Тайна города Теней

Он вынудил нас обрасти защитой:

волшебным лесом, который

соки пьет с ваших солдат,

чтоб неповадно было нам зло нести

под видом добрых дел».

«И что с той девушкой произошло?» –

спросила Мария, затаив дыханье.

Правитель города Теней с ответом медлит,

но, все же, неохотно проливает свет

на участь девушки:

«Она сбежала от надзора

и поспешила речку переплыть:

она держала путь к любимому,

но утонула в коварных синих водах.

С тех пор меж нашими народами вражда,

прикрытая легендами,

где ложь повергла истину.

Не докопаться до нее ни одному из вас!» –

воскликнул Лисагор, сын ночи.

«Но я ее увидела! – качнула головой Мария. –

Вы приняли меня, позволили уйти

и не распяли на костре.

Легенды лгут! Теперь я вижу это!

И расскажу о том, что видела, своим.

Пускай сорвут со стен картины,

где вымыслы, а правды нет!

Пускай перестанут желать беды

тем, кто не причинял нам суеты.

И с этих пор ни свет луны,

ни сумерки с прохладой

не будут нам страшны!

Они прекрасны! В них нету зла

и кровожадных чудищ.

У нас забрали их нечестным словом,

воздвигнутым в закон!».

«Опасно это! – качает головой правитель. –

И жизнь твоя, – на волоске!

Тебе заткнут уста и спрячут в подземелье!

И мать твоя одна останется

в печали век свой доживать».

Мария вздрогнула:

«Да! Забыла я про мать. И что цветы?

О них легенды тоже лгут?

И нет в них волшебства,

которые сотрут недуг?».

«Поверь, – они помогут! – уверяет Лисагор. –

И будет мать твоя излечена,

и ты, – живи сто лет!

О том, что видела, – молчи!

На каждом углу об этом не кричи!

Иначе смерть! Однажды ты уже стояла

над пропастью у врат забвенья.

Забыла?.. Так кто же чудища? Ответь мне!» –

правитель вопрошающе глядит в глаза Марии.

И в сердце девушки стрелой вонзилось озаренье.

Нет, не могла она совсем забыть

огонь раскосых карих глаз

и этот голос…

Нет, не правитель, а ее спаситель

стоит пред ней!

* * *

Немного времени прошло с тех пор,

как полюбил Марию соседский сын,

богатый отпрыск лихих кровей.

Он дерзок был, хвастлив

и славился жестоким нравом.

Марии чужд был он, в ее глазах, – презренье,

жестоким было его отмщенье.

За отвергнутое чувство он злобой брызжет

и велит своим друзьям-пособникам,

таким же, как и он, разбойникам:

схватить Марию, утащить к реке

и привязать к столбу цепями.

Пусть станет пищей для волков или

добычей для монстров,

что в городе Теней ждут угасанья солнца.

* * *

Закат рассеялся, как дым,

со стороны реки подул прохладный ветер.

Стоит Мария у столба совсем одна

и наблюдает горько, как луна

взошла на небосклон

и в городе родном закрылись плотно двери.

Речной туман окутал ее стройный стан,

а кудри золотые запутались в цепях,

которых не сорвать.

Мария видит, как зажигаются огни

на башнях города, что за рекой.

Ну, вот… в то время как ее народ

уходит на покой и сон зовет,

здесь, в городе Теней, все оживает.

Просыпаются они, – убийцы,

воспетые в легендах жутких

и ночь им в помощь.

Сколько времени пройдет,

покуда один из них

ее на смерть не обречет?

И вот, со стороны загубленных лесов,

выходит к берегу большая тень

и тянется рукой к воде.