Вверх через радугу

– Ну, Душечка, что скажешь? – обратился он под конец к своей жене. – Слышала ты что-нибудь об Иве?

– Хм, – задумалась лиса. – Когда-то давно, когда я была маленьким лисенком, я слышала от своих родителей о чудесном озере, где им однажды удалось побывать. То озеро было скрыто от чужих глаз ветками большущей ивы, и каждый желающий мог найти там себе пристанище и защиту в лице той ивы. Думаю, это та самая Ива. Но вот беда, я не знаю, где это озеро находится.

– Ох, – расстроилась Оля. – Очень жаль.

– Но, не стоит унывать, милая, – продолжила Душечка. – Я знаю того, кто может это знать! Еще бы! Большой черепахе и не знать! – в конце воскликнула лиса.

Как оказалось, в окрестностях Лисийграда обитала большая черепаха. Никто точно не знал, как ее зовут, или где она живет, но жители из самых высоких домов несколько раз видели, как она купается в маленькой речке, что протекает через весь город. А это означало лишь одно – Оле вновь предстояло собираться в дорогу.

Грогги, русалки и звезды–кривляки

На этот раз путь ее лежал по реке. Лис Джек и Душечка посовещались и сошлись на том, что черепаху, пусть и большую, нужно искать рядом с рекой. Поэтому ничего лучшего, чем посадить ребенка в лодку и отправить ее вниз по реке они не придумали.

– Ты главное ничего не бойся, – научала ее Душечка, утирая слезы хвостом. – Наши места тихие, никто тебя и пальцем не тронет.

– Ты главное внимательно смотри по сторонам! – вторил ей Джек. – Не думаю, что большую черепаху трудно заметить!

– Спасибо вам за помощь, – с благодарностью отвечала им Оля, поуютнее устроившись в небольшой лодочке больше похожей на кувшинку.

– Если никого не найдешь, возвращайся вверх по течению. Мы всегда с радостью приютим тебя, – закончила Душечка.

Она с Лисом оттолкнули лодку от берега и махали вслед, пока она окончательно не скрылась за поворотом.

Странное дело, но река, не смотря на свои небольшие размеры, за поворотом вдруг ускорилась и забурлила. Маленькую лодку кидало из стороны в сторону, то и дело, прижимая к берегу. Так продолжалось до тех пор, пока на одном из поворотов ее окончательно не выкинуло на берег. Оля на всем ходу не вылетела из своей лодки, кубарем прокатилась через кусты и оказалась на небольшой полянке, покрытой мхом. Девочка поднялась на ноги и хотела отряхнуться, но заметила, что она совершенно не грязная, даже нарядная. На ногах у нее оказались чудесные зелёные ботиночки, вместо пышного желтого платья – зелёные шортики, белая рубашка с широкими рукавами и коричневой жилеткой, словно сшитой из мягкого мха. Вместо локонов теперь у нее была косичка-колосок, в которую были вплетены зелёные и коричневые ленты. Сумочка также была цела.

– Ну и дела, – произнесла Оля.

Решив, что такое в порядке вещей для этих мест, она, в конце концов, осмотрелась. Вокруг ее окружал лишь лес. Большие деревья мирно покачивались под пение птиц, а их крона уходила высоко в небо. Большой черепахи тут не было и подавно. А ее кораблик оплыл уже далеко. Она опять потерялась. И стоило ей об этом подумать, как вся ее решимость вместе с силами куда–то улетучились. Она упала на колени. Именно сейчас ей вдруг очень захотелось плакать.

– Милая, прошу тебя, не разводи тут сырость! – раздался глухой, размеренный голос.

– Кто здесь? – девочка была испугана и обрадована одновременно.

– А кто там? – ответил вопросом на вопрос голос.

– Простите, – Оля совсем растерялась и позабыла о своих манерах, но тут же, вскочив на ноги, сделала все именно так, как ее учила Мадам Парфе. – Меня зовут Оля! Очень приятно.

– И мне! – все так же размеренно продолжал голос. – Меня зовут Лютиковый Грогги, но ты можешь называть меня просто Грогги.

– Хорошо, – Оля обрадовалась такому простому имени и открытости своего собеседника. – Но милейший Грогги, где же ты?

– А ты? – спросил Грогги.

Надо признаться, Оля совершенно растерялась: Грогги совсем не отличался сообразительностью! Как можно ее не заметить, ведь она на полянке совершенно одна, да ещё и в таком прелестном наряде. Самого Грогги тоже не видно, но голос звучит очень близко. Все это вводило Олю в замешательство, отчего она начинала морщить свой лоб.

– Да вот она я! Здесь же! – разгорячено заявила она, наконец, при этом топнув ножкой.

– Постой, – задумчиво произнес Грогги, – ты же должно быть сверху. Подожди, пожалуйста, я сейчас посмотрю.

Вдруг, земля под Олей зашевелилась, а камень, который, по крайней мере, казался камнем, неожиданно заимел глаза, и теперь расплывшись в улыбке, косился на нее.

– Привет, – протяжно раздался голос Грогги, и только сейчас девочка поняла, что он – это и есть та самая большая черепаха, на спину которой она сейчас так бесцеремонно приземлилась.

– Здравствуйте, – только и смогла сказать Оля.

– А ты совсем кроха! Чуть больше местных белок, – голос Грогги немного оживился. – Можно тебя попросить об одолжении? – и Грогги, открыв рот, замолчал, словно приготовился к отказу.

– Ах, да, – наконец пришла в себя девочка. В конце концов, кого может удивить огромная говорящая черепаха? Только того, что не летал на радуге, не обнимался с говорящим Филином, не скользил по лисьим норам, как на американских горках и не обнимался с лианами-одиночками. И Оля с недавних пор в число этих скучных, по ее разумению людей не входила, поэтому она решила, что откликнуться на помощь к незнакомцу она может себе позволить. – Конечно, все что угодно, – подытожила она свои умозаключения.

– Встань, пожалуйста, передо мной. Уж больно я хочу разглядеть тебя поближе! – голос черепахи был все так же тягуч, но, тем не менее, в нем все же слышались нотки радости. – Моя шея слишком короткая. Мне не очень удобно.

– Конечно! – и девочке стало немного стыдно, и она, перескочив через голову Грогги, залезла на стоящий прямо напротив него камень. И почему она сама до этого не додумалась? Это ведь и ежу понятно! Интересно, а ежи здесь тоже говорящие?!

Теперь, когда она стояла прямо напротив головы Грогги, она и он могли полностью разглядеть друг друга. Оля раньше видела черепах лишь на картинках, и Грогги был первым представителем, которого она видит воочию. Но даже так она заметила, что глаза этой большой черепахи были очень добрыми, но при этом излучали какую–то неуловимую грусть. Кроме того, он обладал очень пытливым взором и оценивающе рассматривал ее.

– Ты очень похожа на цветок, – наконец, заговорила черепаха. – И пахнешь приятно, – он втянул ноздрями воздух, отчего даже Оля немного пошатнулась. – Но ты совсем не цветок. Я люблю цветы, и знаю почти их всех. Кто же тогда ты?

– Я? – Оля в очередной раз удивилась. И с чего вдруг она так часто удивляется? Возможно потому, что привыкла к сравнению с цыпленком, и никак не ожидала такого вопроса. – Я – девочка. Обычная девочка. Человеческий ребенок.

– Хм, понятно, – и Грогги на минутку задумался, при этом склонив свою голову немного вниз так, что девочка смогла разглядеть на его макушке небольшую кучку цветов – лютиков. Теперь–то понятно значение слова «лютиковый» в его имени. – Когда–то давно, я слышал рассказы о людях, – продолжил он, – о мире, где их столько много, словно муравьев. Я тогда был совсем маленький черепашенок и мало что помню. Но точно помню, что их рассказывал Старый Филин. Даже во сне! – и Грогги тихо хихикнул. – Да, тогда я жил на Благодушном озере, и добрая Ива каждый вечер рассказывала нам сказки. Славные были времена, – в его голосе послышалась грусть.

– Так ты знал Старого Филина и Иву?! Душечка была права! Как здорово, что я тебя нашла! Ты знаешь, в какой стороне находится озеро? – оживилась девочка. – Мне очень–очень нужно попасть туда!

– Давненько я не был в тех краях, но даже так я помню туда дорогу, – задумчиво произнесла черепаха.

– А ты можешь меня туда отвести!? – попросила его Оля.

– Я?…Кхм…Пожалуй, нет, – Грогги заметно занервничал. Было видно, что ему неловко отказывать девочке, но и согласиться ему что–то мешало. Здесь был явно какой–то секрет. Секрет, который бы в другой ситуации очень заинтересовал нашу героиню, но в данном случае скорее расстроил и совсем немного разозлил.

– Почему нет? Пожалуйста, дружочек, отведи меня туда! – упрашивала его девочка.

– Прости, но я не могу, – Грогги был непреклонен в своем отказе.

– Но почему ты не хочешь помочь мне?! Так я никогда не попаду домой, – причитала Оля, и слезы вновь набежали на ее глаза.

– Домой? Ива тоже твой дом? – удивилась черепаха.

– Нет! Но она может мне помочь попасть туда, – Оля пыталась сдержать слезы и время от времени, шмыгая носом, утирала слезы.

– Прости меня. Не нужно плакать. Я не знал, что ты тоже хочешь домой, – тихо произнес Грогги. – Лягушки выгнали меня. Запретили появляться на озере. А я очень скучаю по тем местам.

– Прости и ты меня! Я же совершенно этого не знала! – чужое горе помогло девочке отвлечься от своего. – Послушай! У меня есть письмо! Оно для мэра Благодушного озера. Если я правильно поняла, они должны мне помочь и при этом радушно принять меня. А если мы пойдем вместе – то и тебя тоже!

– Правда? А так можно?! – голос Грогги был наполнен воодушевлением.

– Конечно! Ты же мой дорогой друг, пусть мы и совершенно не знакомы! – сказала девочка и обняла его большую голову.

– Тогда нам нужно выдвигаться, – голос черепахи стал серьезнее. – Путь туда неблизкий, а я, ты сама понимаешь, немного…медлителен, – на последних словах Грогги замялся.

– Ничего! Я тоже иногда бываю, как черепаха. Ой! Не так…Я хочу сказать, что плохого в этом ничего нет. Вот. Ну что, в путь? – и девочка улыбнулась своей самой широкой улыбкой. Она вновь ощутила прилив сил, и, казалось, уже учуяла запах маминой каши.

Грогги поднялся. Теперь, когда она встал на все свои четыре ноги, он казался особенно огромным, словно ожившая скала, но все же не настолько большая. Как средняя такая скала.

– Грогги, а ты совсем не маленький. Как же ты пройдешь? – задалась вопросом Оля, глядя то на черепаху, то на узенький проем между таких же огромных деревьев. – Мне кажется, тебе тут не протиснуться.

– Ха–ха, – громко рассмеялась черепаха. – Глупышка. Ты, должно быть, не знаешь, где оказалась? – Грогги перешел на учтивый тон. – Оглядись вокруг получше. Такого ты больше нигде не увидишь.

– Не увижу, чего? Деревья, как деревья, – девочка была в замешательстве. – Большие просто. Больше чем где–либо.

– Тогда прислушайся, – Грогги расплылся в улыбке. На минуту повисла тишина, которую нарушало легкое посапывание и кряхтение. – Не догадалась еще?

– Неужели?! – глаза девочки округлились от восторга. – Неужели все деревья здесь живые?!

– В точку, – и черепаха снова рассмеялась. – Стоит их только вежливо попросить, и они откроют нам дорогу.

– Невероятно! – Оля открыла рот от удивления и снова оглядела огромный дуб, что стоял рядом с ней. – А можно мне попробовать?

–Конечно можно. Смелее, – подбадривал ее Грогги. – Этот дуб самый старый, кстати. Немного ворчливый, но он знает множество историй!

– Дедушка Дуб, здравствуйте! – в который раз она повторила реверанс, которому ее научила Мадам Парфе. – Меня зовут Оля, рада знакомству!

Но старый дуб совсем на нее не реагировал.

– Ну вот, – расстроилась девочка. – Он не хочет со мной разговаривать.

– Ерунда! Он просто спит, – Грогги подошел ближе к дереву и с силой ударил по нему головой, что очень удивило Олю. – Дедушка Дуб, просыпайтесь!

Вдруг, ствол дерева начал шевелиться, ветки зашуршали листвой, а птицы, сидящие на них, слетели вниз. Тут Ольга заметила, что высоко на стволе есть глаза и рот, небольшой сучок походил на нос, а зеленый мох был словно брови.

– Грогги! – раздался громкий голос. – Опять я уснул что ли? – это говорил дуб.

– Да, дедушка, – протяжно произнес Грогги. – Нам очень нужно пройти, а ты загородил нам дорогу.

– Нам? Кому это нам? – удивился Дуб.

– Мне и моему новому другу, – ответила ему черепаха.

–Да неужели! Грогги, сколько тебя помню, твоими друзьями были лишь лютики, что растут у тебя на голове, да мы! – продолжал старый дуб.

– Но это правда! – вмешалась Оля, заметив смущение Грогги. – Простите дедушка дуб, что вмешиваюсь. Меня зовут Оля, – она снова повторила реверанс. – И я Грогги мой дорогой друг!

– Удивительно, – и дерево со скрежетом наклонилось к ним. – И в самом деле, ты не лютик. Ох, простите меня старика! Совсем дятлы макушку отбили! – мягко сказал Дуб. – Где же мои манеры. Я Старый Дуб, очень рад знакомству. Грогги, малыш, однако ты меня удивил, – рассмеялся он. – Но я рад за тебя! Тебе давно было пора перестать хандрить! Спасибо тебе за это, Оля! – и своей самой маленькой веточкой, что росла не очень высоко, он погладил ее по голове.

– Я тут совсем не причем! Грогги – очень хороший! Он вызвался помочь мне добраться до Благодушного озера и повидаться с Ивой. Он очень добрый и хороший черепашенок.

– Ты права, – согласился с ней Старый Дуб.

– Хватит, – робко произнес Грогги. – Вы меня смущаете. Оля, нам нужно уходить.

– Надеюсь, мы с тобой еще встретимся, большая черепаха Грогги, – с легкой грустью произнес Дуб. – Я обязательно приду навестить тебя, а пока передавайте Иве мое почтение, – сказав это, он распрямился, поднялся на корнях, которые в одну секунду вырвались из земли, и открыл дорогу. – Ну–ка, старичье, – обратился он к стоявшим рядом деревьям, – пошуршим нашему малышу на прощанье! – и все деревья, что окружали поляну, радостно зашумели кронами своих деревьев.

– До свидания, дедушка Дуб! До свидания, деревья! – махала им на прощанье девочка, сидя на поросшей мхом панцире Грогги.

– Ты им понравилась, – радостно заметил Грогги. – Старый дуб, многое повидал за свою жизнь. Не каждого он просто так погладит по голове. Значит и я в тебе не ошибся – ты очень хорошая.

– Ага! – ответила девочка и замолкла, ей снова стало грустно: она вспомнила о маме. – Хотелось бы мне, чтобы это было правдой…– сказав это, она свернулась калачиком и крепко уснула.

Оля открыла глаза, а вместе с ними открылся и ее рот. За то время, что она спала, они смогли покинуть лес, и теперь Грогги медленно двигался по открытому со всех сторон полю. Трава была изумрудного цвета и достигала его панциря. Она была настолько густой, что поле, по которому они шил, было больше похоже на озеро, что волнуется под дуновением ветра. Небольшие волны, кружа вокруг путников, казалось, приветливо встречали новых гостей на своих бескрайних просторах. Оля подняла голову и ахнула от восторга! Бесконечное темно–синее небо, усыпанное миллионами разноцветных звезд, казалось, вот–вот свалится на нее.

– Ты уже проснулась? – раздался заботливый голос черепахи. – Это, наверное, я громко шумел! Прости!

– Нет–нет! Нисколько! – успокоила его девочка, – Я уже выспалась. Грогги, а где мы находимся? Вокруг такая красота!

– Это Лазурные луга, – ответил он ей. – Но будь осторожна. Не советую опускать руки в траву или подходить близко к краю.

– Это почему же? – настороженно спросила его девочка.

– Иначе, унесут русалки!

– Но как же они меня унесут? – удивилась девочка. – Они же в воде живут. Я мультики смотрела, я все знаю.

– Не знаю, что такое мультики, но тут русалки живут везде: в воде, в полях и лесах, – Грогги шмыгнул носом. – Вон видишь, будто волны, трава поднимается? Наверняка русалка бегает.

– Что–то мне стало страшно, – тихо произнесла Оля и постаралась сесть ровно на середине панциря.

– Да ты не бойся! Они не злые и не опасные. Просто любят проиграться! Я, когда был маленьким, часто с ними играл. А теперь я слишком большой для них.

Оля вновь подняла голову к небу, чтобы отвлечься, но к удивлению, обнаружила, что звезд стало гораздо меньше.

– Грогги! На небе звезды исчезли! – воскликнула девочка.

– Подожди немного, и появятся новые, – все так же спокойно ответил он ей.

– Но как же они появятся…– Оля хотела было возразить, но звезды и правда стали слетаться со всех сторон и, толкаясь, занимать лучшие места. Чтобы вновь не ахнуть, девочка прикрыла ротик.

– У звезд очень много дел. Они не могут всю ночь и день висеть на одном месте, – пояснил для нее Грогги. – Поэтому они периодически улетают по своим делам, но потом снова возвращаются. На самом деле, – сказал он тихо, – я считаю их большими кривляками. Какие могут быть дела у звезд? Виси себе в небе, да свети всем на счастье.

Оля рассмеялась.

– А если, они просто меняются местами, чтобы каждый мог насладиться красотой каждой звезды? – обратилась Оля по большей степени сама к себе. – Вот сейчас я смотрю на них, а потом они улетят, и моя мама будет тоже смотреть на них! Получается, я могу передать ей привет?! И сказать, что скоро вернусь к ней обратно! – Оля вскочила на ноги и стала махать звездам рукой. – Звездочки! Прошу, если увидите мою маму, передайте ей, что я скоро вернусь! Я почти нашла Иву! Со мной все хорошо! Я люблю ее!

Звезды, словно услышав просьбу девочки, вновь встрепенулись со своих мест, и разноцветным ярким потоком спустились вниз, закружив вокруг друзей. Несколько особо ярких звезд, поцеловали девочку в щечку, а одна, и Оля полностью в этом уверена, тихо пропищала «хорошо». Они сделали еще один круг и вновь разлетелись в разные стороны. Улетая, они оставляли за собой след из разноцветной пыльцы. Ее было так много, что она лезла в нос, и от нее хотелось чихать, что и сделал Грогги. Он чихнул так сильно, что девочка слетела с панциря и тут же была подхвачена несколькими маленькими ручками. Через секунду Оля скрылась в густой похожей на воду траве.

Маленькие ручки крепко держали девочку, но при этом ей было совсем не больно: ручки были очень мягкими и теплыми. Те, кто держал ее, бежали очень быстро, словно растворяясь в густой траве. Чего нельзя сказать об Ольге, которую трава хлестала по лицу. Наконец ручки отпустили девочку, и та еще какое–то время прокатилась кубарем. Немного пошатываясь, она встала на ноги и попыталась оглядеться, где очутилась, и кто ее сюда принес (хотя, в общем–то, на этот вопрос она уже знала ответ).

Лазурные луга, видимо остались далеко позади потому, что перед ней простиралось небольшое озеро, по краям которого росли небольшие кустарники и невысокие деревья. И лишь подняв голову к небу, она поняла почему.

Темное беззвездное небо, как ей сначала показалось, оказалось каменным сводом пещеры, на вершине которого была большая дыра. Через нее то и проникал сюда свет. Воды пещерного озера были темны и спокойны. Песчаный берег был широк, а на ощупь был, словно бархат.