Стражи незримых границ

– Там, – ткнула указательным пальцем в сторону двора, – тихо.

Старалась говорить почти беззвучно, но максимально чётко Взгляд Макса заледенел, лицо превратилось в непроницаемую маску, спустя мгновение стражи приняли боевую стойку и держали оружие наготове. Только Сергей, или Серый, как мы называли его за вторую ипостась, присел на корточки, принюхался, короткие волосы встали дыбом. А вот это уже ни есть хорошо. Я бы сказала плохо, очень плохо! Спустя ещё миг он полностью обратился. Как я уже поняла, оборотень, ну, по крайней мере, из стражей, никогда не станет менять ипостась без особой необходимости. Видимо, в этот раз необходимость была особой. Волк втянул носом воздух и озадачено склонил голову на бок. Принюхался ещё раз и помотал вихрастой башкой. Шерсть на загривке встала дыбом, верхняя губа приподнялась, обнажая клыки. Что-то ему очень не нравилось, а вот что именно, видимо, не мог понять. Это нехорошо, это очень нехорошо. Макс поднял вверх пальцы в знаке «виктори». Эм… а причём тут победа? Чуть не стукнула сама себя по лбу, видать от стресса мозги отключились. Это не знак, это цифра два! То есть, впереди находятся два объекта не внушающих доверия. Тогда что они все такие напряжённые? Всего два. Недоуменно переводила взгляд с одного стража на другого. В это время Макс подал сигнал «внимание» и начал обратный отчёт, подняв три пальца вверх.

Ден задвинул меня к себе за спину, совершенно не обращая внимания на мои вялые попытки сопротивления. Рывок вперёд оказался молниеносным и слаженным. Ник и Толя первыми проскочили за угол дома, Костя чуть сзади, Серый прикрывал, так сказать, тылы. На миг я растерялась. Но увидев перед собой напряжённую спину Тени, взяла себя в руки. Я тоже страж! А не погулять вышла. Оружием меня, конечно, не перегрузили, но неплохой нож с замечательным названием «Шайтан»*, все-таки вручили. С огнестрельным решили немного повременить, чтобы сначала привыкла к работе в патруле.

Уже через пару мгновений кипел бой. Опять вампиры? Судя по силе и скорости – да. Нет. Аура не вампирская. Ерунда вообще с этой аурой: вроде и человеческая, но какая то странная. Да и не могут простые смертные так двигаться! На все размышления мне отвели буквально несколько секунд. Выстрел прервал сравнительный анализ нормальности человеческой ауры. Костя дёрнул плечом и отшатнулся назад. Я пискнула, увидев на плече расплывающееся по ветровке алое пятно. Макс зарычал, дёрнулся вперёд, вкладывая в удар все силы, снёс голову стрелявшему. Следующий выстрел уложил последнего противника. Я бросилась к раненому парню. Тот стоял, зажимая рану на правом плече. В ответ на мой испуганный взгляд он улыбнулся, подмигнул и проговорил почти недрогнувшим голосом:

– Первый раз всегда страшно. Это ерунда.

– Едрить твою! А это что за фигня?!

Обернулась на возглас Дена. Ёшкин кот! Что это? Во все глаза таращилась, впрочем, как и все присутствующие, на то, как от тела пристреленного парня поднялась почти чёрная вытянутая тень. Ахнув, отступила назад. Непонятная субстанция на миг зависла, словно разглядывая нас, и рассеялась в воздухе. В полном молчании, видимо, ещё в шоке, все как по команде, перевели взгляд на обезглавленного. Миг, ещё миг, ещё… Ничего. Тело не поднялось, руки-ноги не зашевелились, никаких теней не появилось. Нервно сглотнула, обвела взглядом стражей.

– А мы откуда знаем? – Макс пожал плечами.

Сглотнула ещё раз: стражи, которые не то что выросли, а вообще родились в Альянсе, не знают? Это нехорошо, это очень нехорошо!

*Нож «Шайтан» – боевой нож. Общая длина 298 мм, длина клинка – 168 мм. Толщина клинка 4,7-5,0 мм, а ширина клинка – 32 мм.

ГЛАВА 11

Тишина давила на мозг. Да, я не ошиблась: всё очень плохо! В противном случае, зачем Михалыч собрал видящих, аналитиков, ну и нас.

Вначале мы по очереди заходили к шефу и рассказывали, что и как произошло. Особое внимание при допросе, то есть разговоре со мной, он уделял моим ощущениям и предчувствиям.

– Влада. Давай по порядку. Во время патрулирования ты захотела выпить кофе. Так? – спокойно переспросил Роман Михайлович.

– Ну, да.

– Резко и очень сильно захотела кофе?

– Ну, да, – ответила, начиная чувствовать себя попугаем.

– А до этого момента не хотелось кофе?

– Нет, не хотелось. – О, замечательно, хоть какое-то разнообразие в ответах!

– И потянуло пройти именно через этот двор?

– Скорее пройти через двор стало результатом. Потянуло в кофейню, которая на параллельной улице, – пожала плечами.

– А раньше ты как относилась к этому заведению? В нём на самом деле подают такой замечательный кофе, что ты готова бросить все дела, только бы добыть чашечку этого напитка?

– Нет. – Теперь уже и я удивилась.

Никогда раньше меня не тянуло в это заведение. Готовят там неплохо, но не более того. Упс. Значит, не только внутреннее предупреждение, что там, у дома, опасно, стало предвидением, но и все чувства, связанные с тем двором! Мой дар не останавливал, он направлял именно в ту сторону! Выходит, мы должны были там оказаться и увидеть эту непонятную парочку!

– Думаю, не только увидеть, но и убить, – хмуро продолжил Михалыч.

А он прав! Иначе, мы бы про тени так и не узнали.

– А они так двигались… Не как люди. Скорость, сила … Я приняла их за вампиров, но это оказались люди. Аура у них была странная, но человеческая. И выходит, что если бы мы не пошли туда, так бы и не узнали об этих… этих… Да, кто они вообще?! – уже повысив голос, закончила я.

Страшно. Когда что-то не знаешь, всегда страшно.

– Так и выходит. А потом кто-то, не зная с кем имеет дело, мог бы встретиться с толпой этих товарищей. Возможный исход предугадать не сложно.

Мужчина сокрушённо покачал головой. А он прав!

– И никто не знает, что это такое, – ещё тише добавил он.

Он нажал на кнопку переговорного устройства и по-деловому скомандовал в микрофон:

– Общий сбор. Большой зал. Пять минут.

Уверенно отодвинул тяжёлый стул и вышел из комнаты.

Общий сбор – штука серьёзная. Это значит, что все незанятые, собираются в особняке в максимально короткий срок. При необходимости назначают следующую встречу, на которую приходят абсолютно все свободные члены Альянса.

Вот теперь и сидели мы, ждали… Что ждали? Никто не знал. То, что могут увидеть прорицатели, всегда остаётся тайной, до момента, как они сами её раскроют.

Сейчас видящие расселись в комнате. Одни постигали дзен в позе лотоса, другие на диване, откинувшись на спинку, третьи уставились в окно. И тишина… Ага «А вдоль дороги мёртвые с косами стоят…» Постаралась проглотить смешок. Видимо, это нервное.

Постепенно все стали возвращаться к реальности. Поднимали на нас слегка затуманенный взгляд, молча качали головами. С каждым растерянным жестом мне становилось всё страшнее. Ещё бы! Никто из этих гуру предвидения не мог сказать, что произошло. Ни один из прорицателей ничего не смог увидеть! Нонсенс!

– Пусто, – резюмировала Лариса Сергеевна, старшая в группе видящих. – Информации нет, вообще. В той подворотне ничего не произошло. Точнее, была просто драка и всё. Опасности от иных или от вторженцев не видно.

– Вторженцев? – уточнила я новое понятие.

– Ну, это всякая гадость, проникающая к нам из открывающихся порталов, – шепнул стоящий рядом Ден.

Тут заметила задумчивые взгляды присутствующих. Эй! Они решили, что мы врём?

– Лариса Сергеевна, соберите всех. Мне нужна информация, – спокойно закончил Роман Михайлович, развернулся и пошёл на выход.

Расчёт Макса – и я вслед за ними – поторопились догнать боса.

– Михалыч! Ну не думаешь же ты, что мы всё придумали? – Макс остановил шефа.

Тот внимательно осмотрел наши взволнованные лица. Остановил взгляд на мне.

– Нет, мы все это видели, каждый! – хмуро проговорил Сергей.

– Я не знаю, что это такое. И не знаю, кто может быть в курсе, и вообще где искать ответы, – спокойно, будничным тоном проговорил мужчина.

При этом его взгляд выдавал напряжение. Передёрнула плечами, стряхивая неприятное ощущение.

– Объявляю усиление патрулей. Через час получите сводные списки, – задумчиво закончил босс и скрылся за дверями своего кабинета.

Мы озадаченно уставились друг на друга. Ясно только одно: скоро мы узнаем расписание и с какой группой выходим на патрулирование.

Результатов ждали в столовой, где заботливая тётя Маша, тихонько причитая себе под нос, разносила тёплые булочки, кофе, чай и сок.

– Ох, что же это твориться? Слыхом не слыхивала, что бы из людей тени поднимались. Испугалась, деточка? Вот ведь, не успела привыкнуть, а тут такое! Да ты кушай, кушай, милая, – женщина подставляла ко мне ближе тарелку со сдобой и чашку с ароматным напитком.

Благодарно улыбнулась тёте Маше, отпивая бодрящий кофе. Стражи напряжённо переговаривались, то повышая голос, то начиная шептаться.

– Ребята, тень-то точно была бесформенная? Или, может, что-то напоминала очертаниями? – подсевший к нам страж красноречиво скосил глаза в мою сторону.

Вот гад! На что это он намекает?!

– Влад, угомонись, не все такие маньяки, как ты, – почти равнодушно парировал Николай. – Лад, ты не обращай внимания на этого остряка-самоучку. Думаю, уже сама поняла: он у нас местный ловелас и теряет способность мыслить адекватно в присутствии девушки.

Да, это я поняла на первой неделе моего знакомства с Альянсом. Высокий, крепкий, симпатичный парень первым подошёл знакомиться, а затем помогал тренироваться, когда Макса с Деном не было рядом. Предлагал проводить домой, приглашал на кофе и прочее, и прочее. Может, я и обратила бы на него внимание и даже поддалась настойчивости, если бы не два «но». Для начала, я была не в состоянии и скорее напоминала зомбика первой свежести, ну по ощущениям, а потом – ухаживания парня превращались в такое самолюбование, что аж зубы сводило. Бр-р-р. Так что сейчас беспокойство Николая было излишним – замечание местного Дон Жуана я пропустила мимо ушей.

– Всё у тебя одни бабы, ой, прости Лада, на уме, – подошёл Женя, улыбчивый рыжий парень. – Ребята, на самом деле, расскажите ещё раз, может, найдётся за что зацепиться, а то на самом деле, звучит как-то неправдоподобно.

Из-за соседних столиков стражи стали пересаживаться к нам. Мы вновь рассказали о произошедшем.

– Так что это? Тень из того, который без головы остался, не вышла? – уточнил кто-то из собравшейся толпы.

– Да, так и есть. Видимо, обезглавленное тело эта фигня покинуть не может, – задумчиво почесал подбородок Никита.

Парень сидел рядом со Светой. Отлично! Значит они смогли вновь найти общий язык. Это радует. Вот уж точно – экстремальные ситуации сближают.

– Покинуть, говоришь. По ауре это были люди… – я попыталась озвучить формирующуюся мысль.

– Я унюхал их как людей, только у человека есть ещё сопутствующие запахи: радости, грусти, страха. Эмоции. А у этих ребят их не было, совсем, – перебил меня Сергей.

– Точно! А я понять не могла, что с аурой не так! Она была блеклая с серыми пятнами. То, что должно показывать эмоции – отсутствовало. Да, но я не про это! Точнее, не совсем про это, – замотала головой, понимая, что слова не успевают за мыслями.

– Лада, вздохни и попробуй снова, – со смехом в голосе проговорил Ден.

– В общем, раз оно вышло из тела, причём вполне себе человеческого, значит, оно туда как-то попало! – на одном дыхании выдала я. – И дальше, судя по тому, как эти тела двигались, «оно» очень неплохо себя там чувствовало и вполне успешно управляло ими.

– Это что? Как в кино «Похитители тел»? – ошарашенно выдал самый молодой из присутствующих, Коля.

– Ох, младший, насмотришься ерунды… – Макс в ответ покачал головой.

Чтобы не путать наших Николаев, мы их так и звали по возрастному признаку. Младший иногда кривился, но сильно не возражал.

– Выходит, не такой уж и ерунды, – задумчиво проговорил Ден.

– Ладно, у меня сейчас мозги вскипят, – помотал головой Никита. – Пойдёмте, наверное, Михалыч уже вывесил списки.

Стражи потянулись к выходу из столовой. Судя по выражениям их лиц – мысль о «похитителях тел» надёжно укрепилась в их головах. В холле на первом этаже весели листы с нашим распределением.

– Мда, всеобщая мобилизация, – протянул кто-то за моей спиной.

– И не поспоришь, – задумчиво проговорила Света, рассматривая обновления.

Девушка слегка нахмурилась, вчитываясь в черные строчки списков. Бросили быстрый взгляд в сторону Никиты, повернулась ко мне.

– Ладно, зато и с тобой в одной команде.

Да, несмотря на все последние события, её имя стояло ещё с десятью другими, среди которых прочитала «Листецкая В.». Что же, всё вполне ожидаемо: я в составе группы Макса и дежурим мы теперь с расчётом Никиты.

– Ну, что, приятель? Закончились твои одинокие боевые будни? Поработаем вместе? – Макс, лучась довольной улыбкой, похлопал по плечу Дена.

В списках четырёх групп прочитала и имена Теней. Приписанные этим расчётам участки города имели самую дурную славу. Денис бросил хмурый взгляд на друга, затем на меня.

– Она такой же страж и член команды, – голос Светланы прозвучал ровно, немного успокаивающе, но при этом непреклонно.

Ден поймал понимающий взгляд Никиты. Кажется, идея служебного романа становится всё менее и менее привлекательной. Нет, я не хочу превращаться в бездушного киборга со сдвигом по фазе на выполнение долга перед этим миром. Но… как же я именно сейчас поняла Свету! Не буду обузой! Почувствовала боль от ногтей, впившихся в ладони. Надо же, я и не заметила, что так сильно сжала кулаки. Да, теперь нет места и времени для слабости.

ГЛАВА 12

– Ну, кому не спится в ночь… – Проворчала я, пытаясь продрать глаза и увидеть, по чьей милости надрывается мобильник, и кого я пристукну за преждевременную побудку.

За окном бледнел августовский рассвет. Солнце нехотя покидало своё лежбище, с каждым днём оно всё позже и позже начинало радовать нас тёплыми лучами. Цифра «шесть» на будильнике отправила моё настроение вниз по наклонной. Мерное постукивание капель дождя по подоконнику и свинцовое небо предали ему ускорение. Лелея надежду, что это все-таки Тим (хоть душеньку отвести и выпустить пар), уставилась в экран смартфона.

«Денис». Недоумение мгновенно сменилось беспокойством, заставив забыть о дурном настроении и проснуться окончательно.

– Ден, что случилось? – встревоженно проговорила в трубку.

– Ничего. Просто через час выходим в патруль.

– Подожди, но в расписании наша группа стоит на завтра! – совершенно растерялась я. Ну не могла же перепутать!

– Стояла, до сегодняшней ночи. Расчёт Грачёва на прорыве. Выходим на их квадрат. Будь готова через тридцать минут, заеду.

– Хорошо.

Нажав кнопку отбоя, бросила телефон на кровать и быстрым порывистым шагом отправилась в ванную. Патруль. На меня рассчитывают! Мне доверяют! Я страж! Адреналин захватил власть над телом и мозгом.

Уже через полчаса я садилась на мотоцикл позади Дена. Последний кусок бутерброда, проглоченный в момент моего выбегания из подъезда, кажется, ещё не дошёл до желудка и комочком застрял где-то на средине пути. Икнула. Уже не в состоянии понять: напряжение или перекус в процессе сборов были тому виной. Нервное возбуждение от первого, настоящего боевого патрулирования отодвинуло всё на задний план. Даже привычные мурашки от близости Дена сдались, освобождая место адреналиновой буре.