Приключения арбузной горгульи

– Арбуз на прежнем месте, цел и невредим, – сказала волшебница и огорчённо вздохнула: – Я думала, ты захочешь остаться большой, снять проклятие чародея, чтобы жить, как прежде, в замке.

Горгулья озадаченно почесала макушку между рожками.

– А разве вы смогли бы исполнить это желание?

Однако Ёлочная фея ничего не ответила Флоране, она расправила крылышки и улетела.

Временное перемирие

В Санторинском королевстве появилась новая примета: если на огороде в большом спелом арбузе поселилась полосатая горгулья – это добрый знак. Они очищали возделанные угодья от вредных насекомых и слизней, в изобилии ползающих по капустным и свекольным грядкам. А ещё, став маленькими и почти безобидными, горгульи не потеряли своей способности чуять магических существ, каковыми были лесные хмырьки.

Прожорливые и неприятные на вид создания осаждали людские усадьбы – они поедали ягоды и зелень. Особое предпочтение хмырьки отдавали клубнике и щавелю.

После встречи с феей Флорана вернулась на свой огород и нашла арбуз целым и невредимым. От радости она обняла полосатого великана. Горгулья прогрызла в зелёной кожуре вход и слопала часть сладкой мякоти. Потом удобно разлеглась внутри и высунула рогатую голову из арбуза наружу – послушать стрекотание кузнечиков: самого громкого она обязательно потом съест на обед.

Внезапно монотонное стрекотание было прервано чьим-то громким чавканьем.

– Это кто тут объедает мой огород? – недовольно воскликнула горгулья и вылезла из арбуза посмотреть.

Действительно, возле зарослей щавеля суетилось существо, похожее на картофелину с тоненькими ручками и ножками. Так Флорана впервые увидела хмырька. Она почувствовала исходящую от него магию и сразу преисполнилась недоверия.

– Эй, ты! А ну-ка, убирайся с моего огорода! – крикнула маленькая горгулья и вытянулась в полный рост.

– Даже не подумаю! – ответил хмырёк и посмотрел на неё чёрными блестящими глазками. – Придётся потесниться, или убирайся сама!

От неслыханного хамства Флорана зашипела и решила перейти в наступление. Она взяла влажный комок земли и запустила им в хмырька, угодив ему прямо в лоб. Тот от неожиданности пискнул, но не испугался. Он тоже взял комок земли и бросил его в горгулью, однако промахнулся. И так между ними завязалась перестрелка комками земли, влажной после полива.

Флорана оказалась проворнее своего противника. Хмырёк попал в неё всего два раза, а вот она закидала его землёй с ног до головы.

– Повторяю, тут тебе не место! – крикнула ему горгулья. – Уходи, а то хуже будет!

– Ты меня не запугаешь, – не отступал противник, демонстрируя свою ухмылку. – Я первый пришёл на этот огород!

– Твоё место в лесу, – не унималась горгулья и вновь запустила в хмырька комком земли.

Она и сейчас не промахнулась, угодив ему прямиком в глаз. Тот захныкал, схватился за голову и скрылся в зарослях щавеля.

– Я предупреждала, – погрозила ему вслед горгулья. – Теперь будешь знать, как есть щавель без моего разрешения.

Флорана отправилась мыть лапы, перепачканные в земле. После обильного полива на листве осталось много воды, и горгулья быстро отмылась. Чистая и довольная своей победой над хмырьком, она хотела залезть в арбуз, но тут услышала громкое жужжание.

Над маленькой рогатой головой горгульи кружил большой шершень! Он походил на огромную пчелу и осу одновременно и наверняка был очень вкусным. Флорана ещё не лакомилась такими большими насекомыми и решила его поймать.

Будущее угощение покружило над ней и присело на цветок подсолнуха. Горгулья сглотнула слюну и начала карабкаться по высоченному стволу к заветным жёлтым лепесткам. Она забралась на цветок, а шершень словно поджидал её тут, он проворно ужалил охотницу в плечо и был таков. Флорана взвыла от боли и рухнула вниз.

У всех горгулий на конце хвоста есть кожистый помпон в виде розочки. Когда Флорана падала, то нечаянно зацепилась своим помпоном за основание широкого листа и повисла на подсолнухе вниз головой.

Её лапы онемели от укуса шершня. Бедняга провисела бы так не один час, но кто-то перекусил основание листа, и она упала на мягкую влажную землю.

– Ты жива? – услышала она знакомый голос хмырька.

– Лап не чувствую, остальное в порядке. А как твой глаз? – сказала она и тут увидела, что противник глядит на неё обоими глазами.

– Ты хочешь извиниться? – усмехнулся он.

– Ещё чего! – фыркнула горгулья и добавила: – Зачем ты меня освободил?

– Надеялся, что ты захочешь подружиться со мной.

– Это вряд ли, – Флорана окинула его скептическим взглядом.

– Жаль, тогда, я предлагаю перемирие, – сказал хмырёк.

– Может быть, – уклончиво ответила горгулья, – мы заключим перемирие, но только временное. До вечера.

Хмырёк достал из-за спины перемотанного гороховым усиком шершня и протянул его Флоране.

– Продлим перемирие до утра. Кстати, меня зовут Ич, а тебя как? – спросил он.

Горгулья посмотрела на свой улетевший обед голодным взглядом. Её рот опять наполнился слюной от желания съесть шершня.

– Хорошо, до утра. Можешь называть меня Флорана… – примирительно сказала она.

Горгулья взяла из лап Ича аппетитное на вид насекомое и попыталась встать. С онемевшими лапами, она едва держалась на ногах. Недавний противник предложил ей помощь. Флорана сначала хотела отказаться, но раз между ними заключено временное перемирие, кивнула в знак согласия. Хмырёк подставил своё худенькое плечико и проводил её до арбуза, где горгулья смогла наконец проглотить подаренного шершня. Он был горьким и жёстким, Флорана чуть не поперхнулась, пока глотала его, но старалась не показать виду, что шершень оказался совсем невкусным.

Коварней коварного

Флорана не любила делить с кем-то территорию. До загадочного проклятья она жила в замке, где была единственной горгульей. И поэтому, когда она попала на огород, а там уже хозяйничал хмырёк – ей это очень не понравилось. И хотя они заключили временное перемирие до утра, продолжали оставаться противниками.

Горгулья очень беспокоилась, что хмырёк ест не только щавель, но вполне может слопать овощи и фрукты, а там посягнуть и на её драгоценный арбуз. Ещё она опасалась, как бы он не привёл с собой из леса толпу своих родственников, таких же прожорливых хмырьков.

Флорана решила не ждать окончания перемирия. Под покровом ночи она вылезла из арбуза и возле клубничной грядки выкопала яму, достаточно глубокую для поимки хмырька. Потом прикрыла её травинками, листочками и припорошила землёй.

– Какая же я коварная, – шептала себе под нос довольная Флорана, – я устроила обжоре идеальную ловушку. Ич ни за что не выберется из неё. Посидит чуток, а там хозяйка огорода увидит его и…

Горгулья не хотела размышлять о дальнейшей судьбе хмырька. Главное – избавиться от опасного соседа. Она вернулась на свою грядку и теперь могла спокойно заснуть, свернувшись калачиком внутри арбуза.

Однако её сон не продлился до утра. Флорану мучили кошмары о хмырьке. Страшные картинки заставляли её ворочаться с боку на бок. Ей снилось, что хозяйка нашла Ича и решила отдать его на растерзание псу или, того хуже, огромному быку, который раздавил её арбуз. Хорошо, что горгулья встретила Ёлочною фею и та своим волшебством вернула прежний вид её сладкому домику.

Но Флорана проснулась не от страшных снов, а от странного едкого запаха, словно кто-то сунул ей под нос пучок полыни. Она разлепила глаза и собралась вылезти наружу, но её голова стукнулась обо что-то очень твёрдое. В полумраке она разглядела железные прутья.

– Что происходит? – испугалась горгулья. – Неужели хмырёк запер меня в моём же доме?

Она повторила попытку выбраться и сумела просунуть рогатую голову между железными прутьями. Флорана замерла, не веря своим глазам. Она вместе с арбузом оказалась запертой в клетке.

– Гадаешь, как ты стала моей пленницей? – вдруг услышала она чей-то неприятный голос.

Горгулья поискала взглядом говорящего и увидела енота. Серый хвостатый зверь стоял на табурете и помешивал деревянной поварёшкой зелье в большом глиняном горшке. Флорана вытаращила на него удивлённые глаза, а енот снова заговорил:

– Можешь успокоиться, ты не сошла с ума: животные не разговаривают. По крайней мере я таких не встречал.

– Тогда ты почему говоришь? – наконец спросила она.

– Я не обычный енот. Я был лучшим фамильяром ведьмы Роксаны!

– Кем, кем? – не поняла пленница.

– Фамильяр – это помощник ведьмы, надёжный и преданный. Она даровала мне способность говорить и перемещать по воздуху предметы.

– Зачем же ты меня переместил и держишь в клетке? – спросила обеспокоенная Флорана.

– С тех пор как моей хозяйки не стало, я чувствую себя брошенным и одиноким, – грустно ответил фамильяр. – А ты станешь моим спасением от одиночества.

– Даже не мечтай! – фыркнула горгулья. – Я не намерена сидеть в клетке и исполнять роль домашнего питомца!

– Наивная, – усмехнулся вдруг енот, продолжая помешивать зелье. – Меня интересуешь не ты, а помпон на конце твоего хвоста. Говорят, он обладает целебными свойствами. Ведьма, живущая под горой, сделает меня своим фамильяром, если я преподнесу ей твой помпон в подарок. А чтобы ты не сильно вопила по дороге к ней, я приготовил сонной эликсир.

Енот с коварным видом бросил в горшок щепотку травы, отчего зелье вспыхнуло зловещим зелёным светом.

– А как ты узнал, что я живу на огороде в арбузе? – догадалась спросить горгулья.

– Очень просто, я выследил тебя. Вокруг замка не так уж много огородов с арбузными грядками.

Фамильяр зевнул и ушёл в другую комнату вздремнуть, намереваясь с рассветом отнести Флорану своей будущей хозяйке.

Горгулья подёргала прутья клетки и попыталась перекусить их мощным клювом. Она так страстно хотела выбраться, что обломала коготь, ковыряясь в замке. Но попытки оказались напрасными. В отчаянии она вспомнила о хмырьке и яме, которую вырыла для него.

– Я хотела поймать в ловушку Ича, а попалась сама, – вздохнула Флорана. – Нашёлся некто коварней коварного…

Пленница понимала, что её никто не спасёт. Флорана металась по клетке и думала о том, как бы ей освободиться. Неожиданно она вспомнила о снотворном эликсире с едким запахом полыни.

– Не позволю усыплять себя сомнительным зельем. Прости, мой сладкий толстячок, но свобода мне дороже домика, – пробормотала она, оторвала кусок сочной мякоти от арбуза и кинула в горшок.

Меткость её не подвела: кусок попал по горшку и едва не опрокинул его. Удачный бросок приободрил Флорану, она стала откусывать от арбуза куски мякоти вместе со шкуркой и кидать их в глиняную цель, пока горшок не слетел со стола.

Флорана задержала дыхание и сжалась в комок от грохота разбивающегося горшка. Зелье разлилось на полу зелёной лужей, и едкое облако поднялось над ней. Разбуженный енот прибежал на шум и оказался в сонном облаке от сваренного им зелья. Действие наступило почти мгновенно. Фамильяр ведьмы сделал несколько шагов в сторону пленницы, закатил глаза и бухнулся в зелёную лужу. В лапе он держал ключ от клетки Флораны.

Горгулья не растерялась – она просунула длинный хвост между прутьев клетки и помпоном подтянула к себе ключ. Она успела выбраться на свободу и не надышаться сонным зельем.

Оказывается, зловредный енот жил в заброшенном доме своей хозяйки, за сосновым бором. Горгулья успела вернуться на свой огород до наступления утра. Хмырёк ещё не проснулся, и ловушка, приготовленная для него, была пуста.

– Продлим временное перемирие, пока я не окажусь коварней коварного… – решила Флорана и закопала яму.

Горгулья не совсем понимала, что именно заставило её убрать ловушку, но она убедила себя подумать об этом после завтрака или позже.

Бабочки и стрекозы

Флорана сидела на арбузной грядке злая и голодная. Она опять лишилась своего арбуза, и ей негде было жить. Запах мокрой земли пробуждал аппетит. Во время дождя насекомые прятались под листвой, травинками и становились лёгкой добычей для голодной горгульи. Она любила поохотиться, едва заканчивался дождь, пока жучки, саранча и прочие букашки оставались в укрытии. Перед поисками нового дома Флорана решила как следует перекусить. Сглотнула слюну и отправилась на охоту. В первую очередь она ловила крылатых букашек, ведь её крохотные крылья не могли поднять горгулью в воздух.

– Давно я не угощалась стрекозами, – сказала она и облизнулась раздвоенным змеиным язычком.

Она присмотрела голубую большеглазую стрекозу, уцепившуюся за лист свёклы. Стрекоза сидела так близко и неподвижно, что Флорана не сомневалась в успешной охоте. Подкралась на расстояние прыжка, прогнула полосатую спину и оттолкнулась задними лапами от земли. Стрекоза заметила опасность слишком поздно и стала бы добычей горгульи, если бы не огрызок клубники, кинутый кем-то в охотницу. Прыткая добыча стрелой пронеслась между когтистых лап, а Флорана перелетела свекольную ботву и рухнула клювом в грядку. Горгулья редко промахивалась, а тут ещё больно ушиблась о клубни свеклы.

– Кто-то сейчас очень сильно пожалеет, что помешал мне поймать стрекозу! – закричала Флорана, вставая и отряхиваясь от земли. – Никакие извинения тебя не спасут от моего гнева!

– А незачем ловить стрекоз, когда вокруг столько зелёной саранчи и слизней, – услышала она ответ хмырька, который предусмотрительно спрятался в зарослях щавеля.

– На себя посмотри! – фыркнула горгулья. – Слопал почти весь щавель и взялся за клубнику? Иди сюда, если не трус!

– Я не буду драться с тобой, – крикнул в ответ Ич. – Иди и собирай слизней, а стрекоз не тронь!

– Если ты не заметил, то благодаря мне слизней на грядках больше нет, – гордо подняла рогатую голову горгулья, – чему хозяйка весьма рада. Это ты вредитель – ешь клубнику и щавель, и никакой пользы от тебя нет на огороде!

Голодной и уставшей Флоране расхотелось драться с хмырьком, она махнула на него лапой и отправилась на поиски новой добычи. Неожиданно она обратила внимание на хозяйского кота. Пушистый серый любитель мышей и птиц растянулся посреди луковой грядки и сладко дремал.

При виде кота в голове горгульи мигом созрел план. На другом конце огорода, за грядками кудрявой морковки росло несколько кустиков кошачьей мяты. Кот туда не ходил, потому что там стояло несколько ульев с пчёлами. Флорана не поленилась и сбегала нарвать пучок этой пахучей травы.

– Это послужит тебе уроком, защитник стрекоз, – ворчала Флорана, раскладывая аккуратно кошачью мяту возле кустиков клубники. – Перемирию конец! А на войне все средства хороши…

Хозяйский кот сразу учуял волнительный аромат и, вытаращив жёлтые глаза, с громким мяуканьем помчался в сторону клубники.

Флорана потёрла лапы от удовольствия, представляя, как кот с разбегу влетает на грядку и катается по ягодам и траве, а заодно и пугает хмырька. Горгулья решила с высоты посмотреть на увлекательное зрелище и побежала к подсолнуху. По пути она сняла с гороховой плети крупную саранчу и с удовольствием захрустела, утоляя голод.

Внезапно её слух пронзил яростный вопль кота, словно ему на хвост поставили ведро с водой. Любопытная горгулья не добежала до подсолнуха. Флорана резко развернулась и на грядке с клубникой увидела странную картину. Кот замер в одной позе с раскрытой пастью. Его шерсть стояла дыбом, а вытаращенные глаза не моргали.

– Кто это тебя так? – заволновалась горгулья и огляделась.

– Мгновенная заморозка! – тут же ответил Ич. С довольной ухмылкой он вышел из-за кустика перед растерянной Флораной и подёргал кота за усы, показывая, что тот не может пошевелиться.

– Мгновенная заморозка? – дрогнувшим голосом переспросила Флорана и сделала пару шагов назад.

– Мы лишь с виду беззащитные, – сказал хмырёк и указал на шмеля, пьющего нектар в цветке, – смотри и пугайся…

Ич прищурил крохотные чёрные глазки и пристально посмотрел на мохнатого собирателя пыльцы. В глазах хмырька зажглись огоньки, а когда он моргнул, то огоньки словно выстрелили и поразили шмеля. Тот перестал жужжать, замер и свалился с цветка к ногам испуганный горгульи.

– Теперь ты знаешь о нашей секретной стрельбе глазами, – Ич важно сложил на груди тоненькие ручки и добавил: – Ты можешь стать следующей…

– Надеюсь, кот жив? – спросила Флорана, стараясь не показывать, что испугалась не на шутку.