальеды и нас-любимых.

Переместившись в ванную, первым делом, конечно же, деактивировали сферы и скинули пыльные комбезы. Потом втиснулись в душевую кабинку, как следует помылись и перебрались в джакузи. Расслабляться после удачного рейда. Увы, не успел я раскинуть руки вдоль бортика и закрыть глаза, как надо мной появилась голова деда и его же правая рука:

— Ра-а-ат, прощу прощения за то, что опять пре-…

— Издеваешься⁈ — возмущенно воскликнул я, не дав ему договорить.

— Если бы! — рыкнул он и первой же фразой заставил меня переключиться в боевой режим: — Корхи атаковали Императорский дворец.

— Каким образом? — спросил я, выпрыгивая из воды.

— Расскажу. В кабинете. Одетым… — отрывисто ответил он, подчеркнув интонацией последнее слово, и исчез.

— Тактичен даже в экстремальных ситуациях! — съязвила Шахова, но как-то без души, вцепилась в протянутую руку и, оказавшись на полу, выстрелила собой в сторону шкафчика с полотенцами.

Бестия с Хельгой обошлись без моей помощи, в темпе высушили волосы и тушки, натянули чистые комбезы, запрыгнули в ботинки и следом за мною продавили плоскость сопряжения перехода, открытого Ларисой.

Оглядев нас придирчивым взглядом, Борисыч требовательно мотнул головой, приглашая следовать за ним, вылетел в коридор, повернул направо и сорвался на бег:

— Цитирую сообщение Таньки, дежурящей в липовой мастерской: «К нам телепортировался государь. По его словам, Императорский дворец штурмует отряд корхов, в котором не менее сорока высокоранговых магов…» Я обещал, что скоро буду.

Не успел он договорить последнее предложение, как ожил его комм, и дед, кинув взгляд на экран, остановился, как вкопанный:

— Так, вы — к Долгорукому, а я к себе: надо кое-что проверить!

Мы пробежали мимо, вылетели на лестничную клетку, через считанные мгновения оказались на минус втором, создали в коридоре правильный шум и ворвались в нужное помещение.

В момент нашего появления Император, мрачный, как грозовая туча, что-то доказывал Кривошеиной, но прервался на полуслове, повернулся к нам вместе с креслом и, коротко кивнув в знак приветствия, описал сложившуюся ситуацию:

— Корхи перешли на Землю через сравнительно небольшой портал чуть восточнее Печерского озера, перетащили на нашу сторону как минимум шесть военно-транспортных вертушек, оснащенных генераторами невидимости, долетели до центра столицы, полуторасекундным импульсом магофона своего мира подавили всю электронику, десантировались на крыши ряда зданий дворцового комплекса и вступили в бой с магами Конвоя. Вернее, занялись их тотальным уничтожением. Я в это время работал с документами, так что о нападении узнал из доклада дежурного телохранителя супруги, пробившегося к кабинету. Он же сообщил о том, что мои не пострадали и под надежной охраной двигаются к южным воротам, так что я поручил Беру организовать эвакуацию всех остальных обитателей дворца, а сам попробовал «оживить» хоть какие-то системы. А когда понял, что теряю время впустую, перешел к вам. Здесь подключился к аппаратуре командного бункера под Михнево, отдал все необходимые приказы и выяснил, что эта атака была не единственной: в данный момент аналогичные отряды штурмуют Запретный дворец, дворец Алворада, Истана-Нурул-Иман[2] и еще десяток официальных резиденций глав крупнейших стран планеты.

— Совсем охамели… — нехорошо прищурившись, процедила Лара. Даша, подумав, посоветовала сыну устроить видеоконференцию с послами, с их помощью создать систему координации действий вооруженных сил всех атакованных стран с собою во главе и готовить группы воздушно-десантные войска к вылету в командировки. А я вгляделся в силуэты, нарисовавшиеся в коридоре этого этажа, и прервал ее монолог:

— Задача номер один — придумать легенду, убедительно объясняющую внезапное появление боевого крыла нашего рода в Императорском дворце, а всем остальным можете заняться потом. Даш, ты остаешься в Замке помогать советами или идешь с нами?

— С вами, конечно! — отозвалась она, быстренько протараторила еще два ценных указания и показала государю на деда, возникшего на пороге: — Все остальное решай со Святославом Борисовичем.

Глава рода пропустил это заявление мимо ушей, вежливо поздоровался с Императором и уставился на меня:

— Вы, как я понимаю, намылились в столицу?

Я утвердительно кивнул:

— Ага: хотим зачистить дворец и захватить хотя бы один вертолет.

— Вертолет? — нахмурился он, получил короткие, но емкие объяснения и нехорошо усмехнулся: — Так вот как они нашли сразу четыре моих обелиска-стабилизатора!

— Они атаковали еще и их?

— Пытаются. Но скоро об этом пожалеют.

— Мы нужны? — спросил я, узнал, что этим уже занимается «их девочка», успокоился, вовремя вспомнил легенду, скормленную Долгорукому, и открыл «зеркало» не с браслета, а с «рюкзака».

Язва и Хельга обновили все усиления, спрятались под марева и первыми продавили плоскость сопряжения. За ними во дворец перешла Долгорукая, а я оказался в ее кабинете самым последним, унюхал довольно сильный запах гари и активировал сферу. Чувством леса«огляделся» уже потом, но все равно опоздал — Шахова, ориентирующаяся на этом «объекте» не в пример лучше меня, гневно процедила, что одна группа тварей целенаправленно пробивается к кабинету государя, и первой вынеслась в коридор…

…Первые пару минут бесшумного, но довольно быстрого перемещения по этажу я не понимал логики, которой руководствовалась Лариса, так как, на мой взгляд, мы двигались куда-то не туда. Но стоило ей сдвинуть в сторону самую обычную настенную панель и открыть проход к лестничной клетке «не для всех», как я прозрел. Поэтому за время подъема на четыре пролета тихим шепотом расписал роли и желательную последовательность использования заклинаний, а после того, как оказался в изуродованном коридоре и вгляделся в довольно плотную пелену дыма, на пару с Дашей выдвинулся вперед и чуть-чуть ускорился.

К незваным гостям Долгоруких, пытающимся продавить многослойную воздушную стену, перекрывающую анфиладу, и маскирующими этим градом атак перемещение еще одной мини-группы, подобрались с тыла. Долбить площадными заклинаниями, рискуя зацепить четверку защитников и, до кучи, провалиться на этаж-другой ниже, я не собирался, поэтому тихонечко взяли в ножи «головастика», двух «лекарей» и «мага». А после того, как эти особи приказали долго жить, взорвались точечными плетениями — я положил второго мага серией из дематериализации, сполоха, обезглавливания и двух ударов костяным клинком, а Долгорукая, почтившая вниманием раненого «тяжа», грохнула его упокоением и плазменным жгутом. Язва с Хельгой тоже не бездельничали — все время, пока мы возились с этой парочкой, работали через наши головы по особо внимательным тварям. А когда поняли, что особи, остающиеся на ногах, нам не противники, внезапно расплавили стену слева от нас и рванули вдогонку к мини-группе, практически зашедшей во фланг «защитникам».

Маневра этой парочки последние не заметили, а на наше приближение среагировали… глупее некуда — вместо того, чтобы максимально усилить свои стены и подождать, начали их скидывать! Пришлось координировать наши действия:

— Здесь боевая группа Елисеевых-Багряных! «Закройтесь» и дайте нам шарахнуть площадными!!!

Не знаю, кто командовал парнями, но неоднозначная команда была понята и выполнена — буквально через секунду все воздушные стены налились грозной синевой. Вот мы с Дашей и вдарили. Сначала электрошоками, а затем и кипениями крови. И, смахнув по две трети объема покровов, остающихся на четырех последних корхах, походя продавили одну стену«защитников»!

— Что ж они такие дохлые… — вполголоса возмутилась Бестия, всадила обезглавливание в ближайшего «тяжа», сразу же переместилась к «танку» и, приложив его сполохом, зарубила ножом.

Я закончил разбираться со своими чуть раньше, поэтому «вгляделся» в картинку с чувства леса и озвучил свои наблюдения:

— Народ, сейчас с пяти часов к вам подойдет еще одна боевая двойка нашего рода!

— Принято! — отозвался кто-то из «защитников», а через несколько секунд я услышал недовольный рык Язвы:

— Але, детишки, вы боевое охранение выставлять не пробовали? Пока эти твари героически шумели, по Сиреневым покоям к вам пробивался маг Земли с четверкой очень неплохих «тяжей»!

— Плавил каменные стены? — на всякий случай уточнил кто-то другой, хотя, судя по голосу, был уверен, что угадал.

— Угу.

— И что стало с этой группой?

— Они тоже не выставляли боевое охранение! — довольно хохотнула Лара, попросила «детишек» убрать нафиг не нужные воздушные стены и, проходя мимо самого тормозного, вдруг остановилась, как вкопанная: — «Азы»?

— Они самые.

— Прибыли сюда ПОСЛЕ импульса магофона Той Стороны?

— Да, Лариса Яковлевна.

— Значит, у вас должна быть оперативная связь с сослуживцами!

— Есть даже картинка со спутника. Но толку? — вздохнул «первый». — Нас слишком мало. Кроме того, восемь человек до этого дня не сталкивались с корхами, соответственно, сейчас не бойцы. Поэтому твари делают, что хотят!

— Поделитесь гарнитурой и дайте целеуказание на ближайшую группу своих, которой требуется помощь! — потребовал я, заметил, что один из «Азов» как-то уж очень бледен, и добавил: — У вас раненые есть?

Раненых оказалось целых двое. А накопителей с Жизнью — ни одного: эти деятели нарывались не первый раз и умудрились потратить все ее запасы. Поэтому Язва с Хельгой их быстренько подлатали, а я выделил накопитель из своих запасов. Правда, «в отместку» отжал у «Азов» единственного мага Воздуха, провел коротенький инструктаж, по сути, объяснив, как правильно не путаться у нас под ногами, и первые несколько минут движения проверял, насколько хорошо он умеет нестись на крыльях ветра за силуэтами, бегущими под ослабленным маревом. Да, результат мог быть и получше, но особого выбора у меня не было, и я смирился. В смысле, благодаря подсказкам этого мага и знаниям Шаховой вывел свою группу к тварям, почти пробившимся к лифтовой шахте, ведущей в бункер глубокого залегания, и попросил «балласт» подождать. Ну, или де-юре, связаться с друзьями, все еще удерживающими подступы к бронированному «колпаку» верхнего холла, попросить закрыться как можно более плотной защитой и, тем самым, дать нам возможность как следует разойтись.

Стоило ему вызвать своих, как ожил мой комм. Я перекинул входящий аудиосигнал на гарнитуру скрытого ношения и выдохнул одно-единственное слово:

— Слушаю.

— Внук, мы отжали две корховские вертушки, так что дави самих тварей. Вопросы?

Вопросов у меня не оказалось, и дед оборвал связь. А через несколько секунд «Аз» поймал мой взгляд и расплылся в предвкушающей улыбке:

— Мои готовы. Жгите…

* * *

…Одновременная атака четырьмя деструкциями, напитанными Хаосом до предела и усиленными синергиями, продавил покровы основной массы корхов процентов на тридцать. Четыре кипения крови сняли почти столько же. А разложения, которые, по моим ощущениям, должны были не только добить защиту, но и «зацепиться» за плоть тварей, тупо расплескались по чудовищно плотной воздушной стене, как-то уж очень быстро вывешенной перед нами ближайшим «головастиком»! Обезглавливание, черная дыра, головокружение и ужас, отправленные персонально этой особи, тоже не прошли. Что, каюсь, основательно взбесило. Но гнев, накативший из глубины души, не лишил меня способности соображать — решив всесторонне проанализировать особенности плетения, используемого против нас, я оглядел его чувством леса и… грязно выругался: готовя эту операцию, твари не постеснялись взять на вооружение наши наработки — «рюкзаки» с пластинами кристаллов-накопителей и какие-то аналоги блоков усиления заклинаний операторов!

Лара с Дашей обошлись без отглагольных прилагательных сексуального характера, но согласились с моим мнением. А Маша, явно не сообразившая использовать «палочку-выручалочку», недоуменно поинтересовалась, в чем, собственно, дело.