Лишние

Логан сложил анкеты в папку с делом и убрал ее в стол. Одним глотком он допил остывший кислый американо и со стуком поставил кружку обратно. Остальное завтра. Детектив снял свою всесезонную кожаную куртку со спинки стула, оделся и вышел в темный коридор. Его окутала тишина, только старая люминесцентная лампа на лестнице еле слышно потрескивала от перепадов напряжения. Логан спустился на подземную парковку, его раритетный “Камаро” ждал его в гордом одиночестве, все остальные сотрудники давно разъехались. Детектив открыл дверь, занял водительское место, вставил ключ в замок зажигания и погладил кожаную оплетку руля. Это был своеобразный ритуал приветствия с машиной. Почтенный возраст этого автомобиля обязывал выказывать ему дань уважения хотя бы за то, что он все еще на ходу. После того, как Логан соблюл все церемонии, он завел мотор и в свете фонарей отправился домой по пустынным улицам под звуки басов и ударных, доносившихся из его колонок.

Глава 14 – Хорошие соседи

Если уж иметь соседа по квартире, то пусть лучше это

будет человек тихий и занятый своим делом.

“Этюд в багровых тонах” А. К. Дойл

В семь часов утра будильник буквально вернул Логана с того света, но не оживил. С трудом разлепив глаза, детектив поднялся с постели и сразу запнулся о Кеннеди.

– Прости, дружок. Дай мне прийти в себя, – прохрипел спросонья Логан и поплелся в ванную.

Холодный душ привел его в чувства, мерное жужжание триммера примирило детектива с неотвратимостью начала нового дня. Через пятнадцать минут Логан спустился в кухню, его мопс Кеннеди играл с металлической миской. Ставил лапу на край миски и опускал ее, миска, брякая и крутясь, отъезжала в сторону. Кеннеди подходил ближе, садился и повторял упражнение.

– Может, хватит? Я уже понял, что ты самая голодная собака на свете. Неси сюда миску, – проворчал Логан.

Кеннеди радостно завилял каралькой хвоста, взял свою чашку в зубы и принес хозяину. Логан вымыл миску, достал банку с кормом из холодильника и наполнил ее до краев.

– Кушай, дружок. Следующий раз будет нескоро, – Логан присел на корточки и поглаживал питомца, пока его челюсти работали, как мясорубка. Когда корм в миске закончился, Кеннеди еще раз начисто вылизал ее и тоскливо посмотрел на хозяина. – Не смотри на меня так, обжора. Это все.

Детектив поднялся, включил кофеварку и сделал себе сендвич с консервированным тунцом. Тихое холостяцкое утро. Готов ли он добровольно отказаться от этого? Готов ли каждый день слушать вопли чужих детей, молчать, когда те начнут таскать Кеннеди за хвост? Любить женщину гораздо проще, когда твой мир остается привычным. Когда стены твоего добровольного одиночества осаждают дети, ты уже не чувствуешь себя в безопасности. Переезд к Ребекке для Логана приравнивался к катастрофе вселенского масштаба. Это как если бы на Америку обрушилось цунами и разрушило бы все, чем дорожил Логан: тишину, порядок, минимализм, простор. В доме, где есть дети, об этих четырех составляющих комфорта давно забыли. Может, он уже слишком стар для того, чтобы что-то менять в своей жизни. А с другой стороны, как можно жениться на женщине и жить с ней в разных домах? Это странно. Логану еще предстояло это обдумать, хотя было бы лучше, если бы он подумал об этом до того, как класть кольцо в бокал с грязным мартини.

Покончив с завтраком, Логан заехал за Ребеккой. Он вышел из машины, дождался, пока она усадит детей на заднее сиденье “Камаро”, поцеловал ее в щеку и открыл для нее дверь. Всю дорогу до детского сада они ехали молча. При детях было принято не обсуждать работу, а разных мелочей, о которых можно было бы поговорить с детьми, у Логана не имелось. Мальчишки закопошились, в следующую секунду младший заверещал: “Отдай, мое!”.

– Сейчас же отдай ему его игрушку, – велела Ребекка старшему сыну.

– Он сам ее уронил, – оправдался старший.

– Что я сказала? – строго повторила Ребекка.

– Сесяс же отдай ему его иглуску, – шепеляво передразнил он мать.

– Быстро! – Ребекка дождалась, когда злополучная игрушка окажется у своего владельца, и повернулась обратно. – Я не справляюсь, – вздохнула она.

“Я тоже”, – подумал Логан, но вслух сказал другое:

– Бэкс, ты прекрасная мать. Вот увидишь, они вырастут отличными ребятами.

Они заехали в детский сад, Ребекка передала детей воспитателю и вернулась в машину. Спустя несколько минут на парковке Логан с Ребеккой еще раз поцеловались и разошлись в разные стороны. Она в секционную, а он в свой кабинет.

Первым делом Логан показал Тайлеру записи разговоров с близкими Ульрики. Тай оформил запрос в службу безопасности аэропорта. Они хотели по камерам проверить, не преследовал ли кто-то Ульрику, например Рогер Лунд. Он сделал запросы и в другие службы, им нужно было прогнать фото Ульрики через все камеры, чтобы понять, в каком направлении отправилась девушка после того, как покинула дом Флиннов. Обычно такие запросы требовали от двух недель до двух месяцев, но если знать нужных людей и потянуть за правильные ниточки, то результат можно получить и за три дня. Хорошо, что у Тайлера с Логаном было много должников.

Около полудня телефон в кабинете Миллера зазвонил. Он звонил так редко, что от этого звука и Логан, и Блант едва не подскочили. Внутри отдела было негласное правило: звонить по внутренним номерам, но кого волнуют правила, тем более в отделе полиции. А правила здесь волновали всего-то пару человек: начальника отдела и секретаря приемной Глорию. Она со школьной скамьи сохранила превосходную осанку, дисциплину и стремление соответствовать всевозможным нормам и правилам. Поговаривали, что ее воспитывали монашки, но сама она об этом ни словом не обмолвилась. Не считая этой ее жажды следовать правилам, других недостатков у нее не было. Глория была источником всех новостей, щедро озаряла каждого своей улыбкой, да и вообще была глазами, ушами и сердцем их отдела.

– Детектив Логан Миллер, – как и предполагал Логан, звонила Глория. Она нарочито по-деловому произносила его имя в присутствии посторонних.

– К вам подошла миссис Флинн. Я сопровожу ее в пятый кабинет, – Глория тактично не стала называть допросную допросной, чтобы не напугать свидетеля.

– Хорошо, спасибо, Глория. Ты просто чудо, – Логан положил трубку, не дожидаясь ответа. – Нэнси Флинн явилась, по коням.

Тайлер начал складывать материалы с делом в папку, но Логан прервал его.

– Брось бумажки, они нам не нужны, – торопливо сказал Логан.

– Но там даты, – возразил Тайлер.

– Хочешь сказать, что ты их не запомнил? – поинтересовался Логан.

– Вообще-то, запомнил, – согласился Тай и поднялся из-за стола.

Пару минут спустя детективы вошли в пятую допросную. За столом сидела пожилая, но все еще красивая женщина. Ее крашеные каштановые кудрявые волосы разметались по плечам. Губы были плотно сомкнуты, что свидетельствовало о ее задумчивости. Тонкими иссохшимися пальцами она теребила шелковый шарфик цвета бургунди.

– Нэнси Флинн? Здравствуйте. Меня зовут Тайлер Блант, а это мой напарник, детектив Логан Миллер. Вы говорили с ним по телефону, – представился Тайлер.

– Здравствуйте, детективы, – Нэнси улыбнулась слабой обессиленной улыбкой. Она выглядела так, будто все тяготы мира разом обрушились на ее хрупкие старческие плечи.

– Мы вас пригласили для того, чтобы поговорить об исчезновении Ульрики Бергман, – напомнил Логан, учитывая почтенный возраст их свидетельницы.

– Что предшествовало ее уходу? Может, они с Дэннисом поссорились или что-то еще случилось? – уточнил Тайлер.

– Нет, не думаю. Они с Дэнни никогда не ссорились. Ульрика нравилась мне. Жаль, что так вышло, – Нэнси тяжело вздохнула.

– У вас были хорошие отношения с пропавшей? – спросил Логан.

– Да. Она очень хорошая девушка, только готовит неважно, – призналась Нэнси. Логан с Тайлером переглянулись.

– Вы сможете детально описать вашу последнюю встречу? – попросил Тайлер.

– Прошло несколько дней, а память уже не та. Но я попробую вспомнить, – пообещала Нэнси. – Кажется, это было в четверг.

– В пятницу, – поправил ее Тайлер.

– Верно, в пятницу. Утром она ушла на работу, наверное, на работу. Когда она уходила, я еще спала. В тот день я себя неважно чувствовала. Ближе к обеду Ульрика вернулась и сказала, что встретила другого мужчину. Она плакала, просила прощения. Я сказала, что не сержусь на нее, я тоже была молодой. И тоже бросила кавалера, чтобы быть с Питером. Питер – это отец Дэнни, – пояснила Нэнси. – Ну, так вот. Она пошла в спальню собирать вещи, а я поднялась к себе, чтобы выпить таблетки. Мне нужно их пить четко по времени. А когда я вернулась, Ульрики уже не было. Думаю, ей было стыдно, поэтому она так ушла. Вот и все.

– Вы сможете вспомнить, во что была одета Ульрика, когда вы с ней виделись в последний раз? – уточнил Логан.

– Голубые джинсы и бежевый свитер, кажется. Хотя нет. Он, скорее, был песочного цвета, – поспешила исправиться Нэнси.

– Спасибо, Нэнси. Вы нам очень помогли. Если вы вспомните еще что-то важное, пожалуйста, свяжитесь с нами, – Тайлер протянул Нэнси визитку.

Детективы проводили свидетельницу обратно в приемную и вернулись в свой кабинет.

– Что думаешь? – спросил Тайлер.

– Думаю, что плохая стряпня – слабый мотив для того, чтобы избавиться от потенциальной невестки, – ответил Логан. – Странным показалось только то, что она не помнит день, но точно помнит оттенок свитера Ульрики.

– Тут ты прав, – ухмыльнулся Тайлер. – Нужно поспрашивать соседей. Наверняка они смогут дополнить картину. И точно не станут скрывать, если в доме были скандалы.

– Сначала обед, потом соседи, – возразил Логан.

– Само собой, – согласился напарник.

Детективы всегда обедали в одном и том же месте, в кафе за углом, которое располагалось на первом этаже бизнес-центра. Готовили там отменно, да и сервис был превосходный. Одна официантка Нина стоила десятерых официанток из дорогих итальянских ресторанов. Поначалу Логан приходил туда только из-за нее. Ему нравилось, как Нина смотрит на него, как улыбается ему. Даже когда она принимала заказ у Тайлера, ее теплый взгляд то и дело возвращался к Логану. Детектив Миллер приходил в это кафе еще до того, как они с Тайлером стали напарниками, и задолго до того, как в его жизни появилась Бэкс. Но дальше гляделок их отношения с Ниной так и не продвинулись, хотя флиртовали они напропалую. Теперь, когда Логан решил стать хорошим парнем и остепениться, Нина и вовсе стала для него запретным плодом, оттого Логана тянуло к ней еще сильнее.

Детективы заняли свое привычное место в углу, где стену украшало крупное панно из натурального мха. Уголок настоящего леса посреди бетонных джунглей.

Не прошло и минуты, как Нина, виляя округлыми бедрами, подошла к их столу. Она улыбнулась и положила салфетки перед детективами, возле Логана она чуть задержалась, чтобы он успел почувствовать аромат ее новых духов.

– Детективы, вам как обычно? – Нина обратилась к обоим, но подмигнула только Логану.

– Что это? Новые духи? – Логан потянулся носом за удаляющейся официанткой.

– Да, вам нравятся, детектив? – непринужденно спросила Нина.

– Очень, – проурчал Логан.

– Я буду стейк из лосося и овощи, спасибо, – перебил их Тайлер и многозначительно посмотрел на Логана.

– Мне как обычно, – попросил Логан и с разочарованием посмотрел на напарника.

– Во-первых, у нас нет на это времени, а, во-вторых, ты почти женатый человек, – объяснил свой поступок Тайлер.

– Почти, брат, почти. И это здорово меня пугает, – за секунду тон Логана из насмешливого превратился в серьезный.

– Предсвадебный мандраж – это нормально. По крайней мере, так говорят, – Тайлер похлопал друга по плечу.

– Мне кажется, я поторопился, – признался Логан. Нина поставила перед ними две тарелки и отправилась к другим столам. Логан выдержал паузу, пока она не отошла подальше. – Я люблю Бэкс, но я не хочу жить ее жизнью. Понимаешь?

– Тебя пугают дети? – спросил Тайлер.

– Меня пугает то, что моя жизнь больше не будет моей. Мне придется планировать свою жизнь с учетом их потребностей. Отвезти в сад, отвезти на футбол, потом в бассейн, слушать их нытье. Делить с ними ванную, черт возьми, – сокрушался Логан. – Я не хочу начинать день с очереди в туалет, вчетвером сидеть на тесной кухне и молча смотреть, как дети балуются едой. Черт, да я даже не люблю детей, – признался он.

Тайлер присвистнул.

– Ты говорил об этом с Бэкс? – спросил Тай.

– Нет. Как ты себе это представляешь? – Логан обреченно посмотрел на напарника.

– Ты должен с ней поговорить, – настаивал Тай.

– Это будет конец, как ты не понимаешь? – спросил Логан.

– Это будет честно. Она должна знать, что ты чувствуешь. Нет ничего хуже, чем переступать через себя. Хочешь жениться на ней и возненавидеть ее через год за то, что ты больше не можешь жить так, как хочешь? Так ты сделаешь только хуже вам обоим, не говоря уже детях.

– Я подумаю, – Логан вернулся к содержимому своей тарелки. Он знал, что Тайлер был прав, но боялся потерять Бэкс. Потеря Ребекки для него означала бы, что он не справился с ролью хорошего парня и не годится для отношений. Совсем.

Бакман Нейборхуд был уютным и чистым районом. Зеленые лужайки и свежевыкрашенные двухэтажные домики говорили о своей благополучности. Тихие улочки, детские песочницы и качели во дворах, в гаражах семейные минивены, очищенные к зиме газоны создавали картину идеального соседства. Но даже за дверьми таких идеальных домов порой случались нехорошие вещи. Детективам, как никому, было это известно.

Логан припарковался в начале улицы, дальше они с Тайлером решили пройтись пешком, чтобы осмотреться. Заходить в каждый дом не было смысла, детективы решили опросить пять ближайших соседей Флиннов. Два дома на их стороне улицы и три на противоположной. Если повезет, то у кого-то из соседей могут быть установлены камеры, а если повезет вдвойне, то, может, они даже согласятся поделиться записями.

Детективы выбрали первый дом. Тот, что стоял справа от дома Флиннов. Белый двухэтажный дом с низким забором и клумбами. Наверняка летом этот участок выглядел очень мило, но сейчас он казался безжизненным. Логан наклонился, чтобы открыть низкую калитку, и вошел во двор, Тайлер последовал за ним. Из окна на них смотрела пожилая женщина, примерно такого же возраста, как Нэнси Флинн, так что им не пришлось стучать в дверь. К тому моменту, когда они подошли к дому, женщина уже приоткрыла дверь, предусмотрительно оставив ее на цепочке.

– Я ничего не покупаю, – сообщила она.

– А мы ничего не продаем, – ответил Логан. – Мы из полиции.

– Вот те на. А документы есть у вас? – старушка с подозрительным прищуром осмотрела двух мужчин в кожаных куртках и джинсах, они больше напоминали преступников, чем полицейских, с их-то заросшими лицами.

– Конечно, я детектив Миллер, а это мой напарник детектив Блант, – оба продемонстрировали женщине свои жетоны.

– Ладно, входите в дом, – сжалилась женщина. Носы у детективов замерзли и немного покраснели. – Ни к чему соседям видеть, что ко мне полиция пришла. Решат еще, что я преступница.

Женщина пригласила детективов на кухню и включила чайник, не спрашивая, хотят ли они чаю.

– Присаживайтесь, – попросила хозяйка дома и сама села напротив детективов. – Если вы по поводу пропавшей газонокосилки, так она нашлась у меня в сарае.

– Нет, мы по другому поводу, – поспешил прервать ее Логан. У них еще четыре дома были на очереди, тратить время на разговоры о газонокосилках ему вовсе не хотелось. – Ваш сосед Дэннис Флинн обратился в полицию с заявлением о пропаже своей невесты. Вы были знакомы с Ульрикой Бергман?

– Немного, но я не знала, что она пропала. Чудесная девочка была, пару раз помогала мне донести сумки из супермаркета, – ответила женщина.

– Почему вы говорите “была”, – насторожился Логан.

– Вы ведь сами сказали, что она пропала, – пожала плечами женщина.

– Может, вы замечали что-то странное в доме Флиннов? Они часто ссорились? Любые детали могут иметь значение, – объяснил Логан.

– Да в общем-то, нет. Семья как семья. Ни разу не слышала, чтобы они вообще ссорились. Разве что когда умер их первый мальчик, а муж еще был жив. Тогда они часто ссорились, били посуду. Потом Нэнси подолгу сидела на крыльце и плакала. Пару раз я пыталась ее утешить, но она каждый раз отказывалась. А с тех пор, как Питер Флинн умер, у них в доме всегда было тихо.

– Вам известно, как давно и от чего умер Питер Флинн? – поинтересовался Логан.

– Он чем-то болел, точно не скажу. А было это, когда Дэннис пошел в первый класс, вроде бы. В общем, лет двадцать, а то и двадцать пять назад, – предположила женщина.

– Большое спасибо, мисс, – Логан не закончил предложение.

– Флетчер, но вы можете звать меня Мэлоди, – запоздало представилась хозяйка дома.

– Мэлоди, если вспомните что-то важное или заметите что-то подозрительное, позвоните нам, – Тайлер протянул женщине визитку.