Стражи незримых границ

Главный лекарь Антонина Владимировна, или как её звали в Альянсе – мать Тереза, а между собой «мамочка», появилась в дверях.

– Антонина Владимировна говорит, что Света ещё пару дней останется под её присмотром, а потом сможет вернуться к вам, – чистым, немного грудным голосом проговорила лекарь, приближаясь к нам.

– Значит, всё будет хорошо? – сдерживая дрожь в голосе, уточнила у женщины.

– Конечно. Я хочу посмотреть, как будет рубцеваться шрам. Постараемся минимизировать рубец, но думаю, совсем его убрать не получится. Сейчас ей нужно как можно больше спать, чтобы все силы шли на восстановление, и нам было проще перенаправлять энергетические потоки на регенерацию.

– Спасибо вам. Это уже не важно, главное, что она жива, – глухо отозвался Никита, при этом, по-прежнему не отрывая взгляда от бледного лица Светы.

– Это тебе не важно. А она, думаю, потом спасибо скажет, – мягко ответила целительница.

Я смотрела на этого громилу, который сидел перед маленькой, хрупкой девушкой. Весь его мир сейчас сошёлся именно на ней, его жизнь зависела от её жизни. Наверное, будь его воля, сделал бы всё, чтобы эта девушка больше никогда не оказалась на линии огня между двух миров.

И тут я буквально перестала дышать от внезапного прозрения. Словно вспышка. Удар по голове, и тот не был столь эффектным.

– Мне нужно идти, – тихо окликнула Никиту и направилась на выход.

От общего холла до комнаты Дена я почти бежала. Нетерпеливо побарабанила в дверь и буквально ввалилась внутрь после ответа.

– Ден, ты же прогонял меня не по тому, что прогонял? – выпалила, едва переступив порог.

Парень поднялся с кровати, с которой, по всей видимости, любовался потолком и, расширив глаза, удивлено уставился на меня. Тут до меня дошло, что я сказала. Замотала головой и попыталась сформулировать свою мысль более понятно.

– Ты не хотел прогонять. Ты хотел защитить меня, оградить от опасностей, – проговорила уже более спокойно, глядя на парня. – Ты видел, что случилось со Светой.

Предложение закончила, уже приблизившись к сидящему на кровати парню. Опустилась рядом, внимательно следя за реакцией Дена. Тот, спустив ноги с кровати, спрятал лицо в ладонях. Резко вдохнул. Взъерошил и без того торчащие во все стороны волосы, резко повернулся ко мне. Пару секунд внимательно всматривался в мои глаза.

– Я не хочу, чтобы ты во всё это ввязывалась. У нас нет обратной дороги, у тебя она ещё есть.

– Но тогда, по правилам, мне сотрут память, – проговорила очень тихо в ответ, по-прежнему не отводя взгляда от парня.

– Пусть, – ещё тише ответил Денис.

Сердце пропустило удар, перехватило дыхание: он был готов отказаться от меня, лишь бы оградить от возможной опасности. Открыла и закрыла рот, совершенно не зная, что сказать в ответ. С учётом того, что я так и не пришла к окончательному выводу по поводу наших отношений. Морочить Дену голову лёгкой интрижкой совершенно не хотелось. А насколько моё отношение к нему оправдывает его надежды – понять тоже пока не могла. Отвела глаза, не в силах выдержать полный ожидания взгляд парня. Может, чуть позже, когда втянусь в свою новую жизнь, смогу разобраться в своих чувствах и буду уверена, что не обманываю того, кому столь дорога.

– Ден… я… мне…

У-у-у! Мозг вернись!

– Лада, прости, – кажется, мозг Тени включился быстрее.

Будь у меня такая боевая закалка и выдержка, тренированная годами, думаю, тоже скорее бы сообразила, что и как сказать, да и вообще – в себе разобралась. А сейчас этот умудрённый опытом спецагент ещё больше ввёл меня в ступор.

– За что? – совершенно искренне удивилась его заявлению.

– За то, что торопил. У тебя сейчас вся жизнь, считай, наперекосяк, а тут я со своими поползновениями.

Только ресницами в ответ похлопала. Как он понял, что у меня в голове? И что сказать в ответ?

– Спасибо, Ден, я очень ценю это. Ты прав, сейчас такая неразбериха в голове. Как-то всё непросто оказалось.

– Я понимаю. Я… мы рядом и поможем. И прости, что накричал тогда в столовой.

– Значит, ты не считаешь меня бесполезной пришлой? – уже с улыбкой уточнила я, все-таки поднимая взгляд на парня.

– Стал бы я тебя гонять на тренировках, если бы так считал, – улыбнулся в ответ Ден.

ГЛАВА 9

Поздним утром ближе к обеду мы сидели в столовой и пили кофе с воздушным пирогом.

Михалыч недобро косился на Дена. Тот, в свою очередь, пряча хмурый взгляд в чашке, молчал. Ян, развалившись на соседнем стуле, внимательно переводил нарочито непринуждённый взгляд с одного присутствующего на другого. К нам присоединился Макс, вернувшись с патрулирования.

– Я так и не поняла до конца, что же произошло ночью. С чего вампирам опять на меня нападать, и как вы меня нашли? – задала волнующие меня вопросы.

– Если честно, Лада, то вот про вампиров хотели сами у тебя уточнить. Обычно они не нападают на компании. Выбирают в основном одиночек, крайний вариант – пару человек. При этом не помню, чтобы они занимались похищением. А убивать тебя они явно не хотели.

В голосе шефа послышалась толика удивления. Отлично! Не успела я начать хоть что-то делать в Альянсе, а уже вампирам зачем-то понадобилась!

– А нашли тебя из-за этого оболтуса, – усмехнулся Макс, кивая на Дениса. – Он панику поднял: «Макс, что-то не то! Нужно её найти!» Ну, пришлось Татьяну упрашивать посмотреть. И ведь не ошибся!

– Так, хватит болтать! – властный голос Романа Михайловича прервал нашу беседу. – Макс – отдыхать с группой, завтра твоя ночная, Ден – проводишь Ладу домой и с утра тренировки по полной. Через пару недель, Лада, выходишь стажёром в патруль на дневные смены с группой Макса. Всё. Вперёд.

Мужчина встал и вышел за дверь. Все последовали его примеру.

– Ден, подожди минутку, я сейчас, – попросила парня и свернула в сторону кабинета нашего шефа.

Получив разрешение войти, переступила порог, прикрыв за собой дверь. Кабинет Романа Михайловича каждый раз меня впечатлял. Комната напоминала, скорее, библиотеку: стены по всей длине и высоте пестрели разноцветными корешками всевозможных книг. Мужчина сидел спиной к окну за массивным столом на кожаном стуле, напоминающем старинное кресло. Простые портьеры из темно-коричневой ткани с бежевыми штрихами рисунка, свисающие по бокам широкого окна, казались чуждым элементом в этом музее эпистолярного искусства. Тюль отсутствовала вообще. В углу у окна стоял сейф высотой с человеческий рост. Обшарпанный, покрашенный зелёной краской, он так же не вписывался в общий интерьер.

– Роман Михайлович, знаете, сначала просто не обратила на это внимание, а теперь уверена – у меня ощущение, что эта попытка похищения не связана с хранителями.

Мужчина внимательно посмотрел на меня.

– Так вот что не давало покоя Дену. Предчувствие у него, видите ли, какое-то! А я-то решил списать на чувство вины.

– Чувство вины? За что? – тут уже опешила я.

– А если бы он своей самодеятельностью дел не наворотил, так и не пришлось видящую отрывать от работы и рисковать жизнями других, – проворчал шеф.

Так вот в чём дело! Простая цепочка событий. Именно его эмоциональная выходка в попытке оградить меня от опасностей и привела к похищению вампирами. Хотя, чувствую, я все равно с ними столкнулась бы. Ладно, с этим потом разберёмся.

– Твоя интуиция становится сильнее. Но как вампиры ещё могут быть с тобой связаны – не могу сказать. Будь предельно внимательна и осторожна. Если что – сразу ко мне.

– Да, хорошо, Роман Михайлович.

Я уже собралась уходить. Видимо, шеф тоже куда-то собрался. Поднявшись из-за стола, взял папки, лежащие перед ним и, открыв сейф, положил на нижнюю полку. Когда он нагнулся, моему взору открылось все внутреннее содержимое железного монстра. Взгляд зацепился за среднюю полку, где, среди аккуратно разложенных различных небольших вещичек, лежал тот самый кулон.

Артефакт… Тут меня осенила мысль, что до сих пор я так и не узнала, что это за штука такая, и чем так ценна, раз из-за неё такая кутерьма. Тягают его то одни то другие, и каждому позарез нужна эта побрякушка. А я, после обрушившихся глобальных изменений в жизни, просто забыла о ней.

– Роман Михайлович, а расскажите об этом артефакте. Я ведь так ничего и не знаю. Почему он так важен для всех?

– Ну, да, имеешь право знать, из-за чего вляпалась во всю эту историю, – усмехнулся шеф.

Он взял с полочки старинный кулон. Немного грубоватая обработка металла выдавала работу скорее любителя, чем высококлассного ювелира. При этом в разрез рваным краям и неровной поверхности, вещичку покрывала чёткая вязь символов. Причём, именно старославянского рунического алфавита. Ого! Сколько же лет этой штуковине?! Как на потрёпанной временем бляшке символы сохранились почти как новенькие?

– Интересно… – пробормотала сама себе.

– Что именно? – тут же заинтересовался Михалыч.

– Вещичка древнее древнего, вон как всю перекорёжило. При этом он идеально-круглый и надпись словно только сделали.

– Наблюдательность – это замечательно. Но умение анализировать важно не меньше.

Мужчина с любопытством смотрел на меня и, видимо, ждал, что я там могу наанализировать.

– Значит, именно это и главное в артефакте. Важно, что это круг… Основа – квадрат Сварога, – Я внимательно рассматривала руны, пытаясь из прочесть. – Ещё сила и дорога, скорее энергия силы к центру мироздания, огонь, пламя… всепоглощающее. То есть энергия идёт и сгорает?

– Почти. С помощью этого невзрачного кругляшка можно забрать энергию или силу кого-либо, можно забрать только дар, а можно – жизнь. Представляешь, что бы было, если эта штука осталась у отступников?

Нервно сглотнула – даже подумать страшно! Глянула ещё раз на кулон. Странно, символ волка тут зачем? Вроде не вписывается в общую тему. Хотя кто разберёт эти древние символы?

– Ещё знаешь, что интересно? Мало кто за руническим письмом видит основу – квадрат Сварога, – шеф внимательно смотрел на меня.

– Ну, взгляд так упал и всё, – пожала плечами.

Изучающий, пристальный взгляд мужчины насторожил.

– Что-то не так? – осторожно уточнила.

– Да нет, все хорошо. Имя у тебя замечательное, – задумчиво ответил Роман Михайлович.

– Ладно, пойду я, а то Ден ждёт.

Попрощавшись, вышла за дверь.

– Иди, девочка, иди, – проговорил мужчина, утыкаясь вновь в бумаги.

Внутреннее напряжение не спадало, свербело изнутри и не давало покоя. Имя, имя… нормальное имя… Так! Стоп! Застыла посредине коридора, словно в стену врезалась. Ёшкин ты кот! Совпадение? Лада! Так звали жену Сварога…

ГЛАВА 10

– А он вампирёнышу и говорит: «Ну, укуси меня, укуси!». Тот в шоке, что страж сам просит укусить его, начинает тянуться к шее. Макс в это время закатывает глаза и шепчет: «Надеюсь те траванулись случайно». Упырь с дикими глазами отлетает от командира, а тот спокойненько сообщает, что, мол, стражам стали инъекции какие-то делать, вводят в кровь элемент, который людям безвреден, а вампиры с первого глотка мрут, как мухи. Только вот надоело бедному стражу носиться и вылавливать по подворотне тех, кто обладает гораздо большей силой, чем он. Так что в планах – несколько поменять образ жизни. Только вот не получается: кто бы ни кусал его, итог один – очередным кровососом меньше. Вампирёныш переварил услышанное и пустился наутёк. Подоспевшая подмога застала картину: упырь что есть силы улепетывает от безоружного Макса, а тот догоняет его с воплями: «Куда же ты, противный?! Ну укуси же меня!» – с упоением и смехом в голосе закончил рассказ Ник, страж из команды Максима.

Вот уже три часа стражи группы Макса веселили меня различными байками и курьёзными случаями. Вот так содержательно проходило моё первое патрулирование. Готова поспорить на что угодно – перед тем как меня отправить на «стажировку», шеф расспросил всех видящих и выбрал самое безопасное время и место. Так что мы развлекались, прогуливаясь по залитым солнцем улицам. Денис пошёл с нами. На это Михалыч задумчиво пробормотал:

– Думаю, Тень не помешает. Смотреть в оба, парни! Ну и девушка, тоже.

Спустя пару недель, как и обещал шеф, я отправилась «на стажировку» с командой Максима. Все это время меня гоняли беспощадно. Не сложно догадаться, кто – естественно Ден. Макс периодически к нам присоединялся, точнее к моему мучителю, который старательно изображал тренера и куратора. А вот мне компанию составила Света. Хмурая девушка ворчала на всех, кто к ней приближался, огрызалась на Никиту, чем приводила его чуть ли ни в отчаяние. Парень молчал, крепился, делал вид, что все в норме, но с каждым днём становился всё смурнее. Ещё через пару дней Света ворвалась в зал, за ней по пятам влетел Никита, пытаясь отловить за руку.

– Света, не делай этого! Зачем?! – в голосе парня слышалась злость.

– Что тебе не понятно! Я все решила! Всё! Оставь меня! Мне нужно заниматься!

Поймав мой растерянный взгляд, Никитос выбежал из зала. Света плюхнулась на татами спиной к двери. Это уже совсем ни есть хорошо.

С момента выписки Света сильно переживала. Парадокс в том, что: не из-за остатков шрама на плече, а из-за того, что после нападения на неё какой-то нечисти во время того прорыва, девушка была слаба и не могла тренироваться в полную силу, и на патрулирование шеф обещал отпустить только после небольшого экзамена.

– Света, – позвала я и подсела рядом. – И что ты решила?

Волей случая я единственная, с кем она могла нормально разговаривать. Психолог из меня никакой, но интуиция подсказывала, что только со мной она чувствовала себя сильнее.

– Я не вернусь больше в группу Никиты. Попросила о переводе.

– Зачем?! – Я совершенно опешила.

– Лада, ты только пришла. Ты учишься всему с нуля, от тебя не ждут чудес, при этом видят перспективы, и это нормально! А я… я с рождения в Альянсе, причём с колыбели воспитывалась, как страж. Кто ещё может родиться от двух стражей? В команде каждый должен быть уверен в том, кто рядом. Ты идёшь на патрулирование и понимаешь, что случись заварушка, тебя прикроют и помогут. А теперь что? Ни один из них не рассчитывает на меня, как прежде! Они готовы защищать меня, контролировать каждый шаг! Лада! Я стала обузой для своих же! – почти выкрикнув последние слова, Света уронила голову на руки, но через пару мгновений вновь глянула на меня. – Они потом придут в норму, когда я полностью восстановлюсь. Но не Никита. Он теперь не сможет, как раньше, брать меня на задания и патрули. Если я останусь, то подвергну его опасности. В сражении или на простом обходе нужно думать о деле, а не о том, что у тебя за спиной беспомощное создание, за которым нужен глаз да глаз.

– Света, ты… – я запнулась и замолчала. Переубеждать её в обратном сейчас бесполезно. Пусть немного успокоится, войдёт в норму.

Так что гоняли нас теперь двоих. Хотя, если честно, Света с функцией «гонять» справлялась сама. Кажется, Ден просто душка по сравнению с тем, как девушка сама подходила к тренировке.

А сегодня настал тот самый день «икс»!

Перед выходом «в рейд» я получила чёткие инструкции: смотреть в оба, никуда не лезть, все сомнения и подозрения озвучивать моментально, не думая, важно это или нет (разберутся без меня), в случае каких-либо стычек убраться в сторону и не отсвечивать, не мешать взрослым дядям делать свою работу.

Согласно помотала головой, слегка подпрыгивая на месте от волнения и нетерпения. Первый выход с патрулём! Это вам уже не шуточки!

На самом деле все оказалось наоборот: шуточки, истории, подколы друг друга. Так что мы продолжали неспешно прогуливаться по моему любимому Питеру. Через какое-то время мне надоели байки, шутки стали раздражать, и вообще первый опыт патрулирования всё больше напоминал фарс. Жутко захотелось кофе с чизкейком. При одной мысли чуть слюной не подавилась. Бросила тоскливый взгляд через проулок. Там, если пройти через двор насквозь, чуть в стороне есть замечательная кафешка, где делают вкуснейший кофе и шикарный десерт. Проход между домами манил заветной целью и тут же вызывал неприятные мурашки. Захотелось поёжиться и поскорее пройти мимо. Отлично! Раздвоение личности добро пожаловать! Надеюсь, моё второе «я» не будет кидаться на людей по ночам в подворотнях (заканчиваем смотреть американские детективы!).

– Лада?

Голос Дена и прикосновение к руке заставили вздрогнуть, видимо, совсем ушла в себя. Ладно, главное вернулась… вернули. Вспомнила напутствие шефа делиться всеми своими сомнениями и вопросами, которые появятся во время моей прогул…, тьфу, учебного патрулирования. Надо так надо, всё не одной мучиться с моим раздвоением личности.

– Если пройти через этот двор, можно выйти к одной замечательной кофейне, а мне капучино захотелось, просто до дрожи в коленках, и десертик к нему, – шумно сглотнула слюну, продолжая всматриваться в подворотню в направлении местного общепита. – Но при взгляде на этот проход как-то не по себе становиться.

Передёрнула плечами, словно при ознобе. Б-р-р. Судя по взглядам, которыми обменялись Ден с Максом – не зря сказала.

– Ну, что? Идём.

Командир расчёта мотнул головой в сторону прохода между домами. Денис покосился, словно решая, отправить меня куда подальше или взять с собой. Сделала шаг в сторону двора, давая понять, что я, как и все сейчас – страж на патрулировании. Парень едва заметно вздохнул, легко кивнул, словно принимая решение.

– Смотри внимательно по сторонам, слушай себя. Чуть что – сразу говори нам. И не…

–… лезь вперёд, – закончила я фразу. Этими напутствиями Михалыч уже снабдил в дорогу. – Ден, я всё помню. А сейчас я такой же страж, как и все в группе.

Тень открыл рот, видимо, хотел поделиться своими мыслями по поводу «такого же стража», но, встретившись с моим взглядом, закрыл. Вот и ладушки!

Макс парой жестов распределил очерёдность следования в подворотню. Пожала плечами и пошла перед Деном, повинуясь его указательному кивку. Парни шли бесшумно, всматриваясь в каждую тень и вслушиваясь в каждый звук. Макс взглянул на меня, затем на Дена. В его взгляде читались настороженность и одновременно недоумение. Да, я его понимала. Зачем мы крадёмся в этой несчастной подворотне посреди бела дня? Что пытаемся услышать кроме обычного городского шума? Прислушалась, пытаясь вычленить отдельные звуки из общей какофонии: шум машин на дороге позади нас, телефонные перезвоны все сортов и видов, детские голоса и смех, впереди… стоп… Я резко остановилась и рефлекторно вскинула руку в предостерегающем жесте. Ден встал рядом, вопросительно посмотрел на меня. Спустя миг вся команда остановилась у стены посредине прохода.