Мастер (черновик)

- Ученик, ты тоже сюда иди, - заметил Сайлер его заминку.

- Вот, значит, что у нас есть, - карандаш мага заскользил по бумаге. - Вот двор, примерно полтора на полтора фарлонга. Вот подъездная дорога. С остальных трех сторон за забором халупы, обитатели которых в случае штурма придут на помощь бандюкам. Периметр охраняется, внутри одновременно находятся пятнадцать - двадцать человек и собаки. Внутри двора перед входом в дом что-то вроде казармы. Сам дом хорошо укреплен, план я нарисую потом. Есть подземный ход из подвала. Задача - скрытное проникновение в дом, беседа с этим Кимой, после - полная ликвидация банды. Проблема одна - нас, присутствующих, всего пятеро - и из них один еще совсем неопытный. Тайную и обычную стражу я привлекать не хочу - если то, что я полагаю, подтвердится, бандиты уйдут. Как бы действовали ваши, ученик?

- Два варианта, либо динамичный штурм, либо подготовленный. Первый вариант отпадает - большое количество бойцов, выставление оцепления, эвакуация гражданских, подавление огневых точек артиллерией и бронетехникой, снайперский огонь, штурмовая группа и группа прикрытия. И, кстати, обычно действуют днем - в ночное время в неизвестном здании группа может попасть в засаду или на ловушки. Огонь - только на поражение, выжившие будут вряд ли.

- Бронетехника, артиллерия, снайперы? - пробормотал себе под нос Колхан, но так, чтобы его услышали.

- Не отвлекайся, Колхан, потом все расскажу. Продолжай, Серж.

- Ну и соответственновторой вариант - подготовленный штурм. Тщательная разведка, три группы - штурмовая, закрепления и резерв. Штурм с самой короткой дистанции - двадцать-двадцать пять шагов. Дальше - зачистка здания.

- В общем, ничего из этого нам не подходит, - сказал Тара. - Тем более, если учитывать наше оружие и отсутствие специального снаряжения.

- По старинке, используем магию, - сказал Сайлер. - Ты не привык еще ее учитывать, Серж...

... Все пятеро незамеченными просочились под скрытом и сейчас лежали на крыше одной из лачуг, хозяин которой крепко спал внизу, усыпленный магией. Сайлер внимательно осматривал высокий каменный забор, сверху усеянный битым стеклом и оплетенный жгутами охранных и защитных заклинаний.

- Первая половина плана, считай, накрылась, ученик. Ни малая телепортация, ни сонные и боевые заклинания не сработают, пока работает забор. Придется мне его отключать.

Сайлер скользнул вниз и ужом подполз к забору. Серж магическим зрением внимательно следил, как линии на заборе потускнели, стали бледными, а потом изменили цвет и из красно-желтых стали зелеными. Сайлер вынул какой-то амулет, применил на нем плетение и по двору забегали нити, сплетаясь в еле видимую сеть. Красные силуэты охранников и собак стали падать на землю. Хорошая вещь усыпляющее плетение. Сайлер подождал некоторое время, затем взмахнул руками и сеть поползла наружу периметра, кольцом охватывая лачуги, обеспечивая их обитателям спокойный сон.

- Пошли, - Тира перекинул тренированное тело через скат крыши и бесшумно приземлился на землю. Все повторили за Тирой, лишь Серж слегка нашумел при приземлении.

- Вернемся - три дня у меня будешь с крыши прыгать, - шепотом пообещал он Сержу, показав кулак.

- Змейка, Гром, со мной, Соня, идешь с учеником, - сказал Сайлер шепотом. И пригибаясь, тихо побежал к дому, огибая казарму За ним последовали Ана и Тира. Колхан махнул рукой Сержу, и они побежали ко входу в казарму. Роли были расписаны заранее.

Колхан у входа жестами показал Сержу стоять и наблюдать, сам же неслышной тенью скользнул в казарму. Минуты через три вышел оттуда, убирая в ножны кинжал.

Минут через десять из дома выскользнули три тени и побежали к воротам, поправляя за спиной заплечные мешки.

- Ходу, - прошептал Сайлер.

Они пробежали минут двадцать, прежде чем за спиной вспыхнуло и опало далекое зарево.

- А теперь домой, и быстро, следы за нами я стер.

...В ворота барабанили несколько кулаков.

- Что случилось? - Колхан с заспанным лицом подошел к воротам.

- Срочно буди его сиятельство.

- Есть, Ваше Сиятельство. Проходите.

Граф Диностро вошел в гостиную. По лестнице спускался Сайлер, в одних трусах, на ходу застегивая халат. По его заспанному лицу и всклокоченным волосам было видно, что до этого он крепко спал.

- Что за спешка, граф? Какого черта вы здесь делаете ночью? Это один из способов меня взбесить - разбудить меня!

- В столице произошел взрыв, Ваше Сиятельство, - граф поклонился Сайлеру как подчиненный начальнику.

- Где?

- Район трущоб, Ваше Сиятельство. Дом, по слухам принадлежащий некому Киме, крупному преступному авторитету.

- Почему я впервые о нем слышу?

- Да как-то не было времени упомянуть.

- Граф, вам не стало тесно в своем кабинете? Я, советник короля по безопасности, впервые слышу о том, что в городе орудует крупный бандит, что является прямой угрозой безопасности королевства. Вчера меня с моими компаньонами пытались убить, а ночью здесь, в моем городе, что-то взрывается? Сколько жертв?

- Около сотни, в основном отребье из воровской слободы.

- Завтра с утра заезжайте за мной, поедем смотреть, что там у вас случилось. И с утра у меня должен быть полный отчет по этому вашему Киме, а также по покушению на меня.

Фуух... Когда двери за графом закрылись, Сайлер испытал невыразимое облегчение. Вот гад, сам ведь решил заехать чтобы убедиться, что он на месте. Все организовал Диностро, это Сайлер вытащил из мозга Кимы. Четверо стрелков были из санорского отделения тайной стражи, зачарованная стрела, которая чуть не прикончила их и сожгла карету - из их арсенала. Жаль, что нельзя это доказать, Диностро наверняка подчистил хвосты. Да и если бы открыто вышли на этого Киму, ничего бы не удалось из него выбить. Или не взяли бы живым, или повесился бы в камере на собственном языке.

- Выходите, граф ушел. Его шпик сейчас спит и не вспомнит с утра, что спал.

Из соседней комнаты вышли Тира, Ана и Серж, все еще в той одежде, в которой брали дом - граф явился слишком быстро, прошло минут пятнадцать после их возвращения, что было весьма подозрительно. Быстро переоделись только Колхан и Сайлер, который еще и нанес маскировку заспанных лиц.

Сайлер сортировал вещи из заплечных мешков, взятые в доме Кимы из его тайника. Деньги, дорожные чеки на предъявителя, драгоценные камни - в одну кучу (хорошая такая кучка получается - тысяч так на триста золотых, в основном в камнях и чеках, хорошо мешки были с пространственными карманами, а то все наличное золото было бы и не упереть), артефакты - в другую, бумаги - в третью. В последнюю кучу шло коллекционное оружие, которое понравилось Тире, в основном эльфийской и гномской работы, хотя были и несколько человеческих клинков с плетениями против магов.

- Забирай свои железки, - Сайлер кивнул Тире. Тот взял один из мечей и словно размазался в воздухе.

- Хороший меч, с ускорением, - Тира внимательно рассматривал клинок и гарду. - Жаль, нельзя носить, больно приметный. В коллекции пока полежит.

- Так, каждому по премии, - маг выбрал чеки "Первого подгорного" из лежащих на столе. - По десять тысяч на брата, чеки чистые, без привязок, на предъявителя. Змейка, вот тебе еще на содержание дома. Соня, надо будет еще больше укрепить безопасность дома, вот тебе на это. Свободны.

- Поехали дальше, - маг сгреб деньги и ценности в один из мешков, и стал просматривать бумаги. Запрещенные свитки по черной магии, списки должников с долговыми расписками, пустые бланки документов - широко развернулся, гаденыш. Так, уже интереснее... Компромат на многих известных людей в отдельных папочках с именами... О, вот очень интересная папочка с надписью "Абиус ван Сайлер", почти пустая... Один листок внутри. Сайлер пробежал глазами листок, внезапно помрачнел и сжег папку одним касанием. Зато с наслаждением открыл папочку "Мирж ван Диностро" и углубился в чтение.

- Отлично, просто отлично, - настроение Сайлера резко подскочило. То, что здесь лежало, могло отправить графа к палачу раз десять, а перед этим - в пыточную на недельку. Все, Диностро больше не опасен. Сожру. Надо только момент будет выбрать подходящий. Кровь и грязь - это топливо политики, а сама жизнь политика - забег на длинные дистанции по дерьму. Поскальзываешься, иногда падаешь, иногда встаешь - но всегда заляпываешься с ног до ушей и финиш только один - когда более быстрый и ловкий подставит тебе ножку и утопит в дерьме на дистанции. Бег на выживание. Сайлер вздохнул. Когда он из молодого выпускника факультета боевой магии превратился в дерьмоплава? А черт его знает. Так получилось. И теперь к скучной и спокойной жизни обычного человека возврата нет. И уговаривать себя, что ты не мразь, а делал все для высших целей, тоже нет смысла. Сам себе не веришь.

- Серж, подойди, - маг подозвал рукой Сержа. - Тебе о чем-то это говорит?

Серж смотрел на столбики четырнадцатизначных чисел с буквами вперемешку. Лист был на ощупь скорее пластиком, чем бумагой

- Либо это какой-то шифр, либо набор паролей для чего-то. Вот, перед каждой строчкой какие-то слова - Дарванг, Ананг, Ситанг. В моем мире это было бы похоже на список логинов и паролей для доступа к какому-нибудь компьютеру, - Серж внимательно прочитал список, закладывая его в свою необъятную память.

- Может быть и так - материал древних. Сама эта раритетная бумажка стоит, как целый замок. И все подобные ценности изымаются королем или Изгоняющими, кто быстрее доберется. Вот еще карта на таком же материале.

Серж запомнил на всякий случай еще и карту с надписями.

- Проблема в том, что древние пользовались другой системой координат, нынче неизвестной. По очертаниям ничего знакомого, ну да ладно, когда-нибудь пригодится.

Сайлер перешел к артефактам. Вот тут уже измерялось не сотнями тысяч. Да, вот как... Два перстня архимагов. Один был Сайлеру незнаком, судя по стилю - с другого континента, а вот второй...

- Эх, друг Варг, как же ты так... Тира помнишь Варга?

- Конечно, как же не помнить этого южного варвара.

Сайлер молча протянул Тире перстень.

Тира выругался под нос.

- Если бы можно было эту мразь убить несколько раз или хотя бы просто запытать до смерти...

- Теперь мы уже ничего не узнаем, как он ушел за грань. Его перстень мертв, не выдержал потери хозяина.

- Выходит, эта тварь охотилась на архимагов?

- Не совсем, - Сайлер покопался в воспоминаниях Кимы. Тому перстень принес один из орков, рассказавший о найденном в песках южной пустыни высохшем теле, на котором орк нашел перстень, больше ничего при том не было. Перстень был мертв, по поверьям орков содержал посмертное проклятье, приносившее неудачу, и люди Кимы, зная о его страсти ко всему необычному, купили за десяток золотых (целое состояние для орка) мертвый перстень архимага. А вот второй перстень он снял с руки убитого им архимага с другого континента - Кембрии, на свою беду приехавшего в Арзун и неудачно попавшего в поле зрения Кимы. - Он убил только второго.

Артефакты Кима коллекционировал явно со смыслом. Три десятка разных и необычных вещей и почти все - для использования сильными магами, несколько только для архимагов - для Кимы они были бесполезные, с его зачатками магии. Большинство разряженные, но вполне себе рабочие, подзарядить - и можно будет использовать.

- Можно? - Серж подошел к Сайлеру, перебиравшему артефакты. Тот кивнул, и протянул Сержу небольшой бархатный футляр.

- Вы заете, что это такое?

Сайлер посмотрел магическим зрением и ничего не увидел.

- Вещь древних, магии в ней ни на грош, слабое сохраняющее плетение и все. Сделана искусно, но очень странная форма и из разных металлов.

- Вот поэтому в вашем мире и запрещено огнестрельное оружие, - Серж держал в руке унитарный патрон малого калибра, хотя и необычный. Похож и одновременно непохож на винтовочный маузеровский, но короче, с проточкой и остроконечной пулей. - Древние, говорите?

- Это то самое, про что ты рассказывал?

- Да, то самое, что называется "патрон".

- Выходит, эта вещь из твоего мира?

- Нет, не моего, но похож. Насколько я помню, такого я не видел, хотя старался быть в курсе всех оружейных новинок.

- И вот этот вот кусочек металла, пуля - ты говорил, способна пробить человека на дистанции в пять фарлонгов?

- Не сама по себе, конечно. Нужно оружие, из которого его можно выпустить, можно и дальше.

- Сколько он может стоить, представляю.

- Гроши. Производство их не просто массовое, его называют супермассовым - сотни миллионов штук в год, в военное время - миллиарды.

- Сколько???

- Ну а что тут удивительного? Миллионы единиц оружия и естественно миллиарды патронов на большую войну. И кстати да, при вашем уровне технологий это еще долго не грозит. Патрон - это не просто трубка с порохом и пулей, все должно быть выполнено с высочайшей точностью, все диаметры и конусности соблюдены, материалы и метательный состав - ничего этого здесь нет. Даже массового производства нет. А производство этого патрона - под две сотни операций. Так что оставим его, как недостижимый пока образец.

- Ладно, оставь его пока себе, - Сайлер ссыпал остальные артефакты в мешок. - Завтра у меня трудный день...

... Граф Диностро заехал за ним с утра. Трясясь в экипаже тайной службы, Сайлер был абсолютно спокоен.

- Это и есть место, где был взрыв? - Сайлер вылез из экипажа.

- Да, Ваше Сиятельство.

От дома Кимы остались развалины с кусками стен, торчащие из земли, как гнилой зуб. Казарму сдуло ударной волной, повсюду валялись скрюченные и обгоревшие тела. Забор был разрушен, близлежащие лачуги превратились в горы мусора.

- Впечатляет, - хмыкнул Сайлер. Знания Сержа действительно были полезными и опасными. Вчера они убили два часа, с помощью магии и подручных средств создавая "объемно-детонирующий боеприпас", как назвал его Серж. Сначала образовывался слабенький магический защитный купол, равномерно с помощью модифицированного плетения тумана распылялась мельчайшая магически измельченная до тончайшей пудры угольная пыль (аж четыре пуда, Серж настоял, что меньшее количество не сработает - хорошо мешок с пространственным карманом позволял перенести и не такое), потом небольшой детский артефакт с маленьким файрболом и...

- Ваше Сиятельство, - к Диностро подбежал маг-следопыт, - Следов запрещенной магии не обнаружено. Только остатки защитных плетений на стенах.

- Может они забивают фон?

- Никак нет, Ваше Сиятельство.

- Ищите лучше, вы, должно быть! Такой взрыв не мог быть ничем, кроме запрещенной магии!

- Граф, я тоже ничего не чувствую, - Вмешался Сайлер. - Наш молодой коллега прав.

- Ваше Сиятельство, не могли бы вы помочь?

- Охотно, - Сайлер стал пробираться по руинам, проходя ближе к эпицентру. Да, рвануло не слабо, магией, запрещенной в мирное время боевой магией такое мог сделать только архимаг, но фонило бы тогда не слабо. Обязательно тогда бы остались части плетений и искажение линий Силы.

- Здесь действительно ничего нет. Никаких следов боевой магии, говорю вам, как эксперт в данном вопросе.

- Но тогда что же здесь произошло?

- Одни боги знают. Может быть, действительно, божественное вмешательство? Этот мерзавец столько душ погубил, что даже боги ужаснулись и решили его покарать.

- Не знаю, что сказать его величеству.

- Ну говорить мы будем вместе, так что готовьтесь к выволочке. И я подготовлюсь. Ну а пока поедем на объект "А". Посмотрим, кто пытался убить меня.

... Сайлер вернулся домой к вечеру, в прескверном расположении духа.

- Что случилось, мессир?

- Плохо, Тира, плохо. Диностро выкрутился, мы не сможем связать тайную стражу с покушением на меня. Даже когда я бросил ему пробный шар про то, что нападавшие были подготовлены лучше, чем в тайной страже и имели магическое оружие, этот гад только отшутился. При этом его аура даже почти не изменилась, железное самообладание. А еще хуже то, что его величество вставил мне пистон за пренебрежение мерами безопасности и приставил ко мне два десятка дворцовой стражи, чтобы охраняли день и ночь. Как ты думаешь, сколько среди них шпионов короля и Диностро? И как думаешь, что при любом ожидаемом силовом конфликте на чьей стороне они выступят? Так что мы теперь, как говорит Серж, "под колпаком". Пойди, обрадуй его. Теперь все тренировки и исследования только за закрытыми дверями со всеми мерами безопасности.

- Понял, мессир.

- И мне кажется, пора уже начинать действовать по плану отхода.

- Не рано?

- Лучше перестраховаться. Я начинаю чувствовать пятой точкой, что понеслось или вот-вот понесется. Как некстати эта охрана! Придется вам четверым начать это дело здесь, а за городом - тебе с Сержем.

- Что делать, если шпики увяжутся?

- Сейчас проверю, повторил Серж базовые плетения магии разума или нет. И быстро научу его расширенным. Давить только ими, никакого физического вреда не причинять.