Шепот в городе. Мутация душ

– Так и вся ответственность лежит на мне. А ты, кажется, забыла, кто тебя к делу пристроил? Так бы и махала тряпкой за три копейки. А сейчас? Квартиру обставила, доченьку свою разодела, внуки в шоколаде. Всё тебе мало? – сквозь зубы процедила гостья.

– Сама вон как расфуфырилась. Вспомни, какою была. Овца деревенская! А теперь накрасилась, кудри накрутила! Рожу, вон, всю обколола. Гляди-ка, шуба у неё новая! Благодаря кому у тебя денежки на такую красоту?! – С этими словами пожилая женщина схватилась и дёрнула за края мехового манто. В ту же секунду его хозяйка с силой оттолкнула наглую старуху. Та не удержалась на ногах и рухнула на пол, резко замолкнув. Женщина наклонилась и с ужасом обнаружила, что та ударилась головой об угол старого металлического сейфа, стоящего в углу вместе с другим больничным хламом. На полу из-под нечёсаных волос старухи начала набираться лужица густой крови, глаза закатились, а рот был неестественно приоткрыт. Цепенея от страха, дамочка запахнула шубу, развернулась, и стремглав бросилась к выходу из здания, старательно отворачиваясь от камер наблюдения, и почти не касаясь пола своими острыми каблучками.

В воскресенье утром мне позвонил Денис, и мы с ним пообщались по скайпу. Я никак не могла привыкнуть к огромной разнице во времени с Калифорнией. В то время, как у нас наступало бодрое зимнее утро, у них ещё был вечер. Я безумно обрадовалась, увидев его и услышав такой родной голос. Он тоже всё время повторял, что очень соскучился. Прошло всего пару месяцев после нашего расставания, а я не знала, как смогу дотянуть без него этот год. Конечно, академия искусств в Сан-Франциско – прекрасное место для творческой карьеры моего жениха, начинающего, но уже достаточно популярного художника. Вот только очередная разлука с ним давалась мне особенно трудно, ведь теперь наконец-то мы были в статусе жениха и невесты, о чём мне постоянно напоминало красивое колечко на моём безымянном пальце. Наговорив друг другу кучу нежных слов, мы распрощались. Нужно было заканчивать витать в облаках и возвращаться к суровой реальности. Накануне вечером, сразу после возвращения из Глухово, я позвонила Саше и рассказала о загадочном реабилитационном центре.

– Я подозреваю, что пациентки, отказывающиеся от помощи в нашей городской больнице, связаны с этим центром «Психея», – объяснила я Саше, – во всяком случае, Славкина мама лечилась в психиатрическом отделении после тяжелой депрессии. Правда, на тот момент от помощи она не отказывалась. Но через год на повторную госпитализацию не согласилась, сославшись на то, что ей стало гораздо легче, и депрессия прошла. Особо странным это никому не показалось, ведь на тот момент после смерти Славкиного отца прошёл почти год, а время, как известно, лечит психологические травмы. Но теперь уже подозрительным кажется всё.

Мы договорились, что Саша узнает все возможные подробности о реабилитационном центре «Психея» и сообщит мне. Сегодня он позвонил прямо с утра, буквально через час после моего разговора с Денисом. Я даже слегка удивилась его раннему звонку, не надеясь на получение таких быстрых результатов, тем более в воскресное утро.

– Привет, Марина, – поздоровался Саша, и я сразу почувствовала в его голосе напряжённые нотки.

– Что-то случилось? – задала я прямой вопрос.

– Кое-что случилось. Но я пока не знаю, как это может быть связано с интересующим тебя делом, – ответил он.

– Рассказывай, – заторопила его я.

– Ребята с работы позвонили, – начал он свой рассказ, – утром в подсобном помещении городской больницы была найдена мёртвой Куликова Клавдия Ивановна, работавшая санитаркой в отделении твоего отца. Похоже, что её убили, сильно толкнув. При падении она ударилась об острый угол и моментально скончалась.

– Удалось выяснить, кто это сделал?

– Камеры наблюдения зафиксировали спешащую в сторону служебного входа женщину. Лица не видно, она умело отворачивалась от камер, прикрывшись капюшоном темной шубы. Скорее всего, она причастна к происшествию. В субботу поздно вечером в больнице было мало посетителей, а эта женщина вошла и вышла в здание с интервалом минут в пятнадцать, как показала съёмка с видеонаблюдения. То, что она так тщательно прятала лицо от камер, наводит на определённые мысли о её причастности к происшествию.

– Конечно, печальное событие, – вздохнула я – Да ещё и у папы опять будут неприятности на работе. Но как это связано с интересующим меня центром?

– Дежурная медсестра из хирургии показала, что убитая санитарка часто и подолгу общалась с пациентками. Она даже вспомнила, что многие из них в последствие отказывались оперироваться и покидали больницу. Кроме того, хоть убитая санитарка это тщательно скрывала, но медсёстры, работающие с ней, заметили, что её материальное положение в последнее время улучшилось. В частности, одна из них знакома с дочкой убитой, которая работает кассиром в супермаркете и в одиночку воспитывает двоих детей после развода с мужем пьяницей. А теперь эта особа покупает себе дорогие вещи, а на отдых ездила вместе с детьми на заграничный курорт, что достаточно сложно сделать на зарплату кассира.

– Думаешь, что убитая санитарка уговаривала этих женщин отказаться от медицинской помощи?

– Если установим, что эти женщины обращались после больницы в центр «Психея», то это вполне реально. Кстати, одна из указанных тобой в списке пациенток скончалась несколько дней назад от сердечного приступа.

– Кошмар. Это случилось дома? – поинтересовалась я.

– Да. Скорую и полицию вызвали соседи, обнаружившие тело. Такая информация, во всяком случае, отображена в полицейских сводках. Возраст у бабушки был солидный, так что, скорее всего, в её смерти нет ничего криминального.

– Однако, возможно, что своевременная медицинская помощь, от которой она отказалась, могла бы продлить ей жизнь. А к этому отказу её кто-то подбил. Необходимо тогда понять, в чём был интерес этого человека. Может быть, заманить её в реабилитационный центр и тянуть деньги за лечение?

– Знаешь что, а давай поговорим с её соседями, –предложил Саша, – сегодня воскресенье, народ в основном дома. Возможно, выясним что-то интересное.

Я согласилась, и через час мы уже встретились с Сашей во дворе недавно умершей старушки. Соседки, кучковавшиеся у подъезда, с удовольствием пошли на контакт, узнав меня, и внимательно разглядев Сашино удостоверение. Из разговора с ними выяснилось, что преставившаяся бабушка, Серафима Семёновна, была совершенно одинокой, не имеющей ни детей, ни внуков. Так что в квартире она проживала одна.

– А ведь она куда-то уезжала перед смертью, – вступила в разговор бойкая пожилая женщина, гулявшая во дворе с внуками, – и ключи мне поэтому оставляла, чтобы я цветы поливала. Лечиться, говорила, поеду. В хорошее место, а потом, сказала, и вовсе от вас съеду, квартиру продам. Ну, вот и съехала, – говорившая женщина тяжко вздохнула и торопливо перекрестилась.

– А как вы обнаружили тело покойной? – задал вопрос Саша.

– Так я шум какой-то в квартире услышала, она прямо надо мною жила. Думаю, странно, Сима вернулась, что ли? Вот и решила пойти проверить. Ключ-то у меня был, я говорила уже. Поднимаюсь,– она подняла палец вверх и закатила глаза, будто пытаясь воспроизвести картину того дня, – а мне навстречу мужики незнакомые спускаются. Я ещё подумала, от неё что ли? А потом, когда дверь ключом открыла, так и вовсе обомлела. Сима лежит на диване не дышит, и по лицу видно, что неживая. Ну, я скорую вызвала, а те уже полицию.

– А кому же квартира её теперь достанется? – задала я интересующий меня вопрос.

– Вот этого не знаю, – ответила женщина, – найдутся, поди, какие-нибудь наследники. Бесхозной не останется.

– Знаете что, а вы позвоните, пожалуйста, если кто в квартире появиться, – попросила я, протягивая свою визитку.

– Хорошо, позвоню, если нужно, – ответила мне собеседница.

Мы с Сашей направились в сторону своих автомобилей.

– Ты понимаешь, что происходит? – взволнованно сказала я, – Серафима Семёновна тоже собиралась продавать квартиру.

– Меня ещё вот что смутило. По нашим сводкам получается, что на момент обнаружения тела старушка была мертва уже несколько часов. Что за шум тогда слышала уважаемая соседка?

– Действительно, странно. Думаешь, что шум связан с попавшимися ей навстречу незнакомыми мужиками?

– А как тебе такая версия. Серафима Семёновна умерла не в своей квартире, а в нашем злополучном центре. Никто из её знакомых точно не знал, где она находилась, а у неё там случился приступ и она скончалась. А работники центра, чтобы отвести от себя подозрение, вывезли тело старушки по месту её проживания.

– Вполне правдоподобная история, – согласилась я, – Сейчас меня беспокоит судьба Славкиной мамы. Вдруг с нею что-то случится в этом центре? Я, как могла, постаралась его успокоить. Но после этого случая душа не на месте.

– Не думаю, что они решатся как-то ей навредить после вашего со Славой визита, – немного подумав, ответил Саша, – Но завтра с утра обязательно свяжусь с этим местным участковым. Пусть возьмёт дело под личный контроль. А я возьму под личный контроль его самого на случай, если представители центра подкупили его, чтобы он закрывал глаза на многие странности.

На этом мы и порешили, и я немного успокоилась. Всё-таки наш визит в Глухово не стал напрасным. Моё журналистское удостоверение, по всей видимости, произвело впечатление на сотрудников «Психеи». Будем надеяться, что после этого Ирина Тимофеевна находится в относительной безопасности.

Ранним зимним утром на заснеженном перроне стояла одинокая женщина, только что сошедшая со скорого поезда, прибывшего из соседней области. Все пассажиры уже покинули вагоны и понемногу разбрелись кто куда, прихватив сумки и чемоданы, и только она мялась на месте, обдумывая дальнейший план действий. На женщине был надет элегантный лисий полушубок, а в руках она держала дорожную кожаную сумку, перетянутую изящным тонким ремешком. На вид ей было лет сорок с симпатичным хвостиком. То есть, находилась она ещё в том возрасте, когда оптимистическое восприятие жизни не покинуло её окончательно, утянув в вечное недовольство всем окружающим миром. Однако, в данный момент на миловидном лице женщины отчётливо читалась тревога. Она в который раз пыталась набрать номер на мобильном телефоне и, снова не получив ответа, растерянно пожимала плечами. Через минуту к ней подскочил активный представитель местных извозчиков.

– Куда поедем, дамочка? – бодро спросил таксист, принимая из её рук багаж.

– На улицу Пирогова, – ответила женщина, усаживаясь в машину.

Через несколько минут машина затормозила у подъезда пятиэтажного дома. Женщина стремительно поднялась на второй этаж и позвонила в дверь с табличкой семь. Ответа не последовало. Она сделала ещё несколько попыток, после чего дверь квартиры напротив отворилась, и оттуда выглянула полная тётка в пёстром халате.

– Вам кого? – спросила она, недоверчиво глядя на женщину.

– Мне Аню Кротову, – пояснила та, оглянувшись на любопытную соседку, – Я её тётя, приехала из другого города. Я была тогда на Машиных похоронах, вы меня помните?

Соседка не вполне уверенно кивнула.

– Я звонила Ане, и на домашний телефон, и на мобильный, никто не отвечает. Вот, забеспокоилась, решила сама приехать.

Тётка смерила ее оценивающим взглядом, после чего заговорила более мягким тоном.

– Так Ани нет. Уехала.

– Куда? – удивленно спросила прибывшая родственница.

– Точно и не скажу, – соседка развела руками, – Знаю только. Что с работы она уволилась. Она ведь подрабатывала в продуктовом возле дома. – Женщина изобразила крайнюю степень задумчивости. – После смерти матери ходила сама не своя, в больнице даже лечилась от своих душевных переживаний. Да, видно, мало ей лечение это помогало. А недавно смотрю, как-то утром выходит с чемоданом в руках. Я её спросила, куда собралась, мол. А она и отвечает, уезжаю за город, подлечиться. Ну ладно, думаю, хорошо. Бедная девочка, столько намаялась, – соседка опечаленно покачала головой. – Да только вот, через некоторое время после её отъезда гляжу, какие-то люди дверь в её квартиру открывают, Я, конечно, спросила, кто такие, а мне дамочка разодетая такая, она у них за главную, похоже, объяснила, что Аня квартиру продаёт, а она, типа, Анино доверенное лицо. И даже бумажку мне в нос сунула с Аниной подписью.

– Продаёт? – удивилась родственница, – очень странно. Да ещё и через кого-то постороннего?

– Мне тоже дамочка эта совсем не понравилась. Подозрительная она какая-то. Глазами так и зыркает по сторонам, а сама все в квартиру побыстрее заскочить хочет. Доверия совершенно не внушила, но бумага-то есть.

Женщина поблагодарила участливую соседку, и направилась к выходу

– Что-то здесь нечисто, – сказала она себе под нос, и вышла на улицу с твёрдым намерением срочно обратиться в полицию.

Сегодняшний понедельник был насыщен новостями.

Первым меня удивил Славка. Он явился на работу, сияя, как начищенный самовар. Как только выпала свободная минутка, он посвятил меня в причину своего хорошего настроения.

– Представляешь, сегодня утром позвонила мама. Она сообщила, что вернулась домой, – говорил он звенящим от радости голосом.

– Да что ты, замечательная новость. Как она себя чувствует?

– Прекрасно. Я уже успел заскочить к ней перед работой. Она ведёт себя абсолютно нормально, сказала, что утром проснулась, и вдруг чётко поняла, что хочет домой, – торопливо рассказывал Славка, – Квартиру продавать она передумала. Сказала, что это всё глупости. Подлечилась немного, и хватит.

– Это просто замечательно, но у меня есть подозрения, что организаторов центра просто испугал наш визит. Нужно будет поговорить с Ириной Тимофеевной, выяснить, кто порекомендовал ей туда обратиться.

– Я уже задал ей этот вопрос. Говорит, санитарка из больницы. Такая душевная женщина. Подошла к ней, они разговорились, та и посоветовала ей это замечательное место. Сейчас мама говорит, сама не знаю, что на меня нашло. Захотелось всё бросить и уехать туда навсегда. Гипнозом, что ли, обладает эта загадочная санитарка?

– Вполне возможно. Ведь явление это, похоже, имело массовый характер. И не везде истории закончились благополучно.

Я рассказала Славе об умершей Серафиме Семёновне, упомянула и об убийстве санитарки. Надо будет проверить, не эта ли женщина так ловко обработала Ирину Тимофеевну? Следующим человеком, прервавшим привычное течение моего рабочего дня, стал Саша. Он позвонил с тревожными новостями. Оказалось, что ещё три женщины из предоставленного мною списка отказавшихся от медицинского обслуживания, умерли. Их смерть до сегодняшнего дня ни у кого не вызывала подозрений. Все они были преклонного возраста и страдали хроническими заболеваниями. К тому же, все они являлись одинокими пенсионерками.

– Но это ещё не всё, – заметил Саша, – этих женщин объединяет то, что все они продали квартиры прямо незадолго до своей кончины. Согласись, очень странное совпадение. Почти уверен, что, если начать раскапывать, выяснится, что каждая из них перед смертью была связана с нашим реабилитационным центром.

– Да, история обрастает всё новыми подробностями.

Я поделилась с Сашей радостной новостью о возвращении Славкиной мамы. Упомянула я и о роли санитарки в этом странном деле.

– Правда, пока непонятно, эту ли женщину убили в больнице. Главное, что Ирина Тимофеевна сейчас в безопасности. Но ведь там находятся и другие женщины. За их судьбу действительно страшно.

– Видно, вы их конкретно испугали, – предположил Саша, – решили с вами не связываться и отпустили Славкину маму.

– И правильно сделали. Хотя, это им вряд ли поможет. Лично я настроена очень серьёзно. Похоже, что мы имеем дело с целой преступной организацией.

Нужно будет выяснить, кому были проданы квартиры умерших старушек.

– Уверен, что вполне законопослушным гражданам, – поразмыслив, сказал Саша, – Другое дело, куда подевались вырученные от продажи квартир деньги?

Думаю, что как раз их мы не найдём ни на каких счетах бабушек, поскольку средства были переданы в центр «Психея». Мои ребята уже работают над проверкой счетов этой организации. Похоже, что там всё чисто. С посетителей взымалась вполне умеренная плата за пребывание, налоги организация выплачивала всегда вовремя. Планирую побеседовать с их руководителем, Тамарой Андреевной Редниковой. Только предъявить ей мне пока нечего. Скорее всего, на все мои возможные вопросы она уже подготовила благопристойные ответы.

– Ну что ж, надо копать дальше. Возможно, всплывут какие-то новые подробности, из-за которых им уже будет не отвертеться от ответственности.

Репетиция спектакля была в самом разгаре. Перед грядущими новогодними праздниками планировалась премьера «Вишнёвого сада» в современной, нетривиальной трактовке. Режиссёр спектакля, Ярослав Гранин, являвшийся по совместительству главным режиссёром городского театра драмы, в который раз обращался к Елене Суворовой, ведущей актрисе театра, исполнявшей в спектакле роль Раневской.

– Леночка, соберись, умоляю тебя. Твоя Раневская просто какая-то деревянная. Прости, дорогая, но ты сегодня сама не своя. Где твоя знаменитая экспрессия? Я просто не узнаю приму своего театра!

Елена присела, зажав руками виски. Её красивое, ухоженное лицо выражало тревогу. Обычно ей удавалось забыть о личных проблемах перед выходом на сцену. Но сегодня был не тот случай.

– Никак не могу взять себя в руки, прости, Ярослав, дорогой.

– Перерыв тридцать минут, – громко объявил режиссёр, и направился поговорить со своей главной актрисой, – Ну что тебя гложет, милая моя? – спросил он, усаживаясь напротив Елены Павловны за столиком в театральном буфете.

– У Леонида неприятности на работе, – пояснила она, нервно теребя в руках белоснежную салфетку, – мало того, что пациентки всем скопом решили отказываться от его операций, так ещё и в субботу в подсобном помещении найдена убитой санитарка из его отделения. Представляешь, её кто-то толкнул, и она упала, разбившись насмерть.

Глаза Ярослава округлились от удивления.

– Боже мой, какая чудовищная история, – воскликнул он, – надеюсь, виновные уже найдены?

– Ничего подобного, – ответила Елена, с грустью глядя на собеседника, – известно только, что камеры запечатлели какую-то женщину, которая приблизительно в это время стремительно выбегала из здания больницы, спрятав лицо от камер наблюдения.

– То есть, в убийстве подозревают женщину, личность которой так и не установлена? – поразился Гранин.

– Похоже, что да. Леонида просто выбила из седла вся эта ситуация.

– А что за история с отказами пациентов? Козни конкурентов? – поинтересовался Ярослав.

– Да Леонид понятия не имеет, что происходит. Ему всегда казалось, что у него нет недоброжелателей в профессиональной сфере, – развела руками Елена.

– Ну что ж, голубушка моя, такова жизнь. Постоянно преподносит нам неприятные сюрпризы, – философски заметил режиссер, – Только искусство не прощает нам измен. Поэтому я прошу тебя, выброси это всё из головы и сосредоточься на своей роли. Я хочу, чтобы ты блистала на премьере. Ты же знаешь, что будут все сливки общества. Вся местная элита соберётся, включая мэра с супругой. Из области тоже гости намерены удостоить нас чести, так что мы должны поразить их воображение.

После этих слов он обернулся к проходящему мимо актёру Игорю Пенкину, исполняющему роль Лопахина.

– Игорь, дорогой, ты сегодня явно пережимаешь. Расслабься, а то от твоего Лопахина просто веет агрессией.

Елена Павловна вздохнула. «Мне тоже необходимо расслабиться, а то от этих мыслей я не могу собраться. Нельзя ставить под угрозу премьеру», – подумала она.

Другие актёры, воспользовавшись возможностью передохнуть, тоже собрались в буфете, чтобы утолить жажду перед продолжением репетиции. Они шумно переговаривались, попивая кто минеральную воду из пластиковых бутылок, кто кофе из белоснежных фарфоровых чашек. Кирилл Баринов, играющий Петю Трофимова, как всегда при удобном случае постарался выдвинуться на первый план.

– Ярослав Сергеевич, а как я сегодня? – спросил он, весь переполняемый осознанием собственной значимости. – Заметили, я решил добавить немного трагической интонации, которая будто бы предвестник грядущей драмы в жизни героев?

Молодого актёра просто распирали творческие амбиции, которые, по его мнению, пока что плохо реализовывались в заштатном провинциальном театре.

– А ты не мудри, мой друг. Как говорится, уж лучше не доигрывать, чем переигрывать, – осадил его Гранин.

Молодой актёр сжал губы от огорчения, его лицо просто передёрнулось от внутреннего недовольства. Сам себе он прочил звёздную карьеру, которая пока что не могла воплотиться в жизнь на провинциальных подмостках, и нелестная оценка режиссёра больно ранила его творческую душу. – «Надо валить из этого городишки. Здесь никогда не дадут реализоваться настоящему таланту», – подумал он. Но, видимо, время для отъезда ещё не пришло, поэтому ему пришлось сосредоточиться на своей роли.

Через пару минут Гранин поднялся и пригласил актёров на сцену продолжить репетицию. Все постарались оставить на потом свои личные проблемы и эмоции, и дружно включиться в рабочий процесс.

Тамара Андреевна заехала в ворота реабилитационного центра на своём новеньком блестящем автомобиле. Она небрежно махнула рукой охраннику, и стремительно двинулась через двор.