Бард 7 (СИ)

— Прямо сейчас не стоит, мне еще домашку учить, — отшутился я. — Останешься на ужин? А там и ночь наступит. Вот и приступишь, как ты сказала, к непосредственным обязанностям.

— Конечно! — просияла девушка, — вот новости хоть узнаю. О дуэли, например. Всего несколько дней как вернулся и у тебя снова дуэль! Причем опять из-за эльфийки! Цвет только поменялся.

— Стоп, — остановил я фонтан красноречия, вызывавший смешки среди моих спутниц, — давай все постепенно. Только сначала дойдем до виллы. И, Белла, я прошу, можно немного поменьше напора. Поспокойнее, что ли.

— Можно, — улыбнулась она, — обычно я не такая. Рядом с тобой у меня почему-то все спокойствие пропадает!

И как я должен реагировать на ее слова? Самое оптимальное просто промолчать. Понятное дело, до ужина мы не ждали, и пока примерные ученицы зубрили уроки, я отложил перессказ новостей и повел Беллу в большую спальню вместе с остальными девушками, где мы вдоволь наверстали упущенное.

Ну а на ужин действительно заявилась Скуратова. И одновременно с ней появились брат и сестра Вяземские. Декан сначала хотела отвести меня в сторонку и быстро переговорить, но я жестко пресек ее попытку и практически силой усадил ее с нами за стол. Ну а после того, как Настя попробовала приготовленных Марфой кулебяк, ей уже и не хотелось никуда уходить. Правда, было заметно, что Скуратову напрягало присутствие журналистки, но я заранее предупредил Беллу, что все происходящее внутри виллы остается на вилле. Меня в ответ горячо заверили в прекрасном понимании ситуации и, мол, скорее голову на отсечение даст, чем расскажет.

Ужин закончился, и Марфа разлила всем медовуху ее личного приготовления. Она учла мои пожелания и сотворила очень вкусный слабоалкогольный напиток, негустой и не приторно сладкий, каким его любили делать в этом мире. Так что, можно сказать, я поучаствовал в процессе создания нового сорта здешних.

— Итак, Саша, — начала Скуратова, после того как мы все, дружно стукнувшись кружками, выпили. Декан вся раскраснелась и, судя по всему, расслабилась, как бы ни старалась напустить на себя серьезный вид. — Вернемся к субботней дуэли. Завтра к тебе придут секунданты. Значит, ты должен выбрать двоих.

Я покосился на Вяземского, который всем своим видом показывал: «Да! Да! Выбери меня!» Ну это понятно. Значит, первый есть. Второй пускай будет Зина. Логично же при дуэли с эльфом иметь второго секунданта эльфа?

— Легко, — ответил Скуртовой, — Алексей Вяземский и Зинтариэль Брива

— Отлично, — кивнула Настя, — они точно оговорят правила. Какие они хоть, кроме того, что до смертельного удара? Эльфеныш говорил о чем угодно, кроме правил.

— Магия без ограничений плюс шпаги. Неиспользование артефактов кроме родовой магии.

— Ты уверен? — скептически посмотрела на меня девушка. — Владиасэль — сильный фехтовальщик и отпрыск могущественного рода…

В ответ раздались презрительные фыркания. Ариэль, Зины и Белки.

— Так себе он боец, — заметила герцогиня, — наш хозяин справится.

— Надеюсь, — кивнула Скуратова, — и все же, раз вызов брошен тебе, ты можешь просто отказаться.

— Нет уж, — ответил я, — не хочу упускать такой шанс.

— Самое смешное, Владиасэль считает так же, — фыркнула Ариэль, — он считает, что может избавиться от своего главного врага в Академии.

— Самонадеянный какой, — заметила Ира, — непонятно только, он действительно верит в свою победу?

— Наверняка, иначе бы струсил, — высказала мнение Зина, — скорее всего надеется на родовую артефактную шпагу. Не знаю точно про арсенал его рода, но что-то обязательно должно найтись.

— Насколько мне известно, со шпагой ты не дружишь? — осведомилась у меня Скуратова, и я почувствовал на себе взволнованный взгляд Алины Вяземской.

— В последнее время вполне нормально, — заверил я девушек.

— Ага, Ирвинг его даже похвалил! — гордо заявила Уна.

— Правда? — обрадовалась декан. — А я и не знала, какие в вас скрыты таланты, князь.

— Фехтование далеко не единственный из моих талантов, — вернул я ей улыбку.

— Тогда вопросов нет. Арена. Суббота. В пять вечера. Судьи четыре декана факультетов. Мерцкова — главный целитель. Вам еще разрешены и персональные, и твоя, как я наслышана, гораздо лучше эльфийской, — она кивнула в сторону скромно сидевшей в сторонке Кераны, которая сразу порозовела от смущения. — Встреча окончена, я пошла, — поднялась из-за стола Настя.

Отправился ее проводить и, когда мы вышли на улицу, задержал за руку.

— Может, останешься? — коротко поинтересовался у задумчивой девушки. И мне показалось, что какое-то время она сомневалась, но, видимо, благоразумие одержало победу над желанием.

— Возможно, в другой раз, Саша.

Она горячо поцеловала меня, после чего ушла. Проводив ее взглядом, я вздохнул и вернулся к своим девушкам.

А там за столом уже вошла в роль Белла. Чего у нее не отнять, так это умения рассказывать истории и держать слушателя в напряжении. Я сам аж заслушался. Тем более рассказывала она какую-то историю про местную криминальную банду аферистов, которые аж два года надували москвичей, продавая им участки земли в Пустоши. Каким образом ни один из новоиспеченных землевладельцев не догадался проверить свое приобретенное имущество, я не знал. Это было загадкой. А прокололись местные Остапы Бендеры тем, что попытались впарить землю чиновнику из Второго Отделения. Вот сейчас отдыхают на каторге…

После столь занимательного рассказа мы вновь переместились в спальню. И, надо признать, Белла удивила меня своей изобретательностью, особенно в групповой любовной забаве.

Глава 13 «Укрощение строптивых. Часть 5»

Пятница ознаменовалась вызовом меня в кабинет ректора. Как раз перед «Огненной магией», по которой мы наконец дошли до нового практического занятия. Причем новость сообщила сама Скуратова перед самым уроком, отдельно отведя в сторону. Я поймал заинтересованные взгляды и шепотки своих однокурсников. Полагаю, слухи о нас с деканом уже вовсю гуляют по Академии.

В результате в сопровождении Зины и Уны (остальных телохранителей оставил в учебном корпусе присматривать за девушками), отправился к ректору. Эльфийка с феей остались в коридоре, а я, пару раз стукнув в дверь для приличия, зашел в кабинет. В нем ничего не изменилось. Все та же обстановка и все тот же улыбающийся благообразный старичок во главе Т-образного стола. Только вот в кабинете он был не один. Сбоку примостился полковник Ржевский собственной персоной и так же, как и ректор, по-доброму улыбался. Я же, сохраняя нейтральное выражение лица, уселся после приглашающего кивка Романова напротив агента Тайной канцелярии и вопросительно уставился на Ивана Сергеевича.

— Здравствуйте, Александр, — приветствовал меня популярный герой анекдотов из моего мира.

— Здравствуйте, Андрей, — решил я перейти на более неформальное общение, но тот даже глазом не моргнул.

— Устраивайтесь поудобнее, господа, — внезапно поднялся из-за стола ректор, — я вас ненадолго покину. Полковник, князь.

— К чему такая конспирация? — осведомился у Ржевского, когда за Романовым закрылась дверь его собственного кабинета. — Могли бы на виллу ко мне прийти после занятий. Моя служанка обалденно готовит.

— Наслышан, — рассмеялся тот, — и вы правильно решили обращаться ко мне по имени, Александр. Нам с вами еще долго работать, лучше иметь более доверительные и простые отношения, без всяких церемоний.

— Учтем, — я закинул ногу за ногу и отстраненно посмотрел в окно. — Чем обязан визитом?

— Это не вы мне визитом обязаны, а я вам, — строго сообщил мне враз поскучневший Ржевский. — Как вы умудрились получить вызов на дуэль в первую же неделю?

— Да так, наглый эльфенок попался — признался ему, решив не скрывать ничего и резать правду-матку в глаза, — сам нарвался. Гадил мне каждый день и раньше. Так что я просто воспользовался возможностью его грохнуть.

— Александр, вы, верно, не совсем понимаете всю ситуацию, — нахмурился полковник, — вы сейчас некоторым образом находитесь под нашим покровительством и вы нам нужны! Ваша смерть поставит под сомнение все наши планы. Вы должны вести себя осмотрительно и о подобных вещах сразу докладывать нам! Мы бы сами решили ситуацию и не довели дело до дуэли, которая закончится неизвестно чем!

— И? — не удержался я. Больно уж пафосно говорил Ржевский. Нет, я, конечно, все понимаю, Тайная канцелярия считает, что прочно держит меня за яйца, но не до такой же степени!

— Что «и»? — явно не понял мой собеседник

— Продолжайте, — пояснил я. — Что вы собираетесь мне еще приказать? Что-то не припоминаю, чтобы я к вам записался на службу. Меня оскорбили, и я должен к вам жаловаться бежать, типа «Дяденьки, меня обидели»? Серьезно? Вы как вообще со мной разговариваете?

— Успокойтесь, князь…

— Не могу, полковник, не терплю наездов! — похоже, меня понесло куда-то не туда, но остановиться уже не мог. — Мы с вами договорились помочь друг другу, но вот речи о докладах, стукачестве и щелканьи каблуками по первому вашему зову не было! А знаете, я вполне смогу защитить свои земли и без вас!

— Вы все неправильно поняли, Александр, — растерянно заметил Ржевский, видимо, не ожидавший подобного отпора с моей стороны.

— Да? — вложил в свой голос максимальный сарказм, на который способен. — А как мне понимать ваши слова?

Полковник слегка подвис, но быстро собрался. Вот что значит профессионализм.

— Извините, князь, если показался вам чересчур… резким. Слишком много поставлено на карту, и поэтому мы переживаем за вас.

— Не стоит, я легко замочу того эльфа, — легкомысленно заметил.

— Неужели вы правда считаете Владиасэля настолько идиотом? — скептически осведомился Ржевский. — Он прекрасно понимает, как и его невеста, что вы сильнее. А это значит, он готовит вам сюрприз.

— Какой же? — скептически осведомился я.

— Ну хотя бы выставить себе замену.

— Замену? — удивился я. — А разве так можно? Мне о таком не говорили.

— Александр, аристократов учат дуэльному кодексу с самого детства, — сокрушенно покачал головой Ржевский. — Оскорбленная сторона ведь не вы?

— Ну у меня были проблемы с учителями, пока я сидел в богами забытой деревне, — недовольно буркнул я. — Да, эльфенок оскорбился.

— Например он может выставить замену из-за своей немощи, или если противник слишком очевидно сильнее его. Дуэльный кодекс защищает слабых. Вы вообще рассматривали подобный вариант?

— Да он вроде не калека, — задумчиво протянул я. Странно, почему мне об это сообщает полковник, а не кто-то из гарема или Скуратова? — А я могу выставить замену? Скажем, съем что-то не то перед дуэлью.

У меня в голове сразу возник вариант, как Зина со своим уровнем разделывает под орех любую замену, выставленную ссыкливым Владисаэлем.

— Увы, нет, таким правом обладает только оскорбленная сторона. Считается, что вызываемый может просто отклонить вызов, если не уверен в своих силах, — покачал головой полковник. Он нахмурился, внимательно меня рассматривая. — Вы правда не знали? Вы теперь не тревожитесь?

— Немного, — честно ответил ему, — но не настолько, чтобы сильно заморачиваться.

— Вы так уверены в своих силах? — удивленно приподнял бровь Ржевский.

— Уверен. К тому же мы оговорили возможность использования родовой магии.

— А… — мой собеседник сразу повеселел. — Тогда другое дело. В любом случае, я буду присутствовать на дуэли лично. Просто на всякий случай. Будьте осторожны, Александр. Ваша жизнь важна для империи!

— Вы сегодня приехали ради такой мелочи? — удивился я. — Могли бы просто позвонить!

— Это не тот разговор, который надо обсуждать по магофону, — наставительно заметил полковник, — нельзя, чтобы пошли слухи о нашем с вами сотрудничестве. Ах да, еще я должен передать вам приглашение. В следующую субботу у вас аудиенция у Главы Тайной канцелярии. Вместе с принцессой Зинтариэль. Возможно, на ней инкогнито будет присутствовать сам император. Я уведомлю вас еще раз ближе к следующим выходным о том, каким образом вас доставят.

Я пожал плечами. Не вижу никаких проблем. Резало слух только слово «доставят». Особенно в сочетании с местным СВР и ФСБ в одном флаконе.

— Тогда больше не отрываю вас от занятий, Александр, — встал и поклонился Ржевский, — передавайте мой искренний привет принцессе.

За дверью меня ждали ректор, устроившийся в кресле для ожидающих с газетой, и Зина, которая с невозмутимым видом расположилась во втором кресле. Уна же примостилась на деревянной скамейке, которая, видимо, предназначалась для гостей рангом пониже.

Мы раскланялись с Романовым, и он вернулся в кабинет. А я со своей телохранительницей и фамильяром направился в столовую. Идти на половину пары Насти смысла не было, поэтому дожидался своих верных спутниц за столиком под немного удивленными взглядами местного обслуживающего персонала, явно не привыкшего к столь ранним визитам студентов.

— Это был Ржевский? — поинтересовалась тем временем Зина. Между прочим я отметил неожиданную выдержку Уны, которая даже ни одного вопроса по пути не задала.

— Да, как ты догадалась?

— Было несложно. Кому еще Романов мог уступить свой кабинет? — с улыбкой ответила она, — как и несложно понять причину, по которой он прибыл. Дуэль?

— Все верно, — кивнул в ответ, помешивая слегка приевшиеся щи и коротко поведал ей о нашем разговоре с агентом Тайной канцелярии

— Хм… — Зина окинула меня задумчивым взглядом. — В принципе, их можно понять. Мы теперь их вложение… серьезный актив.

— А чего их понимать? — решил задать вопрос, что всплыл у меня сразу после разговора с полковником. — Ну вот грохнут меня, ты одна прекрасно разберешься в родном СЭШ. Ничего ведь не изменится.

— Саша, пожалуйста, не оскорбляй меня, — слегка нахмурилась эльфийка, — без тебя я туда не поеду. И я поклялась Древом, что вернусь в СЭШ или с тобой, или никогда!

— Зачем? — вырвалось у меня, но моя собеседница лишь как-то смущенно пожала плечами.

М-да. Вот не ожидал я такого от вечно равнодушной эльфийки. На нее так неблаготворно моя харизма сработала? Ладно, смысл теперь забивать голову. Я действовал по наитию, просто обняв Зину.

Спустя пятнадцать минут появились остальные девушки из гарема, и первым делом разговор зашел, естественно, о моем вызове к ректору. Не стал ходить вокруг да около и просто сообщил, что состоялся серьезный разговор по поводу дуэли с Владиком. Про Ржевского не сказал. Вообще о предстоящей летом поездке в СЭШ никто кроме Зины и Уны не знал. Я решил не говорить им заранее, чтобы зря не волновались. Может, конечно, кто-то из девушек и догадывался, что Ржевский не просто так появлялся в Нижнем Новгороде и мы вернулись в Академию, но лично у меня никто на этот счет не интересовался.

Да и по-прежнему все были абсолютно уверены в моей победе, даже в случае замены. Особенно когда я узнал о затеянном Уной тотализаторе. По хитрой улыбке феи сразу понял, что ее распирало от нетерпения и специально не спрашивал, чтобы сама все рассказала без утайки. Нужно отдать ей должное, продержалась почти до самого конца обеда.

— Мы тут подумали и решили немного деньжат на твоей победе заработать! — вдруг заявила она. — Слухи по всей Академии пустили и тотализатор организовали!

— Нафига? — удивился я. — У нас ведь больше десяти миллионов просто валяется.

За нашим столом поперхнулись почти все. Особенно не могли прокашляться Вяземские.

— Да ладно, копейка карман не тянет! И нам развлечение! Наша Женька организовала!

— Да я… так… нам же деньги нужны… — как-то стушевалась Симонова. — На развитие поселений…

Блин, чет я туплю. Мне же Система в награду за выполнение заданий кучу бабла дала, а я их просто в инвентаре держу. Неправильно это, нужно в свои земли вкладываться.

— Молодец, — похвалил смутившуюся девушку. — В следующий раз, если на что-то средства нужны, говори мне. И много у нас ставок?

— Много, — приободрилась девушка. — Уже на семьдесят тысяч собрала… сама не ожидала. С первого курса аж половина народа поставила, со второго и третьего немногим меньше. Но сама я бы не стала рисковать, Уна помогла…

— Да, я вот уверена, что это прекрасное вложение наших денег! — моя азартная фея потерла ладонями, лучезарно улыбаясь.

— И как… на кого ставит народ?

Пусть развлекается, разнообразие в скучной учебной жизни всегда полезно. И выигрыш все на пользу рода Морозовых пойдет.

— Мы очень старались, поэтому ставят в основном на эльфа… на тебя мало, — довольным тоном заявила Симонова, — твоя победа 5 к 1 идет. Видимо, народ решил, раз трусишка Владик, которому ты хвост осенью прижал, решился на ответный удар, значит, придумал что-то убойное. Только тревожно мне что-то…