Великий город Кразеран

– Да, только припадки. Но Дариэль сына уродом называет. Поэтому и я…

– Ясно. Почему не ушла из города сразу после убийства?

– Хотела посмотреть на казнь Роаны.

– Зачем подставила Роану.

– Чтобы отвести от себя подозрения, тупая ты зелёная сопля. Засунь свои тупые вопросы в клоаку совей матери! Проклинаю тебя! Червь помойный! – ведьма яростно проговорила четверостишье на непереводимом языке, но без толку. – Проклинаю! Будь у меня силы, ты бы уже…

Гоблин свистнул. Раздался жгучий щелчок кнута. Ведьма вскрикнула.

– Зачем подставила Роану? – повторил вопрос Реклер

– Чтобы отвести от себя подозрения, – смиренно ответила ведьма.

– Зачем хотела посмотреть на её казнь?

– Утолить жажду мести.

– Значит, и ты мстишь, – улыбнулся гоблин. – Повторяю ещё раз: так и зачем на самом деле ты подставила Роану?

– Что бы отомстить.

– Наконец-то. Так-то лучше. За что отомстить?

– Неважно.

– За. Что. Отомстить?

– Говорю же, – из ведьмы вдруг вырвался подлый смешок, ей не хватало воздуха, она заговорила медленно и хрипло. – А вы сами. Посмотрите. Найдите Роану. Последите. За ней. В полночь всё увидите. Роане. Место. В темнице. Рядышком. Со мной.

***

Казалось, от тьмы этой ночи не спасали даже фонари. Оно и к лучшему.

Роана зашла в гоблинский квартал, уверенными шагами направилась к помойке. Почувствовав зловоние, колдунья тихо позвала:

– Аврий. А-аврий, иди сюда. Ави, это я. Иди сюда.

Послышалась мягкая, медленная поступь и царапанье когтей по брусчатке. Навстречу колдунье вышел худой рыжий пёс.

– Привет, Ави, – ласково сказала Роана и почесала псу за ухом.

Хвост Аврия качнулся ленивым маятником.

– Извини, – сказала Роана, – я не могла придти раньше. Вот, держи. Ты, наверно, голодный?

Колдунья вытащила из корзины кусок говядины и положила её перед псом. Аврий с большой охотой принялся жевать мясо.

– Мне нужно тебя спрятать, – сказала Роана. – Сейчас поешь, и идём со мной. Нельзя тебе тут больше находиться.

Скормив ещё один кусок мяса, Роана поманила Аврия за собой и начала выходить из гоблинского квартала. Роана торопилась и редко оборачивалась, только слышала тихое царапанье когтей по брусчатке и дыхание пса.

Колдунья улыбалась. Всё было позади: ведьма поймана, Камилла вернула себе годы жизни. Город снова примет Роану и не будет её бояться. Жизнь налаживалась, возвращалась в привычное русло. И ничего, что придётся ждать ещё три года. Роана успеет всё подготовить. Осталось только спрятать Аврия – чтобы он был в безопасности, если с ним что-нибудь случится.

Ритмичное дыхание пса вдруг сбилось, он заскулил, остановился. Роана обернулась и увидела, как Аврий выгнул спину, поджал хвост, склонил голову к самой земле и издал спёртый, похожий на рычание звук. Пасть пса раскрылась, угрожающе обнажая клыки, шерсть вздыбилась.

– Ави, – Роана сделала шаг навстречу псу и протянула к нему руку. – Ави, что с тобой…

Пёс резко выгнулся и зарычал во всё горло. Глаза его выпучились, из пасти текла кровавая пена. Роана вскрикнула и отшатнулась.

– Аврий, – воскликнула она, – только не здесь. Только не сейчас!

Пёс рычал всё громче, иногда рычание прерывалось жалобным поскуливанием. Аврий словно прирос к месту, на котором стоял, он не мог двинуться, но всё его туловище ломило от пульсирующих судорог. Пса будто раздирало изнутри.

В домах зажёгся свет, заспанные гоблины выглянули в окна и заголосили. Роана не знала, что делать, она замешкалась на мгновение, но этого оказалось достаточно.

Сначала послышалось короткое заклинание. У Роаны перехватило дыхание, она не могла произнести ни звука. Затем послышалась команда:

– Схватить ведьму!

Роану с силой ударило по затылку. У колдуньи зазвенело в ушах, перед глазами всё потемнело, она упала ничком и почувствовала, как чья-то стопа прижимает её к земле, давя на спину между лопаток. Всё поплыло. Замыленные очертания страдающего от боли Аврия начали изменяться. Конечности постепенно утолщались, изменяли пропорции, вытягивалось туловище, укорачивался хвост. Пёс на глазах лысел, его морда вытягивалась и меняла очертания. Страдающее рычание и скуление всё больше и больше походили на человеческий крик. Сквозь этот крик и звон в ушах послышалась ещё одна команда:

– Схватить оборотня!

*

Послышался шум и щёлканье дверного замка. Саад озабоченно засуетился. Камилла, лёжа в постели, только успела открыть глаза, как в комнату резко ворвалось несколько человек. Заспанными глазами Камилла успела рассмотреть лакея и Реклера. Вошедших сопровождал ядовито-жёлтый свет – зависший над головой гоблина сияющий символ.

– Что вы здесь делаете? – спросила она. – Что происходит.

– Взять девчонку и тварь, – скомандовал Реклер и спросил у Лакея. – Где оно?

– Роана?! – закричала Камилла.

Двое мужчин в полицейской форме схватили её под плечи и поволокли к выходу.

– Никуда я с вами не пойду! – Камилла начала брыкаться, но ей с силой скрутили руки, – Ай! Роана! Роана, где ты?!

– Она взяла его из шкатулки, – отвечал в это время Реклеру лакей, показывая на стеллаж, – вот оттуда.

Трое мужчин пытались справиться с Саадом. Голем рычал, кричал и скалился, гремел утварью. Наконец, его схвалтили за руки, один из мужчин зашёл сзади и сгибом локтя сжал шею Саада и прижал к груди. Голова Саада запрокинулась, послышался треск коры. Голем захрипел и перестал сопротивляться. Его вынесли из комнаты вслед за Камиллой.

Реклер подошёл к стеллажу, взял с полки и открыл шкатулку.

– Хорошо, – сказал он.

*

Пока Камиллу и Саада вели по коридору темницы, Реклер обошёл их, встал у одного из дальних казематов и поднял руку на уровень груди. В ладони гоблина что-то блеснуло.

Послышался голос Роаны:

– Нет, прошу, Реклер.

– Ты отказываешься пить зелье добровольно? – спросил гоблин.

– Постой, прошу тебя. Всё совсем не так, как кажется. Я всё объясню, только дай…

С губ гоблина слетело двустишье, из жёлтого кулона вырвался сгусток света, который прошёл через блестевшее на ладони, преобразился в пучок символов и устремился в каземат. Роана вскрикнула от боли, Камилла услышала, как колдунья упала на пол.

На всю темницу разразился радостный, ликующий смех ведьмы и прогремел яростный собачий лай. Девочка не хотела верить в происходящее, лай показался ей фальшивым, будто это лаял человек.

Реклер взялся за решётку каземата, в котором была Роана, и проговорил ещё один стих. Кулон на груди колдуна задрожал и вспыхнул. Довольный собой, гоблин повернулся к полицейским.

– Девчонку и тварь запереть вместе с этой, – сказал он и с презрением добавил, – на нечисть уже не хватает клеток. И да, перед тем как бросить тварь, вырвите из неё все склянки, выпотрошите как следует. Я скоро вернусь.

*

Камилла, оказавшись в каземате, сразу бросилась к Роане. Колдунья лежала на боку, держась за сердце, и тяжело дышала. Девочка села рядом с ней на колени и наклонилась к уху.

– Скажи мне какое-нибудь заклинание, – шепнула Камилла.

В коридоре четверо мужчин обхватили голема и начали доставать из рытвин в его спине всю колдовскую утварь. Стеклянные пузырьки за много лет накрепко вросли в дерево, вытаскивая их, Сааду причиняли сильную боль. Голем скулил и рычал, дёргался, пытаясь укусить обидчиков.

– Туго идёт, – сказал один, – доставайте ножи, так быстрей будет.

– Роана, – Камилла трясла колдунью за плечо, – скажи мне заклинание, скорее. Давай убьём их. Давай сбежим.

Роана качала головой.

– Нельзя, – выдохнула она.

В слабом свете коридора блеснули лезвия. Ножи разом вонзились в древесину. Затрещала кора, Саад закричал ещё громче прежнего, замотал головой, из глаз его выступили густые, как древесная смола, слёзы.

– Так-то лучше, – сказал мужчина, – Давайте заканчивать. Надоел он мне.

*

Израненного Саада толкнули в каземат, захлопнули за ним решётку. Голем упал без сил, он протяжно стонал, из его ран на спине подтекала зелёная жидкость.

Роана тихо плакала.

– Успокой его, – попросила колдунья, – иди.

Камилла подошла к Сааду, села рядом с ним, облокотилась о стену каземата и положила голову голема себе на колени. Сааду будто сразу стало легче, теперь он только прерывисто вздыхал. Камилла отлепила от век густые слёзы и погладила голема по голове. Саад положил свою руку на руку девочки.

Роана собралась с силами и поднялась с пола. Она тоже подошла к Сааду и начала осматривать его раны.

– Почему? – спросила Камилла.

– Каземат заколдован, – сказала Роана. – Реклер заколдовал. Произнесёшь заклинание и сразу умрёшь.

– Я не об этом, – сказала Камилла. – Почему мы здесь? Что случилось?

Роана подняла глаза к каземату напротив. Камилла не сразу разглядела в темноте, но теперь увидела: на противоположной стороне коридора держался за толстые прутья решётки мужчина. Рыжеволосый, с выпученными светло-зелёными глазами, в темноте они казались изумрудными. На мужчине не было одежды, темнота каземата скрывала его наготу. Мужчина не закрывал рта и странно дышал, из уголка рта к подбородку стекала струйка слюны. Мужчина, не отрываясь, смотрел на Роану, его взгляд был полон тоски и преданности. Этот взгляд был нечеловеческим.

Колдунья опустила глаза.

– Кто это? – спросила Камилла

– Это Аврий, – ответила Роана. – Мой муж.

– Но ты же, – Камилла нахмурилась, – ты же сказала, что твой муж умер.

– Нет, я так не говорила, – Роана всплеснула руками, глядя на спину Саада. – Нет, я ничего не могу сделать.

– Я не понимаю, – продолжала Камилла. – Значит, получается, что…

– Камилла, это долгая история, – сказала Роана. – Мы не будем её сейчас обсуждать.

– Но, – Камилле стало стыдно, что она вновь задаётся этим вопросом. – Но ведь ты ни в чём не виновата?

– Нет, – ответила Роана. – Я только хотела, чтобы всё было, как прежде, – колдунья снова посмотрела на Аврия. – Я слишком привыкла к тому, что он дарил мне цветы.

*

В темнице не было окон, нельзя было даже примерно сказать, сколько прошло времени. Саад уснул. Роана переводила задумчивый взгляд с него на Аврия. Камилла сидела, глядя в стену, она ни о чём больше не спрашивала, но про себя пыталась разобраться, что происходит. От раздумий девочку отвлёк фальцет:

– Совершенно верно, Реклер. Безотлагательно! Безотлагательно!

Перед казематом появилась округлая фигура судьи, позади него стоял колдун.

– Встань, ведьма, – сказал Реклер.

Роана поднялась, она была на голову выше судьи.