Красные лучи

Теперь он молчал и вынул из-за пояса длинный нож. Он был очень похож на нож, который Рой использовал против меня. Он блестел в свете свечей.— Мне это совсем не нравится,— пробормотал он. «Я всегда ненавидел этот вид насилия».

Он врал. Он наслаждался этим. Он инсценировал это, играя роль для меня. Показ для одного зрителя. Вот тогда я и начал его ненавидеть. Ненависть — табу в моей профессии. Это подрывает вашу холодную объективность, ваше обдуманное суждение. Я пытался заставить свое тело встать и убить его. Я использовал всю свою силу воли, но не мог пошевелиться. Я не мог заставить двигаться ни одну крупную мышцу. Я был почти мертв. Как и девушка. Я знал это, должен был признать это.

Он работал быстро. Он явно хотел покончить с этим как можно скорее. «Должна быть кровь», — заявил он. — В нужных местах, на вас обоих, на случай, если вас найдут до того, как ваши тела сгорит в огне. И, конечно, вы должны быть в определенном положении. .. обнаруживаются компрометирующие отношения. Прекрасный план, но ужасный. Это против моего мнения. Но это должно произойти.

Теперь он совершенно забыл обо мне и разговаривал только с собой. Он перешагнул через меня и положил нож на пол рядом с ногами девушки. Я смотрел, не моргая, и дивился тому, что бушующая во мне необузданная злоба обездвижила мое тело и не дала мне сил убить его.

Он схватил ее костюм, снял с нее штаны. Она что-то пробормотала. На Пэт Киллбрайд были узкие трусики. Он опустил ее так, что нижняя часть ее тела была полностью обнажена. Теперь он разорвал куртку ее костюма. Он потянулся за ее лифчиком и сорвал его с нее. Две полные молочно-белые груди стали видны в мягком желтом свете свечей.

«Мы должны сделать так, чтобы это выглядело как изнасилование», — сказал Дион Гермес. «Ты жестоко изнасиловал ее, а когда она дала отпор, ты совсем сошел с ума». Меня тошнило, и я не мог блевать. Все мое тело восстало против этого показа. Мне хотелось кричать, ругаться , вскакивать. Не все было невозможно. Теперь я почувствовал мышцы плеч, но по-прежнему не мог двигаться. Все, что я мог делать, это смотреть.

Дион Гермес схватил ее за ноги и широко развел. Он бросил их и повернулся ко мне. Он перетащил меня через нее.

"Вы должны быть найдены на ней," пробормотал он мне в ухо. Я чувствовала запах его духов и чувствовала его дыхание. — Она, должно быть, истечет кровью. В нужных местах. Он раздвинул мои губы и заставил меня что-то проглотить.

— Вот, — сказал он. — Это вызовет правильные химические реакции. Если тебя найдут, все твои клетки будут трепетать от полового влечения. Он усмехнулся. «В обычных условиях вам бы не понадобились такие препараты».

Я не мог точно видеть, что он делал сейчас. Мое лицо было скрыто в щели между ее грудями. Я слышал, что она задыхалась. Однако она еще не была в сознании. Она умрет, как и я, в ядовитых газах. Я якобы насиловал ее так жестоко, что вообще не заметил бы опрокинутой свечи и начала пожара. Мы задохнулись, прежде чем успели что-либо сделать.

При тщательном расследовании они, возможно, смогут узнать истинные факты. Но будут ли они исследовать это так тщательно? Я боялся, что нет. Скорее бы замести под стол. Мое имя, а вместе с ним и имя АХ, были бы замараны навсегда. Я, профессиональный убийца, который окончательно стал идиотом и совершил самое глупое из всех преступлений. Навеки заклеймен как кровавый сексуальный маньяк. Хоук не поверил бы. Но Хоук должен долго молчать. Пентагон никогда его не простит.

Я слышал, как он чиркнул спичкой и поджег свечу в шкафу. Все по плану. — пробормотал он про себя. «Хм, это должно гореть в течение двух часов, прежде чем загорится фитиль. Достаточно времени, чтобы добраться до аэропорта. Все должно выглядеть как можно более нормально. И это будет так. Самолет вылетает в четыре часа. Абсолютно верно. Огонь вспыхнет, как только мы улетим. Пэт Киллбрайд двинулась подо мной. Было слабое движение, потом она сразу потеряла сознание. Я знал, что не могу ожидать от нее никакой помощи. Ей дали почти смертельную дозу какого-то наркотика. Мне было интересно, что это был за наркотик. Это было бы что-то, что было бы трудно обнаружить в ретроспективе, если бы кто-то даже удосужился поискать это. По крайней мере, они рассматривали такую возможность. Так же, как нервно-паралитическое вещество и пилюля, которые дал мне Гермес. Это не оставит следов.

Я лежал на девушке и чувствовал, как во мне разгорается пламя ненависти. Я почти ненавидел себя. Я был ответственен за это. Я потерпел неудачу, с треском провалился. Я позволил себя поймать, как новичок, который только что пришел с тренировки и все еще мокрый с потом за ушами.

Он стоял над нами. Я слегка отвел левое веко и увидел его блестящие черные туфли, блестящую полоску на брюках от смокинга. Обувь была украшена маленькими бантиками.

И вдруг он исчез. Я слышал его шаги, когда он спускался по лестнице. Я услышал, как внизу открылась и закрылась дверь. Тишина. Свеча в шкафу медленно горела. Пламя едва мерцало.

Я попытался посмотреть на свои часы AX. Это не вышло. Я все еще не мог повернуть голову, не говоря уже о том, чтобы поднять ее. Пэт Киллбрайд неподвижно лежала подо мной. Она дышала регулярно. Я начал пытаться двигаться . Мои пальцы начало покалывать, и теперь я даже мог шевелить пальцами ног. Этого было недостаточно. Недостаточно. Я продолжал ждать. Наконец я смог поднять голову на два сантиметра. Два сантиметра. Уже два.

Двумя этажами ниже я услышал, как хлопнула дверь. Охрана! Я пытался позвать. Открыл рот, чтобы закричать. Ничего такого! Я все еще не мог издать ни звука. Мое сердце замерло.

Я прислушался к шагам, уходящим на кухню . Это был не сержант. Для этого они двигались слишком медленно. Это было больше похоже на очередную проверку. Может быть, кто-то из пожилых мужчин.

Я услышал, как еще одна дверь открылась и снова закрылась. Мужчина спустился вниз, чтобы проверить подвал. Затем он должен подняться наверх, чтобы использовать последний ключ, в конце передней прихожей; шестой ключ в доме. Возле лестницы, ведущей на чердак!

Он должен был увидеть свечу. Он найдет нас, и мы будем спасены. Конечно, наша миссия провалилась, и Хоуку пришлось бы начинать все сначала, но ничего нельзя было изменить.

Мы могли бы схватить Диона Гермеса и его группу в аэропорту и, по крайней мере, обвинить его в покушении на убийство. Может быть, он расскажет о телеканале в Перу. Может, и нет, но, по крайней мере, мы с Пэт Киллбрайд будем живы. И у меня будет еще один шанс .

Дверь на кухне, ведущая в подвал, захлопнулась. Шаги вернулись к широкой лестнице, ведущей вверх. Он должен использовать последний ключ, ключ, который спасет нас. Дион Гермес не закрыл дверь; возможно, он хотел бы, чтобы это было так. Свет свечи должен быть слабым отблеском на старом паркете. Охранник должен был это увидеть! Мой мозг уже предчувствовал события. Они бы очень осторожно разобрались с этим делом, АХ по возможности избегает всякой огласки. Пентагон тоже был бы недоволен, особенно теперь, когда один из их агентов был ранен, и они запороли дело. Если бы мои мышцы были в состоянии сделать это, я бы, наверное, усмехнулся. Хоук снова будет стремиться к тому, чтобы Пентагон остался доволен. В конце концов, мы сделали для них достаточно грязных дел.

Входная дверь захлопнулась... Тишина. Я не мог в это поверить. Он не подошел. Он решил пропустить последний ключ. Он был уже стар. У него болели ноги, и, конечно же, ему было трудно дышать. Тогда зачем ему зря подниматься еще на два лестничных пролета?

Я попытался выругаться и заметил, что мои мышцы горла немного расслабились. Теперь я мог издавать звук, напоминающий предсмертный крик задушенной обезьяны. Я снова был один. Свеча медленно догорала.

Девушка открыла глаза. Она посмотрела на меня, но в ее глазах ничего не было. Через несколько секунд она снова потеряла сознание. Я чувствовал, что тоже сейчас потеряю сознание. Тогда я вспомнил еще кое-что, что профессор сказал нам: нельзя подвергаться любому напряжению под влиянием Г.А. или же ГБ. Я вспомнил это сейчас. Как раз перед тем, как я почувствовал, что ускользаю.

Когда я пришел в сознание, то увидел, что пламя свечи было рядом с зажиганием. У меня было всего несколько минут, не больше. Тогда бы вспыхнул огонь. Я задерживал бы дыхание как можно дольше, пока не вдохнул ядовитые пары и не умер. Девушка, которая лежала подо мной и, к счастью для нее, все еще была без сознания, тоже умрет. Огонь, который должен был вспыхнуть наверху дома, вскоре был бы замечен, как и было предсказано. Они будут здесь достаточно рано, чтобы найти наши частично обгоревшие тела в том положении, в котором мы сейчас находимся. Таким образом, эта история подтвердится. Это будет скрыто как можно лучше, чтобы спасти репутацию задействованных секретных служб. Люди никогда не узнают правду.

Пока я был в коме, мои мышцы, должно быть, частично восстановились. Я напряг все силы, что у меня было, и сумел скатиться с девушки. Я подкатился к двери. Я не рискнул перекатиться к шкафу, чтобы погасить предохранитель. Я еще не мог пользоваться руками и ногами. Я еще не мог встать. Я мог только катиться по своей оси. Я так и не смог бы погасить фитиль, горевшей свечи. Все, что я сделал бы, это опрокинул бы ящик и поджег бы тряпки еще быстрее . Но . .. Я мог бы попытаться ударить деревянный ящик, чтобы сбить свечу. А потом надеяться, что она погаснет до того, как упадет на землю. Надеяться . ..

Я потратил несколько секунд, думая об этом. В конце концов я решил перекатиться к двери. Это была толстая, прочная свеча, и шансы, что она не погаснет, были слишком велики. Я мог повернуть голову достаточно далеко, чтобы посмотреть на свечу. Пройдет совсем немного времени, прежде чем пламя зажжет ящик. Мне удалось снова перевернуться. Я уже был на полпути к двери. Я продолжал перекатываться.

Я прикинул, что в это время охранник делает еще один обход. Если только он уже не был здесь и снова не проверил третий этаж. Я надеялся, что у девушки еще будет шанс, даже если пожар уже вспыхнул. Она была в нескольких футах от стенного шкафа, и, может быть, поначалу одежда не будет так сильно гореть. И дым пойдет вверх с самого начала. Она лежала на полу и была без сознания. Чтобы она не начала задыхаться от страха и, следовательно, не использовала больше кислорода. Был еще шанс, если бы я мог спуститься вовремя! Пока я катился дальше, я пытался кричать. Это больше не было похоже на звуки задыхающегося, но это было не так уж и слабо. Угу. .. гух ... уггххааа . ..

Я был сейчас в коридоре. Я докатился до лестницы и спрыгнул вниз. Я почувствовал небольшую боль и был этому рад. Это означало, что отрава начала выдыхаться. Хотя потребовалось некоторое время, прежде чем я восстановил контроль над всеми своими мышцами. Я приземлился на первую площадку с глухим стуком. Я перекатился на следующую лестницу. Я потратил драгоценную секунду, тщетно пытаясь приподняться на руках.

Я позволил себе откатиться назад. Из моего рта текла кровь. Я приземлился на следующей площадке с глухим стуком. Я позволил себе докатиться до последнего лестничного пролета. Однако последний лестничный пролет, ведущий к входной двери, оказался более гладким, чем я себе представлял, и я скатился вниз с такой невероятной скоростью, что на мгновение боялся сломать себе шею.

В этот момент я почувствовал запах гари. Это началось. И я услышал ее крик. Только раз. На самом деле это был не громкий крик. Это было достаточно громко, чтобы услышать слабый, обезумевший крик. Очевидно, она пришла в сознание до такой степени, что поняла, что с ней происходит. Я приземлился головой на паркет и потерял сознание около минуты.

Кто-то встал на колени рядом со мной. Я сказал: «Мей ... сжже ... буооо-о ... бббб ... ооооо . .. вен!

Я мог разглядеть его лицо в тусклом свете. Это был старик Симп, который утверждал, что трахнул Рону Мэтьюз. Он посмотрел на меня, посветил мне в лицо ярким светом фонарика, и я понял, что до него это не доходит. И я все еще не мог нормально говорить.

Я сделал слабое движение рукой. Пытался указать вверх. 'Мээээ...эээ...мейсжжжж...буоооо-...боовен...вууу...бррррр. .. брэнддд.

Он был стар и, вероятно, не очень храбр. Теперь он понял мое сообщение и начал подниматься по лестнице с платком на губах. На полпути он начал сильно кашлять. Я покатился дальше к открытой двери. Я заметил, что могу ползти на четвереньках, и таким образом переполз с крыльца вниз по лестнице. Я подполз к забору со стороны земли, принадлежащей Роне Мэтьюз. Теперь я вспомнил огни, которые я видел на шоссе. Если бы я мог перелезть через забор и добраться до шоссе, у меня все еще был бы шанс выбраться из этой передряги без того чтобы дискредитировать AX и Хоука. А если бы мне это удалось, мне бы тоже было что устроить в Перу.

Не помню как, но мне удалось. С окровавленными руками и коленями я добрался до таксофона на шоссе. Слава богу, я нашел монету в кармане и после трех попыток мне удалось опустить ее в щель. Я набрал номер экстренной службы. Это было немедленно записано. Это была девочка.

Все еще имея проблемы с речью, я медленно передал свое сообщение, приблизив рот к трубке. 'N3...N3. .. к Черной Птице. Серьезный побег. План Гамма.

Она записала его очень быстро. Я посчитал. Ровно через десять секунд я связался с Хоуком. Я сообщил ему в нескольких словах. Он выслушал, отдал мне приказ и повесил трубку. Он был в пути.

Были времена, когда я ненавидел и проклинал Хоука, называл его вспыльчивым старым скрягой и делал вещи и похуже. Но я должен был признать: если он тебе нужен, он всегда был рядом. У него сразу был план на все возможные ситуации. И этот план работал. Всегда.

Через час после телефонного звонка мы уже были в самолете, направлявшемся в Мехико. Только когда я пристегнул ремень безопасности, он сказал мне, что Пэт Киллбрайд мертва.

Глава 5

Ожидание Хоука иногда может быть таким же разочаровывающим, как и ожидание Годо.

Это был один из таких моментов. Я сидел в баре отеля Боливия, лучшего отеля Лимы. И самого дорогого. Если задание имеет высший уровень такое возможно и для агентов AX тоже. Я выпил девятую рюмку виски, и, конечно, бармен не мог знать, что я хорошо переношу алкоголь. Он уже начал смотреть на меня взглядом, который собирался сказать: «Это последняя, что ты получишь».

Прошло почти двадцать четыре часа с тех пор, как Дион Гермес вырубил меня нервно-паралитическим веществом. Я не шучу, когда говорю, что это были самые странные двадцать четыре часа в моей жизни.

Я знал, что делаю. Почему я много пил и не напивался. Я старался не думать о том, как Дион Гермес убил "Питера Пэна". Пэт Киллбрайд был мертв. И ее конец не был приятным. Я старался не думать о мимолетном поцелуе, который она подарила мне перед смертью. Я старался не винить себя. Бармен не налил мне десятой рюмки виски. Я посмотрел прямо на него, и он передумал. В этот момент вошел Хоук, одетый в легкое пальто, очень подходящее для осеннего холода в туманной стране. Но на улице, на Авенида Абанкай, было около пятидесяти градусов. Хоук выглядел хорошо. Почти взволнован. Я же выглядел как развалина. У меня были двойные мешки под глазами, и мне было все равно. Все, о чем я мог думать, это найти Диона Гермеса и убить его.

Хоук сел на стул рядом со мной и начал дуть себе на руки. «Похоже, здесь январь, а не июнь!»

Я посмотрел на него с иронией. Иногда старик может быть очень утомительным. Особенно, когда он морщит свое обычно кислое лицо и делает вид, что смотрит на вещи по-новому. Я ничего не говорил. Он посмотрел на мой стакан. "Сколько ты вапил?"

«Это десятый. И что? Я могу выпить еще десять, и это меня не беспокоит. Мы оба это знаем, так зачем тратить на это слова?

Он попытался улыбнуться, пытаясь заставить меня бороться с черной тоской. Наконец он сдался, и улыбка исчезла с его лица, как будто кто-то выдернул вилку из розетки. Я знал, что его беспокоило. Он знал, что меня беспокоит смерть Пэт Киллбрайд, и ему это не нравилось. Ему не понравилось, что я в кои-то веки вел себя как нормальный человек, с настоящими эмоциями, а не как Киллмастер. Пешка не должна волноваться, если ее перемещают по доске.

Он сказал: «Это неважно, мальчик. Мне все равно, сколько ты пьешь. Я знаю, ты справишься.

Он постучал по своему портфелю. «Настоящая причина, по которой вам следует остановиться, здесь. Я только что получил документы. Теперь вы член Корпуса мира, представитель по оказанию помощи в целях развития, и утром вы уезжаете в Куско. Там есть сельскохозяйственный кооператив, а ведь именно этот район нас интересует».

Хоук говорил шепотом. Хотя вокруг нас на мили вокруг никого не было. Я просто надеялся, что в рюмках виски не спрятано никаких подслушивающих устройств. «Они предоставляют тебе джип, — продолжил он. — Ты должен вести себя прилично. Там такой обычай. Вы новичок и совершаете свой первый инспекционный тур. Вы понимаете в разведении кроликов и кур?

Я сделал умное лицо. Хоук ухмыльнулся и встал. 'Давай, парень. Талбот и Беннет уже должны были прибыть. Они постоянно находятся здесь и будут работать с вами до определенного момента .

Я ничего не сказал, пока мы не оказались в лифте. Мальчика-лифтера не было. Там мы могли поговорить. — Меня все устраивает, — сказал я, — что касается станции. Но Дион Гермес только для меня. Я не хочу путаницы по этому поводу.

Он больше не выглядел веселым. Его лицо было все в морщинах, а глаза сузились. Он просто сказал: «Мы поговорим об этом перед тем, как ты уедешь».

Тэлбота и Беннета я никогда раньше не встречал. Они выглядели как типичные сотрудники AX, не такие воспитанные, как в Пентагоне, но физически более сильные и выносливые. Частью успеха Хоука является его способность привлекать нужных людей.

Номер Хоука выходил окнами на площадь Сан-Мартин. Я подошел к окну и посмотрел на неоновые огни коммерческого банка и офисы БОАК. Хоук поговорил с Беннетом и Талботом, и я услышал шелест документов.

— Этот кооператив недалеко от Мачу-Пикчу, — сказал Хоук. «Ник пойдет туда первым, освоится. Затем он возвращается на юго-восток в Калку. Один. Соблюдайте свое прикрытие и следуйте за ним. Вам троим придется договориться о деталях между собой. Командует Ник, и вы должны строго выполнять его приказы. Поняли?'

Двое мужчин кивнули, и Хоук включил телевизор. Трансляция от китайцев прошла отлично, ясно и четко. Это может быть правильно. Если Хоук был прав, передатчик находился примерно в 400 милях от Лимы. Правительство Перу ничего не делало в этот момент. Они прекратили патрулирование и вели себя сдержанно, пока их не позовут на помощь. Вашингтон, по-видимому, оказал довольно сильное давление, и они, казалось, полностью предоставили этот вопрос нам. Мы имели в виду Хоука и меня. Что в основном означало: Ник Картер.

Маска китайского дьявола снова заговорила. Это был тот же самый голос женщины, по отпечатку голоса идентифицированной как Рона Мэтьюз. Безупречно, с правильной интонацией он везде читал отлично написанный сценарий. Каждое слово было тщательно подобрано и идеально вписывалось в контекст. Вот тогда у меня появилась идея. Наверное, я уже играл с ней подсознательно. «Отлично» — это не то слово, которое я использую или думаю каждый день.

Престон Мор сказал, что Дион Гермес был хорошим писателем. Теперь я понял это. Я был уверен, что это он написал текст. Он был отличным человеком. Отличный гей, отличный убийца. Так почему же не выдающийся писатель?

Голос Роны Мэтьюз заполнил комнату, пока маска снималась с постоянно меняющихся ракурсов. «А сейчас мы собираемся показать вам фильм, документальный фильм, показывающий, как строилась Великая стена. .. '

Хоук встал и выключил телевизор. — Это было пока достаточно. Давайте приступим к работе и избавим этих парней от их работы как можно скорее».

Внезапно я почувствовал себя лучше. Наконец снова было действие. Мое меланхолическое настроение начало исчезать. Я все равно не смог бы спасти Пэт. Никто не мог этого сделать, учитывая обстоятельства. Я закурил одну из своих дорогих сигарет с фильтром и многозначительно ухмыльнулся Хоуку. - «Вы правы , сэр. Давайте начнем.'

Хоук развернул несколько карт на столе и указал дорогу, по которой я должен следовать, чтобы добраться до высоких Анд. — Это будет около семисот километров. Дороги очень плохие до Аякучо. После Аякучо они просто ужасны».

«Последнюю сотню миль можно следовать по следам лам», — заметил Тэлбот. — Если ты наткнешься на них. Вы встретите много пуна, небольших лугов, где пасутся ламы. Лучше избегать пастухов, насколько это возможно. Иногда они могут быть очень опасными для незнакомцев. Большинство из них — индейцы, которые до сих пор почитают культ удава. Вы не можете позволить себе быть ничего не подозревающим путешественникам, потому что в этом районе случается иногда что-то нехорошее.

Я посмотрел на Хоука и задал вопрос, который давно не давал мне покоя. Был еще один вопрос, который я также хотел задать, почему Хоук нарушил все обычные правила игры и оказался рядом с местом происшествия, а не сидел за своим столом в Вашингтоне. Почему на этот раз все было так особенно? Однако я не мог задать этот вопрос. Только не в компании с Талботом и Беннеттом.

«Почему я должен ехать туда на джипе? Почему ты не можешь подбросить меня на самолете? Ночью, например. Хоук кивнул. «Хороший вопрос. И у меня есть хороший ответ: потому что вы принадлежите к корпусу мира — это ваше прикрытие — и эти люди не имеют привычки летать на самолетах. Они остаются на земле, рядом с простыми людьми. Работают. И помните, каждый член Корпуса мира — это своеобразный посол Соединенных Штатов!

Даже Беннет выглядел удивленным. Талбот улыбнулся. Хоук дружелюбно посмотрел на меня со своей стариковской улыбкой и спросил: «Ты удовлетворен?»

Это было необычно. Теперь я был уверен, что он лжет. Хоук всегда давал мне подробную и исчерпывающую информацию. Он не сделал этого сейчас. Конечно, долететь до Куско было вполне возможно, и Хоук знал это не хуже меня. Поэтому он колебался или ждал чего-то. И он не стал бы говорить об этом в присутствии двух других агентов. Может быть, поэтому.

Хоук вытащил новую сигару и указал ею на Талбота. — Ты все равно должен рассказать Нику об этих партизанах. Так мы их назовем. Он кисло рассмеялся. «По данным перуанской армии, у них нет партизан в горах. Это контрабандисты!

Талбот и Беннет рассмеялись. — Это официальная версия, как всегда, сэр. У них есть партизаны. Это сказал Талбот, и звучало так, будто он обвинял кого-то во вшах. «Их немного, — продолжил он, — и они ведут себя довольно тихо с тех пор, как Гевара был убит в Боливии. Мы уверены, что есть связь. Гавана определенно приложила руку к этому, но группа в Андах в основном состоит из местных революционеров, метисов и, может быть, нескольких кубинских офицеров. Однако лидером является испанка. Она потомок одной из старейших семей — один из ее дядей владеет половиной Лимы — и зовут ее Эль Рубио. Блондинка.

Я посмотрел на Хоука. 'Неужели?'

Беннет усмехнулся. — Ты, наверное, не столкнешься с ней, Ник. Было бы хорошо для вас, если бы это произошло. Судя по рассказам, это та ещё штучка. Но, конечно же, она совершенно сумасшедшая, чтобы оставить свою семью и все это богатство, чтобы жить с этими бандитами.

— Партизанами, — поправил Талбот. — Давайте уважать их, Уэйн. Они воруют пищу только для своего дела. Это так. .. '

Хоук надкусил сигару пополам. — Контрабандисты, так мы их назовем. Мы оставим их в покое, если они сделают то же самое с нами. Я хочу, чтобы это было совершенно ясно. Нам нужен этот передатчик и больше ничего. Оставьте партизан перуанской армии. Хорошо, Беннет. Оборудование, транспорт, местность, план прикрытия, все в вашем отделе. Начинайте.'

Беннет, возможно, не был слишком умен, но, по крайней мере, он был дотошен. Все было прекрасно устроено. Мы смогли собрать свои вещи в гараже в одном из пригородов города, недалеко от аэропорта Лиматамбо. Винтовки и пулеметы были спрятаны в джипе. Гранаты были всевозможные: газовые, дымовые и осколочные. Взрывчатка и детонаторы, запасные боеприпасы, провизия, аптечки, снежные очки и все, что нужно для подъема в горы.

Беннет вытащил ручку и просматривал список. Длинные кальсоны и пальто из ламы, маски, свитера. У меня есть пара этих новых ботинок для бездорожья, которые использовали во Вьетнаме. Я просто надеюсь, что бутсы подойдут ему».

Я сказал, что тоже на это надеюсь, и вопросительно посмотрел на Хоука. "Кажется, мне придется много лазить?" — спросил я несколько удивленно.

Я все еще не совсем понял. Если Рона Мэтьюз, Дион Гермес и этот старичок Ли-Цзы без труда добрались до этого места, почему мы были оснащены, как для восхождения на Маттерхорн?

Тэлбот сказал: — Это просто на всякий случай, Ник, но, вероятно, оно тебе понадобится.

Я сам никогда не был в этом районе, но я пролетал над ним, и поверьте мне, это трудно. Последним инкам удалось удерживать испанцев в этих горах в течение тридцати пяти лет, и испанцы делали все возможное. Это должно дать вам представление о недоступности.

Беннет согласно кивнул. — Некоторые из этих перевалов имеют высоту пять тысяч метров. Сама Калка находится на высоте около семи тысяч метров, а некоторые из этих гранитных каньонов имеют глубину полторы тысячи метров. Когда мы начнем выполнять это задание, то непременно почувствуем это своими ногами!»

После двадцатиминутного обсуждения Хоук отпустил мужчин. Я хотел выпить, но потом решил бросить. Мы должны были уйти на рассвете. Хоук сам отвозил меня в гараж в Лиматамбо.

Хоук пошел в ванную, и я взял трубку. Это было одно из тех совпадений, которые Хоук никак не мог предвидеть. Я сказал "Привет. После некоторого колебания раздался хриплый голос: «Это Купол. Могу я поговорить с Работорговцем? У меня хорошая память на голоса, и я их точно узнавал. Это был великий босс секретной службы Пентагона.

Я попросил его немного подождать. Я постучал в дверь ванной и спросил старика, не является ли Работорговец одним из его прозвищ. Он зарычал и подошел к телефону.

Хоук взял трубку и уставился на меня. Это был один из тех редких случаев, когда я видел его нерешительным.

Я усмехнулся и спросил: «Ты бы предпочел, чтобы я исчез?»

Он действительно удивил меня. — Да, мальчик, я думаю, так будет лучше. Просто иди в свою комнату и попробуй поспать несколько часов. Я встречу тебя за час до того, как мы поедем в гараж ... И попробуй больше не пить, а, мой мальчик?

Я поднял правую руку в бойскаутском приветствии. «Больше никакой выпивки, Акела». Я ушел и услышал, как он запер комнату, прежде чем начать разговор.

У него был свой секрет! Об этом знали только он и большой Босс Пентагона. Я понятия не имел, что это будет, и не собирался волноваться по этому поводу. Если Хоук сочтет нужным, чтобы я знал, он скажет мне, но не раньше.

Я пошел в свою комнату, запер ее, тщательно проверил наличие подслушивающих устройств и ничего не нашел. Я снял одежду, кроме трусов, и растянулся на кровати. Мне было трудно не думать о Пэт Киллбрайд. Забыть этот влажный школьный поцелуй. Мне пришлось бороться с этой мыслью и попытаться сосредоточиться на том, что Хоук сказал мне во время нашего полета из Мехико в Лиму. Рона Мэтьюз, Дион Гермес, Ли Цзы и дюжина «клиентов» прилетели в Лиму за несколько часов до нас. Итак, теперь они все были на какой-то горной вершине в Кордильерах Вилькабамба. Сам пик, как и большинство в Андах, был невысок, меньше двух тысяч метров, и стоял в Долине Счастливых Мертвецов. Его называли Стервятник. Так что теперь появились и бескрылые стервятники. На скале стоял древний храм и остатки древнего дворца. Старик Ли Цзы потратил много денег на ремонт здания, установку центрального отопления и современной сантехники. Кроме того, имелась посадочная площадка для вертолета. Очень полезно и очень нужно. На первый взгляд я прикинул, что Ли-Цзы несколько столетий. Рона молодилась, и Дион Гермес тоже был в неплохой форме для своего возраста, хотя я еще не видел, чтобы он взбирался на горы.

Но все их клиенты, двенадцать мужчин и женщин, которые с готовностью заплатили за то, чтобы усесться на выступ скалы у ног Ли-Цзы, чтобы получать Мудрость или что-то еще, что он продавал, были стариками. Либо они были больны, либо стары. В любом случае, ни один из них не годился для альпинизма. Итак, они вылетели из аэропорта в Куско, а оттуда на вертолете долетели до Скалы Стервятников. Просто и удобно. Возможно, довольно дорого, но все они могли легко себе это позволить.