Бард 7 (СИ)

— И мне, — заметила Ира, а следом мою жену дружно поддержал весь гарем.

— А меня ничего не напрягает, — фыркнул я, — а то, что на эльфа ставят — наоборот, отлично! Выиграем больше денег… Хотя странный народ, конечно. Видели же, как я его поколотил. Опять же я единственный досрочно сдал экзамен… неужто так на «хитрый план» надеются? В любом случае происходящее нам на руку.

— Между прочим, не я одна тотализатор устроила, — вдруг призналась Симонова.

— И кто твои конкуренты?

— Эльфы… но у них, насколько мне известно, в основном старшие курсы ставили. И точно общая сумма гораздо меньше, чем у меня.

— Вот оно что, — протянул я, весело переглянувшись с Уной. Фея, по-моему, сразу поняла, что хочу провернуть.

— Сколько ставим? — деловым тоном осведомилась она.

— Ну давай тысяч двести. — Сделал вид, что роюсь в сумке и быстро достал из инвентаря нужную сумму. Получилась толстенная пачка новеньких купюр. — У них моя победа тоже 5 к 1?

— Нет, 6 к 1.

— Видишь, как хорошо… сразу больше миллиона заработаем!

Она кивнула и упорхнула в сторону эльфийского стола. Я краем глаза наблюдал за весьма забавной картиной. Появление моего фамильяра произвело сильное впечатление. Не слышал, что конкретно фея им говорила, но лица у остроухих здорово вытянулись. А когда фея вновь вернулась за наш стол уже без денег, сразу все понятно стало. Можно было и не спрашивать, но разве Уна упустит момент, чтобы похвастаться?

— Видели бы вы их лица! — радостно объявила она с очень довольным видом. — Не хотели принимать ставку ушастые… так я предупредила, что если не примут, быстренько репутацию их тотализатора подорву. И ты прикинь? — она сделала театральную паузу. — Они в ответку поставили у нас! На победу Владика!

— Сколько? — мне показалось, что у Симоновой глаза вспыхнули.

— Ну я как сказали двести тысяч поставила, — ехидно заметила фея, — а они… не могут же эльфы показать себя беднее своих противников. Им гордость не позволит такого! Двести пятьдесят тысяч!

Вот тут я уже немного подвис. Размер сумм впечатлял. Студенты несколько курсов еле набрали семьдесят тысяч! Это по-сколько же каждый из них? Блин На одну минимальную ставку простой человек пару месяцев протянуть может… Вообще понятно, конечно, родители большей части студентов — люди небедные, что об эльфах-то говорить. Хотя чего я парюсь. Это их проблемы. Мне выиграть надо. Иначе говоря — выжить. Тут невольно вздрогнул, вдруг пришла в голову мысль, что могу же и не победить и сдохнуть из-за собственного высокомерия… да не, глупости. Выкидываем из головы пессимистичные думы! Вот победим, и все!

Последний учебный день недели закончился без происшествий. Забрали с факультета Жизни Керану и отправились домой, на виллу. Белла вновь осталась с нами на ночевку, пообещав, что вернется в Москву сразу после дуэли. Мол, ей надо статью о дуэли подготовить. Осветить битву добра и зла с, так сказать, с правильной позиции…

И хорошо, смогу спокойно свинтить в тот самый бункер… надеюсь, суток хватит, чтобы очистить его и запустить. Опять же, если выживу… Вновь херня в голову лезет! Выживу, куда денусь.

Вновь пришлось предупреждать ретивую журналистку, чтобы без моего одобрения ничего не публиковала. Она меня заверила, что даже не думала об этом и что в понедельник я смогу прочитать ее гениальную статью и утвердить, а потом поспешила стянуть с себя рубашку и направиться в ванную.

Лишь после ужина, в котором приняли участие брат и сестра Вяземские, появились секунданты Владика. Одного из них я знал. Натаниэль. А вот второго видел лишь мельком, даже к имени не приглядывался. Сандиэль, эльф 27 уровня. Он в основном молчал, говорил только его спутник. Если отбросить высокопарный стиль речи, от которого я чуть скулы зевотой не свернул, все условия были озвучены, как мы и договаривались. Правда еще сделали оговорочку, что все спорные ситуации регулируются законами Российской Империи. Я в общем-то не против, поэтому не дал Натаниэлю показать свое красноречие и просто свернул разговор, не обращая внимание на недоумение Вяземского и искреннюю обиду эльфа. А нечего тут языками чесать и повторять все раз по сто. Обсудили. Обсудили? Утвердили? Утвердили! Так и вали тогда.

Ночь прошла стабильно в жарких объятиях. Вот сколько времени в новом мире провел, а ни капли не надоело! Выпал, блин, престиж-класс. Повезло так повезло. Хоть в этом отношении на моей вилле наблюдалась радовавшая душу стабильность.

Еще и утром выспался от души. Проснулся в полдень, зато в отличном настроении, которое совсем не испортило появление Скуратовой, первым делом заявившей, что Арена готова и, по ее прогнозам, на ней ожидается аншлаг. Судьями действительно выступали деканы факультетов. А главной целительницей сама Мерцкова. Вот интересно они тут дуэли в шоу превращают. С другой стороны, почему нет. Особыми развлечениями этот мир точно не мог похвастаться. Мне точно было с чем сравнивать.

Отчитавшись передо мной, Настя быстро убежала, не оставшись чуть на подольше. Жаль. Я же после позднего завтрака часа три просто общался с девушками и давал им послушать музыку прежнего мира, соврав, что это их моих снов. В четыре часа, нацепив подобранный Ирой костюм и полюбовавшись на себя в зеркало, остался вполне доволен своим отражением. Затем мы практически всем составом отправились на Арену. Нас сопровождала даже Марфа, которая наотрез отказалась оставаться дома, пока хозяин рискует жизнью. Странное заявление конечно, будто в первый раз…

К Арене мы подошли за полчаса до начала дуэли. У меня сложилось впечатление, что я попал на какой-то футбольный матч. По крайней мере, деревянные лавки на трибунах Арены были заполнены практически полностью. Почти тысяча зрителей! Да у меня на концерте столько не было!

Мой гарем расселся на первых рядах напротив эльфов (места специально приготовила Скуратова), а мы с Уной, Зиной и Вяземским отправились в подтрибунное помещение, в котором нас уже ждали оппоненты. Владик был серьезен, строг и бледнее обычного. Лайка, надевшая полностью закрывавшее все женские прелести строгое платье, одарила меня надменным взглядом и демонстративно отвернулась. Я только пожал плечами. Подумаешь, цаца!

Здесь же находились деканы всех факультетов и даже сам ректор.

— Готовы, птенчики? — осведомилась у нас Громова, судя по всему, старшая у наших судей.

— Готов, — произнес Владик, стараясь не смотреть на меня.

Я же просто кивнул.

— До начала смертельной дуэли остается десять минут. Традиционное предложение? — она вопросительно посмотрела на секундантов.

— Кхм… — откашлялся Вяземский. — Господа, подумайте, есть ли возможность решить ваш спор миром?

— Нет, — коротко ответил эльф.

— Нет, — вторил я ему.

— Тогда прошу на Арену, — сообщила Громова, но тут эльф остановил уже двинувшуюся на выход главу Воинского факультета.

— Госпожа Громова, у меня есть заявление! — произнес он.

— Какое заявление? — непонимающе уставилась на него остановившаяся женщина.

— Мое самочувствие не позволяет мне защищать свою честь лично. Я хочу воспользоваться своим правом выставить вместо себя замену!

Рядом с ним словно из воздуха появилась высокая и на удивление коренастая для тонких и стройных эльфов девушка вместе с темной эльфийкой в платье горничной и перебинтованными руками. На фоне той же самой Лайки она смотрелась дурнушкой, ну а так вроде симпатичная. Блондинка. Одета в короткий топик и легкие широкие тренировочные штаны. Короткая мальчишеская прическа. На принадлежность к эльфийскому народу указывали только острые уши, своим видом она скорей напоминала борца из «боев без правил», с хорошо прокачанной мускулатурой и холодным взглядом бледно-голубых глаз.

Рондаэль

Баронесса Ляйнен

Возраст 180 лет

Уровень 59

Воздушный маг

Огненный маг

Осторожней, Саша. Не подведи меня (твоя Кицура)

Глава 14 «Дуэль»

— Позвольте представить. Рондаэль, баронесса Ляйнен. Она была проездом в Москве и любезно согласилась отстоять мою честь.

В воздухе повисла многозначительная пауза. Преподаватели растерянно переглянулись и почему-то посмотрели на ректора. Скуратова с волнением на меня. Сам же Романов откашлялся и коротко произнес:

— Уважаемый Владиасэль, вы не выглядите настолько больным, чтобы получить право на использование замены.

— Уважаемый Иван Сергеевич, дело в том, что я был жестоко отравлен! В мое питье тайно добавили яд мантикоры, который, как известно, наносит сильные повреждения магическим каналам и не поддается обычному лечению, — на одном дыхании выпалил он. — К сожалению, у меня нет возможности пользоваться магией вплоть до окончания учебного года, а там я вернусь на родину. В связи с этими прискорбными обстоятельствами я прошу уважить мое право на замену.

Под тяжелым взглядом хмурого ректора Мерцкова подошла к Владиасэлю и приложила к его лбу светящуюся ладонь.

— Он говорит правду, по крайней мере касательно яда мантикоры. Хорошо, что лечение начато вовремя, иначе был бы риск лишиться дара, — спокойно произнесла она.

— Благодарю, у меня хороший целитель. — Церемонно поклонился эльф и одарил меня ехидным взглядом. — Что, не сработал твой план о легкой победе?

Я закатил глаза, решив не вмешиваться в хорошо спланированное представление. Смысл? Все учтено и спланировано заранее. Спорить — только выставлять себя идиотом. Полагаю, именно им меня и считали деканы. Попался в ловушку, как последний осел. Так, собраться! Не время самобичевания!

— Хорошо, я подтверждаю право Владиасэля воспользоваться заменой. Можете приступать к схватке.

Мне показалось, что говорил ректор не совсем уверенно, но тем не менее нам выдали шпаги в ножнах, и мы вышли на песок Арены. Правда, Скуратова успела мне виновато шепнуть, что ее никто не предупреждал о замене. Только вот от подобного признания мне ни холодно ни жарко.

Я быстро прокручивал в голове варианты боя. Пятьдесят девятый уровень. Да еще и две стихии. Блин, судя по всему, сражение предстоит не из легких. Ну, в конце концов, мы тоже не пальцем деланные. Уровень у меня пятидесятый, верная Лира под рукой. Правда, пользоваться и шпагой, и Лирой одновременно не получится… Ладно, придумаем что-нибудь. Да и схватка мне напомнила нашу первую встречу с Зинтариэль в московских подземельях, на Арене у Бурого. Тогда выкрутился, смогу и сейчас.

Ржевский собственной персоной появился в последний момент. Он сидел на первых рядах недалеко от моего гарема. Над ареной вспыхнул защитный купол, деканы встали по обе стороны от него. Там же я заметил Мерцкову, Керану и целителя Владика.

Моя противница сразу перешла к действиям. И, признаюсь, двигалась она настолько быстро, что я буквально чудом сумел сориентироваться. Эльфийка молниеносно выхватила шпагу и, отшвырнув ножны, бросилась ко мне. Я только и успел, что повторить ее жест и чудом отразить выпад.

Как удачно Система расщедрилась на выдачу мне умения фехтования. Думаю, если бы не оно, разделали бы меня под орех в течение первых пяти минут. А так… все как на том уроке. Я знал, куда будет атаковать противник, как отбивать… вроде орудовал шпагой сам, но создавалось впечатление, что она живет собственной жизнью.

Рондаэль сильно удивилась моему умению, спасибо заработавшему инкубу. Все ее атаки проваливались, натыкаясь на мою «железобетонную» защиту. Более того, я постепенно перешел в атаку! Стоило только подумать об этом, как что-то невидимое начало толкать меня вперед. Вдобавок ощущение, что ты сильнее противника, сильно окрыляло.

Как обычно я слишком увлекся своей «крутостью» фехтования и пропустил смену тактики со стороны эльфийки. Ронда — я привычно сократил для себя эльфийской имя — отбросила шпагу и каким-то акробатическим кувырком ушла в сторону, а затем в меня врезался мощный «воздушный кулак». Перехватило дыхание, и пока пытался отдышаться, пролетел метров десять и пропахал глубокую борозду в песке. Превозмогая себя, поставил огненный щит и тоже перекатился в сторону, спасаясь от вонзившихся в землю огненных лезвий. Еще б секунда и конец мне… Выпущенная в ответ молния подобравшаяся в упор эльфийка отразила воздушным щитом, после чего она снова ушла с линии огня, совершив невероятный кульбит. Не понимаю, как с такой фигурой Ронда совершает по-настоящему цирковые трюки? Явно без магии не обошлось.

Ну а дальше мне тоже пришлось отбросить бесполезную шпагу и присоединиться к беготне и прыжка по Арене, периодически огрызаясь. Вскоре творящаяся хрень мне надоела, особенно после того как меня несколько раз чуть не зацепили «огненными лезвиями». Так, отделался прожженной одеждой. Уровень заклинания у Ронды явно был прокачан покруче моего. А я еще скептически к нему относился. Уж не знаю, какой точно уровень оно имело у эльфийки, но крутящийся в воздухе десяток здоровенных огненных «сюрикенов», еще и летевших с какой-то феноменальной скоростью, кого угодно впечатлит.

Наша битва все сильнее напоминала мне схватку при первом знакомстве с Зиной. Уж слишком шустра оказалась моя противница. И она так же любила поиграть со своей добычей. Да эти эльфийки все одинаковые!

Жопа приближалась с неумолимой скоростью. С каждой новой атакой Ронда оказывалась все ближе и ближе к тому, чтобы нанести ущерб моей драгоценной тушке, а мои атаки не доставляли ей особых проблем, эльфийка спокойно уклонялась от всех заклинаний. Блин, вот же второй Бутурлин на мою голову. Признаюсь, уже немного начал нервничать… но пора пускать в дело главный козырь. Если уж и он не поможет, попробую оружие Древних. Лучше смерть врага и возможные проблемы, чем моя собственная смерть, зато без проблем.

В моих руках появилась сияющая Лира, и я показал Ронде всю мощь своего уже изрядно прокачанного артефакта, который считался моей родовой магией и в число соответственно запрещенных к применению не входил. Понятное дело навесил на себя баффы, хотя как выяснилось они не особо то помогли. Вдобавок к моему изумлению, ни «Атака души», ни «Небесная буря» моего противника не впечатлили. Ронда сохраняла завидное спокойствие, и речь не о ее сосредоточенном лице, а о считываемых инкубом эмоциях.

Отбивалась эльфийка просто филигранно. Да и ее щит, честно признаюсь, внушал уважение. Тут даже Зине пришлось бы нелегко. Вот что в этом мире за дебильные правила. По идее, меня вызвали на дуэль, я должен выставлять замену, а не наоборот…

Несколько раз увернувшись от реактивных огненных шаров, которыми умудрялась контратаковать скачущая по арене, как кузнечик эльфийка, я четко осознал, что мои дела плохи. К тому же никакой усталости у нее я не заметил, а вот сам чувствовал, как начинаю выдыхаться несмотря на классовые бафы. Вскоре схватка, которая сейчас шла на равных, грозила для меня перейти в серьезную проблему.

Гребанные дежа-вю! Прям и не уходил с той московской арены! Минуточку… а что, если повторить тот же трюк, что и с Зиной? С ней-то прокатило. По крайней мере, я обезоружу противника, а там уже разберусь. Решено. К тому же в голове сами собой всплыли нужные мелодия и слова, а значит я на верном пути.

Я встал посреди арены и замер, максимально усилив щит. Как пел в моем мире один бард, «он стонал, но держал». Хоть эльфийка и растерялась, встретившись с кардинальной сменой тактики, она продолжала щедро поливать меня огненными и воздушными заклинаниями. Встретившись с ее холодным и слегка недоумевающим взглядом, я заиграл.

Пальцы нежно прошлись по светящимся струнам Лиры. Мелодия из моей головы разлилась по Арене. Сопровождавшие нашу схватку крики и свист зрителей внезапно стихли. Какая группа приходит вам в голову, когда нужно сыграть что-то страстное, романтичное и гарантированного завоевывающее женщину? Конечно же «Ария»! После короткого вступления в Рондаэль ударили слова песни…

Ты сменишь лицо, как наряд, ты войдешь в чье-то тело неслышно, как змея,

Ты кольцами сдавишь меня, дав понять, кто из нас в жизни лишний.

Твой вирус любви ядовит, он разрушит меня, но напрасны все слова —

Сгорю, как сухая трава, может, это мне послано свыше?

«Ария. Дьявольский зной»

Сработало! По взгляду вижу — сработало! Не зря мне так нравилась «Ария»! Ну и еще сыграли роль серьезная такая харизма, очарование инкуба и бессмертная мелодия иного мира. Глаза Ронды заволокло туманной дымкой. Медленно, нетвердым шагом она направилась ко мне. Я отпустил Лиру, которая, словно все понимая поднялась над нами, и протянул эльфийке руку. Ее ледяная ладонь несмело легла в мою. Мы начали медленный странный танец, в котором мне оставалось только петь и вести эльфийку за собой.

Шаг, шаг, поворот, откинуться назад, крутануть вокруг оси. Вот так, отдайся танцу со всей душой! Погрузись в него! Отрешись от всего! Поддайся охватившей все тело дьявольской страсти!

Ронда широко раскрыла глаза и не отрывала их от меня. В них пылал неугасимый огонь. Мне даже стало как-то не по себе от бушевавшего там пожара. Последняя строчка утонула в нашем жарком поцелуе. Ее ладони скользнули ко мне под рубашку, да и я не отказал себе в удовольствии пройтись по ее спине, на которой погладил пусть и расслабившиеся сейчас, но неслабые мускулы, покрытые сладким потом. Ух и завелся я… назовем это сжигающим все дьявольским зноем…

Прозвучал последний аккорд, и мы оторвались друг от друга. Я смотрел на совершенно дезориентированную девушку. Глаза закрыты, грудь часто вздымалась… казалось, вот идеальный момент завершить дуэль, просто сломай ей шею. Только не мог я этого сделать. Не поднималась у меня на нее рука после нашего страстного танца. Был бы на ее месте Владик, не раздумывал бы ни секунды. Что делать-то?

Я уже поднял руку, готовясь нанести удар молнией, который, в принципе, оставлял девушке шанс на выживание, как Ронда сама решила возникшую проблему. С закрытыми глазами вдруг опустилась на одно колено и склонила голову, прошептав по-английски… то есть по-эльфийски очень тихо, но слова я разобрал:

— Прощайте. Спасибо вам. Вы победили.

Девушка так и осталась стоять на колене, ожидая смертельного удара по шее, который я не спешил наносить. Через несколько минут исчез купол, и я был буквально оглушен обрушившимися на меня криками и свистом. На меня навалилась смертельная усталость. Первыми к нам подошли судьи. Скуратова смотрела с волнением, остальные же явно одобрительно. Особенно Громова.

— А вы молодец, князь, — коротко похвалила она, — только стоило все же добить врага, у вас ведь смертельная дуэль.

— Она мне не враг, вызов мне бросал другой эльф, — произнес, твердо веря в свои слова. Чувствовал, что в Ронде что-то сломалось, и ответственным за эту поломку был именно я.

— Вам виднее, — вздохнула Громова, — в любом случае спасибо за зрелище! Вы меня не разочаровали.

Повернувшись, она ушла с Арены, а за ней последовали остальные деканы. Незаметно исчезла Рондаэль. Остались только Мерцкова и Скуратова. Глава факультета Жизни смотрела на меня каким-то странным взглядом. Инкуб тоже отказывался ее сканировать, поэтому оставалось лишь догадываться. Понятно только, что полуэльфийку явно удивил исход дуэли.

— Дайте я вас осмотрю, князь, — произнесла она, и теплые ладони легли на мои плечи. В следующий миг я ощутил, как в тело вливается энергия. Да уж… мощь целительницы впечатляла. Несколько мгновений — и я вновь ощутил себя бодрым и здоровым, а глава факультета Жизни даже не запыхалась…

После сеанса лечения Мерцкова тоже кивнула и удалилась. А мы с Настей покинули Арену и вернулись в подтрибунное помещение. По дороге мне пришлось раскланиваться перед бесновавшейся публикой, заведенной сразу двумя шоу — боем и песней.

К моим яростно аплодировавшим девушкам присоединился и Ржевский, который хлопал с задумчивым видом, периодически бросая взгляды то на Арену, то на них.

В подтрибунном помещении я сразу попал в объятия Зины, которая оказалась в компании Вяземского и неожиданно Беллы, смотревшей на меня восторженным взглядом. Сразу почувствовал: во время схватки за меня переживали… и сильно переживали. Приятно, черт возьми. Девушка ничего не сказала, а вот Вяземский оказался не столь молчаливым.

— Ну ты зажег! — выпалил он. — Я уж думал все. Загоняет она тебя. И песня такая крутая! Исполнишь ее снова? Хочу слова запомнить!

Я невольно посмотрел на Зину.

— Да, как на нашей первой встрече, — прошептала она одними губами.

Вяземский же продолжал сыпать хвалебными эпитетами, пока я не остановил его.