Приключения арбузной горгульи

– К вечеру оттает…

Горгулья сочувственно посмотрела на кота, затем на шмеля и сказала:

– Только не думай, что я тебя испугалась…

– Ты по-прежнему будешь настаивать, что этот огород тесен для нас двоих? – проговорил хмырёк и хитро посмотрел на неё.

– Не угадал, – также хитро посмотрела на него она. – Я лишь хотела сказать, что ты мог бы поедать сорняки, а не урожай хозяйки огорода. Вон у забора поспел паслён.

– Сорняки мне не нужны, травы я и в лесу наемся, её полно на полянах. Мы, хмырьки, очень любим землянику, но люди выбирают её всю и нам почти ничего не остаётся. Поэтому я прихожу на этот огород и ем хозяйкину клубнику, ну и немного щавеля. Здесь он очень сочный! Могу пообещать тебе есть не больше трёх ягод в день, – Ич глубоко вздохнул и почесал шишковатую голову. – Ну и щавеля буду есть не больше одного пучка.

– А я могу пообещать, не есть стрекоз, раз они тебе так дороги, – в свою очередь пообещала Флорана.

– И бабочек тоже, – добавил хмырёк.

Горгулья пожала плечами.

– Я согласна, если согласен ты.

– Хорошо, если мы договорились, надо убрать кошачью траву, иначе кот, когда разморозится, не уйдёт отсюда.

Хмырёк стал сгребать мяту в кучу. Маленькая горгулья хотела ему помочь, но у неё всё валилось из лап – Флорана опять вспомнила, что у неё нет арбуза и негде жить. Но хмырёк не знал о встрече горгульи с фамильяром ведьмы и не обратил внимания на отсутствие на грядке большого арбуза.

– Флорана, а почему ты такая вредная и злая? – неожиданно спросил Ич и посмотрел на неё. – Я слышал, что горгульи очень величественные и защищают замки от злой магии.

– Это всё в прошлом. Теперь мы живём на огороде по воле какого-то чародея, наложившего на нас заклятье. Как тут не злиться? – ответила Флорана. – Только я нашла большой и сладкий арбуз – бамс! – его раздавливает копыто дурацкого быка.

– Не повезло…

– Не то слово, – гневно воскликнула Флорана. – Я встретила Ёлочную фею и загадала желание, волшебница вернула мне арбуз целым и невредимым. Только я в нём прогрызла вход и легла спать – бамс! – меня вместе с арбузом крадёт какой-то сумасшедший енот и хочет подарить злой ведьме. Я еле выбралась и вот опять осталась без дома!

Горгулья рассказывала о своих злоключениях и бегала от негодования вокруг клубничной грядки.

– Где мне теперь спать? В норе я не могу, в гнезде тоже. Остальные арбузы на грядке ещё не выросли, они слишком малы – я в них не помещусь. Неужели мне опять придётся идти через Сосновый бор, на другой огород?!

Пока она возмущалась, Ич унёс мяту поближе к скрипучей калитке. Когда кот очнётся, то найдёт её там.

– Послушай, Флорана, если ты согласна подружиться со мной и не есть стрекоз и бабочек, то я тебе помогу. Ты останешься здесь, и тебе не придётся уходить. Ты согласна дружить? – спросил хмырёк и внимательно посмотрел на неё.

– Ну-у… Я согласна! Только как ты мне поможешь? – спросила недоверчиво Флорана.

– Ты плохо знаешь наш огород, – ответил Ич и поманил её за собой. – Арбузные плети так далеко разрослись, что заползли ашь за кусты смородины. Там вырос арбуз, ты его не заметила, а он вдвое больше твоего утерянного. Его только нужно прикатить на грядку, и у тебя будет новый дом.

Хмырёк показал, где лежит арбуз, и горгулья заплясала от радости.

– Ич, откуда у тебя такая страсть защищать стрекоз и бабочек? – спросила Флорана, когда они вместе прикатили её новый дом на арбузную грядку.

– У меня тонкая кожа. От укусов комаров на ней вздуваются волдыри, – признался хмырёк. – Стрекозы поедают комаров… А бабочки, они… просто красивые…

Ич протянул свою лапу горгулье, и Флорана пожала её в знак окончательного примирения.

Неожиданный гость

В Санторинском королевстве приближалась осень. Листва на деревьях постепенно окрашивалась в жёлто-малиновые цвета, но ещё распускались поздние цветы и повсюду кружили суетливые букашки. На земельных угодьях созревал урожай. В огороде, где жила горгулья, опустели некоторые грядки. И хотя до первого инея далеко, Флорана уже подумывала о грядущей зиме. В такие минуты горгулью радовало лишь одно: её полосатая шкура выделяла особый эфир, защищающий от увядания арбуз, в котором она жила. Подобно лягушке, забравшейся в молоко, она не позволяла портиться ни арбузной мякоти, ни кожуре. Её дом будет единственным сохранившимся на грядке арбузом. Вместе с ажурной ботвой он уцелеет и под снегом. Но жить в заледеневшем доме не очень-то приятно.

Однако у Флораны появился новый повод для радости, ведь она окончательно примирилась с хмырьком, и они подружились.

Ич приносил каждое утро горгулье сарачну, а рогатая соседка в свою очередь следила за тем, чтобы на грядках клубники и щавеля не заводились слизни и гусеницы. Иногда новые друзья вместе встречали закат. Они забирались на корзинку самого большого подсолнуха и наблюдали за тем, как заходящее солнце окрашивает облака в алые тона.

Как-то утром Флорана проснулась оттого, что её домик покачнулся. Горгулья всполошилась и выскочила наружу, завертев головой в поисках нарушителя спокойствия. Каково же было её изумление, когда она увидела возле своего арбуза сородича.

– Извините, я не знал, что этот арбуз уже занят, – сказал незнакомец и нервно задёргал длинным хвостом с кожистым помпоном на конце.

– Странно, что же привело тебя на мой огород? – окинула его недоверчивым взглядом Флорана.

– Мой дом пришёл в негодность, я ищу себе новое жилище, – попытался объяснить рогатый сородич, разглядывая арбуз.

– Твой дом пришёл в негодность? – задумалась Флорана, не сводя глаз с подозрительного чужака. – А имя у тебя есть?

– Балби, – неуверенно ответил сородич горгульи и вдруг заметил аккуратно разложенную у входа в арбуз саранчу. Каждое насекомое было перемотано гороховым усиком.

– Заготавливаешь завтрак впрок? – спросил он и щёлкнул клювом от голода.

– Нет, – махнула лапой Флорана, – это подношения хмырька. Мы с ним дружим.

– Дружишь? С хмырьком? – скривился Балби. – Он ведь самое примитивное из магических существ! Горгулья никогда не должна дружить с таким.

– Я об этом не задумывалась, – призналась Флорана.

– Пригласишь в гости или мы будем топтаться на пороге? – нетерпеливо спросил Балби. – Вместе придумаем средство спасти тебя от ухаживаний хмырька.

– А мне это необходимо?

– Если не хочешь опозориться перед всеми горгульями, то надо побыстрее избавиться от него.

Флорана нехотя позволила ему войти и еле слышно проворчала что-то о вежливости. В тесном жилище стало ещё теснее, и горгулья уже жалела, что впустила незнакомца в арбуз.

– Странное у тебя имя, короткое для горгульи, – вдруг сказала Флорана.

– Так меня назвала хозяйка, – быстро ответил гость и, словно сказав что-то лишнее, замолчал.

– Хозяйка? – настороженно переспросила Флорана и только сейчас увидела на шее гостя цепочку с кулоном из красного камня.

– Хозяйка замка, где я жил, – пояснил Балби.

– Ты жил в замке? И хозяйка подарила тебе это украшение?

Флорана любопытно потянулась к цепочке на шее гостя, а тот быстро прикрыл его лапой и отстранился.

– Я лишь хочу посмотреть, – объяснила любопытная горгулья.

– Не надо трогать кулон, – прикрыл его второй лапой Балби. – Эта вещь мне очень дорога как память о хозяйке.

Флорана пристально посмотрела на него. В словах гостя было что-то знакомое, хотя она могла поклясться, что никогда его не встречала прежде.

– Ты очень странный…

– Это не я странный, – вновь скривился Балби. – Меня не заваливает подарками какой-то хмырёк.

– Мы с ним сначала враждовали… – призналась Флорана.

– Есть отличный план! Я видел бочку с водой на конце огорода, – сообщил гость заговорщицким тоном. – Можем прорыть канавку до мерзкой норы хмырька и пустим в неё воду. Отличная идея?!

Но Флорана не разделяла восторга от придуманного им плана. Она не сводила с гостя изучающего взгляда и сказала:

– Я уверена, что обойдусь без помощников, – убеждённо заявила она. – И хмырёк мне вовсе не досаждает. А мнение других горгулий меня вообще не интересует.

Гость растерянно заморгал, не находя слов для возражений, а Флорана тем временем нервно передёрнула хвостом и добавила:

– Вижу, ты отдохнул и готов следовать дальше в поисках нового жилища…

– Ты меня выгоняешь?

– Вежливо прошу покинуть мой дом.

Гость недовольно насупился и сделал вид, что собирается уйти, но вдруг набросился на Флорану. Он схватил её за лапы и попытался повалить.

– Не нужно было разводить с тобой долгих речей, – прорычал он.

– Чего тебе от меня надо? – завопила горгулья, пытаясь вырваться из его цепких лап.

– То же, что и прежде! – прошипел Балби. – Но в этот раз тебе от меня не убежать.

Флорана взвыла от ужаса и позвала на помощь.

– Никто тебя не спасёт, – усмехнулся злодей. – Хмырьки не способны дружить, они ведь самые примитивные…

Балби не успел договорить – он замер, словно замороженный.

– Ещё неизвестно, кто из нас примитивный, – услышала горгулья голос Ича.

Сосед подоспел вовремя, он выстрелил из глаз магическим зарядом и заморозил злодея, напавшего на Флорону. Хмырёк помог горгулье освободиться из лап загадочного гостя, и вместе они выволокли его из арбуза.

– Я должна извиниться и поблагодарить тебя за спасение, – смущённо произнесла Флорана и посмотрела на соседа, не зная, как его отблагодарить.

– Не надо извинений, я всё слышал, – также смущённо ответил Ич. – У тебя странные сородичи.

– Этот коварный притворщик не мой сородич! – фыркнула Флорана и подошла к Балби. – Горгульи не служат никакому хозяину и не носят украшений.

Она сняла с замороженного злодея цепочку с кулоном, и в тот же миг загадочный гость преобразился. В облике сородича к горгулье приходил фамильяр ведьмы. Флорана сразу узнала коварного енота. Он снова пытался поймать её, чтобы сделать подарок своей будущей хозяйке. Однако благодаря Ичу притворщик оттает только к вечеру. Теперь у Флораны есть время придумать способ, как навсегда отбить у фамильяра желание её ловить.

Магический амулет

На вечернем небе появился сияющий серп луны, и Флорана зевнула. Нежданный гость лишил её послеобеденного отдыха и заставил напрячь воображение для выбора подходящего наказания. Этим гостем оказался енот Балби – фамильяр ведьмы, попытавшийся второй раз похитить горгулью. Если бы не помощь Ича, коварный енот осуществил бы свой план и подарил бы её своей будущей хозяйке.

– А давай подбросим его в бродячий цирк? – предложила Флорана и посмотрела на хмырька. – Говорящий енот для людей в диковинку, они посадят его в клетку и увезут далеко-далеко.

– Плохая идея, – ответил Ич, разглядывая кулон с магическим камнем внутри. – Он разозлится ещё больше и обязательно сбежит, чтобы вернуться сюда и закончить своё дело!

– Тогда что с ним делать? Я не хочу жить в страхе, что на меня снова нападёт енот! – в гневе прошипела Флорана.

– Придумай что-нибудь и поторопись, он начинает оттаивать, – предупредил хмырёк и кивнул в сторону замороженного енота.

Фамильяр ведьмы пошевелил полосатым хвостом, но двигать остальным телом ещё не мог. Если бы он знал, что хмырьки обладают свойством замораживать глазами своих противников, наверно, придумал бы другой план, как поймать горгулью. А возможно и знал, поэтому хотел с помощью Флораны избавиться от него.

– Взгляни сюда, что это? – воскликнул Ич и показал горгулье раскрывшийся кулон.

Хмырёк крутил в лапках магическую вещицу и случайно нажал тайный механизм. Красный камень отделился от оправы, а под ним оказался чей-то коготок.

– Думаю, это мой. Я обломала его, когда пыталась выбраться из клетки, в которую меня посадил гадкий енот, – догадалась Флорана. – Теперь понятно, каким образом он смог превратиться в моего сородича.

Горгулья задумалась, она взяла из ручонок Ича цепочку с кулоном и выкинула обломок когтя.

– Надо проверить одну идею. Подопытный у нас есть, и, судя по молчанию, он вовсе не против этой роли, – загадочно сказала Флорана и осмотрелась.

Её взгляд привлекла скорлупка семечки. Горгулья подняла её и положила под магический камень, закрыла кулон, а затем надела на шею енота. В тот же миг тело фамильяра вытянулось, позеленело, обросло листьями, а голова расплющилась, став цветком подсолнуха с семечками и жёлтыми лепестками.

– Посадим где-нибудь в лесу и пусть там стоит. Сюда он точно не вернётся, – она довольно потёрла лапы.

– Скоро начнётся зима, он замёрзнет… – сочувственно глядя на заколдованного, сказал хмырёк. – Не слишком ли суровое наказание?

– Слушай, он ведь хочет подарить меня ведьме, а той нужен мой хвост! – возразила горгулья. – Енота точно не мучила бы совесть!

– Флорана, но ты ведь лучше Балби, – уверенно ответил хмырёк.

Она вздохнула и сняла с подсолнуха цепочку. Енот вновь стал собой и даже смог пошевелить губами.

– Не превращайте меня в подсолнух, – еле слышно пропищал он.

– Можешь выбрать любое дерево в какое тебя превратить: клён, дуб или ель – будешь всегда зелёный и не замёрзнешь зимой, – сказала горгулья и хитро прищурила глаза, – хотя ель не советую. Наверняка срубят для украшения праздника.