Защитник гоблинов

Так, шахматный пат. То есть мы уже победили, только это еще не так заметно. Задача-минимум — освободить оружие. Максимум — все-таки завалить мегапаука. В идеале, нужна еще какая-нибудь палка. А еще лучше — топор.

Кстати, шалаш, то есть вражеское логово. Внутри сумрачно, но очень занятно. Во-первых, по стенкам ненавязчиво прилеплены белесые, с кулак, шарики. Яйца! Да, такого наша фауна точно не производит. А во-вторых, на утоптанной земле валяются довольно знакомого вида трофеи — сумка через плечо, овальная фляжка, две блестящих системных карточки (о, уже три!) и даже короткий широкий меч явно системного вида. Еще несколько крупных ракушек и костей — но вроде не человечьих, помельче. Так, и интерфейс реагирует.

«Одноручный меч Системы». Ранг: F. Материал: сталь. Длина — 65 см. Вес — 1300 г. Эффективность — 40 %.

Оружейная карта «Одноручный меч Системы».

Карта навыка «Владение мечом». Наполнение 0/10.

Карта навыка «Малый магический дар». Наполнение 0/10.

Пояснение Системы. Вы можете изучить любой навык с помощью карты навыка, наполнив ее с помощью Очков Системы.

Стало быть, я тут не первый — эта штуковина уже умудрилась схарчить не меньше двух игроков — одного с мечом, другого с магическим даром. Где-то должны быть и остатки тел, но искать не хочется. А вот меч — очень даже кстати. Кстати, и клинок, и карты довольно свежие — в грязь не втоптались и мхом не поросли. Я бы сказал — вчерашние. Но это не точно.

Паук отмахивался, даже пришпиленный к земле рапирой, но наука победила с мечом в руках — сначала пала одна из ног, потом еще две, потом удалось отпрепарировать жутковатые хелицеры и, наконец… монстр упокоился.

Получено опыта 8 (имеется 34/40).

Более того — паук породил системный лут! Впору было подумать, что он тоже игрок, но… не будем об этом думать.

Карта навыка «Слабый парализующий яд». Ранг F. Наполнение 0/10.

Пояснение Системы. Навык позволяет сделать активное оружие ядовитым — при ранении жертва ощущает сильную боль, а ее мышцы отчасти теряют подвижность. Стоимость — 50 мана. Время действия — 1 минута. Откат — 1 час.

Неплохо. Кажется, с этим ядом я уже знаком. Остается понять, откуда берется мана. Кстати, есть идеи.

Изучить Малый магический дар (10 ОС)? Да/нет.

Изучаем. Это оказалось не больно и не долго. И что же?

Навык изучен. Разблокирован параметр Мудрость: 1/5. Мана 100.

Выберите один из случайных магических приемов F-ранга:

Силовой удар: отталкивает выбранную цель. Сила около 30 Ньютонов. Мана 50. Откат 3 минуты.

Это же около трех килограммов. По сути — шлепок, а не удар.

Слабое исцеление: излечивает или облегчает повреждения тела, облегчает боль. Мана 70. Откат 5 минут.

Очень интересно! Хотя, возможно, все это очень слабое.

Разогрев: быстро нагревает цель целиком. Возможно применение на себе. Эффективность зависит от размера цели, но не превышает 20 °C. Мана 100. Откат 3 минуты.

Тоже очень занятно. Если вдуматься, открывает возможность греться самому и даже готовить еду. Правда, в эффективность не верится. Ну и что?

А покусанная нога болит. Нет, все-таки исцеление. Ну-ка. Навык изучен. Творим! На правой ладони появилось слабое золотистое поле. Внимание — к укушенной ноге…

Проведено Слабое исцеление. Мана 30/100.

Да, вроде немного полегчало. Кстати, отрубленные лапы очень похожи на потенциальную еду. То есть, мяса там немного, но с учетом их размера… мы же умеем есть крабов? К тому же, тащить не надо — сумка все-таки системная. Вспомнив об этом, пихаю в сумку и хелицеры, и всю головогрудь. А вот брюшко… не выглядит аппетитным.

Глава 2. Инге. Быт и нравы туземных народов

Дальше — легче. Лес пошел на подъем, ольху сменили дубы, арахноиды снова стали мельче. Замечать и колоть их я научился. Еще шесть штук на километр, до следующего холма. В РПГ это называется гринд. Мана понемногу ползла вверх, но ставить исцеление каждые пять минут явно не получалось.

Получено опыта 2 (имеется 36/40). Мана 41/100.

А еще — заметно вечереет. Местное солнце увидеть так и не удалось, но сумерки приходят быстро и однозначно. И совсем не хочется ночевать в лесу с пауками. Впрочем, впереди просвет. И что на опушке?

С холма снова пологий спуск, но уже на поле. Сначала суховатая трава, но дальше явные посадки каких-то корнеплодов. Кстати, очень похоже на картошку. Еще ниже небольшой пруд и домики. Штук пять, мелких и, кажется, из жердей. Так себе деревушка. А еще есть…

Черт, увидели! С огорода к домикам метнулся черномазый подросток, оглашая хутор криком.

— Игроок! Тикаем!

Сразу снова присел. Ого, интересно. Во-первых, я его понимаю. Во-вторых, он меня боится. Рискованно, но может быть смысл пойти вперед — убегать от него обратно в паучий лес на ночь глядя вот абсолютно не хочется. Кстати, на Земле я бы, вероятно, так и сделал, но у нас люди заведомо опаснее дикой живности. А здесь — не знаю… Кстати, с поля в деревню убежали еще несколько черных ребятишек — даже на взрослых гоблинов они не тянут, скорее на хоббитов.

Навык Фехтование повышен (2/5). Потрачено 10, имеется 26/40 ОС.

Будем считать, что это мне страховка. Ну и туземцам — время подготовить встречу. Ладно, хватит бояться, идем уже наконец. Если гопники меня опасаются — должен быть шанс договориться.

Дороги тут нет, техники нет, пластика и даже металла тоже с ходу не видно. Зато у крайних домиков — встречают. Гоблины. Трое. Седой в меру упитанный начальник с богато украшенной палкой, смотрит настороженно. Двое мелких подростков с короткими копьями — явно боятся. Ники почему-то желтые.

Гоблин, герой Унт. Ранг F. Уровень 3.

Гоблин Джуль. Ранг F-. Уровень 0.

Гоблин Урфи. Ранг F-. Уровень 0.

Рапира! Нет, пока не бьем. Старший вскинул ладонь в предупреждающем жесте.

— Остановись, Игрок! Мы не хотим крови. Уходи.

— Вы понимаете меня?

— Я знаю язык Богов. Они — нет.

— Мне нужен безопасный ночлег. Вы примете гостя?

Гоблин в задумчивости пожевал губами. Похоже, он боится и принять, и выгнать. А еще — ему явно что-то нужно. Или интересно…

— Мы не доверяем Игрокам. Но скажи — как ты вышел из Паучьей Чащи? Тебя пропустили пауки?

— Напали. Я сильнее их. Кстати, вот.

Вынул из сумки хитиновую ногу и протянул гоблину. Будем считать, что это сувенир. Дедушка почти просиял.

— Ты хороший воин, игрок Икс. Мы уже давно боимся ходить в Паучью Чащу. Поклянись, что не будешь убивать нас — и оставайся. На ночь.

— Я обещаю, что не буду нападать первым. Ты… видишь мое имя?

— Да, мой статус позволяет видеть системные имена. Я Унт, шаман и староста поселения Инге, обещаю тебе кров, безопасность и женщину.

Он еще немного помялся.

— Будет лучше, если ты возьмешь сразу трех женщин. Это будет твоя плата за ночлег. От Игроков могут родиться очень сильные и способные дети.

Вот так сразу? Кажется, жизнь налаживается. Кстати, ники гоблинов как-то незаметно стали почти зелеными — похоже, это отражает уровень агрессии. Вообще, удобно — если покраснеют, надо бить. Или бежать. Правда, старый шаман тоже все видит.

— Ты не откажешься еще раз сходить с нами в лес?

— Если только завтра. А зачем?

— Раз ты умеешь убивать больших пауков, мы можем собрать их тела — это еда. Большие улитки — тоже еда. А если ты доверишь… нет, ты не доверишь…

— А что я могу доверить и зачем это нужно?

— Если один из моих внуков сам добьет паука оружием Системы — он получит опыт и станет бойцом. Тогда его могут взять на службу, его сила сможет расти, и он сможет ее видеть… Каждый гоблин мечтает стать бойцом, но у нас нет оружия Системы.

— А ты тоже боец?

— Я — Именованный Герой. Это больше, чем боец. Я вижу больше, и моя сила может расти быстрее. Я знаю язык Богов. Но у меня нет оружия Системы.

— А как тогда растет сила?

— Я могу молиться и приносить жертвы Алтарю. Но очки Системы прибывают редко. Очень редко…

— У вас есть алтарь? Я слышал про Последний Алтарь в большом городе?

— Там — Великий Алтарь. Он остался один, и Игроки всех миров воюют с нами, чтобы захватить его. Поэтому мы враги. Но… на самом деле Алтарь давно захватили и стерегут наши мертвые предки. Нежить. И ни игроки, ни гоблины не могут прорваться туда. Так что это не важно. А наш бог и хранитель, Великий Ы, давно погиб, и наши маленькие алтари почти ничего не могут… Заходи в мой дом и будь хорошим гостем, Игрок Икс.

Ужин удался. Деревенская обстановка, за столом человек десять (нет — человек один, остальные все-таки гоблины). Во главе — старый шаман, остальные — женщины, дети и пара подростков. Я тоже во главе. Кормили… примерно, картошкой. Я бы даже сказал — с грибами. На мясо эти круглые штуки не тянули, а шаман называл их «снуи».

Вообще, Унт вещал почти не переставая. Он явно использовал возможность поговорить на «языке Богов» (видимо, он же — язык Системы) и вообще найти внимающего слушателя. Его домочадцы были почтительны, но… похоже, ни черта не понимали. Между собой они понемногу болтали на совсем другом языке — и их не понимал я. Но было похоже, что сложные материи никого не волнуют — какой-то бытовой трендеж. А еще бросалось в глаза отсутствие других взрослых мужчин. Жесткий патриархат? Или все ушли на войну?

Наводящими вопросами все постепенно прояснилось. Несколько недель назад некто «Первый принц Ра» (произносить с почтением!) затеял собирать армию для очередного похода к Последнему Алтарю. Приехал посыльный из города и забрал почти всех боеспособных гоблинов. Ну, то есть трех — деревня Инге была невелика. А позавчера в окрестностях стали появляться первые игроки — видимо, с Земли. Прибежал посыльный от соседей и снова забрал еще двух оставшихся молодых гоблинов — охотиться на игроков. Был шанс получить оружие Системы, опыт и волшебные сумки. Так вот деревня и осталась без охраны — пожалуй, повезло. Правда, если они все равно боялись ходить в лес к паукам — может, и так бы обошлось.

Шаман не застал лучшие времена, но знал о них. Сколько-то лет назад Сар был жилым и огромным городом, гобины были сильны, умны и умелы, а их бог Ы — всемогущ. Ну, так это понимал Унт. Потом что-то пошло не так, стали появляться всевозможные монстры, случилась Великая Война и сопровождающая ее разруха. Сами гоблины считали, что выиграли войну, но процветания это не принесло. Великий Ы был повержен, а почти все гоблины в центре Сара обратились в нежить. Говорят, и теперь любой, кто погибнет в Саре, со временем станет зомбаком. Или ходячим скелетом. Как повезет. Впрочем, сам Унт в Сар давно не ходил, и новости знал очень приблизительно. Когда-то у него было даже оружие Системы (вроде, какой-то посох), но его отобрал более сильный и активный шаман из города. До этого города (там сейчас собирал свою армию «первый принц Ра») было дня три пути пешком, и день — конному курьеру. Основная (если не единственная) дорога шла вдоль границ Сара, но до нее еще надо было добраться — Паучья Чаща тянулась неширокой полосой довольно далеко.

— У вас есть домашние животные? Кони? Коровы?

— У нас — нет. Когда-то было много скота, но лесные сущности Системы чуют и охотятся на наших зверей. Мы не смогли сохранить никакую скотину. Даже детям опасно выходить на поля. В городе есть кони, но их мало, и они принадлежат сильным воинам. Или богатым торговцам.

Выходило, что упадок местной цивилизации прогрессирует. Кстати, шаман был единственным на деревне, кто когда-то по-настоящему учился в городе. Он умел писать, неплохо считал и вел что-то похожее на летопись. Орудия труда — листы желтоватой бумаги и грубоватый графитовый стержень. И то, и другое когда-то завезено из города. Кстати, писал шаман на системном.

— Унт, а почему ты не пишешь на вашем родном языке? Ведь многие гоблины не знают системный и не смогут прочитать?

— А они и на нашем не смогут прочитать. На нашем мало кто умеет писать и читать — язык Богов гораздо проще.

Унт даже показал, почему. Ну да — в системном языке от силы двадцать букв, все простые и четкие. В языке гоблинов — сотни разных закорючек, иногда похожих на маленькие рисунки. Не удивлюсь, если гоблинский язык произошел от какого-нибудь древнего китайского… ну, или наоборот.

Остальные туземцы (из которых больше половины приходилось Унту внуками), имели цивильных навыков — полный ноль. И интеллекта, пожалуй, немного. Исключением, кажется, был старший внук Джуль — глаза очень живые. С подколом. И других детей он стебал с явным удовольствием.

А Унт знал даже слово интеллект. И немудрено — как оказалось, он видел на мне не только ник, но и уровень, и даже параметры Системы. И называл свою способность умным словом идентификация. И, кстати, пробурчал, что для хорошего воина у меня маловато и ловкости, и силы. И вообще странно, что я смог убить такого большого паука. В общем, совсем освоился, патриарх.

Выйдя в темный двор (туалет — снаружи!), залез в системный интерфейс. Миссия пока не выполнена — логично, надо прожить тут сутки. А вот что бросилось в глаза…

Осталось игроков 174/1000.

Фига се… Это смертность? Или можно как-то завершить миссию досрочно? Похоже, я тут ОЧЕНЬ неплохо устроился. Если ночью не прирежут.

* * *

Утро выдалось ясным. Ну, насколько это применимо к Сару. Солнце грело, но его лучи и силуэт расплывались в туманной дымке. И похоже, что это не наше Солнце — поменьше. Или подальше? Или сместилось время? Или эта реальность — все же плод не эволюции мира, а чьей-то фантазии? Н-да, тяжеловато будет аналитику в мире с реальными Богами…

Гоблины встали рано. Кажется, с рассветом. Суточный цикл, похоже, близок к привычному, но точно замерить его оказалось нечем. Шаман был не в курсе системного времени — у него не было интерфейса с миссиями. Видимо, это сомнительное преимущество Игроков. Как понимал Унт (без уверенности), Игроки — это еще лучше Героев. Они могут получать задания от Богов, награды за них, и даже перемещаться между мирами (да, это наш случай). И еще — у игроков есть оружие Системы. А прочим его надо где-то добыть. Лучше всего с Игрока, разумеется.

Кстати, о задании.

Пояснение Системы. При провале всех целей миссии игровой статус будет понижен до Героя.

То есть я останусь жить с гоблинами на Саре? Нет! Впрочем, квест по опыту закрыт, осталось продержаться сутки. А если не продержаться, то звание героя дадут посмертно. Или не дадут. Ладно.

Завтрак — быстрый и скудный остаток ужина. Почему-то гоблины торопились. Может, с утра пауки спокойнее?

— Икс, ты поведешь нас в Паучью Чащу?

— Хорошо. Вы сами будете собирать пауков?

— Конечно. Но если ты одолжишь нам волшебную сумку… у тебя же две, так?

— Одолжу, но с возвратом. Так что — если?

— М-м. Я не знаю, что еще предложить тебе. Но я подумаю. Вот — хочешь поножи против пауков? Только сильные воины могут носить их.

Так, интересно… Унт вытащил откуда-то тяжелый сверток и развернул его в странного вида штаны — из медных (кажется) пластин, нанизанных на тонкие веревочки. И на кожаном ремне. Одел поверх своих системных — и получилось довольно прилично, хотя тяжеловато. Похоже, гоблины в них вообще еле ноги волокут, потому и не носят. Ценная штука, хотя и не системная.

— Джуль и Урфи идут с нами. Остальные копают картошку — распорядился шаман. Довольно высокий Джуль с энтузиазмом повертел над головой легкое копьецо. Застенчивый Урфи просто встал позади Унта. Тоже внук.

— Идем в тот же лес?

— Да, но давай возьмем левее. Там меньше кустов, и мы навряд ли встретим слишком крупного паука. Правда, иногда туда заглядывают Зверозубы. Но тогда мы убежим.

— Это кто еще такие?

— Это потомки монстров, пришедших к нам еще до Великой Войны. Они намного крупнее тебя, ходят на четырех ногах и иногда едят пауков. Шкуру их нельзя пробить даже копьем, а удары хвоста оставляют в ранах костяные иглы. Но они не очень быстрые — почти всегда можно убежать. Если не повезет — увидишь.