Игра

– Репутация? У нас с ней все в порядке.

– Я так не думаю. Весь мир ополчился на нас. Сейчас, в эту минуту, мы – враги номер один. Ты ведь слышала, что журналисты готовы платить хорошие деньги за подсказки к заданиям. Они сами погрузились в игру. Они хотят пройти Пандемониум и выйти на кураторов. Все хотят знать, кто стоит за этим «адом».

– Пф, глупая байка кем-то вброшенная. Не обращай внимания и все будет хорошо.

– Нет, Лен, не получится, это реальные статьи.

– Да нет же, я про другое. В интернете появилась утка: если пройти Пандемониум, то ты получаешь просветление становясь куратором. Вот глупость.

– Это просветление взялось из тех фейковых отзывов о прохождении игры?

– Ага. Неплохо, да? Зодиак все-таки гений, взял и обратил в свою пользу даже откровенный бред. Пользуется всеми полимерами. Хороший подход.

– Хорошо, но… Разве эта новость с самоубийством идет нам на пользу?

– Ну, это хороший пиар.

Я с трудом поднял челюсть: – Лена… что ты такое говоришь?

– А что не так?

– Человек умер.

– Она умерла сама. Ее никто не толкал на это.

И не поспоришь… Я не думал строить из себя сожалеющего, я не знал кто она такая. Испытывать эмпатию к постороннему человеку – лицемерие. Нет уж, себе лгать я не собирался. Хотя, признаться честно, было в этой ситуации печальное составляющее. Она могла еще пожить, но ее никто не поддержал и не остановил. У нее никого не было. Вот настоящая причина ее смерти.

– Только не говори мне, что я ее еще пожалеть должна. – продолжила она, – Это ее выбор, девочка была явно несчастна в семье. Журналисты сами завели вой на пустом месте. За нами никакого греха не водится. Не хотят играть честно – не надо, я выполняю свою работу. И Макс с Зодиаком тоже. И ты.

– И Сокол?

– Толя по головам пошел, пусть идет. Мы для него больше не существуем, ну и ладно. Тоже его выбор, хоть он ничем не лучше этих желтушников.

– А ведь он совсем не пытается с нами наладить контакт.

– Да уж. Вкусил свободы, теперь кичится тем, что всего добился сам. Идиот. Да, я знаю, ты рассказывал мне про то болото, но честно говоря, он мне никогда не нравился. Я бы его из болота не тянула. Да вообще, сама бы утопила. Так что пусть говорит что хочет. Путь хоть от гордости взорвется со своим страдальным миллионом.

Теперь я лукаво подмигнул Лене: – Завидуешь?

Она брезгливо хмыкнула: – Много чести. Не люблю тех, кто подхватывает. Еще больше ненавижу тех, кто вбрасывает. На него, кстати, снимают разоблачения другие блоггеры. Правда, ужасно корявые, со слабыми аргументами, но люди не отмалчиваются. Что ж, в человечестве я еще не разочарована.

– На всякое действие – есть противодействие. Жаль, ему это до лампочки.

– Он хорошо сел на все стулья сразу, не спорю, но я думаю, что ему это аукнется. Рано или поздно, он прогорит на этом, вот увидишь.

Она пыталась скрыть от меня блаженную улыбку, но не заметить ее было сложно. Моя Принцесса из старой космооперы сильно изменилась за год. Она, конечно, оставалась такой же отрешенной от всего мира, непохожей на других. Ее остроумие, как и шарм, были неизменными. Тем не менее, она становилась такой отталкивающей. Что-то было в ней чужое, неуютное. Если раньше она старалась меньше прогуливать, то теперь она забивала на учебу, но все же перевелась на заочку. Лена вмещала в себя и тепло и холод одновременно.

– Лен… а ты… все еще любишь меня?

Она резко побледнела.

– Что с тобой?

– Тебе не кажется, что между нами что-то происходит? Точнее, не происходит.

Та сдвинула брови.

– На что ты намекаешь?!

Я отпрянул от какой резкости в ее тоне: – Ни на что. Просто спросил…

– С каких пор ты стал таким скучным?

– Я? Скучным?

– Боже, ты сам был таким безбашенным. Ты и руку жег, и по машинам бегал, через заборы перепрыгивал, с зацепом на трамвае катался. Боже, да мы с тобой вдвоем ночевали в закрытом магазине. А помнишь, как мы ходили по тонкому льду и чуть оба не утонули. И знаешь что? Мы ведь тогда даже не парились о здоровье, смеялись как умалишенные. Что стало с этим Женей? Где тот Женя, который из-под носа у продавца крал для меня цветы, а после мы шли в кино, не купив билета.

Мне становилось еще хуже. Я не мог выбрать подходящий ответ.

Этот человек никуда не девался. Он лежал на кровати неподалеку от своей возлюбленной, ослабленный, зябкий, без сил и сопливый. Я не могу доказать ей обратное. Я не могу сделать это физически прямо сейчас.

– Сейчас… этот Женя болен. – кое-как, через силу, проговорил я.

Она смягчилась.

– Ладно, извини за грубость. Знаешь, как выздоровеешь, может, проделаем что-нибудь подобное?

Я согласился. Не то чтобы я хотел этого, но это было лучшим решением конфликта.

***

/\/\eGaMAXXX – Хаха, на Сокола вышла целая куча разоблачений. Не, этот парень гений, я всегда знал это.

Princess_Leia – Чего гениального-то? Народ прозревает и отписывается от его новостной ленты. Получает то, что заслужил.

/\/\eGaMAXXX – Кто-то отписывается, кто-то подписывается. Как у нас. Нас ненавидит большинство, но есть те, кто нас любит.

Princess_Leia – Кстати да, наше фан-сообщество растет. Надо делать отдельную папку для творческого уголка.

/\/\eGaMAXXX – Пока хватает отдельной почты.

Princess_Leia – Много писем приходит?

/\/\eGaMAXXX – Минимум три десятка в день, но весомый процент от изданий. Все ждут от нас каких-то комментариев.

Princess_Leia – Пусть ждут. Ничего не комментируй, ладно?

/\/\eGaMAXXX – Да точно, сэр! Знаешь, эта ситуация вдохновляет меня. Я сочинил пару композиций, послушаешь?

Princess_Leia – Конечно!

***

Ситуация с погибшей девушкой не утихала и месяц спустя. Интернет-легенда распространилась по всей стране. Родители внимательно следили за своими детьми, били тревогу, создавали целые сообщества по борьбе со злополучной игрой.

Я как-то спросил дядю из интереса: «А такие собрания могут помочь?»

Но тот ничего не сказал. Перед ответом он выждал паузу, и тяжело вздохнул: «Собака лает – караван идет».

«Караван идет…» – подумал я и в голове всплыли знакомые лица.

***

/\/\eGaMAXXX – Я создал паблик со своим творчеством. Он не анонимный, но с фейковым аккаунтом. Можно попросить вас подписаться на него?

Эта безобидная просьба стала началом конца.

Изначально, это действительно был паблик с музыкальными композициями в стиле синт и ретро вейв, то что популярно сейчас. Каждый пост был оформлен абстрактной картинкой в соответствии с жанром. Фиолетово-лиловые тона, городские урбанистические пейзажи, футуризм прошлых веков. Это выглядело очень стильно и эстетично. Все это было приятно глазу, пусть и творчество Макса имело не самый высокий уровень. Возможно, это была не моя музыка, но было в ней что-то нескладное, неритмичное, незапоминающееся.

/\/\eGaMAXXX – Что думаете?

Princess_Leia – Мне нравится. Как у тебя получается совместить работу с хобби?

/\/\eGaMAXXX – Я очень рукастый ;) А как вам в целом?

JabbaWHAT – Мне нравится атмосферное составляющее. Картинки классные.

/\/\eGaMAXXX – А как тебе музыка?

JabbaWHAT – Не знаю, не фанат такого.

/\/\eGaMAXXX – Как можно не любить ретро вейв?

JabbaWHAT – Сколько людей – столько и мнений. Извини.

Zodiac – Она звучит хорошо, но тебе не хватает фирменной карточки. Тебе нужно что-то такое, что будет отличать тебя от сотни других вейверов.

/\/\eGaMAXXX – А разве их много?

Zodiac – Это пользуется успехом. Конечно их много.

/\/\eGaMAXXX – Хм… думаю, я справлюсь. Я и так смогу найти свою аудиторию.

Zodiac – Это был просто совет.

– /\/\eGaMAXXX выходит из чата –

Zodiac – Я сказал что-то не так?

JabbaWHAT – Забей. Это – Мега. Для него существует только два мнения: его и неправильное. А вообще, я согласен с тобой.

Спустя несколько недель от Макса не приходило никаких оповещений.

– Неужели его так оскорбили наши слова? – спросила Лена, когда мы обедали на кухне. Тема просто пришлась к слову.

Я не удивлялся его поведению, поэтому равнодушно пожал плечами.

– Он живет в своем особом мире, где его мнение имеет особое значение. Когда я думаю об этом, я вообще не удивляюсь, почему они с Толей так сдружились. Что тот тянет канат на себя, что этот. Два сапога пара. Это я тут третий лишний.

– Ну, не говори так. Мне кажется, ты их отлично дополняешь. Кто-то же должен быть в этом цирке адекватным.

Я улыбнулся. Давно я не слышал от нее чего-то комплиментарного.

– Я думаю, что он завидует Соколу.

– Почему?

– Как тот собрал вокруг себя толпу фанатов, Макс тоже стал чесаться на эту тему. Помнишь, раньше клещами с него нельзя было ничего стянуть. Так, скажет что-то мимолетно про работу над треками и скроется. А теперь только попробуй сказать что-то не то. Нет, я понимаю его, обидно когда твоя работа не получает отдачу, но ему стоит многому научиться.

– Какой нежный мальчик! – хихикнула она в ответ, – Его чувства были задеты!

– Ну, серьезно.

– Ой, да ладно, что ж вы все такие ранимые? Один раз не получилось – уже ручки складываете. У нас тоже игра не сразу запустилась. Терпение и труд – и вуаля! Неужели ждать – так сложно?

– А вот он не хочет терпеть и трудиться. Он хочет все и сразу и что б само в руки шло.

– Так не бывает. Если ты хочешь что-то сделать, тебе как минимум нужен план. Для его осуществления можно и год потратить.

– Не всегда. Вот живой пример – Толя Соколов.

– Он – дезинформатор, трус и лжец. Люди любят шокирующую информацию, в которую легко поверить. То, что ему досталось все, не ударив палец о палец, так это и наша заслуга тоже. Что он разоблачал, когда игры не было? Так, мелкие новостные полосы: очередная недозвезда ляпнула какую-то глупость. Какой-то депутат снова сделал что-то не то. О, очередная афера популярного коуч-тренера. Ой, как интересно! Пандемониум – спасительный круг для него, а его последствия – лестница в небо. Без нас – он мелкая сошка.

– Ого, не думал, что ты можешь быть такой злой.

– Я не могу быть доброй к тем, кто смешал нас с грязью.

– Не думаю, что это так. Хотя, не сказать, что он зависит от нас.

– А Макс зависит от нас?

– Еще бы. Ну, я так думаю. Говорю же, он живет в собственном особом мире. Поэтому я не удивлен его энтузиазмом в кураторской деятельности. Это дарует ему комплекс бога. Он может управлять детьми, как раньше управлял персонажами в рпг-шках. Так что, пока ему это доставляет удовольствие – он будет с нами.

– А можно я и насчет него спрошу?

– То есть?

– Я помню, ты говорил, как вы подружились. Просто сидели за одной партой, но… ты ведь мог просто не общаться с ним. Или забить на его дружбу с Толей и не цепляться за него, но вышло так как получилось. Почему?