Защитник гоблинов

— Таак… А кто еще у вас тут водится?

— Вон в той рощице, что в лощине, живут пауки, но другие. Они помельче, крапчатые, хорошо лазают по деревьям и заплетают паутиной все проходы. Серые пауки обычно едят улиток, а крапчатые пытаются ловить птиц.

— А вместе они что, не живут?

— Нет. Они охотятся друг на друга. Там, где много крапчатых пауков, не сможет жить серый, ну и наоборот. Поэтому они поделили наши леса. Зверозубы могут есть и тех, и других, но в основном они живут там, где водятся серые. Крапчатых труднее поймать.

— А в водоемах никого системного нет?

— В нашем пруду — нет. Поэтому там наши утки плавают. А вообще — всякое бывает. Кстати, не думай, что дружба (Ого!) со мной дает тебе безопасность в других поселениях или на дороге. Почти любой командир воинов предпочтет добыть твой клинок и опыт, чем разговаривать. Надо быть очень сильным, чтобы ходить здесь одному.

Логично. В лесах монстры, на дорогах — гоблины. Не забалуешь. Хотя желание выбраться отсюда как можно скорее уже притупилось. Интересно же! Как бы еще понять, когда пройдут зачетные сутки? Будем считать, что это проблема Системы с ее интерфейсом.

В итоге — прочесываем дубраву. По центру — мы с рапирой, по бокам — глазастые мальчики, в двух шагах позади — притихший Унт. Ага, вот и первый паук. Тык его!

Получено опыта 1 (имеется 27/40).

— Внуки, это наше мясо. Джуль, ты несешь сумку! Клади пока целиком.

— Они не колючие, можно брать руками?

— Ничего, пусть привыкают. Никто не будет шить ради них перчатки.

Получено опыта 3 (имеется 30/40).

— Так, а вот этого лучше бы сразу разделить. Икс, у тебя нет топора?

— У меня есть системный меч, можно рубануть.

— Ого, у тебя два Оружия Системы? Откуда?

— Как раз из логова того паука, который был вчера. Похоже, он уже умел бить игроков.

— Эх… Слушай, а ты не побоишься найти еще такое логово? Ты, может, еще не понимаешь, но для нас Оружие Системы — это вопрос не только статуса, но и выживания. Если у нас не будет сильных бойцов, эти монстры из леса рано или поздно достанут нас и в деревнях. И все будет напрасно…

— Да, убедительно. Давай постараемся найти что-нибудь. Сам не боишься попасть под арахноидов?

— Это не так важно. Новый боец с Оружием оправдает любую жертву. К тому же, яд пауков не убивает наповал. Если мы победим — раненого можно будет унести. Главное, чтобы он не остался в лесу.

Ну что же, двигаемся в сторону болота. Охотимся. Вон Джуль показывает на очередного, спящего при своих паутинках зверя. Крупный, кстати.

Получено опыта 4 (имеется 42/40). Получен уровень 3 (2/60). Доступно повышение параметров (2).

Отлично! Но, пожалуй, сейчас не стоит менять себе параметры — это больно. Зато, пожалуй, можно сделать подарок тому же Джулю. Вон, он еще кого-то приметил. Внимательный парень. Если не интеллект, то восприятие точно на высоте. Следующего паука не бьем в голову, а прикалываем за брюшко к земле. От этого они не дохнут сразу.

— Так, Джуль? Бери меч. Ты понял, что надо делать?

Джуль удивился, потом просиял, потом напрягся и схватил меч, в обмен на свою несистемную сулицу. Я тоже напрягся — рапира-то торчит в пауке! Впрочем, все прошло нормально — в несколько приемов паренек раскромсал арахноиду голову и… слегка застыл, явно впервые увидев системный интерфейс. Потом спохватился и очень торжественно, почти с поклоном, вернул мне клинок.

— Я — Боец!

И правда:

Гоблин, боец Джуль. Ранг F. Уровень 1 (2/10).

— Поздравляю. Интересно, Унт — а за какие заслуги мне показали его опыт? И еще — почему ему нужно меньше опыта, чем мне?

— Благодарю, Икс. Но не знаю, почему виден опыт — обычно его не видит никто чужой. Возможно, это вопрос доверия? Не думал, что ты передашь Джулю последнее Оружие. Даже гоблины нечасто доверяют друг другу настолько. А опыта за уровень нужно по-разному — это от расового ранга зависит. У тебя ранг E — тебе двадцать очков нужно, у нас ранг F — нам только десять. Но и силы прибавится вдвое меньше.

— А гоблины могут быть выше рангом?

— Да. Это называется перерождение. Достигнув высокого уровня, не ниже десятого, Герой имеет шанс переродиться… в хобгоблина, с рангом E. Таков принц Ра и некоторые из его воинов. Хобы имеют новые навыки, гораздо лучше наших. Я слышал еще, что самые могущественные хобгоблины могут переродиться в орков, с рангом D. Но это только легенды — среди живых нашего народа не известно орков.

— Интересно, в кого могут переродиться люди? В каких-нибудь эльфов?

— Я кое-что слышал про эльфов. Во времена Великой Войны они тоже попадали на Сар и воевали с нами, но с тех пор о них не слышно. Нет, кажется, они не родственны вашей расе. Может быть, обезьяны? Или архонты?

— А что, есть системные и разумные обезьяны? И кто такие архонты?

— Даже странно, что в твоем мире ничего не знают о Системе. Она не могла прийти к вам в первый раз. Наверное, у твоего народа слишком короткая память. Да, в мирах системы есть разумные звери, которых лучше назвать обезьянами. И они тоже были на Саре, когда была война. Всех тогда повидал Сар. И архонты тоже были… Архонты вроде очень похожи на людей, но… другие. Я слыхал, что они могут испускать огонь, и молнии, и живут очень долго. Но они не боги. Во времена Великой Войны мы убивали их тоже.

Слово за слово, мы снова подошли к болоту, отделяющему Инге от окрестностей города. И еще не достигли кустов ольхи, как что-то впереди… крикнуло, кажется. В болоте кто-то дрался. Или его драли. Кстати, спящих пауков тоже уже не было — что-то их разбудило. Снова крик!

— Унт, что это может быть?

— Думаю, это ваши игроки попали к паукам. Наши сюда не ходят. Ты рискнешь сунуться туда?

— Что делать, давай рискнем.

И почти сразу из ольхи выдрался человек — молодой смуглый парень с саблей в руке и безумным взором. Не гоблин. Ник — желтоватый.

Игрок Самурай. Ранг Е. Уровень 1.

— Люди! — обрадовался он и осекся. — Люди? — Спросил уже без уверенности. — Помогите?

Ну, так себе самурай. Кстати, ни разу не японец, судя по кучерявости. Хотя и брюнет. Впрочем, от пауков отбился — уже молодец. Эге, да он покусанный — ходит с трудом. Наш человек — вчера я сам такой был.

— Привет. Можно считать, что люди. Живой? Что там в болоте — побил пауков?

— Там… там жуть. Похоже, я один остался.

— Что, группа была?

— Мы вчетвером в лесу были. Сначала пауков били, опыт шел. А в болоте такие набросились… С телевизор! Из нор. Не вышло ничего.

— С телевизор — это нормально. Попробуем отбить твоих?

— Попробуйте. Я… не боец уже.

— А ты, Унт?

— Мы с тобой, Игрок.

Снова захлюпало болото. Пауков сначала не было совсем, а у середины оказалось столпотворение. Точнее, три кучки — монстры расположились вокруг человеческих тел, уткнувшись в них… хелицерами, очевидно. В основном не очень крупные, в ведро, но трое — выше колена. Да, а спасать, похоже, некого…

— Унт, это перебор. Отходим. Тихо.

— Да.

Мы героически попятились, но через три шага Унт, зацепив растяжку паутины, так же геройски сел задницей в лужу. Ну…

Арахноиды восприняли нас. Видимо, еды никогда не бывает слишком много. Сразу четверо оторвались от ближайшего трупа и пошли на сближение. Один — здоровенный. Ну что же — опробуем наши медные штаны…

— Унт, прикройте сзади.

— Здесь, Икс!

Рапира! Передовой арахноид получил свою дырку в спинку. Пожалуй, сегодня стало выходить лучше. А вот пока вытащишь шпагу из тушки…

Получено опыта 4 (имеется 6/60).

Чч… нет, штаны работают. Второй паук трямкнул челюстями по медным пластинкам, но не перекусил ничего и повис на веревочке. Рапира в руках, но уже на очереди третий хищник. Тык! Ага, чтобы сразу вернуть рапире свободу, лучше сбить паука ногой. И ты, слезь со штанов…

Тут стало не до шуток — наполз монстр навроде вчерашнего. Как говорил Самурай — с телевизор. Так, грудь тут броневая, остается брюшко. Обманный шлепок рапирой по наглой морде, прыжок влево, пригвождающий тык в брюшко. Вот он — алгоритм обработки хитиновых монстров!

Получилось не очень — паук дернулся, брюшко треснуло, рапира осталась торчать в грязи, а паучище прыгнул на притормозившего Джуля. Парень успел треснуть скотину копьем, но на ногах не устоял. Вот так и гибнут настоящие гоблины… Рапира! Хотя бы удалось не пришпилить к земле и паука, и мальчика. Ага, жив молодой боец.

Кстати, добежал еще один супостат — и сразу на лежачего. Хорошо, что есть меч в запасе — не очень удобно, но реально. Оп — брюшко отдельно, наша взяла! Так — пока еще никто не наполз, добиваем главного монстра. И остальных калек раскалечиваем…

Получено опыта 9 (имеется 15/60).

Получено опыта 4 (имеется 19/60).

Получено опыта 3 (имеется 22/60).

Получено опыта 6 (имеется 28/60).

Отбились. Лута нет, в качестве трофея — дважды покусанный и весь расцарапанный Джуль. Похоже, в сумку его не засунешь. Впрочем, в сумку Урфи уже набивает паучиные тушки. И даже самую здоровую.

— Икс? Ты сможешь понести Джуля?

— Придется смочь.

Паренек, по нашим меркам, ребенок — килограмм на тридцать. Но контролирует себя плоховато. Ладно, взвалил на плечо. Только если снова бросится арахноид — придется кинуть…

Самурай ждал нас, где и встретился — на краю сухой дубравы, привалившись к стволу. Видно, ему хреново.

— Удалось? Что там наши?

— Удалось выбраться. Ваших там жрут.

— Подобрали что-нибудь?

— Там не до трофеев уже.

— Вы теперь… куда?

— Домой. Унт — дашь приют еще одному Игроку?

— Дам. Но он отдаст нам свое Оружие.

— М-м. Самурай, у тебя не закрыт квест на опыт?

— Нет. Нужен второй уровень, до него еще шесть очков.

— Шесть — немного. Давайте дотащим Джуля и поищем еще пауков.

— Унт — это хозяин? Он просит в уплату мой системный меч?

— Именно так. Договоритесь — ты у нас закрываешь миссию, а он получает оружие. Ему нужнее, чем тебе.

— Согласен! Если я вернусь домой, меч будет ни к чему. И век бы его не видеть!

— А вот это — как знать?

А все же парень был неплох. По дороге к деревне еще трижды встретились пауки, но мне не пришлось даже менять Джуля на рапиру. Двух порубал своей катаной Самурай, еще одного Унт удачно пришил несистемным копьем Джуля. В итоге Самурай взял свой 2-й уровень, и отпала необходимость снова идти в лес. И тут…

Внимание! Ваша миссия завершена. Глобальная цель: не достигнута. Локальная цель: достигнута. Осталось игроков: 114/1000. Вы можете вернуться в личную комнату для получения награды и доступа в родовую локацию.

Пояснение Системы. Переход возможен в течение трех минут. Новый переход будет возможен через 24 часа.

Победа! Только… куда я брошу Джуля? И… Самурая не убьют без меня? И… Унт еще много чего не рассказал. И… это цинично, но будут ли у меня здесь сильные и способные дети?

— Унт, ты не против, если я останусь еще на денек?

— Ты — друг гоблинов, Икс. Мой дом — твой дом.

— Так это — гоблины? — как-то сразу скис бодрый Самурай. В общем, тоже еще почти ребенок, клинит его.

— Да, вот такие здесь гоблины. И вот лично эти нам — друзья. А к другим лучше не суйся.

* * *

Пока мы доперли Джуля до дома, он умудрился уснуть. Но дышал. Унт считал, что это нормально — яд пауков обездвиживает и лишает воли, а умереть от него довольно сложно. Назавтра Джуль должен отойти. Самурай, укушенный в бедро, тоже был хромой, вялый и даже говорил неохотно. Урфи отпустили к прочим детям, так что в новую экспедицию мы с Унтом отправились вдвоем. И он сразу взял в сторону гор.

— Икс, я не спрашивал, но… долго ли продлится твой путь на Саре? Я слышал, что обычно игрокам дают короткие задания — на день или два, максимум на три. Ты ведь здесь со вчера?

— Да, миссия была на один день. Я завершил ее недавно, но решил задержаться до завтра.