Сопротивление возрастает

К тому же, если я сделаю такую глупость, то потрачу деньги. Достаточно большие. Но авторитета в их глазах так и не приобрету. И мои земли будут определённое время под ударом. У меня есть время постоянно бороться с нежелательными гостями? Нет, конечно же. Вот если бы мне эти земли вручил король… Тогда бы никто не смел меня в чём-то обвинять. Однако была одна огромная проблема, про которую не стоило забывать. В прошлом году король Ранд сам лично продемонстрировал ко мне весьма предвзятое отношение. И, как результат, можно было понять, что в данном случае мне просто необходимо сделать так, чтобы я мог доказать и ему, и другим, что являюсь серьезным противником. Конечно, мало кто сейчас в это поверит. Особенно если я сделаю глупость, и постараюсь сам приобрести что-нибудь подобное? Я помню про то, что хотел подмять под себя территории Чёрного леса? Я об этом прекрасно помню. И никогда об этом не забывал. При всём этом, не стоит забывать и о том, что одно дело – захватить подобные опасные территории под свой контроль, что тоже будет равносильно признанию со стороны короля, а также и своеобразными предупреждением тем, кто может подумать о том, как будто я для них лёгкая добыча? И совершенно другое – когда я возьму и куплю указанные, и вполне себе в какой-то степени благополучные территории, что тоже выглядит вроде бы солидно… Ведь на это нужны большие деньги? Но при всём этом, не стоит забывать о том, что вся эта солидность просто слетит как шелуха от лука. Особенно тогда, когда всем соседям захочется проверить меня на крепость? Причём законы королевства Муран это разрешают. Сами земли они, конечно, у меня не отнимут. Однако, потрепать мне нервы, и ограбить мои территория, вроде замка – резиденции, вполне могут. А мне это зачем? Мне такие подарки с их стороны просто не нужны. Так что тут, как ни крути, тоже есть определённые нюансы, которые лучше отслеживать заранее.

Получив моё согласие на изменение статуса клиента, гномы тут же притащили мне новую чековую книжку с векселями, с своеобразным адамантитовым артефактом – подложкой. Что и было свидетельством того факта, что я стал одним из самых важных клиентов. Интересно… А у них кто такими клиентами считается? Короли? Императоры? Попытавшись задать этим банковским служащим такой вопрос, я едва не расхохотался в полный голос, когда услышал ответ. Только из-за того, что гномы пояснили мне главный нюанс. Оказалось, что у них таких клиентов практически нет. Я был единственным. По крайней мере, про кого знали в этом отделении банка. Причём, сразу стоит отметить интересный факт. Оказалось, что я могу выписывать своеобразные чеки вроде векселей, даже с учётом того, если я вдруг возьму, и растрачу деньги, которые не входят в несгораемый минимум. В тот самый миллион. Это всё будет вроде своеобразного кредита, который я могу погасить в любое время, как только мне захочется. Или из процентов тех самых десяти процентов, которые мне начисляются каждый год. Интересная складывается ситуация? Кто-то заранее предусмотрел тот факт, что можно назвать кредитом? Ладно… Я разве против? Мне такие факты тоже помогут. Хотя… Как выяснилось немного позже, некоторые королевские особы держат на счету пару сотен тысяч золотых, и не более того. Так что, в сложившейся ситуации, оказалось, что я богат. Видимо поэтому они так интересовались тем фактом, почему я не захотел купить себе манор? Ведь за такие деньги я мог бы приобрести себе даже целое графство? В том-то и дело… Я прекрасно понимал, что в сложившемся положении у меня банально нет выбора. Не стоит спешить с такими вопросами. Я понимаю, что денег у меня сейчас достаточно, чтобы даже эти гномы мне завидовали? Не говоря уже про каких-нибудь дворян, которые могут просто от зависти удавиться? За эти деньги я мог бы нанять не только полноценный отряд стражи, достойный графа – герцога, но и группу наёмников, которые могли бы потрепать нервы соседям? Вот только ситуация в этом случае для меня будет не очень хорошая. Я прекрасно помню в истории Земли множество различных событий, открыто касающихся именно того факта, что люди, которые по какой-то причине были богаче правителей государства, заканчивали все эти ситуации, да и всю свою жизнь, очень плохо. Конечно, кто-то мог бы сказать, что в данном случае я мог бы существовать только в том случае, если буду поддерживать этого короля финансово. По любой просьбе. Фактически превратившись для него в своеобразную казну. А мне это зачем? Я не хотел подобной судьбы себе. Я хотел иметь эти деньги для того, чтобы быть достаточно свободным в своём выборе действий. Хотя… Это было и достаточно предсказуемо. У меня были свои планы, про которые я пока распространяться не собирался. И гномы это прекрасно поняли. Да и задавать в таких вещах подобные вопросы было глупо. Особенно тому, кто является клиентом такого уровня. Для них это вообще было недопустимо. Так что разговор на этом закончился.

Я же, выяснив всё то, что мне было нужно, и изменив свой статус, со спокойной душой направился к тому самому магазинчику, в который меня так старательно заманивали, передавая на проходную Академии магии различные записки, и пытаясь просто восстановить общение. Надо сказать, что когда я вошёл в этот магазин, этот выскочивший из заднего кабинета магазина гном, едва ли обниматься ко мне не кинулся. Ну, да… Я же обещал ему ровно через год зайти? Вот я и пришёл ровно через год.

Он тут же принялся жаловаться мне на тот факт, что в последнее время проблемы обрушились не только на его клан, но и на всё Подгорное королевство. А услышав о том, что они даже одного голема потеряли где-то в подземельях, столкнувшись проклятыми Дроу, я едва сдержал усмешку. Судя по всему, в ближайшее время ко мне приволокут на ремонт ещё одного бывшего голема? Я был бы не против. Дроу платят по счетам просто великолепно. И об этом забывать не стоит… Но сейчас я чуть ли не со скорбью был вынужден посочувствовать сидевшему передо мной гному. Ну, а что ещё я мог поделать? Я же не мог рассказать ему о том, что разгадал магические плетения их рунологов? Которые старательно создавали этого голема. Более того… Когда я работал с этим материалом, то решил немного схитрить. Я сделал своеобразные спайки из чистейшего мифрила. На местах тех самых сгибов его конечностей, где должны были быть своеобразные сочленения. Так как их ранее просто не было именно потому, что голем у гномов представлял из себя банально цельнометаллическую статую. Я это всё исправил тем, что в таких местах сделал возможность более эффективных действий. Из-за моих спаек его сочленения, по крайней мере в этих местах, стали двигаться быстрее процентов на пятнадцать, а то и двадцать, чем было ранее. Хотя он и так был достаточно опасным? А тут он стал более живым. А учитывая факт наличия у него двух секир в руках, можно было понять и тот факт, насколько опасен такой конструкт. Видимо воспоминание о том, какое серьёзное поражение понесли гномы, было для него слишком тяжёлым? Хотя бы по той простой причине, что этот гном прекратил свои воспоминания и стенания. Ну, не хотелось ему вспоминать о таком позоре? И я его вполне понимаю. Тут уж ничего не поделаешь. Ситуация сложилась таким образом, что эти разумные банально совершили серьезный просчет. Но не стоило им посылать этого голема без присмотра. Такая ошибка может обойтись очень дорого. Что видимо и произошло в этом случае? Хотя меня все эти подробности и не особо интересовали.

Однако я ждал. Ждал пока он выскажется и в конце концов разродится просьбами и кое-чем другим. Я ведь понимал, что вся эта история, которую он мне сейчас так жалобно рассказывает, произносится не просто так? Скорее всего, он сейчас снова начнёт давить на жалость и просить о том, чтобы я всё-таки предоставил им возможность получать те самые поставки мифрила, а также и Слёзы Гор? Ну, а зачем он рассказывает сейчас мне эту жалобную историю? Про всё то, что среди их воинов возросли потери, я тоже знаю. Ведь дроу пошли в наступление. Раньше гномы выдавливали их, постепенно вынуждая отступать. Сейчас же положении немного изменилось. И дроу постепенно начали вынуждать потенциальных врагов возвращать им то, что гномы раньше забирали у них при помощи своих големов. Теперь же ситуация выровнялась. И гномам пришлось отступать, старательно теряя приобретённое. В подземельях это очень тяжёлый вопрос. А тут ещё и возникли проблемы с поставками тех самых ингредиентов для изготовления эликсиров Высшего исцеления. Так что уже только поэтому следовало бы задуматься. И сейчас они старательно пытались давить на жалость, буквально умоляя предоставить ему то, что я делал раньше.

В ответ на все эти истории я сделал вид, что сильно задумался. Так как сам прекрасно понимал, что всё это не так уж и легко. Не стоит этим разумным доверять излишний раз. Как я уже сказал, ранее я уже наталкивался на их глупость и жадность. Поэтому не видел на данный момент никакого смысла так подставляться. Я внимательно выслушал все его претензии и просьбы. После чего, задумчиво указал ему на некоторые несоответствия. Например на то, что они опять хотят чего-то большего, чем могут рассчитывать. В первую очередь я дал ему понять, что рассчитывать на поставки руды чистого мифрила и Слёз Гор. Им пока что не приходится. Не доверяю я им больше. Поставки Золотой Риланской яшмы в прежних объёмах, которые я уже ранее делал, так уж и быть, я начну снова предоставлять. Однако им заранее придётся учитывать тот факт, что оборвать их можно в любой момент. И если в этот раз они снова решат попытаться играть со мной в такие игры, то я этот вопрос решу сразу и до конца. Больше никаких поставок они в принципе не увидят. Конечно, кто-нибудь тут же спросит у меня о том, чего я так жадничаю? Какой мне в этом всём смысл? Ведь я мог бы спокойно поставлять им всё это и дальше? Мог бы. Но зачем? Я не вижу для этого смысла. Может быть кто-то видит? Так пусть и объяснит мне это.

К тому же, не стоит забывать о том, что они и так были должны мы мне определённую компенсацию за прошлый раз? Я же тогда ничего не получил. Поэтому для меня всё это кажется какой-то глупостью. Услышав прямые мои претензии, гном тут же судорожно вспомнил об одном нюансе. Вы будете смеяться, но, как оказалось, из Подгорного королевства кое-что доставили мне в подарок. Щит Яргуса. Это был артефакт Древних. Достаточно сильный, и в чём-то интересный. Как я понял, гномы банально не могут его использовать из-за недостатка сил и возможностей. Несмотря на всё это, они не забыли вытащить из этого артефакта все имеющиеся накопители магической энергии! Я это понял по той причине, что все крепления были пусты. А их было достаточно много. Минимум восемь по периметру. А если сюда добавить ещё и в центр накопитель, вроде Чёрной слезы Гор, можно понять тот факт, что мне фактически доставили не артефакт, а заготовку для него.

– Прости пожалуйста, но тут не было накопителей. – Тут же принялся возмущённо доказывать мне свою правоту этот гном, когда понял, что в данном случае рискует снова остаться без поставщика. – Это факт. Если бы здесь было что-то вроде Слёз гор, как ты говоришь, то мы явно постарались бы сделать всё возможное, чтобы эти кристаллы использовать именно в наших големах. Ты же знаешь, какая у нас с ними проблема? Мы на это и рассчитываем. На то, что ты позволишь нам продолжить эту торговлю. К тому же, наш король приказал предоставить тебе всё то, что необходимо. Ты же хочешь получить нашего голема? Мы готовы тебе его предоставить. На тех самых условиях, что ты нам предлагал ранее.

В ответ я только рассмеялся. Но какие же они в данном вопросе предсказуемые? Ведь в данной ситуации они всего лишь делают очередную ошибку, сами давая мне понять, что уже сильно зависят от моих поставок. И настолько, что даже странно становится. Меня же всё это вполне устраивает. Поэтому я со спокойной душой делаю вид, что абсолютно не интересуюсь такими предложениями. Ну, а зачем мне проявлять излишнюю активность? И она, как ни крути, может сыграть не в мою пользу. Я уже знал о том, что стоит только гномам почувствовать мнимую слабость с моей стороны, как они тут же попытаются всё снова переиграть. Для начала я решил остановиться именно на той самой Золотой Риланской яшме. Я понимаю, что гномы хотели получить куда больше подобных ресурсов? Вот только я им такой возможности не давал. Поэтому им приходилось сейчас переживать. К тому же, я открыто заявил о том, что не вижу никаких причин для того, чтобы увеличивать партию. Естественно, что их это насторожило. Но я объяснил гному это всё тем фактом, что просто не хочу снова напороться на то же, что и в прошлый раз. Поэтому получать они будут стандартную партию, и не более того.

Конечно, можно сказать о том, что я в данном случае делаю ошибку? Ведь в первую очередь стоит учитывать факт того, что платить им всё равно придётся? Я это прекрасно знаю. Знаю и то, что лучше запасы моих денег в том же гномьем банке тоже было бы неплохо пополнить. А для этого нужны новые поступления средств. Хорошо. Всё это вполне предсказуемо. Но, при всём этом, я хотел бы намекнуть на тот самый факт, что в этой ситуации не стоит забывать о том, что мне нужно теперь с ними в делах держать определённую дистанцию. Хотя я и был рад такому подарку, в виде этого щита – артефакта… Да и накопителей у меня для него хватало…

Но мне всё равно было необходимо сделать достаточно недовольное лицо, и постараться придраться к тому, что этот артефакт кто-то старательно разграбил. Однако я чувствовал по словам этого разумного, что этот артефакт даже в казне Подгорного короля хранился именно в таком, достаточно нелицеприятном виде? Немного погодя, я согласился поставлять им ценные ресурсы вроде мифрила. Но не Слёзы гор. Мифрил, но в не больших количествах, чтобы они не могли сразу изготовить что-то вроде голема из одной партии. Чтобы они не говорили, мне было необходимо этих гномов максимально ограничить. Что я и собирался сделать. Пусть что хотят, то и пытаются говорить? Им это не сильно поможет. Я понимаю, что он будет пытаться давить дальше. Но постарался дать понять им тот факт, что в сложившейся ситуации я не собираюсь продолжать эту торговлю, именно в отношении таких весьма ценных предметов. Именно из-за того, что эти разумные меня уже подвели. Я объяснил ему, что большую часть доверия от меня они сейчас не дождутся. Достаточно и того, что они растеряли то, что имели. Поэтому никакого смысла пытаться давить на мою жалость для них просто нет. Пусть будут рады тому, что хотя бы восстановили поставки Золотой Риланской яшмы. Тех самых соцветий. Как я и обещал. Стоимость за них, которая была поднята до семьсот пятидесяти золотых за соцветие, и теперь такой и останется. Сбрасывать её этим разумным я сразу не советовал бы.

К тому же, руду мифрила поставлять я им буду поставлять только в обмен на такие же ценные ресурсы. Честно говоря, мне тут же показалось, что мозг у этого разумного сейчас просто закипит? Мысленно усмехнувшись, я посоветовал ему как следует подумать над этим вопросом. Например, я был бы не против, если бы они мне поставляли какие-нибудь книги по магии Древних, или артефакты Древних, вроде этого щита. Тогда я предоставлю им что-то такое. А голем их мне уже был просто не нужен. Как бы они мне про него не говорили, и как бы его не восхваляли, я всё равно дал понять этому гному, что есть вещи, которые в данном случае являются всего лишь банальным упущением. Ну, кто им мешал предоставить мне всё вовремя, и не пытаться корчить из себя что-то сверх возможного? Так что время ими было просто упущено.

Однако начало было положено. И гномы всё же получили соцветия Золотой Риланской яшмы. В ответ я получил, как обычно, именно то, что хотел. Деньги. Именно семьдесят пять тысяч золотых, сорок из которых были векселем Гномьего банка, и тридцать пять – золотом. Честно говоря, золота у меня тоже сейчас хватало? Я же не стал вкладывать на счёт в том же самом Гномьем банке свой золотой запас, который собрал из храма Богов – Покровителей, и сокровищницы Академии? Для того, чтобы это золото пересчитали, у меня есть гоблины. Один из которых, достаточно молодой, было назначен моим казначеем. Видели бы вы его глаза, когда я всё это принялся вывалить в подвале разрушенного храма? Этот разумный был просто в шоке. Всего лишь по той причине, что банально не понимал того, зачем я с собой таскаю столько золота? Я же в данном случае действовал именно из-за желания сделать золотой запас. Мне было необходимо позаботиться об этом.

По поводу поставок руды чистого мифрила мы тоже договорились. В следующий раз я привезу ему всего лишь две меры руды. Да. Им хотелось бы большего? Но в ответ на этот запрос, тихо усмехнувшись, я заявил ему о том, что для начала им нужно предоставить мне что-то взамен? Если хотят получать больше таких ресурсов. К тому же, как я уже сказал, мне не понравился факт того, что тот самый артефакт, который они передали мне, кто-то старательно обобрал. Хоть этого гном сам и говорил мне правду о том, что получил такой артефакт прямо в казне, где тот таким и был, но я всё равно предпочитал стараться контролировать ситуацию. Поэтому заранее демонстрировал этому разумному факт того, что доверия к ним у меня просто нет. Конечно, он может сейчас пытаться мне обещать любые ценности этого мира? Но после того, что случилось, как я уже сказал, о доверии можно забыть. Я его предупредил также и о том, что они должны доставлять сначала мне ресурсы и деньги, а уже потом в обмен получать то, что я им даю. И рассчитывать на что-то сверх подобного, им явно не стоит. Хотя бы так пусть радуются.

После такого плодотворного общения, я вернулся обратно в Академию. Причём, замечу сразу, что стоявшие на воротах разумные в этот раз почему-то смотрели на меня достаточно хмуро? Интересно… Почему? Может быть потому, что я достаточно быстро избавился от одного из своих врагов? Конечно, кто-то тут же скажет мне о том, что уже прошёл практически полный учебный процесс? Терпел его четыре года, и на пятый я только смог что-то сотворить? Ну да… Так оно и есть. Я избавился от того, от кого возможно многие другие студенты мечтали избавиться не один десяток лет? А я это всё-таки сделал. Так что, будьте добры уважать этот факт. К тому же, не стоит забывать ещё и о том, что я вынудил ректора Академии сделать так, как положено по закону. Ведь они себя в последнее время фактически считали стоящими выше него? А это плохо. Как ни крути, но всё же плохо. Эти разумные должны были уже и сами привыкнуть к тому факту, что нужно уметь соблюдать законы. А если они считают, что законы для них не писаны, то рано или поздно они всё равно перейдут эти самые границы. Которые сделают из них преступников. Что, кстати, и произошло.

Вернувшись в Академию, я тут же принялся за подготовку к учёбе. Ну, начнём с того, что столкновение с моими будущими врагами на ежегодном состязании, от которого, как оказалось, меня никто не освобождал, всё равно должно будет произойти. И, как факт, в данной ситуации у меня есть чем их удивить. Один только мой Жезл Духов чего стоит?

Однако мне сейчас нужно было подумать об артефакте, который станет своеобразным сюрпризом для преподавателей во время получения мной того самого перстня мага? Начнём с того, что в первую очередь был важен мой опыт по созданию таких предметов. Я понимаю то, что времени у меня будет потом достаточно? Но сейчас я хотел всё сделать так, чтобы по большей части эти разумные задумывались именно о том, чём же я их собираюсь в этот раз удивить. А что? Я заранее понимаю, что с этими разумными нужно действовать именно таким образом. Вынуждая играть в свою собственную игру. Хотят они этого или нет. Как я и думал, это должен быть своеобразный артефакт на основе гномьего дерева. Внутри будет накопитель из кристалла алмаза. Что позволит ему содержать ту самую энергию, которая понадобится для активации этого артефакта. Внутри будет расположено сразу пять плетений Капля Ярина. Которые будут наносить удар при активации артефакта в указанную точку. Всё это я рассчитывал с таким расчётом, чтобы подобный артефакт банально самоуничтожился после первого же использования. Практически всё будет сделано на грани разрушения предмета. Кто-то может сказать, что это станет с моей стороны серьёзной ошибкой? Я так не считаю. Хотя бы по той простой причине, что не собирался оставлять изделие своих рук в руках этих разумных, которые банально могут его продать. Если бы хотя бы в королевство Муран? Но я в этом сильно сомневаюсь. Скорее всего, этот артефакт уйдёт куда-нибудь за границу. А мне нужны такие проблемы? Я ведь уверен в том, что король Ранд, как бы я к нему сейчас не относился, явно будет недоволен таким положением дел. Поэтому мне было предпочтительно постараться всё-таки держаться от этого дела как можно дальше.

……..

– … Я рад приветствовать новых студентов в нашей Академии магии, пришедших сюда для того, чтобы стать профессиональными магами, которые могут стать элитой… – Ну да… А что я хотел? Чтобы новый ректор Академии как-то по-другому приветствовал студентов? Сейчас! Я вообще сомневаюсь, что это в принципе возможно. Кажется, у них в порядке вещей использовать то, что им достаётся от тех, кто был до них на определённом месте? Возможно. Поэтому я понимал, что всё это не так-то легко изменить, как кажется на первый взгляд. Мне вообще кажется, что у них даже где-то в уставе может быть прописано то, что использовать свои собственные слова и эмоции в этом вопросе им просто запрещено? Поэтому я совершенно никак не отреагировал на уже пятое в своей жизни повторение этой речи, слов в слово, и с большим трудом сдерживая зевоту, находясь здесь. Ну, а что я хотел? Это всё было вполне предсказуемо. Хотя меня немного радовало только то, что в этом году куратором кафедры Артефакторики стал разумный, который также не желал со мной ссориться. Он практически сразу обозначил своё отношение к этому вопросу, заявив о том, что терять время на меня не желает. И если у меня есть желание у него что-то спросить, то я сам это сделаю. А на большее мне рассчитывать не приходится. Что тут можно сказать? Своеобразная ситуация получается.

Я же не стал особо задумываться над всем этим. Раз он так говорит, то нам действительно не о чем с ним беседовать. Тем более, что он уже и сам прекрасно понимал тот факт, что предоставить мне каких-либо дополнительных знаний просто не может в принципе. Поэтому и решил снять с себя всю ответственность за происходящее. Не желая совершать стандартной ошибки, которую, судя по всему, совершают многие из них. Я же в данном случае получил то, что хотел. Определённую свободу действий. А что? Сейчас мне было важно старательно держать ситуацию под контролем. Что я и делал. Получив такой карт-бланш от этого разумного, я теперь мог действовать на собственное усмотрение. Главное, что этот разумный хотя бы признал тот факт, что в принципе не может меня больше ничему научить. И я ему за это признание был благодарен. Мне ещё не хватало, чтобы и он начал старательно совать свой нос в мои дела? Тем более, что этот разумный явно теперь будет ждать того, что именно я продемонстрирую на экзамене? Ну, что же… Пусть надеется. Он сам открыто заявил мне о том, что хочет главного. Чтобы я не тревожил ни его самого, не других преподавателей. Хорошо. Подобный подход к этому вопросу был вполне предсказуемый. И я к нему уже готовился заранее. Хотя бы по той причине, что заранее подготовился к такому решению вопроса. И не только к нему. Чтобы там кто не говорил, но я постарался предусмотреть даже такое развитие событий. Так что с основной кафедрой вопрос практически был решён.

А вот по другим Стихиям мне было немного сложнее. Как я и предполагал Лития Харса, магистр Стихии Воды, решила в этот раз играть в свои игры? Видимо хотела припомнить мне всё то, как я её заставил стать моим своеобразным тренажером на полигоне? И теперь, наверное, почему-то думала, что сможет избавиться от меня? Сразу начала меня предупреждать о том, что в этом году мне придётся изрядно поднапрячься. Спрашивается… Она хотя бы понимает то, на что напрашивается? Видимо нет. Однако, меня это не особо беспокоит. Я решил, что в этот раз всё же сделаю то, на что она явно напрашивается. Поэтому я со спокойной душой, дождался окончания этого занятия, на котором она вовсю старательно пыталась давить на молоденьких студентов, только пришедших в Академию, своими эфемерными обещаниями неземного блаженства. Но видимо ей подобное было не совсем важно? Знаете… Когда дамочка буквально выскакивает из одежды, старательно демонстрируя всем свою достаточно крупную грудь, через декольте, и роскошные бёдра, через разрезы на платье, то в голове появляется только одна мысль. Особенно это было понятно при взгляде на студентов – новичков, которые пришли на первый курс Академии. Они просто потеряли дар речи, когда увидели подобное представление. Что тут можно сказать? Эта стерва умела себя правильно показать. Я же дождался окончания занятия, и как только она освободилась, просто подошёл к ней.

– Магистр! Согласно данной вами клятве, я сегодня жду вас у себя. Проведём внеочередное занятие. Именно так, как вы того хотели. – Я не дал ей мне даже слова сказать в ответ. А просто ушёл прочь. Она же осталась стоять на месте, перепугано хлопая глазами, и пытаясь понять всё то, что же тут и сейчас произошло? К тому же, сразу стоит учесть тот факт, что её собственная клятва теперь не даст ей уклониться от выполнения обязательств. В этот день у нас каких-то других особо важных занятий не было. Поэтому я тут же направился домой, в свою комнату. Где теперь мне нужно было ждать эту красотку. А в том, что она всё равно придёт, я не сомневался. Магические клятвы – это вам не шутки. И когда она всё-таки пришла, то её ждал весьма неприятный сюрприз, которого Лития Харса никак не могла ожидать. Недолго думая, я просто заставил её зайти в спальню. Нагло, взяв рукой за волосы, просто потащил туда. Как бы она не сопротивлялась, теперь просто ничего не могла поделать. Чтобы она особо не дёргалась, я быстро застегнул на ней кандалы, которые достались мне по случаю в той самой сокровищнице храма Богов – Покровителей. Те самые, антимагические. Она пыталась возмущаться. Но у меня был способ заставить её замолчать. Кляп. Причём заранее смазанный той самой мазью, которую мне предоставил шаман гоблинов. В общей сложности прошла где-то минута, а то и две, прежде чем она наконец-то затихла. После чего можно было спокойно снять кандалы и кляп. Заглянув в глаза этой дамочки, я понял, что её зрачки расширились фактически на всю радужку глаза. Судя по всему,эта гоблинская мазь была действительно очень мощным психотропным средством. Такое тоже бывает. Сняв с неё наручники, так как они мне немного мешали, я уложил её на кровать, и принялся за дело. Кляп уже я тоже убрал, так что мне уже ничто не мешало воплощать свои мечты в жизнь. Именно так, как я того могу захотеть. Главное было в том, что она не издавала никаких лишних звуков. После чего, воспользовавшись её состоянием, я заставил её запомнить своё место. А также и то, что теперь она будет моим агентом в Академии. Будет делать именно то, что мне нужно. Ну, а для начала, поможет мне избавиться от одной большой проблемы. А что вы думаете? Длительное воздержание для парня, которому уже исполнилось больше двадцати лет, всё-таки даёт себя знать? Конечно, кто-нибудь тут же скажет мне о том, что я поступил жестоко? И я с этим даже спорить не буду. Но я бы в первую очередь обратил бы ваше внимание на тот факт, что терпел почти четыре года её выходки. Я старательно сдерживался. Пару раз предупреждал её о том, что такие шутки для неё ничем хорошим не закончатся. А она что? В прошлом году я её гонял на полигоне фактически до потери пульса эта же дамочка решила, что на этом всё и закончится. И снова взялась за свои игры. Так что в данном случае я считаю, что во всём виновата она сама. Честно говоря, я не хотел бы такого вытворять. Но в сложившемся положении у меня просто не оставалось выбора.

К тому же, всё-таки дорвавшись до нежного и достаточно ухоженного тела этой дамочки, я буквально не мог остановиться. Я успокоился только уже под утро. После чего выпроводил её прочь. Дав ей строгий приказ, чтобы она регулярно приходила ко мне для подобных игр, дабы я не терял голову от переизбытка гормонов. Конечно, я не спорю… Есть в этом своеобразная жестокость. Зато теперь она не будет никому мотать нервы. И станет вести себя куда спокойнее. Попутно она и мне даст возможность расслабиться. Не тратя особо силы и деньги на служительниц борделей. Вы будете смеяться, но за всё это время я практически ни разу не ходил в бордель. Хотя мог бы себе это позволить… Ко всему прочему, некоторые студенты, и даже благородные, себе это вполне спокойно позволяют. При этом даже не напрягаются. Для них это в порядке вещей. Я уже знал о том, что и женатые и неженатые благородные очень часто шастают в бордели. Это меня просто поражало. Ну, подумайте сами… У этих ребят есть огромное количество дворянок вокруг. Которые, по крайней мере, хоть за здоровьем следят как положено. Я уже молчу о том, что служанки есть. Которых также могли бы использовать так, как им захочется? Ведь и те дамочки, которые служат своим хозяевам, в большинстве случаев, даже имея мужа, были бы не против позволить своему хозяину это шалость? Особенно с учётом того, что за саму такую шалость хозяин им ещё и заплатит! Даст что-нибудь в подарок, или ещё как-нибудь отблагодарит? Вопросов подобное даже не вызывает. Всё это решаемо. Однако есть бордель. В который все эти дворяне и студенты довольно часто шастают.

Конечно, можно сейчас заявить и о том, что подобное поведение между преподавателем и студентом просто недопустимо? Да, это было бы недопустимо, если бы здесь практически все маги – преподаватели не пользовались этим. Так что, в данном вопросе всё было нормально. К тому же, я уже был достаточно взрослым, так что мог себе это позволить. Чтобы она себе там не напридумывала, у этой дамочки выбора теперь нет. Зато я действительно оградил молодых студентов от очередных притязаний с её стороны. Хватит ей уже издеваться над теми, кого она должна обучать. Лития Харса действительно не ожидала от меня такого фокуса. И теперь будет вынуждена мне полностью и беспрекословно подчиняться. Тем более, что вся эта провокация с её стороны была направлена только на то, чтобы кто-то проявил свой интерес, а она бы старательно пользовалась этим. Она постоянно делала вид, что что-то обещает. Все эти четыре года. Я видел это издевательство. Но раз обещала… Так выполняй! Или не надо было обещать и провоцировать. Теперь ей есть о чём задумался. Если она сможет хоть о чём-то думать, после обработки её мазью гоблинов.

К тому же, даже если кто-то и поймёт всё то, что с ней случилось, то в данном случае мне будут просто завидовать. Ведь многие студенты пускали на эту стерву свои слюни. А попалась она мне. Явно найдутся и те, кто даже будет мне в чём-то завидовать. Зато я теперь буду спокоен. По поводу сдачи экзаменов по Стихии Воды у меня проблем тоже не будет. Эта дамочка сама покажет мне все нужные магические плетения, используя которые, я добьюсь нужных мне результатов. И смогу спокойно защитить свои интересы.

В отношении экзамена на кафедре Огня у меня проблем тоже не будет. Куратор этой кафедры только посмеивался над бессмысленными потугами студентов, которые всё пытались мне что-то доказать. Однако, как они не старались, ничего им так и не помогало.

– Мне даже не хочется идти и смотреть на это избиение! – Криво усмехнулся этот разумный, когда заговорил про новое состязание молодых магов Академии, которое должно будет произойти в этом году. – Ты же их там просто разорвёшь! Они даже не смогут тебе ничего противопоставить.

Он сразу объяснил мне, что нужно будет использовать во время экзамена по Стихии Огня. Я его выслушал, и учёл то, какие магические плетения мне придётся демонстрировать комиссии. И один пункт из сдачи экзамена, который касается именно противостояния с потенциальным противником, при помощи магии Огня, он решил просто вычеркнуть из моего испытания. Потому что прекрасно знал, что ничем хорошим для моих врагов это не закончится. Вообще-то, по правилам Академии, испытуемый должен будет минут пять продержаться против трёх магов Огня одновременно. По сути, это обычно происходило вполне одинаково и предсказуемо. Такие разумные банально уходили в глухую защиту. И держали её всё это время. Однако, уже зная мой характер, этот маг не хотел, чтобы ещё несколько преподавателей опозорились выше головы. Он просто внимательно посмотрел на меня, и заявил мне о том, что с моими данными я могу спокойно претендовать на перстень мага четырёх Первородных Стихий, которые вообще-то считаются основными. Причём сразу на перстень мага первого ранга. Высокое звание, скажу я вам. Выше стоит только магистр. Но мне такое звание никто не даст просто так. Нужны определённые заслуги, и знания. Знаний у меня, как раз-таки, вполне хватает. А вот заслуг – не особо. Поэтому в данной ситуации заранее приходится рассчитывать только на то, что мне могут дать. И не более того.

В отношении других Стихий, вроде Земли и Воздуха, всё было точно также. Новый ректор Академии уже ставший и куратором кафедры Земли, просто выяснил мои возможности. Мы с ним немного пободались на полигоне, он узнал то, насколько быстро я формируют плетения, и на этом всё закончилось. Особенно его поразила моя скорость создания Гранитного Купола. Но когда он попытался сам прикрыться чем-то подобным, то удивился еще больше. Его купол не выдержал даже пары моих ударов. А всё только потому, что я использовал против него те самые гранитные колья, которые старательно изменил. Дело в том, что обычные колья напоминали своеобразное копьё. Ну такое… Где-то длиной в метр сосульку. Но только из камня. Я же сделал подобные предметы более плотными, меньше размером, и закрученными при этом винтом. Для чего? А всё для того, что во время своего вылета эти самые колья как винт вкручивались в защиту противника. и практически остановить их было очень сложно. Они просто прорезали защиту подобного рода. И если раньше мне было необходимо для взлома такой защиты минимум четыре таких плетения, то теперь было достаточно и двух. Этот магистр очень быстро понял то, что плетения были мной изменены. Но как именно, не понимал.

– Молодой человек, а вы далеко пойдете с такими замашками? Только вот я бы на вашем месте, не особо торопился. – Тут же осадил он мой энтузиазм. – Есть некоторые вещи, которые лучше не демонстрировать кому попало… Пользуйтесь стандартными плетениями и проблем не будет. Если вы сумеете продемонстрировать такие же знания на экзамене, то говорю сразу. Вы его сдадите. Но проблема будет заключаться именно в том, что большая часть преподавателей просто не поймёт того, как рухнула защита противника. И тогда вас могут заставить объяснить то, каким образом вы добиваетесь таких результатов. Я бы не хотел, чтобы секреты подобного рода стали общедоступны. Оставьте их лучше себе. И тогда мы оба будем спокойны. У каждого мага имеются свои собственные секреты. Кто-то умеет аккуратно работать с магическими плетениями, что делает их более эффективными. Кто-то при этом может использовать больше магических плетений, что тоже немаловажно. Именно поэтому, было бы неплохо, чтобы вы не демонстрировали подобных знаний. Потом, когда станете магом, пожалуйста. Это уже будет полностью ваше собственное право, что и кому вы демонстрируете. Но только потом. На экзамене я попрошу вас везде использовать стандартные плетения.

Я его услышал и понял. Придётся бить чаще. Но в данном случае это будет вполне объяснимо. Мы с ним ещё немного поговорили. Оказалось, что это вполне адекватный дядька. И то, что ему пришлось прийти в Академию, так это пока что не показатель. Именно из-за того, что он ранее был действующим и активно практикующим магом. А сейчас просто стал слишком стар. Всё-таки зря я на него тогда нашипел от души, когда избавлялся от куратора кафедры Артефакторики? Ну ладно. Извиниться никогда не поздно. Тем более, что я не против признать свою ошибку перед тем, кто этого достоин. А он действительно был этого достоин. Просто не понял того, что на самом деле происходило. И пытался действительно защитить авторитет мага. Однако после того, как ему стало понятно истинное положение дел, он тут же решил вопрос именно так, как вообще-то положено по закону.

Со стихией Воздуха всё было также несложно. Мне нужно было просто продемонстрировать эффективную работу стандартных плетений, а также и возможность контроля Стихии. Я продемонстрировал ему всё это, достаточно быстро и эффективно, используя магические плетения Вихря, а также и Воздушного Кулака. Воздушная Стена у меня вообще получалась практически мгновенно. А Ветер Ножей был постоянно готов к использованию. Куратор кафедры Воздуха был просто шокирован таким набором эффективных магических плетений. Он даже сказал, что на ежегодном состязании с такими магическими плетениями я мог бы спокойно заставить пожалеть о встрече со мной многих разумных. Даже тех, кто имел отношение к магии Огня. Одно только это признание с его стороны дорогого стоило. Экспериментировать с этими Стихиями я особо не стал. Так как прекрасно понимал, что в данном случае такие вещи до добра не доводят. Ну, ни к чему мне подобные потенциальные проблемы. Особенно те, про которые мне сказал ректор. Всё-таки новый ректор Академии оказался достаточно опытным магом, и видимо имел определённый боевой опыт? Ну, а как иначе он бы так легко и просто раскусил бы тот факт, что я использую магические плетения изменённого типа? Достаточно сильно изменённые, что в данном случае является достаточно серьёзным фактом. Он уже знал о том, что я люблю экспериментировать. Знал о том, что я не упускаю ни одного шанса, чтобы дать врагу как следует по ушам, который может посчитать меня в чём-то слабым. Всё это само по себе говорило о многом. Учитывая факт того, что этот разумный меня так раскусил, я понимал и то, что он явно не успокоится. И, скорее всего, если заметит что-то подобное во время экзамена, то сам постарается меня как-то одёрнуть? Но я понял, что придётся сделать так, чтобы он не разочаровался в моей сообразительности. Как я уже сказал, студенты пятого курса в данном случае были свободны во время учёбы. В основном мы занимались на полигонах, и усиленно готовились. Ведь в этом году именно студенты пятого курса и будут теми, кто должен будет выступить изо всех сил, чтобы продемонстрировать будущим работодателям свои знания и возможности? Однако они косились на меня с определёнными подозрениями. Скорее всего, они ожидают от меня какую-нибудь гадость? Но, например, вроде того, что я могу выйти на полигон, и испорчу им весь праздник. Как я уже сказал, в этом году практически некому было мне противостоять. Если в прошлые наши столкновения в основном против меня выступали студенты старших по отношению ко мне курсов, то теперь я сам стал таким студентом. А гласно правилам, они просто не могли вычеркнуть меня из такого списка, чтобы банально не дать возможность потеснить их на этом Олимпе.

Глядя на всё это я не понимал того, что происходит в их голове. Они совсем что ли не думают о то, что может произойти в результате? Вообще-то, если так подумать, им следовало бы сделать так, чтобы я просто не мог никак участвовать в последующих состязаниях. И всё. Просто не было бы ни единого шанса как-то им противостоять. Получил бы я тут один значок, и забыл бы про все эти тревоги. Да и они бы успокоились. Однако эти разумные видимо просто не понимали того, что я не отступлюсь? И каждый раз пытались снова и снова, так сказать, поставить меня на место? И от чего они этим добились? Да ничего особенного… Всего лишь спровоцировали агрессию с моей стороны. Заставили меня быть более изобретательным и хитрым. Все они привыкли действовать по шаблону. Я же шаблоны не признавал. И действовал на опережение. Раз за разом вынуждая этих разумных отступать. Кто-то, конечно, мог бы сказать мне о том, что всё это до поры до времени? Да. Я не спорю. Заметьте… Я не пытаюсь изобразить из себя какого-то супер знающего и умеющего больше всех разумного. Всего лишь по той причине, что всегда на кого-то слишком умного найдётся другой такой же? Однако эти разумные в данном случае меня банально вынуждали делать всё для того, чтобы я мог совершенствоваться. И заставлять их отступать, проигрывая всё новые и новые состязания. С их стороны это был серьёзный просчёт. Который этим разумным ещё не раз аукнется. Я заранее воспринимал этих разумных как потенциальных противников. Поэтому готовился. Они же, уже после первого столкновения со мной, должны были понять, что я не так-то прост, как им кажется. А значит, было бы предпочтительно оставить меня в покое. Ведь они могли спокойно исправить правила всего лишь один раз, внеся изменения. Запретив тому, кто один раз победил в этих состязаниях, участвовать в них повторно. Всё. Хотите устроить показательное избиение? Так пригласите меня в качестве своеобразного гостя на битву в суперфинале. А что? Вполне себе реальный фокус. Надо будет предложить этому ректору после состязания. Пока что им знать об этом не стоит.

Зато у меня теперь было много времени. Я ходил в свободные дни по городу. Вовсю старательно отрывался с куратором кафедры Воды. А что? Она оказалась весьма озабоченной самкой. Которая дорвалась до юного тела. А кто ей мешал завести себе любовника? Например, среди тех же лаборантов? Это вроде бы и не преподаватели, а вроде бы и не студенты. Могла бы поразвлечься. Так нет же… Старательно мотала нервы студентам, и всем тем, кто вообще в Академии появляется. Зато теперь успокоилась. Но бегала ко мне чуть ли не каждую ночь. Всё-таки это психотропная мазь, которую дал мне шаман гоблинов, так хорошо ей мозги свернула в определенную сторону.

Немного подумав, я решил, что мне не помешает сделать при помощи магии Земли своеобразный подземный ход на территорию Академии? А что? Вдруг мне впоследствии захочется снова подчистить их сокровищницу? Вы будете смеяться… Но эти разумные почему-то снова начали складировать деньги в том самом помещении, которое я обчистил. Однако, подземный ход мне нужен был не только для этого. Ещё подумав, я решил, что мне надо будет его сделать именно до домика этой красотки. А что? Жениться пока что я не собираюсь. А вот время от времени забегать к ней в гости, чтобы узнать новости из Академии магии, вполне получится.

Приехавшие с каникул дроу тут же забрали у меня свой товар. Кстати… В обмен на королевский меллорн, который я им обещал, эти разумные приволокли мне достаточно интересный артефакт Древних. Голем – страж. Он напоминал мне паука. Судя по всему, это была чья-то весьма своеобразная разработка голема? И мне она была интересна. Вы же помните о том, что я говорил ранее? Я имею в виду то, что големы, имеющие различное количество конечностей, а также и их разное направление работы, между собой различаются? К тому же, практически полностью этот голем был изготовлен из странного материала, который чем-то напоминал адамантит, но был более прочным. И более проводящим магию. Уже только поэтому я насторожился. Он напомнил мне историю, которую рассказал гном, и я не сильно удивился, когда дроу обратились ко мне с просьбой отремонтировать двух големов. Того первого, который оказался сильно повреждён. И нового… Когда я понял, что случилось, то едва сдержал истерический смех. Этот голем Дроу, тот самый, которого я отремонтировал, столкнулся с двумя големами гномов. Столкновение было очень жёстким. Однако во время боя этот голем именно из-за того факта, что я его немного доработал, двигался куда быстрее, чем они могли на это рассчитывать. В результате, он сумел справиться в этом сражении достаточно неплохо. Да, он пострадал. Но при этом, вывел из строя практически двух големов гномов. А это уже само по себе дорогого стоит. Я, конечно, немного покривился… Покачал головой… Только попенял дроу за то, что они не сберегли такого металлического бойца. Но, так уж и быть, взялся за ремонт. К тому же, в этот раз оба голема были фактически в полном комплекте. Я имею в виду наличие накопителей Слезы Гор. Хотя возиться с ними придётся долго. И тут ничего не поделаешь. Но они были на это согласны. Всё остальное они оплатили как мы и договаривались. После чего все окунулись как следует в учёбу.

А вот поведение эльфов мне не нравилось. Они словно хищники начали кружиться вокруг меня. Куда бы я ни пошёл, где бы я не пытался уединиться, везде поблизости крутился кто-нибудь из них. И мне это даже стало надоедать. С учётом того, что их было четверо, и трое из них были девушками-эльфийками, у меня был шанс сделать то, что нужно, чтобы обеспечить себе определённый покой. Я решил от этих красавцев избавиться. Но как избавиться… От их надоедливости? Если они хотят ходить за мной, пусть ходят. Только вот вредить себе я не дам. Поэтому они должны приносить мне пользу. Каким образом? Да тут всё просто. У меня же есть та самая мазь, которую мне дал шаман гоблинов? Поэтому я решил начать действовать. Ну, а что? По сути, они меня и так уже достали своей беготнёй вслед за мной. Как результат, я постараюсь сделать всё возможное, чтобы эти дамочки теперь делали то, что нужно мне.

Естественно, что первой в ловушку попалась та самая молодая эльфийка – Симия Вариатар, которая хотела со мной поговорить. Я специально ушёл как можно дальше в парк, чтобы нам никто не помешал. И когда она ко мне приблизилось, аккуратно поставил лёгкое магическое плетение Отвода Глаз. Такое делается для того, чтобы никто не помешал нашей личной беседе. Она практически сразу же радостно улыбнулась. Видимо почувствовав своеобразную возможность наконец-то получить то, что ей было нужно. Однако то, что произошло дальше, для неё оказалось весьма неожиданным.

Резко шагнув вперед, я просто затолкнул ей в рот немного этой своеобразной мази, которую заранее взял на палец. После чего, зажал ей рот, чтобы она не кричала, и обхватил руками за тело, не давая вырваться. От неожиданности эльфийка просто растерялась. И трепыхаться начала буквально спустя несколько мгновений. Вот только уже было поздно. Все её попытки были слабыми. Так как она уже попала под воздействие этой мази. Дождавшись того самого момента, пока мазь подействует, я приказал ей сделать так, чтобы она сама заманила ко мне на личную встречу своих подружек, одну за другой. Мне было необходимо их вынудить стать моими верными слугами. Жестоко, не спорю. А вы знаете, что они собирались делать со мной, или с теми же магами людей? Несколько молодых магов уже пропало! Да… Они банально пропали. Сразу после Академии они отправлялись в Великий лес на обещанную им стажировку. Приходил уже даже представитель Гильдии магов, который пытался понять, что происходит в Академии? Конечно, кто-нибудь может сказать о том, какой смысл Гильдии кого-то куда-то на стажировку отправлять? А тут всё вполне понятно и объяснимо. Дело в том, что отправляясь на стажировку такой студент влетает в ещё больше долги перед Гильдией. И их это вполне устраивает. Вот только сам факт того, что такие разумные банально исчезали, всё-таки заставил их задуматься. Что-то мне подсказывало, что этих разумных можно уже в живых не искать? Но это не мои проблемы. Я хотел, чтобы эти эльфы получили то же самое, на что обрекают других разумных. Вот они старательно затаскивали людей к себе в рабство? Хорошо. А отвечать за это кто будет? Эльфы привыкли к безнаказанности. Я же им такого счастья доставлять не собирался.

Конечно, после того как я обговорил с ней всё, что нужно будет сделать, тут же поинтересовался тем фактом, что на самом деле происходит? И почему они так меня преследуют. Ну, устал я просто от такого наглого поведения с их стороны. И мне уже хотелось всё это прекратить. Как оказалось, все мои подозрения не были пустышкой. Эта дамочка действительно работала не на Великого князя. Она работала на его сына. Надо же! У них даже есть подобное разделение интересов? Ладно. Я решил сыграть на этом. Узнал я и о том, что за информацию она собирала. Оказалось, что сын Великого князя действительно был не настолько туп, как можно было бы подумать. Этот молодой эльф, молодой по меркам этих долгоживущих, действительно оказался достаточно сообразительным. И продумал то, что упускали многие разумные, окружавшие его. Он понял, что маги людей успевают тренировать гораздо больше одарённых, чем эльфы. А значит надо узнать то, в чём разница такой учёбы. Хотя были у них некоторые подозрения. Например, они сомневались в том, что люди демонстрируют им все нюансы такого обучения.

Немного подумав над сложившейся ситуацией, я решил немного пошалить. А для этого я посоветовал данной красотке сообщить своему, теперь уже бывшему хозяину, который ей давал инструкции, о том, что есть способ тренировки, отличный от того, чем обычно они занимаются. Как следует поразмыслив над тем, что эльфы хотели этим достичь, я посоветовал ей несколько весьма специфических приёмов, про которые вычитал в книгах Древних. Хитрость этого замысла была как раз именно в том, что применение этих приёмов, которые выглядит вроде вполне нормально. И даже сначала давали какой-то видимый результат. Вот только после их использования маги эльфов потеряют в своём Даре, если вообще не надорвутся. Конечно, кто-нибудь тут же скажет мне о том, что в данном случае эти одарённые, являющиеся эльфами, наверняка сами знают про такие способы? Нет. Дело в том, что эти красавцы, которых прислали к нам в Академию, ни про что подобное не слышали. То есть, как факт, можно понять то, что этот способ, выглядевший как своеобразная тренировка для ауры, банально уничтожит их мага. Превратив, например, одаренных уровня первого ранга в тех, кто станет по своей силе маго четвёртого ранга? И тому подобное. А что? Сами виноваты. Главное, чтобы они в такой ситуации в последствии не стали искать виновных у людей. Самое смешное в этом случае будет именно в том, что люди про такие способы вообще не знают. Может быть потому, что что это было в принципе нежелательно делать? Кто сейчас может сказать правду? Для меня было важно именно то, что в данном случае они, по сути, банально уничтожат свои магические силы. А я им в этом совсем чуть-чуть помогу. Оставалось только проработать сам факт этой информации. Ну, ничего. Время ещё есть.

Наблюдая за тем, как эта эльфийка свои ярко-голубые глаза, с расширенными зрачками, буквально не сводит с меня, я тихо покачал головой. На что только не пойдёшь, чтобы получить возможность к выживанию? В данном случае я имею в виду именно гоблинов. Надо же было кому-то разработать подробный способ для того, чтобы найти возможность продолжать свой род? Честно говоря, я был немного шокирован. Но ничего не поделаешь. Эффективность этой мази просто поражала.

Договорившись с ней о том, как именно она приведёт ко мне своих подружек, я позаботился о том, чтобы ничто не испортило мой план. Эти эльфийки шли на эту встречу именно по той причине, что с ними шла их соратница и подруга. Вот только они не учли того факта, что теперь она уже служила мне, а никак не их Великому лесу. Как только очередная эльфийка видела перед собой меня, она тут же растеряно принималась дёргаться, пытаясь куда-то уклониться от встречи со мной. Однако их собственная подруга хватала за руки, и не давая им ничего сделать. И где выступал я с этой самой мазью. После чего, буквально через минуту, очередная послушная кукла выслушивала мои инструкции, и отправлялась на охоту. Так что, в скором времени, все три эльфийки были уже полностью в моих руках. Эльфа – мужчину я трогать не стал. Всего лишь по той причине, что этот разумный меня совсем никак не интересовал. Начнём с того, что он был парнем! И я не знал того, как на нём проявится реакция на эту мазь? К тому же, насколько мне было теперь известно, он собирался со мной в этом году устроить показательный поединок? Значит, нам предстояло интересное сражение. Я приказал эльфийкам за ним внимательно следить. Для того, чтобы он не натворил каких-нибудь дел в панике. Просто я привык к тому, что эльфы достаточно подлые существа. И поэтому заранее понимаю, что он не стал бы нарываться на неприятности, если бы не пытался что-то мне подготовить?

К тому же, сами эти эльфийки рассказали о том, что он чистый маг Природы. Так на что он рассчитывает? Как я уже сказал, на полигоне есть определённые нюансы. Открыто касающиеся фактора отсутствия там природной энергии. Как результат, можно понять, что ему там делать особо нечего. По сути, он просто не сможет мне ничего там противопоставить. Вот в лесу ещё как-то… И то, я же тоже мог использовать магию Природы. Но только не здесь. Это было бы равносильно, если загнать его в какое-нибудь подземелье или в пещеру, где кругом голая скала. Что он сделает? Значит, есть шанс того, что он решится со мной поиграть в какие-нибудь подлые игры? То есть, если он хочет заранее подкинуть мне какую-нибудь гадость, то мне следует быть готовым к тому, чтобы ему всё испортить. Одна из эльфиек вспомнила о том, что их своеобразный приятель готовил какие-то семена. Понятно… Точно гадость мне готовит. Хорошо. Только этот разумный, совершенно случайно, забыл про тот факт, что семена во время этого боя он использовать просто не сможет. Ведь для этого их надо пронести с собой на полигон? А кто ему это позволит? Как факт, можно понять то, что, скорее всего, он постарается их разбросать там раньше, чтобы в руках у него ничего не было. Хорошо… Я ведь тоже могу сделать так, чтобы эти самые семена просто не взошли в нужный момент? Надо подумать над этим вопросом…

Вся эта ситуация с данными дамочками меня немного выбила меня из колеи. Хотя, при всём этого, я не забывал и о том, что в мою сторону проявлялся интерес и со стороны молоденькой дроу. Надо сказать, что эта девушка сейчас тоже вела себя своеобразно. Но не особо на чём-то настаивала. Просто беседовала со мной о различных проблемах, которые часто назревают у таких разумных. Вы можете смеяться, и тут же спросите о том, у каких это таких? Отвечу просто. Речь в данном случае идёт именно о том, что дроу пытались мне откровенно предложить своеобразное покровительство. И говоря об этом, я не шучу. Они сами прекрасно понимали, что ситуация, происходящая вокруг поставок таких ресурсов, явно будет выбиваться из общих правил, которыми окружили данных разумных, считавшихся выходцами из Тьмы, различные умники вроде эльфов. Поэтому дроу сейчас и переживали о том, чтобы эльфы не попытались испортить мне жизнь, банально постаравшись навредить каким-либо образом. Всё это меня немного смешило. Но мешать этим разумным я не собирался. Хотя бы по той причине, что мне было на данный момент больше интересно именно то, каким образом дроу хотят попытаться меня защитить? Я же собираюсь остаться здесь! Но никак не отправляться к ним в подземелья? Хотя это даже звучит странно. Я же, в сложившемся положении, просто посмеивался. Но мне было интересно. На что всё-таки могут пойти представители этого народа? Ведь в этой ситуации, если они, например, предложат мне отправиться на территорию их государства, я не буду иметь возможности поставлять им столь ценные для этих разумных ресурсы. И от этого никуда не денешься.

Надо сказать, что Шариисса Ниа Фаргит достаточно быстро поняла всё то, на что именно я намекаю. Но заявила, что в данном случае этот вопрос тоже решаем. Бойцы её народа являются довольно серьезными и опасными. Это уже было доказано в столицей королевства Муран парой дуэлей, которые попытались провести дворяне короля. Видимо эти разумные, сами того не понимая, решили перед кем-то старательно продемонстрировать своё мастерство? И какой они от этого получили результат? Весьма интересный. Три трупа… Именно трупы дворян королевства. Оказалось, что дроу вообще не воспринимают таких вещей, как своеобразные шутки или игры с клинками до первой крови. У них вообще нет таких понятий. У дроу, если ты вызываешь кого-то на поединок, то сражение должно произойти обязательно до смерти. Иначе какой тогда смысл кого-то вызывать? Это глупо и предсказуемо. И для дроу это вообще не приемлемо. Поэтому они убивают своих врагов. Что тоже немаловажно.

– Вы что, собираетесь ко мне телохранителей своих прицепить? – Удивлённо посмотрел я на девчонку, и только головой покачать. – Это же даже звучит как-то немного глупо, ты не находишь? Зачем это нужно? Да и что они будут делать? Я не вижу в этом смысла. И даже просто не понимаю того, к чему всё это может привести. Появление возле меня ваших бойцов сразу привлечет слишком много внимания именно ко мне. Я бы не делал таких вещей. Подумай в первую очередь вот о чём. Появление такой своеобразной охраны сразу же привлечет ко мне внимание всех потенциальных врагов вашего народа. И они тут же постараются ликвидировать меня просто из-за того, чтобы я вам не помогал. И их даже не будет беспокоить то, в чём именно выражается моя помощь. Ты хотя бы это понимаешь? Я, конечно, всё понимаю… Но есть некоторые вещи, которые могут оказаться для нас опасными. И для наших взаимоотношений. Конечно, я не отказался бы от ваших бойцов, как инструкторов для моей охраны. Вот только проблема именно в том, что при столкновении таких интересов, нам не стоит забывать о различных мелочах. Иначе мы сами можем стать той самой мелочью, которую в один прекрасный момент кто-нибудь банально уничтожит. Ты хочешь этого? Я не хочу. Тем более, что я сейчас прекрасно понимаю главные проблемы, которые никуда не денутся. Все эти разумные, которые старательно пытаются сейчас найти поставщика для вас важных ресурсов, примут все возможные меры, чтобы от меня избавиться. Эльфы и так паникуют. Из-за того, что гномы в последнее время перестали предоставлять им мифрил по льготным ценам! Естественно, что такое положение их просто бесит. Эти разумные теперь ищут любой способ, чтобы постараться найти возможность вернуть хотя бы часть своего могущества. Я же сейчас как раз именно тот, кто им в этом совсем немножко мешает своим сотрудничеством с вами. Ведь вы получаете от меня ресурсы? Более того… Вы даже получаете от меня своеобразную возможность использовать против тех же гномов их собственных големов, которых только захватите. И я думаю, что в данной ситуации мне даже объяснять вам подробности не надо. Хотя, как я уже сказал, отказываться от ваших бойцов я бы не стал. Но у меня пока что нет места, куда их можно было бы привести. Для этого, как и не крути, нужно сначала таким местом обзавестись. После чего я могу пригласить туда ваших бойцов для обеспечения моей безопасности. Пока же нам придётся просто это терпеть, присматриваясь ко всему происходящему. Где меня можно найти, вы знаете. У меня есть дом, откуда вы спокойно можете получить всё, что вам нужно. Пока будем действовать таким образом. Я просто не вижу другого варианта. А вот когда у меня такое место появится, так уж и быть, я обязательно приглашу дроу к себе на территорию. Ведь я прекрасно понимаю, что в таком случае у меня будет возможность не только защитить свои интересы…

Тогда у нас этот разговор закончился. Но я понимал, что эта красотка явно не просто так заявилась ко мне на подобный разговор. Есть какая-то достаточно серьёзная причина, которая её на это толкнула. А значит, мне нужно попытаться выяснить истинное положение дел. Почему такой интерес ко мне вдруг появился именно у неё? Ведь остальные дроу не особо стараются меня преследовать. Это было всё явно неслучайно. К тому же, я сам прекрасно видел то, что вся эта речь, которую она при мне произнесла, была девушкой заготовлена заранее. Вот только сама Шариисса к ней не особо готовилась. Ей было не очень приятно говорить то, что она сказала. И говорила она всё это фактически через силу. То есть, можно было понять один весьма важный нюанс. Что-то ей в этой ситуации достаточно сильно не нравится. А если действительно есть что-то такое подозрительное, то значит и мне нужно быть готовым к очередным сюрпризам.

Интересно было бы узнать, что это они вдруг решили задумать? Я имею в виду именно этих красоток? Ну, по-другому их не назовёшь… Всё же дроу достаточно красивые. Своей хищной грацией и красотой они мне больше напоминают каких-то кошек. Только вот в данной ситуации, всё это больше напоминало озверевших кошек, которые судорожно хотят продолжение рода. Несколько молодых дворян в королевстве, которые думали, что для них всё будет так же, как и обычно происходило с теми же дворянками в королевстве, совершенно неожиданно наткнулись на тот факт, что эти дамочки таких шуток не понимают? Дроу их достаточно быстро поставили на место. Банально вынудили подчиняться. И, насколько мне было известно, один мальчишка даже отправился к ним в качестве консорта. Просто не смог ничего противопоставить напору этих дамочек. Благо, что он был младшим сыном какого-то дворянина, и никаких особых проблем или претензий не было. Тем более, что девчонка, которая положила на него глаз, имела отношение к так называемому клану, или как у дроу это называют, Великой семье. Так вот… В сложившейся ситуации этот дворянин был даже рад тому, что избавился от своего младшего сына, получив взамен достаточное неплохое вознаграждение. Я не помню точно того, сколько она там за него заплатила? Может десять тысяч золотых… А может быть двадцать… Это всё сейчас не имеет значения. Значение имеет только тот факт, что остальные дворяне очень сильно напряглись. Ведь им в данном случае не хотелось попадать в ловушку? У дроу они будут просто, так называемыми, самцами для оплодотворения, которых используют по назначению. Их обязанностью будет просто оплодотворять дроу, чтобы появлялись дети. По их собственному желанию. По сути, это мужское рабство. Конечно, найдутся защитники и другой теории? Например, какие-нибудь феминистки? Только вот в данном случае я хотел бы им напомнить о том, что именно такие женщины говорят про гаремы, в которых женщины ждут внимания одного мужа. Вы наверняка посмеётесь, когда услышите всё то, что они в этом случае скажут. Это совсем другое дело. Ну, да. Я же в данном случае попадать в такую ситуацию категорически не хотел. И поэтому старался наблюдать за всем происходящим, так сказать, с определённой дистанции. Пока я не понял того, чего они хотят. Неужели дроу так ненавязчиво напрашиваются на своеобразное создание собственного анклава где-нибудь на территории королевства? Ну, хорошо. Представим на минуточку, что они предоставят определённые возможности, и группу переселенцев для создания такого анклава. А что дальше? Как ни крути, но анклаву нужно будет как-то выживать. Нужно будет какое-то покровительство от местных жителей или хозяев. Не говоря уже о том, что на первое время им придётся как-то обеспечить не только покровительство и защиту. Но и возможности определённой помощи. И если у них ничего подобного нет, или каких-либо договорённостей с тем же королём Рандом, то о каком анклаве может идти речь? Конечно, я понимаю, что тот же король будет не против каким-либо образом заполучить возможность таким образом держать под рукой достаточно сильных бойцов. Учитывая общую договоренность с Дроу, он таким образом приобретет себе союзников. Да и дроу окажутся не внакладе. Судя по развивающейся торговле, они уже устали жить в этих подземельях? Как факт, можно понять, что явно найдётся много желающих переиграть такую ситуацию под себя. Да, в данном случае Чёрный лес подходит для таких нужд. Но для начала учтён тот факт, что к ним особо соваться никто не захочет. Всего лишь по той причине, что это может быть чревато большими проблемами. Причём сначала этим умникам придётся пройти всю природную защиту этого места. А потом они будут пытаться каким-то образом продвинуть свои интересы вперёд. Вот только получится ли у них это? Сложный вопрос. И его не стоит сбрасывать со счетов. Получив такую поддержку, мне при всём этом не стоит забывать и о том, что на территории Чёрного леса я уже пытаюсь воссоздать анклав гоблинов. Так что уже только поэтому не стоит всё это отбрасывать в сторону. Вряд ли дроу отнесутся к гоблинам с пониманием… Скорее всего, дроу попытаются их уничтожить. Возможно, вы спросите у мен о том, почему это должно произойти? Да тут все просто. Ведь у дроу основную ударную силу представляют именно женщины! А гоблины охотятся за ними. Как факт, можно понять ещё и то, что дроу воспримут присутствие гоблинов как угрозу для себя. Так что этот нюанс я бы не стал недооценивать. Для начала придётся узнать всё о том, что на самом деле движет дроу, а потом и то, что может угрожать моим гоблинам. Я не зря называю их уже моими. Ведь они дали мне Клятву Крови? И теперь выполняют мои распоряжения. Так что, я не вижу причины для того, чтобы каким-то образом отрекаться от них.

К тому же, сейчас уже глупо пытаться отрицать очевидные факты. Так что тут ничего не поделаешь. Им придётся принять моё мнение. При этом я понимаю, что во всей этой сложившейся ситуации самим этим разумным следует как следует осмыслить происходящее. Если они будут почему-то наивно считать меня лёгкой добычей, для своих своеобразных охотниц, то это может стать для них ошибкой. И это был факт. Так как я даже таких союзников как дроу воспринимал всего лишь как временную поддержку. Никого я не считал настолько надёжным, чтобы верить им настолько, чтобы доверить свою жизнь. Я уже так ошибался. И больше не хотел так разочаровываться.

Так что я старательно занимался своими делами, и время от времени отходил в сторону с пути молодой дочери герцога Лан Маурус. Да, она уже была двадцатилетней девушкой. Невеста на выданье. И в Академию зачастили всякие потенциальные женихи. Знаете, что самое смешное в этой ситуации было? Она не могла этих умников куда-нибудь подальше послать. Всё только из-за того, что само положение дел, которое там сейчас происходило, смешило не только меня. Всё только из-за того, что эта девушка была вынуждена ходить и беседовать с этими разумными. Действительно. Просто была вынуждена. Эти разумные даже не задумывались о том, что в данной ситуации ей мешают? Мешают заниматься, изучать магию, и готовиться к сдаче экзаменов на получение перстня мага. А для неё было очень важным достичь этого. Я видел то, как она за эти годы изменилась. Втянулась в учёбу. А после моих экспериментов даже начала сама пробовать применять свою силу более самостоятельно. Я даже пару раз столкнулся с ней в городской лечебнице. Где она старательно пыталась лечить различные болячки. Что явно повышало своеобразный авторитет её семьи. Я сейчас не только считаю её отца, герцога Лан Маурус. Но и её родственника, сидящего сейчас на троне короля этого государства. Так как никто не забывал ещё и о том, что эту лечебницу построили тоже представители этой же семьи. Только вот что-то не особо простолюдины про это всё вспоминали, когда участвовали в бунте против короля Ранда? Так что я уже заранее понимал тот факт, что не всё так просто. Изменчиво чувство благодарности народа. Так что в данном случае она старалась только для себя. Нарабатывала авторитет и опыт. И всё это ей впоследствии пригодится.

Хотя сейчас она почему-то старательно искала способ встретиться со мной. Как я это понял? Да всё просто! Дело в том, что у придворных был разработан так называемый язык жестов. Его постоянно применяли различные дворяне при дворе короля. Нам его преподавали в Академии как будущим благородным. А сама леди Варика обучалась ему буквально с детства. Поэтому ей было всё это уже вбито в инстинкты. Так что я часто ловил с её стороны некоторые жесты, которые она пыталась постоянно сдерживать. Но ей это не особо удавалось. Так что я понимал, что эта девушка старательно пытается сдерживаться и всё же сама подойти ко мне. Однако её инстинкты действовали отдельно от её разума. И она выдавала себя легкими жестами, которые я легко ловил своим наработанным взглядом. Поэтому я вполне спокойно вовремя уклонялся от наших, вроде бы, случайных встреч. Вы можете удивиться тому, зачем мне старательно избегать подобных встреч, если она спокойно может прийти ко мне в гости в общежитии? Может… Но никак не она… Она дочь герцога. Родного брата короля. Поэтому просто не сможет так прямолинейно поступить. Это будет позор. Из-за этого она и старалась сделать всё в виде случайности.

– Наконец-то мы с тобой встретились! – Но были и те, кто не был связан такими нормами поведения по рукам и ногам. – А то всё никак не получается нам пообщаться по душам.

Медленно повернувшись на достаточно наглый голос, я постарался как можно холоднее посмотреть на хозяина этого, хотя и молодого, но всё же достаточно наглого голоса. Сейчас на находился на полигоне и старательно отрабатывал магические плетения Стихии Огня. Я уже давно ощущал присутствие зрителя, которого никто не приглашал. Но и переживать из-за его присутствия я не стал. Так как в этот день отрабатывал обычные удары Стихии Огня. Стандартные плетения, хоть и с меньшим расходом моей собственной силы. При этом я старательно воздействовал на собственную ауру, делая её менее насыщенной, чтобы имитировать потерю силы. И, видимо, мне всё же удалось кого-то обмануть? Так как сзади меня стоял один умник, как мне было известно, присланный для обучения в Академию именно из Империи Самар. Я уже видел его как-то на полигоне. Очень наглый и самоуверенный разумный. Вроде бы из какого-то там древнего графского рода. Он был весьма заносчивым. Хотя и не допускал со своей стороны излишних вольностей с бывшими простолюдинами. Просто брезговал. По своей силе он был не слишком силён. Так… Середнячок. Едва дотягивал до мага второго ранга. И имел отношение к Стихии Огня. Но сейчас он почему-то решил, что может позволить себе подойти ко мне. Почему? Быстро проверив свою ауру, я мысленно усмехнулся. Понятно! Он поверил в то, что я практически полностью опустошил свой магический запас, и поэтому у него есть шанс получить что-то своё. Интересно… А что ему нужно?

– Итак… Какое-то существо, по имени Анд Рей… Более идиотского имени я даже не слышал. – Принялся издевательски подтрунивать надо мной этот благородный, который видимо сейчас считал себя на коне именно из-за того, что у него на данный момент было больше магической силы. – Какой-то простолюдин возомнил о себе много лишнего, и теперь мне почему-то приходится с ним даже разговаривать…

– Ну, куда уж мне до какого-то там отброса из несчастной Империи Самар? – Криво усмехнулся я в ответ, сразу же заметив то, как треснула эта наглая брезгливая маска этого разумного. – Старательно прикрывается каким-то там гербом, а самому места в Империи не нашлось? Какой позор! Для семьи, которой принадлежит этот герб. Жаль, конечно, что этих разумных нет в королевстве Муран, чтобы хотя бы спросить у чистокровных представителей этой семьи о том, почему какой-то бастард носит их регалии, и не думает о том, что с него за это могут спросить!

Вообще-то моя мысль о том, что этот разумный может быть каким-то там бастардом, была чистой води импровизацией. Просто он всё это время вёл себя так, словно всем старательно хотел показать то, что он достоин этого герба, и это и выглядело странным. Так как дворяне с такой родословной обычно хоть и ведут себя предвзято, но всё равно не чужды определённым стереотипам. А тут… Эта излишняя нарочитость поведения слишком уж явно намекала мне на то, что не всё тут чисто… И с каждым моим словом его реакция буквально кричала о том, что я не ошибся. Видимо он сейчас надеялся меня просто спровоцировать, чтобы получить какие-то бонусы, вынудив столкнуться с ним в дуэльном круге на его условиях? Как я уже говорил, если я вызову его на дуэль, что произошло бы обязательно, после его оскорбительных высказываний в мой адрес, то именно он имел бы право выбирать стиль боя и правила поединка. Но… Глупец! Он не варился в современной школе у меня на родине! Когда ты самый слабый, да ещё и ботан, то тебя постоянно провоцируют и терроризируют. И у тебя просто нет выбора. Ты или будешь вечным терпилой, которому постоянно достаётся от тех, кто сильнее… Или научишься так парировать такие наскоки, чтобы иметь возможность таких врагов самих выставлять в невыгодном свете. Обычно такая атака начиналась с подачи какого-нибудь провокатора, с хорошо подвешенным языком. Но они делали это вместе со своей стаей. То есть… Рядом всегда должны были присутствовать те, кто может подтвердить их победу над тобой. И если ты сумеешь его самого выставить в позорном свете перед его стаей, этот разумный будет сам вынужден отбиваться от нападок своих собственных товарищей. Которые просто увидят в нём свою жертву. Так всегда и происходит. Я хорошо учился. И к концу учёбы в школе всё же сумел вынудить таких умников держаться от меня на расстоянии. Да… Меня часто били. Но, это делали именно те, кто не мог победить в словесном поединке. Но одно дело, если бы меня травили стаей, и совершенно другое – одиночка, который сам боится того, что его на этом поймают. После такого его свои же затравят.

Так что состязаться в том, что касается тонких издевательств и иронии ему было бы со мной сложно. Если вполне возможно… А он был к этому явно не готов. Что напрямую мне продемонстрировала его собственная реакция. Сначала он побледнел, потом жутко покраснел, почти до багрового оттенка, что буквально навеивало опасения, что он сейчас просто взорвётся от бешенства. А мне это было ни к чему… Ведь я ещё так ничего и не узнал о том, чего он так ко мне прицепился? Была ли это его личная инициатива, или он выполнял чей-то заказ?

– Да как ты посмел рот открыть в присутствии истинного благородного? – С большим трудом смог он всё же попытаться перетянуть всю эту ситуацию на свою сторону, так как ему всё же был нужен тот самый результат, на который он так рассчитывал, идя на эту встречу. – Если бы ты не был нужен Императору, то такая грязь…

Вот и финиш! Он пытался что-то сделать, но у него было маловато практики в подобных столкновениях. Так что он практически сам и полностью самостоятельно подтвердил мне тот факт, что всего лишь марионетка, которую просто использовали. Вот только тот, кто решил использовать этого разумного банально не учёл того, что для такого исполнителя важно не только иметь какие-то там примеси в своей крови, и отношение к древним дворянским семействам. Нужно было ещё и в голове хоть минимальный запас мозгов иметь. Чего в данном случае банально не было…

– Ну, я хоть кому-то нужен! – Резко перебил его я, не давая ему сыграть свою партию, тем более что к полигону уже подошла группа студентов, среди которых я чётко заметил ещё нескольких выходцев из Империи Самар. – И таких много… Короли… И даже ваш Император чего-то от меня хочет. А ты кому нужен? Ходишь тут… Побираешься… Вон, даже денег на нормальную комнату для себя не нашёл. Втроём живёте в одной комнате. Тоже мне… Благородный… Нищету какую-то в Империи наплодили, а теперь к нам засылают зачем-то? Будто у нас своих нищих мало?

Замершая у него за спиной группа студентов и молодого мага преподавателя превратилась в группу соляных статуй. Видимо им так хотелось услышать от него ответ на мои обвинения, что даже перестали дышать? Я же спокойно взял перерыв, и выпил воды, пока этот графёныш пытался со свистом втянуть в свои лёгкие воздух, дабы продолжить словесную дуэль. Но…

– Да как ты посмел? – Внезапно сорвавшись на фальцет, завизжал он, явно демонстрируя мне тот факт, что проиграл. – Да я тебя тут уничтожу! Я вызываю тебя на дуэль.

Бинго! Вот и всё! Сам попался. Он оказался слишком слаб в таких делах. Возможно, он тоже просто оказался своеобразной жертвой шаблонов? Насмотрелся на то, как у нас тут дворяне буквально из-за любой глупости готовы за меч схватиться. И решил, что сумеет меня спровоцировать буквально одной довольно глупо построенной фразой. Однако теперь сам оказался в том же положении, в которое хотел загнать меня. Так что, выкрикнув эту фразу, сам отдал мне возможность выбора способа убийства. Да, я помню, что мог бы справиться с ним даже в магической дуэли, если бы дело до этого дошло. Но сейчас у меня была возможность переиграть ситуацию. И сделать всё так, как выгодно мне.

– Бой честным железом до смерти! – Припечатал я, криво усмехнувшись, заметив то, как напряглись представители Империи. – Тратить ещё магическую силу на мусор, которому места на родине не нашлось! Мне даже клинок свой марать об твою кровь не хочется! В отличии от тебя, я хотя бы своих родителей знаю! А вот кто у тебя отметился?

Этот граф только собирался мне что-то сказать… Однако после упоминания про его грязную кровь, он тут же взорвался невнятными криками. Он уже был в том состоянии, что можно было его вынудить тут же схватиться за свой меч, который был похож на украшенную бантиками железку, вроде какой-то кочерги. Металл явно полное дерьмо. Но я собирался добить его, чтобы вынудить всех представителей Империи задуматься и отстать от меня. А то придумали, провокации тут устраивают. И дождался же того самого момента, когда я вроде бы оказался пуст от магической силы. И считал себя вроде бы в выигрышном положении. Но он не учёл того, что я был достаточно подготовлен к такому словесному противостоянию. И в результате, сам выступил в роли жертвы. Все присутствующие студенты стали свидетелями нашей ссоры и вызова с его стороны. Хотя он всё же пытался уже у дуэльного круга, куда мы пришли бравировать своим гербом и что-то требовать.

– Сражаться будем так, как я скажу! – Внезапно разродился он новой идеей, чем заставил позеленеть от возмущения всех присутствующих. – Я требую боя магией! И после моей победы, ты будешь обязан…

– Рот закрой! – Резко взмахнув рукой, я заставил его просто захлебнуться своей желчью. – Сразу видно, что никакого воспитания дворянина у тебя нет. Что сразу говорит о том, что ты такое на самом деле! Будь ты хотя бы побочным сыном дворянина, то знал бы о том, что сделавший вызов не имеет права диктовать условия. Это я имею право выбирать способ боя и его результат! И будет он честным железом и до смерти. Так что требовать ты можешь у слуг. Ой! Я совсем забыл! У тебя же нет даже на вшивого слугу денег! Какой позор для дворян Империи? Их типичный представитель не знает элементарных вещей дворянских взаимоотношений. Так что… Бери свою ржавую ковырялку и иди в круг!

Конечно, кто-то мог бы сказать о том, что я слишком перестарался, так как практически только что оскорбил всех дворян Империи? Нет… Никого я не оскорблял. Я видел его поведение. И поэтом они должны были это стерпеть. И, судя по раздражённому взгляду подошедшего к кругу преподавателя Мечника, их ожидают весьма весёлые деньки на его занятиях. Ведь именно он и занимался этим воспитанием, в котором подобные правила вбивались буквально в инстинкты. Так что после подобного нарушения правил, я был просто обязан убить этого графёныша. Просто за весь этот позор. Хотя, после его судорожных воплей и нарушение правил, я мог бы его просто изгнать отсюда палками. Или кнутами. Всё зависит от моего желания. Но мне хотелось сделать показательную казнь. Чтобы другие ко мне больше даже и соваться не пытались.

– Ну, так я и думал! – Громко расхохотался я, когда он всё же взял в руки свой меч. Он был явно куплен из-за навешанных на него камней и самоцветов. А сам металл был весьма дерьмовый. Более того… Сам только факт того, что он с большим трудом вытянул его тусклое лезвие из ножен. А уже перекошенное лицо преподавателя – Мечника стоило отдельного упоминания. Ведь его обязанностью было обучить студентов следить за оружием? И, как факт, его сейчас буквально колотило от злости. Это же надо было так запустить своё оружие? Даже на первый взгляд было видно то, что он явно никогда не чистил и не смазывал этот меч. И это уже, само по себе, просто вынуждало его за это наказать. Ну, что же… Достав из ножен свой меч, я сразу заметил легкую усмешку, скользнувшую по губам преподавателя. За своим оружием я старательно следил. И мой меч был практически образцовым. Если не считать того, что он был изготовлен из сплава мифрила, что уже само по себе говорило о его ценности. Хотя он и был с виду прост. Из-за отсутствия всех этих самоцветов и финтифлюшек. Те разумные, кто хотя бы немного разбирался в таких вещах, сразу поняли разницу в оружии. А это в основном были те, кто на самом деле и имели отношение к различным дворянским родам. А мнение остальных меня совсем никак не беспокоило.

Как я и ожидал, этот разумный был всего лишь показушником. С мечом он ничего не умел. А приступ злобы и ненависти, которые буквально кипели в нём, сыграли с ним очень плохую шутку. Как факт, простой рывок в сторону вынудил его дёрнуться в указанную мной сторону, и просто подставить шею под лезвие моего меча. Его тело до сих пор ещё дёргалось в судорогах, когда я с самым брезгливым выражением лица постарался обтереть лезвие меча свежим платком, чтобы очистить его от грязной крови. Я сделал это показательно для всех остальных, чтобы вынудить задуматься.

После чего я отправился в свои комнаты, старательно игнорируя взгляды тех, кто смотрел сейчас мне в спину. И вот же казус… Именно представители дворянских семейств с родословной смотрели на меня одобрительно! Ведь я вёл себя именно так, как ведут себя настоящие дворяне. Да ещё и опытные дуэлянты. А это уже заставляло от меня держаться на определённой дистанции. И даже проявлять определённое уважение. Вернувшись в свою комнату, я тяжело вздохнул. М-да… Не зря наш преподаватель – Мечник говорил о том, что нормальному дворянину необходимо минимум раз в полгода участвовать в дуэлях? Иначе просто его никто всерьёз не будет принимать. Особенно какие-нибудь новички или молодёжь. Даже если он минимум Мечник. Вот вам и ответ. Стоило мне один год никого не убивать в дуэльном круге, и всё же нашёлся дурак, который решил, что может на что-то рассчитывать? Зато теперь представители Империи постараются держаться от меня на определённой дистанции. А там и время моего обучения в Академии выйдет. И тогда им придётся искать меня по всему королевству. А это будет не так-то легко, как они могут подумать.

Каждые выходные я старательно уходил в город, чтобы закупиться тем, что мне нужно. И даже уже знал о том, что кое-кто ходит за мной следом, и старательно собирает информацию о моих затратах. Зачем? Кому это может быть нужно? Глупость какая-то! Узнав об этом, я изрядно удивился. Причём, мне было даже ни к чему задавать кому-то не пришлось. Хозяева рестораций сами мне всё рассказали. Ведь для них я уже был постоянным клиентом? Поэтому они достаточно быстро сообразили, что кому-то стало весьма интересно то, что у меня достаточно денег на все эти покупки. Вот ситуация и выглядела сейчас двояко. Такую информацию могли сейчас старательно собирать именно те, кто имеет отношение к Ночной гильдии. А это не совсем законное дело. Поэтому слугам, которые за мзду малую сдали информацию обо мне. Я же, немного подумав, решил подсказать им то, чтобы они и дальше сливали информацию. Но… Увеличивали сумму в три – четыре раза! Видели бы вы глаза этих разумных, когда они поняли то, о каких суммах идёт речь? Я же просто расхохотался, сказав о том, что за сбор такой информации этим любопытным сам их хозяин голову оторвёт. Если он не полный идиот! А в этом я сильно сомневаюсь. Идиоты такими делами не занимаются. Вот и посмотрим на то, как начнут паниковать эти разумные, которые меня преследуют. Ведь они узнают о том, что за одну только прогулку по столице я трачу не одну тысячу золотых только на еду? Зачем мне это? Да просто надоели все эти соглядатаи. Я понимал, что как только их руководство поймёт, что их банально раскрыли, то тут же решит поменять этих агентов. А они уже достаточно неплохо знали стандартный маршрут моего движения. Новички не смогут сразу сориентироваться на месте, и сами своей паникой выдадут себя. Зато у меня будет определённая свобода действий.

Так же я не забывал заходить в свой дом, чтобы спокойно переделывать подземный ход на территорию Академии. Я уже полностью отработал эту процедуру. И даже разработал маскирующие плетения, которые должны были скрыть всю эту систему подземных ходов от обнаружения. Провозиться пришлось достаточно долго. Но мне удалось как следует доработать эту систему, которая теперь будет связывать все эти каналы в единую энергетическую сеть. В результате чего, кристаллы-накопители в ключевых точках будут просто не нужны. Так как вся эта система будет полностью поддерживаться источником Земли. Конечно, мне пришлось очень сильно поднапрячься, старательно собирая всю возможную информацию о таких возможностях. К тому же, я заранее продумал энергетические каналы этой системы так, чтобы иметь подход не только к одному дому той самой дамочки, которая теперь буквально с нетерпением ждала наших личных ночных встреч. Я подводил эти каналы фактически к каждому зданию на территории Академии. По той причине, что уже понимал главный нюанс. Многие маги имели собственные запасы как различных ингредиентов, так и литературы по магии. Особенно маги Академии. Тем более я это понимал после рассказов самой Лити Харса. Дело в том, что магистр Воды сама рассказала мне о том, что преподаватели Академии старательно собирали данные и возможности. Раньше. Сейчас же, так как я понял, маги-преподаватели, ставшие таковыми по наследству, не особо интересовались знаниями. Но в каждом доме, где они проживали, была целая библиотека. Вот только эти разумные в такие помещения особо никогда не заходили. Зачем? Если у них есть определённый пакет информации, который они изучают, а потом и преподают? Зачем напрягаться? Это вот тот маг, который был практикующим, и не был чужд экспериментам, мог собирать различную информацию, артефакты, и какие-нибудь раритеты. Эти же разумные ни о чём подобном даже не задумывались. Как результат, в этой ситуации данные индивидуумы банально попались в ловушку собственных ошибок. Благодаря которым я заберу у них то, что ранее собирали их предки. И на большее им рассчитывать не приходилось. Всего лишь из-за того, что я старательно отслеживал всё происходящее. Благодаря чему имел возможность вовремя вмешиваться в строительство своих подземных галерей. Причём во всех этих галереях было предусмотрено фактическое уничтожение следов, буквально по щелчку пальцев. Что должно было сыграть в мою пользу. Хотя это было и немного сложнее… Ведь приходилось заранее предусматривать различные сложности, связанные, например, открыто с этим фактом, что мои потенциальные противники могли попытаться обнаружить подобные ходы в земной толще под территорией Академии?

Однако, немного пообщавшись с одним из следователей Тайной службы короля, которого видимо предупредили о том, что я очень любопытен, и вечно лезу куда не просят, вполне спокойно отнёсся к тому факту, что я начал расспрашивать его о таких нюансах. Поэтому он и рассказал мне о том, что следов вторжения в казну Академии обнаружено не было. Как результат, они были вынуждены арестовать служащих, которые в казну имели доступ. Что с их стороны было всего лишь признанием ошибки. Именно поэтому я и понял, что подобный фокус с подкопом они даже не рассматривали. Никто из них даже не подумал о том, что кто-то может попытаться банально попробовать проникнуть в этот своеобразный бункер именно через довольно обширные земли территории Академии, а также и через внешние стены самого этого хранилища. Ведь они, по сути, были укрепленными? Ну, да… Укреплёнными. Вот и только никто не думал о том, что маг – артефактор может подобраться к такой стене, и банально сделав несколько дополнительных магических плетений, внедренных в сам этот камень, изменить ток магических сил, оставив окно для себя. Причём эти магические плетения находились с обратной стороны данных подземелий. И всё это с их позиции было просто невозможно. Однако, я понимал и то, что эти разумные просто ошиблись. Я мог действовать подобным образом. И даже более того. Я мог спокойно вынудить их играть в эту игру по собственным правилам. Что для них было весьма неприятным сюрпризом. Я же в данном случае действовал достаточно уверенно и спокойно. Шаг за шагом продвигая свои собственные интересы

Когда я только попал в первый попавшийся подвал, имеющий отношение к дому одного из магов Огня, то был абсолютно не удивлён тому факту, что этот подвал был заброшен. В него видимо никто уже не одну сотню лет не спускался? Слой пыли в этом помещении был толщиной буквально в три – четыре пальца. Что само по себе уже открыто намекало мне на предвзятость отношения хозяина данного здания к подобным территориям, которыми он не пользуется. Здесь я обнаружил несколько весьма подозрительных и довольно массивных ящиков, которые могли быть полезными только из-за внедренных в них магических плетений. И это была не шутка. В них были внедрены плетения Нетления. И плетения, которые расширяли внутренний объём. По сути, каждый такой ящик мог вместить в себя содержимое, если по земным меркам считать, то не меньше контейнера минимум на десять тонн. То есть, можно было понять, что такие предметы мне точно пригодятся. Однако прежде, чем принимать какие-то меры, я сначала постарался сделать всё возможное для того, чтобы иметь шанс в любой момент замести за собой все следы. И банально перенаправил плетение Ветерок, также имевшееся в этом помещении для вентиляции в нужном именно мне направлении. А также заготовил ту самую тихую мину, которая могла просто замести за мной все следы. Не только обычные, но и магические.

После чего я аккуратно направился к лестнице, пытаясь подняться вверх. Всё это я делал ночью, воспользовавшихся тем, что самого мага-преподавателя, проживавшего в этом доме, в этот момент находился за пределами Академии. Так как очень любил отдыхать с шиком. Вот же вопрос… В прошлом году я у Академии вынес всю сокровищницу, и казну. Откуда берутся у него деньги? Ответ ясен. Они старательно обирают студентов. Поэтому я и хотел намекнуть на то, что есть вещи, за которые этим разумным всё равно придётся ответить. Тем более, что я уже был уверен в том, что помещение библиотеки вряд ли пользуются у него спросом? Я как-то сталкивался с этим разумным, на одном из занятий. Надо сказать, что там он отнюдь не блистал своими знаниями. Так что библиотека и её содержимое ему не нужно. А мне пригодится всё то, что я там могу найти ценного. А всё то, что будет ненужным мне, я впоследствии продам. Это не так уж и сложно. Тем более, что самые доступные материалы я брать не собираюсь. Возьму только то, что имеет ценность именно для меня.

Наложив на себя плетение Отвода глаз, а также и взял с собой Жезл Духов. Зачем? Да затем, чтобы те самые духи, которые обслуживали это здание, почувствовали всю ту Злобу и Ненависть, которые кипели в этом артефакте от запертых там душ подобных же существ. Страх даже в этом случае сыграет свою роль. Эти существа просто забьются где-нибудь в уголок или щель, и постараются даже не привлекать к себе моего внимания. То есть, даже впоследствии если кто-нибудь захочет их допросить, то ничего подобного просто не получится. Духи и ни в какую не захотят рассказывать кому-либо подробности об этом вторжении. Потому что просто ничего не видят, и не знают. И это факт. Которые просто не стоит сбрасывать со счетов. Я спокойно дошёл до нужного помещения, которое было в этом здании библиотекой. Там стояло всего два шкафа с книгами. Часть из которых были достаточно старыми. После чего, я собрал то, что меня заинтересовало. А то, что не интересует, я оставил, так сказать противнику. Ну, а что? Этот разумный сам по себе поставил себя в подобное положение. Он банально не хотел ничего дополнительно учить и изучать. А таких разумных я не считаю достойными внимания. Поэтому вполне спокойно считаю их своими потенциальными врагами.

Затем я ушёл, стандартно оставив всё так, как оно есть. Аккуратно заметая за собой следы. Так что, всё то, что здесь произошло, осталось незаметным. Зато я обзавёлся парой достаточно интересных книг, имевших большую ценность для магов Огня. Надо, наверное, сразу сказать о том, что такие разумные просто опозорили звание мага-преподавателя. Ведь в этих книгах рассказывалось много полезного? Почему этот разумный не пытался нас учить таким знаниям? С его стороны это было серьёзный просчёт. Так как некоторые эти магические плетения могли действительно быть весьма эффективными! И даже против меня во время того самого столкновения на ежегодном состязании молодых магов Академии! Например, я обнаружил среди них своеобразное магическое плетение двойной фаербол! Нет, это не мой кумулятивный. Это было именно два плетения фаербола, которые выпускались практически одновременно. Одно магическое плетение, хотя и достаточно сложное, но внутри два фаербола, как бы связанные в единую систему. Только во время полёта они разделяются. И летит в противника этакий сдвоенный фаербол. Как результат, такой снаряд мог быть весьма опасен. Для кого бы-то ни было. И сбрасывать его со счетов я бы просто не стал. Он мог весьма неприятно удивить противника. Ведь такой удар мог бы пробить и достаточно прочную защиту? Я же не стал лишний раз размышлять о таких вещах, так как банально не видел для этого смысла. Мне на данный момент было важно другое. Я забрал эти знания у данных индивидуумов. И собирался их использовать уже в своих личных целях. Я учёл всё то, что до меня постарался донести ректор Академии. А этот разумный не был глупцом. И он открыто подсказал мне тот факт, что некоторые вещи лучше делать куда аккуратнее, чем к этому привык я.

Однако состязание должно было расставить точки в этом противостоянии. Я уже слышал среди своеобразных переговоров различных разумных, тех же лаборантов и магов-преподавателей, что на это ежегодное состязание в этом году снова припрётся целая толпа различных разумных? Вроде того же короля Ранда со свитой, и каких-нибудь послов, например, из той же самой Империи Самар? Только с их стороны это будет серьёзный просчёт. У меня уже назрел конфликт с одним из их представителей. Поэтому я бы на месте этих умников, как следует подумал о последствиях и возможных сложностях. А в том, что сложности у них будут, я даже не сомневаюсь.

Попутно я разрабатывал тот самый артефакт, который решила всё-таки сделать из гномьего дерева. Получился достаточно короткий жезл, который я постарался украсить многочисленными магическими плетениями, которые были совершенно тут не нужны. Для чего я это сделал? Да именно для того, чтобы повторить подобное никто просто не смог. Хотя всё было куда проще. Я разделил этот жезл на своеобразные сектора. В каждом таком секторе базировалось магическое плетение Капля Ярина, которые поочерёдно активизировались и направлялись именно в сторону потенциального противника по прямой линии. Куда направлен жезл, туда и летят эти плетения. Конечно, кто-то мог бы сказать, что данном случае можно целым веером их выпустить, и накрыть достаточно большую площадь? Можно. Только какой тогда смысл от подобного жезла с магическими плетениями? В данном случае вся сложность ситуации будет заключаться именно в том, что всё это будет происходить очень быстро. Практически мгновенно. Причём при каждом активированном магическом плетении та часть жезла, которая отвечала за него, будет банально разрушаться. Так сказать, осыпаться прямо в пыль. И после использования в руках мага останется только пустая и никому не нужная рукоять. Даже кристалл, который содержит энергию для такого выстрела, банально рассыплется.

Собрав пробный вариант такого жезла, я дождался того времени, когда наступит очередная ночь и выходной. Так как понимал, что рано или поздно всё равно кто-нибудь захочет попытаться сунуть свой любопытный нос в мои дела и интересы? Я же такого позволять не собирался. И поэтому достаточно спокойно отправился по своим нуждам. Ведь в данной ситуации я собирался провести эксперимент. Про который посторонним знать было бы просто ни к чему.

Я показательно вышел за пределы Академии, после чего скрылся от наблюдателей, и вернулся туда, где никто просто не ждёт меня. На полигон Академии. Произошло это поздней ночью. Поэтому у меня был шанс сделать всё быстро, и по возможности эффективно. Тем более, что меня там просто никто и ждать не будет. Все эти разумные сейчас уверены в том, что я покинул территорию Академии. И, по большому счёту, будут ловить меня где-нибудь в городе. К тому же, в выходные дни на полигоны Академии вообще было предпочтительно не заходить. Всего лишь по той причине, что маги-преподаватели не обеспечивали безопасность на тех территориях. Вот и всё. Чем я достаточно спокойно и воспользовался.

Выйдя на полигон, я постарался не особо затягивать ситуацию. Достав жезл, и активировав его, отправив магические плетения Капля Ярина по мишеням практически сразу. Так как в этой ситуации, сам прекрасно понимаю тот факт, что различные противники наверняка постараются мне в этом помешать? Я же им этого позволить никак не мог. Поэтому все этой ситуации всё сложилось таким образом, что мне было куда проще стараться решить подобные проблемы таким образом, чтобы меня никто не мог в чём-либо обвинить. Или попытаться хоть как-то узнать мои секреты.

Именно поэтому я, едва зайдя на полигон, сразу активировал свой жезл. Мишени стояли на своих местах. И серия плетений из пяти Капель Ярина понеслась в их сторону. А в руках у меня осталась просто бесполезная палка. Которую я, недолго думая, всё-таки решил перепрятать. Ну, а что? Гномье дерево стоит дорого. Поэтому я не вижу никакого смысла тратить его по пустякам. Серия из пяти мощных взрывов накрыла полигон. А когда пламя опало, то на том самом месте, где стояла группа каменных блоков, которые изображали из себя мишени, не осталось ничего. Мой артефакт был готов. Теперь я мог сделать что-то подобное повторно и в любой момент. По сути, можно назвать его Таран или Стенобой? Почему так? Да такая сила удара не оставляет потенциальному противнику ни единого шанса. Даже магическая защита какого-нибудь строения просто не выдержит такой атаки. И тут уже ничего не поделаешь. Даже крепостную стену просто разнесёт вдребезги. Конечно, я сам прекрасно понимаю то, что в данном случае многие разумные снова за мной начнут охотиться? Пусть попробуют. По крайней мере, я не собираюсь давать им возможность подобного рода.

Я продолжал работать над этим артефактом. И ещё больше запутал имеющиеся там магические плетения, вынуждая их выглядеть так, чтобы потенциальный противник, который станет излишне интересоваться его работой, вроде мага-артефактора, банально бы ничего не понял К тому же часть этих плетений выполняли эффективную роль укрепления. И, как результат, подобный артефакт должен был этих разумных заставить думать о том, что он действительно может быть опасен даже в руках таких индивидуумов? Чтобы они там кому не говорили, но я понимаю, что есть разумные, которые могут буквально за половину колокола создать какую-нибудь серьёзный артефакт? И всё только из-за того, что они долгие годы занимаются созданием таких предметов, и в данном случае им важна именно сама процедура создания таких предметов. Которая у этих разумных просто отработаны до автоматизма. Я же в данной ситуации действую по собственному усмотрению. Что для них будет весьма неприятным сюрпризом. Кто бы что ни говорил, но всегда нужно учитывать тот факт, что я стараюсь разрабатывать уникальные артефакты. А у других эти предметы стандартные. В отличии от них я создаю то, что другие создать просто не смогут. Именно поэтому я и действовал сейчас таким, весьма рискованным образом.

После проведения эксперимента я тут же вернулся обратно через забор, скрывшись за территорией Академии, что должно было мне позволить получить шанс. Тот самый шанс, который для противника будет неожиданным сюрпризом. К сожалению, все мои выходные происходили достаточно напряжённо. Поэтому мне было важно иметь своеобразную возможность защитить свои интересы. Так что, практически всё это время, я употреблял эликсиры для пополнения своих сил и возможностей. Всё только из-за того, что мне приходилось их тратить, старательно создавая для себя возможности. От которых никуда не денешься. Те же подземные ходы в виде целой системы подземного лабиринта, тем более с своеобразной возможностью защиты от вторжения чужака, стоили отдельного упоминания. Уже только поэтому стоило задуматься о возможных последствиях.

Если кто-то чужой всё же сунет свой любопытный нос тут в мои дела, то его ждёт большая неприятность. Так как в данной ситуации, небольшие артефакты, предназначенные для контроля территории, банально распознают мою Ауру. К тому же, я знал те места, где есть контрольные точки, и проходят эту территорию, просто делал своеобразный сигнальный посыл магической энергией. Чужак же об этом не знает. И в сложившемся положении банально попадётся в ловушку, что здесь для него станет смертельным. А вы как думали? Сначала рухнут плетения, которые поддерживают коридор с двух сторон, поймав такого умника в ловушку. После чего рухнет и это часть, которая будет прямо в той зоне, где находится сам чужак. И всё. Это разумный будет банально замурован под землёй.

Конечно, кто-нибудь скажет, что для мага Стихии Земли не будет особой сложностью вырваться из этой ловушки? Может быть и так оно и есть. Если он не запаникует. Только вот я бы не стал так сильно на подобное рассчитывать. Поэтому глупо предполагать подобную ошибку с моей стороны. Судя по всему, в это подземелье сунется какой-нибудь одаренный, который будет считать себя достаточно умным, чтобы быть уверенным в том, что он может что-то предусмотреть. В чём я сильно сомневаюсь. Скорее всего, это будет какой-нибудь боевой маг? Это было бы и немудрено. Всего лишь по той причине, что такие одарённые, как маги Земли, не идут в следователи или сотрудники каких-нибудь силовых структур. Вроде тайной службы короля Ранда. И как факт, можно понять, что сунувшийся в это подземелье разумный, будет скорее всего магом Огня или воды? А что он будет делать в окружение Стихии Земли? Он просто погибнет. И это факт.

Каждый раз немного углубляясь на территорию Академии магии, я старательно проходил те места, где находился мой подземный канал, под видом размышлений. И старался как можно аккуратнее проверить территорию. Разыскивая хоть какие-то признаки того, что там имеются следы моего вмешательства. Мне это было нужно именно для того, чтобы мои потенциальные противники не смогли их обнаружить. Мало ли что им взбредет в голову? Уж лучше побеспокоиться о том, чтобы никто из них так и не смог найти признаков моего вмешательства и вторжения на эту территорию. Иначе я потом никак не отрекусь от всего этого. Говорить можно многое. Но я был обязан предусмотреть подобные случайности. Которых быть в принципе не должно.

– Баронет! У меня создаётся впечатление, что вы меня, по какой-то причине, просто избегаете? – Тихо вздохнув, я устало посмотрел на уже стоявшую за моей спиной девушку, которая всё-таки смогла меня застать, так сказать, врасплох. Всего лишь по той причине, что у меня были свои дела. И в этот момент я действительно не уследил за её попыткой приблизиться ко мне. Что в данном случае всё-таки дало возможность этой дамочке подойти вплотную и задать свой вопрос.

– Я банально не понимаю происходящего? – Заметив мой лёгкий, но малозаметный наклон головы, леди Варика решила продолжить наступление. – Вы будто бы меня боитесь?

Устало и тяжело вздохнув, я всё же медленно повернулся к дочери герцога Лан Маурус, и задумчиво посмотрел на эту девушку. Я понимаю то, чего она добивается сейчас. Провокация! Обычная провокация. Ведь она рассчитывает именно на то, что в сложившемся положении я могу постараюсь как-то избежать конфликта, и начну оправдываться. Что в этой ситуации ей было бы более выгодна. Вот только она не учитывала того, что оправдываться я ничуть не собираюсь. Мне достаточно и того, что она сама ко мне подошла. А это всё-таки было определённый факт, который в сложившемся положении играл против неё. Так как если она пошла на подобное, то в первую очередь леди Варика сама переступила через свою гордость. Которая в данной ситуации для неё было важнее всего. А если сюда ещё добавить и то, что сзади неё сейчас недовольно толпились те самые разумные, являвшиеся сейчас её своеобразный охраной и свитой, то можно было бы сразу понять ещё и тот факт, что в данном случае она просто вынудила их остаться в стороне. А тут, как ни крути, есть определённые причины для задумчивости.

– Прошу прощения леди Варика… Но мне кажется вам что-то банально показалось? – Постарался как можно равнодушнее пожать я плечами, чтобы вынудить эту девушку всё-таки выдать мне свои истинные интересы. – Вы же сами прекрасно знаете, что я не делаю таких глупостей? Мне это просто ни к чему. Поэтому я не вижу даже причины для того, чтобы пытаться вам что-то объяснять. Если вы чем-то заинтересованы в том, чтобы меня как-то оскорбить, то сначала пожалуйста, найдите доказательства того, что вы правы. Звучит это всё как-то немножко притянуто за уши. И доказательств никаких нет, а вы такое заявляете. Вы сами подумайте… Кого тут мне бояться? Вы девушка. И если я даже сделаю такую глупость, пожелав банально вызвать вас на поединок, то у вас наверняка найдётся толпа идиотов, которые с большой радостью пойдут умирать на дуэльного площадку. Только вот вся их ошибка будет именно в том, что церемониться с ними я не буду. Если мне будет необходимо отправить этих разумных на встречу с Богами – Покровителями, то всё так и будет. Вы согласны объяснять их родственникам причины для подобных глупых поступков со стороны этих разумных? Которые всего лишь по какой-то глупости считают, что могут себе позволить столкнуться со мной. Один уже такой идиот недавно проявил себя. И для него ничем хорошим это не закончилось.

– Баронет, я попросила бы вас не реагировать на всё так агрессивно. Я уже знаю о том, что вы предпочитаете балансировать на лезвии клинка. – Тут же постаралась смягчить ситуацию дочь герцога, так как ситуация действительно могла выйти у неё из-под контроля, и ей вряд ли бы хотелось доводить всё до серьёзного кровопролития. – Я просто хотела бы выяснить у вас то, почему вы старательно меня избегаете? И всё.

– Прошу прощения, леди… Но мне кажется, что вы немножко ошибаетесь? По той простой причине, что у меня есть свои занятия и дела, чтобы не бегать за вами как привязанному псу. – Всё так же задумчиво усмехнулся я, указав девушке на стоявших за её спиной разумных. – У вас для этого подхалимов и лизоблюдов вполне хватает. Поэтому делать такое мне лично нет никакого смысла. К тому же, я не имею отношения к тому, что может интересовать этих разумных. Так что мне как-то всё равно, что и зачем вы делаете. Не путайте пожалуйста меня с ними. У меня и без этого хватает своих дел и занятий.

– Прошу прощения, баронет, я не хотела вас обидеть каким-либо образом. – Тут же постаралась извиниться девушка, когда и сама поняла, что все её претензии ко мне просто не имели никакого смысла. – Просто я не понимаю того, почему, когда я направляюсь к вам, чтобы побеседовать, вы тут же куда-нибудь уходите? Мне это показалось очень странным.

– Я, конечно, извиняюсь перед вами, леди Варика… – Вежливо наклонив голову, я как бы в недоумении покачал ею, сам уже прекрасно понимая, что сейчас мы находимся на грани серьёзного конфликта, до которого лучше не доводить. – Только вот, понимаете ли, буквально на днях нашёлся умник, который пытался меня спровоцировать. Как факт, это ситуация могла перейти определённые границы. А мне бы доводить до этого категорически не хотелось. Как видите, мне итак недавно уже пришлось устроить своеобразное отсекание головы именно из-за такой глупости. С вами ссориться я бы не хотел. Поэтому я и пытаюсь выяснить, что же всё-таки вас вынуждает поступать подобным образом? Ведь, по сути, все сейчас слишком уж напряжены. Так как я собираюсь сдавать экзамен сразу на пяти направлениях. В первую очередь это будет даже для меня достаточно сложно. Именно поэтому я и хотел бы, чтобы меня оставили в покое, и не заставляли излишне нервничать. Однако, все эти ваши попытки вмешательства, банально мешают мне. И я ничего поделать просто не могу. Или вы опять хотите спросить у меня великолепном подарке вашего дядюшки?

Заметив то, как девушка сразу скривилась, я понял, что попал фактически в нужную точку. Леди Варика явно хотела попытаться как-то исправить сложившуюся ситуацию. Однако, моё отношение практически сразу вынудило её оказаться в двусмысленном положении. Ведь в этой ситуации ей было необходимо попытаться как-то пояснить свой интерес ко всему происходящему. А как она это может сделать? Вопрос складывается весьма двусмысленным и не сильно лицеприятным для неё.

– Прошу прощения леди, но если вас опять интересует этот вопрос, то я вынужден вам объяснить кое-что. – Тяжело вздохнув, я медленно покачал головой, стараясь всем своим видом продемонстрировать тот факт, что это воспоминание мне не особо приятно. – Тем более после такой насмешки со стороны вашего родственника я думал, что вы это всё прекрасно поняли и сами? Поэтому и не считаю нужным всё это уже в который раз пояснять. Мне это совершенно ни к чему. Я не желаю больше эту тему вообще обсуждать. Тем более, что тут всё вполне предсказуемо. Как бы вы не пытались исправить это положение. Ваш родственник продемонстрировал буквально всему королевству, что сделал мне огромное одолжение подарив этот перстень. И что я с ним теперь должен сделать, по вашему мнению? Боюсь, что в сложившейся ситуации у меня банально нет выбора. Мне придётся постараться продать его кому-нибудь. А что? Тоже вариант. Я уже узнал, что этот перстень был приобретён за символическую сумму. Так что, какой-либо ценности для меня он не представляет. Я уже устал давать вам на это намёки. Вы должны были бы уже как-нибудь догадаться о том, что я не совсем принял такое отношение. Лучше бы уже просто десяток золотых отсыпал! Так было бы честнее! А так…