Игра

Мои руки слушались меня слабо. Я слабо понимал, что он имеет в виду, но в круговороте донатов не разбирался от слова совсем. Всем этим заправляла Лена. Поэтому, я допускал факт того, что где-то просочились персональные данные вне кошелька. Но даже в случае обналичивания это происходило на карту без данных. Тут было что-то другое, но шок от сложившейся ситуации неслабо пронимал мой мозг.

Мы добавили его в чат. Не сразу. Я приводил Толе и Лене аргументы, показывал все скриншоты.

Princess_Leia – Как думаете, он спалил нас?

JabbaWHAT – Понятия не имею. Толь, на твоем канале есть какая-то информация?

Sokolovv – Рабочая почта и ссылки на мои сети, но это все только для сотрудничества. Я свои-то настоящие данные не палю, а твои подавно.

Princess_Leia – Я на всякий случай подписана на каналы в мессенджерах, в которых сливают контакты. Они платные, правда, но там всегда есть затравка. Ни о нас, ни о Толе там пока ни слова.

JabbaWHAT – Хорошо, но… мы точно нигде не наследили.

Sokolovv – Я – чист. Я ничего лишнего точно не болтал. Я даже в статьи не вчитывался, так, вырывал главную мысль из заголовков. Там сплошные ложные убеждения, ну, вы сами знаете.

«Кто бы сомневался» – подумал я.

Princess_Leia – Толь, мы тебе верим. Я свои соц. сети вообще удалила. Я даже не общаюсь ни с кем, кроме вас.

JabbaWHAT – А игрокам никто ничего не говорил?

Princess_Leia – Ни в коем случае. Все инкогнито. Все только через аноним. Все смс-ки что им рассылались – только через одноразовые сим-ки. Там данные даже не вбиваются. Да и к тому же, он указал только на твой ник в чате. Быть он круче, не упустил возможности доказать, что знает твое настоящее имя.

JabbaWHAT – Хорошо, но… чисто теоретически, мы можем как-то оставить данные не зная об этом?

Princess_Leia – Понятия не имею. Мы создатели, а не разработчики.

Sokolovv – Где вообще носит Макса?

Princess_Leia – Он сейчас взял на себя большую часть работы. Помимо наплыва людей, он много шифрует. Начитался криминальных историй, теперь пытается придумать собственный язык.

***

В связи с расширением армии фанатов, количество контента увеличивалось.

Большую часть аудитории составляли именно девочки в возрасте от 11 до 16 лет. Видимо Лена была права, ей, будучи ребенком, нравился подобны треш.

Картинки становились мрачнее, символы в шифрах уже слабо походили на латинский алфавит.

Нам даже посвятили песню, которая, пусть и недолго, но была хитом на первых строчках трендов, породив еще большую волну творчества.

Пандемониуму присвоили свой логотип. Что-то невнятное, геометрическое. Позже мы выяснили, что это слитые воедино цифра 666 и слово HELL. Дети явно уступают Лене в фантазерском аспекте.

– Zodiac входит в чат –

/\/\eGaMAXXX – О, вы уже познакомились с Зодиаком?

JabbaWHAT – Что?!

Zodiac – Всем привет. Мега пригласил меня в ваш чат.

JabbaWHAT – Какого черта, Макс? Как это вышло?

/\/\eGaMAXXX – Ой, да забей. Это мой друг. Ему можно доверять.

/\/\eGaMAXXX – Я как-то его курировал, он интересный малый. Это же не первая его ARG. Хочет свою создать, а пока будет помогать нам.

JabbaWHAT – Зачем нам помощь?

/\/\eGaMAXXX – Мы теперь знаменитости! Куча людей подключается к нам каждый день, мы уже не справляемся. Нам нужны надежные руки.

JabbaWHAT – Вот черт… почему ты нас не предупредил? И почему именно моя почта? Какого черта!

/\/\eGaMAXXX – Эй, я делаю за вас большую часть работы, и я буду делать то, что считаю нужным, понятно? Я свою почту палить не хочу.

JabbaWHAT – А мою палить можно? Она мне для работы.

/\/\eGaMAXXX – Что-то я не вижу, что бы ты был занят.

Princess_Leia – Женя прав. Макс, мы все вместе заняты делом. Если что-то происходит, пожалуйста, в первую очередь информируй нас. Это важно. Мы несколько дней были как на иголках от ваших выходок. Я не шучу, мы проверили все ресурсы, где могли бы быть наши данные. Не знаю, причем тут кошелек, но не делайте так больше!

Zodiac – Упс, извиняйте. Это была просто шутка, чтобы снять подозрения.

JabbaWHAT – Твои шутки выходят нам боком.

/\/\eGaMAXXX – Ой, да ладно, будь проще. Это часть игры.

/\/\eGaMAXXX – Извини, Лен ^^ буду аккуратнее.

Толя продолжал казаться разносторонним. Помимо новостной информации в его ролики начали подключаться какие-то социальные эксперименты, опросы, подкасты и даже настоящие розыгрыши. Возможно, он таким способом старался быть ближе к молодежи. Нельзя сказать, что это было неудачным решением. Он быстро заработал «лимон» подписчиков. Но невозможно не отметить такую иронию, тут не обошлось без рекламы и грязных трюков. Вырвать информацию из контекста и сделать ее удобной для себя – лучший аргумент в любом доводе, которым брезговать он не стремился.

Он играл в свою игру: захватывал территории, изучал всевозможные ископаемые, черпал популярный контент, открывал новые знания. Все как в пошаговой стратегии. Главная цель: стать лидером.

Нет, я не ненавидел. Никогда не понимал его стремления быть в каждой бочке затычкой, да и никогда не воспринимал Туб как площадку для творчества, но Сокола можно было терпеть.

Если раньше у него мелькала безобидная реклама, то теперь в ход пошла более тяжелая артиллерия. Пиар других новостных каналов сменился на мошеннические проекты, а продукты на политически важные события.

Он не выбирал что рекламировать, рекламодатель сам выбирал его.

Правда, он стал предсказуем. Вся его стратегия ясна как божий день, но какую игру вел Макс – мне было непонятно.

***

Волна популярности то стихала, то набирала обороты.

Когда все начали забывать о Пандемониуме, а Толя не только не делал из этого очередной инфоповод, но и вовсе забил на чат, я начал выдыхать спокойнее.

Да, люди прибавлялись. Макс и этот… Зодиак все чаще переписывались друг с другом. Происходили разные нововведения: в задания добавлялись QR-коды, телефонные номера и звонки, адреса домов, изучение достопримечательностей. Игроки что-то пытались найти в поисковых картах, выходили на улицу, чтобы достать подсказки, прогоняли разные изображения, видео, музыку через приложения. Это походило на настоящее ARG, без намека на криминал и прочий крипи-стафф.

– Ладно, я должен признать, что добавить в игру этого чудика было не самой плохой идеей.

– А я что говорила, – ответила Лена, не выражая ни единой эмоции, – Они относятся к игре как к собственному детищу. У них большой потенциал в разработках, что думаешь?

Я пожал плечами: – Да, наверное. А Макс не говорил тебе, кто этот Зодиак?

– Нет. Я и не спрашивала. Знаю только то, что так называл себя какой-то маньяк, который будоражил Америку во второй половине прошлого века. Он убивал людей и оставлял записки с шифром. Его личность до сих пор загадка. А кто он – не знаю. Я даже не уверена, что оно мужского пола.

– Может, он и есть тот маньяк?

– Не думаю, тот наверняка уже умер, но он может быть подражателем. Они ведь с Максом и, правда, изобрели свой собственный шифр. Уже задания запускают.

– Ладно. В любом случае ситуация улучшилась.

– Ага. Улучшилась. – сказала она скучающим тоном.

Мне мгновенно стало грустно. Я надеялся на ответную реакцию, ну или хотя бы на малый энтузиазм.

– Zodiac входит в чат –

Zodiac – Я переверстал лэндинг. Теперь у нас появилась информация о задачах игры и ее уровни. Да и в целом картинка стала более приятной. Не так раздражает глаз. Детей звуки цепей только отталкивают. Я добавил более спокойные мотивы, но с эффектом тревожности.

/\/\eGaMAXXX – А еще у нас теперь заставка эстетичная.

Я по-прежнему отмалчивался. Нет, этот подход меня устраивал. Это было похоже на то, что я предполагал изначально. Игроки по-прежнему делают то, что мы захотим.

Дело было в том, что за все это время весь настрой сошел на нет. Мне было неинтересно влезать в сознание незнакомца. Я давно удовлетворил этот интерес. Словно долгожданная работа, к которой ты шел, получив многострадальный диплом. И вот ты работаешь, и тебе все нравится, но позже тебя начинает раздражать круговая порука. Все пройдено вдоль и поперек. Даже новые задачи перестают тебя заинтересовывать. Эмоционально выгорая, ты увольняешься, стоишь на перепутье и не знаешь куда идти, ничего другого ты не умеешь.

/\/\eGaMAXXX – Да, у нас теперь появилась новая цель: достижение просветления.

JabbaWHAT – Просветление? Какое? Что за сектантские штуки?

Zodiac – Мы решили раз у нас есть легенда, то ее нужно расширить. Пандемониум – наша ложная реальность. Получается, истину от нас скрывают. Да, раньше тоже были мотивы на то, что нам лгали, но не было зачинщика. Теперь наш враг – правительство. Они скрывают от нас истинный пункт. Пройдя уровни, игроки достигают этой мысли, то есть просветления. Ну как?

JabbaWHAT – Вы это от Толи что ли набрались? Не далеко ли вы заходите?

/\/\eGaMAXXX – Жаб, перестань ныть. Это добавляет логику и интерес. Да и Лея одобрила. Толя просто дал отличную мысль, вот и все. Будем делать так, как просит большинство. Если людям нужен враг – они получат его.

Я сжал костяшки пальцев. Было очень трудно упорядочить все мысли, что роили в голове. Только-только все прошло на поправку и снова что-то не так.

JabbaWHAT – Хорошо. Дайте слово, что ситуация не выйдет из-под контроля. Мы только скрылись от глаз общественности, не хотелось бы по-новой проходить все это.

/\/\eGaMAXXX – Все путем. Мы даже не в десятке обсуждаемых хештегов.

Глава 4

Так продолжалось 4 месяца, пока не поступил третий тревожный звонок.

«В провинциальном поселке городского типа с крыши девятиэтажного здания сбросилась 17-летняя девушка. За сутки до своей кончины она оставила предсмертную записку в соц. сетях: «Прощайте, я пошла». О причинах опрометчивого решения ничего не известно. За полгода до происшествия девушка играла в некий «Пандемониум», об этом свидетельствует пост с хештегом #уведитеменяизпандемониума. Есть ли между ними связь? Расследование продолжается»

После этого случая СМИ начали потирать ручки.

Были допрошены все друзья, знакомые, одногруппники пострадавшей.

«Она была очень замкнутой девушкой. Мы никогда не общались с ней, но ее никто не подвергал травле»

«Я учился с ней в школе, почти ничего о ней не знаю. Она никогда не рассказывала о своих интересах. Знаю, что она могла проводить сутки в соц. сетях и играх. Я даже не знаю, были ли у нее друзья»

«Мы были в одной команде по баскетболу. Часто общались. Знаю, что у нее были проблемы с родителями, однажды она даже сбежала из дома. Не уверена в том, что здесь замешана игра»

Показания рознились друг с другом, но какие бы доводы не приводились о непричастности Пандемоума, вопрошающих это раззадоривало только больше.

Началась массовая истерия. Если раньше нас замечали только мелкие, местечковые издания, и лишь изредка интересовались популярные, сейчас подключились игроки покрупнее: федеральные каналы, известные лица, ресурсы миллионщики. За любую информацию, компрометирующую игру, а главное ее создателей, предлагали денежное поощрение.

Интернет пестрил яркими заголовками. Одна пресса желтее другой. Смысл был един – во всем виноваты игры.

Журналисты разыскивали кураторов, но лишь в поисках сенсации. Никто не думал раскрывать дело. Каждый хотел быть первым. Каждый хотел пообщаться с преступником, что убивает на расстоянии.

Если ранее учителя просто следили за страничками, теперь заводились электронные журналы, в которых были записаны все соц. сети ученика. Проверялись не только посты с хештегами, но и записи и репосты на предмет экстремизма. Одна неверная надпись каралась выходом на ковер к директору.

Следственный комитет и вовсе вышел на охоту.

Откуда-то появлялись люди, которые сами именовали себя кураторами «жестокой игры на выживание». Их допрашивали, но после проверки оказывалось, что все их слова – просто пустышка.

Дядя рассказывал о новой волне заявлений, которые не успевали обрабатываться в срок. «Все словно впали в коматоз» – описывал он: «Уже никто из нас не понимает, что происходит. Да, есть жертва, но к игре все относятся со скептицизмом. У девочки была очень проблемная жизнь, вот юношеский максимализм ударил в голову, но приказ сверху – есть приказ». Эх, дядя. Я хотел бы приехать к нему, привезти какой-нибудь гостинец в качестве извинения, но не мог.

Я снова заболел.

Мне не нравилась вся эта ситуация. Я знал, что ничем хорошим теперь это не кончится.

Я не мог нормально спать. Не получалось. Меня одолевала навязчивая мысль: я должен покинуть игру, пока не стало пахнуть гарью. Я должен забрать с собой Лену, пока в той еще теплилась человечность. Да, мы уже был покалено в болоте, но пока я мог из него выплыть без посторонней помощи.

Надо ли говорить о том, что Толя не упустил своего шанса на новую волну популярности. Если сначала он просто рассказал об инциденте, то во втором ролике он не стал отрицать причастность игры. Это ошеломило меня.

Я почувствовал не что иное как предательство. Так неприятно мне не было, даже когда я влезал в то склизкое, дурнопахнущее болото.

Когда я спросил его в чате: – Почему ты не сделаешь опровержение?

Он ответил: – Какая тебе разница, это же не ты сделал.

Вслед за Соколом, его слова подворовывали другие блоггеры. Все хотели урвать кусочек пирога, именуемого «Хайп».

Я перестал спать вообще. Макс был прав, когда у человека дефицит отдыха – он становится уязвимым. Я чувствовал, насколько я мягок и слаб. Я тоже человек из плоти и крови.

Лена вела себя, как ни в чем не бывало. Ходила по дому, прибиралась, напевала под нос какие-то песенки.

– Неужели, тебя совсем не трогает сложившаяся репутация? – спросил ее я хриплым от слабости голосом. Она, конечно, ухаживала за мной, когда я недомогал. Я благодарен ей за это. Правда, это не отменяло странности ее поведения.