Темноморье

— А я считаю это прекрасный цвет, будто ветви лесного папоротника. Ты знаешь, что по легенде это волшебное растение? Посмотри на меня, милая. — Марта подняла на маму заплаканное лицо. — Не будь так строга к тому, что ты не в силах изменить. Наоборот, гордись этим, ведь это делает тебя особенной.

Мама тщательно расчесала волосы и украсила прическу нежно-розовым цветочным ободком, тем самым, что Марта сейчас, еле сдерживая слезы, убрала в сумку. Раньше Марта часто его носила, ведь он напоминал о маминых словах, и это придавало уверенности. Но после обидных слов Регины, ободок напомнил Марте о том, почему она впервые его надела. Вернулись старые сомнения, которые Марта уже считала пройденным этапом. Стоило ей принять цвет волос таким, каким он есть, и другие люди перестали заострять на нем внимание. Как одно слово может разрушить ту колоссальную работу над собой, которую человек с таким трудом проделывает изо дня в день. Когда маленькими шажками идет вперед, чтобы обрести принятие себя. Как легко можно перечеркнуть эти старания, и вернуть человека в начало пути.

За окном стал накрапывать дождь, стуча каплями по подоконнику. Погода словно услышала печальные размышления Марты.

4. Первые друзья

Спустя три урока, которые по ощущениям длились чуть ли не целую вечность, наступила математика. В конце занятия Марта подошла к учительнице, чтобы разузнать про дополнительные уроки для подготовки к предстоящим экзаменам. Поступать после девятого класса Марта не собиралась, но получить высокий балл за экзамены для нее было важно. Если с другими предметами дела шли хорошо, то с математикой все было плохо. В прошлой школе она посещала факультатив по математике, поэтому слова учительницы, что у них в школе нет дополнительных занятий по этому предмету, расстроили Марту. Учительница предложила иной способ решить проблему, но для этого нужно было поговорить с Даниилом Грачевым. Как оказалось, так звали того парня, с которым Марта не села за первую парту. То, что он единственный из класса, кто не стоял и не потешался над Мартой, давало надежду, что разговор пройдет успешно. Но стоило начаться большой перемене, как Даниил, все это время тихо сидевший и читавший книгу, тут же собрал вещи и спешно вышел из класса.

Марта выбежала за Даниилом, но из-за нахлынувшей толпы быстро потеряла парня из виду, успев заметить, что он повернул направо в конце коридора. Пробравшись через группы подростков, которые нет-нет да бросали на нее косые взгляды, Марта оказалось в нужном крыле коридора.

Помимо учебных кабинетов тут была библиотека, и Марта решила, что Даниила можно найти там.

В библиотеке царили спокойствие и тишина. Марта впервые за весь день почувствовала, как была напряжена, будто тяжелый груз лежал на плечах и мешал дышать полной грудью. В окружении книг чудесным образом стало легче и тревоги ушли на второй план.

Марта прошла через ряд стеллажей к партам, где ученики делали домашние задания после уроков или просто отдыхали в тишине. Но сейчас парты пустовали. Все, кроме крайней. За ней в окружении стопок книг сидел Даниил.

Марта спряталась за книжным стеллажом, решив немного понаблюдать за Даниилом, чтобы собраться с мыслями перед важным разговором. Она дотронулась до амора и сквозь ткань сарафана почувствовала тепло магии. Волшебный кулон дарил спокойствие, которого часто недоставало Марте.

Внешний вид Даниила состоял из сплошных противоречий. Идеально выглаженная серая рубашка и классические брюки никак не соотносились с торчащими во все стороны черными волосами, которые он за время наблюдений Марты раз пять нервно поправил, растрепав прическу еще больше. Сидел Даниил ровно, казалось, что он застыл в одной позе. Но понаблюдав подольше, Марта увидела, как он теребил конец галстука и, прежде чем перелистнуть страницу, оглядывался по сторонам. Даниил был как птица на охоте: лишь кажется, что он поглощен чтением, на самом деле он постоянно следит за происходящим вокруг. Марта хмыкнула, удивляясь, как парень точно соответствовал свое фамилии Грачев.

Марта собралась с духом и села за парту к Даниилу, решив, что прятаться дальше бессмысленно. Парень не удосужился поднять на нее взгляд, не говоря уже о том, чтобы поздороваться.

— Привет, Даниил, — начала Марта со всей вежливостью, на которую была способна. То, что Даниил не хочет разговаривать, было итак понятно, но Марте нужна его помощь, поэтому отступать она не собиралась.

— Дан.

Такую резкость в его голосе Марта никак не ожидала. Будто ветка с размаху рассекла воздух. На мгновение Марта растерялась, но быстро взяла себя в руки.

Недостаточно быстро. Даниил заметил ее секундное смятение и пояснил уже не так резко, но Марту все равно будто окатило холодной водой:

— Зови меня Дан, а не Даниил.

Марта поежилась, и стул жалобно скрипнул.

— У меня есть к тебе предложение, Дан, — Марта сделала паузу, дав ему время проявить интерес, но он упорно смотрел в книгу. Руки его мелко дрожали, когда он перевернул страницу.

«Неужели он тоже верит в легенду о морской ведьме и поэтому боится меня?» — мысленно предположила Марта, хотя внутри что-то подсказывало: тут дело в другом. Или ей просто не хотелось верить в то, что все одноклассники приняли за правду ложные слухи о ней и ее семье.

— Итак, — продолжила Марта, когда поняла, что ответа ждать бесполезно, — учительница математики сказала, что ты отлично разбираешься в ее предмете, выигрываешь олимпиады и планируешь связать будущее с математикой. Поэтому у меня к тебе просьба: ты мог бы помочь мне подготовиться к экзамену? Знаю, что он довольно скоро, но у меня еще много пробелов в знаниях, и ты бы очень выручил меня.

Марта наклонилась ближе к Даниилу, стараясь уловить любую реакцию на его непроницаемом лице. Стул снова предательски скрипнул, и Дан вздрогнул, будто только сейчас вспомнил, что Марта ждет ответ.

Спустя минуту молчания, за которую Дан перелистнул пять страниц, хотя было понятно, что он их не читал, Марта резко встала: ее терпение подошло к концу. Она надеялась, что хоть тот человек, который не высмеивал ее в классе, сможет помочь и отнесется к ней с пониманием. Она уже взялась за ручку двери, как Дан едва слышно произнес:

— Я согласен.

Марта обернулась. Впервые за их беседу Дан смотрел прямо на нее. Льдисто-голубые глаза ничего не выражали, хотя… Ей показалось или в них промелькнуло сочувствие, будто он хотел что-то сказать, но не мог подобрать слов.

Дан быстро отвел взгляд, нервным движениям провел по волосам, отчего те окончательно растрепались, и снова уткнулся в книгу.

— Спасибо, — искренне сказала Марта, хотя Дан снова потерял к ней всякий интерес.

Мысль, что теперь ей кто-то поможет и, возможно, станет другом, согревала Марту изнутри, поэтому следующий урок прошел не впустую. Изредка поглядывая на Дана, Марта с интересом слушала учительницу биологии, стараясь не упускать нить повествования. Надежда, что все наладится, прогнала мрачные мысли. Даже острые взгляды и шепот одноклассников уже не так ранили Марту. Удивительно, как маленькое проявление доброты способно скрасить плохой день.

После физкультуры, на которой Марта просто сидела, так как не взяла форму, началась вторая большая перемена и школьники отправились в столовую на обед. Все, кроме Марты. Она не хотела, чтобы взгляды учеников снова испортили ей настроение, а она не сомневалась, что стоит ей войти в столовую, как этого не избежать. Вместо обеда Марта прошлась по зданию школы, изучая расположение кабинетов. В коридоре было непривычно пусто, голые серые стены выглядели тоскливо, лишь изредка на них висели информационные стенды и плакаты.

Решив, что смотреть тут нечего, Марта пошла обратно в класс. Она подошла к двери, как та неожиданно распахнулась. Марта столкнулась с девушкой и едва не свалилась на пол. Под громкое «ах» незнакомка выронила разноцветные листы, которые разлетелись по коридору.

— Прости-прости, это было неожиданно, — затараторила девушка, массируя ушибленный лоб. — Ты как?

— Вроде нормально. — Марта подождала, пока после удара темнота в глазах прояснится, и затем взглянула на девушку.

Две рыжие косички обрамляли миловидное лицо, а карие глаза с золотистыми крапинками с волнением смотрели на Марту, но в то же время, в них можно было отыскать тихую радость. Девушка была одета в бордовый свитер с высоким горлом и темно-коричневую длинную юбку.

— Мы с тобой встречались сегодня утром, верно? — вспомнила Марта. — Ты мне помахала.

— Да, это была я.

Девушка, перевела взгляд на разлетевшиеся листки. Она принялась собирать их нарочито медленно, будто раздумывая над чем-то. Марта решила ей помочь. Когда все листы были в руках у девушки, она поблагодарила Марту за помощь и с улыбкой произнесла:

— Меня зовут Яра. — Она протянула Марте руку и та подала свою в ответ. Звездочки на браслете зазвенели.

— Думаю, мое имя тебе итак известно, — ответила Марта, не сумев скрыть в голосе грусть.

— Верно, я не побоюсь сказать, что тебя уже почти все в городе знают. — Яра лукаво сузила глаза. — Не бери в голову слухи, люди чего только не придумают. Лучше скажи как тебе в новой школе?

Марте было приятно, что хоть один человек поинтересовался, как она себя чувствует в первый день. Она все больше проникалась симпатией к этой улыбчивой светлой девушке. Неужели все начинает налаживаться?

— Ты не хочешь пройти кастинг на роль в школьном театре? — предложила Яра и протянула один из листков Марте. Это оказалась афиша театрального представления «Алые паруса». — Все девятиклассники будут обязаны принять участие, так что мы каждому из вас найдем место. Но вот за роль главных героев придется побороться. У нас в школе после сдачи экзаменов в конце учебного года есть традиция: ученики от одного класса должны ставить спектакль. В этот раз посчастливилось вам.

То воодушевление, с каким Яра рассказывала о предстоящем выступлении, передалось и Марте, которая всегда без раздумий записывалась в школьные секции, чтобы быстрее завести друзей. Сейчас все словно возвращалось на круги своя и Марту это не могло не радовать. Театр был ей интересен, да и повесть «Алые паруса» она тоже очень любила. Марте нравилась, что главная героиня Ассоль, несмотря на россказни и насмешки местных жителей, была верна своей мечте, что к ней обязательно приплывет принц на корабле с алыми парусами, как в итоге и произошло. Этим Ассоль напоминала Марте русалок, которые выполняют долг перед Мореславой, не обращая внимания на лживые слухи жителей Темноморье про ведьм и морских чудовищ.

— Ты там тоже будешь участвовать? — с надеждой спросила Марта.

Яра кивнула, и ее косички закачались в разные стороны.

— Вообще, я в десятом классе, но так как я состою в театральном кружке, то мне разрешено участвовать. Я ваш куратор: буду помогать учительнице в организации спектакля, — не без гордости сказала она. — Так что, тебе ждать на кастинге?

Марта вспомнила неприязнь учеников, и ее передернуло от мысли, сколько косых взглядов она будет ловить стоя на сцене. Но с другой стороны, она не собиралась идти на поводу у страха. Вряд ли новичку сразу доверят главную роль, поэтому можно не волноваться.

— Я согласна, — уверенно произнесла Марта, и Яра засияла.

— Чудесно, тогда завтра встретимся на прослушивании! Буду ждать тебя!

5. Ложные обвинения

Пока Марта говорила с Ярой, ученики вернулись в класс, так что Марта зашла последней. У всех на парте были афишы, что оставила Яра. Одноклассники помрачнели и заохали, узнав, что в спектакле придется участвовать всем. Дан и до этого был хмурым, как серые тучи за окном, а сейчас и вовсе с ужасом смотрел на листок. Единственным человеком, кого это новость обрадовала, была Регина.

— Я уверена, что главная роль достанется мне. Вы только представьте: посмотреть на мое выступление соберется вся школа! — Регина крутила на пальце локон волос, мечтая о своем времени славы.

— Но ты же не любишь театр! — возмутился Егор за что получил уничтожающий взгляд.

— Я не люблю только те представления, где я не участвую!

Егор в знак извинения покорно склонил голову, и Регина продолжила витать в облаках, пока в класс не пришла учительница и не начался последний урок.

Марта считала минуты до конца урока, отчего время тянулось невероятно долго. Когда прозвенел звонок, она быстро засобиралась и почти вышла из класса, как воздух пронзил крик Регины.

Все обернулись. Регина с перекошенным от ярости лицом смотрела на Марту.

— Ты!! Это твоих рук дело! — завизжала Регина и указала перепачканными в краске пальцами на свой пакет со спортивной формой.

Ничего не понимающая Марта осторожно подошла ближе. В тишине ее шаги эхом разлетались по классу. Казалось, одноклассники перестали дышать: гнева Регины боялись все. Даже Дан отложил книгу.

Марта заглянула в пакет и обнаружила, что вся одежда была полностью залита зеленой краской. Регина демонстративно достала испачканную кофту, и краска закапала на пол. Пораженные увиденным, ученики шумно выдохнули, и каждый из них, кроме Дана, устремил полный презрения взгляд на Марту.

— Это не я! Меня вообще в классе не было во время перемены, — от волнения голос Марты предательски задрожал. Стоило только понадеяться, что все будет хорошо, как стало еще хуже. Марта обвела глазами одноклассников, гадая, кто мог ее так подставить.

«Да каждый мог», — грустно подумала она и посмотрела на Дана, ища поддержку.

Тот ответил ей ничего не выражающим взглядом, но брови были слегка приподняты, а на лице проступили скупые эмоции похожие на удивление, смешанное с сочувствием.

— Так я тебе и поверю! Зеленый цвет! Какое совпадение, не так ли?! — Регина потрясла одеждой, забрызгав краской лицо сидевшего рядом Егора. — Ты меня за идиотку не держи! Думала, я не догадаюсь? Не тут-то было! Тебя так задели мои слова, да, бедняжка? — притворно-ласково произнесла Регина, чтобы потом с гневом выпалить: — Тогда не стоило красить волосы в такой мерзкий цвет!

Регина бросила одежду Марте, и та инстинктивно поймала ее, прижав руками к груди. Краска испачкала сарафан и белые рукава рубашки. Марта часто заморгала, прогоняя подступающие слезы.

— По-моему, этот мерзкий, как ты выразилась, цвет, идеально подходит тебе, Регина. Кто бы это не сделал, цвет он подобрал отлично. Под стать твоему характеру.

Все удивленно повернулись к Дану. Весь его облик выражал невероятное спокойствие и таким же был его голос. Дан упорно смотрел в книгу, будто зачитал цитату, а не высказался против негласной звезды класса, которой никто не смел перечить.

— Ты на что намекаешь?! — зашипела Регина. Она рассматривала Дана так, будто только сегодня узнала, что он тоже ученик их класса. — Тебе снова захотелось проблем? — Дан никак не реагировал на ее слова, что разозлило Регину еще больше. — Все понятно! Решил заступиться за новенькую. Странный нашел себе странную подружку.

В классе послышались смешки, на что Дан лишь пожал плечами.

— Она мне не подружка.

Его равнодушный тон задел бы Марту, если бы не те слова поддержки, что прозвучали ранее.

— Пойдем уже. Тут итак все ясно, — вклинился в разговор Егор, безрезультатно пытаясь оттереть краску с лица. Его суровый взгляд смягчился, когда он обратился к Регине. — Я куплю тебе новую одежду.

— Сегодня! — затребовала она, будто ребенок, просящий куклу.

Перед тем, как выйти из класса Регина злобно бросила:

— Тебе это с рук не сойдет, болотная ведьмочка!

Следом ушли другие одноклассники, оставив Марту одну посреди пустого класса.

Вода не смогла до конца отстирать краску на сарафане и рукавах рубашки, но пятна хотя бы не так бросалась в глаза. Над умывальником мигала одинокая лампочка, предвещая, что скоро потеряет способность освещать пространство. Марта чувствовала, что еще чуть-чуть и ее силы, направленные на то, чтобы не расплакаться, тоже скоро иссякнут.

Забросив на плечо портфель, Марта побрела в гардероб. Пока она оттирала краску, ее одноклассники ушли домой, а другие ученики начали еще один урок, поэтому тишину в коридоре нарушал лишь шум ливня за окном.

Пройдя череду вешалок в гардеробе, Марта остановилась у нужной и замерла. На вешалке для девятого класса висела лишь одна куртка и, судя по всему, мужская.

Марта нахмурилась, предчувствуя недоброе. Она обошла вешалки других классов, но своей голубой куртки с синими полосками на рукавах и капюшоне она не нашла.

Марта устало села на скамейку в коридоре. То, что Регина забрала куртку, было очевидно. Марта лишь раздраженно махнула рукой, сил на злость уже не осталось. Больше чем пропавшая куртка, ее волновало то, что мама до сих пор не пришла и не отвечала на звонки и сообщения. Где она? Что случилось? Марта поежилась от мрачных предположений.

Она решила подождать еще немного и если мама не объявится, то пойдет домой сама. Она старалась не думать, как ей будет холодно идти под проливным дождем в тонкой рубашке и сарафане.

Звук уведомления заставил Марту вздрогнуть. Пришло сообщение. Марта быстро открыла Телеграмм и разочарованно вздохнула: это не от мамы.

Ксюша скинула в их общий чат фотографию из беседки с видом на море, где они часто вместе делали домашнее задание. На фотографии столик беседки был завален тетрадями и учебниками.

«Нам тебя так не хватает, Марта», — написала Ксюша.

«Ага! — подтвердила Марина в следующем сообщении. — Только ты понимала эти сумасшедшие задания по английскому».

Марте нравилось проводить время в этой милой беседке на берегу моря. После выполнения домашних заданий, они втроем часто оставались здесь поболтать обо всем на свете. Марта приносила чай и конфеты, Марина вкуснейшее шоколадное печенье, которое пекла сама. Ксюша еле успевала все сфотографировать, пока тарелки не становились пустыми.

«Как ты там?» — спросила Марина.

Марта замерла. Что им написать? Все нормально? Но ведь это не так, а врать Марта не любила, тем более своим друзьям. Расписывать все невзгоды сегодняшнего дня тоже не хотелось. Марта теребила браслетик, думая, что ответить, пока новое уведомление не вернуло ее в реальность.

«Смотри, какой закат вчера был!». — Ксюша скинула фотографию. Оранжево-алое солнце над морем. Есть что-то волшебное в том, чтобы встречать рассвет и провожать закат у моря. Марта с грустью осознала, что в Темноморье из-за постоянных туч не удастся увидеть такую красоту.

«Прекрасное фото! Ты всегда умеешь запечатлить самый лучший момент», — написала Марта, надеясь, что это отвлечет подруг от их предыдущего вопроса.

Так и вышло. Девочки перешли на вопросы по домашнему заданию, и Марта написала, что сейчас занята. Отчасти это было правдой: нужно идти домой. Они пожелали друг другу хорошего вечера, и на этом разговор был завершен.

Желание выговориться и поделиться эмоциями Марта приглушила, пообещав, что вечером обязательно позвонит подругам и все расскажет. Марта не хотела признаваться себе, что завидует тому, что у подруг жизнь продолжается, как и прежде. Что они беззаботно сидят в ее любимой беседке, не подозревая, какие неприятности она переживает. То, что подруги так легко перевели тему, ранило Марту еще больше. Глаза снова наполнились слезами.

— Ты в порядке?

Марта вскрикнула от неожиданности. Дан стоял в метре от нее. В черном пиджаке поверх серой рубашки, он растворялся в темноте коридора. В одной руке он держал куртку, ту, что последней осталось висеть в гардеробе, а во второй зонтик и пакет со спортивной формой. Как Дан так бесшумно подошел, для Марты осталось загадкой.

— Да, нормально, — соврала Марта, не желая показывать слабость перед ним. Она вытерла мокрые глаза рукавом, отчего на лице осталась полоса краски. При взмахе руки подвески-звездочки жалобно звякнули.

Дан изогнул левую бровь, намекая, что не верит ее словам.

Марта сдалась: