Тайна города Теней

Нащупав плот, ступает смело на него,

к другому берегу плывет, орудуя веслом.

Мария вздрогнула. Ну, вот и все,

подкралась тихо смерть и чудище,

сокрытое, как мышь летучая, в плаще,

к ней тянет руки, как мертвец во сне.

Зажмурив очи, Мария вскрикнула.

«Постой! – сказала тень и цепи,

словно бусы распустила одним рывком.

– Кто так жесток? И кто обрек тебя на верную гибель?» –

спросила тень и отступила на шаг назад.

Мария, вытерев слезу, все рассказала и спросила:

«Кто ты? Кого благодарить мне за чудное спасенье?».

Но тень качнула головой

и скрылась средь листвы густой терновника,

что плотною стеной раскинулся у речки.

Лишь быстрый взгляд мелькнул

раскосых карих глаз, –

единственное, что осталось в памяти о незнакомце,

что ее от смерти спас.

* * *

Теперь, спустя десяток дней и ночей,

Мария узнает в правителе города Теней

освободителя, своего верного спасителя.

Она склоняет в почете голову и произносит:

«Правитель! Сын доблести и чести!

Ну, чем тебя благодарить?

Мне век тебе не отплатить

за то добро, что мне принес

и за цветы, что не для нас сажали вы».

Лисагор, улыбаясь, отвечает:

«Я благодарность не ищу,

лишь просьбу выполни одну:

как только ступишь на тропу,

раскинь волшебную росу,

что дам тебе я в пузырьке, –

и лес не будет угрожать,

опасность будет миновать,

удача будет расстилать спокойствия ковры

до берега твоей реки».

Ну, вот и все, Мария собрала цветы

и приняла в дар пузырек росы,

простившись с Лисагором и его людьми,

ушла из города Теней, оставив свет

в душе своей.

* * *

И шесть рассветов полыхало над землей,

как пламя из костра, а на седьмой

Марию удивила мать:

с кровати встала, затопила печку,

открыв окно, впустила солнца луч.

Цветов волшебных соки, –

правителя зароки,

сумели ей помочь.

Мария не молчит, любому говорит

о том, что нет причин

для ненависти и вражды,

о том, что нет нужды

бояться света луны,

о том, что в городе Теней

она повстречала таких же,

как она людей.

И нет ужасных чудищ,

они, – лишь выдумки толпы,

и нет причин для суеты:

настало время окончания

бессмысленной войны.

* * *

Не верит ей народ,

запуганный легендами

по-прежнему ночами добровольно

взаперти живет.

Тарок, правитель города их,

ужасно недоволен:

Мария ставит под сомненье

его любимое изреченье:

«Держись подальше от реки,

за нею обитают уродливые чужаки!».

После доносов, Марию тащат к Тароку

для допросов.

Ее рассказ ему не мил.

Не верит ей правитель:

он топчет сердито ногой

и качает упрямо головой.

Марию запирают в темнице:

«Пусть не болтает небылицы!».

Проходят дни и ночи,

сменился за городскими окнами пейзаж,

и лето, уступив дорогу осени,

исчезло, словно незатейливый мираж.

Мария, с темнотой-сестрицей

по-прежнему в тюрьме томиться.

Недолго нынче горевать:

ей скоро умирать, ведь холоду и голоду

нет сил противостоять.

* * *

Тем временем, правитель города Теней

почуяв беду, отправил во враждебный город

дозорную сову.

Она неслышной тенью в город пронеслась