Сопротивление возрастает

Конечно, можно сделать так, чтобы эта жидкость не влияла на какие-нибудь ценные предметы, например, изготовленные из дерева или адамантита? Серебро и золото… Это всё просыпается на дно канала, и достать всё это оттуда будет невозможно. К тому же я уже подумывал о том, чтобы эта самая жидкость была двухслойная. Чтобы всё то, что опустилось на дно канала, можно было собрать только хозяину этих территорий, используя что-нибудь вроде того самого конвейера. Но только под водой. В данном случае ситуация будет такова, что потенциальный противник просто останется без ничего. Естественно, что моральный удар по этим разумным будет жестоким. Надо подумать над этим…

Кстати, когда шаман узнал о том, что у меня есть в гостья, которая была ведьмой, то тут же оживился. Оказалось, что это дамочка могла усилить возможности самого шамана. Нет… Он не собирался её поглощать. Как оказалось, гоблины прекрасно знали о том, что это нельзя делать единовременно. То есть, попытавшись забрать её силы, их можно просто потерять. А хороший малефик нужен. К тому же, у шамана были некоторые знания по этому вопросу. Судя по всему, он хотел как можно быстрее обзавестись потенциальными учениками? Которые могли бы изрядно подпортить жизнь всем тем, кто захочет играть против нас!

К тому же, когда я задал ему вопрос в отношении преданности этих разумных, которые будут иметь такой Дар, именно мне и моим интересам, как сразу же этот старый гоблин заявил мне о том, что этот вопрос он обеспечит положительно. И я был изрядно удивлён. Так как буквально на следующий день, я увидел весьма интересную картину. Все эти дамочки, которых я передал гоблинам, вели себя так, будто всю жизнь мечтали попасть в это место, и желали стать носителями семени гоблинов! Что уже само по себе вызывало определённые подозрения. Уже потом, откровенно поговорив с шаманом, я узнал о том, что при помощи определённых секреций, которые вырабатывают тела гоблинов, а проще говоря их семени, воздействующих на женщин как своеобразный наркотик, они просто убеждают тех в том, что это их судьба. И вылечить от такого внушения их просто невозможно.

Потом я ещё долго расспрашивал его обо всём, и понял, что весьма интересное дело получается. Кто-то создал таким образом мобильные фабрики психотропных веществ, которые в момент употребления, превращают разумных просто в куклу, которая запоминает всё, что ей рассказывают. И потом с радостью выполняет. И это было странно. Кому и зачем это могло понадобиться? Я такого просто не понял. Были, конечно, у меня и некоторые предположения о том, для чего это всё могло понадобиться. Для захвата мира своими миньонами. Но что-то вышло из-под контроля, и гоблины вырвались на свободу.

К тому же, немного погодя, шаман притащил мне своеобразную мазь, которую можно использовать, чтобы вынудить разумных слушаться. В данном случае, получилось нечто вроде очень мощной привязки. Причём, судя по описанию, знаменитая золотая пыль эльфов, которую те могли использовать, и рядом не валялась. Для того, чтобы эта привязка сработала, было достаточно всего лишь одной капли. Уже только поэтому можно было понять то, насколько мощное средство оказалось в моих руках. Теперь мне так же становилось понятно и то, почему когда войска союзников нападали на ближайшие деревни гоблинов, то там старательно уничтожали всех. Ведь женщины, попавшие в их руки, уже на следующий день банально не осознавали себя отдельно от этих существ. Теперь было понятно и то, по какой причине никто не пытался от них сбежать. А зачем? Если они уже сами считают это поселение своим родным домом?

Потом дошло дело и до работы гоблинов, которую они провели в Чёрном лесу пока меня не было. Как ни странно, но местные животные не пытались на них нападать. Правда, пару раз поблизости появлялась стая волков? Но гоблины старались держаться от них на дистанции Хотя, при всём этом, сами волки не нападали ни на них, ни на моих драугров. А сами гоблины старательно собирали соцветия Золотой Риланской и Кровавой яшмы, которые мне были нужны для торговли. Попутно, даже этот шаман постарался наварить достаточно много подобных зелий. Учитывая наличие у меня своеобразной посуды с плетениями нетления, хранить зелья Высшего исцеления именно так, не давая им испортиться. Я же теперь мог быть спокоен. У меня есть свой запас таких ценных ресурсов.

Попутно я не забыл ещё и о том, что было важно заранее предусмотреть некоторые нюансы. Мифрил они тоже продолжали добывать. Нашли достаточно много кристаллов Слёз Гор. И даже несколько Чёрных слёз гор. Одна из них была даже с мой кулак! Вы только представьте себе ценность этого кристалла? По сути, за один день этот кристалл накапливал в себе энергии даже больше, чем было во мне. И уже только поэтому его ценность была не сопоставима со всеми другими находками.

Также они обнаружили достаточно много различных предметов, не считая источников Природы… Земли… И даже один источник Огня. Что давало возможность создавать артефакты, наполненные этой силой вроде этих самых сердец Жизни. Только других Стихий… Вообще-то они ходили кругами вокруг источника Жизни, и защищали.

Попавший к ним в руки эльфы, как ни странно, оказались неплохо экипированы. Уже потом я узнал о том, что это были гвардейцы Великого князя. Они были удивлены тому, что гоблинами руководит человек. Однако, как бы они не собирались, но у шамана гоблина имелись свои способы их разговорить. Так что он сам сумел заставить этих умников начать откровенничать. А ведь они так старательно корчили из себя тех, кто просто игнорирует любые угрозы со стороны врага. Считалось, что их невозможно заставить рассказать что-то, чего они не хотят? Но всё оказалось куда проще. Эти разумные говорили… Говорили так, что иногда приходилось их затыкать, чтобы осмыслить всё то, что эти умники рассказывали. Как оказалось все они имели отношение к представителям одного и того же Великого дома. Великого дома Ромашки. Тоже мне цветочки… И как бы это странно не звучало, они намеревались сделать гадость своему Великому князю. Они искали того самого пропавшего в Чёрном лесу Архимага, чьи следы оборвались на этой территории. Весь казус ситуации был именно в том, что они нашли последние следы этого разумного. И командир группы эльфов как раз и висел на тех самых цепях, где раньше зависал тот самый старик – эльф. Но думаю, что его это не сильно порадовало.

После того как шаман гоблинов каким-то невероятным образом, как он мне сказал, запутал разум эльфов, те почему-то начали считать меня представителем своего Великого дома, и стали очень старательно откровенничать. Причём ситуация сложилась таким образом, будто бы они заранее считали себя в чём-то виновными? Как результат, теперь они банально пытались оправдаться. Их доспехи и оружие я оставил себе, гоблинам же выдал то, что досталось мне от рейнджеров. Пока что им хватит. У этих разумных оружие и доспехи были на порядок лучше, чем у обычных воинов-эльфов. Надо наверное сразу сказать о том, что Великий князь не экономил на своих гвардейцах? Только вот проблема для него заключалась именно в том, что всё это сейчас попало в мои руки. И, как факт, теперь он просто не получит их обратно. Зато я точно узнал о том, что их старый Архимаг утащил с собой всё самое ценное, что явно не было случайностью. Видимо этот старик уже заранее никому не доверял? И поэтому всё своё старался носить с собой. Я вообще-то за это время до его сумки даже не добрался! Зато теперь у меня есть для этого все причины.

К тому же, этот гвардеец сам рассказал мне гораздо больше интересных вещей. Именно он тогда и охранял этого Архимага, когда тот, на землях Империи Самар старательно делал свои гадости в отношении каких-то некротических тварей. Значит стоит учесть тот факт, что среди его вещей должно было быть что-то, что явно может контролировать этих монстров. Ведь он был отнюдь не дурак, и не стал бы создавать каких-то неподконтрольных себе тварей? Однако, пока что время шло достаточно спокойно.

Именно поэтому я и мог быть уверен в определённых нюансах. Действуя спокойно на собственное усмотрение, кто бы там что не говорил, я в первую очередь старался держать под контролем всю эту ситуацию.

Немного погодя, эти эльфы сами, и полностью добровольно, пошли как запчасти для создания ещё группы драугров. И в отличие от обычных людей, для создания достаточно сильных драугров, хватало даже одного эльфа – гвардейца. Поэтому я был спокоен в этом вопросе. Кто бы там что не говорил. Конечно, из десятника этой группы получился самый сильный монстр. И все эти драугры, сделанные из эльфов, видимо из-за их внутренней силы и магии, были такие же, как тот самый, который был в моей группе вожаком. Так что, эти монстры получились достаточно неплохими. И я собирался их использовать. Ну, а что? Твари достаточно опасные и быстрые. Они это доказали, когда схватили двух гвардейцев так, что те даже не успели и пикнуть. Только помяли их, как следует. Были ранения. Но шаман гоблинов их быстро залечил. Это было не совсем сложно, когда под рукой есть целые насаждения Золотой Риланской яшмы. К тому же, как бы там не считали, но не стоит забывать о возможностях весьма достаточно сильных существ? Теперь у меня была достаточно крупная стая драугров, чтобы контролировать приличную территорию. И сам тот факт, что они подчинялись вполне разумному существу, то есть мне, эти существа не вызывали какого-либо отторжения у самого Чёрного леса. Мои планы по пересадке большого количества растений, вроде тех самых их гномьих деревьев, и королевского меллорна, шли полным ходом. Так что вокруг этого места скоро будет достаточно мощное кольцо защиты. Я уже понял то, что ощущения меняются. В этой точке создавался так называемый глаз урагана. Кто не знает, поинтересуйтесь! Всё только по этой причине, что все силы Чёрного леса, бушующие вокруг, проходили мимо этой территории, где-то в стороне. Что позволяло мне быть уверенным в том, что определённая часть моих планов находится под серьёзной защитой. Кто бы там что не говорил, но у меня была возможность работать над этим процессом. Что имело приличное значение для меня лично.

Кстати… Шаман гоблинов так же знал многое и про призыв различных духов, что могло мне пригодится в этом году. Знаете, для чего? Опять для того же самого. Представим себе, что маги-преподаватели всё-таки сумеют пропихнуть каким-то образом свои интересы, чтобы урезать меня на этих ежегодных состязаниях в возможностях ещё больше. Что же мне делать дальше? А дальше ситуация станет куда веселее. Всё только из-за того, что я постараюсь спровоцировать этих разумных тем, что буду действовать не так, как действуют все маги. Они ожидают от меня чего угодно… Но вряд ли у них будет хотя бы простейшее предположение того, что я постараюсь заранее вызвать тех самых Духов Предков, загнав их в специальной жезл. Шаманы гоблинов такое делали. Их посох, по сути, был сосредоточением такой силы. Однако, по магическим возможностям, он был достаточно слабым. По сути, если подумать, в нём силы было максимум как у мага четвёртого ранга. Но если присмотреться, то можно было понять, что он буквально бушует от собранных внутри существ. Которые весьма неприятно удивят противника. Вот какая защита может быть у мага Огня против подобного существа? Да абсолютно никакой. Как я уже сказал, именно раньше, когда гоблинов действительно боялись, и они имели силу, то были мастера-артефакторы, которые изготавливали что-то наподобие амулетов, защищающих носителей от воздействия таких существ, и инфернальных тварей. Сейчас же нет такого. Просто нет. Кстати… Я уже знаю то, почему такие амулеты защищали от инфернальный тварей. Ну, помните, что считалось будто бы разумный может быть одержим бесом? Однако познакомившись с тем самым мёртвым Архидемоном, я выяснил причину для подобных сложностей. Всё только по той причине, что бесы ни в кого не вселялись. Они были такими же материальными существами. Только способными к изменению внешности. И вот, представьте себе, что перед вами появляются знакомые вам разумные, пусть даже человеческой расы, который ведёт себя весьма необычно. А когда вы подносите к нему этот амулет, то его буквально начинает корёжить от этого. И что вы тут же подумаете? Только то, что данный разумный находится под воздействием подобного существа, именуемого Бесом. И он одержим, по вашему мнению. Вот и всё. Естественно, что вы тут же постараетесь изгнать из него беса. И почему, чаще всего, такое изгнание заканчивалось смертью разумного? Да просто бес умирал от воздействия всех этих эликсиров, амулетов, и тому подобного оборудования… Во время этого самого изгнания просто запечатывали его облик в том теле, в котором он был в последние минуты своей жизни. Он не мог принять свой истинный внешний облик. И, как факт, те же инквизиторы считали, что они справились со своей задачей. Изгнали из этого разумного различную нечисть, но спасти его никак не смогли. По их мнению, это было невозможно. Вот и всё. Звучит это всё, конечно, достаточно глупо? Но вариантов тут просто никаких не было. И тут уж ничего не поделаешь. Такова физиология подобных существ.

Однако сейчас как я уже сказал, никто таких амулетов не делает. В первую очередь по той причине, что практически никаких возможностей для этого не было. Вернее, даже не самих возможностей, а простой нужды. Именно из-за того, что основной угрозы, которую стоило опасаться, тех самых гоблинов, поблизости не имелось. Все бесы находились в Анклаве согласно договору, который был заключён у людей с каким-то из Архидемонов, им было категорически запрещено использовать этих существ для проведения каких-либо процедур подобного рода. Естественно, что многим разумным это категорически не нравилось. Но, как я уже сказал, по большей части у этих умников, просто по собственному усмотрению, уже само по себе меня настораживало.

Я сам объяснил шаману то, для чего мне могут понадобиться такие амулеты. А тот в ответ только посмеялся. Оказалось, что гоблины бесов чувствуют. И чувствуют достаточно хорошо. Когда-то бесы пытались проникнуть в тайны гоблинов. Но не получилось. Так как их быстро раскрыли. И уничтожили. Хотя он меня всё равно понимал. Ведь я, например, просто не смогу отправляться на территорию государств людей, в сопровождении группы гоблинов? Это глупо и предсказуемо. Меня достаточно быстро постараются просто уничтожить. Это было отнюдь не то, чего хотели бы даже сами гоблины. Так что, в этой ситуации он со мной был согласен. Этот шаман и сам понимал то, что в сложившемся положении такая защита имеет достаточно большое значение.

Именно поэтому, он даже подсказал мне то, как можно сделать такой амулет. А вот другим разумным, которые сунутся в это дело, даже не подумав о последствиях, такое грозит очень большими проблемами. В первую очередь, такой дух довольно опасен именно избирательностью своих действий. Если я возьму и использую духа на каком-нибудь разумным, то он просто сражаться не сможет. Этот разумный начнёт паниковать… Бегать по полигону… Пытаясь найти для себя убежище. Может даже пораниться. Сам себя может поранить. Ведь что он умеет делать? Метать в противника магические плетения. А ведь Дух – это не совсем видимый противник. Не осязаемый физически. Поэтому его практически невозможно будет локализовать. Как факт, такой враг будет весьма опасен. Только одним своим присутствием. И заставит того, кто с ним столкнётся, панически искать убежище. Это и будет доказательством того, что я справился со своими врагами, и результатом моей победы. Конечно, кто-то может сказать мне ещё и о том, что в данном случае я всего лишь рискую? А если у врага будет защита от такой атаки? При столкновении с таким противником я окажусь просто уязвим. Этот жезл будет слабым оружием. Или меня просто не допустят для борьбы с противником. Однако, и само столкновение может развиться не так, как я того хочу! Ну, давайте будем честными… Защита от такого нападения делается отнюдь не так быстро, как хотелось. Как результат, можно понять, что ситуация осложняется многократно. Но противник просто будет не готов к тому, чтобы реагировать на такое нападение. К тому же, я заранее постараюсь предусмотреть возможности того, чтобы иметь шанс атаковать противника достаточно эффективно. Для этого у меня будет специальный защитный купол, который просто закроет меня от врага. Я понимаю, что они уже видели то, как можно взломать тот же самый Гранитный купол? Я уже им сам это как-то продемонстрировал. Вот и посмотрим на то, как они научились тому, как его можно пробить? А значит, у них тоже есть шанс… Хотя я в этом сильно сомневаюсь? Только по той причине, что для этого данные индивидуумам нужно изрядно постараться! Как ни крути, но в этой ситуации столкновение должно быть более серьёзное.

Представив себе глаза моих потенциальных врагов, когда выяснится, что я подготовил для нападения, то просто расхохотался. Это будет Жезл Духов. В котором будут заключены те самые духи, которым предстоит стать моим оружием. Именно такое заклятие. Сейчас шаман старательно собирает в жезл, который я ему выдал, тех самых Духов, которых в последствии я и буду использовать. Конечно, кто-то может сказать, что в данном случае я нарушаю основное правило? Ведь, согласно этому основному правилу, я должен использовать артефакт, который создал сам? В том-то и дело… Заготовку для этого артефакта я сделал самостоятельно. И кто же тут скажет мне о том, что этот жезл не моего изготовления? Доказать обратное они просто не смогут. Заготовку я старательно делал. И полностью сам. Аккуратно вырезал всю основу из мифрила. А что вы думали? Эти Духи тоже имеют отношение к Свету. Доказать обратное тоже никто не сможет. Ведь тут будут использоваться чисто природные духи. Так что сейчас они были слишком нервные, именно из-за того, что их загнали в этот жезл. Да ещё и к тому же потом окажутся на безжизненном полигоне, где силы Природы практически нет, можно понять ещё и то, насколько они будут разъяренными. Думаю, что в этой ситуации мне довольно часто придётся отзывать Духов, или отпускать их на свободу? Всё будет зависеть от ситуации. Ну, самих этих Духов у меня должно быть там достаточно много, чтобы их хватило на подобное наступление. Иначе подобные разумные просто заподозрят тот факт, что я слишком много знаю из Запретного? Я имею в виду Запретные знания. А это будет немудрено. Ведь подобные знания про шаманов вряд ли так легко и просто найти? Нет. Это не так-то легко. Уже только поэтому стоит понимать, что придётся очень постараться. Буду рассказывать о том, что в виду активного противодействия со стороны магов-преподавателей, мне за этими знаниями пришлось отправиться на территорию степей орков. С учётом моего коня это не так уж и сложно себе представить? Учитывая всё остальное и мои способности, подобную информацию примут на веру. Скажу, что договорился с одним из шаманов, который мне помог сделать простейший ритуал призыва Духов. Хоть я и участвовал в нём, но большую часть работы в этом случае сделал сам шаман орков. Так что кому-то рассказать о том, как именно происходил сам Призыв Духов, я не могу. Так как просто не знаю. И пусть доказывают что-нибудь другое. Мне это делать ни к чему.

Хотя сам процесс мне понравилось. Мы развели костры, и принялись делать определённый ритуал. Благо, что для него у меня нашлось всё необходимое. Ведь он напоминал ритуал из некромантии! Мы развели пять костров. Расположив их звездой. И ещё один главный костёр. В центре звезды. Во все эти костры были добавлены специальные травы. И дым из этих костров, начавший закручиваться в единую струю дыма над центральным костром, уже сами по себе просто поражали. Никогда не думал, что дым может жить своей жизнью? Этот объединённый столб дыма и стал источником интереса Духов. Которые начали собираться к нему. Прочитав речитативом заклятие, которое мне подсказал шаман, я едва горло не сломал, и язык в узел едва не завязал. Но результат был налицо. Духи приняли втягиваться в заранее подготовленный жезл. Что позволило мне получить временное жилище для этих эфемерных существ. Учитывая наличие в нём довольно крупного кристалла алмаза, эти существа будут находиться в нём достаточно долго невредимыми. Но никто не обещает то, что они будут в хорошем настроении. Зато я получил то, что хотел. Оружие, которое позволит мне весьма неприятно удивить своих потенциальных недоброжелателей. Пусть потом скажут, что я не имел на это право? Сомневаюсь, что в этот раз они сумеют хоть как-то ткнуть меня этим фактом? Уж я-то постараюсь заставить их понять, что за ошибку они совершают? Знаете… Само это зрелище ловли Духов выглядело сюрреалистично под проливным дождём. А что бы вы думали? За всеми этими проблемами я даже не заметил того, как начался очередной Сезон Дождей. И он достаточно быстро набирал силу. Однако, используя амулеты, имевшиеся у меня в руках, и пронизанные магией Природы и Воды, не говоря уже про магию Воздуха, мне удалось сделать необходимую защиту, как для деревни гоблинов, так и для собственных территорий. Некротические монстры, которых я привязал через алтарь к себе, сейчас старательно целой стаей контролировали вокруг территорию. Что позволяло мне спокойно заниматься своими делами. Хотя, я постарался заполучить пару трофеев в виде шкуры волков. Достаточно крупных. А что? Знаете… Они неплохо выглядят в качестве украшения на полу.

К тому же, хотя эти монстры и достаточно крупные, но на территории того же королевства Муран таких нет. Поэтому никто не скажет, что я убил животное, относящееся к вымирающим видам? Это было достаточно важно для моего собственного внутреннего спокойствия. Я не охотился за ними специально. Я старательно отслеживал тех, которые приближались к моим территориям. А те, которые бегают в лесу, меня не особо интересуют. Вот и пусть бегают. Они не мешают мне, а я не мешаю им. Вот только тех, кто мне мешал, я старательно и ликвидировал

Старательно изучая информацию про тех самых существ, вроде каких-нибудь стихийных Духов и элементалей, и разыскивал для себя возможность заполучить возможность использовать стихийных элементалей. Чтобы усилить собственные позиции. Ну, а что? В этом положении не стоит забывать о том, что такой монстр, каким бы он ни был, даже стихийным, требует знаний и опыта управления таким существом. Вот, например, вы можете взять где-нибудь волчонка. Но если вы не умеете обращаться с этими животными, и не знаете элементарных вещей, касающихся поведения таких существ, то в один прекрасный момент он перегрызёт вам горло. Может быть кто-нибудь помнит, был такой фокус в Советском Союзе? Одна семья имела у себя на содержании настоящего льва. Этот лев был спокойный и вполне воспитанный. Он снимался в различных фильмах. И был известен по всему миру. Однако, когда он умер, эта семья, считавшаяся достаточно опытной в таких делах, решила взять себе другого хищника из той же породы. И, через какое-то время, этот хищник убил их. Просто загрыз. Всю семью. А почему? Да тут всё просто. Дело в том, что привыкнув к тому, насколько они были известны, и не желая тратить ещё несколько лет на то, чтобы вырастить нового, они взяли из питомника не маленького, только что родившегося львёнка, а именно уже подросшего, который жил в семье львов. То есть, этот хищник их не воспринимал как часть своей семьи. И это для данных разумных и стало смертельным приговором. Первый лев, который у них имелся ранее, и был выращен ими фактически с самого рождения, воспринимал их как часть семьи. А отца семейства как вожака прайда. У этого же молодого льва этого чувства к ним не было. Он понимал, что это чужая семья… Чужой прайд… А значит, ему надо постараться доказать им свою силу. И самому стать вожаком. Так как в данном случае по-другому просто не могло быть. Иначе он был бы обречён на смерть. Это закон Природы. И тут ничего не поделаешь. Вот так вот, зазнайство не доводит ни до чего хорошего. Никогда не стоит считать себя более опытным и знающим в таких вещах. Кто-нибудь, возможно, тут же скажет мне о том, что я обычно перестраховываюсь? Хорошо. Я с этим согласен и спорить не буду. Но скажите мне главное… Хоть раз меня мои перестраховки подвели? Нет. Не разу не подвели. Я всегда получал то, что мне было нужно. И при этом не терял ничего. Были только приобретения. Конечно, всё это стоило определённых усилий. Но тут ничего не поделаешь. Кстати, весь тот груз, который доставил из сокровищницы Академии, я оставил в подвалах разрушенного храма, который впоследствии станет основой для моего замка. Мой замысел по усилению собственных позиций в этом лесу шаман вполне поддержал. Тем более, что гоблины были довольны. Ведь, как ни крути, в ближайшее время их ждало большое пополнение? Как я понял, уже все переданные им самки были полностью беременны! Даже эта девчонка, которая была малефиком. После обработки шаманом она согласилась буквально на всё, и дала Клятву Крови, и была готова служить. Ну что же. Такие разумные мне пригодятся.

К тому же, саам это шаман открыто заявил мне о том, что благодаря этому факту, силы у будущих шаманов будут куда больше, чем можно было рассчитывать. И даже есть шанс, что среди будущего поколения появится хобгоблин. Можно так сказать, что это гоблин-переросток. Более сильная особь, предназначенная именно для боя. В основном гоблины неплохие лучники. Но такой усиленный гоблин именно боец ближнего боя. Он сильный, быстрый, и достаточно опасный. Особенно если его нарядить в соответствующие доспехи. Честно говоря, я даже удивился этому факту. Если так пойдёт и дальше, то в скором времени у них могут появиться и гоблины – Чемпионы? Такие монстры вообще по своей силе могут быть приравнены к троллям. Вот только добавьте к ним ещё и ловкость, которой обладают сами гоблины. Опасная смесь, скажу я вам. Такая тварь может даже Мастеру Меча морду начистить и без оружия. А если его ещё вооружить… Да, из них неплохие гвардейцы получатся!

Представив себе глаза разумных, которые столкнутся с таким фактом, я долго смеялся. К тому же, такой хобгоблин, если его рассматривать близко, и, например, нарядить в глухо закрытые доспехи, то по своему внешнему виду и комплектации будет больше похож на орка. Судя по всему, тот одарённый, кто проводил эксперимент над этими разумными, изрядно постарался? И банально хотел получить в свои руки фактически одну расу, которая заключает в себе всё и сразу. Ну, сами подумайте… На первой ступени развития, этих гоблины могут быть своеобразным прообразом этих же эльфов или гномов? Всё зависит от того, чтобы вы от них хотите? Хотите получить хороших лучников и проводников в лесу? Пожалуйста! Хотите получить мастеров, которые работают с какими-нибудь предметами и делают ювелирные украшения? Тоже пожалуйста! Я уже молчу о чём-то другом. К тому же, они нейтральные. Вы будете смеяться… Но они были нейтральные к различным магическим направлениям. И могли использовать всё, что угодно. Видели бы вы то, с какой радостью они на себя напялили кольчуги рейнджеров? Хотя замечу сразу… Один гоблин сразу принялся искать наковальню с молотком, чтобы кое-что переделать в кольчуге. Судя по всему, это был будущий мастер – оружейник в моём поселении? Я ему отдал ту самую кузню, которую имел в этом лесу. И теперь там, практически не прекращаясь, звенел по наковальне молоток. Скажу сразу… И всё то, что он сделал с первой кольчугой, в течение всего лишь одного месяца, мне достаточно сильно понравилась. Он сделал кольца меньше, и они стали плотнее. К тому же, на каждое такое кольцо сверху, используя мой способ пайки, приварил лепесток. Вроде обычного древесного листочка. И получилось что-то достаточно интересное. Когда я попытался взять в руки эту кольчугу, то понял, что она стала не слишком тяжелее. Лепестки эти из мифрила были достаточно тонкими и лёгкими. Однако они, как чешуя, вторым слоем закрывали тело. И по сути, пробить такую кольчугу будет сложно. Представь себе то, на что способна подобная защита, если её сделать из чистого мифрила, я мог только головой покачать. Если ещё эту чешую покрыть различными магическими рунами, укрепляющими, и защищающими от различных видов воздействия, можно получить достаточно мощный артефакт, который пробить будет невозможно. Причём, замечу опять же. Гоблины явно пытались сделать что-то подобное? Ну, а что вы хотите? У них под рукой имеется достаточно приличный запас хорошего материала. А также и всё необходимое для работы. Так кто же им помешает? Тем более, что в этой своеобразной кузне я использовал магические плетения Огня… Воздуха… И Воды. И теперь мастер не зависел от внешних факторов. И мог спокойно работать до тех пор, пока есть в накопителях магическая сила. А к системе накопителей я подключил Чёрную Слезу Гор, которая сама их заряжала. Так что, думаю, что в скором времени, все мои гоблины обзаведутся защитой, которой нет даже у гномов! Они быстро переделали под себя всё. И это оказалось не так уж и сложно.

Я же продолжал работать. Старательно подготавливая участок, и обозначая на земле то, где будет мой замок, и всё необходимое? Для начала сюда собрать как можно больше сил Стихии Земли. Стихийные монстры обычно обитают там, где много такой энергии. То есть мне нужно позаботиться о том, чтобы на этой территории был как-бы аккумулятор такой энергии. Который просто привлечет данное существо и поймает в ловушку, которая вынудит его здесь служить хозяину этой территории. Сейчас я просто размечал нужные участки, делая всё необходимое. Знаете… Что самое интересное в этой ситуации? Я ведь хотел попытаться сделать здесь своеобразное возвышение с каменным основанием. Так и будет. Когда сюда прибудет земной элементаль, он сам это всё сделает. Ведь иначе он не сможет здесь жить. Ему нужна основа. И её состав. Так как эту материю этот элементаль будет менять именно под себя. И для него это не составит особого труда. Потом же он её изменит так, как нужно именно мне. И это было важно.

Провозился я с этим делом почти до конца Сезона Дождей. После чего, распрощался с гоблинами до следующей встречи. Задачи, которые они должны были выполнить, перед ними уже стояли. Так что, мне не оставалось ничего другого, как и двигаться дальше. Жезл с Духами уже был готов. А значит мне было, чем удивить моих потенциальных врагов. И теперь я мог спокойно отправиться туда, куда мне было нужно в столицу королевства Муран. Конечно, кто-нибудь и напомнит мне о том, что в этом году меня снова ждёт королевский приём? Только вот, если вы думаете, что это так, то сильно ошибаетесь. Меня там точно никто не ждёт. Начнём хотя бы с того, что в прошлом году я действовал именно по той причине, что он мне на состязаниях подарил титул баронета. И провернул всё таким образом, что мне надо было как бы отблагодарить короля Ранда за Дары, которые он мне сделал. Вообще-то это свободное дело. Хочу, пойду на этот день рождения, а если не хочу, то не пойду. В этом году мне нет никакого смысла стараться и что-то ему дарить. Ну, подарил он мне это кольцо своё… И кто-то мог бы сказать, что я должен порадоваться? А вы стоимость этого кольца знаете? Всего три сотни золотых от силы. А тот артефакт, что я ему подарил, сколько может стоить? Достаточно дорого, скажу я вам. Да, мне вручили это кольцо, и я его не покупал. Но какой мне смысл за это кольцо идти и дарить этому разумному какой-нибудь артефакт моего изготовления? Ведь вы же сами помните о том, как недовольно герцог Лан Маурус заявил о том, что сам я использовал артефакт с четырьмя Первородные Стихиями? А королю Ранду я подарил браслет всего лишь с двумя! И надо же было ему такое заявить? Ты хотя бы такой найди сейчас в продаже? И то, вряд ли у тебя это получится. Так нет же… Ещё и харчами перебирают. Вы что же думаете, что в этом году всё на этом успокоится? Нет, конечно же… Эти разумные начнут думать о том, что я обязан им дарить что-то весьма ценное и дорогое. Они знают, сколько стоит чистый мифрил? Я уже молчу про работу мага – артефактора? А само плетение из мифриловых нитей? Я только сам этот браслет прорабатывал пару месяцев. Ещё столько же и сам браслет мастерил. Мне что, делать больше нечего? Пусть сами задумаются немножко над тем, что они могут мне предъявить? Конечно… Всегда найдутся дураки, которые скажут, что я неблагодарная скотина? Я с этим даже и не спорю. Я уверен в том, что таких найдётся много. Однако, в данном случае даже той самой племяннице короля, леди Варике, попытался с сарказмом сказать о том, что теперь кольцо короля будет в моей коллекции на почётном месте! Она сама то кольцо видела? Ладно бы, если бы это был какой-то древний символ их семьи? Но я же прекрасно видел, что это кольцо сделано совсем недавно! Ещё металл даже не потемнел. Знаете… Как темнеет металл, когда его долго носят на руке? Слишком уж новым оно выглядело. Словно его только купили, и тут же всучили мне в руки. Вот мол, радуйся! А я что, похож на такого идиота, который не разбирается в таких вещах? Нет уж… Ну, сделали вы мне такую гадость, а я сказал спасибо. И на этом забудем про него. Так что в этом году я даже не пойду к ним. К тому же, мне есть чем заняться на территории Академии. Лучше уж я в лечебницу схожу, и кого-нибудь вылечу от тяжёлого заболевания! Чем буду несколько часов топтаться как идиот среди толпы благородных, которые рассчитывают на новую подачку от своего сюзерена. Ко всему прочему, король Ранд мне сюзереном не является. Он признал меня благородным, когда предоставил титул. Но, как я уже говорил, для того чтобы я был его вассалом, было необходимо сначала мне земли вручить. Те самые земли, которые позволят мне получать доход с этих территорий, а также являться для него каким-то подчинённым. Но не более того. Кто-то скажет, что может быть в этом году он окажется способен на что-то такое? Так поздно уже. Он мне уже показал, что интерес ко мне с его стороны просто увял. Это кольцо и было откровенной демонстрацией подобного. Именно поэтому придворные на меня насмешливо смотрели в тот момент. Мол, довыпендривался, так и получай то, чего заслужил! Хорошо. Но у меня тоже есть достоинства. Если кто-то попытается мне что-то предъявить, то я выскажу всё, что думаю. Я уверен, что слухи всё равно дойдут до короля Ранда и до его брата – герцога. Но это уже не мои проблемы.

К тому же, если меня попытаются принудить сделать какой-то подарок этому разумному, то мне не составит труда в какой-нибудь ювелирной лавке приобрести что-нибудь дорогое, цветное… С различными самоцветами. И пусть носит это украшение. Мне это дешевле обойдётся, как по материалу, так и по затратам труда. Причём, я тоже постараюсь купить что-нибудь из новенького. Чтобы ему это в глаза бросилось. Я не спорю… То, что я ему в прошлый раз подарил, тоже было сделано буквально на днях, перед его днём рождения? Но сколько труда было в него вложено? Это никто не считал? Поэтому я не вижу смысла стараться. К тому же, я уже не хочу получать от него какого-либо подарка. Если бы он хотел меня отблагодарить и как-то привязать к королевству, то именно в свой день рождения, чтобы было бы вполне приемлемо и понятно другим разумным, в качестве благодарности за такой ценный подарок, мог бы подарить мне небольшой манор. Вот и всё. Это бы поняли все. Теперь можно сколько угодно говорить о том, что король Ранд просто не мог подобрать момент, и что-то мне дать вовремя? Так как другие бы придворные и дворяне его бы просто не поняли? Вот только всё это звучит глупо. Поэтому не буду это даже осмысливать.

Выгрузив из своих сумок Путешественников всё, что хотел сохранить, и забрав новые грузы и товары, которые могли бы пригодиться мне на территории столицы королевства, я сел на Зверя и отправился обратно. Рано утром я покинул территорию Чёрного леса, и опять проскочил мимо тех самых деревень, пока все спали. За последнее время здесь немного расслабились, и проезжая мимо я заметил то, что из двух вышек только на одной виднелась фигура спящего часового. О чём это говорит? Именно о том, что в последнее время их звери из Чёрного леса не особо беспокоили. Поэтому они и расслабились. Уже забыли о том, какие сюрпризы для них готовятся внутри этого лесного массива? Только вот не стоило им так расслабляться. Опасно это. Особенно в этой местности…

Но меня это совсем не беспокоило. Я направлялся в сторону столицы. И меня снова ждали интриги и конфликты. И мне хотелось бы узнать, что изменилось после смены ректора Академии? Вернули ли правила на прежние позиции, или придумали что-нибудь новенькое? Не знаю… Но чувствую, что скоро узнаю. Именно поэтому и старался не расслабляться. Сюрпризы меня ждут буквально на каждом шагу. Поэтому мне и важно держать себя в тонусе.

Застоявшийся на своеобразной конюшне за эти два месяца, Зверь старательно перебирал ногами, игриво дёргая из стороны в сторону своей гривой, что часто заставляло меня вздрагивать. Он словно дразнил меня? Ну, это и понятно… Устал он стоять на месте. Ну, под дождём его гонять я не видел никакого смысла. Так… Иногда выгуливал, чтобы он почувствовал своеобразную свободу. Но, не более того. Остальное сейчас значения не имело. Я двигался в столицу королевства, чтобы закончить учёбу. Чтобы наконец-то покинуть стены этого заведения, которое меня стало уже нервировать. Но, как я уже сказал, сначала нужно было выучиться, и получить, так сказать, своеобразный диплом. Который мог развязать мне руки…

Стараясь аккуратно двигаться вдоль дороги, я не забывал отслеживать ситуацию вокруг. Однако навстречу мне попадались стражники, различные попутчики, двигающиеся по дороге… Но разбойников не было. Поэтому я спокойно продолжал своё путешествие, фактически, можно так сказать, от одного постоялого двора к другому. На территории этих постоялых дворов я спокойно останавливался, снимал комнату, и отдыхал в ней. Пара серебряных любому слуге обеспечивали моему Зверю надлежащий уход. А мне тишину и покой. Никто особо не пытался меня нервировать своим излишним вниманием и интересом. Всего лишь по той причине, что я для этих разумных мог быть в чём-то опасен. Ну, начнём с того, что я был титульным дворянином, а также имел на вороте камзола аж четыре значка-артефакта, обозначающих многое.

Первый был значком, обозначавшим тот факт, что я учусь уже на пятом курсе столичной Академии магии, а три других указывали именно на мастерство боевого мага. Вы будете смеяться, но так оно и было. Как я уже сказал, в этих состязаниях обычно побеждал именно маг боевой направленности. Причём на каждом этом значке, если приглядеться, можно было заметить ещё и то, на каком курсе я участвовал в этом состязании, и с каким результатом. Один из молодых магов Огня, который попался мне по дороге, видимо ехавший куда-то по своим делам, едва не подавился элем, который как раз пил, когда видимо разглядел мои значки. И скажу сразу… Когда он заметил мой удивленный взгляд то, тут же приветственно приподнял кружку с элем. Как бы демонстрируя мне своё уважение. Я ему просто кивнул в ответ. Ну, а что? Что я ещё должен был ему сказать? Приятно подавиться? Нет, конечно же. Этот разумный закончил Академию, наверное, даже раньше, чем я туда пришёл? Так что, вряд ли мы с ним пересекались? Лицо было незнакомо. Всех тех, с кем сталкивался, я прекрасно запомнил. И многие из них за эти четыре года обзавелись достаточно серьёзными шрамами. Как я уже говорил, не всё могли вылечить в лечебном крыле Академии. А что-то могли просто не захотеть лечить. Всё-таки эти разумные, которые были магами Жизни являлись весьма привередливым существами? Не верите? Да я по себе это сужу. А иначе как? Тут, как ни крути, но без этого не обойдётся.

Я спокойно продолжал своё движение, при этом не забывая довольно неплохо питаться по пути. Ну, а что ещё мне делать? Так же мне не стоит забывать о том, что есть определённые нюансы, от которых никуда не денешься. Например, мне приходилось иногда здороваться с дворянами, с которыми я мог столкнуться по дороге? Иногда даже приходилось придерживать Зверя, потому что тот или иной благородный придурок захотел побеседовать с молодым баронетом, имеющим уже такие заслуги, хотя и не закончил ещё Академию. Я не зря называю таких разумных придурками. Пользуясь тем, что их титул был вроде бы на ступеньку выше моего, даже те самые бароны позволяли себе чуть ли не через губу демонстрировать мне своё одолжение, которые они делают, разговаривая со мной. Хотя, по сути, одолжение делаю я. Всего лишь по той причине, что кто я, а кто они? Да, титульные дворяне. Я тоже титульный дворянин. Но к этому всему я ещё и одарённый. И, судя по всем регалиям, достаточно сильный боец. Поэтому это я мог на них смотреть свысока, и просто через губу с ними разговаривать! Но, ничего не поделаешь. Мне приходилось делать равнодушное лицо, и с таким умным видом беседовать с ними. В конце концов они от меня отцеплялись, всего лишь по той причине, что видели главный нюанс. Я не хотел беседовать с ними. Они потом пытались отвлечься на своих родственников, которые ехали рядом, и в этот момент я просто исчезал. Лёгким посылом моих пяток Зверь ускорял свою рысь. Хотя внешне это не особо проявлялось. Ну, бежит себе конь легко, и бежит. Правда, при этом, чтобы держаться наравне с ним, тем же дворянам нужно было переходить на галоп. А это, извините меня, урон и Чести и Достоинству. Правда, один открыто у меня спросил о том, неужели я куда-то спешу? Я на него посмотрел, как на полного идиота. После чего заявил ему о том, что уже и сам понял о том, что не все неодарённые знают о том, что после конца Сезона Дождей начинается учебный год в столичной Академии магии. Как факт, можно понять, что я, как студент Академии, тем более пятого курса, должен быть на месте до начала занятий. При этом я на него так посмотрел, что этот дворянин едва ли не позеленел от злости. А всё потому, что его собственная супруга из коляски, в которой ехала, громко расхохоталась, и подтвердила мои слова. Просто заявив о том, что об этом знают все, кто хоть раз в году бывает в столице. Ей уже ответить он просто мне ничего не мог. Я вежливо кивнул этой баронессе, и ускорился. Я не собирался загонять своего Зверя без нужды. Но и находиться рядом с такими недалекими разумными, которые старательно навязывают мне своё общество, и при этом считают, что сделали мне одолжение, просто не хотел.

Хотя попадались и более уникальные персонажи… Например, был один из баронов, ехавший в столицу с двумя своими шестнадцатилетними дочерями, которые были близняшками, что в этом мире были огромной редкостью, и принялся мне их сватать. Я даже не понял сначала вообще того, о чём идёт речь? Пока он не начал судить о том, что в любой семье, особенно провинциальных дворян, кровь одаренного всегда пользуется спросом.

– Барон! Вы меня что, оскорбить хотите? – Раздражённо сузил я глаза, глядя на этого толстяка, который тут же начал нервно дёргаться, словно его током бьёт. – Вы что же мне предлагаете, за деньги продать свою Честь? Или может быть вы сейчас хотите оскорбить собственных дочерей, предлагая их мне чуть ли не в наложницы? Как я должен понимать ваши слова?

Оказалось всё просто. Этот барон был довольно беден. И он прекрасно знал о том, что именно одарённые могут принести в казну его манора деньги. Поэтому он и хотел, чтобы я, в эту же ночь, постарался оплодотворить его дочерей. Конечно, я всё понимаю… Но я же не педофил? Он на что меня подталкивает? Тем более, что девчонки действительно выглядели очень хрупкими и маленькими. Что он вообще делает? Естественно, что я возмутился такой наглостью. А присутствующий поблизости виконт также поддержал меня, коротко заявив о том, что у некоторых провинциальных дворян нет ни Чести, ни Денег. И они готовы пойти на любые преступления против дворянского достоинства. После такого вмешательства я вежливо поблагодарил виконта и попросил передать на его стол бутылку вина получше. Может у кого-то хоть есть какое-то понимание ситуации? Этот же барон не стал дожидаться ночлега, а сел в свою карету, которая буквально разваливалась на ходу, и умчался как можно дальше. Ну, кто его умным назовёт? Он же потенциальная жертва для разбойников! Два старых слуги, и два толстых пропившихся стражника. И это всё, что он может противопоставить тому же десятку разбойников. А уж говорить о том, что будет с его детьми, я имею в виду дочерей, если те попадут в руки разбойников, тут вообще не приходится. Но не я буду его судить. Пусть его судят Боги – Покровители. У меня и других проблем хватает.

В этот раз остальной мой путь прошёл достаточно спокойно, и без каких-либо серьезных проблем. Так что в скором времени я увидел на горизонте возвышающиеся стены столицы, и толпу народа перед воротами. Как всегда, люди рвались попасть в этот город. Это ещё хорошо, что я успел подъехать к городу вечером. И в виду стен города стоял своеобразный постоялый двор. И тот, кто её поставил, был достаточно хитрым. Ведь он установил здесь своё учреждение с точным расчётом на то, что местные жители, которые не успеют попасть в город до закрытия ворот, будут искать место, где переночевать. А мне этот постоялый двор был удобен именно из-за того, что я с утра пораньше попаду в город. И успею поделать свои дела до вечера. А дел у меня было достаточно много.

В ворота я проехал без каких-либо проблем. Кто же будет задерживать на воротах титульного дворянина, тем более на таком коне? Это чревато проблемами. Однако, при всём этом, я заметил одного из стражников, не того, что в прошлый раз… Другого… Так вот он старательно пялился на моего коня, а потом на меня. После чего исчез. Скорее всего, побежал с докладом? Бывает. У каждого своя служба, и свои обязанности перед государством. я ему мешать не собирался. Это его работа. Меня ждала Академия магии. Куда я сейчас и направлялся, чтобы узнать последние новости. Особенно те, которые касались именно правил ежегодных состязаний? Было у меня такое впечатление, что эти разумные попытаются хотя бы в этом году всё-таки попробовать меня прищучить на какой-либо глупости? Возможно. Я такого факта не пытаюсь отрицать. Но я уже заранее подготовился. Если всё пойдёт так, как я запланировал, то мне пригодится тот самый Жезл Духов, который имелся на данный момент. Как я уже сказал, по своей силе он больше соответствует какому-нибудь магу четвёртого-третьего ранга. Именно по той силе, которую там можно заметить. Но ведь это сила Духа. А её нельзя измерять всеми же способами измерений, какие подходят к другим стихийным направлениям магических сил! А если кто-нибудь вздумает силу Духа приравнять к обычной Стихийной, то ему сразу стоит учесть тот факт, что сила Духа минимум в два, а то и в три раза мощнее. Так что любая ошибка в данном случае со стороны этих разумных будет победой для меня.

– Анд Рей, тут тебе передали записку… Месяц назад! – Криво усмехнулся молодой маг, который дежурил на воротах, протянув мне пергамент, сложенный пару раз. – Кажется, гномы уже теряют терпение? Товар-то давно привезён? Могли уже и продать кому-нибудь…

Я даже читать этот клочок пергамента не стал, а просто закинул его в карман пояса. Так как уже и сам прекрасно догадывался о том, что там. Какой ещё товар могли привезти мне гномы из клана Дурт, если я ни о чём с ними не договаривался? Поэтому можно было понять, что эта записка означает только то, что они всё-таки рассчитывают получить от меня свой груз. Ну, свой я говорю иносказательно. Хотя понимаю, что в данной ситуации они могут рассчитывать на многое. Но я даже не знаю того, насколько прогрессирует в этот раз их жадность? Вдруг они в этот раз хотят получить всё и сразу, а заплатить лет через пятнадцать? Мало ли… Этого я не знаю. Именно поэтому я спокойно отнёсся к его замечанию и просто пожал плечами в ответ.

– Ну продали, так продали. – Равнодушно усмехнулся я этому магу, который от удивления едва не споткнулся на месте. – Я не особо за это переживал. Им больше было нужно продать этот товар? Слишком уж он специфический. А покупателя на него им долго искать придётся. И то, не факт, что тот покупатель заплатит им столько же, сколько заплачу я. Так что… Я уверен в том, что то, что они привезли, меня точно дождётся.

После этого замечания я спокойно направился дальше, в душе просто хохоча как сумасшедший. Мне было только одно интересно… Что сейчас за сплетни пойдут по Академии? А в том, что они будут, я даже не сомневался. Я это понимал по той причине, что все прекрасно знали прижимистый характер гномов. И уж говорить о том, что гномы будут делать что-то себе во вред, мог только последний глупец. А если я утверждаю, что там такой товар, который они по той же цене продать просто не смогут, то это уже само по себе навеивает весьма нехорошие мысли! Что это за товар такой, и почему гномы не смогут его кому-то продать? Вообще-то в этом мире считалось, что гномы могут продать кому угодно, и что угодно. Но только не в этом случае. Видимо эти разумные сейчас рассчитывали на то, что я сломя голову кинусь обратно на Торговую площадь, к палатке того самого клана гномов, которые мне якобы что-то привезли? Однако я спокойно направился к конюшням Академии. Где опять заплатил пятьдесят золотых, за отдельное стойло для моего Зверя. Ну, а потом подкинул немного монет конюху за то, чтобы тот присматривал за моим конём. Всё сработало, как всегда, просто великолепно. Конюх, конечно, получал от Академии определенную оплату за свою работу. Но от лишних золотых не отказался. Тем более, что для него это всё было не совсем сложно. Просто за честное выполнение своих обязанностей. И не более кого.

После чего я опять привычно направился в сторону общежития. Самое интересное было в том, что когда я зашёл к коменданту, в свои комнаты я даже и заходить не стал, то меня встретил громогласный хохот этого гнома. Который, практически не сдерживаясь, бил кулаком по столу, и хохотал аж до слёз. Я же сделал вид, как будто не понимаю ничего. Ну, а чего так смеяться? Я внимательно себя осмотрел. Ехал я в обычном дорожном костюме. И вроде бы нигде не испачкался, и не помялся. Так чего он ржёт как дикая лошадь? Но потом мне всё стало понятно, когда он принялся рассказывать мне о том, что случилось после того, как я уехал.

Буквально на следующий день после моего отъезда куратор кафедры Артефакторики, лично, видимо никому так и не доверил это дело, по какой-то непонятной причине взял у заведующего общежитием ключ, который позволял ему открыть дверь в мои комнаты. И пошёл туда. Ну, делал он это уже не в первый раз. Поэтому ничего удивительного в этом сам гном не увидел. Однако когда оттуда, из моих комнат, после того как туда направился это старый маг, донесся какой-то громкий и притом весьма звонкий, словно разбился ящик бутылок, звук хлопка, он и сам понял, что случилось что-то непонятное. Так как все магические плетения, находящиеся в общежитии, просто взвыли. Ведь был выброс чистой магии? А эти плетения должны были отслеживать подобные вещи, чтобы студенты не баловались в своих комнатах всякими магическими плетениями, которые могут им навредить. Естественно, что туда тут же бросились все. Начиная с самого коменданта общежития, и студентов, которые находились в соседних комнатах, заканчивая дежурными магами-преподавателями, которые неслись размахивая руками, и желая наказать нарушителя правил. Каково же было их удивление, когда в коридор из моих комнат вывалился перемазанный непонятной зелёной краской маг-артефактор? При этом он старательно размахивал моей мантией. Его, конечно, остановили и попытались что-то понять. Но из его бессвязного лепета они поняли только то, что он ворвался без разрешения в чужую комнату, и начала рыться в вещах. И тут что-то бахнуло.

– Ну, да… Я другого и не ожидал! – Расхохотался я в ответ, присев перед столом гнома в кресло, стоявшее специально для посетителя. – Просто мне уже надоело каждый раз видеть, что в этих комнатах кто-то рылся. Я же их полностью арендовал на все пять лет учёбы в Академии? Вы же помните наш договор? Так вот… Мне просто надоело, что постоянно там кто-то роется, когда меня нет на территории Академии. Поэтому я в одной из лавок нашёл один такой интересный кристалл. Который, кстати, придумали эльфы. Это был кристалл-ловушка, которая была предназначена для воров. Специально, чтобы их можно было потом опознать. Теперь никто не скажет, что вора нашли и наказали, но кто он, никому неизвестно.

Услышав эти мои слова, гном расхохотался ещё больше. Он и сам прекрасно помнил эту историю, которая случилась в прошлом году. Тогда тоже говорили, что вора нашли и наказали? Но лаборанта, на которого указал сам ювелир, у которого нашли то самое украденное кольцо, так никто и не уволил. Он ведь был племянником преподавателя с кафедры Академии? И если его кто-то посмел бы обвинить в воровстве, то в данном случае и самого преподавателя тоже придётся как-то наказать. А кто на это пойдёт? Да, никто. Вот вам и ответ на все ваши вопросы. Зато теперь, после того как я описал ему, что это было и как оно действует, никто не сможет сказать, что я был не прав. Я имел полное право защищать свои вещи. К тому же, этот гадёныш испортил мне хорошую мантию.

Именно поэтому, привычно оставив у этого гнома десять золотых, я направился к новому ректору Академии. Как и следовало ожидать, старичок – маг, которого посадили на эту должность, перешёл сюда из Гильдии магов королевства. И ещё как следует не поднаторел в этих делах. Поэтому, когда к нему заявился благородный с явными претензиями по поводу того, что маги-преподаватели занимаются воровством, он тут же попытался как-то сгладить эту ситуацию. Я же сюда приплёл всё. Постоянные поборы на кафедрах. Постоянные попытки что-нибудь украсть у студента. Включая сюда даже их изделия. Я молчу про те же эликсиры. Просто я не знаю того, по какой цене их поставляют в городскую лечебницу. А вот какие-нибудь амулеты и артефакты маги – преподаватели просто мечтали забрать и продать. И с этими фактами он просто не мог поспорить. А я требовал одного… Наказать вора… Показательно… Хотя можно было бы и деньгами обойтись? Например, затребовав у этого проворовавшегося магистра Артефакторики компенсацию, в виде мары десятков тысяч золотых. Но только не в этом случае…

Королевские дела

– Итак… Что мы имеем в результате? – Король Ранд медленно опустился в своё любимое кресло, а напротив него уже привычно опустил своё седалище младший брат, стараясь держать на лице холодное и равнодушное выражение. – Проблемы у нас только нарастают. Этот молодой разумный будет учиться в этом году последний год. И надо что-то решать. Насколько я понял, в последнее время на территории Чёрного леса всё было достаточно спокойно? Это хорошо. Однако, я думаю больше вот о чём. Этот молодой парень Анд Рей нам действительно нужен. И тут ничего не поделаешь. Я дал ему титул баронета, и он отблагодарил меня подарком. Что он будет делать дальше? Ты вроде бы более-менее с ним знаком, по рассказам дочери? Подскажи мне, чего стоит ожидать от этого парня?

– Ну ты, конечно, задаёшь вопросики, братишка… – Тихо рассмеялся в ответ герцог Лан Маурус, медленно покачав головой. – Да… Видимо я немного лучше, чем ты, уже его знаю! И скажу тебе напрямую. Этот паренёк весьма своеобразен. И я сильно сомневаюсь в том, что в этом году он вообще придёт на твой День рождения с новым подарком. Ты же, наверное, ждёшь этого? И рассчитываешь получить какой-нибудь ещё артефакт с его стороны? Только этого не будет. Можешь в этом быть уверен.

– Почему? Я вроде бы его ничем не обижал? Какой ему смысл идти со мной на конфликт? – Король удивлённо посмотрел на своего брата, видимо всё ещё не понимая свою главную ошибку, совершенную им в прошлом году. – Насколько я знаю, он парень сообразительный? Мог бы постараться немножко. Я же вроде продемонстрировал ему своё хорошее отношение?

– Хорошее отношение? Ты о чём вообще говоришь, брат? – Снова рассмеялся герцог, тихонько кивнув слуге, который уже привычно подал ему кубок с вином. – О каком хорошем отношении ты сейчас вообще пытаешься сказать? Ты хотя бы следил за тем, что старательно судачат твои же собственные придворные?

– А о чём они могут судачить? – Тут же нахмурился король, сам прекрасно понимая тот факт, что в этих нюансах сам Демон ногу сломит. – Я не понимаю, на что ты намекаешь? Зачем мне нужно в первую очередь все эти сплетни собирать? Ну, о чём могут судачить эти бездельники? Только о том, что и кому я могу дать. На большее они не способны. Ну, и интригуют между собой постоянно. Так что… Я не понимаю того, о чём ты сейчас говоришь?

– Не понимаешь? – Медленно покачал головой герцог, но заметив действительно растерянный взгляд со стороны старшего родственника, принялся пояснять ему возникшую проблему. – Ты в прошлом году на состязании молодых магов Академии что сделал? Ты хотя бы понял, что произошло? Этот парень третий раз подряд победил в этих состязаниях. Да на памяти Академии такого никогда не было! Ты за вторую победу ему вручил титул баронета. Все дворяне ожидали с твоей стороны чего-то большего. Тем более, что для этого у тебя были все возможности. Однако, что произошло в результате? Случайно, не вспомнишь? Ты подарил ему… Кольцо! Что это? Причём весь твой двор знал о том, что это самое кольцо ты купил у своего ювелира буквально на днях. Ты до сих пор делаешь вид, что не понимаешь того, что ты этим своим шагом сделал? Ты просто ему показал, что он, по какой-то причине, стал тебе совершенно не интересен. Все придворные и дворяне посмеивались над ним после случившегося. Ты считаешь, что это нормально? По сути, это ошибка огромной силы. И теперь этот разумный вряд ли придёт на твой День рождения. К тому же, не забывай о главном факте, про который тебе любой дворянин скажет. Он не твой вассал. И то, что ты ему дал титул, это одно. И за него Анд Рей тебя уже отблагодарил. Больше он тебе ничего не должен. Моя дочь пыталась с ним поговорить. И пыталась как-то сгладить ситуацию. Однако он посмеялся, заявив о том, что теперь это кольцо займет у него почетное место в коллекции. Ты понял, о чём идёт речь? Это кольцо для него ничего не значит. Судя по всему, таких украшений у него достаточно много. Так что в этом году подарка от него можешь не ждать. Более того… Я сильно сомневаюсь, что в этом году он вообще захочет получать от тебя хоть что-то. Даже если ты вдруг проснёшься, и пожелаешь предоставить ему какой-нибудь манор, этот разумный может вполне со спокойной душой отказаться от него. Что он, скорее всего, и сделает. У тебя была возможность дать ему баронство, которое расположено рядом с Чёрным лесом. Таким образом ты бы продемонстрировал ему свой интерес, и не только ему… А заодно у тебя была бы возможность привязать его к нашему королевству. И из придворных вряд ли кто-то бы это оспорил, или попытался бы высказать своё недовольство. Всё только по той причине, что данный индивидуум действительно заслужил всё это. Однако ты отделался простым колечком. Причём не каким-то старым, и имеющим какое-то серьёзное значение. Нет. Ты отдал ему то кольцо, которое буквально на днях для этого купил у своего ювелира. Ты думаешь, это показатель? Хотя я спорить не буду. Это показатель того, что он тебе уже не интересен и не нужен. И я думаю, что этот парень всё прекрасно понял. Так что на него ты можешь больше не рассчитывать. Тем более, что до него уже явно донесли этот факт твои же придворные. Ты думаешь, что у него после прошлого вручения титула не стало больше недоброжелателей? Все придворные постарались ему этот факт донести. Так что на него теперь обращать внимание бессмысленно. В этом году ты уже ничего не сделаешь.

– Подожди… – Тихо поморщился король Ранд, видимо уже сам почувствовав то, что сделал, и то, насколько это осложнилось ситуацию. – Ты сейчас хочешь мне сказать, что этот молодой парень на данный момент просто заранее понимает всю ситуацию? Именно так? Но почему? Я понимаю, что дворяне и придворные могли ему наговорить кучу глупостей. Но, при всём этом, он же должен хоть немного соображать обо всём происходящем? Если же он так глупо сам себя поведёт, то просто потеряет практически всё. Я ведь король! И у меня могут быть различные предпочтения? К тому же… Я мог бы тоже достаточно предвзято отнестись к этой всей ситуации?

– К этой ситуации ты можешь относиться как угодно. – Раздражённо махнул рукой герцог Лан Маурус, устало посмотрев на сидевшего перед ним родственника. – В данном случае важно другое. Сумеешь ли ты его привязать к нашему королевству, и взрастить в нём чувство благодарности к тебе за твоё покровительство? Если раньше оно и могло быть, то теперь его просто нет. К тому же, насколько мне известно, те земли баронства, про которое я уже упоминал, являются убыточными? Кто тебе мешал ему их просто подарить? Он и так сделал то, чего никто не делал за всё время существование Академии! Однако ты решил по-своему. Подарила ему какую-то безделушку, и считаешь, что он тебе будет в чём-то благодарен? Да судя по тем деньгам, которые этот молодой разумный тратит каждый раз, для него всё это мелочь. И он не зря сказал про коллекцию. Скорее всего, у него действительно таких украшений множество. Зато ты сделал всё для того, чтобы он больше не интересовался жизнью в нашем королевстве. очках Варика несколько раз пыталась выйти с ним на разговор. Пыталась объяснить ему то, что за решение проблем с тем самым Чёрным лесом, королевство будет ему благодарно. И, возможно, он даже получит какую-то хорошую награду. Но он всё время вспоминал про это кольцо и посмеивался. Утверждая, что уже сам прекрасно знает то, как его и кто может отблагодарить. Тебе мало доказательств, брат? Он уже не считает, что тебе что-то должен. По сути, это кольцо было прямым оскорблением с твоей стороны. Ты унизил его. Да и себя ты показал, как разумного, который зависит от эмоций. Сегодня у тебя одно настроение, а завтра другое. Сегодня ты захотел его отблагодарить от души… А завтра ты такого разумного можешь банально выбросить куда-нибудь за ненадобностью. Как ты думаешь, захочет ли этот разумный служить такому сюзерену? Нет, конечно же. Если ты что-то даришь, тем более за заслуги, но такой дар должен быть соразмерным. Это знают все. Не только я. Все дворяне это знают. Зато только твои придворные уже все языки счесали, старательно обсуждая то, как ты в этом году захочешь посмеяться над молодым разумным, возомнившим себя великим магом-артефактором.

– Посмеяться им захотелось? – Раздражённо ударил кулаком по столу король, еле слышно скрипнув зубами, что для него было вообще непривычным. – Я ведь тоже могу посмеяться! Запросто сейчас лишу кого-нибудь из них должности, и пусть смеются сколько им влезет! На эту должность данного разумного возьму. И всё!

– И всё? – Криво усмехнулся ему в ответ герцог, буквально одним глотком допив содержимое своего кубка, и отставив его сторону, где опустевшую посуду тут же подхватил молчаливый слуга. – Ты хотя бы понимаешь, на что сейчас намекаешь? Как ты можешь кого-то лишить его места, без каких-либо оснований? Ты про законы королевства не забывай! Если ты это продемонстрируешь, то все примут тебя как обычного самодура. И не более того. В этой ситуации ты просто ничего не сможешь поделать. Более того… Не забывай также и про тот факт, что данные молодой индивидуум может просто не захотеть пойти тебе на службу. Просто. не захочет и всё. Что ты тогда делать будешь? Такие вещи нельзя делать вот так вот, только потому что тебе захотелось. Есть законы. И именно ты их должен соблюдать. Если же ты будешь их отбрасывать в сторону, как нечто вообще не имеющее значения, то в данном случае сам достаточно быстро окажешься в ловушке. Так что не делай таких вещей. Я могу тебе сказать только одно. Сейчас я пытаюсь сгладить ситуацию. Однако стоит отметить то, что в прошлом году, и в этом, представители тех же самых соседних государств слишком уж активизировались в нашей Академии. Настолько сильно, что я бы на твоём месте задумался. Анд Рей действительно их интересует. А про его изделия я вообще молчу. Поэтому, прежде чем делать очередную глупость, тебе нужно как следует поразмыслить. Я попробую что-нибудь сделать. Варика сейчас попытается наладить с ним общение. Будет ли так на самом деле, сложно сказать. Поэтому сам тоже подумай как следует, прежде чем попытаешься опять что-нибудь такое сотворить.

Несколько минут король хмуро молчал, и размышлял над происходящем. Так как понял, что сам сделал определённую глупость. Вот только исправлять её будет достаточно сложно. Хотя бы по той простой причине, что такие ошибки не делаются просто так. Он явно попытался вспомнить то, что же именно его толкнуло на такую глупость? И тихо скрипнув зубами, прошипел о том, что молодая баронесса Лан Ранит, с которой он в последнее время играл в различные интересные игры, просто посоветовала ему в этот раз не слишком баловать баронета. Ведь если его слишком баловать, он о себе слишком многое может возомнить? Тогда ему это всё показалось даже правильным… Однако теперь ситуация стала настолько непредсказуемой, что исправить эту ситуацию даже он будет не в силах.

Всё это герцог Лан Маурус понял из-за того, что его брат часто размышлял вслух. И сейчас был один из таких моментов. Судя по всему, в ближайшее время у короля сменится фаворитка? Слишком уж старательно начала эта баронесса влиять на своего сюзерена. С её стороны это был просчёт. Очень серьёзный просчёт. Есть вещи, которые лучше не делать. Она же сделала эту ошибку. И теперь кому-то придётся ответить за случившееся. Зря она считала, что может себе позволить такие шутки? Да, в тот день она попала, как говорится в струю, и сумела от души нагадить. Если бы она хоть советовала что-то по делу? Однако теперь было понятно, чего именно добивается эта дамочка. У неё был младший брат, который тоже являлся одаренным. И уже только поэтому, можно было понять, чего она добивается. Эта дамочка хотела сделать так, чтобы ко двору короля взяли её младшего брата. А при протекции любовницы короля, он достаточно быстро мог стать чуть ли не главным одаренным при дворе своего сюзерена. Такое было бы вообще неприемлемо. Именно поэтому надо было принимать достаточно быстрые и эффективные меры.

Подтолкнув аккуратно старшего брата к нужному решению, герцог вежливо распрощался и пошёл прочь. У него и своих дел тоже хватало. В последнее время в Чёрном лесу происходило что-то странное. Его егеря и стражники, которая старательно отслеживали происходящее поблизости от границ этого лесного массива, не заходя на территорию Чёрного леса, обратили внимание на то, что в некоторых местах, через которые ранее и вырывались те самые монстры, в этот раз появились какие-то кусты. И по выводу этих самых егерей и следопытов, подобные насаждения были сделаны искусственно. Ну, не мог достаточно крупный куст с ядовитыми колючками появится просто так и без сильного магического воздействия. Сначала он должен был хотя бы вырасти на том месте? Тут же было что-то вообще непонятно. Словно кто-то пытался оградить лес этими насаждениями. Конечно, в некотором роде это радовало. Ведь егеря сами заметили главный факт. Именно там, где росли эти колючки, животные из Чёрного леса не вырывались на территорию герцогства, и не пытались как-то навредить интересам местных жителей. Как факт, можно было понять, что это было очень важно.

К тому же, пару раз егеря замечали на территории, которая принадлежала к тому самому баронству, про которое у них с братом шла речь, странного всадника. Который появлялся очень поздно или очень рано. К сожалению, угнался за ним они просто не могли. Конь у него было слишком хорош. По следам удалось определить, что этот конь имеет отношение к тем самым степным оркским коням, которые являются причиной зависти многих дворян. Сам герцог Лан Маурус хотел бы обзавестись подобным животным. Так такие кони привязываются к своему хозяину как собаки. И хранят ему верность до самой смерти. Каким-то образом переманить такое животное, попытавшись как-то перекупить, было просто невозможно. И вообще… Считалось, что эти кони сами выбирают себе хозяев? И вот же интересный вопрос… Точно такой конь был, как раз-таки у этого самого Анда Рея. То есть, этот разумный и мог быть тем самым всадником, который появлялся поблизости от Чёрного леса. К тому же и время совпадало. Появился он там именно перед началом Сезона Дождей, а исчезал после его окончания. И, как факт, этот разумный привлёк внимание герцога еще больше. Сам высокородный дворянин понимал, что такой индивидуум может быть весьма интересен. И если именно он придумал рассаживать те самые колючие насаждения, что было бы немудрено для мага Природы, то возможно ещё есть шанс наладить с ним общение? Только надо будет действовать более аккуратно, чем его старший брат.

Вспомнив о том, что сделал его родственник, герцог только и мог, что глухо выругаться. Это действительно был серьёзный просчёт со стороны короля. Такие вещи нельзя делать под влиянием эмоций, и по подсказке каких-нибудь любовниц. Это может плохо закончиться. Настолько плохо, что в данной ситуации вообще придётся ликвидировать этого разумного! Хотя самому герцогу этого бы очень не хотелось. Он понимал то, по какой причине так занервничали представители соседних государств. Всего лишь по той причине, что у них таких мастеров-артефакторов, да и ещё настолько молодых, просто не было. Мало того, что этот разумный являлся достаточно неплохим магом-артефактором, несмотря на свой возраст… Так он был ещё и магом Стихий. Достаточно сообразительным и сильным. Это был тот самый факт, который сбрасывать со счетов не хотелось бы. Уже только поэтому, сам герцог прекрасно понимал, что в данном случае ему стоит быть внимательным ко всей этой ситуации.

К тому же, если учитывать ещё и тот факт, что этот разумный мог быть тем самым индивидуумом, кто начал положительно влиять на территории Чёрного леса, то он просто нужен самому герцогу Лан Маурус. Не кому-то ещё. А именно ему самому и его территориям. Именно поэтому он и хотел получить возможность взять этого разумного под контроль. Вот только брат сделал глупость. Сам герцог рассчитывал на то, что у его родственника хватит ума заранее привязать данного индивидуума к королевству Муран? И в этой ситуации у них была бы прямая возможность получить то, что нужно с минимальными потерями и проблемами. Конечно, кто-нибудь мог бы спросить о том, по какой причине герцог за всё это время так и не удосужился поговорить с братом о таких вещах? Да… Можно было поговорить. И уже несколько раз говорили. Только именно сейчас до брата наконец-то дошло, какую серьёзную ошибку он сам совершил, попытавшись просто отделаться от этого разумного подарком в виде перстня. Так не делается. Если он хотел подарить тому какое-то украшение, то надо было подарить хотя бы то, которое сам долго носил. Это было бы проявлением уважения и фактом внимания. Ведь в этом случае король Ранд подарил бы этому разумному перстень, который сам любил. Однако вся эта ситуация сложилась именно так, что молодой парень теперь может категорически не захотеть иметь дел с герцогством Маурус или с королевством Муран. И тот факт, что он старался сейчас держаться от дочери герцога на определенной дистанции, уже говорил в пользу такого развития событий. А это было далеко не то, чего хотел бы добиться сам высокородный дворянин. Так как понимал, что в этой ситуации возможны большие проблемы. Тут уж ничего не поделаешь. Положение дел сейчас было таково, что нужно было вернуть обратно не только нормальное отношение к этому разумному, но и с его стороны. Но пытаться переходить дорогу старшему родственнику, сам герцог просто не мог. Этого не поймут как придворные, так и сам брат. Который просто начнёт делать различные глупости, которые впоследствии могут испортить жизнь не только самому герцогу, но и всему королевству. Взять хотя бы эту молоденькую баронессу Ранит? Ну, да… Девчонка смазливая. И что-то в постели умеет. Однако побыв где-то около года на своеобразной должности фаворитки, она начала постепенно подталкивать короля к тому, чтобы Ранд начал действовать по её указке. Аккуратно… Вот сам король теперь прекрасно понимал, что всё это до добра не доведёт. Такие вещи нельзя спускать. Если этот молодой разумный всё же уйдёт из королевства, то они потеряют куда больше, чем найдут. Тем более, что все разумные, кого она пыталась продвигать при дворе короля, на самом деле не представляли из себя какой-либо ценности. Кроме того, что были её родственниками. Конечно, сейчас сам герцог Лан Маурус понимал, что в сложившемся положении возникают определённые проблемы у этих разумных. Чтобы они там кому не доказывали, им придётся соответствовать своим должностям, или их снимут оттуда. А учитывая то, что покровительство своей родственницы они уже фактически потеряли, то можно понять и тот факт, что сделать такие разумные банально ничего уже не смогут.

Вернувшись в свою столичную резиденцию, герцог тут же постарался вызвать к себе на беседу дочь. Так как понимал, что в данном случае ему и самому действительно нужно принимать меры.

– Добрый день девочка… – Вежливо кивнул он, когда перед ним, аккуратно присев в поклоне, появилась Варика, которая сразу при этом обращении поняла, что дело серьёзное. – Пожалуйста присядь в кресло. Разговор нам предстоит серьёзный. Как ты понимаешь, твой дядя перестарался. И у нас теперь возникнут определённые проблемы. Я понимаю, что есть нюансы, которые приходится учитывать заранее. Поэтому я бы хотел, чтобы ты как следует занялась этим делом. Всего лишь по той причине, что в ближайшее время мы просто не сможем ничего сделать. Если этот разумный не останется в королевстве, потери будут слишком велики. И тут не поспоришь. Нужно постараться любой ценой заинтересовать этого разумного. Он должен перейти на нашу сторону. Как именно, я даже не знаю. Думаю, что ты прекрасно понимаешь сложность ситуации? Маг-артефактор такого уровня пригодится королевству. Про его способности в Стихийной магии я вообще молчу. К сожалению, после того как твой дядя проявил к нему интерес, я не могу попытаться привлечь его на свою сторону. Многие из тех же придворных или каких-нибудь дворян, я уже молчу про другие герцогские семейства, наверняка постараются выставить эту ситуацию как полноценную попытку перейти дорогу старшему брату. Я бы подобного не хотел. Так как такие проблемы сразу приведут к расколу в нашей семье. И возникнут определённые сложности. Все эти сложности могут привести к проблемам не только в нашей семье, но и во всём королевстве. А это было бы нежелательно. Подумай об этом. Я уверен, что ты всё же придумаешь что-нибудь. К тому же, ты должна быть в курсе некоторых нюансов…

Заметив то, как сразу же напряглась при этом упоминании девушка, герцог мысленно усмехнулся. Варика точно понимала, о чём сейчас пойдёт речь. Всё только по той причине, что была уже достаточно взрослая, и представители других герцогских семейств старательно намекали герцогу Лан Маурус на тот факт, что пора бы ему найти ей жениха. Конечно, по большей части они намекали на собственных отпрысков? Однако, сам герцог не хотелось спешить с такими решениями. Хотя он и сам видел то, что среди них нет достойных разумных. Как ни крути, его дочь была магом, причём достаточно хорошим магом. Не говоря уже о том, насколько ему хотелось поправить ситуацию, всего лишь постаравшись продвинуть собственные интересы? Например, в собственной семье иметь магов Жизни такой силы, было бы совершенно неплохо. Особенно учитывая тот факт, что в этой ситуации практически большая часть дворян была вынуждена идти к нему на поклон в случае каких-либо проблем? Нет, в королевстве маги Жизни всё же были? Но они брали за свои услуги просто невероятно огромные деньги. Вот только основная проблема была в том, что он сам не ожидал такого факта, рождение в своей семье ребенка с таким Даром. У них в семье обычно подобных одарённых не было.

Именно поэтому герцог Лан Маурус хотел закрепить такие возможности в собственной крови. Если не в основной линии, того хотя бы в родственных. Ведь родственники в данном случае считали бы себя должниками, и постарались бы, каким-либо образом отплатить ему за это? Любой герцогский дом, который может быть заинтересован в таком браке, в первую очередь рассчитывает именно на родословную. На близость крови к королю. И не более того. К тому же, такие браки делаются именно по политическим мотивам. И его девочка уйдёт полностью в чужую семью, и не будет иметь к их семье никакого отношения. Именно поэтому он сейчас и не особо хотел выдавать её замуж за тех, кто ему никак не интересен.

Однако они настаивают. И их понять можно. Ведь проявив подобное внимание к кому-либо из этих разумных, высокородный дворянин таким образом проявит к ним своеобразное внимание. И только на какое-то время, лет на десять – пятнадцать, возможно и получится заполучить своеобразную поддержку со стороны некоторых могущественных разумных? Но на этом всё и закончится. Он и сам понимал, что так долго не будет. Поэтому и не хотел рисковать. Но дочь поставить перед фактом был обязан. Иначе девушка, из-за своего незнания, может натворить каких-нибудь дел. А это, с одной стороны, может быть серьёзной ошибкой и расчётом. Да и с другой тоже, если подумать…

Аккуратно излагая дочери всё происходящее, герцог Лан Маурус видел то, как девушка хмурится, явно не имея никакого желания общаться с отпрысками благородных семейств вроде герцогов, которые уже успели ранее отметиться тем фактом, что когда-то заявляли ей, что она Гадкий утёнок. Проблема был в том, что до того, как в ней проявилась эта самая сила магии Жизни, Варика выглядела не очень. Она была пухленькая, и немного невыразительная. Потом, когда в ней проснулись силы магии Жизни, она преобразилась. И, по сути-то, стала достаточно красивой. Если не сказать, более того… Жизнь всегда прекрасна. И не стоит её сбрасывать со счетов. Вот только она сама запомнила прекрасно то, кто именно над ней насмехался. И сейчас эти же разумные будут пытаться петь ей дифирамбы, чтобы привлечь к себе её внимание. Ну, ещё бы! Такая завидная невеста? Мало того, что она на является родственницей короля, так ещё и достаточно сильный маг Жизни, что тоже немаловажно.

Сам же герцог постарался сразу донести до девушки тот факт, что не собирается её принуждать к подобным вещам. Ни к чему это всё. Она должна сама решить, что и как будет делать. К тому же, он тут же дал ей понять, что в ближайшее время, скорее всего, даже в Академию, к ней начнут наведываться самые различные гости? Которые будут пытаться общаться с ней. Это было нужно, чтобы она не проявила излишней эмоциональности при встрече с этими разумными. Ну, приехали и приехали… Пришла пора Варике мстить им за то, как с ней ранее обходились все эти разумные. Причём сразу стоит отметить тот факт, что среди потенциальных женихов для неё даже не рассматривают каких-нибудь младших сыновей герцогских семейств. Только старшие. Только наследники… И это уже, само по себе, изрядно настораживает. Ведь эти разумные тоже должны понимать, что в сложившемся положении на такую невесту младшие сыновья, которые не имеют наследства, претендовать просто не имеют права. Ну, что же… Пусть проявят себя. А она будет смотреть. Хотя, по слегка поморщившемуся лицу дочери, герцог понял, что этим разумным не светит ничего. Ну, а что тут можно было поделать? Такова жизнь дворян. И тем более высокородных. Они редко могут жениться по любви. Тем более, одарённые, которые, по своей сути, должны стать своеобразным толчком для крови семейства. Того самого, которое впоследствии займёт весьма высокое положение.

Уже после того, как девочка ушла, старательно осмысливая всё случившееся, герцог задумчиво хмыкнул. Если думать о крови одарённых, то он сам понимал то, что именно этот самый парень-универсал был бы явно весьма неплохой парой для его дочери. Кто-то скажет, что он родословной не слишком подходит? Может быть. Вот только явно есть у него родословная. И судя по всему, даже лучше, чем у многих. Герцог сам прекрасно видел то, что Анд Рей явно не простолюдин. Слишком хорошо воспитан… Слишком хорошо разбирается в интригах. Чувствует опасность буквально на каждом шагу… Умеет вовремя останавливаться… Умеет даже иронизировать над происходящим. Всё это стало ему понятно всего лишь по той причине, как тот отреагировал на замечание дочери герцога в отношении последнего подарка короля? Простолюдин, или какой-нибудь благородный из низших слоёв дворянского сословия, гордился бы такой наградой и старался бы таскать её при себе. Он же этого не делал. А даже посмеялся над случившимся. Герцог Лан Маурус понял то, что ему рассказала дочь. Она сказала, что у него создалось такое впечатление, будто бы этот парень был даже в чём-то рад такому стечению обстоятельств? А это было возможно только в том случае, если этот паренек заранее предполагал, что его могут попытаться привязать к королевству какими-либо нюансами вроде манора, или ещё чего-нибудь вроде службы? После всего случившегося в прошлом году, король Ранд действительно не сможет предложить ему подобный подарок. А этот парень после прошлого подарка может спокойно ответить. И что-то ему подсказывает, что так и произойдёт? Что-что, а язвить этот парень умеет. Одни только проблемы, которые возникали у его преподавателей регулярно, говорят о многом.

Однако самого герцога немного радовал тот факт, что в сложившемся положении его дочь хотя бы на какое-то время останется в стороне от всех этих интриг. Да… К ней будут появляться различные гости на территории Академии? Вот только там они не будут чувствовать себя свободно. И она просто с ними немного пообщается и всё. Здесь же, в столичной резиденции, они могут вынудить её общаться с собой, просто заявившись в гости. И тогда, как хозяйке резиденции, ей придется принимать их до тех пор, пока гости не захотят сами покинуть это здание. И это было достаточно плохо. Жаль, конечно, что не удалось найти для неё достойного жениха ранее? Сейчас бы всё шло куда спокойнее. И без таких сложностей. Но тут уж ничего не поделаешь.

Кроме того, была ещё одна проблема, про которого герцогу Лан Маурус не стоило забывать. Открыто связанная именно с тем фактом, что многие разумные, с которыми ему самому приходилось сталкиваться, по какой-то причине сейчас старательно пытались интриговать. И делали это именно на территории Академии. Взять хотя бы те же самых представителей других государств? Да, пока на территории Академии шло следствие, и Тайная служба короля искала вора, этим разумным пришлось притихнуть, и не пытаться демонстрировать всем окружающим своего излишнего интереса. Сейчас же им ничего не мешает продолжить свои интриги? К тому же герцог не забыл во время беседы с дочерью напомнить ей о том, что бы хотел получить для себя и своего старшего отпрыска, её брата, такой же браслет защиты, как теперь есть у короля? Важно было, чтобы они были достаточно мощные и эффективные. Он хотел позаботиться о своей семье. Поэтому было бы предпочтительно постараться решить этот вопрос. Скорее всего, цена будет действительно запредельная? Но необязательно браслеты делать из столь ценных материалов. В первую очередь герцог переживал за своего сына. Кто-нибудь мог бы попытаться нанести удар в спину его семье? Таких разумных в этом мире хватало.

Именно поэтому, у него и была мысль защититься подобными артефактами. Поэтому он и хотел решить этот вопрос аккуратно, через дочь. По крайней мере, она хотя бы как-то общалась с этим парнем? Как дальше пойдут дела, уже дело другое. К тому же, всё никак не удавалось определиться с его настоящей родословной. Будь это всё так просто, то он наверняка нашел бы способ легализовать это положение. Тем более, что как уже было сказано, у этого парня были весьма специфические знания и способности, которые было бы неплохо закрепить в собственном семействе. Вот только это было не так-то легко, как может показаться на первый взгляд. Всего лишь по той причине, что сам этот разумный был весьма подозрительным и странным. Настолько странным, что даже герцог начал опасаться того, что этот парень легко просчитывает его собственные интриги? Этого ему бы не хотелось. Так как в данном случае, риск потерять всё был слишком велик. И, по сути, просто недопустим…

Королевство Нарима

– Прошу прощения, Ваше Величество, но новости у меня не очень приятные… – Вежливо поклонившись сидевшей в роскошном кресле перед ним достаточно красивой женщине, которую даже не портила беременность, молодой дворянин с легкой усмешкой посмотрел на королеву Юрис, которая сейчас в одиночестве восседала на троне, и рассчитывала на титул королевы – регента. – Проблема в том, что в королевстве Муран появился весьма интересный индивидуум. Говорят, он может прекрасно делать украшения и артефакты. Молодой маг – артефактор, наверняка мог стать вам интересен и даже полезен? Если бы вы привлекли на свою сторону? Однако существуют и определённые сложности. Никто не знает того, кто за ним стоит. Подозревают, что кто-то из герцогов?

– А мне какое дело, подозревают они там что-то, или нет? – Капризно искривив красиво очерченные губы, молодая королева, аккуратно поднявшись, медленно прошлась по кабинету короля, который практически с радостью заняла для того, чтобы стать здесь полноправной хозяйкой, что, по сути, было для неё фактически несбыточным желанием. – Если у него есть такое мастерство, как ты говоришь, к изготовлению украшений, то он должен служить мне. Позаботьтесь об этом. Заплатите ему, чтобы сюда приехал. Или, в крайнем случае, заставьте его силой. Я вам, что всё объяснять должна?

– Прошу прощения, Ваше Величество, но заставить его не получится. – Снова криво усмехнулся фаворит королевы, и заметив её недовольный взгляд, поспешил пояснить сложившееся положение. – Дело в том, что он студент пятого курса столичной Академии магии в этом государстве. Более того… Им изрядно заинтересовался даже король Ранд. И поэтому можно понять, что в ближайшее время ему могут сделать какое-нибудь хорошее предложение именно на территории этого государства. Боюсь, что предложить этому разумному какие-то бонусы с нашей стороны, мы просто не сможем. Вы не контролируете дворян в полной мере, чтобы иметь возможность распоряжаться их имуществом. А для того, чтобы привлечь этого баронета к нам, как минимум необходимо предоставить ему в качестве подарка целое баронство.

– То есть, оказать услугу королеве он может не захотеть? – Раздражённо дёрнула своим нежным плечом женщина, демонстрируя этим тот факт, что ей категорически не нравится такое положение дел. – Неужели мне надо вам простые вещи объяснять? Дворянин, если он действительно благородный, должен сам понимать, что королева для него превыше всего.

– Ваше Величество! Вы, кажется, немножко не ориентируетесь в ситуации? – Тяжело вздохнул молодой дворянин, снова попытавшись всё же объяснить ей ошибку. – Дело в том, что вы королева для меня. Или, как максимум, для наших дворян. Но не более того. Он получил титул баронета из рук короля Ранда. И нам он ничего не должен. Поэтому я бы хотел, чтобы вы подумали прежде, чем начнёте заявлять такие вещи. Вы можете потребовать что-то у меня, или у тех, кто вам верен. Большая часть дворян нашего королевства нам не подчиняется. А что в этом случае мы сможем сказать про дворян в другом королевстве? Для них мы никто. Поэтому не надо делать таких скоропалительных заявлений. Мы можем попытаться заинтересовать этого разумного какими-нибудь бонусами или подарками. Но не более того. Если же вы будете настаивать на том, что он вам что-то должен, то мы вообще останемся без ничего.

Раздражённо в очередной раз дёрнув плечом, королева Юрис медленно прошлась по кабинету, тихо ругаясь на наглых и беспринципных дворян. Ну, ещё бы! Она, понимаете ли, тут постаралась обзавестись животом, чтобы продемонстрировать всем тот факт, что, по сути, является настоящей королевой. И тем, кто должен был наследовать трон. Однако, эти мерзкие дворяне, которые её окружали в данном государстве, ни в какую не желали признавать это факт. Более того… Они начали требовать подтверждение того, что ребёнок у неё действительно от короля, который совершенно случайно погиб на охоте! Хотя только ему стоило вспомнить про случайности подобного рода, как у молодого дворянина, ещё не так-то давно бывшего младшим сыном провинциального барона, тоже на лице появлялась мечтательная улыбка. Он стал приближённым для королевы только из-за своей внешности, и даже почему-то не сомневался в том, что ребёнок, которого она носит в животе, отнюдь не королевских кровей? Однако ситуация сложилась так, что сейчас именно от неё зависело многое. Поэтому он намеревался найти возможность любой ценой удержать эти позиции. Для этого нужно было всего лишь позаботиться о том, чтобы всё прошло как нельзя лучше. Чтобы молодая королева стала законной королевой-регентом до рождения ребёнка. Вот только целых три герцогских семейства, из четырёх имеющихся в королевстве, категорически отказывались принимать этот факт. И даже более того… Они настаивали на том, что необходимо сместить её с трона. А это было в принципе недопустимо. Ведь тогда и его самого не ждёт ничего хорошего? Отец сразу открестится от него. Старший брат тоже. И, как факт, тут же найдутся те, кто захочет его банально убить. Ему бы не хотелось такого стечения обстоятельств. А для этого надо было постараться сделать всё так, чтобы в сложившемся положении всё было именно таким образом, как того хочет молодая королева. Однако сама молодая женщина вела себя достаточно нервно. Ну, это было и немудрено? Про поведение женщин во время беременности целые легенды ходили. То ей хотелось одного, то другого. Не говоря уже о том, что в первую очередь она желала получить власть и возможности. Но, как и все женщины, она любила украшения. Именно поэтому молодой дворянин и сделал ей намёк на то, что этот разумный, который мог ей пригодиться, делает именно драгоценности. А уже потом про то, что является одаренным, магом-артефактором. Всё это тут же ушло на второе место. На то самое место, которое интересовало самого молодого дворянина. Он наслушался от посла в королевстве Муран о том, как это молодой парень, при помощи своих артефактов, практически без проблем уничтожал противников на ежегодном состязании молодых магов Академии. Поэтому и хотел бы заполучить себе такого мастера. Именно себе, а не кому-то ещё. Ведь если удастся заполучить такие артефакты, то он и сам сможет быть весьма эффективным. Даже на дуэльной площадке. И это даже не обсуждается. Хотя, при всём этом, он-то и сам понимал, что и сам тогда сможет так легко и просто выходить на дуэль с одарёнными! Тем более, что многие из дворян, даже в их королевстве, имели знания и способности, в отличие от него самого. То есть, вызвав кого-нибудь из этих разумных на магическую дуэль, молодой дворянин мог бы легко разделаться с противником, который просто не ожидает от него такой прыти! Но у самого данного разумного средств для воплощения таких мечтаний в жизнь просто не было. Поэтому ему и приходилось обращаться к королеве Юрис. Пока что королеве. Но она и сама должна была уже понимать всю эту ситуацию, которая становится такой сложной, и грозит не только ему какими-либо проблемами. Она тоже попадёт в тяжелую ситуацию. Из которой банально не будет иметь никакого выхода.

Сейчас она, конечно, недовольно ругалась на тех дворян, которые отказывались признавать её королевой. Ведь ей пришлось терпеть на себе липкие руки их бывшего сюзерена? При этом, совершенно случайно, забывала о том, что любила гулять на стороне. Что достаточно серьёзно вредило имиджу королевы. До того, как она обзавелась одним постоянным фаворитом, молодая королева Юрис поменяла не менее десятка дворян. И это было плохо. Нет, для самого нынешнего фаворита, на котором наконец-то остановилось её внимание, всё было нормально. Однако если подумать о том, что делают все остальные, он прекрасно понимал то, что на самом деле находится в очень уязвимом положении. Многие дворяне в государстве сейчас находятся на менее выгодном положении, чем он. Правда, без каких-либо дополнительных прав и возможностей, которые ему мог отдать, к примеру, тот самый манор титульного дворянина. Тогда он был бы хотя бы какой-то титульный дворянин? А сейчас он кто? Так… Птица непонятного полёта, с которой хоть и считаются иногда, но на которую смотрят сверху, не особо реагируя на её присутствие. Он же не хотел, чтобы его таковым считали. И искал любую возможность вырваться из этой зависимости. Пока что он приятная игрушка для королевы, и всё вроде бы идёт хорошо. Но так будет недолго. Зная нрав этой женщины, он понимал, что в скором времени она будет пытаться найти себе кого-нибудь более подходящего? Кого-нибудь, кто мог бы её заинтересовать. С учётом того, что сейчас против неё ополчились все дворянские семьи королевства, за исключением пары-тройки блюдолизов и подхалимов, можно было понять, что конкуренции у него практически нет. Но стоит только этой женщине всё же получить признание как королеве-регенту, и всё. Для него лёгкая жизнь достаточно быстро закончится. Вот же каверзная ситуация? Он не мог вынудить её выполнять то, что ему хочется… При этом, не мог допустить, чтобы она потеряла своё место. При этом, он понимал, что рано или поздно всё-таки ситуация изменится. Серьёзно изменится. Сейчас нужно заранее постараться предусмотреть любые потенциальные конфликты. Если же он этого не сделает, то сам станет виновником того, что банально всё потерял. Это был факт, от которого не избавишься. Поэтому он и пытался привлечь внимание этой женщины именно к потенциальным сложностям, которые в любой момент могут довести до бунта. До полноценного бунта дворян в королевстве.

Она же зациклилась именно на факте создания драгоценностей, которые могла бы получать буквально в подарок, и тут же принялась размышлять над тем, как бы она вынудила бы этого разумного служить её интересам. Молодой дворянин ещё несколько раз пытался объяснить ей главный факт того, что не всё так просто, как ей хотелось бы. Что данный разумный является одаренным. И не будет вот так вот просто, по её желанию, для неё что-то делать? Тем более, что во всей этой ситуации было важно ещё и то, насколько данный индивидуум может пойти на какие-либо глупости, вроде элементарной продажи своих услуг? Она даже не попыталась предложить своему фавориту определённую сумму средств, с помощью которых можно было бы попытаться его подкупить. Она просто что-то хотела. Она хотела получить дорогие драгоценности. Самые красивые. И такие, каких нет ни у кого. И не видела в этом ничего странного. Хотя, по сути, если бы хоть задумалась, то поняла бы, что в некоторых случаях нужно заранее идти на финансовые потери.

– Ваше Величество, я понимаю ваше желание получить всё это как можно быстрее, чтобы подчеркнуть вашу красоту и могущество… – Наконец-то не выдержав постоянно её повторяющееся слово хочу, молодой дворянин всё-таки решился на попытку одёрнуть слегка зарвавшуюся женщину. – Но проблема в том, что любое желание нужно оплачивать. Этот молодой разумный слишком хорошо знает себе цену. И король Ранд уже проявил к нему интерес. Даже по примерным подсчетам, тот самый браслет, который ему подарили на день рождения, может стоить и не менее тридцати тысяч золотых. Но этот подарок это маг-артефактор предоставил именно на день рождения короля. И не более того… Он ни один свой артефакт никому не продаёт. Если же вы хотите у него что-то купить, то нужны деньги. К сожалению, я ничего поделать не могу. У меня нет столько денег, чтобы прикупить для вас набор украшений, тем более достойный вашей красоты. К сожалению, вынужден это констатировать. И если казначей выделит мне тысяч пятьдесят золотых, то я мог бы попытаться заказать изготовление достойного вас набора?

– В смысле, деньги нужны? – Внезапно замерев на месте, недовольно притопнула своей точёной ножкой королева Юрис, чем едва не вызвала у своего фаворита дикий смех. – Я что, ещё и платить за это должна? Ты сам понимаешь, что сказал, и кому? Если он кому-то что-то дарит, то мне тем более обязан дарить. Иначе я прикажу выпороть его на конюшне.

Тяжело вздохнув в ответ на этот яростный выкрик молодой королевы, дворян мог только покачать головой. Ну, а что он мог тут поделать? Она сейчас действительно вела себя как какая-то сумасшедшая. Видимо легенды про беременных женщин не лгали? И она просто не пытается даже осознавать того, какую глупость совершает? Тут даже и спорить не приходится. Такая глупость до добра не доведёт. Ведь она даже не пытается осознать тот факт, что на самом деле сейчас потребовала. Этот разумный не имеет отношения к их государству. И может запросто послать того, кто придёт к нему с таким требованием, куда-нибудь вдаль, самым запутанным маршрутом. А это значит, что ему всё же придётся искать кого-то, кто поймёт и попытается донести до неё это откровение? Если же она будет и дальше так себя вести, то для них ничем хорошим это не закончится. Хотя бы по той простой причине, что тоже королевство Муран явно конфликтует с её покровителями. С эльфами. И если дойдёт дело до открытой конфронтации, то любое усиление войска того же королевства может преподнести их государству весьма неприятный сюрприз. А это просто недопустимо. Ему бы не хотелось участвовать в подобной глупости. Поэтому ему и придётся заранее рассчитывать на тот факт, что рядом с этим разумным наверняка может оказаться кто-нибудь, кто будет весьма заинтересован в таких делах.

Однако все эти старания молодого дворянина не привели ни к чему хорошему. В скоро времени он действительно оказался в весьма нелицеприятном положении. Всего лишь по той причине, что королева Юрис, видимо под влиянием своей беременности, почему-то перехотела видеть своего любовника. Чем и воспользовались придворные, постаравшись как можно быстрее его изгнать из своих рядов. Не говоря уже про отца и старшего брата, которые занимали в отношении будущей королевы-регента достаточно недвусмысленно положение. Они её недолюбливали и откровенно презирали. И то, что представитель их семьи был её фаворитом, для данных разумных было фактически оскорблением. Так что они достаточно быстро дали ему понять, что в данной ситуации покрывать его интересы никто не собирается.

Именно поэтому ему пришлось покинуть даже страну. И направиться как можно дальше. Вот только куда ему бежать? А учитывая то, что он был любовником королевы Юрис, можно было понять, что явно найдутся те, кто припомнит ему это? Однако он забыл о том, что те же эльфы не собирались выпускать из своего поля зрения того, кто мог слишком уж много знать о том, как на самом деле эта женщина оказалась на троне. Поэтому в ближайшем постоялом дворе, буквально на следующе утро после вселения постояльца, было обнаружено его уже холодное тело. Он был отравлен. Достаточно грубым, но быстродействующим ядом. И никто даже не задумывался о том, по какой причине произошел этот конфликт и размолвка между ним и королевой. А ведь он просто хотел помочь ей! Помочь усилить свои позиции при помощи услуг одарённого, который уже сейчас, во время учёбы в Академии, сильно выделялся среди себе подобных. Вот только, как оказалось, самой королеве Юрис это всё было не нужно. Ей были нужны драгоценности и развлечения. И больше она ничего не хотела слышать или даже знать. И это было плохо. Хуже всего было то, что даже эльфы, которые ей покровительствовали, не пытались как-то осмыслить эту ситуацию, и по возможности в неё вмешаться. Ведь если бы они потребовали у неё выполнить определённые обязательства, то этой дамочке не оставалось бы ничего другого. Она была бы вынуждена это сделать. Но видимо ей просто не хотелось идти на подобные глупости? Поэтому она даже не размышляла о том, что делает. А просто постаралась как можно быстрее избавиться от разумного, который почему-то принялся давать ей советы. Он не уже не знал того, что через какое-то время даже эльфы постараются подтолкнуть её к этой мысли. И она вспомнит о своём фаворите, который говорил ей тоже самое. Но жизнь это уже ему не вернёт. Она немного погрустит. А потом найдёт себе новое развлечение. Хотя его это уже никак не коснётся…

Поворот событий

В первый же день моего возвращения на территорию Академии, я постарался решить все свои вопросы. Как обычно. Сначала в общежитии. А потом… А потом я был вынужден отправиться к ректору Академии, чтобы тот как можно быстрее избавился от вора. Ну, ведь не может же преподаватель Академии быть вором? Доказательства все налицо. Конечно, ректор пытался пристыдить меня, пытаясь заставить признать тот факт, что я, по какой-то глупости, решил демонстративно устроить охоту на тех, кто захотел попытаться пробраться в мою комнату. Однако я ему, как пример, привёл тот факт, что не так давно, буквально в прошлом году, был также полноценно зафиксированный факт воровства. И что? Кого наказали? На этот вопрос ответов у ректора не было. И тогда я заявил ему о том, что буду вынужден обратиться с таким вопросом к представителям королевского суда. Всё-таки я являлся титульным дворянином? А значит имею на это полное право. При этих словах ректор Академии просто растерялся. Как я уже сказал, ранее данный разумный был каким-то практикующим магом Гильдии, и ещё просто не привык к тому факту, что в Академии магии также существуют свои любители интриг, с которыми нужно бороться. Тем более, что сейчас ситуация сложилась таким образом, что у него выбора просто нет. Ему всё равно придётся принять меры. Даже если он этого не хочет. В сложившейся ситуации, если он банально попытается замять это дело, то я смогу нанести ему неприятный удар. Банально вынудив его самого уйти с этого поста. Его предшественник был на посту ректора не менее десяти лет. И то, после случившегося казуса, ему не оставалось ничего другого, как отправиться в отставку. И где он сейчас? А сейчас практически никто не знает, а где этот разумный. Ему пришлось покинуть не только Академию, но и даже и столицу. Так как, вся эта ситуация действительно его напрягала.

Именно поэтому данный разумный был просто вынужден сделать то, что я хочу. Конечно, он попытался уговорить меня дать возможность этому магу-артефактору, просто уйти из Академии, по собственному желанию? Но я не был настолько добрым. Поэтому я практически сразу потребовал, чтобы его просто выгнали из Академии именно за воровство. И никак иначе. Если же ректор не может это обеспечить, то… Ему самому здесь не место. Я дал ему на это один день. А что? По-другому с ними нельзя. Как я уже сказал, во всех этих ситуациях стоит в первую очередь учитывать то, что таких разумных надо наказывать. Жёстко и сразу. Если же оставить им возможность действовать на собственное усмотрение, то данные индивидуумы будут вредить ещё больше. Я рассказал ректору о том, что это был уже не первый случай. Так что если он не хочет проблем, которые могут снова возникнуть, буквально в ближайшее время, то ему лучше принять радикальные миры. Так как с этим преподавателем у меня были регулярные конфликтные ситуации. И мне уже просто надоело сталкиваться с этим разумным именно из-за его глупых поступков.

Внимательно выслушав все мои требования, ректор смог только тяжело вздохнуть. Да и что он скажет в этой ситуации? С учётом всех этих событий, я был в своём праве. Тем более, что слух о произошедшем в прошлом году событии уже разошёлся по столице королевства. И стоит сейчас только заявить о повторении такого случая, то проблем не избежать. Авторитет столичной Академии и так уже был под большим вопросом. А тут ещё и такой сюрприз?

Честно говоря, когда он вызвал к себе куратора кафедры Артефакторики, я с большим трудом сдержал истерический смех. Так как этот разумный действительно сейчас напоминал мне какого-то коммандос, вымазанного красками для маскировки в джунглях. Его недовольное и перекошенное лицо, которое ещё больше исказила гримаса злости при виде меня, ведь он прекрасно понимал тот факт, кто же именно ему подстроил такой сюрприз? Тем более после того, как он сам сунул свой нос в мою комнату. И туда его никто не звал? Так что, мог бы и не высовываться? Однако он это сделал. И теперь он должен был ответить за свои действия. Ректор долго распинался перед этим магистром о том, что подобное поведение просто недопустимо. Рассказывал ему о том, что авторитет Академии итак пошатнулся после прошлогодних событий, а тут ещё и он старательно вредит интересам учебного заведения. И именно поэтому ректор Академии и принял такое недвусмысленное решение. Он хотел избавить Академию от возможных сложностей в будущем. А в том, что они будут, ректор уже не сомневался. Поэтому, и принялся выговаривать магистру Траку Нурбу за все те сложности, которые тот старательно подстраивал студенту. Конечно, тот сначала вообще не понял того, о чём идёт речь? Пытался даже возмущаться. Удивляться. И даже пытался угрожать. Однако, когда речь идёт о таких вещах, угрожать не нужно.

Так что, спустя всего пару часов, этому разумному пришлось покинуть Академию. Причём с такими рекомендациями, что вряд ли его куда-то возьмут на службу! Особенно после случившегося. Он мог сколько угодно рассказывать о каких-нибудь заслугах. Вот только теперь все его заслуги оказались просто уничтожены. Причём произошло это всё, без особого моего вмешательства. Но я же его не просил пытаться меня обокрасть? Кто-то расскажет, что он собирался сделать что-то другое… Хорошо. Может быть и так… Однако, я хотел бы обратить ваше внимание больше именно на тот факт, что этот разумный целенаправленно лез именно в мои комнаты. Пытался что-то искать. И сунул свой нос, извините меня на минуточку, как бы это странно не звучало, но именно туда, где шло излучение магии. О чём это говорит? Отнюдь не о том, что он таким образом пытался просто обезопасить жизнь студентов? Нет, конечно же. Это даже звучит глупо. Он хотел украсть у меня то, что принадлежит мне. Те самые артефакты, до которых никак не мог добраться законным путём. Сначала он пытался меня вынудить предоставить ему эти артефакты. Якобы, для доработки. Потом он принялся давить на меня, вынуждая пойти ему навстречу. Теперь же этот разумный просто докатился до банального воровства. Конечно, я понимал то, по какой причине он так нервно относится к данному вопросу? Всего лишь из-за того, что никак не мог понять именно способа изготовления таких интересных предметов. Я же ему отказывался всё это объяснять. И вполне естественно, что его этого нервировало. И он пытался найти способ, чтобы как-то вынудить меня играть в эту игру по его правилам. Но это у него просто не получалось. Никак. И в результате, он доигрался до того, что ему банально пришлось покинуть свой пост. Да ещё и с позором. Ну, а как иначе понимать тот факт, что произошло в данной ситуации? Только так, и никак иначе. Он сам сыграл в эту игру. Которая оказалась для него заранее проигрышной.

Наконец-то разделавшись с этим разумным, я со спокойной душой направился на склад, где уже привычного подкинул данному разумного, заведующему складом, десяток золотых монет в обмен на определённые подсказки и необходимые мне предметы для учёбы. В этот раз список того, что я должен найти в столице королевства, был куда меньше. Ведь в основном, на пятом курсе Академии, будут именно практические занятия? Да и вообще второе полугодие для всех разумных, доучившихся до такого уровня, будет больше иметь отношение именно к подготовке к сдаче экзаменов, вроде диплома, а также и экзамена для получения того самого перстня мага. Хотелось бы, конечно, посмотреть на то, как эти разумные постараются сделать перстень мага для меня? Ведь я универсал? И плюс ко всему прочему маг-артефактор? И уже только поэтому, в этих разумных могут возникнуть определённые сложности. Например, открыто связанные с тем, каким именно перстнем они меня захотят отметить.

Внимательно проверив те самые правила ежегодных состязаний, я едва не расхохотался в полный голос. Судя по всему, они практически не подумали о том, что я могу придумать что-то новое? И даже, несмотря на тот факт и скандал, который возник из-за того, что предыдущий магистр – ректор Академии старательно изменял эти правила так, как ему было нужно, все последние изменения не были отменены. И в данной ситуации это играло мне на пользу. Всего лишь по той причине, что данные индивидуумы просто не позаботились о защите своих интересов. Я же был готов к такому стечению обстоятельств. И поэтому их всех ожидал весьма неприятный сюрприз.

В город я сбегал достаточно быстро. При этом постаравшись не особо забегать в ту часть Торговой площади, где была лавка клана Дурт. Я прекрасно понимал, что эти разумные сейчас очень сильно ждут моего появления? Ничего… Подождут. Я не собирался на данный момент излишне демонстрировать им свою заинтересованность в торговле с гномами. Хватит им и того фактора, что эти разумные сами слишком заигрались. Ну, а что? Ведь, по сути, им бы следовало быть внимательнее к таким вещам? Они же даже не думали о последствиях. А у меня, ко всему прочему, время ещё есть. Зайду к ним немного позже. Не сразу. И хотя бы по той простой причине, что на данный момент им просто придётся учитывать факт того, что они натворили ранее. А раз такое случилось, то им лучше постараться привыкнуть к тому, что это не они мне нужны, а я им. Так что спешить к ним я не собираюсь. Так как просто не вижу для этого веских причин. Если им хочется, пусть сами спешат. Я же спешить не собирался.

Вернувшийся в Академию, я снова перепроверил своё жильё. Убедившись в том, что в ближайшее время ко мне никто свой наглый и весьма любопытный нос не сунет. Мне так будет спокойнее. Я постарался тут же разложить по местам вещи, которые доставил сюда. В этот раз я привёз их не так уж и много. Так как не знал того, на что способны различные разумные.

На следующий день я пошёл опять по своему стандартному пути. Вышел в город, прошёлся по ресторациям и различным тавернам, заказав набор блюд, чтобы мне было чем питаться всё это время. После чего я направился в Гномий банк. Как оказалось, там меня уже ждали. Общая сумма моего вклада переросла уже за миллион. Ведь все деньги, которые я туда откладываю, постепенно увеличивали свой счёт. И теперь эти разумные просто интересовались тем фактом, не хочу ли я перейти на новый ранг. Как я и думал, это был уже адамантитовый ранг клиента. Я был немного удивлён этому факту, но согласился. Теперь несгораемая сумма у меня стала миллионом, а не сто тысяч. А пара сотен тысяч, которые накопились сверху, являлись своеобразной страховкой. Которую я мог тратить по собственному усмотрению. И вообще, те же самые представители Гномьего банка, сейчас удивлённо пытались выяснить то, по какой причине я всё-таки не стал покупать себе земли в королевстве Муран? У меня титул-то есть? А с учётом того, насколько я богат, это не должно было составить для меня проблемы.

Выслушав данное предположение, я просто тихо рассмеялся. Ну, ещё бы… Ведь тут и дураку понятно то, на что вообще старательно сейчас намекают эти разумные? Именно на то, что мне пора было бы обзавестись манором. Я же в ответ только посмеялся, так как сам прекрасно понимаю, что всё это бессмысленно. Пока что… Ну, какой мне сейчас смысл устраивать подобные конфликты и интриги? Я имею ввиду тех самых потенциальных соседей из титульных дворян. Ведь я сам прекрасно понимаю, что по большей части эти разумные постараются сделать все возможное, чтобы спровоцировать меня. Сколько бы у меня денег не было, но есть нюансы, которые приходится учитывать. И их лучше заранее предусмотреть. Так что, я не видел никаких причин для того, чтобы подобным образом спешить.