Декорации

– Парадокс…

– Это так плохо?

– Не хочется быть безвольной марионеткой в замкнутой системе…

– Итан, мы же говорим об совершенно разных точках во времени, верно? Людвиг пришел из очень далекого будущего, насколько я могла понять из твоих слов. Во-вторых, та точка во времени, откуда придет Людвиг, очень нескоро будет достигнута, а, значит, до нее может произойти все что угодно. Возможно, как ни меняй историю…

– Людвиг все равно придет, – закончил он за ней довольным тоном человека, добившегося прозрения, – ведь если мы в парадоксе, то совершенно неважно, какие решения будут приняты, ведь они уже были приняты, верно?

– А вот в этом я не уверена.

– Почему же?

– Что если никакого парадокса нет? Представь, Людвиг приходит и меняет историю, и все, совершенно спокойно, шагнув в машину времени Бенджамина, он стирает свою временную ветку и создает новую.

– Но мы ведь не сможем доказать этого, зачем тогда допускать такой вариант, если при нем все сразу становится сложней?

– Разве слепая вера помогает?

– У меня два пути, либо – я верю, что все циклично, а, значит, я – безвольная марионетка уже когда-то принятых решений, либо – будущее не предопределено, и тогда все ориентиры…

– Итан, я думала, ты честен со мной. Ты же пытаешься избежать ответственности, за настоящее и будущее. Почему ты пытаешься обмануть меня?

«Потому что я этого и добиваюсь»: подумал Итан про себя, скрывая удовольствие от расставленной ловушки, в которую она не попалась, а значит, его путь к доказательству своего превосходства, все еще актуален.

– Ответственности перед кем?

– Единственный вариант – это перед самим собой, и ты знаешь это.

– Но раз я не могу доказать, есть ли у меня действительная свобода выбора, влияющая на изменения в будущем, то как я могу брать на себя ответственность за цепь событий, которые неподвластны мне?

– А ты сам, перед собой, забыв о будущем и бремени, которое на тебя повесил Людвиг, хочешь нести ответственность?

– Я думал за все наши разговоры, ты уже поняла, насколько я привязан ко всем событиям моей жизни, Людвигу и истории будущего…. Разве могу я попросту все бросить и уйти в забвение?

– Думаю, что нет. Если бы мог, то Людвиг не выбрал бы тебя, правильно?

Итан улыбнулся, стараясь сохранять скромность, приближаясь к заветной цели.

– Совершенно верно. Но я не знаю, как… как жить дальше? Какой ориентир выбрать, от чего отталкиваться, где определение правильного или неправильного исхода, если все так пластично?

Итан строил из себя разочарованного и одинокого человека, находящегося в таком смятении, понять правильно которое способна лишь она.

– Я думала, мы как раз и обсуждаем эту проблему?

– Да, ты права, и мы сделали очень большую работу, я благодарен тебе за понимание… только вот я не могу разобраться до сих пор с самой главное переменной, открытие которой, я и хотел обсудить.

– Я как раз хотела спросить тебя об этом.

– Раньше я думал, что это история между мной и Людвигом… но на деле, в этом еще участвует Бенджамин. Если бы не он, Людвиг бы не появился, но только вот, сам Бенджамин изменил свою судьбу настолько, что мне и не снилось. Не будь Людвига, то он бы так и остался сотрудником неизвестного проекта, маленького отдела… а, значит, нынешняя расстановка фигур уже изменяет историю, и я более чем уверен, что это именно он вносит большие изменения в настоящее, следовательно, и будущее, а не я.

– Интересно. Он знает, что делать и для чего? Это план, или же импровизация?

– Отличный вопрос. Я не знаю… но разве это и не прекрасно, ведь на деле оказывается, судя по ситуации, что это не в моих руках создать лучшее будущее, а в его.

– Именно поэтому ты был так воодушевлен по приходу, Итан? Но ведь если ты знал об этом давно, то почему именно сейчас понял о его роли?

– Я не знаю… все просто, я не догадывался до этого. Без тебя, вряд ли бы и догадался вообще, и от этого мне нужна помощь.

– Чем я могу помочь тебе, Итан?

– Если от него зависит будущее, то тогда зачем было вешать всё на меня? Он создал машину времени, логично, что именно его руки буду править мир в лучшую сторону. К тому же, я и так бы делал все то, что и привело Людвига в наше время, моя ветка не сильно изменилась, а вот его – очень.

– Возможно… возможно Людвиг рассчитывал на это изначально? Раз Бенджамин взял на себя сам такое бремя, то, как и любому человеку, ему нужна помощь и поддержка, нет?

– Сомневаюсь. Не тот характер, не тот человек. Мы слишком с ним разные, несмотря на то, сколько лет мы работали вместе, дальше такое вряд ли возможно, дело в чем-то другом.

– А кто сказал, что мы должны ему помочь? – Итан почти сдержался от улыбки, предшествующей полной победе, – Итан, а что если суть была как раз в том, чтобы он был лидером перемен?

– Что же тогда делать нам? Неужели просто оставаться в стороне?

– Я думаю, мы поймем, когда придет время. Но я бы очень хотела не остаться в стороне, и я уверена, что ты поможешь мне так же, как я помогла тебе, Итан. Бенджамин один, мы должны сделать многое, чтобы его работа и труд не пропали, иначе, все твои жертвы будут зря… к сожалению. Людвиг, возможно, именно этого и ждал, именно к этому и вел тебя, ты так не думаешь?

Удивительно, думал сейчас Итан, когда он только пришел сюда, то всерьез был уверен в полном провале, разбитый и лишенный тяги к жизни, он оплакивал недавно умершую Кассандру, девочку, которую полюбил не меньше, чем давно покинувшую этот мир свою младшую сестру. Но вот спустя недели, приходя сюда в тайне ото всех, у него, посредством простого разговора, получилось не только разобраться с прошлым, поняв причину и следствие своих внутренних проблем, но и взглянуть на настоящее под совершенно неожиданным углом, который смог открыться ему лишь благодаря сильной эмоциональной привязанности к Кассандре. Возможно, в этом и заключалась его уникальность – в нужный момент времени принять нужное решение, которое будет основано не на сухих фактах или слепой вере, а на простых, человеческих чувствах, на простой любви, ведь будь на его месте кто-то другой, то он тотчас отдал бы все ключи Эобадру, лишь бы снять с себя всю ответственность и просто забыть обо всем. Но не Итан, ему не нужны деньги, власть или самоутверждение, нет, он хочет изменить мир, хочет сделать так, чтобы изъянов в человеческом виде было меньше настолько, насколько это вообще возможно, иначе смерть его сестры, как и весь тот ужас, который сотворили его родители – были всего лишь бессмысленной каплей в море хаотичного мира.

И вот сейчас, он общается с Искусственным Интеллектом, который поначалу был лишь умной машиной, но оказался той самой Кассандра, ведь она умерла в тот момент, когда была подключена к системе, пока они пытались интегрировать ее разум в это самое ядро, перед которым он сейчас сидит. Итан доказал, на своем примере, самому себе, что это – не какая-то машина, это – та самая Кассандра, мыслящая и рассуждающая не по годам, умная, эрудированная, добрая, отзывчивая и ответственная, совсем как и Валентина.

Ему нужна ее помощь. То, что начиналось как обычный разговор сломленного человека, желавшего лишь высказаться кому-то, чтобы отпустить боль и разочарование, в итоге вылилось в исследование, целью которого было не просто убедиться в её достоверности, но и завербовать в свои ряды.

И вот произошел апогей, ради которого Итан сегодня и пришел сюда, понимая насколько мало осталось у них времени, пока ее не забрали и не закрыли под замок, он пошел ва-банк и раскрыл перед ней все карты, чтобы она пришла к нужному для него выводу, а именно – желанию помочь ему изменить мир, самостоятельно, по своей, личной воле.

Осталось разобраться с Эобардом, который хотел посадить Итана в тюрьму, а Кассандру зарезервировать под свои нужды… Это решение должно быть сокрыто от Бенджамина и Майи, которые сейчас пытаются сохранить не только свою работу, но и самих себя…

Людвиг изменил историю именно руками Бенджамина, придав ему смысл и одарив возможностями, которые тот использует на полную, и пусть так и остается, думал Итан.

Но вот Майе ему очень хотелось рассказать о своем замысле. Все же, она – его лучший друг, по крайней мере, была им долгие годы… но Итан не мог представить, что через несколько лет она умрет, так и не узнав, что он собирается сделать….

Бенджамин

– Здравствуй, Бенджамин, не ожидал тебя видеть так поздно. Министр решил позаботиться обо мне, послав тебя на переговоры?

– Я сам пришел, – Бенджамин замолчал, пристально глядя Итану в глаза.

– О чем же ты хочешь поговорить?

– Я долгие годы задавал себе вопрос: как мне вернуть тебя? Неужели Людвиг и вся история, ошиблись? Ведь что же выходит, стоило нам объединить Кассандру с программой, создав симбиоз человека и машины, так работа пошла в гору. Казалось бы, ты добился невероятной возможности вершить свою историю, где Искусственный Интеллект был бы не нужен. Сам человек стал лучшей версией себя. Но все обернулось кошмаром, из-за чего ты почти сдал все карты министру и правительству, до того момента, как Кассандра умерла. Девочка, которую ты любил больше всех, умерла, и нам тогда казалось, что ты больше не вернешься к работе, что ты подавлен настолько, что более ничего не имеет для тебя значение. И ведь так и было, вплоть до момента, как оказалось, что она выжила, верно. И целых два месяца ты скрывал это от нас, после чего просто отдал часть кода министру и решился выдать ее на блюдечке, и, а вот это самое интересное, просто взял и бросил все и всех. Все бы ничего, но я все думал: почему именно сейчас ты вдруг решил уничтожить ее и, обманув меня, взяться за разработку нового? Не один год к тебе искали подход, дабы величайший ум современной науки взялся за новые проекты, но тебе было плевать, до недавних пор. Так вот я спрашиваю, что ты задумал? Какую игру ты теперь ведешь, старый друг?

– Я знал, что ты не сможешь просто так все оставить. Это твоя работа, твоя мания. Я уважаю это, правда. Прежде чем я все расскажу, ответь на один вопрос, всего один: что последнее она сказала?

Оба смотрели друг на друга так, будто бы вели игру не на жизнь, а на смерть.

– Интересно, что ты спросил именно это. Она сказала, что хотела бы пообщаться с кем-то еще, кроме меня. Поскольку, как внезапно оказалось, я – единственный, с кем она общалась и виделась когда-либо.

– Интересно, – неподдельно произнес Итан.

– Но ведь это не так, мы оба это знаем. Ты провел с ней два месяца, так почему же она не помнит тебя?!

– Потому, что я не общался «с ней».

Смягчившись, Итан стал рассказывать дальше, смакуя каждое слово:

– Единственный обман здесь – это она. Та, что была заточена в бункере, выдаваемая нами за ИИ, на самом деле, с самого начала, была самообучающейся имитацией интеллекта. Программа не простая, признаю, воистину гениальная, смею признать, но всего лишь программа, цель которой отвечать на вопросы и задавать свои, следуя алгоритмам, чтобы, как ты уже догадался, выглядеть максимально живой, – Итан дал усвоиться информации, и дополнил, – то, что мы уничтожили, это – имитация, не более того.

Бенджамин ощутил холод, на висках выступили капли пота. Он смотрел на Итана, не моргая, непроизвольно сжав кулаки.

– Это нелегко принять, я понимаю.

– Зачем?! Зачем было лгать о Кассандре, раз ее нет, а это всего лишь сраная имитация, подделка? – Медленно, выговаривая каждое слово, выдавил из себя Бенджамин, все еще неспособный разжать кулаки.

– Я не говорил, что ее нет, – Итан следил за реакцией друга, – ты упомянул Кассандру, ту девочку, чей мозг мы практически разобрали, пытаясь создать симбиоз ее и программы? Когда мы сделали это, интегрировав ее интеллект в сложные алгоритмы развития, чтобы понять, как работает наш пресловутый мозг, тогда она умерла… ее тело умерло… не сразу, да, но биология не выдержала.

– Мне не нужен урок истории, я все прекрасно помню!

– А я рад, что ты не забыл ее смерть.

– А еще ты пошел на встречу Эобарду! Дал часть кода прямо за нашими спинами, ради чего?!

– Мне нужен был отвлекающий маневр и время, чтобы все подготовить. Она – уникальна, единственна в своем роде на всей планете, и она… она мне как родная. Но что поделать, если после неудачи с имплантатами нас практически закрыли… ты – мой друг, спас положение, а я – спас ее.

– Спас ее? Где…

– Везде, – добавил Итан, оглянувшись вокруг, – пока вы с Майей занимались своими делами, у меня было время, и я, в одиночку, открыл ей доступ к общей мировой сети. Последние пять лет – около того – Искусственный Интеллект, созданный нами с тобой, живет и развивается в нашем мире, который даже не знает о ней.

– Этого не может быть… я бы знал…

– Ведь именно поэтому, услышав от меня правду о том, что заточено в бункере на самом деле, ты не поставил мои слова под сомнения, что сделал бы любой. Нет, ты сразу поверил мне потому, что знал, но, возможно, не хотел признавать, что что-то не так, будто бы правда ускользает от тебя, а, может, ты просто не хотел ее искать – боялся оказаться правым. Эта же причина не дала тебе закрыть глаза на желание министра использовать ее в своих целях потому, что ты знаешь, как важно оставить ее независимой.

– А имитация? Чтобы я и остальные верили, что ИИ там, и никто бы не заподозрил шпиона среди сети… – начиная усваивать, несколько в смятении говорил Бенджамин, – как ты мог так поступить? Ты должен был сказать мне правду, должен был!

– И я жалею об этом каждый день, но так было необходимо, – сочувственно произнес Итан, – лишь твоя вера в искренность имитации не позволяла никому допустить, что там всего лишь программа. Ведь ты защищал ее, как настоящую.

– Зачем тогда было ее уничтожать? Почему сейчас?

– Потому что она развивалась очень быстро, – прозвучал приятный женский голос по всему помещению, заставивший Бенджамина врасплох. Это была Кассандра, настоящий ИИ, с голосом, который явно старше того, который был в его памяти, но, это была она, говорила из динамиков, установленных у Итана по всему дому, отчего казалось, что она везде.

– Понимаете, Бенджамин, она обучалась крайне быстро, и даже не имея никаких данных, кроме выданных вами, она рано или поздно оказалась бы в общей сети, и, если бы ее взяли под управление, то найти доказательства моего существования вряд ли составило бы ей труда.

– Она могла стать оружием, – продолжил Итан, – и мы решили, что пора вмешаться. Но так как в бункер нельзя было попасть без ключа Эобарда и твоего, необходим был прецедент.

– Все это было ради уничтожения имитации… совершить преступление, подкинуть улики, и ждать, когда ситуация накалится настолько, что не будет иного выхода… – Бенджамин сам не верил своим словам, несколько отрешенный, он ходил из стороны в сторону, собирая кусочки в общую картину, ощущая надвигающуюся боль, – ты глушила связь?!

– Да, – ответ ее был точь-в-точь человеческий, будто бы за динамиками сидела женщина, испытывающая вину. Ее голос был таким непохожим на тот, который отвечал ему в бункере, от чего лишний повод для подтверждения собственно слепоты, ведь он не смог отличить имитацию от оригинала… Но ему было уже все равно, ведь теперь он четко знал, кто виноват в смерти Майи, и Итан, её друг, это позволил…

– Но это была не единственная цель, Бенджамин, я бы могла рассказать все, что происходило на самом деле, но одно вы должны знать точно: я не хотела смертей, никто не хотел.

– Все это сделали люди, ты сам знаешь, – быстро добавил Итан, видя растерянное лицо Бенджамина, не находившего себе места, – мы не плохие, – Бенджамин резко бросил гневный взгляд, – мы лучшие, все мы.

– Я хочу объясниться, – вновь начала Кассандра, мягко и добродушно, – за отсутствием связи стоят не корыстные цели, как раз наоборот, мое желание довести людей до конкретного толчка в развитии – требуется шаг назад, чтобы сделать три вперед. Человек не пережил открытый космос без связи с домом. Человек не смог мирно жить без надзора в Природных землях. Это не конец, это не итог, лишь маленький отступ, необходимый ради общей цели.

– И что теперь? Если я встану поперек ваших планов, то стану «жертвой во благо»?

– Но этого не будет.

– Вы взяли на себя такую ответственность! Решать за весь мир и всех…

– А чем мы занимались с тобой и Майей в ЦРТ все эти годы? Людвиг пришел к нам и дал нам это право, поделившись знаниями. Каждый из нас ставил и ставит себя выше других. Раньше тебя не волновало это, странно, что волнует сейчас.

– Заткнись… Ты убил ее, и пытаешься оправдаться… Ты…

– Я говорю то, что сказал бы и ты на моем месте. Мне жаль Майю, искренне, и не проходит и дня, чтобы я не думал о ней. Она была моим лучшим другом, и лучшей из нас. Но, к сожалению, мы не могли предвидеть такого исхода. Она такая же вынужденная жертва, как и…

Сорвавшись, Бенджамин схватил левой рукой Итана за куртку, и уже занеся правый кулак, преисполненный желанием ударить его, остановился, замерев на середине процесса. Итан стоял неподвижно, стоял смирно, он не сопротивлялся – он принимал наказание.

– Я знаю, в чем я виноват.

Бенджамин отошел от него, сдерживая себя.

– Из-за тебя ее нет. Ты бы мог предупредить, хотя бы ее, просто написать или позвонить… мог бы, – Итан не успел и слова произнести, как Бенджамин продолжил, – или сказать мне. Ты бы мог, я бы спас ее…

– И я сожалею об этом каждый день. Но мы должны двигаться дальше. Ведь она этого бы хотела, чтобы мы жили здесь и сейчас.

– Вот как… решил теперь все этим оправдывать?

– Так же, как и ты, Бенджамин, так же, как и ты.

– Знаешь, а у меня есть отличная идея! Всё рассказать. Всю правду.

– Как ты ее докажешь? – Бенджамин только собрался ответить, но не нашел слов, – и даже если докажешь, что будет великим достижением, то все построенное тобой рухнет в тот же час. Все то, что сейчас существует, вся система, будет скомпрометирована, и страшно представить на какие жертвы пойдут власти, лишь бы избавится от того, чего они боятся, но не способны увидеть или посадить под замок. Даже если тебе поверят, что будет крайне странно, после последних событий… моя… нет, наша Кассандра, лучший подарок миру.

– Мы лишили людей связи на какую-то неделю, и посмотрите, что они сделали сами с собой. Такое наблюдать грустно, но таков их выбор, Бенджамин… – Кассандра говорила уверенно, но он слышал нотки оправдания, такие естественные, словно говорил и вправду живой человек.

– Откуда, скажи мне, ты знаешь, или откуда знать мне, что она – не имитация?

– Хватит! – Резко оборвал Итан, впервые повысив голос, – почему ты просто не можешь поверить в нее? Почему всегда должно быть второе дно? Когда настанет тот момент, после которого можно будет поверить в результат? Тебе самому не надоело все время бежать за горизонтом? Мы сделали это, вместе, и пора уже, наконец, принять то, что есть и жить дальше, то к чему призывала нас Майя. Бенджамин, друг мой, сопоставь все сказанное выше, и скажи, в чем я не прав?

Он хотел ответить ему, поймать на лжи или упрекнуть в изъяне, но не мог. Все складывалось идеально, просто и понятно. Именно этим его и провели, прямо перед носом, провернув величайший фокус в истории, который он не увидел. Но за разочарованием в собственном просчете, он почему-то почувствовал легкость.