Город Бессмертных. Книга вторая

– Собрать все камни, закопать их так, чтобы никто не нашёл, и двинуться дальше, – ответил Эллагир. – Или ты собираешься заночевать среди этой компании? – он обвёл руками трупы варваров, которыми было усеяно все вокруг.

– Хотите забрать изумруды на обратной дороге? – вклинился Тангор. – Я вас не осуждаю, конечно… Но…

– Дело не в добыче, – перебил его маг. – Нельзя, чтобы они попали в чужие руки. Если этот загадочный повелитель варваров поймёт, что от его армии ничего не осталось, то наверняка захочет вернуть себе Смарагды Отречения. Хотя бы для того, чтобы собрать новый легион, который не боится магической атаки.

– А меня больше занимает сам «загадочный повелитель», – призналась Альрин. – По словам Далахара выходит, что их послали целенаправленно охотиться на нас. Значит, кто-то знает, что мы здесь. И более того, этому «кому-то» понадобились я и наши вещи, он приказал наёмникам доставить нас в Делор.

– Или она, – ввернул Эллагир. – Ты все время говоришь «он», но это может оказаться и женщина.

– Верно, – Альрин кивнула. – В любом случае, не кажется ли тебе, что нам стоит зайти в этот Делор и поискать этого мерзавца? Ну, или мерзавку.

– А не кажется ли вам, – влез в разговор Тангор, – что это будет не по зубам? Если он ухитряется командовать ордой варваров, то наверняка у него есть и сила, и деньги, и власть.

– И всё это не спасёт его от Стрелы Эххара в спину, – хмыкнул Эллагир. – Если будет возможность ударить сзади, я обязательно ей воспользуюсь. После всего, что он сделал… – маг не договорил.

– Пожалуй, согласен, – медленно протянул гном. – Если кто-то посылает две сотни варваров на пятерых, то честного поединка он не заслуживает. Прикончить падаль любым доступным способом! Я – с вами!

Все выжидающе посмотрели на Лисси.

– Уйду на рассвете, – тихо проговорила она. – Я могу оказаться слишком опасным спутником. Неизвестно, успеет ли Альрин со своим заклинанием в следующий раз.

Чародейка посмотрела на Лисси с жалостью и состраданием.

– Мы постараемся, чтобы этого больше не произошло. Вместе мы справимся с этой бедой.

– Как? – чуть не сорвалась на крик девушка. – Вернёте Эна?! Ни одно из ваших заклятий мне не поможет… кроме тех, что убивают.

– Ты ведь не сделаешь глупость? – осторожно спросил Эллагир.

– Не сделаю, – кивнула Лисси, немного успокаиваясь. – В письме Эннареон попросил меня жить, – просто добавила она. – Но я могу внезапно наброситься на любого из вас! Вы знаете, что я могу. Тангор остался жив только потому, что я боролась с этим сумасшествием… как могла. Я просчитывала каждое твоё движение, – она кивнула гному. – Твоя подсечка не была неожиданностью. Я упала лишь потому, что часть меня очень хотела упасть. Чтобы дать тебе возможность уйти. Представь себе, что будет, если… – девушка запнулась, – если это захватит меня целиком!

– Мы понимаем, что находиться в твоём обществе стало немного опасно, – усмехнулся Эллагир. – Но это ничего не меняет: мы готовы рискнуть.

– Мы – всё ещё один отряд, – продолжила за мага Альрин. – Если бы со мной случилось нечто подобное, ты прогнала бы меня прочь? Мы сделаем всё возможное. Заклинания, травы… найдём настоящего целителя, наконец! Мы идём в страну лесных эльфов, там много мастеров-лекарей!

Лисси открыла рот, чтобы возразить, но передумала и просто махнула рукой:

– Будь по-вашему… Мне всё равно.

– Вот и славно, – подытожил Тангор. – Теперь давайте быстро дособираем изумруды, – он кивнул чародеям. – И пройдём хотя бы пару лиг, чтобы не видеть этих… – он запнулся, подыскивая подходящее ругательство для варваров, но, так и не придумав ничего достойного, ограничился красноречивым жестом.

Лисси ушла ещё до рассвета. Ушла пешком, в несколько минут собрав свои нехитрые пожитки и попрощавшись только с лошадьми. Памятуя о том, что эти благородные животные намного умнее, чем может показаться на первый взгляд, она попросила их заботиться и беречь друзей, как это сделал бы Эннареон.

Сперва девушка думала двинуться в путь верхом, но потом решила, что пешком она будет менее заметна для посторонних. Да и вести лошадь к гибели ей совершенно не хотелось. А в то, что её дорога приведёт именно туда, Лисси почти не сомневалась.

Ведь задумала она ни много – ни мало, пробраться в Делор, найти того, кто командовал варварским отрядом, и…

«Мне потребуется одна секунда и расстояние не длиннее клинка, – размышляла девушка. – Кто бы он ни был, я найду способ приблизиться к нему и убью. А потом… Нет, не будет никакого «потом», Лис! – одёрнула она сама себя. – Наверняка у него есть охрана. Мне лишь останется увести за собой столько из этой своры, сколько достанет сил. Все просто!»

Впервые за последнее время, Лисси позволила себе улыбнуться. Все действительно было проще некуда.

Она снова ушла вглубь себя, механически шагая на юг по зелёному ковру трав. Ласковое осеннее солнце уже перевалило через зенит, а Лисси не присела ни отдохнуть, ни перекусить, ни даже выпить глоток воды. На душе у неё было пусто, словно неведомая сила ураганом вымела оттуда все эмоции и чувства. Осталось лишь несколько простых и понятных желаний.

Дойти.

Найти.

Убить.

И умереть.

Местность пошла под уклон, и древняя дорога, полностью заросшая в долине, снова начала проявляться то тут, то там.

«Хороший знак, – решила Лисси. – Дороги обычно приводят в города».

Внезапно она услышала, как кто-то за ней бежит, и резко обернулась, выхватывая меч почти с эльфийской быстротой.

Далахар затормозил так резко, что пыль взметнулась у него из-под ног. Медленно он поднял руки в приветственном и, одновременно, доверительном жесте.

– Я не достаю оружие!

– Мне плевать, – хмуро проговорила девушка, пряча меч в ножны.

– Позволь поговорить с тобой, – продолжил северянин, делая ещё несколько шагов вперёд.

Лисси промолчала, разглядывая его лицо, и он решил, что разрешение получено.

– Я видел бой… Я наблюдал за ним издалека.

– Достойно мужчины, – фыркнула Лисси презрительно. – Как ты там говорил позавчера, «долг крови»?

– Эльф сказал мне, чтобы я не вмешивался в бой, – возразил уязвлённый Далахар.

– Что ж… Трогательное послушание.

– Прекрати со мной так разговаривать! – вскипел варвар окончательно. – Если бы ты была женщиной из моего племени…

– Я не убила тебя только потому, – перебила его Лисси, – что Эннареон написал мне письмо… Прощальное письмо, – с горечью уточнила она. – Где сказал, что, возможно, я тебя встречу. И, если это случится, он попросил сохранить тебе жизнь. Но, если ты мне надоешь окончательно, я отрежу тебе что-нибудь… например, язык. Эн ничего не говорил насчёт небольших повреждений, – Лисси хмыкнула.

– Пора научить тебя уважению, – полностью потеряв самообладание, Далахар сделал шаг вперёд. – Калечить тебя я не стану, но по заднице ты точно получишь, как следует! – Он сделал ещё один шаг, и сам не понимая, как это произошло, оказался на земле.

Лисси задумчиво рассматривала его сверху вниз, как смотрят на какого-нибудь червяка или жабу.

– Ах ты!.. – варвар сделал попытку подняться, но обидный короткий удар в лоб пресёк её.

– Ты разозлила меня окончательно, – заявил он, предусмотрительно откатываясь, и лишь потом вскакивая на ноги. – Теперь я не стану тебя жалеть!

Лисси чуть хрипловато рассмеялась, с удивлением отмечая, что, оказывается, не утратила эту способность, – смеяться.

– Скоро я буду веселиться! – выкрикнул Далахар, атакуя.

Он сделал обманное движение правой рукой, в расчёте коротко ткнуть левой в бок. Обездвиживающий на несколько секунд удар был из разряда тех, что невозможно отвести: без замаха и незаметно для глаза. Северянин уже представлял, как научит строптивую девчонку уму-разуму, но вдруг понял, что что-то не так. Эта мысль молнией промелькнула в его голове, но решение он принять уже не успел. Непонятная сила повела его по широкой дуге, вокруг девушки, не давая никакой возможности что-либо предпринять. Наконец, Далахару показалось, что движение на мгновение прервалось. Он решил контратаковать, но немедленно получил хлёсткий удар в многострадальное горло и захлебнулся воздухом. В следующий момент его левая рука отозвалась дикой, разрывающей болью, и рванулась к земле, управляемая девушкой.

Варвар понял, что если сейчас же не упадёт, то перелом будет гарантирован, и неуклюже плюхнулся на траву, мечтая лишь об одном, чтобы это все закончилось. Лисси сделала вращательное движение вокруг далахаровой руки, и тот, наконец, обрёл передышку, лежа на животе, лицом в пыль. Даже малейшая попытка пошевелиться вызывала такую же сильную боль.

Далахар заскрежетал зубами от злости, но ровным счётом ничего не мог поделать: Лисси контролировала его полностью.

– Начинай веселиться, – спокойно заметила девушка. Она даже не сбила дыхание. – Ты же собирался, кажется…

– Gholqagarrhath4! – прорычал Далахар. – Отпусти меня немедленно!

– Проси прощения, – серьёзно ответила Лисси.

– Что-о?!

Вместо ответа, девушка слегка усилила давление на руку. Далахар изо всех сил старался не закричать от боли, но это не очень хорошо ему удавалось. По мере того, как Лисси продолжала движение, он все громче стонал сквозь зубы, и, наконец, не выдержал:

– Прошу! Чтоб тебя!..

– Недостаточно вежливо, – хмыкнула девушка, и поднажала ещё немного. – Если надавлю сильнее – рука сломается, – будто бы между прочим, заметила она. – В четырёх местах, по всей длине.

– Прости! – выдохнул Далахар вполне искренне, тем более, что сил терпеть не осталось вовсе.

Давление на кисть исчезло, и варвар повернул, наконец, голову. Лисси уже стояла в двух шагах, смотря с усмешкой, как осторожно, с нежностью, он ощупывал руку, все ещё не уверенный, что она цела.

– Пройдёт к утру, – бросила она, наконец. – Может, научишься сперва думать, а потом уже говорить.

– Кто же ты такая? – недоуменно спросил Далахар, принимая вертикальное положение. – Где ты училась бою?

– О… – Лисси грустно и мечтательно улыбнулась, глядя вникуда. – Он был моим учителем.

– Надо было предупреждать, – проворчал Далахар. – Это было бы честнее.

Лисси усмехнулась, снова безмерно удивляясь, что способна на эти эмоции.

– Надо быть учтивее с дамой. Так, зачем ты меня догонял?

– Я видел, как бился эльф, – начал Далахар. – За всю жизнь я не встречал более великого воина! Жаль, что он пал.

Лисси промолчала.

– Я чувствую себя обязанным ему жизнью, – продолжил Далахар. – Он отпустил меня из плена, хотя куда правильней было бы убить.

– Ближе к делу, – заметила девушка.

– Я очень хотел бы отплатить ему добром, но, поскольку его больше нет, позволь мне следовать за тобой. Может, я смогу тебе пригодиться? Думаю, это может искупить мой долг.

– Угу, ясно, – Лисси помолчала секунду, собираясь с мыслями. – Во-первых, мне не нужна ничья помощь. Забыл, что я сделала с тобой несколько минут назад?

После этих слов Далахар помрачнел и опустил взгляд. Он всё ещё не мог смириться с мыслью, что не справился с противником, столь не похожим на воина.

– Во-вторых, – продолжала девушка, – раз Эннареон не желал твоей смерти, то и я не буду. Моя дорога… – она запнулась, – ведёт к погибели. И я пойду по ней до конца. Но отвечать за твою жизнь перед богами не собираюсь. Так что топай своей стороной, Далахар.

– Я все равно могу помочь, – покачал головой тот. – Хочу принести хоть какую-то пользу. Тебе, если уже не могу услужить Эннареону. Вы ведь были близки…

– Мы и сейчас близки, – поправила его Лисси. – Просто мы в разлуке, но это ненадолго.

– Пусть так, – кивнул Далахар. – В любом случае, два меча лучше одного. Твоей дороги я не боюсь, куда бы она не вела. Какая разница, где и когда умереть?

– Поступай, как знаешь, – не выдержала Лисси. – Я тебе не нянька, в конце-то концов. Я иду в Делор, где найду и убью вашего нанимателя. Уверена, у него достаточно охраны, чтобы не дать мне уйти живой. Можешь топать со мной, или в другую сторону, – мне все равно. – С этими словами девушка развернулась и зашагала прочь, не оборачиваясь.

– Два меча лучше одного, – повторил Далахар, догоняя её и подстраиваясь под шаг. – Больше шансов на успех.

Лисси не ответила. Она размышляла о письме эльфа, в котором тот уделил северянину достаточно слов.

«Эн написал, у Далахара иная судьба, – вспоминала девушка. – Интересно, какая? И откуда ему стало это известно?»

– Ты всегда такая задумчивая? – поинтересовался варвар.

– Шагай молча, – хмуро ответила Лисси. – И поживей, – добавила она, переходя на лёгкий бег. – Ещё не хватало, чтобы нас догнали мои друзья.

Однако вскорости ей пришлось сбавить темп. Уклон, сплошь усеянный валунами, становился всё круче. То тут, то там начали появляться глубокие овраги и обрывы. Каменистые расселины, казалось, нарочно располагались именно так, чтобы наилучшим образом препятствовать продвижению путников.

Но Лисси не была обычной девушкой из крестьянской семьи, спешащей на ярмарку с гусем подмышкой. С детства привыкшая к трудностям, закалённая цирковыми тренировками, она легко и непринуждённо прыгала с камня на камень, спрямляя себе путь, где только можно. В совсем уж труднопреодолимых местах она помогала делу руками, стирая ладони в кровь. Разумеется, это ни капли её не волновало. Мысленно она уже давно была в Делоре, раз за разом атакуя в своём воображении врага.

Далахар мужественно старался не отставать, хотя давалось это нелегко. Там, где Лисси порхала, как бабочка, северянин избегал падений благодаря лишь удаче, а не физическим способностям.

– Давай помедленнее, – выдохнул он наконец, в сотый раз едва не соскользнув в очередную расселину.

– Я и так не бегу, – отрицательно покачала головой Лисси. – А надо бы: мои друзья наверняка постараются меня догнать.

– На этом склоне лошади не пройдут.

– Надеюсь, что так, – отозвалась девушка, продолжая спуск. – Но до Делора я не стану останавливаться, так что на привал не рассчитывай.

– Не смею даже мечтать, – буркнул под нос Далахар. – Для нормального путешественника, отсюда в Делор было бы дня на два пути, но я не удивлюсь, если мы там окажемся уже к вечеру.

– Я тебя за собой не звала, – заметила Лисси.

– Кто ж знал, что ты начнёшь прыгать по склону, как горная коза? Я-то так не могу!

– Это точно! – девушка кинула оценивающий взгляд на Далахара. – Горный козёл из тебя не выходит. Ты едва шевелишься. Точно жирный, разожравшийся сурок. Топаешь медленно, и с чувством собственной важности. – Лисси перепрыгнула через овраг шагов в пять-шесть шириной. – Извини, но я тороплюсь… Руку! – воскликнула она, поняв, что северянин не набрал достаточно скорости, чтобы повторить её прыжок.

– Спасибо!

– Не за что. – Девушка смотрела на Далахара ровно столько, сколько требовалось, чтобы понять, что он более-менее обрёл равновесие, и не собирается падать спиной в этот самый овраг. – Навязался на мою голову…