Охота на маску. Разбивая иллюзии

Ну и как-то так получилось, что домой девушки вернулись только к ужину, да и то лишь потому, что за ними послала Атарашики. Все-таки вдвоем по складу шататься гораздо веселее.

– Слушай, – обратилась Мизуки к подруге, когда они шли по ухоженной дорожке в сторону дома. – А чего ты хочешь добиться в жизни?

– Ничего себе у тебя вопросы, – удивилась Норико. – Меня о таком в последний раз в школе спрашивали. Не знаю, не решила еще. А ты?

– Хочу стать Виртуозом, – ответила Мизуки серьезно. – Не факт, что получится, но я собираюсь приложить все силы.

– И зачем? – не поняла Норико. – И не надо мне говорить про защиту семьи. Мы обе знаем, что семью должен защищать муж, а если враг дошел до тебя, то тут уже ничего не поможет.

– Если ты Виртуоз, то очень даже поможет, – хмыкнула Мизуки. – К тому же, это круто.

– Круто? – приподняла бровь Норико. – Возможно. Но я знаю, что может быть еще круче. И нет, не поможет. Даже странно, что ты считаешь иначе. Вон, на Тоётоми посмотри. Синдзи прошел через всех, и женщины их рода выжили только потому, что наш муж решил их не убивать.

– Норико, – тяжело вздохнула Мизуки. – А ты там была? Ты лично видела, на что способны женщины Тоётоми? Или ты думаешь, что на свете есть еще один такой парень, как Синдзи? В общем, я тебе из личного опыта говорю – если ты Виртуоз, то у твоих детей гораздо больше шансов выжить. Ты вот привела пример с Тоётоми, а как же Кояма?

– А что с ними не так? – насторожилась Норико.

При всей дурашливости рыжей, спорить с ней было очень трудно, так как она умела подбирать железобетонный обоснуй.

– Моя мать жива только потому, что прабабка, Мастер, замечу, прикрыла отход членов клана, когда Докья начали войну. Точнее, не только бабка, но в том-то и дело, что мужчины к тому моменту в основном были мертвы. Их там на самом деле трое было – мать и две жены Кенты-сана. Три женщины против основного ударного кулака Докья. Если бы среди них был хоть один Виртуоз… – покачала она головой.

– Ты сейчас про «Стальной капкан», про Мию говоришь? – не хотела сдаваться Норико. – Ну так это исключение из правил. Про эту женщину даже я слышала.

– Так в том-то и дело, – посмотрела на нее Мизуки. – Я собираюсь превзойти ее. Стать сильнее. Надежнее. Ты, первая жена, вообще в курсе, какой девиз у Аматэру?

– Конечно, знаю, – проворчала Норико.

– «Во славу нашу, сквозь время», – процитировала Мизуки. – Девиз прям как для меня создан. И мне кажется, что тебе он тоже подходит.

– Естественно, – чуть вздернула подбородок Норико. – Ведь я первая по умолчанию.

– Осталось добиться того, чтобы об этом узнал весь остальной мир, – улыбнулась Мизуки.

– Как будто это так просто, – фыркнула Норико.

– А такое никогда не просто, – пожала плечами Мизуки. – Но повод ли это сдаваться?

– Провокаторша рыжая, – буркнула Норико. – Я подумаю над твоими словами. И, кстати, раз уж мы заговорили о славе, первых и вообще о самых лучших. Ты не в курсе, как Синдзи смог стать таким сильным? Вы ведь с детства дружите.

– Не совсем поняла, о чем ты, – нахмурилась Мизуки. – Потому что он гений!

– Это само собой, – отмахнулась Норико. – Но даже гениям нужны знания. Патриархов ведь неспроста считают слабаками, а тут – на тебе. Может, у него какая-то методичка есть? Древний свиток с техниками, к примеру.

– Без понятия, – пожала плечами Мизуки. – Да мне и пофиг.

– А вот мне край как любопытно, – произнесла Норико немного возбужденно. – Что лежит в основе его силы, как он ее добился в своем возрасте?

– Просто любопытно? – бросила на нее взгляд Мизуки.

А вот Норико после такого вопроса нахмурилась.

– Ты меня сейчас обидеть хочешь? – спросила она сухо. – Думаешь, я шпионка?

– Не в этом смысле, – покачала головой Мизуки. – Тебе просто любопытно или ты хочешь применить что-нибудь… из этой методички?

– Ну… – замялась Норико. – Согласись – это было бы действительно прикольно и уникально. Про Патриарха знают все, а про Матриарха ты когда-нибудь что-нибудь слышала?

– Нет, – пришлось согласиться Мизуки. – Не слышала. Но ты не забыла, что такие как Синдзи не могут использовать бахир?

– Да и к демонам его, – дернула плечом Норико. – Зато я буду единственной и неповторимой.

– Идеально для тебя, да? – усмехнулась Мизуки. – И нет, у меня нет информации об источнике знаний Синдзи. Но мы можем пойти и спросить его об этом.

– Да ну, – произнесла неуверенно Норико. – Вряд ли он расскажет.

– Лично я не замечала за Синдзи любви к секретам, – пожала плечами Мизуки. – Если он о чем-то молчал, то для этого всегда была причина, – и, ненадолго задумавшись, добавила: – Или пофигизм.

– В смысле? – не поняла Норико.

– Ну… Ты ведь не будешь кричать на весь свет о том, что вода мокрая? – спросила Мизуки. – Просто порой он не догоняет, что некоторые вещи действительно интересны и любопытны. Ему на это плевать. Ну мокрая вода, и мокрая. Что в этом такого?

– То есть, думаешь, он нам все расскажет? – спросила Норико.

– А почему нет? – усмехнулась Мизуки. – Мы ведь не побежим раскрывать его секреты. Это раньше над нами висел долг перед другими родами, а сейчас мы Аматэру.

– Тогда пошли, – произнесла Норико, хватая Мизуки за руку и таща за собой в дом.

Впрочем, до и во время ужина поговорить с Синдзи не получилось. Хотелось сделать это наедине, ведь тайна должна быть тайной, к которой причастны лишь избранные. К которым Норико с Мизуки конечно же относились. После ужина, на котором неизменно присутствовала вся семья, гениальные шпионки позволили родственникам разойтись, а потом направились в кабинет Синдзи. Где никого не нашли.

– Вот непруха, – произнесла растерянно Мизуки. – И как нам его искать, не привлекая внимания?

– Утомила ты меня своими играми, если честно, – вздохнула Норико. – Пойдем у слуг узнаем.

Синдзи девушки нашли в небольшой комнате рядом с музыкальным залом, где Рейка организовала компьютерный уголок. Точнее, узнали, что он там, а когда зашли в комнату, обнаружили там и Синдзи, и Рейку, и Казуки с Фудзикавой Асами.

– Си… – начала было Норико.

– Подожди, – положила ей руку на плечо Мизуки. – Пусть закончат.

Игровая сессия завершилась через три минуты, и бой команда Аматэру, похоже, проиграла.

– Вы тащите нас на дно, – произнесла Рейка, снимая наушники.

– Ты на третьем месте среди нас, – заметил Казуки. – Так что кто кого тащит.

– Это потому что я играю на команду! – возмутилась Рейка. – А вы с Асами на себя!

– Брось, мелкая, – ухмыльнулся Казуки. – Просто вы с Асами отстойно сыграли.

– Да к демонам вас! – встала с кресла Фудзикава. – Вот сами и играйте, статисты хреновы!

– Брось, Асами-тян, – повернулась к ней Рейка. – Ты важный член команды.

– Идите в задницу, – отмахнулась Асами.

Грубый тон немного удивил Мизуки.

– А ее обращение нормально? – спросила она тихо.

– Потом расскажу, – ответила так же тихо Норико.

В этот момент Рейка, изогнувшись, забралась в кресло с ногами и, повернувшись в сторону брата, произнесла:

– В нашем отряде дезертиры, братик! Сделай что-нибудь!

Вместо ответа Синдзи встал со своего места.

– Я курить, – произнес он и, посмотрев на сестру, добавил: – А ты прекращай на сокомандников давить или скоро в одиночестве играть будешь.

Нахохлившаяся Рейка не стала отвечать, уселась в кресле, как полагается, и обиженно уставилась в монитор.

– Госпожа, Мизуки-сан, – поклонилась им выходящая из комнаты Асами.

Кивнув, Мизуки и Норико чуть посторонились, давая девушке выйти.

– Подожди, – окликнула ее Норико. – Ты куда сейчас?

– К себе, госпожа, – ответила Асами.

На что получила еще один кивок головой.

– Вы что-то хотели? – подошел к ним Синдзи.

– Да, – произнесла Мизуки. – У нас к тебе есть вопрос. Не важный, но важный.

– Любопытно, – улыбнулся он. – Ладно, пойдем.

По дороге к веранде, где располагалось место для курения, все трое молчали. Девушки боялись спугнуть удачу, а мысли Аматэру Синдзи крутились вокруг тактики, которая так и не принесла им победу в игре. Что-то нужно было менять, либо тактику, либо… Может, поменять роли Рейки и Казуки?

Оказавшись на нужной веранде, Мизуки спросила:

– А поближе курилки нет?

– Она здесь одна, – пожал плечами Синдзи, после чего взял пачку сигарет, лежащую на небольшом столике.

– Одна? – удивилась Мизуки. – Во всем поместье?

– Других мест для курения я не знаю, – прикурил сигарету Синдзи. – Может, где-то слуги и курят, но мне про то место никто не рассказал.

– Но почему одно-то? – не отставала Мизуки.

– Да я без понятия, – развел он руками. – Я ж здесь редко бываю, меня подобные мелочи не интересуют.

– Лучше бы ты объяснила ему, что курение вредит здоровью, – проворчала Норико.

– Только не ведьмакам, – произнес Синдзи. – А вот насчет беременных не уверен.

– Так я и не курю, – удивилась Норико.

– Но дым вдыхаешь, – парировал Синдзи.

– Не так часто, – пожала плечами Норико. – Очень нечасто. Да и не воевать же с тобой по этому поводу?

– Кстати, это довольно забавно, – вставила Мизуки. – Воевать с ним, я имею ввиду. Он как-то схлестнулся с моими родителями на тему курения, было весело.

– И кто выиграл? – стало интересно Норико.

– Боевая ничья, – улыбнулась Мизуки, пожав плечами.

– Так о чем вы спросить хотели? – Синдзи уселся на стул.

В этот момент Мизуки отметила про себя еще один интересный факт про Синдзи. А может, и не факт, но, если подумать, он не любит стоять, если можно сесть. Как будто находится в постоянном режиме сохранения энергии. При его физических данных он не то что просто стоять, он заниматься спортом может днями напролет, но при этом, если есть возможность где-то присесть, он обязательно ею воспользуется.

– Ага… Так вот… – замялась Мизуки. Почему-то даже ей, несмотря на высказанное мнение по данной теме, было неловко задать нужный вопрос. – Скажи, а как ты умудрился стать таким сильным?

– Мм… – промычал неуверенно Синдзи. – Не совсем понял вопрос. Какие у меня были тренировки или что?

– И это тоже, – кивнула Мизуки. – Просто Патриархи ведь столетиями считались слабаками, а тут раз, и опровержение. Как так? Что произошло? Каким способом ты воспользовался?

– Тренировки особые или, может, свиток древний с инструкциями? – вставила Норико.

Затянувшись в очередной раз, Синдзи немного помолчал. Молчали и девушки, с нетерпением ожидая ответа.

– Система развития Патриархов сильно отличается от бахирных, – заговорил он наконец. – Если упростить, то вы, бахирщики, развиваете энергетические каналы, а потом заучиваете техники. И если нет техник, то вы мало на что способны. У Патриархов, в свою очередь, техник… именно техник, практически нет. Их реально мало. Мы используем навыки, которые зависят от развития… всего сразу, скажем так. И тела, и энергетики, и разума. Для примера – я могу чувствовать взгляды других людей, и этот навык не получить тренировкой. Он просто появляется. В какой-то момент ты начинаешь ощущать чужие взгляды. Вот потом да, потом я начал его тренировать. Или молния из рук… Хотя нет, сначала надо упомянуть чувство пространства. Ты начинаешь лучше ощущать пространство вокруг, потом самого себя в этом пространстве, различая себя и других в этом пространстве, подмечаешь то, чего нет у других, начинаешь использовать… это нечто. В итоге приходишь к «молнии». Сила Патриархов – это умения, которые мы превращаем в навыки. Вы хоть что-нибудь поняли?

– Да, – кивнула Мизуки. – Плюс-минус понятно.

– Ну, тогда закрепим, – выдохнул он дым. – Бахир – это учеба с некоторой частью саморазвития. Патриархи – это саморазвитие с некоторой частью учебы.

– Вообще-то, у нас тоже полно саморазвития, – пробурчала Норико.

– Ваше саморазвитие – это четко заданная учебная программа, – усмехнулся Синдзи. – Без знания учебной программы, что и как делать, какие каналы и в какой последовательности тренировать, как тренировать, бахирщик в лучшем случае станет калекой.

– А у вас не так? – спросила Мизуки.

Синдзи открыл рот и почти тут же закрыл его.

– Хороший вопрос, – произнес он наконец. – Тут, пожалуй, все упирается в терминологию. Например, что такое саморазвитие. Ладно, не будем лезть в дебри. Скажу так – единственное четкое понимание, как мне развиваться, выглядит как преодоление пределов. Выход за свои прежние лимиты. Но, как вы понимаете, это непросто. И единственный способ, который я знаю… стопроцентно эффективный способ, это бой насмерть. Бой на грани. Когда ты почти проиграл. Когда все, край, и либо ты сделаешь хоть что-то, либо умрешь. И вот ответьте мне – позволят хозяева Патриархов развиваться им подобным образом?